Возрождение демона

Робертс до боли сжал его плечо, заставляя идти вперёд. Билл переводил затравленный взгляд со Снейпа на МакГонагалл, надеясь, что хоть кто-то из них верит в его невиновность… Но все были против него. Сердце бешено колотилось. Дышать было трудно. Он с трудом шёл. Такого страха он давно не испытывал. Теперь всё было по-другому. «Это не я…» — мысленно повторял он. Сил сказать это вслух не было. И эти взгляды… Гриффиндорцы смотрели на него с явной ненавистью. Он пропал… Среди студентов он увидел Грейнджер. Она смотрела на него с сомнением, словно не уверенная в том, что это действительно он. Сердце защемило. Билл посмотрел на неё со слабой надеждой и одними губами прошептал: — Это не я. В лице гриффиндорки что-то изменилось, но он уже этого не видел — его настойчиво толкали к выходу. Лестницы, коридоры, снова лестницы… Он слышал, как шептались портреты, но не мог разобрать слов. Хотелось, чтобы всё это оказалось лишь страшным сном… Да, точно! Это сон! Просто страшный сон. Сейчас он проснётся и окажется в своей комнате, снова услышит ругань Тео и Блейза, увидит Блэкки… Винтовая лестница за статуей горгульи разбила эту надежду. Он с трудом поднялся, не разбирая дороги, и очнулся лишь когда его грубо посадили в кресло прямо перед директором. Дамблдор внимательно посмотрел на него из-под очков половинок и перевёл взгляд на Робертса, а затем и на Снейпа с МакГонагалл. — И что это значит, Сильвестр? — спокойно спросил он и повернулся к Биллу. — Мистер Сайфер, будете чай? Лимонные дольки? Слизеринец даже пошевелиться не мог. Он попытался что-то сказать, но вместо этого получился слабый хрип. — Сайфер убил фамильяра Рона Уизли. Весьма изощрённо, — холодно произнёс Робертс, скрестив руки на груди. — Проник в гостиную Гриффиндора, написал кровью на стене угрожающее послание и подвесил крысу, как какой-то трофей! — Где доказательства? — Доказательства? — язвительно переспросил Робертс, схватил Билла за запястья и заставил поднять руки. — Крови на руках достаточно для доказательства? Или бумажки со всеми паролями от гостиной Гриффиндора? Этого не достаточно?! Робертс шумно вздохнул, прикрыл на пару секунд глаза и выпрямился. Через секунду от вспышки гнева не осталось ни следа. — Каково ваше решение, директор? Дамблдор хмуро посмотрел на Билла, мельком взглянул на окровавленные руки… «Ответь же ты ему!» — кричал внутренний голос, который слизеринец старался игнорировать. — «Хватит молчать, тряпка! Или в Азкабан захотел? Давненько с дементорами не встречался, да?» — Думаю, что… — Я не виновен! — процедил Билл, до хруста сжав кулаки. Глаз снова пожелтел. — Я не знаю, что произошло и почему у меня на руках оказалась чья-то кровь, но я здесь не при чём. Я никого не трогал, и если вы мне не верите — дайте Сыворотку Правды! Мне нечего скрывать! «Даже то почти-убийство Старой Грымзы?» — ехидно спросил внутренний голос. «Заткнись!» — мысленно рыкнул Билл. — Проверим, — холодно процедил Робертс. От его голоса по спине пробежали мурашки. Словно не человек говорил, а дементор. — Думаю, это лишнее, — мягко осадил его Дамблдор. — Я верю мистеру Сайферу. Все, кто был в кабинете, с недоумением уставились на старика. Тот же с беззаботной улыбкой взял из вазочки лимонную дольку и отправил её в рот. — Вы просто оставите этот случай без внимания? — до странного спокойно спросил Робертс. Дамблдор пожал плечами. — Вы вырвали мистера Сайфера из постели через… сколько?.. несколько минут после данного инцидента. Вряд ли он умеет проходить сквозь стены, как наши многоуважаемые призраки. Опираясь на данный факт, я могу с уверенностью сказать, что он не виновен. — Кровь и пароли… — Не имеют значения. Или у вас есть ещё какие-то доказательства, Сильвестр? Дамблдор был абсолютно уверен в невиновности Билла, что сильно того настораживало. Робертс прищурился, внимательно глядя на директора, и презрительно фыркнул. — Примерно такого я ожидал, соглашаясь преподавать в школе, — ледяным голосом произнёс он. — В первую очередь, профессор Дамблдор, вы должны обеспечивать безопасность студентов. О какой безопасности может идти речь, если вы даже слушать не желаете об этом инциденте и оправдываете того, кто уже успел убить одного человека? — Сильвестр… — Насколько я вижу, вы не справляетесь со своими обязанностями, Дамблдор, — Робертс поправил костюм и смерил его долгим, ничего хорошего не выражающим взглядом. — И так как, похоже, только меня волнует безопасность учеников, я вынужден сообщить об этом Попечительскому Совету. — Сильвестр, это уже слишком! — воскликнула МакГонагалл. — О, будем ждать, пока вместо мёртвой крысы не найдём мёртвого студента? — съязвил преподаватель Истории магии. — Скорее Астар и Абелот снизойдут до нас, чем вы начнёте действовать. Или что? Снова снимите никому не нужные баллы? Я говорил, как можно с этим разобраться раз и навсегда. Мне напомнить об этом? — Это лишнее, — спокойно сказал Дамблдор. — Уверен, всё не так страшно, как вы это представляете, Сильвестр. Робертс хотел что сказать, но, подумав, лишь поднял руки. — Я вас понял, директор, — неожиданно спокойно выдал он. — Ждите визита Попечительского Совета — они наверняка захотят задать вам парочку вопросов. — Непременно. Робертс бросил на него суровый взгляд и покинул кабинет. — Надеюсь, больше никто не пострадал? — спросил Дамблдор у МакГонагалл. Билл боялся даже дышать. Внутри всё свернулось от непонятного страха. Что теперь с ним будет? — Нет, Альбус, но… — Вот и славно. Успокойте своих учеников, Минерва. А вы, Северус, проводите мистера Сайфера до гостиной Слизерина. Уже ночь, и я уверен, что он хотел бы вернуться в свою постель. Билл нервно сглотнул и поднял голову, глядя на директора. — Вы… отпускаете меня? Но ведь профессор Робертс… — Пока в этой школе я директор, и мне решать судьбы учеников, — мягко, но твёрдо сказал Дамблдор и мельком взглянул на Снейпа. Тот, поняв намёк, заставил Сайфера встать и последовать к выходу. — Альбус, всё указывает на него, — процедила МакГонагалл, как только закрылась дверь. — Сильвестр прав — нужно принять меры, пока он не вышел из-под контроля. — Он ещё ребёнок, Минерва… — Который уже успел кого-то убить, — холодно отрезала женщина. — Я не хочу, чтобы кто-то из учеников пострадал. — Как и я. Но ещё больше я не хочу, чтобы он превратился во второго лорда Волдеморта. МакГонагалл вздрогнула. — Думаешь, он… — Очень надеюсь, что нет. Поэтому ему нужно помочь. * * * Билл на негнущихся ногах добрался до своей комнаты, надеясь тихо лечь и попытаться уснуть. Или снова потерять сознание от невыносимой головной боли, что, кажется, вновь возвращалась. Чего он точно не хотел, так это с кем-либо разговаривать. Увы, Тео и Блейзу этого не понять. — Что, кого на этот раз прирезал? — презрительно фыркнул Забини. — Неряху Уизли? Или грязнокровку Грейнджер? Кто следующий в твоём списке? — Ты, если не заткнёшься, — процедил Сайфер, с трудом переставляя ноги. Больно… Снова больно… — Следи за языком, одноглазый, — опасно прищурился Блейз. — Никто не защитит тебя, если… — Замолчи, — глаз Билла на мгновенье стал жёлтым. Губы Блейза сомкнулись. Он мычал, царапал кожу пальцами, но ничего сделать не мог. Билл перевёл взгляд на Тео. Тот покачал головой, отходя к своей кровати. Больно… Снова больно. Сайфер стиснул зубы, залез под одеяло и отключился. * * * «Нужно поговорить с Салазаром», — эта мысль крутилась в голове Билла с самого утра. Блейз его игнорировал. Гриффиндорцы смотрели на него с неприкрытой ненавистью. Ещё и Робертс временами бросал косые взгляды. В общем, всё как обычно. После завтрака он в компании Тео и Драко отправился на ЗОТИ. После истории с боггартом он с настороженностью относился ко всем идеям профессора Люпина. Но тот, очевидно, понял, что рано ещё третьекурсникам встречаться с тварями, которых не каждый взрослый волшебник одолеет, потому и показывал более безобидных существ. Сегодня, видимо, удача отвернулась от Билла… Как только началось занятие, в класс ворвался профессор Робертс и, чеканя каждый шаг, прошёл в конец кабинета, где каждый мог его видеть. — Профессору Люпину нездоровится. Сегодня я у вас веду занятия. Итак, на какой теме вы остановились? — Мы прошли водяных и… — тут же затараторила Гермиона, но её резко прервали. — За три года учёбы в Хогвартсе вы не научились поднимать руку, мисс Грейнджер? — с язвительной усмешкой поинтересовался Робертс. — Или, быть может, я адресовал вопрос лично вам? — Но профессор Люпин… — Я не профессор Люпин, — чуть повысил голос мужчина, прищурившись. Все знали, что этот жест ни к чему хорошему обычно не приводил, а потому молчали. — И мои требования вам известны. Или же они выветрились у вас из головы, мисс Грейнджер? — Нет, сэр, — совсем тихо ответила девушка, опустив голову. — Вот и славно, — Робертс взмахнул палочкой, и мел принялся писать на доске. — Министерство и директор считают, что вам подобное нельзя знать. Конечно, моё мнение мало кого волнует, однако, расскажу вам одну забавную историю, — он сделал акцент на слове «забавную». Всем сразу стало понятно, что ничего забавного не будет. — Один молодой волшебник, желая заполучить себе самую красивую ведьму, какую когда-либо видел, решил пойти на крайние меры, ведь его возлюбленная не отвечала ему взаимностью, — Робертс опёрся спиной о стол и скрестил руки на груди. — Он вызвал, как он думал, чудотворца, который пообещал ему, что обязательно заставит эту ведьму влюбиться в него. В качестве расплаты он решил взять одну безделицу и не сразу, а через десять лет. Срок подошёл к концу, и чудотворец явился к волшебнику, чтобы забрать его… душу. Тот, конечно, не захотел расставаться со своей любимой, и сторговался ещё на десять лет, пообещав в качестве расплаты ещё одну душу. Чудотворец пришёл в указанный день. И что же он увидел? У волшебника родился ребёнок. Увы, больше ждать он не был намерен, а потому забрал душу отца и его малыша. Мать ребёнка, увидев, что произошло, покончила с собой, и чудотворец получил три души, вместо обещанных двух. Многие сталкиваются с такими «чудотворцами», даже не задумываясь, что на самом деле это… Он взглянул на доску. Все проследили за его взглядом. Кто-то нервно сглотнул. — Демоны, — закончил Робертс. — Вы спросите, почему так страшно остаться без души? Для волшебника продать душу — всё равно что добровольно отправиться в Азкабан на встречу с дементорами. Без души волшебник не представляет из себя ничего. Вся его магия, вся его жизнь… Они просто растворяются в небытие без шанса на перерождение. Кого-то ждёт покой или вечные скитания по земле, а их — полное исчезновение. Профессор Робертс взглянул на притихших студентов. — Демоны — это вам не боггарты, что погибают от смеха или огня, не дементоры, которых можно спугнуть чарами Патронуса. Это бездушные твари, не знающие пощады. Для них вы — лишь игрушки, над которыми можно издеваться. Для них это игра. Игра, в которой решаются судьбы людей. Многие отрицают существование демонов. И очень зря, — Робертс метнул холодный взгляд в сторону Билла и продолжил: — Справиться с демонами невозможно обычными заклинаниями. По-настоящему сильные и древние демоны неуязвимы. На ваше счастье, их практически не осталось. Он долго рассказывал о демонах перекрёстков, о бесах и столпах Соломона. Билл записывал каждое его слово, боясь хоть что-то забыть. — Что же насчёт древних демонов… — Робертс как-то странно усмехнулся. — Да… Повезло, что их почти не осталось. Ключевое слово — почти. Они появились задолго до рождения нашей вселенной, когда была лишь пустота. Говорят, они жили в собственном измерении, именуемом Царством Кошмаров. Самые первые из них — Астар и Абелот. Таких, как они, называли демонами разума. Билл чувствовал, как головная боль возвращается. Нет, только не сейчас… — Опаснее их нет на свете существ. Они проникают в ваш разум и получают над вами полный контроль. Их сила безгранична, а все возможности неизвестны. Одно известно — если демон проник в ваш разум, добрался до ваших мыслей и воспоминаний… вас спасёт только смерть. Все поражённо молчали. И тут Гермиона неуверенно подняла руку. — Да, мисс Грейнджер? — Профессор, а как выглядят демоны? — Интересный вопрос, — Робертс хмыкнул. — Демоны способны принимать обличье людей. Внешне они ничем не отличаются от нас с вами. Есть несколько признаков, по которым можно определить демонов, однако все они не точны. Однако один самый верный вы можете проверить когда угодно, — Робертс чуть наклонился вперёд. — Дементоры. Существа, не ведающие страха и жалости, отнимающие всю радость, что есть в человеке… до смерти боятся демонов. Робертс взглянул на часы. — Что ж, так как в библиотеке нет абсолютно никакой информации о демонах, домашнего задания не будет. Сильно не радуйтесь — реферат по истории никто не отменял, — ледяным тоном добавил он, заметив улыбки на лицах гриффиндорцев. — Свободны. * * * — Вот это везенье! — радовался Рон. — Никакой домашки по ЗОТИ! Когда ещё нам так везло? — Он не дал задание, потому что информации о демонах нет, — строго напомнила Грейнджер. — Естественно, нет — демонов не существует, — сниходительно похлопал её по плечу Уизли. Девушка злобно посмотрела на него и сбросила его руку с плеча. — Профессор Робертс — демонолог. Он всю жизнь посвятил изучению демонов. — И далеко он продвинулся? Рассказывает сомнительные истории и не может толком сказать, как защититься от демонов! Не смущает, что Дамблдор и Министерство запретили рассказывать о них? А всё потому что их не существует! — Нам и про проклятья не рассказывают — их существование тоже будешь отрицать? — зарычала Грейнджер. — Успокойтесь оба! — встал между ними Гарри. — Существуют демоны, не существуют… Какая разница? Робертс сказал, что вероятность встретить их крайне низкая, так что… — Извините, у меня есть важные дела, — перебила его девушка, обошла их и скрылась в толпе учеников. — Разве я не прав? — повернулся к Поттеру Уизли. Тот лишь закатил глаза, но ничего не ответил. * * * — Билл, ты идёшь? — спросил Тео. — Обед сейчас начнётся! — Иди без меня. Мне нужно зайти в библиотеку. Встретимся на Травологии! — крикнул напоследок Билл, направляясь к выходу из замка. Что-то тянуло его туда… Но что? Голова всё ещё болела. Выходить в таком состоянии на мороз было не лучшей идеей, но остановить его было некому. Холодный ветер едва не сорвал с него шарф. Билл зажмурился и быстро вышел наружу, боясь передумать. Небо заволокло чёрными тучами, ветер пробирал до костей, разнося пока ещё мелкие снежинки. Снег… Первый в этом году. Билл пошёл вниз по тропинке и вдруг упал на колени. Больно. Больно-больно-больно! БОЛЬНО!!! Он с силой сжал виски, пытаясь унять боль, но она лишь усиливалась. Холодно… Очень холодно и больно. Билл уже сто раз пожалел о том, что вышел из замка. Ещё и не сказал никому! Идиот! Странный звон сменился тишиной. Боль ушла. Сайфер огляделся. Он всё ещё сидел на земле недалеко от замка. Ветер гнал хлопья снега, но больше не свистел в ушах. Холодно… С неба стали спускаться чёрные тени. Билл резко поднялся на ноги и стал шарить по карманам, пытаясь найти волшебную палочку. Дементоры же летели слишком быстро, протягивая покрытые струпьями руки, пытаясь дотянуться до него… Билл посмотрел на них. Глаз сверкнул золотом. Дементоры на мгновенье замерли, а после с шипящим визгом разлетелись кто куда, главное — подальше от него. Сайфер долго смотрел им вслед, не веря в происходящее. В глазах потемнело, ноги подкосились и он упал без сознания. * * * Гермиона оглядывалась по сторонам в поисках светловолосой макушки. Увы, пока ей встретился только Малфой в компании Нотта. «Где же ты?» — мысленно повторяла Грейнджер, высматривая среди студентов Билла. Если он не с друзьями, значит, его нет и в Большом зале. Ей нужно было с ним поговорить. Узнать, что произошло прошлой ночью. Не мог он всё это сделать! Всё говорило против него — кровь на руках, бумажка с паролями, даже те слова на стене… И всё же Гермиона почему-то была уверена, что его подставили, что это сделал не он. Она увидела светлую макушку и зелёный слизеринский шарф и бросилась бежать следом. Билл вышел из школы и направился куда-то по тропинке. Было холодно. Гермиона придерживала одной рукой волосы, которые ветер сметал ей в лицо. Она застыла, не в силах пошевелиться. Дементоры летели к Биллу так быстро, будто их магнитом притягивало, а потом вдруг разлетелись. Руки дрожали то ли от страха, то ли от холода. Лишь когда Билл упал, она смогла пошевелиться. Сделала один шаг, затем ещё и замерла. Нет… «Дементоры», — звучали в голове слова профессора Робертса. Это просто совпадение! «Существа, не ведающие страха и жалости…» Он мог их просто напугать! Или же они высосали из него всю радость и улетели. «…отнимающие всю радость, что есть в человеке…» Не может же он… «…до смерти боятся демонов». Нет… Она всё стояла, не в силах сдвинуться с места. Билл пугал её с того первого собрания Дуэльного клуба. Никогда ей ещё не встречался человек, обладающий такой силой. Не может простой человек… «Может!» — кричал внутренний голос. — «Дамблдор, Гриндевальд, Мерлин… Они могли!» Гермиона сорвалась с места и побежала к Биллу. Он без сознания лежал на холодной земле. Крупные хлопья снега падали на одежду, на прямые волосы цвета солнца и бледное, почти белое лицо. — Билл, вставай, — девушка села рядом и положила его голову себе на колени. Тот даже не пошевелился. — Ну же, Билл! Она трясла его за плечи, но он не открывал глаза. — Билл, пожалуйста… Ну же, вставай! Ты же замёрзнешь! Гермиона достала палочку и попыталась наколдовать согревающие чары, но руки предательски дрожали. Холодно. Как же холодно… — Мисс Грейнджер?! Гриффиндорка обернулась. На лице появилась слабая улыбка. — Профессор… * * * Билл открыл глаз и вздрогнул. Холодно. Почему так холодно? — О, ты проснулся! Сайфер резко сел. В глазах потемнело, в висках неприятно закололо. — Спокойно, — слабо усмехнулся профессор Люпин. — Ничего страшного не случилось. Вот, выпей. Сразу полегчает. Билл с сомнением взглянул на протянутую кружку и с подозрением посмотрел на преподавателя. — Что произошло? — хрипло спросил он. — Гермиона нашла тебя недалеко от замка. Ты был без сознания. На тебя напали дементоры. Поэтому выпей это, — он кивнул на кружку. — Горячий шоколад. Станет легче. Билл осторожно взял кружку, достал из кармана палочку и шёпотом произнёс пару заклинаний. Ничего. Просто горячий шоколад. Профессор Люпин как-то странно усмехнулся, но промолчал. Несколько минут они сидели в тишине. Только сейчас Билл заметил, что находился в кабинете Защиты от Тёмных Искусств. — Я так понимаю, спрашивать, зачем ты один пошёл на встречу с дементорами, бесполезно. — Хотел узнать кое-что, — тихо ответил Билл. Люпин долго смотрел на него. — Это связано с Патронусом? — Можно и так сказать, — пожал плечами слизеринец. Не станет же он говорить о демонах… Он украдкой взглянул на профессора. Тот выглядел неважно — бледный, уставший, вокруг покрасневших глаз тёмные круги… Стало даже как-то неловко, что он здесь отнимает его время. — Я пойду, наверное… Спасибо за помощь. — А? Да-да… иди… — растерянно ответил Люпин, явно думая о чём-то своём. Билл быстро вышел из кабинета и, не задумываясь, направился в Зал Славы. Травология может и подождать. Тем более, занятие наверняка уже началось, а лишаться баллов из-за опоздания он не хотел — Снейп с него тогда шкуру сдерёт. Да и хватит уже тянуть с этим разговором. За несколько минут он добрался до нужного Зала, никого не встретив по пути, и скрылся в проходе, что находился за тяжёлым щитом. Стало темно. Лишь в узкую щель между щитом и стеной проникала тонкая полоска света. На руке вспыхнуло синее пламя. Билл вгляделся во тьму и негромко произнёс: — Солер. Он знал, что тот услышит его, где бы он ни был. Через несколько минут послышался нарастающий скрежет, и вот, в свете ярко-синего пламени, появился огромный скорпион с блестящим панцирем. «Хозяин Билл звал Солера?» — Да, — негромко ответил слизеринец. — Отведи меня к Салазару. «Как прикажете, хозяин…» Билл взобрался на спину скорпиона и тот повёл его по бесконечным коридорам огромного подземного лабиринта, что, по словам Салазара, время от времени менял свою форму. Это казалось невероятным и невозможным… Но зачем основателю школы врать? Вдруг Солер остановился. Билл поднял голову и с удивлением обнаружил перед собой ту самую дверь, за которой обитал призрак. — Почему так быстро? — настороженно спросил он. «Лабиринт меняется». Парень кивнул, слез со спины Солера и, постучав дверь, вошёл в кабинет. На этот раз здесь царил полный беспорядок. Всюду валялись книги и исписанные листы пергамента. Призрака Билл заметил не сразу. Тот сидел на своём обычном месте, закинув ноги на стол и с интересом читал какую-то древнюю книгу. Заметив гостя, он удивлённо вздёрнул брови. — Надо же… Виделись ведь только вчера. Неужели соскучился? Билл нахмурился. — Меня не было здесь вчера… — Ну да, а я ходил на бал к зомби, — закатил глаза Салазар, продолжая листать книгу. — По возрасту, по идее, мне положено всё забывать. — Меня не было здесь вчера, — твёрдо повторил Билл. — Конечно… — призрак посмотрел на него и вдруг нахмурился. — Постой. Ты не помнишь? — Не помню чего? Слизерин медленно кивнул и надолго задумался. — Надо же… Интересно… Он отложил в сторону книгу. — Говоришь, совсем ничего не помнишь? Билл покачал головой, не спуская глаз с призрака. Что всё это значит? — Интересно-интересно… — Мистер… — Тш-ш! — шикнул Салазар, пытаясь найти в царившем беспорядке что-то. — Где-то она была… Куда я мог её положить? В самом-то деле, не отдал же я её Ровене? — Сэр! — крикнул Билл. — Объясните же, наконец, что происходит? Как я мог быть здесь, если я этого не помню? Что всё это значит? Салазар долго смотрел на него и молчал. Биллу стало не по себе от его взгляда, но отступать он не намерен. — Что со мной? Я… Он так и не смог это сказать. — Ты исключительный волшебник, Билл Сайфер. Я не встречал никого, кто обладал бы такой силой, а я встречал много волшебников, уж поверь. И ни с кем из них не происходило того, что происходит сейчас с тобой. Поэтому я не могу с точностью сказать, что с тобой. — Но предположения же у вас есть? Хоть какие-нибудь? — со слабой надеждой спросил Сайфер. Слизерин чуть склонил голову набок, внимательно разглядывая собеседника и о чём-то размышляя. — А какие у тебя версии? Ты бы не пришёл сюда, если бы что-то не подозревал. Билл мрачно кивнул. — Демон. — Демон? — переспросил Салазар, изогнув бровь. — В прошлом году профессор Робертс сказал, что я не человек. Я не хотел в это верить, но… — Билл вздохнул. — Никто больше не призывает огонь по щелчку пальцев, не осваивает заклинания в считанные минуты, не призывает Патронуса Ярости и… — он сглотнул. — Ни от кого больше дементоры не убегают в страхе. Недавно об этом говорили на уроке Защиты от Тёмных Искусств. Дементоры боятся демонов. А потом ещё и эти провалы в памяти… — Это началось недавно? — вдруг спросил Салазар, нахмурившись. — Как давно? После каких событий? Билл покачал головой. — Не знаю… Недавно. Чуть меньше недели назад. — Что произошло за эту неделю? Ну же! Мне из тебя клещами каждое слово вытягивать? — Голова начала болеть! — не выдержал Билл. — Я стал терять сознание и видеть странные сны, после которых и происходило всякое… — После чего это началось? — После того как мне Ступефаем по голове прилетело! Слизерин открыл было рот, но тут же закрыл и нахмурился. — Значит, у тебя начались приступы, приводящие к странным снам… — его глаза странно заблестели. — Есть идея! Я давно хотел это сделать, но, увы, проведение этого ритуала на несовершеннолетних волшебниках чревато крайне неприятными последствиями. Но, так как ты сильнее большинства взрослых волшебников, его вполне можно провести, не опасаясь за твою жизнь. — А… Мне эта идея не особо нравится, — с опаской протянул Билл, пятясь к двери. — Ты хочешь узнать, что с тобой происходит, или нет? Сайфер закусил нижнюю губу. Естественно, хотел. С того самого дня, когда узнал о волшебстве, когда Робертс сказал, что он не человек… Но довериться призраку? — И что вы собрались делать? — Провести один древний гоблинский ритуал. Я сварю зелье, от тебя требуется лишь кровь. — И почему я должен вам верить? — прищурился Билл, нащупывая в кармане палочку. — Я доверился вам, когда вы отправили меня к василиску, и меня чуть не убили. Почему я должен верить сейчас? — Если бы я хотел тебя убить, я бы просто сломал тебе шею, — беспечно пожал плечами призрак. — Но зачем мне это? Подумай сам. Я живу в этой комнате около тысячи лет. Знаешь, сколько людей приходили сюда за всё время? Трое, включая тебя. Иногда сюда заглядывает Кровавый Барон, но о чём можно разговаривать с призраком? — Слизерин брезгливо поморщился. — Вы же сами призрак! — Не совсем, — уклончиво произнёс мужчина. — Те призраки, что ты каждый день видишь в коридоре, лишь отпечатки когда-то живших людей. Ходячие портреты, скажем так. Разве что более похожие на себя настоящих. Я же — дух, лишённый тела. Не отпечаток, не эхо — душа. Полноценный человек, если не считать, что мёртв уже тысячу лет. К чему я это веду? Ах, да… Стал бы я избавляться от единственного своего собеседника, рискуя остаться одному ещё лет на двести, если не больше? И к тому же, какой смысл мне врать? Билл хмуро кивнул. — Ладно… Извините… — Не извиняйся, — махнул рукой Салазар. — Лишняя осторожность не повредит. А теперь, если мы со всем разобрались, приступим к ритуалу. Дух огляделся и стал убирать книги со стола, складывая их аккуратной стопкой у стены. — Разве призраки могут двигать предметы? — нахмурился Билл. Почему он раньше этого не заметил? Салазар же всегда что-то перекладывал с места на место, книги читал… — Во-первых, я дух, а во-вторых, чем я, по-твоему, занимался тысячу лет? Трещины на потолке считал? — фыркнул Слизерин, убрав всё со стола. — К слову, их девятьсот восемь. Он достал из-под стола небольшой котёл, из ящиков вытащил баночки с травами и порошками, пару ножей и кусок змеиной шкуры. — Так, вроде всё, — он оглядел ингредиенты и, пожав плечами, принялся что-то нарезать. — Наколдуй пока воду в котёл. Билл вытащил палочку, направил на котёл, но заклинание не произнёс. — Вы не можете взять палочку, — медленно протянул он. — Ваши руки проходят насквозь. Почему? — Хотел бы я знать, — скривился Салазар. — Будь у меня палочка, мне не пришлось бы… Он замолчал и вернулся к нарезке. Билл наколдовал воду и стал следить за действиями великого зельевара. Его заминка не осталась незамеченной. Что ему не пришлось бы делать? — Мистер Слизерин… — Салазар, — поправил его дух, не отвлекаясь от работы. — Что охраняет василиск? — рука Слизерина замерла. — В Тайной комнате есть какая-то дверь. И вы просили передать Залсану, чтобы он продолжал охранять какую-то вещь. Что это? Салазар мельком взглянул на него и, опустив голову, вернулся к приготовлению зелья. Он добавлял в котёл травы и порошки, закинул пару змеиных чешуек, медленно помешивал. Прошло минут десять. За это время Билл успел найти книгу о древних ядах и так увлёкся чтением, что ответ духа до него не сразу дошёл. — Моё тело. — Что? — Билл растерянно оторвался от книги. — В той комнате моё тело, — пожал плечами Слизерин. — Под кучей заклятий, проклятий, зелий, что не дают ему разлагаться. — Но… зачем? — Действительно, зачем вполне полноценному духу просить древнего василиска охранять своё тело? — саркастично произнёс Салазар. — Я хотел вернуться. И до сих пор хочу. Но до тех пор, пока я заперт в этой комнате, мне не видать свободы. Он перестал мешать зелье, оценивающе оглядел тёмно-фиолетовую жидкость и, кивнув, налил её в хрустальную чашу. — Покажи руки, — сказал он Биллу. Тот показал ладони, с опаской поглядывая на зелье. — Что с левой рукой? — Порезался, — пожал плечами слизеринец, мельком взглянув на длинную коричневую полоску. — Это облегчает задачу, — кивнул Салазар. — Больно не будет. Он схватил Билла за запястье и полоснул ножом по шраму. Парень не сдержал крика. Кровь стекала по ладони в зелье. Салазар крепко держал его, чтобы он не отдёрнул руку. — Признаю, это единственный раз, когда я соврал тебе. Но стал бы ты в этом участвовать, если бы я сказал тебе правду. — Я и на это не соглашался! — Билл упрямо игнорировал боль. — Что должно произойти? — В идеале… Подожди-подожди! Слизерин отпустил его и склонился над чашей. Зелье почернело, а потом вдруг стало прозрачным, как вода. Дух долго смотрел на него, но ничего не происходило. Билл же зажимал краем мантии глубокий порез. — Что ж, у меня две новости, — выпрямился Салазар. — Первая — зелье я сварил верно, даже несмотря на то, что рецепт гоблинский, и вторая — ты человек, что порождает ещё больше вопросов, на которые ни у кого из нас нет ответов. Дух с сожалением вылил содержимое чаши в колбу и убрал её в шкаф. — Но… — Билл растерянно взглянул на него. — Как же так? А эта сила? А провалы в памяти? Разве человек может… — Видимо, может. Билл, это зелье давно используется гоблинами. С его помощью можно выявить и тайные одержимости, и наличие крестражей… Ничего этого нет. Зелье кристально чистое, а это значит, что ты абсолютно нормальный человек, обладающий огромной силой. Билл молча кивнул и спустя время с облегчением выдохнул. — Значит, всё хорошо? — Насколько это возможно, — повёл плечом Салазар. — Я бы на твоём месте сходил в лазарет — не дело это, что у тебя случаются приступы. И постарайся не лезть к дементорам. — Хорошо, — Билл слабо улыбнулся. — Спасибо вам, Салазар. — Да чего уж там, — скромно улыбнулся зельевар. Сайфер ушёл. Слизерин вернулся к чтению. Никто не заметил, как зелье, спрятанное в шкафу, почернело.