***
В следующий раз Паша видит, как Шрам наносит бальзам во время выброса. Небо красное-красное, молнии сверкают неподалеку. Они забиваются в какой-то подвал. Лампочка постоянно мигает, но это ненадолго: скоро начнется, и тогда все электричество полетит. Шрам нервно давит уже полупустой яркий тюбик, не менее нервно размазывая бальзам по губам. Стрелок наблюдает. Шрам замечает этот взгляд. – Надо? – наемник протягивает ему бальзам. – Зачем ты им мажешься? – вопросом на вопрос отвечает Паша. – Губы сухие. Трескаться будут. – жмет плечами Шрам. – Это неприятно. Стрелок глубокомысленно угукает, предпочитая промолчать. Мазать губы бальзамом, чтобы не трескались, вполне логично, но странно и непривычно до невозможности. Шрам игриво чмокает воздух и закручивает тюбик с бальзамом, убирая до лучших времен.***
Они только что положили бандитов и обыскали их штаб. Но, как оказалось, нужного артефакта у них отродясь не водилось, и это была не вся банда – остальные ушли на промысел. Как они это узнали? Очень просто. Бандиты вернулись как раз в тот момент, когда Шрам собирал найденный у них хабар. Пришлось быстро отступать – легенды Зоны не убегают, Шрам, все было под контролем и именно так и спланировано. Только остановившись в относительно безопасном месте, Шрам позволяет себе расслабиться и передохнуть. Он достает бутылку с водой. Стрелок, уперевшись ладонями в колени, пытается отдышаться. – Будешь воду? – Саша кивает на бутылку. Черт возьми, Стрелецкий, что ты творишь, уже Саша, мать твою. Стрелок отрицательно мотает головой. Шрам жадно пьет. Паша снова залипает на нем: кадык дергается, когда Саша сглатывает, капля воды катится по подбородку, шее – Саша раздраженно растирает ее. Шрам закрывает полупустую бутылку и вытаскивает тот же желтый тюбик с бальзамом. – С каким вкусом-то хоть? – Ель или что-то вроде того. – немного удивленно отвечает он. Стрелок понимает, что это начало конца, но чувствует, что хочет попробовать какие на вкус его губы с таким бальзамом.***
Выходя от Сидоровича, Стрелок поднимает воротник. Ветрено. Саша отворачивается, доставая на этот раз бежевый тюбик. Паша замечает, что бальзам теперь другой. – Того, который я беру обычно не было. – будто оправдываясь, говорит Шрам. – Ну а этот с чем? – чуть улыбаясь, кивает на бальзам Стрелок. – Сидорович сказал, что с персиком и блестками. – вздыхает Саша. – Но что поделать. К теме бальзамов они сегодня не возвращаются. Шрам щеголяет блестящими губами. Такого его хочется поцеловать еще больше.***
В заброшенном парке аттракционов в Припяти непривычно спокойно. Небо невероятно чистое. Стрелок с опаской садится на точно безопасную, я все проверил, скамейку. Саша смеется и подначивает. Впервые за долгое время Паша решается на эту чисто дружескую вылазку. Шрам чуть прикусывает губу и резко вспоминает о бальзаме. Надо бы нанести. Он достает уже привычный желтый тюбик. – О, все вернулось на круги своя? – ухмыляется Стрелок. – А как же! – заразительно посмеивается наемник, выдавливая немного бальзама. – Может, тоже попробуешь? Как говорится, следи за состоянием губ смолоду. – Я пас. – хмыкает Паша. Шрам неопределенно пожимает плечами и наносит на свои губы прозрачный бальзам. Трет их друг о друга, распределяя. Картинно складывает уточкой, подмигивая Паше. Стрелок залипает. Вдруг Саша коварно мажет его бальзамом по носу – немного промазал. Стрелок восклицает и подается вперед. Не удержав равновесие, хватается за Сашино плечо. Теперь они так близко-близко-близко. Мир для Паши замирает. Шрам замирает вместе с ним. Стрелок видит каждую ресничку. Вдруг Саша осторожно кладет ладонь ему на затылок, приближая к себе. Мгновение, и Паша нежно сцеловывает с его губ еловый и чуть-чуть с корицей бальзам напополам с чем-то легким-легким, теплым и хрупким. Возможно, счастье на вкус именно такое.