***
Итачи был взволнован, он редко испытывал подобные эмоции, но буря беспокойства уже который день бушевала в его душе, не успокаиваясь ни на миг. Саске пропал в пятницу, его не видели в школе, лишь слова Юигахамы как-то подтверждали, что он был в порядке. Но этого было мало для Итачи. Его младший брат, самый близкий человек в мире пропал. Конечно, Саске и до своего исчезновения вёл себя странно, но никаких предпосылок для побега из дома не было. На это беспокойство накладывался тот факт, который он смог вытянуть из знакомых полицейских. В этом районе Чибы было зафиксировано несколько исчезновений. Ничем не объяснимых: ни деятельностью якудзы, ни присутствием мелких банд, — это наводило Итачи нехорошее предчувствие. Его собственный брат мог случайно или из-за связи с их отцом попасть в передрягу. Отец, конечно, проявил беспокойство, он тут же навёл все справки в полиции, видели ли Саске где-либо, не обнаруживали ли его на камерах, но все эти усилия оказались тщетными. Следующим шагом было прямо объявить об его исчезновении, но отец медлил с этим. Отчасти он надеялся, что это просто подростковый бунт, осложнённый амнезией и асоциальными наклонностями Саске. Но Итачи считал иначе, что бы не беспокоило его младшего брата, тот был слишком ответственным, чтобы так просто бросить свою семью. Но его одинокое расследование быстро прекратилось, когда Харуно по одиноким запискам и оставленным газетам догадалась о ходе мыслей своего жениха. Она быстро навязалась помочь ему невзирая на его возражения и уверения, что это всё может закончиться куда менее позитивно, чем хотелось бы. Харуно лишь лукаво улыбнулась на его слова, и ответила, что, раз они почти женатая пара, то разделить их может только смерть. Итачи не сразу собрался с ответом, и от того упустил шанс переубедить Харуно, из-за чего он был вынужден примириться с мыслью, что его невеста подвергнет себя опасности спонтанного расследования, которое он затеял. Итачи любил своего брата, но и Харуно для него была не менее значима. Одна мысль, что он может из-за какой-то ошибки потерять её, разрывала его сердце на части. Расследование серии исчезновений дало им немного. Жертвами были в основном подростки и молодёжь, возраст варьировался от шестнадцати до двадцати пяти лет. Пропадали и девушки, и парни. Чаще всего в тёмное время суток. Преступник явно нацеливался только на жителей Чибы, более того бедных её районов, куда рука закона зачастую не дотягивалась. Итачи скривился от этой мысли. К вечеру он вновь вернулся в свою небольшую по меркам их семьи квартиру, которую они с Харуно снимали в многоэтажке. Он собирался дождаться свою невесту, чтобы сверить собранные сведения и определить дальнейший курс действий. Однако его планы полетели в тартарары вместе с завибрировавшим от пришедшего сообщения телефоном. «Буду ловить рыбку на живца ♥» У Итачи от жизнерадостного тона сообщения дёрнулся глаз. Он знал, что Харуно не любила методичный и размеренный темп расследования, но ему и в голову не приходило, что она решится на подобную глупость. Впервые за всё время их проживания у Учихи возникло желание выругаться. Он тут же рванул в свою комнату, оббегая стол и лёгким движением выдвигая второй снизу ящик. Там он убрал свои документы, чтобы следом ловко поддеть второе дно у ящика и достать пистолет. Проверив затвор, предохранитель и число патронов в магазине, Итачи со вздохом направился к выходу из квартиры, по пути схватив свой плащ. Что невеста, что младший братец у него были проблемные. Но тем не менее только он сам мог решить все эти проблемы. Итачи вышел из квартиры и быстрым шагом направился к лифту. К его радости долго ждать лифта не пришлось, и, нажав на первый этаж, он отправился вниз. По пути ему почти никто не встретился, лишь парочка других постояльцев бродили в конце коридора. Как только лифт спустился, Итачи мигом покинул его, и направился к выходу из здания. Он выскочил на улицу, тёплый майский воздух ударил ему в лицо. Несмотря на позднее время отстоявший целый день зной только-только начал спадать. Сумерки сгущались, последние лучи заката догорали свои минуты. Итачи прищурился и взглянул в небо. Харуно ничего не сказала о том, где она собирается искать преступника и когда собирается приступить к осуществлению своей задумки. И всё же Итачи в один момент сорвался из квартиры, чтобы найти её. Однако теперь ему требовалось определить место или хотя бы район, где можно начать поиски его безрассудной невесты. В любом случае он может начать с того района, где чаще всего исчезали люди. Неподалёку от заброшенной школы, руины которой привлекали различные маргинальные элементы и просто охочих до приключений детей.***
Саске направлялся обратно в развалины школы в совершенно испорченном настроении. Даже причудливое поведение Хитаги, которая будто стала совершенном иным человеком, не могло отвлечь его от одного ясного факта. Киссшот манипулировала им. Использовала его эмоции, мораль против него самого. Он подозревал, нет, точно знал, что вампирша что-то затевает. Её действия, само её внимание к Хитаги были подозрительны. И всё же он решил последовать течению и позволить плану Киссшот раскрыться перед его глазами. Саске даже захватил крабового бога, полагая, что таким образом он сумеет отрезать вампиршу от её предполагаемого обеда. Однако, как оказалось, это она загнала его в угол, используя Хитаги как приманку. Не то чтобы Саске как-либо переживал бы из-за её гибели, но он предпочёл бы, чтоб это случилось не по его вине и не перед его глазами, всё же вины девушки в произошедшем не было, она просто попала в передрягу существ, находившихся далеко за пределами её собственных сил и понимания. Боги, вампиры и шиноби из другого мира. Даже одного упоминания всего этого в одном предложении вызывало у Саске смех. И всё же абсурдность ситуации не давала ему расслабиться окончательно. Он только что поглотил силы бога. Полностью осознать все произошедшие в его теле изменения было непросто. Для этого будут необходимы тесты, тренировки и множество времени. Однако самое просто изменение было очевидно. Плотность его чакры возросла, а резерв увеличился. Сейчас его сила была в разы выше чем со вторым уровнем проклятой печати. Однако, чтобы заглянуть в свойства самой чакры, её «оттенки», «цвета», «вкусы», как выражалась Карин, ему нужен был сенсор, которого в этом мире днём с огнём не сыщешь. Пройдя через очередной железнодорожный переезд, Саске замер на месте от возникшего у него ощущения неправильности. Это чувство словно зуд доставляло ему неудобство, шиноби не мог понять, откуда исходит это ощущение, и что является его причиной. Однако одна мысль набатом отбивалась в его голове. Что-то не так. Что-то определённо не так. Будто кто-то исказил пространство или само восприятие оного. Повинуясь своей интуиции, Саске направился по направлению, где находился источник этой «неправильности». Конечно, это был новый мир, с новыми чудовищами, с новыми возможностями и способностями, которые не снились и сильнейшим шиноби, и поэтому в этом направлении могла таиться неведомая угроза, опасный враг, но Саске требовалось понять больше о «странностях», богах и вампирах, если он желал выжить в этом мире. И отступать перед таящейся опасностью Учиха не желал, ступая вперёд, чтобы исследовать нечто новое. Повернув через квартал в сторону от своей текущей базы, Саске наткнулся в узкой улочке, между рядами заброшенных и полуразрушенных домов двух девушек. Молодую, если не совсем юную блондинку, короткие волосы которой едва ли доставали до плеч. Её рост был ниже среднего, а тело скрывал мешковатый, надетый не по погоде, свитер и длинная широкая юбка. Даже с расстояния в пятьдесят метров для Учихи было не проблемой рассмотреть выражение её лица. Невинная, словно у ребёнка улыбка и чистые голубые глаза. С общим обликом Саске предположил бы, что она какая-то затворница, но настойчивое, зудящее предчувствие чего-то нехорошего говорило об ином. И личность второй девушки только подтверждала его опасения. Юкиношита Харуно, коротковолосая красавица, которая своим сиянием затмевала даже собственную сестру, с пустым выражением лица следовала за блондинкой. Однако спустя несколько секунд после его появления блондинка застыла на месте и Харуно, словно марионетка, которой потянули за ниточки, остановилась следом. Саске сразу же понял, что его обнаружили. Не то чтобы он особо пытался скрываться, лишь применил стандартные для любого шиноби техники сокрытия. Его шаги были бесшумны, чакра сокрыта, однако его всё равно обнаружили. Блондинка слегка наклонила голову и поманила Учиху к себе. Саске лишь поднял бровь, на короткий миг в его глазах блеснул алый шаринган. Эта девушка чем-то была похожа на Киссшот. Отдалённо, не по мощи, не по зловещей ауре, но в чём-то неуловимом она была такой же как и вампирша, обратившая Учиху. И всё же интуиция шиноби мягко подсказывала, чтобы он не терял бдительности с этой незнакомкой. Оглядев её, он не увидел никакого оружия или скрытых ловушек, чего-нибудь вроде взрывных печатей. Лишь одна девушка в белом шерстяном свитере и длинной широкой юбке. Харуно, хоть и могла уже с этого расстояния заметить его, никак не отреагировала. Искра интереса мелькнула в разуме Учихи. Похоже он наткнулся на местный аналог гендзюцу. Осторожность была не лишней, и всё же Саске медленно приблизился к девушке. Вблизи он мог рассмотреть её получше, длинные ресницы, из под которых выглядывали слишком пронзительные глаза. Округлое лицо с мягкими чертами резко контрастировало с этим почти хищным взглядом. И всё же девушка постаралась натянуть на лицо самую приятную улыбку, на какую только была способна. — Слуга Сердца-под-Лезвием, какая честь увидеть вас здесь. Моё имя — Серия. Приношу свои глубочайшие извинения, если своим присутствием помешала вам. Я только заберу свою пищу, и тут же покину вас. — Саске не был эмпатом, но ему этого и не требовалось, чтобы распознавать фальшивую любезность, лицемерие, за которым скрывались острые клыки, готовые вонзиться в его собственное горло. Кем бы ни была эта особа, она знала Киссшот и каким-то образом сразу поняла, что он связан с гордой вампиршей. Это беспокоило. Всего один человек мог знать об этом, а значит, эту информацию она смогла узнать по одному взгляду. Учитывая упоминание «пищи», можно было предположить, что она является вампиршей или иным видом странностей, питающихся людьми. — Саске. И эта «пища», которую ты увела, принадлежала мне. — Мрачным тоном ответил Учиха. Зловещие слова подействовали на Серию, она застыла словно поражённая громом, однако она тут же вновь натянула приятную улыбочку, насквозь пропитанную фальшью. Саске прикрыл глаза, а уже в следующий миг они открылись и засверкали алым пламенем шаринганов. — Если не желаешь умереть, оставь Харуно мне. Чтобы избежать каких-либо подозрений Саске решил действовать несколько иначе, не упоминая напрямую о какой-либо личной связи с пленницей. В конце концов формальное положение личной добычи серьёзно отличалось от «почти родственницы». А если принять в расчёт реальную связь между ними, то всё станет ещё запутанней. Но как бы Харуно не раздражала его, он не желал видеть очередную человеческую жизнь выброшенной и использованной эгоистичным маньяком. К этому примешивалась и почти мелочная мотивация, ему просто не нравилась эта фальшивая улыбка, которой Серия пыталась убедить его. — Прошу, я не желаю конфликта с могучей Убийцей Странностей. — Глубоко поклонившись, девушка сделала несколько шагов назад. Её лицо было скрыто тенью, но Саске мог поклясться, что услышал скрип зубов. — Если так хочет слуга Сердца-под-Лезвием, нам остаётся только повиноваться. Пробормотав эти подозрительные слова, Серия обратилась в золотистый туман и исчезла в рассветной заре. Саске щёлкнул языком, это была очередная способность, которая была довольно проблемной. Если Киссшот владела чем-то вроде этого, то прямая конфронтация с ней на данном этапе была бессмысленна. Кинув взгляд на упавшую волоком на землю Юкиношиту Харуно, Саске вздохнул. Он сделал несколько шагов к ней и наклонился, чтобы протянуть руку к плечу лишившейся сознания девушки. Шиноби несколько раз встряхнул её. Тащить и её в школу у Саске не было никакого желания. Ему с лихвой хватало и собственных проблем с Киссшот. Харуно издала недовольный стон, не желая подниматься. Однако, приоткрыв один глаз, она наконец заметила Саске. Тот лишь хмыкнул, но и его собственное время подходило к концу, поэтому вместо какой-либо реплики, он также испарился из поля зрения проснувшейся девушки, оставляя после себя лишь несколько листиков. — С-саске-кун…? — Слабым голосом пробормотала Харуно.***
Саске без особого труда поспел в школу, укрываясь в здании от смертельных солнечных лучей. Несмотря на то, что он пока не проверял слова Киссшот, испытывать на себе потенциально смертельную уязвимость было неразумно. И до сих пор у него не было больше вариантов на ком проверить насколько правдива была вампирша. Однако, если эта «Серия» на самом деле является ещё одним представителем вампирского семейства, то у него появится шанс разузнать побольше об истинных слабостях вампиров. Но прежде чем выступать в охоту на этих неожиданных гостей Саске требовалось выяснить побольше информации о них. И его единственным источником была Киссшот. Только у неё могли иметься какие-либо сведения о вампирах, проникших на эту территорию. Вдобавок, учитывая её манеру поведения, они вполне могли быть её подчинёнными. Впрочем, последнюю мысль Саске пришлось отмести, Киссшот заявляла, что у неё нет никаких последователей. Как только двери школы закрылись за ним, Саске был почти что сбит с ног платиновым вихрем. Даже с силами шиноби и вампира он с трудом устоял на ногах. Его в поистине медвежьих несмотря на тонкие руки объятьях сжимала Киссшот. Саске приложил немалые усилия, чтобы не среагировать так, как и положено шиноби. Лишь ощущение знакомой энергии Киссшот, которая сейчас с едва заметным на её холодном лице беспокойством взирала на него, не позволило ему всадить кунай в того, кто вторгся в его личное пространство. Впрочем, Саске сомневался, что против вампирши этот ход был бы эффективен. Но от мыслей о поножовщине его отвлекло мягкое прикосновение облачённых в тонкую ткань перчатки пальцев вампирши на его коже. Не успел он оглянуться, как она задёрнула его футболку и пристальным взглядом принялась осматривать его торс, затем обогнула его и провернула тоже самое со спиной. Удивление Саске перерастало в раздражение, где-то на краю сознания мелькнула мысль, что спустя многие сотни лет жизни вампирша окончательно спятила. Саске резким движением схватил её за руки. — И что ты делаешь? — Сухим тоном спросил Учиха. — Разве не очевидно, юный воин? — Ухмыльнувшись, ответила вопросом на вопрос Киссшот. — Нет, ты лучше поясни ход своих мыслей, а то я могу принять тебя за простую извращенку. — Однако Саске и не думал подыгрывать вампирше. — О, неужели мой слуга считает, что я возжелала его тела? Какая самоуверенность, ка-ка-ка! — Киссшот рассмеялась, её грудной, глубокий смех разнёсся по коридорам школы. — Ты не так уж плох, юный воин. Если желаешь сменить мечи и доспехи на шутовской наряд, только скажи. — Взгляд Киссшот слегка изменился, в глазах мелькнули озорные огоньки. Она прильнула к Учихе, освободившимися руками обвила его шею и прижала Саске лицом к собственной высокой груди. Щекой шиноби почувствовал всю мягкость и упругость бюста вампирши. — Или ты сам возжелал меня? Не пойми неправильно, я просто проверяла, не получил ли ты каких-либо ранений или ожогов. — Хн. — В следующий миг Саске уже стоял подальше в проходе, а в руках Киссшот был зажат очередной огнетушитель. Саске покачал головой. Вампирша была жадной до любых тактильных контактов и норовила каждый раз коснуться его хоть как-то. И в обычном случае Учиха может и испытывал бы толику радости от того, что его обнимает и прижимает к себе невероятно красивая девушка, но вот предчувствие, будто его готовы съесть, не позволяло ему так расслабляться в её объятьях. Даже если с каждым разом инстинкты и присущая шиноби паранойя отступали, а подростковое возбуждение брало своё. — Неужели это смущение я вижу на твоём лице? — Дразнящим тоном спросила Киссшот, подняв одну бровь. Огнетушитель уже был опущен на пол. То, что ей удалось добиться хоть какой-то реакции от слуги, уже было значительным прогрессом. Она ожидала, что кто-то вроде юного воина будет негодовать по поводу подвергнутой опасности лёгкой пищи, но тот смотрел на неё также, в его взгляде всё ещё была опаска, но ничего нового. — Не говори глупостей. — Отмахнулся Саске, в окружении этой вампирши даже его навык держать лицо не помогал. — Лучше скажи, ты ничего не знаешь о вампирах, что устроили себе логово неподалёку? — А, ты всё-таки наткнулся на них. — Киссшот потеряла большую часть запала. Она устало махнула рукой. — Они как рыбы-лоцман. — В каком смысле? — Нахмурившись, спросил Саске. Он не был биологом и в видах местной рыбы разбирался слабо, если не сказать никак. — Они всегда сопровождают более сильных хищников и поедают остатки их пищи, прячутся от других рыб, которые могли бы ими закусить. В этом смысле. — Спокойно объяснила Киссшот, присев на стол, за которым когда-то сидел охранник. — И этим «более сильным хищником» являешься ты, не так ли? — С усмешкой спросил Саске, догадавшийся о чём идёт речь. — Скорее всего. — Пожала плечами вампирша. — В конце концов я не чувствую в этом городе других могущественных вампиров кроме нас с тобой, мой любезный слуга. — Они охотятся на твоей территории и тебя это никак не заботит? — Попытался выяснить ещё несколько деталей Учиха. Если вампиры воспринимали себя как хищников, а людей как добычу, пищу, то логично, что вторжение иного хищника на их собственную территорию должно вызывать соответствующую реакцию. — За кого ты меня принимаешь, юный воин? — С лёгкой горечью спросила Киссшот, её пристальный взгляд прошёлся по сосредоточенному лицу Учихи. — Не могу сказать, что меня вообще никак не волнуют эти паразиты, но они невероятно чувствительны. В своих долгих путешествиях они приучились скрываться от подобных нам существ. — Хочешь сказать, что они настолько слабее тебя? — Подняв бровь, спросил Учиха. — Хмпф, ты, кажется, неправильно меня понял. — Киссшот встала на столик и гордо подняла голову вверх. — Я Киссшот Ацерола-Орион Харт-андер-Блейд, теплокровный, хладнокровной, железокровный вампир. Букашки вроде них даже не попадают в поле моего зрения. И тоже самое относится к тебе. Как мой слуга, ты также находишься далеко за пределами их сил. Эта надменная речь несмотря ни на что нашла отклик в душе Саске. Всё же он долгое время искал силу и в какой-то момент был готов идти на всё ради неё. Иметь несомненное преимущество перед противником было важно. Однако Учихе тут же пришлось одёрнуть себя. Всё же сила была не всем, а индивидуумы вроде Орочимару, ищущие и алчущие могущества без разбора средств, становятся в итоге жалкими тенями самих себя. — Исходя из всего, что ты наговорила, ты просто не можешь их выследить, не так ли? — Саске ухмыльнулся, а поднятое настроение Киссшот тут же испарилось, словно его и не было. — А иначе ты бы уже разобралась с ними. — Я могу их выследить. — Почти обиженно возразила вампирша. — Но они обычно сбегают и прячутся раньше, чем я их настигаю. — «Обычно»? — Уловил слово Саске. — Ты уже ловила им подобных? — Конечно, а как иначе я раздобыла бы все эти сведения? — Усмехнувшись ответила Киссшот. Она направила хитрый взгляд на Учиху. — И что же ты задумал с ними сделать? — Найти и перебить. — Прямо ответил Саске, умолчав в своём ответе о планируемых им испытаниях. У него уже сложились планы, как найти серебро и каким образом применить солнечный свет на вампирах. — Ка-ка-ка! — Задрав голову, рассмеялась Киссшот. Её лицо сияло, а улыбка лучилась радостью. Саске на миг показалось, что она даже …одобряет подобное отношение к её собственным сородичам. — Дерзай! Я буду с интересом следить за сиим действом!