Машина снова натыкается на кочку, и все кто едут в машине подпрыгивают, но никого, кроме меня и Лео, это не расстраивает. Бедный парень сидит весь зеленый и скрученный в три погибели. Лео мог летать и плавать на огромном корабле, но совсем не мог пережить езду в машине.
Пайпер кладет голову на мое плечо и закрывает глаза. Видимо, моей девушке немного не по душе этот шум и гам. Перси, Аннабет и Хейзел спорят о какой-то гадости. Фрэнк ведет машину и изредка смотрит в зеркало заднего вида, следя за происходящим в салоне. Этот парень оказался первоклассным водителем. Рейна и Уилл пытаются развеселить Нико, который заткнул уши наушниками и не хотел никого слышать. Я ужасно расстроен, что Нико продолжает быть таким замкнутым. По крайней мере, у него теперь есть парень, и он не сохнет по Перси, который никогда бы в жизни не ответил ему взаимностью. Милая Калипсо сидит рядом с Лео и сочувственно глядит на него, временами поглядывая в окно. Девушка продолжает восхищаться всем, что есть в этом мире.
— Эй, Вальдес, тебе весело? — ухмыляется Фрэнк. Сколько бы времени не прошло, эти двое подкалывают друг друга день изо дня.
— Очень. Присоединишься? — сипит Лео, а затем выглядывает в окно, ожидая когда его стошнит.
Фрэнк смеется над ним, поглядывая на дорогу. Я вздыхаю и перевожу взгляд на свою ненаглядную. Моя прекрасная Пайпер с каждым годом все лучше и лучше. Ее волосы отросли и почти ровные по краю. Глаза ни капли не изменились, лишь появились маленькие морщинки от всех этих поисков. Но вот уже три года мы всей своей ненормальной компанией живем в Новом Риме. Я учусь в колледже. Никогда не думал, что буду учиться в колледже. И никогда не думал, что буду думать о том, как сделать моей девушке предложение. Пайпер Маклин — дочь богини любви, и если ты в чём-то накосячишь, то станешь похожим на какую-нибудь куницу. Во всяком случае, я так думаю.
Пайпер смешно морщит нос. Она открывает один глаз, замечая мои разглядывания ее замечательного лица. Она улыбается и дует губы.
— Перестань пялиться. — просит она. — Джейсон Грейс, я серьезно.
Не могу же я сказать ей, что мечтаю у себя в голове, как ей идет моя фамилия. Пайпер Грейс. Мне кажется, что делать предложение это не так уж и просто, как говорил Перси. Они поженились полгода назад, но встречаются дольше нас всех. Эта свадьба была запоминающейся тем, что Посейдон с Афиной устроили разборки. Лео тогда снял это все на камеру, и Гермес залил это видео в божественный Ютуб. Боги, я думал Посейдон утопит моего друга.
Пайпер ворует из пачки одну чипсину и с хитрым взором отправляет себе в рот. Я улыбаюсь ей и прошу Перси открыть еще одно окно, иначе я задохнусь здесь.
Мне кажется, до этого чертового пляжа мы никогда не доедем. Когда Перси предложил поехать до самого лучшего, эта идея не показалась мне ужасной. Но сейчас, когда Лео блюет, Фрэнк его раздражает, Рейна и Уилл пытаются развеселить полностью невеселого Нико, а Хейзел, Аннабет и Перси создают еще больше шуму, я готов повеситься. Как бы я не любил этих людей, они (может, в том числе и я) неугомонные, громкие и всегда, черт возьми, веселые. Чаще всего, веселье добавлял, никто иной, как Лео, но в данный момент ему отвратительно нездоровится.
Мне скоро двадцать четыре года, а я все равно похож на того прежнего Джейсона, впервые вошедшего в Лагерь Юпитера. Не считая внешнего облика, каждый из моих друзей не изменился. Мы живем на одной улице, выносим каждый день друг другу мозг, и, черт побери, не представляем жизни без кого либо. Когда пропал Лео, это были самые худшие шесть месяцев в моей жизни. Лучше бы этот гад на самом деле умер, потому что вот такое вот ожидание... Хуже не придумаешь. Затем пошли проблемы, проблемы и еще раз проблемы, и тогда я упросил Пайпер последовать примеру Аннабет и Перси, которые к тому времени уже жили в Новом Риме. Потом подтянулись Лео и Калипсо, а за ними и Уилл с Нико (вещи ди Анджело переносили зомби. Страшное было зрелище). С таким друзьями, я удивлен, что до сих пор не в клинике для душевнобольных.
— Приехали! — Фрэнк тормозит на парковочном месте и откидывается на спинку водительского кресла, явно утомленный тем, что так долго сидит за рулем. — На выход, ребята.
Первым из машины выскочил Лео, за ним Калипсо, а дальше Уилл, Нико и Рейна. Я выхожу последним. Солнце печет, чайки кричат, словно их режут, а Пайпер разминает спину, так что я вижу ее плоский живот. Не день, а сказка!
— Разбираем вещички и на пляж. — Перси потирает ладони в предвкушении. Вот кого тут тянет к морю.
— Перси, спорим, что ты отвратителен в серфинге? — лукаво глядит на него Пайпер. Я смотрю на Перси, который явно не собирается уступать девчонке.
— Сегодня мы и проверим это. — обещает Перси. Я и Аннабет переглядываемся. Нам попались в пары азартные люди.
— Делаю ставки на Пайпер. — подключается Лео. Калипсо закатывает глаза.
— Ставлю на Перси. — не уступает Лео Фрэнк. — Еще есть желающие принять участие?
— Так идем на пляж, игруны. — вмешивается Рейна. — Иначе никаких ставок не будет в принципе.
Я забираю из багажника наши с Пайпер сумки. На отдыхе мы решили пробыть целую неделю. До сих пор не знаю, как на это пошли Фрэнк и Рейна. Оставить Легион на целую неделю... После Октавиана я не стал бы делать этого, но думаю отдых будет стоит того. Несколько лет никто из нас не мог просто расслабиться, не подскакивая от разных шорохов и не подхватывая меч. Моя золотая монета неизменно в моем кармане, а Пайпс продолжает носить Катоприс, хотя в Новом Риме Легион защищает границы и ни один монстр пока не проскользнул за них. Я не могу отделаться от старой привычки — всегда носить с собой оружие и опасаться всех людей вокруг. Иногда, это так давит на нервы.
— Пайпер, что такое серфинг? — тихо спрашивает Калипсо у моей девушки, пока остальные разбирают свои вещи. Калипсо часто стесняется своего незнания происходящего в мире — три тысячи лет на Огигии оставили свой след. Может, я бы тоже стеснялся показывать какой я Незнайка, когда все вокруг в курсе.
— Это такой водный спорт, но для меня просто как развлечение. — с милой улыбкой объясняет Пайпер. — Люди встают на доску и катаются на волнах. Объяснить сложнее, чем показать. Ты скоро увидишь.
— Спасибо. — кивает Калипсо. Лео оказывается рядом с ней и начинает что-то тараторить. Надеюсь, Калипсо уже привыкла к моему гиперактивному другу, иначе долго им вместе не прожить.
— Чего встал, Грейс? Идем. — толкает меня в плечо Нико. Он снял свои наушники, но сменил их на капюшон своей черной кофты. Мы на пляже, а он тут в кофте расхаживает. Уиллу понадобится много времени, чтобы превратить Нико в подобие человека, а не призрака. В Лагере Полукровок Нико хорошо жил — мы проводили много времени вместе, так что сын Аида перестал выглядеть, как вампир. Хотя видимо выходить в люди ему все так же некомфортно.
— Нико, сними капюшон. — ворчит Уилл. — Мы не похороны приехали.
— А вдруг кто-то умрет? — выгибает бровь Нико.
— Почему я не удивлена этим словам? — хмыкает Рейна. Она надевает на плечи рюкзак и первая идет к морю. Пайпер берет меня за руку и ведет меня следом за Рейной.
Фрэнк и Лео о чем-то припираются позади. Кажется, о том кто лучше в серфе — сын Посейдона, управляющий потоками воды, или дочь Афродиты, занимающаяся этим спортом с самого детства. Я всегда буду на стороне Пайпер. Ведь то, что я — сын Юпитера не означает то, что я смогу управлять самолетом. Из всех нас на такое способен только Лео (он управлял драконом, кораблем и вертолетом. Хороший же послужной список). Вот так и с Перси.
Мы выходим на самый берег. Песок и вода. Никаких монстров, богов и пророчеств, предсказывающих твою смерть. Недалеко от кромки воды находятся дома, несколько из которых арендовали Рейна и Аннабет (они были самые ответственными в нашей компании). Вода чистая, а пляж почти свободный. Сейчас учебный год, но когда твои друзья преторы, ты можешь позволить себе некоторые привилегии.
Девчонки идут за шезлонгами, оставляя нас устанавливать зонтики. Я никогда не ставил их. Откуда мне знать, как это делать? Положение спасает Уилл (кто бы сомневался, солнечный мальчик). Он показывает, как это делать, а затем помогает нам, словно маленьким детсадовцам, не спасавшим мир дважды.
Пайпер возращается с двумя досками для серфа. Она ставит их в песок и упирает руки в бока.
— Ну, что готов, Джексон? — интересуется Пайпер. Она держит в руках гидрокостюм для Перси. На ней уже надеты купальник и шорты для плавания. Боги, как она прекрасна.
Перси закатывает глаза и забирает форму, уходя передаваться в кабинку. Фрэнк расставляет шезлонги. Лео нацепляет на нос солнечные очки и садится на теплый песок, ожидая шоу от Пайпер и Перси. Уилл таки добивается того, что Нико снимает кофту и остаётся в черной футболке. Рейна подкалывает его, говоря, что в гавайской рубашке Нико выглядит лучше.
Я сажусь на шезлонг и снимаю футболку. Солнце, кажется, стало печь еще сильнее. Жарко, но лучшего дня, чтобы отдохнуть не придумаешь. Вот догадаться бы, когда лучше всего делать предложение. У меня есть только кольцо.
Пайпер садится рядом и целует меня, а затем тихо шепчет на ухо:
— Если увижу, что к тебе липнет какая-нибудь девчонка, я обещаю, Джейсон Грейс, что мой гнев будет похоже гнева Юпитера, понял меня?
Я смеюсь в ответ, оставляю легкий поцелуй на лбу и говорю в ответ:
— Пайпер Маклин, посмотри на себя. Тебе ли нужно ревновать?
Она щелкает меня по носу и в этот момент возвращается Перси. Гидрокостюм облегает его тело так что он стал еще большим красавчиком, чем был. Вообще, Перси сам по себе неотразим. Аннабет не может отлипнуть от него взглядом, но увидев мой взгляд отвернулась в сторону. Перси неодобрительно качает головой.
— Бро, ты мне постоянно мешаешь. — фыркает он мне и забирает доску. — Ну, что, Маклин? Сможешь покорить волны так же, как сына Зевса?
Пайпер закатывает глаза. Она вытаскивает из песка доску, и вместе с Перси спускается на воду. Фрэнк и Хейзел подсаживаются к Лео, а Калипсо внимательно смотрит за происходящим в море. Я тоже внимательно смотрю на Пайпс. Она рассекает воду руками, животом лежа на доске, и рядом с ней плывет Перси, который просто управляет водой, даже не опуская руки. Пайпер со строгим лицом что-то говорит ему, и я уверен, что она угрожает Перси. Джексон может легко смухлевать, находясь на волнах.
Лео, видя, что никто не обращает на него внимания, быстро ретируется ко мне.
— Ну, что, Ромео, придумал что-нибудь? — интересуется он. Я, еще когда мне только пришла мысль сделать Пайпер предложение, поделился ею с Лео. Он даже смеяться не стал. С возрастом, Лео не перестал быть гиперактивным полубогом, хотя стал более серьезно относиться к вещам. К некоторым вещам, скажем так. Но Лео день изо дня напоминает, что как только я женюсь, он не отстанет от нас с Пайпер, пока не станет крестным наших детей. Я полностью согласен с моим лучшим другом, и не против его кандидатуры на роль крестного моих детей (я еще даже не женат, а лучший друг уже просит понянчиться с моими детьми. Что за чертовщина происходит в этом мире?).
— Нет, ничего. — вздыхаю я.
— Боги, Джейсон. — Лео хлопает ладонью по лбу. — Ты и твоя девушка на прекрасном песчаном пляже, лазурное море и куча твоих друзей, которые, скажем, могут управлять водой или превращаться в прекрасную птичку. Куча идей, чтобы сделать романтическое предложение, а ты мнешься, как я перед первым свиданием. Какого черта, Грейс? Ты сын Юпитера, чувак. Кстати говоря о нем, если совсем в голову ничего не идет, можешь обратиться к своему папочке, тот явно не в первый раз охмуряет женщин.
— Я удивлен, чтобы Калипсо твоя первая и единственная девушка. — на полном серьезе отвечаю я. — Вальдес, откуда ты такой умный?
— Я сбегал из приютов шесть раз и десять из приемных семей. Ты реально меня об этом спрашиваешь? — выгибает бровь Лео, а затем возвращается к Фрэнку и Хейзел.
Я ловлю хитрый взор Рейны, которая похоже слышала наш разговор. Я показушно отворачиваюсь от нее, но чувствуя ее ухмылку. Рейна так и не нашла своего суженого. Я не показываю этого, но мне вправду жаль эту девушку. Она не заслуживает такого, чтобы всю жизнь оставаться одна.
— Ты проиграл, Чжан! — внезапно меня из размышлений выводит громкий возглас Лео. Он встает на ноги и кричит в сторону моря: — Королева красоты, ты лучшая!
Похоже, я пропустил весь заезд. Пайпер и Перси возвращаются обратно на берег. Фрэнк что-то бубнит, пока приплясывающий Лео потешается над ним. Калипсо недовольно хмурится.
— И что в этом интересного? — ни у кого спрашивает она.
— Просто хобби. Как твое садоводчество. — все же отвечаю я. Калипсо слабо улыбается мне. Многое в нашем современном мире она не понимает. Взять хотя бы бывшую вражду римлян и греков — Калипсо возмущалась, что бессмысленно двум Лагерям враждовать из-за ошибок прошлого. Эта мысль мне нравилась.
Пайпер выходит из воды, откидывая волосы назад. Калипсо усмехается, глядя на то, как я залип на Пайпер, и отсаживается к Лео. Пайпер лукаво глядит мне в глаза и садится прямо на мои колени. Она обвивает мою шею своими мокрыми руками и целует меня в щеку.
— Ты это видел? — с восхищением интересуется Пайпер. — Так классно было наблюдать ошалевшее лицо Перси. С удовольствием бы повторила.
— Да, это было восхитительно. — неуверенно говорю я, и Пайпер хмурится, а затем убирает руки с шеи.
— Джейсон Грейс, — недовольно шипит она, — не смей говорить мне, что не видел этого. Иначе я заставлю тебя бегать по пляжу и кукарекать.
Я виновато опускаю глаза. Пайпер фыркает и ударяет меня кулаком под ребрами. Удар слабый, но я все равно морщусь, чтобы Пайпер перестала злиться. Она снова кладет руки на мою шею. Ее лицо уже не такое довольное.
Сначала я разглядываю лицо Пайпер. У нее чуть горбатый нос, полные губы и цветные глаза. У Пайпер смуглая кожа, поэтому она красива гармонирует с моей светлой кожей.
Тело Пайпс такое же красивое, как и лицо. Капли воды так быстро скатываются к ее животу, что я не успеваю следить. С подбородка Пайпер, как маленькая слеза, стекает капелька, искривляет путь на шее и в конце концов попадает в ее купальник. Я примирительно заглядываю на ее сердитое лицо, но Пайпер все равно делает вид, что обижается. Она отворачивается и начинает слушать о чем спорят Лео и Фрэнк. Боги, эти двое когда-нибудь успокоются?
***
Когда показывается закат, мы решаем наконец пойти в наши домики. Наша с Пайпер комната просторная и светлая. Большая кровать с балдахином сразу приходится по вкусу моей девушке. Она разбирает вещи и наконец расслабленно ложится звездочкой на кровать, так что мне не остается места. Но я сдвигаю Пайпер, под ее недовольную моську, и притягиваю к себе. Она удобно устраивается на моем плече. За весь день мы с ней здорово повеселились и теперь сон неумолимо тянет к себе.
Мне определенно нравится вот так проводить время. С друзьями, любимой девушкой и без опасений нападения всяких монстров. Конечно, никто не отменяет, что чудовища могут прийти, но пока этого не случилось, я наслаждаюсь моментом. Не каждый день со мной такое случается.
В голове клубятся воспоминание сегодняшнего дня: Перси пытался утопить меня и Нико, но пожалел Уилла, у которого мог случится сердечный приступ из-за такого вот веселья. Рейна, без моего ведома, пытала Лео, ведь прекрасно видела, как мы с ним шептались. Когда мы стали играть в волейбол, девчонки (маленькие черти) как можно более выразительнее отвлекали нас (я имею в виду то, что они играли в купальниках. Даже Хейзел не постеснялась). А потом Фрэнк до коликов напугал Лео. Я не мог перестать смеяться с моих друзей: мы однозначно все разные, каждые из нас неординарен. Но это не мешает быть вместе. Можно было за это сказать спасибо Гере, но, по крайней мере от меня, она не дождется никакой благодарности.
Пайпер засыпает, тихо бурча что-то на французском. Я выскальзываю из-под ее руки, накрываю одеялом и выхожу на балкон. Мысль, как красиво сделать моей девушке предложение, никак не хотела посещать мою голову. Я могу придумать гениальный план по спасению, но не могу совладать со всеми эмоциями, когда представляю себе варианты развития событий если Пайпер откажется. Для сына Зевса такая любовь нехарактерна, но я ничего не могу поделать с собой. Я люблю Пайпер, а она достойна только самого лучшего.
— Хэй. — я подпрыгиваю от неожиданности и уже достаю золотую монету, когда этот же голос снова произносит: — Успокойся, Грейс, это я.
Я поворачиваю голову и вижу Перси на соседнем балконе. На нем шорты и футболка, будто он вовсе не собирается спать.
— Чего? — с раздражением интересуюсь я. Не люблю, когда всякие отпрыски Посейдона застают меня врасплох. Даже моя девушка смогла надрать ему зад.
— Идем в бар. — Перси кивает на выход. — Пока девчонки спят. Лео и Фрэнк уже согласились.
Я не долго думая, киваю. Расслабиться со своими друзьями-парнями мне всегда в удовольствие. Да к тому же, Лео и Фрэнк поубивают друг друга, если за ними не приглядывать.
Я выхожу из спальни, прикрываю дверь и встречаю в коридоре Перси. Мы идём в бар, который видели по дороге на пляж. Это милое место, с кучей столиков и приятными работниками.
Мы быстро доходим до места назначения. Лео и Фрэнк уже о чём-то спорят, и когда я я подхожу ближе, понимаю, что тема, как всегда, не о чем. Лео просит официантку принести по кружке пива.
Что было дальше... Во всяком случае началось все хорошо. А потом я помню странно расплывчатые глаза Калипсо и ужасно пьяного себя.
***
Боги... Кто из вас придумал похмелье? И только не говорите, что Зевс, потому что проклинать отца, повелителя небес, слегка страшно. Пострашнее Геры.
Во всяком случае, утро не такое и плохое, как казалось мне вчера. Я обнимаю Пайпер, которая мирно посапывает, шторы плотно закрыты, и солнце не раздражает мою больную голову. Я чуть ближе продвигаюсь к Пайпер, но глаз не открываю. Голова ходит кругом. Я даже не помню, что мы вчера устроили с парнями, словно Юнона снова отобрала мою память. Повторить ни то, ни другое я не хочу.
Краем уха я слышу, как открывается дверь. А потом громкие голоса разрезают комнату:
— Какого черта?!
Почему-то в этих голосах я узнаю крик Пайпер. Но ведь она лежит рядом со мной, нет?
Тело, которое было рядом со мной, подрывается с кровати. Я слегка открываю глаза и нахожу, что это не так уж и неприятно. Я открываю полностью и вижу злую Калипсо около кровати, одетую в пижаму состоящую из шорт и майки.
Это она со мной лежала?
— Джейсон Грейс. — шипит за моей спиной Пайпер. Я даже боюсь обернуться. Для дочери Афродиты она сейчас через чур злая. — Грейс!
Я принимаю горизонтальное положение. Пайпер и Лео стоят в дверном проеме, Калипсо, кажется, не понимает, что происходит, а я, по пояс голый, сижу в одеялах и втупляю. Голова начинает кружиться, что не способствует моим мыслительным способностям. До меня медленно доходит, что дело принимает скверный оборот.
— Не хочешь ничего сказать? — Пайпер скрещивает руки на груди. Под действием ее голоса мне и вправду хочется что-нибудь сказать. Глаза моей девушки метают молнии, получше моих настоящих.
— Я ничего не помню. — честно признаюсь я. Лео слегка качает головой. Видимо, такая участь не обошла и его.
— Вы вчера напились! — вмешивается Калипсо. — Мы с Аннабет пришли за вами, но вы были настолько в зюзю, что нам не удалось даже заставить вам уйти из бара. И мы оставили вас на произвол судьбы.
— И каким-то чудом ты оказался здесь, Грейс. — говорит Лео, однозначно злясь на меня. Наверное, если бы мой близкий друг проснулся утром в одной кровати с моей девушкой, я бы тоже сердился. Но таким другом никогда не будет Лео — я знаю, что у них с Пайпер чисто родственные отношения. Они своеобразные брат и сестра друг друга.
С моей стороны очутиться в кровати с Калипсо низко. Даже не потому, что Лео умер ради нее, а он мой друг, с которым меня связывает столько приключений, что и сто лет не хватит на пересказ. Низко, ведь, похоже, пьяным я пришел именно к Калипсо, а не к Пайпер. Я даже не подозреваю, как так могло произойти. Пайпер — единственная для меня.
— Вставай, Грейс. — приказывает Пайпер, и я подрываюсь с кровати. На мне одни шорты. Пайпер хватает мою руку и ведет в коридор. Когда я прохожу мимо Лео, чувствую какой жар от него исходит.
До нашей с Пайпер комнаты недалеко, поэтому вскоре она громко захлопывает за мной дверь и гневно смотрит на меня. Я опускаю глаза. Такое ощущения, что я ребенок, которого сейчас будет ругать мама. Смешно, ведь моя мать отдала меня Лупе в возрасте двух лет.
Сын Зевса в подчинении дочери Афродиты. Не дай Боги, об этом кто-нибудь узнает.
— У меня нет слов, Грейс! — кричит Пайпер. — Мало того, что ты мне ничего не сказал, так еще и проснулся с Калипсо. Лео хотя бы на стуле спал, пускай и в нашей комнате.
— Подожди. — я хмурюсь. — Лео ночевал здесь?
— Да. — фыркает Пайпер. — Но не смей хоть в чем-то обвинять его. Он спал на стуле, в отличие от тебя.
— Мы, наверное, просто поменялись местами. — смеюсь я. Пайпер, ни черта, не смешно.
Она прикрывает глаза, вдыхает несколько раз через нос. Может я самоубийца, но Пайпер все равно прекрасна. Ее щеки немного покраснели, волосы растрепаны, руки сжаты. Она выглядит так словно собирается кого-то красиво убить. Если это так, то цель однозначно я.
— Я плавать. — внезапно говорит Пайпер. — Мне нужно остыть.
Она берет гидрокостюм, завязывает волосы в хвост и, выходя из комнаты, по привычке целует меня в щеку. Наверное, она перестала на меня злиться из-за этого небольшого конфуза.
Я ложусь уже на свою кровать. Лучшего момента, чтобы сделать Пайпер предложение, не придумаешь. Тогда она точно перестанет злиться на меня.
И у меня наконец есть идея, как это сделать.
***
Вода лишь частично снимает напряжение Пайпер. Она постоянно отвлекается и пару раз успевает упасть с доски. Мысли возвращаются обратно к утренней, весьма неприятной картине, когда она увидела, что полуголый Джейсон обнимает и доверчиво прижимает к себе Калипсо. По ночам, он иногда обнимает так саму Пайпер. Она не знает, просыпается ли Джейсон в такие моменты или нет, но его руки приносят Пайпер нескончаемое счастье.
Рядом с ней проплывает белая яхта. Пайпер долго рассматривает ее. Внутри слышится тихая, мелодичная музыка, запах цветов щекочет нос Пайпер и она чихает несколько раз. Цветы не настоящие, догадывается она. Но аромат все равно прекрасный. Яхта отдаляется в море.
Пайпер решает плыть к берегу. Солнце садится за горизонт, а она еще не видела Джейсона за весь день, если не считать утро. Она начинает плыть, но тут ее подхватывает поток воды и несет в сторону. Пайпер хмурится, на мгновение теряется, а затем видит, как уверенно вода отправляет ее к яхте. она смеется в своих мыслях и смотрит на берег. где замечает фигурки Перси и Аннабет. Перси стоит с вытянутыми руками.
Доска ударяется о яхту, и Пайпер не остается ничего более, как прыгнуть туда, цепляясь за лестницу, ведущую на корму. Запах каким-то образом становится слабее, но не исчезает полностью. Пайпер не может определить, что это за цветы. Ее внимание завлекает яхта.
Корма судна небольшая, всего несколько футов в длину. За ней идет закрытая часть яхты, каюта. Пайпер заходит туда и с подозрением все оглядывает. Яхта убрана, стены покрыты лаком, внутри несколько диванов и стол с фруктами. По всему периметру каюты узкие окна, из которых видно только море. Цветов Пайпер не обнаруживает, музыка прекращает играть и по лестнице спускается какой-то человек, который изрядно напрягает Пайпер. Она, конечно, понимает, что Перси не станет подвергать ее намеренной опасности, но защита никогда не может быть лишней у полукровок.
Нигде не оказывается оружия, поэтому Пайпер уже готова поработать своим голосом, когда видит Джейсона. Она расслабляется. Его знакомое лицо, как бальзам на нервы.
— Что это такое? — интересуется она. Джейсон неуверенно мнется, что Пайпер за ним редко замечает.
— У меня есть к тебе один важный разговор. — произносит Джейсон, словно сам не понимает зачем он все это устроил. — А яхта нужна, чтобы разрядить обстановку.
— Ты же не собираешься меня бросать? — щурится Пайпер, уже готовая прибить Джейсона если он ответит "Да".
— Нет, что ты. — Джейсон смеется. Напряжение, сковавшее его тело, спадает. Джейсон с удовольствием смотрит на улыбку Пайпер. — Немного не в то русло. Я взял одежду для тебя, чтобы ты переоделась.
Пайпер насмешливо прищуривается и забирает шорты и легкую рубашку из рук парня. Джейсон отворачивается, но девушка едва не смеется от его действий — чего он там не видел, в конце концов?
Пайпер переодевается и разрешает Джейсону повернуться. Он мельком оглядывает ее фигуру, улыбается и протягивает руку.
— Куда мы идем, Джейсон Грейс? — спрашивает Пайпер, когда блондин поднимается вместе с ней по лестнице, откуда пару минут спустился.
— Это небольшой сюрприз и своеобразные извинения за утро. — виновато говорит Джейсон.
— Что ж, начало мне нравится. — Пайпер улыбается еще шире. Джейсон кивает, подтверждая то, что ему тоже нравится.
Джейсон и Пайпер поднимаются на второй этаж яхты. Так как они в открытом море, то уже чувствуется прохладный ветерок. Мурашки бегут по телу Пайпер, но дрожь явно не от ветра. На верхней палубе стоит столик, два кресла несколько свечей. Пайпер проводит пальцами по одинокой розе в прозрачной вазе, которая удобно расположилась в середине стола. За своей спиной Пайпер чувствует странную неуверенность Джейсона. Для нее это чувство не в новинку, особенно от своего парня. Только Пайпер знает, что он испытывал в время войны с Геей. И часто это были страх, неуверенность и волнение.
— Садись. — приглашает Джейсон. Пайпер присаживается в кресло и внимательно следит за парнем, который растовляет бокалы и бутылку вина.
— И все же, — Пайпер откидывается на спинку, вытягивает ноги и как можно соблазнительнее улыбается. Джейсон нервно сглатывает, и она замечает, как его руки немного дрожат, — что за повод, милый?
Джейсон открывает бутылку, разливает вино, но так и не поднимает глаза на девушку. Пайпер старается не смеяться — видеть Джейсона таким не только невероятно странно, но и смешно.
— Пайпс... — Джейсон садится напротив нее и на секунду уводит взгляд в сторону. — Я не знаю, что тебе сказать в такой момент, чтобы Афродита меня не привратила в кого-нибудь. Пайпер, пускай я и сын Зевса (ну или Юпитера), я люблю тебя и никогда не предам. — Маклин затаила дыхание, вслушиваясь в каждое слово. — Пайпс, я на все ради тебя готов и надеюсь, ты это сама знаешь. И я хочу, чтобы ты... Чтобы ты была моей женой. — Джейсон встает перед Пайпер на одно колено и достает синию бархатную коробочку. — Ты будешь мой женой, Пайпер?
Сердце девушки замирает, а затем несестя вскачь, заставляя Пайпер задыхаться от этого момента. Джейсон, отмечает Пайпер, не только взволнован, но и потрясающе красив. Иногда она задавалась вопросом — кто из них, черт побери, дитя Афродиты? Джейсон ведь как сам небо. Чистый и открытый миру.
— Да. Конечно, да! — Пайпер смеется, падая на колени рядом с Джейсон и расцеловывая его лицо. Грейс надевает кольцо на палец и накрывает губы Пайпер своими, беря ее лицо в руки.
Первые эмоции сходят, и Пайпер решает рассмотреть кольцо. Золотой ободок украшает большой голубой камень, окруженный бриллиантами. Джейсон обнимает девушки за плечи, садится поудобнее и целует в висок.
— Чур я свидетель, Грейс! — внезапно крик Перси раздается в романтичной обстановке, что заставляет Пайпер начать злиться.
— Перебьешься, Русалочка! — отвечает Лео. Пайпер и Джейсон выглядывают за борт яхты. Перси, Лео, Калипсо и Аннабет на гидроциклах с весёлыми улыбками наболбдают за ними.
— Если вы оба устроите на мальчишник такую же пьянку, как вчера, я и на десять миль не подпущу вас к Джейсону! — Пайпер поднимается с пола и зло смотрит на друзей. Аннабет показывает большие пальцы, улыбаясь во весь рот.
— Нет, они пожениться не успели, а она же управляет тобой, бро! — отвечает Перси.
— С тобой было так же. — фыркает Лео.
Пайпер машет на них рукой и оборачивается к Джейсону.
— Ты же понимаешь, что я заставлю поклясться на Стикс в верности мне? — смеётся Пайпер, обвивая его шею руками. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя. — словно повторяет Джейсон.
Пайпер знает, что никакой клятвы на Стикс не понадобится — Джейсон не обманет.
