*_*_*
— Что ты только что сказал? Иэн спокойно повернулся к родителям, сидевшим с ним за одним столом. Его мать едва успела проглотить еду, которую до этого жевала во рту, и теперь надеялась, что ослышалась. Иэн посмотрел на отца и уверенно повторил. — Ты попросил меня выбрать кого-то. Я выбрал, и этим человеком стал Микки. — Иэн, ты… — Такое решение не должно приниматься легкомысленно. — сухо заявил Фрэнк, прервав свою жену на полуслове. — Я никогда не говорил тебе о нем раньше, опасаясь реакции, но я люблю Микки, и я хочу быть с ним и ни с кем другим. Иэн уже чувствовал, как его отец сдается, а на его лице появилась слабая торжествующая улыбка. Но прежде чем он смог насладиться своей победой, голос отца снова раздался в комнате, разрушая все его надежды. — Очень хорошо, если это твой выбор, то я соглашусь. Я официально объявлю об этом в новостях в конце следующей недели. Я также советую привести твоего друга во дворец с завтрашнего дня, чтобы он мог вникнуть во всю эту идею до того, как все узнают о ней. Сейчас каникулы, так что это не должно быть слишком большой проблемой. — Ты согласен?! — вскрикнул Йен, широко раскрыв глаза. — Мне кажется, ты почти разочарован, мой сын… — немного позабавился Фрэнк, прежде чем снова обратить свое внимание на тарелку, оставив сына наедине со своими мыслями.*_*_*
— Что он сказал?! — Он сказал, что ты должен приехать во дворец, чтобы мог привыкнуть к… — Привыкнуть к чему? Я не собираюсь там жить! Это не было нашим уговором, Галлагер! — Я превосходно знаю, что было задумано! — прорычал Иэн, уязвленный раздражительностью Микки. Он был также взбешен таким поворотом событий, как и сам, но он был уверен в том, что у них еще есть шанс. Если бы Микки переехал жить к нему, им было бы легче заставить Короля понять, что все это было невозможно. Он знал, что его мать была не в восторге от решения мужа, и что она сделает все, чтобы он передумал. — Ты обещал мне деньги, Галлагер, так что отдай мне их. Микки надеялся, что только от произнесенного им тона и угрозы возмездия будет достаточно, чтобы заставить Иэна подчиниться, но тот оставался бесстрастным, как будто все это его не касалось. — Пока ничего не является официальным. Мы должны до этих выходных изменить мнение моего отца. Только тогда ты получишь свои деньги. — Ты думаешь, что я буду подчиняться тебе? Я ничего не выиграю, следуя за тобой в этот идиотский дворец. Не сводя с него глаз, Иэн приблизился к Микки. — Напротив. Ты получишь, что хочешь, только если будешь делать то, что я скажу. Так что, если тебе нужны деньги, то лучше встретиться со мной перед дворцом через час. Предупреждаю тебя, я не стану ждать. Микки молча смотрел, как Иэн уходит. Впервые он увидел, как сорвался Иэн. Тот, кто всегда казался таким спокойным и недосягаемым, наконец-то оказался более человечным, чем он себе представлял. Он не знал, как реагировать. Иэн был прав, когда упомянул, что без их уговора у него не будет тех денег, в которых он нуждался. Жить с Терри было просто ужасно, и он не мог представить, что ему придется преодолевать это всю свою жизнь. Если бы это было только для него одного, то он бы уже давно сбежал, но он не мог себе представить, что оставит Мэнди одну. И если они оба вознамерятся бежать, то ему понадобится достаточно денег, чтобы исчезнуть.*_*_*
Полагая, что он один на кухне, Микки подпрыгнул, когда услышал шум позади себя. Он замер, когда заметил, что это была сама Королева. — Что ты здесь делаешь? — Я… Я был голоден. Извините. — запинаясь, он неуклюже попятился назад. — За что ты извиняешься? За то, что оказался голодным? Моника снова открыла холодильник, который Микки только что захлопнул, когда услышал, как она вошла, доставая какие-то продукты, из которых можно было бы сделать сэндвичи. — Раньше ты вроде бы не был очень голоден… Из-за стресса? — Не каждый день мы едим вместе с Королем и Королевой. Его замечание вызвало легкую улыбку у Королевы, которая поставила перед ним готовый сэндвич. — Спасибо. — Что твои родители думают об этих отношениях? Микки на мгновение замолчал, раздумывая, лучше ли ему сейчас соврать или просто честно ответить на этот вопрос. — Я ничего не сказал своему отцу.… Я не думаю, что он был бы фанатом этой идеи. Скажем так, мой отец не поддерживает геев. — Ох! А твоя мать? Моника выглядела на удивление искренне заинтересованной его ответом. — Моя мать умерла вскоре после рождения моей сестры… — Извини, я не знала. — Разве вы не проверяли меня до того, как я сюда приехал? — спросил Микки, прежде чем откусить кусок от сэндвича. — Служба безопасности, вероятно, так и сделала, но если они не нашли ничего подозрительного, то у них нет причин говорить мне об этом. — Разве вы не хотите знать? То, что они нашли… — Мы все совершаем ошибки в своей жизни. Но это не то, что определяет нас… — сказала Моника с легкой улыбкой. — Я пойду спать. Надеюсь, вы хорошо отдохнете.*_*_*
Микки осторожно толкнул дверь спальни, прежде чем, окончательно убедился, что Иэн все еще здесь. — Где ты был? — Я кое-чем перекусил. Атмосфера за столом была настолько ужасной, что у меня пропал аппетит. Иэн сделал вид, что не слушает его, и приготовился лечь спать. — Сколько еще нам придется играть в эту маленькую игру? Твои родители даже не выглядели удивленными, когда встретили меня. — Мои родители — политики, они привыкли скрывать свои эмоции. — Это не ответ на мой вопрос. Иэн лишь пробормотал несколько слов и устроился под одеялом, отчаянно пытаясь не продолжать эту беседу. Раздраженный его поведением, Микки демонстративно швырнул футболку на пол и то же самое проделал с другими своими вещами, словно пылкость его движений могла помочь ему унять раздражительность. Прежде чем Иэн погрузился в тяжелое молчание, он решил прибавить темп. Ему нужно было, чтобы Иэн осмыслил ситуацию и действовал в соответствии с ней, а не просто делал то, что ему хотелось, и если обсуждение этого ничего не даст, он объяснит ему все каким-то другим способом. Микки снял боксеры, стараясь, чтобы Иэн обратил на него внимание. Не прошло и секунды, как парень резко выпрямился и пристально посмотрел на него, его щеки вспыхнули до того, как он отвернулся. — Что ты делаешь?! — Что? Я всегда сплю голышом. — сказал Микки самым естественным тоном. Он знал, что ни один нормальный гетеросексуал не останется в стороне от этой ситуации, и рассчитывал, что смятение Иэна лишь ускорит ее развитие в нужном ему направлении. Он молча устроился рядом с Иэном и притворился спящим. Некоторое время Иэн смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова, прежде чем окончательно лечь в постель, повернувшись спиной к Микки. Прошло несколько долгих минут, пока его сердце угомонилось, и он смог наконец-то заснуть.*_*_*
Следующие два дня Микки проводил, выполняя приказы Иэна перед его родителями и дразня парня, как только они оставались одни. Злить Иэна стало своеобразным хобби, и теперь уже не было никаких сомнений, что молодой принц захочет избавиться от него так же сильно, как и сбежать.