Вечный Злодей

- Что это значит, Генри? – нехорошо посмотрел я на накосячевшиго друга этого детства. - Я ничего не понимаю. – запаниковал Генри. А тем временем, доппель Троя мерзко улыбнулся, и в руке его стал разбухать черный кристалл Сущности Тьмы! - Блять! Мой разум резко ускорился, в голове проносились десятки вариантов спасения от этой напасти. Первое - я мог спокойно перенестись отсюда, и ничего со мной не случится, но тут находится мой главный офис, а значит, сотни моих лучших сотрудников и просто друзей – погибнут. Второе - я могу перенести с помощью Камуи это все в свое измерение, а дальше надеяться на то, что оно выдержит мощь обрушившийся на нее Тьмы - а в то, что это станет очень губительно для всего, что там у меня есть, я просто уверен, и хранится там столько, что жаба, да и весь зверинец, что живет у меня в душе, мне этого не простит - и смерть мне покажется лишь избавлением от мук. Варианты приходили, но так же безжалостно отбрасывались, как неподходящие в данном случае. Ведь мы испытывали мощь взрыва Сущности Тьмы, а потом больше месяца зачищали последствия этого действия. А полигон был подготовлен со всей моей параноидальной души. Так что вы должны представить ту громаду проблем от прорыва дикого количества эманаций Тьмы на мой план. Тут мало того, что будет мощнейший классический взрыв, так и грань, отделяющая наш мир от области Тьмы, прорвётся настолько, что сюда хлынут мириады существ, что придут к нам, как голодающие на обильный шведский стол, причем халявный... Да, существа из этого плана прорвутся далеко не сразу, ведь взрыв отразится не только на нашем плане, но, как ни удивительно, и на плане Тьмы, так что первое время там будет не до нас, но уже максимум через пару дней твари Тьмы очухаются, и прорвутся сюда. Да, мы одолеем этот прорыв без особых проблем, но жителей огромного мегаполиса, под названием Лондон, пострадает огромное множество. Время шло, артефакт уже был запущен, я даже видел, как с каждым мгновением он то набухает, то сворачивается, и это меня очень сильно нервировало. Первым делом, я запустил руну, что должна была экранировать мой кабинет и активировать все портключи сотрудников этого здания. Да, это хоть и не быстро - пройдет примерно за пару секунд. Но защита моего кабинета должна дать время на это, ведь рассчитана она и не на такое. Правда, она рассчитана на взрыв ядерной боеголовки, но если она будет снаружи, а никак не внутри помещения. Второе - я быстро создал модифицированный "Протего", что защищает не снаружи, а изнутри, так что первый всплеск Тьмы он должен выдержать. Щит активировался радиусом в полтора метра, так что доппель развеялся, ведь щит его отрезал по своему радиусу. Время настолько ускорилось, что я видел, как развеивается доппель этого урода. Но, даже вложившись практически половиной своего резерва как маны, так и чакры, чем чуть не надорвал свои каналы, я чувствовал, что прошелся по грани. Мне казалось, что я удерживаю целую гору, мышцы вздулись, многие сосуды лопнули, боль от микроразрывов энергетических и кровеносных сосудов стегнула плетью, отчего я чуть было не потерял сознание. Да, всего микросекунда потери контроля, но я чуть было не потерял контроль над щитом, что означало неминуемую смерть… ведь даже меня, с моими способностями, развеет от такого концентрированного магического удара. Блин, держись, Томи, атаманом станешь! Я взял под контроль сферу Протего, но я понимал одно: энергии, что во мне есть - категорически не хватит. Будь я подготовлен - то моего огромного резерва хватило бы с лихвой, но времени на это у меня не было, да даже более специализированные щиты я не смог бы воспроизвести за те доли мгновений. Но что жалеть о несбыточном, надо действовать. Подключился к накопителям, что были у меня в одежде, ведь я позаботился об этом, и носил новейшие накопители, что вмещали пару моих резервов. Включил улучшенную печать тысячи, следствием этого стало вливание энергии на десятки, и даже сотни моих резервов, но казалось, что и этого мало. И уже когда я думал, что больше удерживать сферу не в моих силах, то почувствовал, что сферу "Протего" подпитывают извне. Этим дополнительным источником оказался Генри, что тоже ускорился и встроился в защиту наших жизней. Вот же сученыш - ведь, по моим расчетам, весь персонал уже как миллисекунду назад должен был быть эвакуирован, и я смог бы отпустить поддержку сферы и свалить подальше отсюда. Да, пострадали бы простые жители, но не так и много. Ведь защита самого здания выдержит и не такое, да и первый, самый сильный удар ушёл на противостояние моему щиту. Блин, Генри, ты пипец как попал, если мы выживем. Да, его помощь оказалась кстати - я смог немного поразмыслить и поискать новый вариант спасения, ведь оставлять Генри на верную смерть мне не хочется. А что он сдохнет окончательно, я даже не сомневался. Душа его просто исчезнет. Возможно, сохранится ядро души, но даже в этом я не могу быть уверенным. Такое количество Тьмы разрушает душу на раз. Блин, что же делать? Резервы испаряются, как вода, разлитая в пустыне. Щит трещит по швам, хоть их в принципе не может быть. А делать что-то нужно… Пришла идея, от которой у меня кровь в жилах стыла. Но выхода не осталось. Я активировал Риннеган, и левой рукой проник в сферу "Протего", и уже обойдя ее, я активировал поглощение энергии… да, не самая здравая идея, да и прошла на грани фола, ведь активировать поглощение нужно было уже внутри сферы, ведь активируй я ее до, то высосав энергию с защиты - она лопнет, как мыльный пузырь, да и удовольствия это малоприятное. Да что там - я лишился крайних фаланг пальцев, ведь пока я включил поглощение, прошло время, хоть и минимальное. Боль была адская, ведь такого огромного количества энергии я еще не поглощал никогда в жизни. Да, я первым делом пустил большой поток поглощённой энергии в сферу, но даже так, я смог заполнить свой магический и чакрорезерв под самую пробку. Дальше я заполнил все накопители, и печать Тысячи. Прошло больше часа моего противостояния с Сущностью Тьмы, а в реале прошло не больше четырех секунд времени. Но я победил! Я смог! Сущность растаяла, и даже крошки не осталось. А я… а я упал на колени, и уже потом скрючился на полу от дичайшей боли. Настолько мне было хреново и хотелось умереть! Болело все. Множество физических и энергетических повреждений, я даже боялся глаза открыть, и мог только скулить, как последняя сучка. Зубы скрошились в пыль, изо рта, да и всего тела, текла кровь, и я был уверен, что скоро сдохну. Но тут по телу прошелся освежающий ветерок лечащих чар, от чего хоть на мгновение, но стало легче. Послышались десятки хлопков аппарации, и со всех сторон по мне ударили лечащие заклинания, отчего мое тело наполнялось здоровьем. А уже через пару секунд в рот мне полилось множество зелий. Да, экспресс-лечение - не самый полезный для здоровья вариант, но в таких случаях может очень сильно помочь. Так что уже через полчаса таких вот процедур, я уже смог встать без помощи других, и осмотреться по сторонам. В не таком и большом помещении, что украшались старинными картинами и обитым дорогими сортами дерева стенами и полу, было и яблоку негде упасть. В первой шеренге стоял Генри, что понуро опустил голову и старался лишний раз не смотреть на меня. Рядом с ним стоял Шисуи, а рядом со мной с испуганными глазами стояла Мили, милая моя женушка, что со слезами на глазах смотрела на меня. Блин. Тот, кто допустил утечку информации моей супруге, будет наказан, причем по всей строгости. Меньше всего на свете я хотел показаться на глаза моей избраннице в таком немощном виде. Да, мне стало легче, но двигаться было неимоверно больно, отчего приходилось тратить последние остатки силы воли на то, чтобы не раскисать на глазах моих подчиненных и близких. - Как ты, милый? - Я в порядке, милая, я в порядке. – постарался я улыбнуться. – это всего лишь пустяки. Пару дней - и забегаю козликом. По выражению ее лица я понял, что она мне не поверила. Да и как можно поверить тому полутрупу, что я из себя представлял в данный момент. Ведь я мельком осмотрел себя в отражении зеркала, и то, что я увидел, даже меня шокировало. Весь в крови. По лицу застыли темные пятна от поврежденных капилляров. Левая рука представляла из себя страшное зрелище, ведь пальцы отсутствовали, а то, что осталось от руки, представляло жалкое зрелище в виде обугленного, мясного фарша. Да, паршиво мне сейчас, но от поддержки любимой мне стало легче. - Генри! – обратился я к нему. – Возьми Шисуи, и десяток лучших в ГБР (группе быстрого реагирования) и отправляйся в базу 59, найди этого урода! Приведи его ко мне живым или мертвым! Ты меня понял?! - Да, сэр! - Исполняй! После того, как они убрались из кабинета, я обратился к Мили. - Прости, милая, сегодня мы не сможем посетить «нашу» маму. - Ты всегда находишь отговорки, чтобы не посетить мою маму! – шутливо ударила она меня в плечо. – хорошо, она обязательно навестит тебя в больнице. - О нее… прекрасно! Мы весело посмеялись над этой ситуацией, а после я погрузился в сон, и меня отправили в лечебницу. *** Генри, во главе группы быстрого реагирования, определял схему передвижения и поисков, и по великому счастливому случаю, именно он вышел на след злосчастного темного мага. Как же он хотел его убить! Ведь он понимал, что вся вина именно на нем. Ведь он был абсолютно уверен в безопасности, а главное - в полезности древнего Архимага. Послушай он советов Тома, то Трой каждый день был бы под пристальным присмотром тысяч магов и шиноби, но именно он решил, что это излишне, ведь слишком много вопросов приходилось решать, отчего он всегда испытывал кадровый голод. Ведь найти по-настоящему верного, и исполнительно подчиненного было сравнимо с обнаружением золотой жилы. В большинстве своем работники тяготились своей работой, и даже хороший оклад с отличными социальными бонусами не могли вызвать служебное рвение. Да, с верностью очень сильно помогали магические контракты, но даже они не стали панацеей, ведь все можно обойти, главное - сильное желание это сделать. Генри не понимал таких людей, но суть человека изменить он был не в состоянии. Да, это всего лишь отмазки. Ведь со временем он стал зазнаваться, и даже сказанные прямым текстом слова от Тома: «ты свет звезды своей умерь, ведь слишком яркие звезды взрываются и превращаются в карликов». "- Да, я зазвездился, слишком я стал самоуверен, и понимаю, что этот косяк мне не простят. Даже Том. Нет, до казни думаю не дойдет. Хотя, он может казнить, а потом воскресить, и так сотни раз, бррр…" Но все же слишком зверствовать Том не будет. И вот он. Маяк, что был внедрён ему в кости, он убрать не смог. Даже эманации боли, что были разлиты тут и мешали быстрому обнаружению Троя, не помешали в праведной мести. Он подобрался к Трою максимально близко, на расстоянии пары метров Генри отключил сокрытие ауры, отчего Трой резко остановился, и будто нехотя повернулся. - Привет, сучка! (Hey, bitch!) Трой, долго не думая, отправил в Генри "копьё Тьмы", от которого Генри легко увернулся, но и о подмоге не забыл, хоть и закрадывалась мысль самолично поймать этого мага. Но слишком многое стояло на кону. Позади Генри "копье Тьмы" взорвалось, и его кинетический щит пробарабанили шрапнелью из тысяч камней и комьев земли. Но это его не отвлекло - Генри отправил в Троя мощное парализующее, но тот не зря носил звание Архимага - его щит даже не дрогнул от этого, а в ответ в него полетели десятки заклинаний, от банального огненного шара, заканчивая мощным сгустком молнии. Видимо, Трой смог начитать заклинания в свою ауру, но даже так, он по губам мог понять, что Трой быстро пополняет свой арсенал. Ведь без своего жезла обойма из быстрых заклинаний у него была небольшой. Но даже так Трой умудрялся напитывать их огромным количеством маны. Уже через десяток секунд вокруг появились бойцы ГБР, а сзади, он почувствовал энергетику Шисуи. Маги синхронно начитали заклинания Антиаппариционного и множества других заклинаний закрепления пространства, отчего появилась уверенность в том, что Трой не сможет сбежать. Да и на территории этого комплекса, стационарных барьеров хватало. Тут даже защита Азкабана во многом проигрывала. Трой, поняв, что находится в ловушке, не стал мелочиться и бил с остервенением загнанной в угол крысы. Сгустки Тьмы, мощные огненные заклинания. Даже доппели появлялись вокруг него, путая бойцов, поэтому множество заклинаний уходили "в молоко", не нанося повреждений истинному виновнику событий. Шисуи не двигался. Он лишь наблюдал. Он ждал одной лишь ошибки, после чего на огромной скорости переместился за спину Трою, и десятком ударов обезвредил Троя. Да, бой продлился меньше минуты, но даже так, он оставил множество шрамов на и без того израненной темными ритуалами земле. *** Неделю я плавал в заправленной множеством зелий колбе, напоминая самому себе Ихтиандра, но это помогало. Магические каналы, что были повреждены огромными потоками энергий, потихоньку зарастали, чакраканалы расширились, и я с огромным трудом смог их восстановить, хоть многие из них напоминали прорвавшийся под давлением шланг. Но я сумел, да даже пальцы отрастил, но также я понимал то, что с магией и чакрой нужно завязать минимум на две недели. Так что встреча, что требовал Креол, откладывается еще на одну неделю минимум. Но долго томить одиозную личность, наподобии Креола, не стоит. Тонкие материи очень трудно восстановить - да, можно залатать их, но в случае сильной нагрузки они могут лопнуть окончательно, что может привести к инвалидности. И так прошелся на грани. Так что рисковать потерей своего здоровья не стоит. Как только меня перевели в палату, первым посетителем, после супруги, стал Генри. - Прости, Том, я не послушал тебя. Готов понести любое наказание. – свесил он голову, даже не пытаясь поднять на меня свой взор. - Мне не за что тебя прощать, Генри. Да что там - я более чем уверен, что будь на твоем месте другой, то это произошло бы куда раньше и без такого профита, как сейчас. Ты молодец. - Что? – неверующе посмотрел на меня он. - Все мы люди, друг мой. Все мы ошибаемся. Ты - один из лучших моих соратников, да что там - ты один из самых близких мне людей на этой земле. – чуть промолчал я, глядя, как Генри расправил плечи, и с какой-то радостью смотрит на меня. – Так что винить тебя бессмысленно, и даже вредно. Ты - профи, и если даже ты смог налажать с Троем, то другие налажали бы куда раньше, и, возможно, последствия были бы куда как страшнее, чем сейчас. - Задавишь, друг мой, – прохрипел я, – я сейчас не в самом лучшем состоянии. - Прости, Том. – отстранился от меня он, – я больше тебя не подведу. - Я в этом и не сомневаюсь. А пока… думаю, и тебе, и мне стоит взять отпуск. Скоро отправимся покорять новые миры - думаю, там и развеемся. Хе-хе... *** Уже через неделю я оправился в достаточной степени, и поспешил к Архимагу древнего Шумера. Обосновался он там же, где и в книге, купив тот самый дом Катценъяммера, что был построен в стиле Гонт. Старинный, большой особняк, чуть меньше моего особняка в Литтл-Хэнглтоне. Стиль постройки был очень схож, хоть мой дом и был более… светлым. Я постучал в дверь, на что дверь незамедлительно была открыта прикольным таким домовым, причем, в отличие от привычных мне «эльфов», этот представитель духов-помощников был гораздо могущественнее, да и внешностью обладал куда более приятной. Одет он был в ливрею, причем очень хорошего качества, борода была тщательно расчесана, показывая, что в энергии он особо не ограничен. Значит, Креол не пожадничал и делился с ним паразитными выбросами маны, да и ритуалы «кормления» проводил регулярно. - Здравствуйте, сэр. Хозяин предупредил меня, что вы придете, я уже накрыл стол к Вашему приезду. А также позволил себе дерзость подать блюда нашей родины, сэр. - О… я весьма польщен таким обращением, мистер? - Хуберт, сэр. - Очень приятно, Хуберт, проводи меня. - Всенепременно, сэр. Мы вошли в холл, а дальше налево, и, пройдя по коридору, вышли в приемный зал, или проще - кухню, совмещенную с гостевым столом. Обстановка меня немного удивила, ведь обустроена она была по высшему классу. Новая, соверменная техника, что соседствовала с дубовым, массивным столом. Старинная фарфоровая утварь, что была разложена на белоснежной скатерти. Хмм… Ванесса, видимо, и не думала экономить деньги, но это все ерунда. Когда я вошел, Креол уже набивал свой живот подаными угощениями, и я заметил, что Хуберт недовольно сморщился, отчего у меня невольно появилась улыбка на лице. Вон выглядела прекрасно, одета в домашнее платье, что, видимо, было сделано по указке домового, ведь встречают они, по сути, правителя Земли - причем, еще и аристократа с исторической родины домового. Креол был одет в дорогой деловой костюм, да и часы были от Бриони, что говорило о том, что все же Вон его уговорила посетить хороший салон. Но вид портила салфетка, что была напялена поверх рубашки… Тут же, на потолке, висел демон Баткрилах, возле Креола вился маленький джин, а с краю сидел старенький китаец, Мао – отец Вон. После недолгого приветствия, я не стал смущать их этикетом, а тоже с нарушением всех неписаных правил стал поглощать пищу (причем, замечу - очень вкусную) с огромным энтузиазмом. Мы быстро поели, после чего я, по привычке, закатил беседу ни о чем, но Креол перебил меня, отчего я даже немного смутился. Отвык я от такого за восемьдесят лет жизни в Британии. - Ты не спешил, Том! Где тебя носило? - Были кое-какие проблемы с твоим родственником. - Что ты несешь? У меня нет родственников. - Трой… - Ах, этот выкидыш Тиамат еще жив? Тут нужно немного уйти в сторону - ведь Креол не мог знать, что Трой жив, ведь я приказал ему убрать заказ на убийство Креола, так что демоны и Ийр не нападали на него, а соответственно - узнать о жизни Троя он не мог. В целом, я хотел до последнего оставить сведения о Трое в тайне. - Пока - да. - Отдай мне его, Том! Я убью его! Да я заставлю его мучатся сотни лет... Нет, я заточу его душу в поглотитель, и буду пытать его тысячи лет! - Что ты несешь! Убийства запрещены в Объединённом Мире. Тем более - пытки! – вмешалась в варианты судьбы Троя, Вон. - Не вмешивайся, женщина. Это не тебе решать! Маги выше законов, тем более - право кровной мести превыше всего! - Успокойтесь, господа. Троя я передам вам в любом случае, правда, после того, как я лично с ним поговорю - слишком он мне напакостил. - Хорошо. – мгновенно успокоился маг. – Не затягивай. - И не думал. – ухмыльнулся я. – Кстати, вы посетили магический мир? - Да! Это просто невероятно! Я и не думала, что такое возможно. Оказывается, в мире столько колдунов... - Магов! – в унисон сказали мы с Креолом, хоть я это высказал менее ожесточенно. После чего мы с ним переглянулись, и понятливо кивнули друг-другу. – Сколько раз тебе повторять - не называй так магов. - Креол прав, мисс Ванесса. За такое оскорбление, маг может вполне вас и проклясть, причем, за это ему ничего не будет. - Да, простите, мистер Реддл. – смутилась она. - Забудем об этом. - Том, скольких магов ты мне дашь в армию? – напрямую, без расшаркиваний, спросил Креол. - Тысячи. - Он удовлетворенно кивнул своим мыслям. - Только я не пойму, зачем тебе это? В то, что тебе скучно и ты хочешь размяться - я не верю. - Хмм. Да, это не все причины. Основная… давайте так. Как вы наверное уже знаете, магический мир отделен от мира простецов. – на что он утвердительно кивнул. – И это было сделано не просто так. Маги и простецы не смогли сосуществовать. Да, причиной этому стал темный Бог, что пытался искоренить магов, но за время изоляции маги привыкли жить так, как живут… Кстати, вы все книги прочитали? - Да. Занимательные книги. - Ну так вот. В наш мир, через случайные порталы, или порталы, что были созданы специально, попадали разного рода магические существа. Такие, как кентавры, русалки, гоблины... которых уже нет. – улыбнулся я своим мыслям, – И множество других существ. Ну так вот. Они уже плотно интегрировались в нашу структуру общества, и если мы, простые маги, можем с помощью социальных технологий влиться в общество простецов, то эти существа этого сделать не смогут. Большинство людей - ксенофобы, и в лучшем случае, захотят держать их в зоопарках, а в худшем - уничтожить. В общем, не буду вдаваться в подробности, но магический мир интегрировать полностью не получится даже при очень большом желании. - Короче. Переходи к сути. - Хорошо. – уже недовольно произнес я. Слишком он начал выбешивать. – В договоре с Прекраснейшей, я, после победы над Лэнгом, заимею в свое пользование минимум один из миров, куда переселю большинство своего народа. А то, что смогу захватить своими силами - останется моим. - Хорошо. Теперь мне все понятно. – пробарабанил он по столу. – Только! Запомни Том, именно я буду стоять во главе похода в Лэнг. - Само собой! Мне, по сути, Лэнг вообще не нужен. Тут нас прервал Хуберт. - Простите, господа, Вам письмо, сэр.- обратился он к Креолу - Насколько я могу судить, это что-то важное. Маг принял у брауни прямоугольный желтоватый конверт, и с недоумением повертел его в руках. Это была скорее бандероль, чем письмо, и на обертке было написано всего одно слово — «Креолу». Самое странное заключалось в том, что надпись была сделана на древнешумерском. — Может, все-таки вскроешь? — не выдержала Ванесса. Креол разорвал конверт и извлек прямоугольную черную пластинку, на которой были выгравированы серебристо-белые буквы. Значки, используемые в этой надписи, не имели ничего общего ни с одним из современных земных языков. Впрочем, пять тысяч лет назад на таком языке тоже не разговаривали. — О демоне речь, а демон навстречь… — процедил Креол, пробежав глазами текст на пластинке. — Ну наконец-то! Я уж думал, они так обо мне и не вспомнят! Что ж, посмотрим, что у нас получилось… — Что там такое? — нетерпеливо потрясла его за плечо Вон. Она давно уже нависала сзади, изучая незнакомые буквы, но смысл их оставался для нее темен. — О нет, хозяин, неужели снова придется отправляться туда?! — возмущенно завопил Хубаксис, прочтя послание. — Я так надеялся, что они тоже перемрут за эти века! — А вот этого нам не нужно! — ухмыльнулся Креол. — Нет уж, пусть поживут еще… немного. — О чем это вы? — начала раздражаться Ванесса. — Что там написано?! Мао и Бат-Криллах по-прежнему сидели за столом, невозмутимо слушая очередную перепалку этих троих. Хуберт и вовсе давно удалился. — Это приглашение… — неохотно выдавил Креол, отшвырнув пластинку в сторону. — Приглашение куда? — терпеливо взглянула на него Вон. — На праздник… — Нас с хозяином опять приглашают на этот праздник, чтоб ему провалиться! — скрипнул зубами джинн. — Вообще-то, одного только хозяина, но ему разрешено взять с собой еще двоих, так что мне опять придется тащиться с ним! Эй, хозяин, взгляни-ка, а ведь твой статус повысился! Раньше разрешали прихватить только одного! — Чрево Тиамат! — сжал кулаки Креол. — Выходит, придется искать еще кого-то! И где, спрашивается?! — Подождите! — повысила голос Вон, выставив перед собой раскрытые ладони. — Прервитесь на одну минуточку, ладно?! Креол с Хубаксисом замолчали и уставились на нее. — Отлично, — кивнула она. — Итак, я хочу, чтобы вы успокоились, и понятным языком растолковали мне, что это за праздник, на который вас приглашают, почему вы не можете на него не явиться, а главное — почему Хуби так не хочет туда идти! Мне-то всегда казалось, что праздник — это весело… — Я, кажется, догадываюсь… — подал голос Бат-Криллах. — Пожалуйста, Бат, — укоризненно взглянул на него Мао. — Пусть Креол сам расскажет. Маг помолчал, собираясь с мыслями, а потом медленно заговорил, тщательно взвешивая каждое слово: — Праздник, на который меня приглашают, проводится раз в три года, и каждый раз продолжается трое суток. Начинается он только завтра, но явиться лучше заранее… Да, лучше… — поежился он. — На этот праздник созывают всех магов, когда-либо заключавших договор с теми, кто его устраивает. Я — один из них… — процедил он. — Стало ненамного понятнее, — сухо заметила Вон. — Это празднество состоится в земле Лэнг — царстве тьмы и огня, измерении, в которое удалились Древние, после того, как их изгнали с Земли. Приглашенным гостям там совершенно безопасно, но… — поморщился он. — Я предпочел бы провисеть эти три дня прибитым к столбу! — воскликнул встревоженный Хубаксис. — Так почему же вы просто не можете отказаться? — вскинула брови Ванесса. — Неужели только из вежливости? — Из вежливости? — растянул губы в улыбке Креол. — Не-э-эт! Даже если бы я захотел отказаться… молчать, раб! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Взгляни-ка, чья подпись стоит под этим приглашением! Вон, на всякий случай, еще раз посмотрела на черную пластинку - но там были все те же треугольники и квадратики, малопонятные для простой американской девушки. — Так чья же подпись там стоит? — вздохнула она, поняв, что Креол все еще ждет, когда она прочитает. — И если уж на то пошло — что это вообще за язык такой? — Ах, да… Это алфавит Наг-Сотха — письменность земель Инкванока и Лэнга, долины Пнот и древнего Трока, города Ирем и Ледяных Полей. Приглашение подписано Элигором, от имени Йог-Сотхотха, от имени Азаг-Тота, от имени С'ньяка. Смысл ясен? — Нет, — невозмутимо ответила Вон. — Папа, ты что-нибудь понимаешь? — Знаешь, по-моему, я где-то слышал одно-два из этих имен… — нерешительно промямлил Мао. — Кажется, читал в какой-то книге… — Элигор — одна из тринадцати Эмблем Йог-Сотхотха, одна из его самостоятельных ипостасей, — с легким раздражением объяснил Креол, казалось, искренне удивленный, что кто-то не знает таких простых вещей. — Йог-Сотхотх — Хранитель Врат Бездны, Мира Лэнга, земное воплощение Азаг-Тота. Азаг-Тот — повелитель Лэнга и всех демонов, обитающих в нем. С'ньяк — Бесформенный Владыка, Бог и Творец Лэнга и всей Бездны. — Ах вот оно что… — кивнула растерявшаяся Вон. Вообще-то она по-прежнему мало что понимала, но решила, что от дальнейших объяснений все только еще больше запутается. — Так, растолкуй мне еще раз: почему ты не можешь отказаться от приглашения? Или этот… как его… Сняк - что-то вроде вашего магического дона Корлеоне? — Кто такой этот Корлеоне? — нахмурился Креол. Вон и Мао, поминутно перебивая друг друга, пересказали ему содержание «Крестного отца». Они оба просто обожали этот фильм. — Как ни странно, но во многом похоже, — удивленно кивнул маг, уразумев, кто такие мафиози, и почему от их приглашений лучше не отказываться. — Да, примерно так все и обстоит. Теперь ты понимаешь, почему мой раб так не хочет туда отправляться? Самое главное — ведь это приглашение еще и считается привилегией! — фыркнул он — Ну ничего, ничего - если все пойдет как надо, это будет последний их праздник… — Да еще сопровождающих разрешают брать! — грустно изрек Хубаксис. — Так бы хоть я мог остаться! — Бросить меня хочешь, раб? — недобро посмотрел на него Креол, — Не выйдет! Мне и так теперь придется второго спутника искать! Ну где я его найду за несколько часов?! — Считай, что уже нашел, — усмехнулась Ванесса. — Как думаешь, как мне лучше одеться? — Что?!! — одновременно выкрикнули Креол, Хубаксис и Мао. Только Бат-Криллах затаился в уголке, по-прежнему молча взирая на всю эту кутерьму. В течение следующих десяти минут три человека и один джинн старательно перекрикивали друг друга, причем никто из них не понимал, о чем, собственно, идет речь. Наконец они выдохлись и замолчали. — Нет, нет и еще раз нет! — упрямо замотала головой Ванесса. — Я все решила! Да чтобы я пропустила такую вечеринку?! Вы меня еще плохо знаете! — Мао? — тоскливо взглянул на пожилого китайца Креол. — Повлияйте на свою дочь! — Сомневаюсь, что у меня что-то получится, — философски пожал плечами Мао, — Упрямство у нее от матери… — Женщина, ты хоть понимаешь, куда мы отправляемся? — скрипнул зубами маг. — Это тебе не званый вечер у императора! Это Шабаш в Царстве Тьмы! — Но ведь вы двое там были? — спокойно уточнила Вон. — Значит, там нет ничего такого страшного. Сам же сказал — безопасность гарантирована. - Кхе-кхе. – прокашлялся я. Видимо про меня то все и забыли. – Думаю, и мне нужно будет посетить это мероприятие.