Dig down

      Из состояния апатии неожиданно вывела неприятно влажная куртка Ховарда. Холодная гладкая поверхность под ладонями приводила в чувство. Голова медленно прояснялась, а дыхание выравнивалось.       Мэри удивлённо подняла взгляд. Увидев такое близкое лицо Доминика и осознав, что восседает прямо на его коленях, она мгновенно попыталась высвободиться, но его руки сжали её так, что получилось только глубоко вдохнуть. — Сиди.       Девушка шмыгнула носом и вытерла мокрые щёки. — Что ты здесь делаешь? — Ты не отвечаешь на звонки — вот, решил заглянуть. — Он посмотрел куда-то мимо, затем перевёл взгляд на неё. — Вижу — не зря. — Но… у вас же концерт сегодня…       Ховард неопределённо хмыкнул: — Вчера. На самом деле я давно должен был… — Ты мне ничего не должен, — сухо ответила девушка и выпрямилась. — Прости, что вышла из себя. Думаю, теперь всё в порядке. Спасибо, что проведал. Хорошо всё прошло? — Злишься?       Она недоверчиво посмотрела на напряжённо ждущего ответа мужчину. Невесело улыбнулась и покачала головой: — Нет… я просто не имею на это права. У тебя своя жизнь, в ней много такого, чего мне, наверное, никогда не понять. Мы действительно слишком разные, и, честно, я была наивной дурочкой, думая, что… — Она неловко запнулась и потупилась. Ховард улыбнулся. — Ты не дурочка. А вот я придурок ещё тот. Ладно, потом выясним. — Он вновь посерьёзнел и поёрзал под ней. — Меня больше сейчас волнует, что там за криминал такой у тебя. Следить перестали?.. Конечно, я в курсе, — он усмехнулся от удивлённого взгляда напротив. — А как ты думаешь, кто отрядил человека их отвадить? — Когда?.. — А с первого дня, с парка ещё.       Девушка задумчиво посмотрела на дверь спальни. — То есть, ты о слежке узнал раньше меня? — Мне не привыкать, — Ховард усмехнулся, — глаз уже намётан. Но почему за тобой? Я чего-то не знаю?       От его любопытно — весёлого взгляда Мэри помрачнела: — Думаю, тебе не надо знать об этом. Не лезь в это дело. Ты можешь пострадать. — А ты не можешь? — Я привыкла уже… — Она прерывисто вздохнула. — Выкрутимся. — Послушай, — Ховард погладил её по спине, — тебе не нужно сейчас строить мужика передо мной. Побудь слабой, ты же девушка. — Я уже привыкла быть одной, — Мэри вновь попробовала освободиться из кольца мужских рук, но потерпела поражение и покорно замерла на месте. — Но ты не одна. У тебя же подруга есть, почему с ней не посовещалась?       Мэри с удивлением ощутила, что слёзы вновь навернулись на глаза и закапали вниз. — Совещалась. Она была напугана. А потом сама пропала. Затем письма стали приходить… — Какие письма?       Она глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться, и кивнула на стол. Аккуратной стопкой там лежали белые конверты. — Когда Кэт пропала, мне стали приходить письма. Она у кого-то украла деньги и не отдала. С меня требовали вернуть. Потом стали звонить, дали месяц. Угрожали убить. Как раз, перед твоим приходом, заявили, что придут сегодня.       Ховард потрясённо смотрел на неё: — И… всё это время ты молчала? Почему в полицию не пошла?! — Мне запре-етили, — Мэри прерывисто вздохнула и шмыгнула носом. — А что Кэт говорит? — Ничего, говорю же. Я ничего про неё не знаю… — Так, — мужчина озадаченно смотрел на девушку. — Ладно. Думаю, нам с тобой нужно съездить в участок. У меня там друг есть… — Стой, стой! — Мэри испуганно встрепенулась, уже с облегчением чувствуя, как мгновенно сжались вокруг талии его руки. — Зачем ты это делаешь? Тебе не надо влезать во всё это! Представляешь, что будет, если про это узнает пресса?! Они и так… — Стоп, стоп, погоди, я и не буду влезать, — улыбнулся Ховард. — Я просто помогу немного. Я же тоже твой друг. — Ты мой друг?!       Мужская улыбка стала неуверенной. — Ну, надеюсь… Но, судя по тому, что ты мне ничего не сказала, теперь сомневаюсь, — Доминик закусил губу. Мэри впервые захотелось улыбнуться. — Помнишь, что было, когда я втянула тебя в свои дела в прошлый раз? Ты едва не разбился… — По-моему, это ты разбилась. Но зато спасла меня, — он ухмыльнулся. — Не смущай, — пробормотала девушка под добродушным взглядом. — Думаешь, мне там помогут? В полиции… — Должны, — мужчина откинулся на спинку дивана, продолжая обнимать её. — Мы им письма покажем, звонки… — Кстати, — Мэри поджала губы, ловя его взгляд, — сколько я тебе должна? Ну, за охрану?       Ховард изумлённо посмотрел на девушку, затем широко улыбнулся: — Поцелуешь разок, и хватит. — Андерсен, блин, — несмотря на подавленное настроение, девушка не удержалась от сконфуженной улыбки. — Ещё бы сто поцелуев попросил… — А можно? — Ховард выпрямился и обрадованно двинулся к ней, но девушка отстранилась, как смогла, уперевшись в его плечи. — Одного хватит.       Глубоко вздохнув для храбрости, Мэри наклонилась и осторожно поцеловала его колючую от щетины щёку. Повернувшись, увидела перед собой нетерпеливые, ждущие глаза. — Мало, — мужчина потянулся к её губам, но Мэри отпрянула. — Прости, — она пристыженно улыбнулась. — Я не могу целовать тебя… так. Я ведь не твоя девушка.       Чувствуя, как его руки слегка разжались, она поспешно выбралась из объятий и встала. — Что ж… — Доминик смотрел странно и серьёзно, и от этого взгляда становилось неловко. — Поехали тогда. — Я сейчас, подожди немного. — Не дожидаясь согласного кивка, она отправилась в ванную.       Поддавшись уговорам, девушка немного перекусила и выпила горячего чая. Мужчина охотно разделил с ней трапезу, и она проследила, чтобы он полноценно поел. — Чем ты питался всё это время? Воздухом, что ли? — спросила она, моя посуду. Сзади хмыкнули: — Кто бы говорил! Сама на тень похожа. — Ну, я-то ладно… а вот тебе, с твоей работой, надо есть нормально. — Ты же не привезла ничего, — мужчина улыбался, когда девушка с изумлением обернулась от раковины. — Где мои печеньки? — Будут. — Со смущённой улыбкой она вновь отвернулась.       В салоне машины было тепло и уютно, и Мэри невольно расслабилась. Выходя из дома, оба не заметили никого подозрительного. — Как ты добрался домой… в тот раз? — Девушка смотрела в окно, пока они стояли в пробке. Фонари бросали на мокрое стекло яркий свет, застывая рыже-золотыми каплями. Тягучие звуки саксофона тихо мурлыкали из задних динамиков. — На такси. А ты? — Тоже. — Прости.       Ощутив прикосновение, девушка обернулась. Ховард взял её за руку, но затем тут же отпустил, хватаясь за рычаг переключения скоростей. Вынырнув из плотного потока машин, авто плавно двинулось вперёд, чуть подрагивая на неровностях дороги. Мэри вздохнула, пошевелив пальцами вдруг осиротевшей руки. — И ты меня. Я ведь обещала, что отвезу тебя, и не сдержала слова… Сильно потом голова болела? — Ага. Мы давно с Беллзом не… Забей, — он улыбнулся, уловив, видимо, краем глаза её настороженность. — Думал, сдохну утром. И надо было… — Что ты! — Мэри легонько шлёпнула его обтянутое тёмно-синей джинсой колено. — Беречь себя надо! — Ты меня избегала, потому что злилась или потому, что не хотела беспокоить? — А те девушки после моего ухода помогли тебе добраться домой?       Доминик усмехнулся и включил поворотник. — Нам надо в покер сыгрануть: коинфлипы у тебя на раз выходят… Давай придумаем, как отомстить Беллзу, — добавил мужчина с хитрой усмешкой, выворачивая руль вправо. Машина притормозила у железных ворот участка, переехала искусственную неровность и вкатила на парковку перед большим многоэтажным строгим зданием мышиного цвета. Мэри покачала головой, едва Ховард заглушил мотор: — Мне не за что ему мстить. И тебе не советую. — Да мы ж шутя… — Тебе понравилась его последняя шутка? Вот и мне нет, — уверенно кивнула девушка под озадаченным мужским взглядом, и весело улыбнулась. — Но ты прав, разыграть прямо необходимо… Я в деле! — Умница. Ну что, готова? — Ага!