***
- Я не поступлю, я не поступлю, - Нед ходит туда сюда по комнате Питера, едва ли не вызывая у того головокружение. - Нед, скорее я завалю все экзамены, чем ты не поступишь в Мидтаунскую, - замечает он, протирая стекла своих очков. В последнее время зрение снова ухудшилось, но менять очки было слишком дорого, тогда как на стеклах старых к тому же было уже очень много царапин, затрудняя использование. - Питер, ты что, шутишь? - останавливается Нед и смотрит нас своего друга как на сумасшедшего. - Если ты не смог, никто не сможет. - Флэш сможет, - фыркнул Питер. - Флэш богатый засранец, не сравнивай себя и этого придурка, - справедливо замечает Нед. - Ты ведь не менее умный, чем я, Нед, успокойся. Все будет хорошо, - Питер пытался успокоить Неда, хотя сам ощущал волнение, от которого буквально крутило живот. Он следил за монитором компьютера, обновляя страницу со списком зачисления каждые десять секунд, в надежде, что все получится. - Нет, я просто обычный...- начинает Лидс, но Питер его прерывает. - Их выставили! - кричит Питер, переставая сдерживать свои переживания и судорожно листает колёсиком мышки вниз по списку. - Кто придумал составлять их не в алфавитном порядке?! Я, блин, увидел Юдж...точнее, Флэша. - проговаривает Нед, нагло рассевшийся на коленях Питера. Чувствуя как скоро умрет, Паркер передает управление мышью другу а сам откидывается на спинку стула, начиная в шутку слегка подталкивать друга в спину. - Эй, эй, меня зачислили!!! О, о, тебя тоже ты прям рядом со мной! Нед соскакивает со стула и начинает танцевать танец неизвестного происхождения, на что Питер лишь счастливо улыбается. Сердце внутри громко стучит, он переживает, что дяде и тёте придется много платить, но он себе клянётся, что будет учиться прилежно и не менее хорошо, чем в средней школе и обязательно поступит на бесплатное обучение в университет. - Ох, - спустя несколько секунд танца, Нед вдруг останавливается. - С нами опять будет учится Флэш. Питер мрачнеет, вспоминая, как тот доставал их в средней школе. Не смотря на то, что он много им угрожал, он не применял никакого физического насилия больше, чем небольшие, пусть и довольно болезненные, тычки в бок и подталкиваний, которые обычно хорошо заканчивались. Но, на самом деле, это было совсем неприятно и не смотря на укрепляющуюся с каждым днём связь двух соулмейтов, которая по идее должна привносить в их жизнь гармонию, этот парень омрачал... всё. Ну а Питер, к тому же, стал его любимчиком, со скромным прозвищем " Пенис " . - Ну, это же будет безумием, если мы снова попадём в один класс, да? - с надеждой спрашивает Питер. - Согласен, - кивает Нед и снова начинает свой танец, веселя Питера.***
- Ого, Пенис Паркер, Нед Лидс, какие лица. Я уже боялся, что останусь один...а, погодите-ка, я кажется перепутал наши страхи, - смеющийся Флэш подошёл к парте, которую Питер и Нед заняли заранее, похлопывая по плечу Питера. Серьезно, судьба, ты так сильно любишь издеваться?***
После экскурсии Питер чувствует себя плохо. Нет, скорее ужасно плохо. Его тошнит, температура тела уже доходит к сорока, он едва ли может дышать, его мышцы болят так, словно они в огне. Нед, пришедший к нему после экскурсии для марафона по звёздным войнам, обеспокоенно сидит рядом, меняя каждый раз тряпку. Дядя Бен и тётя Мей работают в ночную смену, а вызывать доктора слишком дорого, Питер не может позволить себе тратить ещё больше денег родных, когда те и так работают не покладая рук, чтобы он мог учиться. - Может, все же позвонить в скорую? - спрашивает Нед, меняя в очередной раз тряпку на его лбу. Питер нервно облизывает сухие губы и мотает головой. Лидс понимает все без слов и лишь обеспокоенно глядя на друга, делает всё, чтобы тому как можно более комфортно можно было перенести болезнь. Он может поклясться, что чувствует себя на какую-то долю так же паршиво как и сам Питер и его очень пугает то, что с его другом происходит. Нед бы точно не мог уснуть или, ещё больше, уйти, как просил его друг в потоке бессмысленного бреда, что выдавал его мозг из-за жара, оставив совсем одного. - Нед, ты можешь что-нибудь посмотреть, я буду спать, честно, - хватая через каждое слово губами воздух, тихо бормочет Питер, на что Нед, пригладив забавные кудряшки друга, мотает головой. - Даже не проси, лгунишка, я знаю что ты не сможешь уснуть. Я буду тут, пока не придут твои дядя с тётей, буду пытаться тебя кормить и пихать в тебя лекарства. И он не врёт, а на душе у Питера становится так хорошо и тепло, что он готов расплакаться, думая о том, что не заслужил такого друга. Нед до утра не спит, помогая Питеру справится с его недугом, он рассказывает ему какие-то истории которые, на самом деле, Питер уже много раз слышал, собирает прямо на его кровати лего, иногда теряя на ней части, которые потом безжалостно вопьются в ослабленное тело парня, делает попытки накормить и даёт какие-то лекарства от гриппа, которые слегка помогают сбить температуру. А когда приходит тётя Мэй, он обнимает дрожащего от озноба Питера и говорит о том, что после школы занесет конспекты. Питер с досадой думает, что так и не рассказал другу об укусившем его пауке, а вечером, когда Нед не приходит из-за того, что мало спал, вовсе решает этого не делать, когда думает о том как во сне он сломал стоящий рядом будильник, который завела Мэй чтобы он смог проснуться до ужина, буквально превращаяя его в горстку маленьких осколков. И как это НЕ нормально. И справляется со всеми изменениями в себе и своем теле один, не желая взваливать ношу на родственную душу.***
Когда дядя Бен умер, Питер неделю пропускает школу и патрули. Он думает лишь о том, как виноват, думает о том, как сорвался, едва не став убийцей, найдя того, кто застрелил дядю. Он не может это рассказать Мэй, тогда она ещё больше впадет в отчаяние, он боится, что Нед может расстроится из-за того, что у него такой солумейт как Питер, который желал смерти другому человеку. Но когда Лидс приходит и просто молча обнимает его, он практически бессвязным потоком слов вываливает на друга информацию, умудряясь каким-то образом скрывать факт того, что он, Питер, тот самый парнишка в спортивных синих штанах и красной толстовке, который прыгает по районам Квинса, спасая от грабителей и других неприятностей мирное население. - Ты не виноват, Пит, - шепчет он ему, гладя позатылку парня. - Ты нашел того, кто виноват в его смерти, да, пусть ты желал сделать то, что неправильно, но ты вовремя остановился. И сейчас он в тюрьме. Ты хорошо постарался. Голос друга успокаивает, Питер, кажется, даже верит ему, беспокойства слегка отпускают и он чувствует, как впервые за неделю его клонит в сон. - Ты точно не моя галлюцинация из-за недельного недосыпа? - слегка сипло спрашивает Питер у Неда, на что получает лёгкий смешок. - Нет, я всего лишь твоя родственная душа, которую ты терпишь много лет и которая рождена чтобы разделять с тобой беды. - Звучит, как семья, - фыркает Питер, прижимаясь к другу. - Возможно, это нечто большее, - пусть Нед и едва произносит это, но Питер со своим обостреным слухом слышит это и внутрене соглашается. А ещё думает, что для тёти Мей потеря своей родственной души, которую она любила, за которую вышла замуж, должна быть куда более болезненной, чем для Питера. Ей тоже кто-то нужен. Ей нужен Питер, в строю и с силами, чтобы поддержать. Ведь он бы просто сошел с ума, если бы Нед пострадал или... Нет, именно поэтому он все держит в тайне. Никто не причинит боль его близким, если не будет знать о личности Человека-Паука. - Я люблю тебя, Нед, - Лидс вздрагивает, почувствовав как объятья становятся еще крепче и глупо улыбается, ничего не отвечая. Питер ведь и так знает ответ.***
- Чувак, - Нед обиженно тянет в очередной раз, наблюдая за слоняющимся по комнате другом, который нервно дёргает свои волосы. - Во-первых, перестань трогать свои кудри, это моя самая любимая часть в тебе, а во-вторых, ты, блин, не сказал мне, что являешься Человеком-Пауком! Серьезно, мне! Твоему самому близкому человеку, который терпит вечные разговоры о том как прекрасна Лиз Аллен ( даже если я и согласен ) и нытье о том, как ты не успел сделать домашку по испанскому, ты просто взял и не рассказал! - Нед, прости, я... сначала сам не хотел, а потом и мистер Старк говорил, что это, на удивление, здравая мысль в моей карапузовской голове...- Питер останавливается и жалобно смотрит на Неда, лицо которого становится ещё более оскорбленным, чем было до этого. - Ты знаком с Тони Старком! С Железным Человеком! Ты с ним разговаривал и даже не намекнул мне на это! Я бросаю тебя! - Прости, Нед, но кажется я говорил тебе про стажировку у мистера Старка, - насупился Питер. - И что значит " бросаю ". Мы даже не встречались! Нед встаёт с кровати и хватает руку Питера. - Я думал что стажировка у Тони Старка, а не с Тони Старком. Улавливаешь разницу? - говорит он и поднимает руку, кладя свой палец на надпись " набор лего " - С этого момента, после такого вопиющего предательства, я не разрешаю тебе пользоваться привилегиями соулмейта. - Я не улавливаю, Нед, - Питер освобождает руку от хватки друга и, устало потерев переносицу, продолжает, - я боялся, что подвергну тебя опасности если ты узнаешь. Ты ведь можешь стать разменной монетой в случае, если бы кто-то хотел мне отомстить. И, я знаю тебя очень хорошо и уверен в том, что ты точно не останешься в стороне, попытаешься мне помочь, рискуя собой. - Но ты ведь рискуешь собой! Я не могу просто сказать " а, ну тогда ладно " и забыть об этом? - Не можешь, - кивает Питер. Он боялся, что Нед полезет туда, откуда не сможет выбраться. Что он, Человек-Паук, будет виноват в смерти Неда. Питера передёргивает лишь об одной мысли об этом. - Я буду твоим " парнем-в-кресле ". - Моим кем? - " Парнем-в... " - Нет, Нед, это опасно. Я буду держать тебя в курсе, но ты не должен повергать себя риску. Нед отошёл от друга на небольшое расстояние и снова сел на кровать. - Я тебя не расслышал, повтори. - Нед... - Между прочим, из-за тебя сломалась звезда смерти. И я на тебя обижусь, если мы не соберём её. А ещё, если ты не сделаешь меня своим помощником. Питер лишь громко выдыхает, понимая, что в таком деле у Неда ему не выиграть. Так он и становится для Питера " парнем-в-кресле ".***
- Ты не виноват, Питер, - бормочет Нед, с сочувствием глядя на друга, провожающего взглядом Лиз. - Я тот, кто отправил отца Лиз в тюрьму. - Он был плохим парнем, Питер, - Нед чувствует себя грустным, словно все эмоции друга передаются ему. Так было всегда, если эмоции особенно сильны. И Лидсу, на самом деле, очень обидно от того, как редко он ощущает сильное счастье исходящее со стороны друга, все больше лишь за последний год ощущая грусть и боль. Пусть совсем небольшими порциями, разделяя его с ней, он хочет подарить Питеру хоть немного радости. И он будет. Всегда будет стараться. Дарить и поддерживать, получая в ответ такую крепкую дружескую любовь.***
Все становится хуже, когда Нед, вернувшись после пяти лет, узнает о смерти Тони Старка. В его сердце с каждым днём дыра, засасывающая все хорошие эмоции, становится больше. Когда он встречает Питера, тот рассказывает ему абсолютно все, что происходило на другой планете. Нед в ужасе, от того, что пришлось пережить ему, он расстроен, что не мог помочь пока его друг сражался за жизнь во вселенной на другой планете, он начинает плакать, когда Питер рассказывает, как умер Железный Человек. Нед считает, что жизнь забирает у Питера слишком много. Он не заслужил этого. - Я не хочу, чтобы ты умирал, Нед. - Никогда, - обещает он, боясь, что в противном случае, если он умрет, Питер разочаруется в мире, за который отдал жизнь Тони Старк.***
Мистерио, этот мудак, снова подкосил не самую мирную жизнь Питера, который едва стал оправляться после смерти Тони. Нед чувствует, как вся история отразилась на его друге, но он так же понимает, что это испытание в очередной раз лишь стало тем препятствием, благодаря которому Человек-Паук стал сильнее, мудрее. Он так же надеется, что и Питер Паркер тоже стал сильнее. - Эй, неудачник, - к ним подсаживается ЭмДжей и не смотря на то, что она пытается казаться грубой, в ее глазах лишь тепло и лёгкий отблеск нежности, когда она смотрит на Питера. Нед чувствует как сильно он, Питер Паркер, любит Мишель. И слегка ревнует, осознавая, что у него появился конкурент. Хотя, пока она одним словом может вытащить его друга из тоски, он совсем не против. Это, все же, куда лучше, чем иметь в соулмейтах Юджина Томпсона, но при этом на запястье написано имя собственного парня. Кажется, кто-то в чем-то спалился...