Zeig dich!

Юному Биллу не спалось. Мальчик часто любил не спать по долгу, дочитывая книгу или расставляя игрушечных солдатиков в одному ему известном порядке. Однако сегодня причина была куда более весомая. Днем родители уезжали на время по делам, о которых Биллу было неизвестно, но на счастье его оставили за старшего, а для любого ребенка быть главным в доме — это огромная гордость. Мальчик уже представлял, как будет смотреть мультики и подчищать родительские запасы сладкого, но лишь одно омрачило его радость — необходимость следить за Джорджи. Билл любил младшего брата, по-своему, конечно, но быть нянькой не входило в его планы, поэтому, как только за родителями закрылась входная дверь, он выстроил вокруг Джорджи своеобразную ограду из игрушек. Младшему Денбро было всего 2 года, поэтому вопросов с его стороны не последовало, а Билл с довольной ухмылкой запрыгнул на старый диван в гостиной и начал щелкать кнопками пульта, пролистывая занудные телепередачи и новостные каналы. Мальчик уже предвкушал просмотр излюбленного мультсериала про супергероев, но неожиданно его взгляд зацепился за фильм, где огромный инопланетный монстр поглощал людей. Билл мало чего знал об ужасах, ведь ему было всего 7, но детское любопытство заставило его не переключать канал, хотя по спине уже давно бродили мурашки. Денбро осилил весь фильм, хотя под конец футболка была пропитана потом, а ногти искусаны от едкого страха — чувства ранее неизвестного мальчику. И теперь, когда родители уже давно были дома и спали в своих постелях, Биллу было совсем не до сна, стоило ему хоть на миг закрыть глаза, как он слышал шаги монстра в гостиной, а любой сквозняк казался ему зловонным дыханием. В конце концов мальчику совсем надоело пробовать, и он сел на своей кровати, свесив ноги вниз. — Никаких монстров не бывает, иначе бы нам рассказали о них в школе, — пробурчал он себе под нос, стараясь успокоиться. И вроде сон стал медленно накрывать мальчика, своим невидимым одеялом, как вдруг нечто зашуршало под его кроватью. Билл вздрогнул всем телом, чувствуя неприятный ком в горле, мешающий ему дышать. Он старался не двигаться, а между тем шуршание не прекращалось, но и не усиливалось, так вполне могла шуршать мышь в подвале, но Билл чувствовал…там не мышь. — К-кто там? — мальчик порой старался контролировать свое заикание, но сейчас его голова была забита совершенно другим, в ней плотно обосновался страх, тот же самый, что и во время просмотра фильма. Ответа не последовало, и Билл уже готов был лечь обратно спать, как вдруг прямо из- под кровати послышался голос: — Почему ты не спишь, Билли? Мальчик почувствовал тошноту, но заставил себя сдержаться, сделав глубокий выдох. — К-кто ты? — упрямо повторил Денбро, стараясь почти не шевелиться, однако колени предательски дрожали, выдавая тот самый страх, живущий в мальчике. — О, ты меня прекрасно знаешь, дружок, — продолжило нечто из-под кровати. — Я твой старый добрый друг Пеннивайз. Мальчик чувствовал, что существо вряд ли можно назвать дружелюбным, оно имело скрипучий голос, такой как будто кто-то забыл смазать проржавевший механизм. — Я-я тебя не знаю, уходи, — Билл едва не перешел на крик, но все же удержался, будить маму и папу не было лучшей из перспектив. Однако быть съеденным этим нечто…вот уж точно, чего ему не хотелось. — Я не собираюсь тебя есть, Билли, во всяком случае пока… — нечто как будто бы зевнуло, но Билл не мог знать наверняка, он все еще сидел в кромешной тьме. — Т-тогда зачем ты здесь? — Мне понравился запах твоего страха, — невозмутимо ответило чудище. — Первый детский осознанный страх — это всегда так…сладко. Денбро впервые за всю ночь почувствовал что-то кроме страха, это было удивление и непонимание. Разве у страха может быть запах или вкус? — Еще как бывает, Билли, у всех он разный. Но твой привлек меня, даже слишком. Но я сейчас сыт, видимо, на твое счастье. Билл, наконец, лег на кровать, для верности укрывшись одеялом до самого носа. От усталости и переживаний он уснул за несколько минут, не обращая внимание на монстра в обличие клоуна, склонившегося над ним, дабы вновь учуять запах.

***

10 лет спустя Билл Денбро был обыкновенным 17-летним подростком с необыкновенным прошлым. После истории с Джорджи родители развелись, их брак и так не был самым счастливым, но после смерти младшего сына все стало еще хуже. Отец уехал в Калифорнию, а мать наотрез отказывалась покидать Дерри. Тогда Биллу ничего не оставалось, как покинуть этот проклятый город самому, родственников у него было не так много, но одна из сестер матери очень удачно жила в Небраске, а дальше все было просто. Тетя Рози знала про ситуацию в семье Денбро, поэтому вопросов особо не задавала, она всегда была не особо разговорчивой, что сыграло на руку Биллу. Он перешел в местную школу, стараясь не привлекать внимание, и все казалось только начало приходить в норму. Это был обыкновенный октябрьский вечер, каких бывает много. В небольшой, но уютной комнате горела только настольная лампа. За столом, полу сгорбившись, сидел Билл и старательно писал что-то, все его мысли были сосредоточены на листке бумаги перед ним. — Билл, иди сюда! — резко вскрикнула тетя Рози откуда-то снизу, парень не пошевелился, хотя отметил некую тревогу в ее голосе, которая ей совершенно несвойственна. — Я немного занят, — голос у него получился немного отстранённым, а все из-за рассказа, над которым он работал уже третью неделю. На лестнице послышались шаги, видимо тетя не выдержала ожидания, Денбро ожидал такого расклада, именно поэтому и не сдвинулся с места. Скрипнула дверь в комнату, и парню все же пришлось оторваться от рукописи и развернуться в противоположном направлении. То, что он увидел заставило его спокойствие пошатнуться не на шутку. Молчаливая, добрая и, как правило, спокойная тетя Рози стояла передним вся в слезах, а ее руки непроизвольно тряслись. — Тетя, что с тобой? — его голос прозвучал слишком громко в повисшей тишине, от чего женщина вздрогнула, будто очнувшись. — Его поймали, Билли, наконец-то…боже, — она всхлипнула. — Кого? — Маньяка, убившего твоего брата. Джорджи, упокой Господь его душу, теперь отомщен. Парень на пару секунд забыл, как дышать, его глаза не выражали ничего, так как он был шокирован и одновременно погружен в воспоминания. — Да, это…прекрасно, — Денбро ответил скорее на автомате, не осознавая, что он говорит и какой смысл вкладывает в слова. Тетя быстро подошла к нему и небрежно чмокнула в макушку, будто бы не из нежности, а просто для порядка. — Не ложись поздно, пожалуйста и побереги свое зрение, — буднично пробормотала тетя, хотя в голосе еще слышалась прежняя скорбь. Билл даже не заметил, как она скрылась за дверью, так как полностью был погружен в свои мысли. «Маньяк? Но как же клоун-убийца? Сны? Ведения? Нет, все это бред, это его уловки, морочащие мне голову» Денбро встал, напряжение во всем теле не давало ему спокойно сидеть, он чувствовал себя потерянным в потоке мыслей. «Как же «Неудачники»? Как же наше расследование и странные сны?» Внезапно к нему начало приходить осознавание. Они ведь так и не нашли тем летом никаких признаков паранормальной активности, а в заброшенном доме на Нейболт-стрит увидели только старого бомжа и его пса, спавших на кухне. — Н-нет, не может этого быть, — Билл даже не заметил резко вернувшееся заикание, его тело безвольно упало на кровать. «Я сошел с ума? Просто все выдумал? Я сумасшедший, как и моя мать!» В его памяти резко всплыл ночной разговор с монстром из-под кровати, он его даже не видел, но уже решил, что оно — это клоун. — Я все выдумал, так как смерть Джорджи была внезапной, ч-черт подери! — Билл был подавлен, практически убит. Теперь он понимал те взгляды, которые бросали на него его друзья. Сочувственно-непонимающие взгляды людей, втянутых в игру чокнутого мальчика. — Билли, — послышался голос. Он шел ото всюду и определить его местоположение было нельзя. Но Денбро знал чей это голос. — Ты лишь моя иллюзия, у-уходи, — в его голосе слышалась боль, нет, он не плакал, в его сознании прочно засела мысль, что мальчики не ревут, но будь он девчонкой, то вся подушка давно бы пропиталась слезами. — Ты же знаешь кто я, не правда ли? — голос становился ближе, но его обладателя все еще не было видно. Парень промолчал, он понимал, все это бред, происходящий в его собственной голове. Ему нужно пить таблетки или хотя бы сходить ко врачу. Внезапно перед ним возник клоун. Тот самый, которого он видел во сне. Билл не боялся уже, хотя сердце отбивало не самый спокойный ритм в его жизни. — Ну, здравствуй, Билли, — Пеннивайз растянул красный рот в ухмылке. — Зачем ты пришел? — Ты, наконец-то все понял, твое сознание отторгнуло мой образ — вот я и здесь, — клоун не казался враждебным или, даже, устрашающим. — Значит это правда? Я чокнулся? — Билл нервно усмехнулся и закусил губу от растущей ненависти к себе. — Дело не в этом, о нет. Но, если мы будем взрослыми ребятами и начнем говорить сложными терминами, то у тебя шизофрения, — Пеннивайз облокотился на стену и прикрыл глаза. — Но откуда? Школьный психолог столько раз меня проверял и не смог выявить ничего? — Ох, Билли, они все там круглые дураки, ты давно это знал. Денбро кивнул, скорее не клоуну, а самому себе, хоть и понимал, что в сущности это одно и то же. — И…что теперь? — Билл встал и подошел чуть ближе к клоуну, изучая его. — Теперь тебе придется встретиться со своим кошмаром, — Пеннивайз ухмыльнулся и повалил Билла на кровать. Парень не на шутку испугался, клоун уже не казался воображаемым и доброжелательным. — Что ты делаешь?! — Тише, Билли, это будет не больно, — пробормотал клоун и поцеловал Денбро, крепко держа его за плечи, не давая вырываться. Парень начал брыкаться, но силы уходили с огромной скоростью. Воздуха катастрофически не хватало, а клоун и не думал его отпускать. «Прощай, Билли, мне было весело с тобой» прозвучало у парня в голове и это последнее, что он слышал, а после тьма приняла его в свои объятья.

***

На следующее утро в местной газете появился некролог о 17-летнем мальчике, умершем в своем доме от приступа. А далее шел его незаконченный рассказ о клоуне и детях, которые пытались победить свои собственные страхи.