Садись ко мне на ручки

Как только дверь за мной захлопнулась, я поняла, насколько сильно меня трясло крупной дрожью. Руки заламывались, дыхание было сбитым. Однако я постаралась собраться и сделала первый шаг. Затем второй, третий и вот я уже почти бежала по лестнице вверх, ощущая колыхание крыльев за спиной. Через несколько минут я шла по школьному коридору, стараясь не озираться по сторонам как затравленный зверь. Витражные окна окрашивали напольную плитку в красочные цвета; судя по положению света, солнце уже заходило. А это означало, что большинство уже должно было вернуться к себе. По бокам от меня начали появляться комнаты учеников. Две, четыре, десять, – я миновала двери с невероятной скоростью, не желая ненароком встретиться с кем-нибудь из знакомых. Пройдя около двадцати комнат, я немного помедлила: где-то неподалёку должна находиться дверь Каина. Глаза лихорадочно бегали слева-направо, руки сжимались в кулаки, оставляя красные лунки от ногтей на внутренней стороне ладони. – Вики! – окликнул кто-то до чёртиков знакомый. Я мгновенно замерла, стараясь придать лицу непринужденную улыбку. Медленно развернулась, ища взглядом того, кто мне помешал. Я не сразу поверила своим глазам. Моргнула. Раз, два. Это какая-то нелепая шутка? На меня надвигалась Лилу собственной персоной. Непризнанная шла в светлом облегающем платье; доброжелательная улыбка сияла на лице её, голубой взгляд радостно меня осматривал. С каждым шагом она ускорялась, словно боялась упустить меня. – Лилу, – сцепила руки на груди, не скрывая удивления, – давно не виделись. Непризнанная усмехнулась. А подойдя ближе, легко обняла меня, на что я чуть искренне-изумлённо не рассмеялась. Что с ней сегодня такое? – Где ты была? Не видела тебя на уроках. Ты не могла бы помочь мне? – внезапно перебила она саму себя, не давая ответить на предыдущий вопрос. – Лилу, я сейчас немного занята... – О, это не займёт много времени! Не переживай, – тут же вставила она, немного склонив голову вбок. Я удивилась. Удивилась её доброжелательности и заискиванию. Однако как только я собиралась снова открыть рот, чтобы ответить, она вновь прервала меня: – Пожалуйста, Вики. Дино сейчас занят, так бы я попросила его. Выдох. Я начала судорожно соображать. Судя по её выражению лица, она не отвяжется. Значит, вполне вероятно, что она поплетётся со мной за Каином, а этого нельзя было допустить. Никаких лишних свидетелей и проблем. Я сжала губы. – Ладно, пойдём, – вынужденное соглашение. Лилу радостно схватила меня за руку и повела за собой. Надеюсь, Люций не будет против подождать чуть больше десяти минут. Хотя... зная его пунктуальность и отношение к опозданиям... – С чем тебе надо помочь? – Это недалеко, мы скоро будем там, – она расцвела в улыбке. Шепфа, какая-то она странная сегодня. Мы шли быстро, петляя по коридорам. Где-то спускались ниже, где-то шли прямо. Моментами казалось, что я и вовсе не знаю «потаённые уголки» Небесной школы; в общем, маршрут мне не был известен. Да и обдумывать это не хотелось. Меня волновал Каин. – Мы почти на месте, – произнесла Непризнанная на очередном повороте. Только сейчас я огляделась и поняла, что здесь практически нет окон, а настенных свеч настолько мало, что помещение казалось подземельем с тусклым освещением. Я не стала вновь задавать вопросы, полностью полагаясь на Лилу. – Вот, нам сюда, – вновь прервала тишину она, останавливаясь напротив массивной, резной двери. Свиду она была довольно непримечательна, — из-за цвета; она сливалась со стенами, так что вряд ли я заметила бы её самостоятельно. Лилу выпустила мою руку и подошла ближе. Накрыла железную ручку ладонью и толкнула предплечьем дверь. Та со скрипом распахнулась. Из-за неё тут же полился свет, освещая мрачный коридор снаружи. Сначала пол, затем стены начали наполняться красками. Я, не двигаясь с места, наклонилась вбок, осторожно заглядывая внутрь помещения. Недовольно скривилась и перевела взгляд на Лилу. – Сюда ты хотела привести Дино? Непризнанная тут же обернулась, точно чего-то испугавшись, но лишь утвердительно кивнула. Видимо, уличив в моём лице недоверчивость, она изрекла: – Мне просто нужно, чтобы кто-то придержал дверь, – девушка кивнула в сторону петель, – она закрывается. Боюсь, что может захлопнуться, и я не выйду отсюда. Она что, серьёзно? Что за бред? – Что тебе нужно в этой... комнате? – Этого тебе знать не надо, – моментально отрезала она. Лилу помолчала секунду, а после быстро добавила: – Хотя, нет! Я скажу, что мне нужно найти, а ты, не задавая вопросов, это найдёшь. Договорились? – Сегодня что, где-то бесплатно раздавали глифт? – съязвила я, не удержавшись. Лилу нахмурилась. Осознав услышанное, цокнула языком. – В общем, – продолжила она, – слева от меня, в стене, будет выделяться серый квадратик. Он совсем немного светлее камня, но ты быстро найдёшь его. Твоя задача на него нажать, а дальше я объясню. Чем быстрее сделаю, тем быстрее освобожусь. Чёрт с ней. – Ладно, – ответила я и шагнула к ней. Через мгновение я была внутри помещения, невольно оглядываясь. Неприятное чувство дежавю лизнуло загривок; появилось желание поёжиться, как от холода. Почему у меня ощущение, что я уже была здесь? И почему здесь так темно? Когда открывалась дверь, из помещения лился свет. Такой яркий, словно здесь были тысячи свечей. Сейчас же, находясь внутри, я поняла, что здесь также мрачно, как и снаружи. Лишь маленькое окошко над потолком пропускало холодный лунный свет. – Квадратик, говоришь? – уточнила я, в надежде хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей. Голос эхом разнёсся по помещению. В ответ тишина. – Лилу? Ты здесь? Я затравленно обернулась на дверь и с ужасом заметила, что она открыта. Открыта, но никто не придерживал её. Что за чертовщина? Я шагнула в сторону выхода. Позади что-то недобро шваркнуло. И прежде, чем я успела повернуться: – Ты такая идиотка, Уокер, – раздалось из-за спины, а затем — удар по затылку. И мгла. Покрывающая липким ужасом.

***

Всё это так напоминало обморочное состояние от переохлаждения, после встречи с Люцифером в саду Адама и Евы. Нашей первой, осознанной встречи. Честно сказать, я уже и позабыла, для чего тогда звала его. Для чего пыталась сблизиться с ним? Что хотела разгадать для себя? Может, я вовсе и не была зачинателем, а всё это лишь столкновение судеб? Как глупо. Как глупо это звучит, Вики Уокер. Какое ещё столкновение судеб на Небесах? Я не знала ответа. Не знала, либо не хотела искать его. Почему я начала думать об этом? Потому что лежала без сознания уже который час, а воспоминания — единственное, что у меня осталось. Геральд говорил, что умереть во второй раз нельзя. Но что, если я так и не очнусь? Судя по всему, меня неплохо приложили... Тяжёлый вдох. Осознанный. Затем ещё один. И ещё, для достоверности. Веки потихоньку начали приподниматься, в ушах стоял звон. Боль в затылке гудела так, словно позади меня на всех парах мчался поезд. Веки тяжело опустились и я поняла, что не в силах держать их открытыми. Звуки чьих-то шагов доносились как будто из-под воды — глухо. Давай, Уокер. Просто заставь себя открыть глаза. Веки вновь приподнялись и, наконец, взгляд начал фокусироваться, вперившись в каменную стену. Мрак и холод помещения, кажется, проникли внутрь. В лёгкие, в живот, в душу. Сознание было точно в тумане, ощущения притуплены. Я пошевелилась, пытаясь двинуться, но не смогла. Я была обездвижена; руки небрежно заведены над головой. Тихий лязг скользнул по помещению. Я подняла голову и сначала не поверила своим глазам. Кандалы? Я постаралась пальцами обхватить цепи; вышло не сразу, но я потянула их на себя. Снова раздался звон и... ничего. Это не шутка. Я действительно была прикована к стене. Затёкшая шея болью напомнила о себе. Силясь хоть как-то размяться, я подтянула под себя ноги, сильнее вжимаясь позвонком в ледяную, неровную стену. Начала вертеть головой, игнорируя подступающую тошноту. Шепфа, что происходит... Безостановочный страх окутывал с каждым вздохом. Чувство, что сейчас случится что-то непоправимо-страшное, не отпускало. Послышался характерный звук открывшейся двери. Взгляд тут же метнулся в нужную сторону; я замерла. Мягкий свет на секунду ослепил, вынуждая жмуриться. – О, ты уже очнулась. А я думал, придётся силой будить тебя, – голос ровный и чересчур уверенный. Такой, словно тот, кому он принадлежал, чувствовал себя хозяином положения. Тот, кому он принадлежал... – Каин?! – постаралась выкрикнуть я, но вышло слишком тихо. Дыхание вновь сбилось. – Да, принцесса. Ты как всегда проницательна, – не без улыбки произнёс мулат, постепенно приближаясь. Он остановился совсем рядом со мной и присел на корточки. Рука с увечьем тотчас заныла. Тело начала сотрясать дрожь. Настолько сильная, что возникло чувство, что я получила разряд током. Демон сощурился, словно рассматривал меня на предмет повреждений. Вдруг он поднял руку, и тыльной стороной ладони обманчиво-нежно провёл по моей щеке. Я резко дёрнулась, отворачиваясь. Изо рта вырвался всхлип, слёзы потекли сами по себе, опаляя ледяную кожу. На это движение он лишь усмехнулся. Выдохнул. Сложил руки перед собой. – Даже жаль прощаться с тобой, Вики Уокер. За столь короткое время я успел разглядеть в тебе сильную личность. Пойди ты по стопам матери, с лёгкостью заменила бы Кроули, а затем и её саму, – произнёс он, и медленно поднялся. Глаза неприятно щипало, заведённые над головой руки начали затекать. Я стремительно выдохнула, и вновь повернулась к нему. – Прощаться? Что ты несёшь? Демон вёл себя так, словно был в ожидании чего-то или кого-то; это напрягало ещё больше. Услышав мой вопрос, он остановился, медленно поворачивая голову ко мне. Его брови фальшиво-сочувственно поползли вверх. – Оу, принцесса. Ты же ведь так ничего и не поняла. Не вопрос — утверждение. Вновь глупая попытка вырваться, сбежать отсюда подальше, отдавшаяся лишь мерзким лязгом цепи. Я обессиленно дёрнулась. Демон покачал головой, прищёлкнув языком. – Не получится. Они крепко держат тебя. Каин наклонил голову, соображая, стоит ли говорить мне что-то или нет. В конечном итоге решил, что стоит. – Видишь ли, Вики, – начал он, – когда тебя ставят перед выбором — всё или ничего — ты вряд ли будешь долго размышлять, взвешивать все «за» и «против», потому что дважды такое не предлагают. Понимаешь, о чём я? Он улыбнулся. Так, как улыбался всегда: с пустым, ничего не выражающим взглядом. Внутри всё тут же сжалось. – Вряд ли ты это когда-нибудь поймёшь, – ответил он сам себе. – Ты слишком правильная для демона, но слишком дерзкая и хитрая для ангела. Некий диссонанс, изначально оттолкнувший меня. Но сейчас речь не о тебе, принцесса. Мулат вновь умолк на некоторое время, недовольно кидая взгляд на дверь. Что ты там всё высматриваешь? Пока он стоял ко мне спиной, я огляделась. «...Полнейшая тьма, за исключением полоски света из маленького окошка наверху. Здесь не было ничего, кроме ветхого стола и каких-то ржавых оков на стене...». Твою мать! Я ведь уже была здесь! Внезапное осознание ударило по мне адреналином. Я хотела вновь попытаться дёрнуть цепи, но вовремя остановила себя. Тратить силы сейчас на это неразумно. Вдруг они ещё пригодятся? – Ты думаешь, я настолько глупа? – вконец не выдержала я. – Думаешь, я не замечала твоих цветных глаз? Странных, болезненных ощущений в руке? – Рука! – довольно воскликнул он, перебивая меня. Демон развернулся, снова направляясь ко мне. Опять опустился на корточки, задирая рукав вниз, до плеча. Рану обожгло болью. – Я и совсем запамятовал о ней, – тихо произнёс он, любуясь увечьем. – Чего? В груди бушевал необъятный ужас. – Думаешь, Люцифер оставил тебе её? Хотя фактически... можно сказать, что он. Однако воздействовал на него... – он протянул последнее слово, приподнимая уголки губ в ухмылке, – Маль... – ..бонте, – как зачарованная ответила я. Каин довольно рассмеялся. – Говорю же, ты не так глупа, как кажешься. Взгляд его вперился в рану. Мулат завёл руку за спину. В следующий миг в его ладони сверкнуло что-то металлическое. Он протянул руку к увечью и резким движением соскоблил с неё кожу. Адский крик раздался по помещению, а за ним последовали слёзы, льющиеся беспрерывным потоком. Грудь рвано приподнималась, руку сводило судорогой. – Какая драма, – театрально возвёл глаза к небу демон. – Это всё равно рано или поздно пришлось бы сделать. Голос доносился до ушей плохо; все мысли были забиты тёплой кровью, стекающей по мне, и невероятной, неописуемой болью. – С-с-сукин ты сы-ын, – через силу проговорила я, проглатывая слёзы. Я дрожала, тряслась как битая собака. Это было хуже вырывания крыльев, что так любила практиковать Мисселина. – Ему нужно будет как-то вселиться в тебя, так что это, – он указал пальцем на руку, – самый оптимальный вариант. – Кому «ему»? Что ты вообще несёшь, придурок?! – Мальбонте, естественно, – спокойно ответил, не отводя от меня глаз. – Ах, – он стукнул себя по лбу, – мой промах. Я ведь так ничего и не рассказал. Снова его беглый взгляд на дверь. – Он предложил мне власть, о которой я и мечтать не мог. Будучи с рождения демоном, я был слабее своих собратьев. Причины, увы, никто не знал. По крайней мере, так мне врали учителя, – он замолк на секунду, будто распробывая слово на вкус, – да, именно врали. Меня гнобили за то, что у меня не проявлялось дара больше семи веков. Да, принцесса, мир на Небесах также суров, как и на земле. А уж поверь, на земле я бывал частенько; но сейчас не об этом. Выбор был сделан мною в сторону Мальбонте, хоть все поголовно кричали о том, что Шепфа в разы сильнее – ты сама в это веришь? – и что, перейдя на сторону «зла», я совершу ошибку. Как все были наивны... Дверь вновь скрипнула. Мы одновременно взглянули на неё. На пороге стоял тёмный силуэт, робко сложивший руки за спиной. Каин ахнул и вскочил с места. – Ты как раз вовремя, милая, – послышался звук смачного, влажного поцелуя. – Я только начал посвещать нашу принцессу в курс дела. – Ты... Ты?! – от удивления я снова натужно дёрнулась. – Какого хрена, Лилу? Непризнанная издевательски улыбнулась, беря Каина под руку. Она положила голову ему на плечо и довольно сощурилась, как кот. – Она единственная, кто всегда поддерживала меня, – внезапно пояснил Каин. – Вы просто... просто... – я не смогла подобрать точного эпитета для них. Мулат смотрел на меня снисходительно. – И какую же роль сыграла она? – не скрывая омерзения выплюнула я. – Помогла мне притащить твоё тело сюда и поддеть тебя на раскрытие «дара». Просто очаровательно. Непризнанная выскользнула из объятий демона и прошла ко мне. Осмотрела меня с нескрываемой неприязнью, затем подняла взгляд на Каина и спросила: – Много ты ей уже рассказал? Каин отрицательно качнул головой. Затем, выглянув из-за двери, повернулся ко мне. Меня никак не покидало чувство, что всё только начиналось. – У нас не осталось времени, принцесса, я буду краток: ты нужна ему исключительно как сосуд, не более. Тебе незачем переживать. Твоя душа заживо сгниёт прямо внутри тебя, оставив только это миловидное личико и красивое тельце. Твоё нутро заполнит он и... начнётся возмездие. А все эти игры с твоей ручкой просто-напросто проверка — выдержит ли твоя оболочка его силу или нет. Могу поздравить: проверку ты прошла. Ужас, страх, ломота во всём теле, вновь подступающая тошнота — всё смешалось в тугой клубок чувств, так сильно желавших вырваться наружу вместе со слезами и рваными криками. Я чувствовала себя куском мяса, которым мог воспользоваться каждый встречный в своих целях. – Получается, ты просто ничтожный приспешник? – с наигранным отвращением выплюнула я, поморщившись. – Как грустно, а я-то думала... Я не успела договорить: демон в мгновение ока подлетел ко мне, сжав пальцы на набухающей ране. Рука под его ладонью начала неистово пульсировать, вынуждая резко откинуть голову. – Не вздумай шутить надо мной, принцесса, – процедил он, впиваясь в меня сильнее с каждым словом, отчего по руке вниз стала стекать липкая, густая кровь. – Пошёл ты, Каин. Тебя устранят сразу же, после... Сука! Почти звериный крик вырвался из груди, оттолкнулся от стен, оглушая. Я начала трястись, ноги бездумно скользили по плитке, едва ли не истерически пытаясь вырваться. Но ступни лишь хаотично елозили по каменному полу, проскальзывая и пиная демона. Сквозь пелену перед глазами увидела, как Лилу положила ладонь на плечо мулата, останавливая. И он, как по волшебной палочке, застыл. Я слышала, как он тяжело дышал, будто это его только что подвергли мукам. Чёртов ублюдок... Чтоб его... Со стороны входа послышались шаги, заставив всех тут же притаиться. Я с испугом и надеждой в глазах повернулась к двери. Пожалуйста, пусть моё предчувствие меня не обманывает... – Подготовь её, – Каин кивнул в мою сторону и направился к источнику шума. Однако Лилу не успела ничего сделать — дверь вылетела, сорвавшись с петель, почти сбивая мулата с ног. Непризнанная содрогнулась и отскочила в испуге. – Какого... На пороге стоял Люций. Стоп, что?! Люцифер? Он был зол, невероятно зол; я никогда прежде не видела его таким. Крылья за спиной выглядели настолько исполински-огромными, что на мгновение могло показаться, что позади стояли ещё демоны. Грудь тяжело приподнималась, дыхание было шумным. Алые глаза горели пламенем мести и ярости, готовясь крушить всё на своём пути. Он мгновенно уличил мулата и также быстро подлетел к нему. Два движения — и тот был прижат к стене, бездумно болтая ногами в воздухе. – Не лез бы ты в это, друг, – издевательски прохрипел Каин, – это не твоя война. – Заткни пасть, иначе, клянусь твоей подлой душонкой, я вырву твои крылья и запихну их тебе в глотку, – прорычал Люций, поднимая тело демона выше. Каин начал задыхаться; в этот момент, как глупому стечению обстоятельств, очнулась Лилу. Она поднялась, немного шатаясь, вероятно находясь в шоковом состоянии, и подняла что-то железное, чем Каин причинил мне боль. Она замахнулась. – Нет! – вопль и удар ногами по её ступням, отчего она, не удержав равновесия, рухнула прямо на меня. Этот выкрик отвлёк Люцифера, чем Каин успешно воспользовался. Он ударил его коленом в ребра, от неожиданности демон резко отпрянул, сгибаясь пополам. Каин осел на пол, но быстро пришёл в себя. – Как это мило, – проговорил сквозь хрип мулат, – двое возлюбленных, чей союз запрещён законом Неприкосновения и Равновесия, – он поднялся, видя, как Люцифер, расправив плечи, вновь надвигался на него. – Ты совершил ошибку, поднявшись сюда, – изрёк Каин, замахиваясь с этими словами на Люцифера. Люций почти пропустил удар, однако в нужный момент увернулся, нанося ответный. Голова Каина запрокинулась, шея неприятно хрустнула. Я отвернулась, млея от ужаса. Рук я уже не чувствовала. Лилу, очевидно, приложилась головой, когда упала; она ни разу не шевельнулась. Я на секунду испугалась, что та могла рассечь висок, но крови не было. Мозг лихорадочно-быстро соображал на фоне звуков ломающихся костей. Нужно было что-то предпринять и как можно быстрее. «... – Золотые нити. Мы могли бы использовать их для его поимки...». Шепфа, помилуй. Так, хорошо. Как теперь достать их? Или хотя бы намекнуть Люциферу? К счастью, делать этого не пришлось. Из судорожных размышлений меня вырвал мерзкий, вызывающий лишь отвращение хруст крыльев. Я повернула голову. Каин лежал без сознания, Люций смотрел на него сверху-вниз, вытирая тыльной стороной ладони кровь, стекающую по подбородку. Он тяжело дышал. Руки были в ссадинах, рубашка местами была порвана. Однако в целом, он легко отделался. – В каком кармане чёртовы нити? – вдруг спросил он, не отрываясь от мулата. – Л-левый. Люцифер подошёл ко мне. Просунул руку в карман и выудил оттуда нити. Однако когда я думала, что он накинет их на крылья Каина, я почувствовала их над собой. Запрокинула голову, видя, как он обмотал их вокруг железных цепей. Дошло до меня не сразу. Я начала понимать, что к чему, когда оковы начали плавяться под ними, с гулким звоном падая рядом. Через минуту, вслед за кандалами, безвольно упали руки; я их не чувствовала. От непривычки изо рта вырвался протяжный, усталый стон. Соображала я с каждой секундой всё медленнее. Очевидно действие адреналина закончилось, сменяясь шоковым состоянием. – А... он? – я указала глазами на лежащего демона. – Энди ведёт подмогу, Вики, – тихо ответил Люций. Я приоткрыла рот, точно впитывая в себя моё имя, произнесённое его губами. Наши глаза встретились. Только сейчас я увидела: в них бушевал страх. Страх потерять... меня? – Люц... Я не договорила; его рука вдруг подхватила меня под колени. Вторая ладонь крепче прижала меня к груди. Я тут же кольцом обняла его, зарываясь лицом в основание шеи. Плечи содрогнулись в рваных рыданиях. Нет, пожалуйста, только не сейчас. Но слёзы уже стекали по лицу, отчего ткань его рубашки мгновенно намокла. Я сильнее вцепилась в него, позволяя всем эмоциям выйти на наружу. Так спокойно. С ним так спокойно. – Всё будет хорошо, Вики Уокер. Никто тебя больше не тронет. И он сделал шаг из злополучной комнаты. Последнее, что я помню: длинная, кольцевая лестница. И мрак. Снова.

I swear to God, I never fall in love, Then you showed up and I can't get enough of it