Спригган глава 1 Одинокий путник

1. Одинокий путник По заросшей травой и кустарником дороге брел путник. Он был еще молод — на вид ему было никак не меньше двадцати пяти — но его походка была нетвердой, как у старика. Его плечи и голова были опущены, как будто он возвращался с войны, неся домой горестное известие о поражении. Однако что-то неуловимое, скрывавшееся глубоко в его черных, как уголь, глазах подсказывало, что не война так рано подкосила его. Только тот, кому доводилось терять самых дорогих в жизни людей, мог разгадать загадку его взгляда. Дорога привела его к густым зарослям шиповника. Пробираясь через них, он то и дело прислушивался: темные, непроходимые, они всегда привлекали к себе всякую нечисть. Его острые глаза заметили на каком-то кусте обрывок белой ткани. Подойдя ближе, он увидел на нем следы когтей и пятна крови. ― Чертовы гоблины! — шепотом выругался он. Травы под этим кустом не было, и в пыли были четко различимы маленькие женские следы. Рука путника сама по себе потянулась к рукояти короткого двуручного меча, который он всегда носил с собой. Очень осторожно он направился туда, куда вели следы. Примерно в ста шагах от дороги был небольшой холмик. Следы уходили в пещеру, зиявшую в его подножии. Вытащив меч из ножен и факел из походного рюкзака, парень вошел в темноту. В его голове промелькнула мысль о том, зачем он вообще это делает, но он отмахнулся от нее. Узкий проход оказался на удивление длинным и извилистым. За одним из поворотов парень наткнулся еще на несколько обрывков ткани. Он сжал меч в руке. Проход вывел его в некое подобие комнаты, где сидело около восьми гоблинов. Заметив его, они мигом похватали свои дубины и бросились на него. От согбенного старца не осталось и следа — парень превратился в опытного бойца. Легко маневрируя между дубинами, он отрезал головы гоблинам так, словно они были обычными курами. К комнате подходил еще один проход, куда парень и направился. Идти пришлось недолго: из какой-то дыры справа высунулось две огромные уродливые головы. В мгновение ока парень ударил по ним мечом. Головы покатились куда-то вниз по проходу. Из дыры доносилась возня и возбужденное рычание. Облив один из трупов гоблинов маслом, парень столкнул его в дыру и бросил туда факел. Душераздирающий визг сотряс пещеру и вскоре стих. Взяв другой факел, парень бросился в дыру. На мгновение свет факела выхватил из темноты белое тело девушки лет двадцати, вокруг которого толпилась орда гоблинов. Разъяренный, парень метнул в них пару ножей, а когда они бросились на него, стал орудовать мечом. Прошло пять минут, и в дыре не осталось ни одного живого гоблина. Парень подошел к девушке. Огромными от ужаса глазами она уставилась на него. Он присел рядом с ней и стал осматривать ее. Нежная кожа груди и живота была распорота когтями гоблинов, однако раны были неглубокими. Без единого слова парень снял плащ, укутал в него девушку и, взяв ее на руки, понес к выходу из пещеры. Пробравшись через заросли, он положил ее на траву.