***
— Ну, ты был прав. Шерлок поворачивает голову и смотрит на низкую фигуру, плюхнувшуюся на стул рядом с ним и вырвавшую его из своих мыслей. — П-прости, что? — отвечает он. Его… друг? Знакомый? — он понятия не имеет, как обозначить их отношения — смеется. — Домашка по химии! Это было невероятно, вот что я тебе скажу. Шерлок, наконец вернувшись в реальность, кивает. — О, да. Я же говорил. — Ага, и тебе не надо повторять это после того, как я уже признал твою правоту. — Джон Ватсон снова смеется, пихая Шерлока плечом. Шерлок отворачивается от него, чтобы скрыть покрасневшее лицо. Именно это с ним случается, когда где-то рядом капитан по регби. Две недели назад Джон уселся рядом с Шерлоком на их общем уроке химии и улыбнулся, протягивая руку, чтобы познакомиться. Шерлок тогда едва удержался от обморока. Потому что он прекрасно знал, кто такой Джон Ватсон. Джон старше Шерлока на год, он капитан команды по регби и просто идеальный представитель мужского пола. Целый год Шерлок притворялся, будто не замечает Джона. Не знает, кто это такой, какую одежду он носит и с кем проводит свободное время. Целый год Шерлок изображал безразличие к этому прекрасному человеку. Потому что он был абсолютно уверен, что Джон не имел ни малейшего понятия, кем был сам Шерлок. Шерлок, тихий, слишком умный старшеклассник, точно знал, что Джон даже не замечал его. Да и нечего там замечать, на самом деле. Шерлок… другой. Странный. С причудами. И, конечно, есть множество других слов, которые пришлись бы по вкусу задирам. Шерлок любит науку и эксперименты, и у него совсем нет времени на этих раздражающих подростков, которые заполняют его школу. Он в основном держится сам по себе, а его острый язык и парочка взрывов на химии отгоняют потенциальных друзей. Однако они не спасают, когда его пихают в шкафчики и называют фриком. Тем не менее, большую часть времени он все-таки проводит в одиночестве. Его сверстники, кажется, не совсем понимают, как к нему относиться. Но Джон — в нем столько примечательного. Джон, с его красивыми голубыми глазами и растрепанными светлыми волосами, спадающими на лоб. Джон, с его широкой улыбкой и громким смехом. Джон с его… джоновостью. Джон коренастый и хорошо сложен из-за всех этих лет, посвященных спорту. Джон властный на уровне подтекста, весь такой сексуальный и уверенный в себе, но не высокомерный. Джон — человек, которого Шерлок назвал бы прекрасным. И, конечно, это замечает не только он. Еще Джон постоянно окружен людьми, в основном — девчонками, которые готовы на что угодно, лишь бы оказаться поближе к капитану по регби. Они хихикают и придумывают совсем идиотские причины коснуться его. На это ужасно раздражающе смотреть. Поэтому Шерлок отрицает свою увлеченность целый год и притворяется, словно он не страдает, как какой-то жалкий подросток, притворяется, будто его сердце не разрывается на части, когда девушки пожирают блондина глазами. И единственное, к чему это привело Шерлока… так это к сумасшествию, по-видимому. Потому что все его мысли были заняты Джоном. И пусть в школе он делал вид, будто не замечал парня, он мог вдоволь предаться мыслям о капитане наедине с собой. Это было очень извращенно — как он представлял Джона своим. Джон в его мечтах улыбался и держал его за руку. Разговаривал с ним, словно ему было дело до мнения Шерлока. Касался его бедер и прижимал его тело к своему. Относился к нему так, будто любил его. Между ними было все то, о чем Шерлок никогда раньше и не задумывался. Но картинки со смеющимся и улыбающимся в ответ на слова Шерлока Джоном… делали с ним что-то совсем инопланетное. И это полнейший пиздец. Потому что Шерлок никогда не говорил с Джоном, и понятия не имел, каким тот был на самом деле. А затем Джон влетел в кабинет химии. И у Шерлока случилась небольшая, но очень даже настоящая паническая атака. Он не хотел, чтобы все его иллюзии оказались разбиты. Неважно, насколько это было нездорово, Джон был идеальным в его представлении. Таким потрясающим, каким, Шерлок был уверен, он не был в реальности. Это тоже было извращением, но Шерлок не хотел знакомиться с настоящим Джоном. Он не хотел столкнуться с ужасной правдой о том, что Джон — глупый, жестокий и раздражающий придурок, с головой, наполненной ветром, и склонностью к беспричинной агрессии. А потом оказалось, что все это — чушь собачья, ибо Джон оказался… Ну. — Думаю, мне придется найти репетитора, — продолжает Джон, взлохмачивая волосы. — Химия убивает меня. — Я могу позаниматься с тобой, — выпаливает Шерлок прежде, чем его мозг успевает обработать эти слова, а затем мысленно проклинает себя. Эта отвратительная привычка появилась у него, когда он познакомился с Джоном Ватсоном. Говорить, и только потом думать. Делать, и только потом думать. Растекаться лужицей, и только потом думать. И, как оказалось, его воображение было недалеко от истины, но. Настоящий Джон Ватсон, на самом деле, еще лучше. Лучше, чем Шерлок когда-либо мог вообразить. Что является огромной проблемой. Не только потому, что Джон — натурал, не заинтересованный в Шерлоке, но и потому, что рядом с ним для Шерлока невозможно… не чувствовать всякое. Влечение — это одно. Похоть — это тоже одно. Но чувства — это уже совсем другое. Джон ухмыляется. — Это было бы очень круто, приятель, спасибо, — честно говорит он. — А то я так уже не могу. Шерлок смотрит в другую сторону, чтобы скрыть улыбку. В ответ он лишь кивает, смехотворно гордый за то, что заставил Джона улыбнуться, и бормочет: — Не вопрос. Он чувствует, как Джон светится. Учитель начинает занятие, и между ними образуется комфортная тишина. Именно в такие моменты мозг Шерлока обычно уплывает в мир, наполненный лже-Джоном Ватсоном. Джоном Ватсоном, который касается его и держит за руки. Который добрый и прекрасный только по отношению к нему. Который на ухо шепчет Шерлоку о любви. Чей мир вращается вокруг Шерлока. Он знает, что это полнейший пиздец. Звенит звонок, вырывая Шерлока из мечтаний, и он неохотно возвращается в реальность. Он не настолько глупый, чтобы задерживаться после урока. Он бы никогда так не поступил с Джоном. Джону, популярному парню с добрыми глазами и мягким характером, незачем появляться в компании какого-то чудака. Какого-то странного ботаника. Мальчика без друзей. Он делает Джону одолжение. Он не позволит кому-нибудь увидеть их вместе. По необходимости они будут разговаривать в аудитории. Светиться в коридоре — совсем другое дело. Шерлок сбегает из класса и идет в библиотеку, где проводит каждое окно. Он понимает, что это глупо и сентиментально, и он выше этого. Но ему просто хочется взглянуть еще раз…***
Шерлок тщательно изучает записку, лежащую между страницами тетрадки. Он перечитывает ее снова и снова, так много раз, что буквы начинают плыть перед глазами. Почерк неряшливый. Поэзия любительская. Значит, скорее всего, написано парнем. Хм. Может, это не просто прикол. Кажется слишком умной идеей для этих идиотов-одноклассников. Были и другие варианты. Может… Может, записка не для него. Может, ее случайно положили в другой шкафчик. Твои волосы, как ночь, темные. У многих в школе темные волосы. Твои глаза то серебряные, то синие, то зеленые. Может, автор просто дальтоник. Я просто хочу сказать: ты столь красив. А это фраза вообще говорит сама за себя. Шерлок, во всех смыслах этого слова, не красивый. Он высокий, долговязый и бледный, с постоянно растрепанными кудрями и смешным лицом. Его скулы слишком выпирают, а его губы слишком тонкие. Он очень далек от прекрасного, насколько ему известно. Он снова вперивает взгляд в записку. И так мне нравишься, словно это миф. Ага. Она точно для кого-то другого. Старшеклассники — придурки. Они очень даже могли перепутать шкафчики. Такую ошибку несложно совершить. Не то чтобы Шерлок мог бы так проколоться, но будь на его месте какой-нибудь идиот — да, такое вполне возможно. Значит, так оно и было. Загадка решена. Либо шутка, либо случайность. Однако он все равно не может оторвать глаз от бумажки. Есть что-то в этом корявом почерке… — Хэй! Шерлок стремительно захлопывает тетрадь, сдерживая вскрик, готовый сорваться с губ: от испуга и от боли в прищемленных пальцах. Он поднимает взгляд и смотрит в озадаченные глаза напротив. — Боже, ты в порядке? — искренне обеспокоенно спрашивает Джон. — Я не хотел напугать тебя. У Шерлока пересыхает во рту. Он вообще не готов сейчас ко встрече с Джоном Ватсоном. Он чувствует, как от смущения начинает гореть лицо. — Что ты здесь делаешь? Джон хмурится. — Эм… Учусь? — отвечает он, приподнимая бровь, словно это самая очевидная вещь в мире. Что в общем-то правда. Они ведь в библиотеке, ради бога. — У меня сейчас окно, — медленно пытается объяснить Джон, всматриваясь в Шерлока, будто не уверенный, что одноклассник поймет. — У меня тоже, — выпаливает Шерлок и мгновенно краснеет. — В-в смысле, я знаю, что… Я знаю, что это очевидно, но… Я имел в виду, знаешь, что я… Именно поэтому я в библиотеке. У-учусь. В библиотеке. Серьезно? Он даже говорить нормально не может. Джон ухмыляется, смотря на него. — Ладно, — хмыкает он. Затем он плюхается на стул рядом с Шерлоком, и тот в ужасе наблюдает, как Джон достает несколько учебников из сумки. Ему нельзя тут сидеть. Шерлок тут вообще-то погружен в разгадывание тайны любовной записки. Он не может заниматься этим, пока синие глаза Джона чертова Ватсона хоть где-то поблизости. Парень ловит ошарашенный взгляд Шерлока, и его глаза тоже расширяются. — О, прости… Ты… В смысле, ты предложил подтянуть меня по химии… но если сейчас неподходящее время… Шерлок машет рукой, мол, все в порядке, и в районе желудка ощущает чувство вины за то, что заставил Джона почувствовать себя нежеланным гостем. — Н-нет, все… все в порядке. — Даже если у него сейчас нет времени отвлекаться, он немедленно понимает, что никогда больше не хочет видеть на лице Джона такое выражение. Джон всегда должен чувствовать себя прекрасно, и никаких исключений. Блондин благодарно улыбается и продолжает доставать книги. — Окей, так, я правда не понимаю седьмую главу. В смысле, вообще. Всю вот эту чушь про химические соединения? Боже всемогущий. Может начать оттуда? Шерлок фыркает и открывает тетрадь, роясь в сумке в поисках ручки. — Что это? — с удивлением спрашивает Джон, и Шерлок понимает свою ошибку. Он тянется за запиской, оказавшейся на виду, и паника затопляет его. — Ничего! — рявкает он, немного перебарщивая со злобой в голосе, комкая бумажку в кулаке и кидая ее обратно в сумку. До этого самого мгновения Шерлок получал от Джона только огромное количество разоружающей доброты. И он не хочет, чтобы это кончалось. Если Джон узнает, что Шерлок хранит у себя записку, которая либо не его, либо вообще является какой-то жестокой шуткой над ним, будет ли он издеваться? Расскажет ли всем своим друзьям-спортсменам о том, какой Шерлок лузер? Он понятия не имеет. Он сомневается в этом, но не хочет узнавать наверняка. На всякий случай. Он переводит взгляд на Джона. Джон ухмыляется ему. Шерлок чувствует подступающую панику. — Выглядит будто у кого-то появился поклонник, — поддразнивает Джон, с весельем выгибая бровь. Сердце Шерлока уходит в пятки. — Это… это не мое, — быстро заверяет он. — Это… я не знаю, должно быть, кто-то случайно закинул в мой шкафчик. С лица Джона будто бы стекают все краски. — Ты не думаешь, что она для тебя? Шерлок качает головой. — Очевидно, что нет, — бормочет он. Поклонник. Что за глупость. — Почему нет? Шерлок вздыхает. — Я просто не… Я даже не знаю, от кого она. Джон смеется. — Думаю, в этом и смысл. Шерлок пожимает плечами. — Ну, я не могу знать этого наверняка. — Могу поспорить, что она для тебя, — заявляет Джон, многозначительно смотря на сумку Шерлока. Тот качает головой. Он правда не хочет обсуждать это с Джоном Ватсоном. Точно не с ним. Никто не влюблен в него. Он даже никому не нравится. К тому же, если бы он кому-нибудь нравился, этот человек не стал бы скрываться за чертовой… Ох. А ведь на самом деле. — Эм, — выдавливает из себя Шерлок, прежде чем решиться и дрожащей рукой полезть в сумку. Джон так или иначе уже видел записку. Есть вероятность, что он поможет. Шерлок передает ее Джону. — Ты… — Он прочищает горло. — Ты знаешь, что это означает? — Пальцем он постукивает по подписи. ТТП. Он уверен, что это акроним. Ну, вполне уверен. Джон внимательно смотрит на записку, и Шерлок мгновенно тянется за ней. — Прости, — говорит он, пряча ее. — Это глупо, я знаю… — Твой тайный поклонник. Шерлок поднимает на него взгляд и встречается им с небесно голубыми глазами. — Что? — Вот что оно обозначает, — поясняет Джон, кивая на сумку Шерлока. — Т-Т-П. Твой тайный поклонник. Шерлок с трудом сопротивляется желанию хлопнуть себя по лбу. — Конечно, — на выдохе произносит он, ощущая себя полнейшим дураком и качая головой. — Эй, все в порядке, — мягко говорит Джон. — Ты никогда такого не получал? Шерлок кидает на него колючий взгляд. — Она не для меня, — резко продолжает отпираться он. Уголки губ Джона дергаются. — Уверен? — уточняет он, подмигивая. Шерлок недоуменно моргает. Он не знает, что на это ответить, поэтому просто кивает. Джон смеется. — Могу поспорить, что она для тебя, — повторяет он, как мантру, и его глаза мерцают. — Кто-то там сидит и тоскует по тебе, Шерлок Холмс. Шерлок фыркает. Эта идея настолько смехотворна, что он не может сдержаться. — Ага, конечно, — бормочет он. Джон только улыбается. — Итак, что будешь делать? Шерлок пожимает плечами. — Не знаю, — бурчит он. — Наверное, просто выкину ее. Он совершенно не намерен выкидывать записку, но не хочет, чтобы Джон считал его глупым и сентиментальным подростком. — Правда? Джон недоверчиво смотрит на Шерлока. — Кто-то написал для тебя стихотворение, Шерлок, — мягко замечает он. — Кто-то приложил кучу усилий, чтобы сказать тебе о своих чувствах. Это… это так… романтично. Ты правда просто выкинешь ее? Боже, это правда было романтично, не так ли? И Шерлок тоже знал это. Именно это слово он искал в своей голове с тех самых пор, как получил записку. Этим же словом можно было описать лже-Джона в его голове. Романтичный. В его голове Джон романтичный, заботливый и любящий. Эта мысль заставляет его покраснеть. Романтика. Он даже не думал… — Ну, она не для меня, — грубо повторяет он. — Будет неправильно оставить ее у себя. — Он вздыхает и крутит пальцами ручку. — Но, может… может, я пока могу придержать ее? Попытаюсь найти истинного владельца? Человека, которому ее изначально хотели подарить. Губы Джона складываются в небольшую понимающую улыбку. Затем он кивает. — Думаю, это отличная идея, — соглашается он. Шерлок тоже кивает. Затем застывает. — Эм… ты… ты не… ты никому не расскажешь, — бормочет он, смотря на Джона из-под ресниц, — да? По улыбке одноклассника проходит едва заметная дрожь. — Конечно нет, — говорит он почти… свирепо? — Обещаю. Шерлок благодарно кивает и стряхивает с себя оцепенение. На сегодня он уже достаточно унизился перед Джоном Ватсоном.***
Шерлок… Если бы ты только знал, что значишь для меня, И прости, что стихи — совсем не моя стезя. Но хотелось написать еще один поскорей, Пусть прошлый был намного нежней. Может, мой следующий стих Будет без рифм как таковых. — ТТП. Теплота расцветает в груди Шерлока, удобно устраиваясь между его ребрами и медленно распространяясь по телу. Семь длинных дней тишины, и Шерлок пришел к очевидному выводу, что записка к нему попала исключительно по ошибке. Разумеется, она была не для него. И вот теперь. Другая записка. Тот же почерк. Адресованная ему. Адресованная ему. Его сердце пропускает удар. Он кому-то нравится. Кто-то им интересуется. Шерлок закусывает губу. Это… на удивление будоражаще. Шерлок аккуратно складывает записку пополам и кладет ее в тетрадь к первой записке. Его щеки пылают. Он умирает от желания узнать, кто отправитель. Очевидно, это парень, что становится облегчением. Значит, никаких «я гей» разговоров. Он нравится парню. Шерлока распирает от любопытства. Кто это может быть? Кто мог заметить его, тихого, слишком умного для своих лет ребенка-заучку? Шерлок прижимает тетрадь с двумя стихотворениями поближе к груди — со стихотворениями, написанными для него — и идет на химию.***
— Кто-то сегодня счастлив, — ухмыляется Джон, усаживаясь на свое обычное место. — Ч-что? — запинается Шерлок, медленно возвращаясь в реальность. Конечно, происходит это ненадолго, потому что буквально через секунду у него перехватывает дыхание от вида Джона. В бомбере для регби. Завернутого, словно какой-то хренов рождественский подарок. Джон улыбается и тянется к своей сумке. ВАТСОН теперь прямо напротив глаз Шерлока, широкие белые буквы красиво вышиты на спине Джона. Шерлок понятия не имеет, почему он так любит этот бомбер. Может, потому что Джон в нем невероятно сексуальный. Как настоящий капитан. Может, потому что в своих мечтах он сам его носит. Как доказательство, говорит лже-Джон, что они вместе. Его воображаемый Джон — романтик. — Ну, ты почти что светишься, — дразнит его Джон, когда снова поворачивается лицом. — Можно даже предположить, что ты влюбился. — Н-нет, я… — Шерлок пытается, но не может придумать нормальное объяснение. Он не знал, что светился. Джон смеется. — Кому удалось лишить дара речи самого Шерлока Холмса? Шерлок вполне уверен, что краснеет от макушки до пальцев ног. Он в полном ужасе. — Никому, — бурчит он. — О, — с понимающим взглядом кивает Джон, — у нас новая любовная записка? Шерлок мгновенно разворачивается к однокласснику, его глаза расширены. — Откуда ты узнал? — выпаливает он, не успев обдумать ответ. Джон хихикает, мягко качая головой на слова Шерлока. — Это нормально — волноваться из-за чего-то такого, знаешь. Шерлок прикусывает губу. Он в некоторой степени рад, что есть, с кем обсудить это. Однако лучше бы это был не Джон. Потому что где-то в глубине души Шерлок отчаянно желает, чтобы записки были от Джона. Потому что где-то в его пошедшей по пизде псевдореальности именно Джон пишет ему стихотворения. Именно Джон подкидывает ему в шкафчик бумажки и придумывает глупые рифмы, чтобы признаться в чувствах. Боже, Шерлок официально псих. — Я даже не знаю, от кого они, — огрызается он. — Волнуешься, что этот человек тебе не понравится, когда узнаешь, кто это? Глаза Шерлока расширяются. Он об этом даже не думал. Он больше беспокоился о том, понравился ли незнакомцу он сам в реальной жизни? — Кто бы это ни был, он даже не знает меня, — возражает Шерлок. — С чего бы… Он закрывает рот рукой, прежде чем что-то по-настоящему жалкое успевает вылететь из него. У Джона дергается губа. — Почему тебе так сложно поверить, что ты кому-то нравишься? Шерлок вздыхает. — Забей, — отвечает он и качает головой. Джон хихикает и широко улыбается, когда звенит звонок на урок.***
Шерлок… Вот еще: Ты ужасно прелестный, ни с кем не сравнимый, А ещё прекрасно непоправимый. Я люблю твою улыбку, Пусть ты прячешь ее, как ошибку. Ты так умен, что мурашки бегут по спине. Вот бы твое сердце принадлежало мне. Мое уже у тебя. В следующий раз точно без рифм обойдусь я. — ТТП. В этот раз даже Шерлок понимает, что светится, словно лампочка. Похлопывая себя по лацканам пальто, он слегка прижимает записку к сердцу. Эта пока что самая лучшая. Все эти комплименты. Обещание последующих записок. Шерлок опускает голову и улыбается так, что его щеки, наверное, будут еще несколько дней болеть. Сердце колотится напротив бумажки и радостно трепещет. Это не может быть приколом. Просто не может быть. Шерлок сам циник, но не озлобленный на весь мир, поэтому даже он не верит, что люди могут быть настолько жестокими. Кроме того, он вроде так сильно в школе никого не выбешивал. Он по большей части держится сам по себе. Он кладет записку в нагрудный карман. Хочет, чтобы она была ближе. Ближе к его сердцу.***
— Как дела, 92 процента? — слышит Шерлок счастливый голос Джона и прячет кусочек бумаги. Раздается шиканье, но Джон игнорирует его и ухмыляется Шерлоку, усаживаясь на свое обычное место. Шерлок не может не улыбнуться в ответ. Радость Джона всегда заразительная. Он кивает. — Нормально. Джон открывает рот в притворной обиде. — Нормально?! Приятель, ты помог мне получить первую пятерку по химии! Это намного лучше, чем чертово «нормально»! Шерлок смеется. — Ладно, ладно, эм… Фантастически? Потрясающе? Невероятно? Джон откидывается на спинку стула, вскидывая руки в воздух. — Воу, давай уж совсем с ума не сходить. Кроме того, мои пятерки — это не невероятно. — Он смотрит на Шерлока, и тот в ответ фыркает. Джон тоже ухмыляется и достает учебники, готовясь к их ставшему привычным уроку. — Получил сегодня что-нибудь от ТТП? Шерлок занимается с Джоном уже несколько недель и совершенно по-идиотски рассказывает однокласснику про каждую из приходящих раз в неделю записок. Иногда он чувствует себя из-за этого ужасно виноватым. Каждый раз внутри него бушует боль. А записки все такие же прекрасные. И забавные. Его поклонник забавный. Думая о тебе, все витаю в облаках. Хочу держать твои ладони в своих руках. Рифма есть аж в трех строках. Горжусь собою, —ТТП. Я больше не могу писать стихи. Я ужасен в поэзии. Кроме того, я не знаю, как поэтично сказать тебе, что я люблю, когда ты смотришь на меня. —ТТП. Ты прекрасен, когда смеешься. Ты это знал? Просто хотел сказать это. Тебе стоит почаще смеяться. Кстати, клянусь, что я не сталкер. —ТТП. Все вот эти записки, конечно, очень милые, но из-за них Шерлок постоянно нервничает. Во-первых, он даже не знает этого человека и понятия не имеет, понравится ли ему незнакомец. Однако этот человек считает, будто ему нравится Шерлок — вот это уже факт. Но при этом всем незнакомец не знает, что сердце Шерлока уже занято кое-каким капитаном по регби, с которым они сидят на расстоянии дюжины сантиметров на химии и в библиотеке. А Шерлок никогда не планировал разбивать чужие сердца. Он не хочет ранить ничьи чувства. Единственное, чего он желает, всем своим существом, — чтобы записки были от Джона. Что, очевидно, невозможно. Шерлок качает головой. — Нет, думаю, сегодня записки не будет. Мне кажется, я понял их график. — Могу поспорить, что ты бы выяснил и отправителя, если бы правда попытался. — Джон ухмыляется, смотря на Шерлока через стол. Тот пожимает плечами, умоляя сердце не биться слишком быстро в ответ на эти слова одноклассника. Джон, как оказалось, любит эксцентричность Шерлока. Он смеется, делает комплименты и поддерживает его, когда Шерлок применяет дедукцию и демонстрирует свой мыслительный процесс. И из-за этого все еще сложнее. — Может, — говорит Шерлок. — Хотел бы я встретиться с ним лицом к лицу, понимаешь? Просто сказать… что-нибудь. Не знаю. Поговорить. Джон наклоняет голову. — О чем? Щеки Шерлока мгновенно алеют. Он не уверен, что хотел бы обсудить с отправителем этих прекрасных любовных записок. Потому что тогда, вне зависимости от обстоятельств, понравится ли незнакомец Шерлоку, понравится ли Шерлок незнакомцу… все прекратится. И эта мысль ужасает его. Хотя, если отправителем окажется тот, кто ему… Но это абсурд. У него никого нет. Кроме Джона. Но опять же. Это невозможно. — Не знаю, — бубнит Шерлок, и Джон лучезарно улыбается. И вот это еще одна проблема дружбы с Джоном Ватсоном. Друга лучше него просто не придумаешь. Он смешной и заботливый. Он постоянно оптимистичный и с улыбкой до ушей. Он внимательно слушает, по-умному отвечает, и, черт возьми, он просто идеален. Он лучший. По-настоящему, без всяких сомнений — лучший. Отличный друг до мельчайших деталей. Еще одна причина, по которой Шерлок постоянно испытывает чувство вины. Он честно пытался не влюбиться в Джона. И отлично осведомлен о том, что ничего у него не вышло. И это неправильно. Это неправильно — чувствовать нечто подобное к тому, кто так хорошо к тебе относится. К единственному человеку, который хорошо к тебе относится. Нельзя желать, любить и хотеть взаимности от своего друга. Шерлок чувствует, как в животе что-то тошнотворно скручивается. И он понятия не имеет, что с этим делать.***
Поздно ночью Шерлок раскладывает все записки по полу своей комнаты и внимательно изучает их. Он никогда не предполагал, что столкнется с такой проблемой. Разрывается между двумя… Кем? Возлюбленными? Боже ж ты мой. Джон в нем не заинтересован. Поэтому Шерлок как бы свободен. Свободен общаться, тусоваться и быть. Свободен встречаться с этим таинственным автором записок. Кто бы это ни был. Шерлок тяжело вздыхает. Кто бы это ни был, это не Джон. И вот тут встает проблема. Взволнованный, он рукой взлохмачивает волосы. Это полнейшая херня. Он не должен чувствовать верность Джону. Он не должен чувствовать такие эмоции по отношению к Джону. Он не должен был знакомиться с Джоном. Он не должен был соглашаться помочь Джону. Джон натурал. Джон натурал. Джон натурал. Он повторяет эту мантру, ложась в постель, но его сердцу откровенно наплевать.***
— Ты в порядке? — Глаза Джона расширяются, когда он неделю спустя кидает сумку на пол рядом с их обычным столом. Парень внимательно смотрит на Шерлока. — Выглядишь, будто увидел призрака. Тот сглатывает. Предположение Джона не так далеко от истины. Он медленно передает однокласснику новую записку, и тот разворачивает ее и напряженно читает. Затем он ухмыляется. — Оу, этот человек хочет пообщаться с тобой! Шерлок подозрительно смотрит на него. — И что в этом хорошего? Джон хмурится. — Мне казалось, ты хотел поговорить с отправителем? Шерлок качает головой. Он чертовски запутался. — Да… это правда… — Шерлок запинается и проводит рукой по волосам. Он беспокоится по такому количеству вопросов, и только несколько из них он готов озвучить другу. — Джон, что если… что, если я не по-настоящему нравлюсь этому человеку? Что, если это просто чувства издалека? Будто он… этот человек… — Он? — переспрашивает Джон, приподнимая бровь. — Ты знаешь, что это парень? Шерлок закусывает губу, в его груди разгорается злость. Он поклялся себе, что не расскажет Джону про свою ориентацию. Никогда. И теперь… Блять. — Я… — мямлит он, его глаза бегают, пока он пытается придумать объяснение. — Все в порядке, Шерлок, — поспешно говорит Джон, взмахнув рукой. — Правда, все в порядке. Мне просто интересно, как ты это узнал. Шерлок поднимает взгляд и встречается с синими, как океан, глазами, смотрящими на него. Джон обеспокоенно хмурится, его рука протянута в желании успокоить, но не касается. Он лишь кивает в подтверждение своих слов. Шерлок растекается лужицей от того, как эти глаза смотрят на него. Он отводит взгляд. Это слишком. — Просто догадка, — мягко отвечает он. — Из-за почерка. Он немного неряшливый, как у парня. И автор пользовался левой рукой. Видишь, как чернила немного размазались там, где он вел по бумаге запястьем? Очевидно. Джон недоуменно смотрит на него, а затем улыбается. — Блестяще, — как всегда, выдыхает он в восторге от дедукции Шерлока, и тот, как всегда, краснеет в восторге от похвалы Джона. — Итак, собираешься ли ты написать ему? Шерлок снова смотрит на записку и на номер телефона, накорябанный над словами. Хочу доказать, что стою всего этого, прежде чем мы встретимся лицом к лицу. Напишешь мне? —ТТП. — Я… — Ты нравишься ему, — успокаивающе говорит Джон. — Я уверен. Шерлок не может посмотреть ему в глаза. Просто не может. — А что, если это кто-то ужасный? Джон фыркает. — Например? — Например, Филипп Андерсон? — Шерлок внезапно чувствуют тошноту от мысли, что такие прекрасные записки ему пишет кто-то столь отвратительный, как Филип Андерсон. Или даже: — Или Виктор Тревор? — Придурок и задира — единственные, кто приходят тебе в голову? — спрашивает Джон со смешком, приподнимая бровь. — Очень позитивное мышление. — Я просто говорю… — Готов поспорить на пятьдесят фунтов, что стихи тебе пишет не Виктор Тревор. — Джон, — произносит Шерлок, стараясь звучать круто, однако уголки его губ без разрешения приподнимаются. — У меня с ним история в следующей четверти, — с притворной серьезностью сообщает Джон. — Могу спросить его о тебе. — У меня по утрам с ним математика, так что я и сам мог бы спросить его, — заявляет Шерлок, и Джон смеется. — Конечно, ты мог бы. Шерлок вздыхает. — Я просто… — Просто напиши ему, Шерлок, — подбадривает его Джон, мягко улыбаясь. — Стоит хотя бы попытаться, не так ли? Шерлок несколько секунд изучает лицо Джона, потому что смотреть на Джона — как глоток свежего воздуха. Он перекатывает слова на языке, прежде чем произнести их. — Я… наверное. Нежный смешок Джона разносит тепло по всему телу Шерлока.***
Он расхаживает по своей комнате, пока медленно потеют его руки, сжимающие мобильник. Он не может сделать этого. Ему не стоит делать этого. Может, стоит. Нет, он не может. Или может… только… Боже, он совсем слетел с катушек. Официально. Ты нравишься ему, звучат слова Джона в его голове. Ты нравишься ему. Шерлок заталкивает поглубже разочарование от того, что Джон не против, если он начнет отношения с кем-то другим, и концентрируется на словах. Словах, сказанных ему другом. Шерлок глубоко выдыхает и начинает печатать сообщение. Привет. ШХ Он падает лицом на кровать, ощущая холодный пот на лбу. Он уже готов за паниковать, когда… Правда? Это все, что ты придумал? От меня ты получал эти витьеватые, сопливые, ужаснейшие стихи, а отвечаешь одним «приветом»? ТТП. Шерлок ухмыляется вопреки всему. Его поклонник такой забавный. Ну, сложно придумать, что сказать тому, с кем ты никогда не встречался. И не подписывай свои сообщения как ТТП. Это слишком странно. Почему нет? Ты подписался как ШХ. Так что я тоже буду подписывать свои сообщения. ТТП. Ладно, забей, это слишком долго печатать. И, кстати, мы встречались. Шерлок широко распахнутыми глазами смотрит на экран. Встречались? Встречались. Когда? Н.О. Национальный округ? Не отвечу. Почему? Потому что тогда ты поймешь, кто я. Разве не в этом смысл? Не-а. Смысл в том, чтобы завоевать твое сердце с помощью моего обаяния, чтобы потом, когда мы встретимся, ты не смог противостоять мне. Когда мы встретимся? Зависит. От чего? От того, сколько времени потребуется, чтобы охмурить тебя. Что-то теплое в груди Шерлока постепенно начинает разрастаться. Он прикусывает губу и печатает ответ. Могу я задать вопрос? Можешь. Но не обещаю, что я отвечу. Ладно. Ты парень или девушка? Конечно же великий Шерлок Холмс уже это выяснил. Шерлок смотрит на свой телефон, хмурясь. Что это значит? Это значит, что я знаю: ты самый умный ученик в нашей школе. Твой план — это льстить мне до тех пор, пока я не отвечу на твои чувства? =) Первое предупреждение: смайлики. Точно! Это был тест. Мне и показалось, что тебе не понравится. Ты не можешь говорить наверняка. Могу. Отвечаю тебе, мы встречались. Но ты не знаешь меня. Нет, знаю. Не по-настоящему. Не достаточно, чтобы быть уверенным в том, что я нравлюсь тебе. Поверь мне, достаточно. Вся это чепуха с тайным поклонником немного криповая. Соглашусь. Понятия не имею, как признаться тебе в чувствах, не выглядя при этом сталкером. Будет лучше, если я скажу, что не знаю твоего адреса? Немного. Я не знаю, где ты живешь. Правда? Правда. У меня нет времени следить за тобой. Ты типа… просто ввалился в мою жизнь. Шерлок хмурится. Это должен быть комплимент? Я имею в виду, что все произошло случайно. Влюбленность в тебя — не мой выбор. Просто однажды не получилось выкинуть тебя из своей головы, и с тех пор все мысли заняты тобой. Оу. Оу? Оу. Это хорошее оу или плохое оу? Не знаю. Ты такой прелестный. Повторяешься. Но я повторяюсь на полном серьезе. Шерлок пялится на телефон, без понятия, как ответить. Я тебя пугаю? Говно, ты испугался меня, не так ли? Прости, у меня правда все нормально с головой, я просто не знаю, как подступиться к тебе в реальном мире. Я слишком смущаюсь и боюсь сказать это. Не знаю, как признаться и не звучать странно. Прости. Не извиняйся. Все в порядке. Правда? Это… мило. Просто мило? Чуть больше, чем просто мило. Вот так сойдет. Ладно. Ладно. Мне пора уже идти спать. Тогда тебе напишу утром. Погоди Я не услышал ответ на свой вопрос. Какой вопрос? Ты парень или девушка? Новое сообщение, кажется, приходит лишь спустя вечность. Когда раздается уведомление, Шерлоку почти страшно смотреть. Он подглядывает на яркий экран. И ухмыляется. Парень. Окей. Все… в порядке? В порядке. Окей. Спокойной ночи, Шерлок. Спокойной ночи. Шерлок решает, что если он и общается со сталкером, который, возможно, планирует убить его, то это совсем не плохое начало.***
Итак, значит, ты гей? Какой прекрасный способ разбудить человека с утра. Боже. Прости. Не извиняйся. Знаешь ли ты, как это прекрасно — просыпаться и видеть сообщение от тебя? Снова льстишь. Снова говорю абсолютную правду. И нет, я не гей. Я би. А. Ага. Пока что не очень много опыта с парнями. Как, по-твоему, у меня пока получается? Первая попытка все же. Первая попытка чего? Отношений с парнем. ;) Мы уже обсуждали эмоджи. Думаю, что они тебе втайне нравятся. И на чем основывается данная гипотеза? О, вот и он! Кто? Мальчик-гений, которого все знают и любят. Ты про меня? Боже, тебе кто-нибудь говорил, какой ты милый? Даже в сообщениях ты прелестный. Ты просто флиртуешь. Не со всеми. Только с теми, кто мне нравится. Шерлок? Я снова напугал тебя? Я не хотел. Но это так волнующе! Что? Так общаться с тобой. Ты понятия не имеешь, как долго я мечтал сделать это. Что? Поговорить с тобой. Пофлиртовать с тобой. Сказать тебе, какой ты милый. Опять же, ты едва меня знаешь. Опять же, я знаю тебя намного лучше, чем тебе кажется. Снова становится стремно. Говно. Сменим тему? Как давно? Как давно что? Как давно ты хотел так пообщаться со мной? Мне не стоит говорить этого. Почему? Снова станет крипово. Настолько давно, хм? Ты не имеешь ни малейшего понятия. Может, и имею. Шерлок, только отправив сообщение, хочет удалить его. Он слишком расслабился. Прежде, чем он успевает что-то сделать, приходит ответ. Как так? Забей. Ну же, я тут все выложил. Дошел до предела стремности :с Меньшее, что ты можешь сделать — хоть немного ответить тем же. Это неважно. Все в тебе важно для меня. Шерлок тщательно обдумывает свой ответ. Это было слишком? Нет, я просто думаю. Не переусердствуй там. Очень смешно. Итак, скажешь мне что-нибудь? Я просто имел в виду, я что знаю, каково это — на протяжении долгого времени иметь к кому-то чувства. Издалека… наверное? Ты тоже писал этому человеку ужасные стихи? Нет. Ничего такого не было. Оу. Значит, у тебя кто-то есть. Нет. Не очень. Не очень? Это никуда бы не привело. Он не ответит на мои чувства. Он натурал. Ладно. Все еще ревную, но ладно. Ревнуешь? Конечно, черт возьми. Собираешься убить его после того, как убьешь меня? Вероятно. Но я бы отвалил, если бы ты был занят. Я свободен. И ты не против нашего общения? Он отвечает, особо не задумываясь. Нет. Ладно. Значит, я могу сказать, насколько ты прекрасен? И ревнивый бойфренд не придет избить меня? Он не мой бойфренд. Шерлок заканчивает сборы к школе и, направляясь к двери, проверяет телефон, на который пришло одно-единственное сообщение. Отлично.***
Только успевает Джон сесть на свое обычное место на химии, как к нему поворачивается Шерлок. — Я написал ему, — выпаливает он. Джон фыркает, доставая учебники. — Я так понимаю, все прошло хорошо? Шерлок кивает. — Это парень. — Мне казалось, мы это уже выяснили? — Ну, надо было уточнить. — Мм. — Джон кивает. — И как ты себя чувствуешь? — Я… — начинает отвечать Шерлок, а затем останавливается. — Я не уверен. — Ну, он тебе понравился? — Он остроумный. Джон ухмыляется. — Это всегда плюс. — Это ведь неплохо, да? — осторожно спрашивает Шерлок. — В смысле, ты смешной. И тебе бы хотелось встречаться с тем, у кого тоже хорошее чувство юмора, да? Джон недоуменно смотрит на Шерлока. — Ты думаешь, я смешной? Шерлок краснеет. — Я… да, ты… ага. Джон хихикает, и Шерлок готов поклясться, что у него сердечный приступ. — Думаю, ты тоже смешной. Шерлок хмурится. — Я не смешной. Хихиканье Джона превращается в смех. — Ты шутишь не специально, — говорит он между взрывами хохота. — И именно поэтому твои шутки такие забавные. Шерлок не совсем понимает, но Джон широко улыбается, и Шерлок решает, что ему всё равно, и вместо этого старается запомнить это милое, прекрасное выражение, которое сейчас на лице одноклассника. — Итак, ты собираешься познакомиться с ним? — спрашивает Джон, восстановив самообладание. — Он сказал, что пока не хочет встречаться со мной. — Почему? Шерлок опускает взгляд. — Не знаю. — Ну, а что он сказал? — Он сказал, что хочет… — Его щеки краснеют, когда он цитирует сообщение, — «охмурить» меня. Джон снова начинает смеяться. — И как ты, готов к охмурению, Шерлок Холмс? — Понятия не имею, — бормочет Шерлок, наблюдая, как подрагивают плечи Джона. — Ну, это звучит мило. Шерлок кивает. Это и правда звучит мило.***
Как прошел твой день? Нормально, мамочка, спасибо, что спросила. Ох, дорогой, я так этому рада. Теперь ты становишься стремным по совершенно другой причине. Ага, есть такое. Прости, не мог сегодня написать. Немного трудно делать это на переменах. Понимаю. Это не проблема. Но я все равно думал о тебе весь день. Правда? Правда. Шерлок закусывает внутреннюю сторону щеки и целую минуту размышляет, прежде чем ответить. Мы говорили? Отличная попытка. Даже не дашь подсказку? Неа. Точно. У нас есть какие-нибудь совместные уроки? Я вроде сказал, никаких подсказок? Ага. Ну тогда. Ладно. Хотя у меня появилась идея. Вау, впечатляет. Спасибо, я тоже так подумал. Собираешься сказать уже, какая? Тогда прекрати быть такой занозой в заднице. Шерлок начинает смеяться, прочитав это. Он лежит на животе в своей кровати и печатает ответ. Прости. Уже лучше. Я подумал, на выходных будет вечеринка. Вау, так ты не просто остряк, но еще и наблюдательный остряк. Впечатляет. Я стараюсь. Я подумал, мы могли бы встретиться. В смысле, на вечеринке. Если бы ты хоть немного меня знал, понимал бы, что я не хожу на вечеринки. Если бы ты хоть немного меня знал, понимал бы, что я тоже далеко не тусовщик. Я совсем тебя не знаю. Вот именно. Но так мы будем на равных условиях. Оба — за пределами зоны комфорта. Интересная теория. Я тоже так решил. Еще я подумал, что общественное место подойдет лучше. Почему? На случай, если я окажусь убийцей с топором. Имеет смысл. Почему с топором? Так драматичнее. Конечно. В тебе есть этот налет драматизма, с таинственными записками, анонимными сообщениями и всем таким. Подловил. Итак, ты готов раскрыть мне свою личность? Звучит так, будто я какой-то супергерой. Лучше, чем убийца с топором? Намного. Намного драматичней. Скорее больше в моем стиле. Ладно. Ладно — это больше в моем стиле — или ладно — встретимся на вечеринке? Ладно, встретимся на вечеринке. Правда? Правда. =) Забудь, что я сказал. Это моя улыбка. Твоя улыбка выглядит как знак равенства и закрывающаяся скобка? Да, именно так. Странно. Очень. У меня есть еще несколько дней, чтобы очаровать тебя настолько, чтобы мои смайлики не раздражали тебя. Пожелаешь удачи? Шерлок по-идиотски улыбается, смотря на телефон. За последние пару дней это вошло в привычку. Удачи. Вот, я так и знал, что милашка Шерлок Холмс выйдет поиграть. Она тебе понадобится. Ладно, а вот сейчас ты намеренно изображаешь злюку. Это часть моего очарования. Мне ли не знать.***
— Ты идешь на вечеринку Виктора в субботу? Глаза Шерлока широко распахнулись. — Ты несерьезно. Джон мгновенно хмурится. — Что? Шерлок достает свой телефон. — Мой… Тайный поклонник, — осторожно отвечает он. — Он пригласил меня. Джон смеется. — Ох, — говорит он, ухмыляясь. — Ну, это хорошо, да? Шерлок кивает. — Просто странно. Меня никогда раньше не приглашали на вечеринки, а теперь приглашают аж дважды… — Он осознает свою ошибку и опускает голову. — Н-не то чтобы ты приглашал меня на вечеринку или что-то такое, просто… — Я приглашал тебя, — перебивает его Джон, улыбаясь. Шерлок быстро поворачивается к Джону. — Правда? Тот хихикает. — Конечно! Я редко на них хожу, но меня пригласил Грег, и там будет вся команда, так что мне лучше показаться. Присмотреть за парнями и все такое. Шерлок пялится на него. — И… и ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? Джон кивает. — Ты так помог мне с химией, и я решил, что задолжал тебе баночку пива, нет? — Оу, — бормочет Шерлок, разглядывая стол. — Я бы даже сказал, что мы теперь друзья, — с победной улыбкой замечает Джон. На лице Шерлока тоже расползается улыбка, и он чувствует, что в данный момент мог бы умереть от счастья. — Ага. Ага, мы друзья. Джон ослепительно улыбается ему. — Отлично. Помимо прочего, тебе понадобится телохранитель, если этот парень окажется каким-то психом. Глаза Шерлока распахиваются. — Ты сказал, что это вечеринка Виктора? Джон кивает, смеясь. — Но… Джон, что если он… — Нет, — хихикает Джон. — Ну, если это и он, тебе перепадет ничего такая доза унижения и пятьдесят фунтов. Шерлок морщит нос. — Это будет худший утешительный приз в истории утешительных призов. — Эй, пятьдесят фунтов — это нормально. — У тебя они вообще есть? Джон поджимает губы, стараясь сдержать смех. — Может быть. — У тебя их нет, да? — Ты прав, нет. В таком случае ты будешь обманут сразу двумя: игроком в регби и задирой. Ты такой везунчик, Шерлок. У Шерлока приоткрывается рот. — Джон! — возмущенно кричит он, когда одноклассник разражается смехом. — Расслабься, — шепчет ему Джон, когда начинается урок. — Это не он. А если это и он, я буду рядом и набью ему морду. Договорились? Шерлок кивает. — Договорились.***
Нервничаешь? По поводу чего? Будет ли следующий фильм бондианы хорошим. Что? Ты задал глупый вопрос и получил глупый ответ. Отлично сыграно. Спасибо. Итак? Нервничаешь? Я в порядке. Ну, хоть один из нас. Что это значит? Это значит, что мне до усрачки страшно. Правда? Конечно. Я так давно влюблен в тебя, что даже начал писать чертовы стихи, и спустя недели этих анонимных записок и сообщений я собираюсь рассказать тебе, кто я. Да, ты правда накосячил, не так ли? Правда. Прости за все это. Спасибо за поддержку. Делаю, что могу. Значит, увидимся завтра? Да. Я тоже нервничаю. =) О боже. Спокойной ночи, Шерлок. Спокойной ночи.***
Шерлок от напряжения натянут, как струна, пока туда-сюда ходит перед своим домом. Джон предложил подбросить его до вечеринки и спросил у него адрес. Шерлок записал его на клочке бумажки. Он думал попросить у Джона его номер, просто на случай, если одноклассник заблудится, но почти сразу отказался от этой идеи. К тому же, он понятия не имел, как попросить у своего платонического друга номер телефона, чтобы это не выходило… ну, за рамки всего платонического. И сам Джон, очевидно, не просил у Шерлока его номер. Конечно, это не ускользнуло от его внимания, но он решил это не комментировать. А теперь он топчется перед домом, чувствуя себя идиотом, вглядывающимся в каждую проезжающую машину. Его распирает от ожидания. Не только тайный поклонник покажется этой ночью, но и Шерлоку также посчастливится увидеть Джона Ватсона за пределами школы. Ему посчастливится побыть с Джоном, когда на горизонте не маячит учитель, готовый прервать разговор, или тест по химии, который надо сдать. Это будут лишь они. Одни. В машине. Едущие на вечеринку. Вместе. Шерлок нервничает и волнуется, немного в ужасе и не может избавиться от тревоги. Не может больше ждать. Маленькая развалюха выплывает из-за угла, и Шерлок не может сдержать какую-то маньячную улыбку, расползающуюся по губам. Он знает, что за рулем этого ужаса на колесах Джон. Джон паркуется и выходит из машины. Он раскидывает руки в стороны, ухмыляясь и встречаясь глазами с Шерлоком. — Впечатляет, не так ли? Шерлок запрокидывает голову и смеется. Боже, он так любит этого парня. Он так обожает этого умника в красном бомбере для регби. Он совсем не бежит к пассажирскому сиденью и залезает в машину, когда Джон приземляется на место для водителя. — Готов к самой важной поездке в твоей жизни? Шерлок не может сдержать хихиканье. — Как никогда раньше. Джон ухмыляется ему, нажимая на газ и направляя машину в темноту. — Итак, как мы проведем этот вечер? — спрашивает Джон, пока они едут на вечеринку. — Я собираюсь очень сильно напиться, облевать весь туалет и затем трахнуться с каким-нибудь незнакомцем. Джон резко поворачивается в его сторону. — Что? Шерлок приподнимает бровь. — Разве не этим все занимаются на школьных вечеринках? Джон пару секунд выглядит напуганным, а затем начинает смеяться. — Звучит очень похоже. Пожалуйста, займись этим. Я уверен, твоему ТТП это понравится. — Так я немедленно завоюю его сердце, — фыркает Шерлок. — Ну, если это все-таки Виктор Тревор, то так оно и будет, наверное. Глаза Шерлока распахиваются. — О боже, а что, если это и правда он? Улыбка Джона никуда не исчезает. Он просто качает головой. — Я вполне уверен, что это не он. — Но что, если это… — Я буду с тобой, Шерлок, — искренне заверяет его Джон. — Не беспокойся, хорошо? Шерлок не знает, почему внезапно из-за этих слов становится так легко на душе, но согласно кивает. — Хорошо. Шерлок не уверен почему, но Джон со знанием дела ухмыляется ему. Когда они подъезжают к нужному дому, внутри Шерлока все немеет. — Не думаю, что могу пойти туда. — Конечно, ты можешь, давай. Если что, я горю желанием узнать, кто это, так что… — Так что ты готов подвергнуть меня ужасному унижению, лишь бы удовлетворить свое любопытство? — Конечно, — с ухмылкой отвечает Джон. — Пойдем. Будет весело. Шерлок кривится, но все равно вылезает из машины. Его руки трясутся на дверной ручке. — Джон! — раздается голос Грега Лестрейда из темноты. Он приближается к машине и машет рукой. Шерлок сглатывает. — Ну, я просто оставлю вас… — Грег, как дела? — спрашивает Джон, перебивая его. — Ты знаком с Шерлоком? Глаза Грега немного расширяются, когда они вместе идут к дому. — Эм, на самом деле нет, не официально, по крайней мере. Хотя я знаю, кто ты. Ты что-то взорвал и продырявил стену кабинета химии мистера Миллера, да? Джон резко поворачивается к Шерлоку, пока тот ярко краснеет. — Ты сделал что? — Это была случайность, — бубнит Шерлок. — Если бы у меня было право пользоваться лабораторией, мне бы не пришлось так торопиться и у меня бы не перемешались химикаты. Из груди Грега вырывается смех, и оба парня удивленно поворачиваются к нему. — Приятно познакомиться, Шерлок, — искренне улыбаясь, говорит он. Шерлок, внезапно даже для себя, улыбается в ответ. — Мне тоже, — мягко отвечает он. Джон пихает его в бок, и Шерлок ищет взглядом его глаза, синие и смотрящие на него. Бровь Джона выгнута. — Ты сумасшедший, — фыркает он, и Шерлок смеется. — Парни, хотите выпить? — спрашивает Грег, снова разворачиваясь к дому. Шерлок смутно слышит ответ Джона, когда они заходят внутрь. Он здесь. Где-то среди этих накачанных алкоголем тел и дешевой выпивки его тайный поклонник. Почему-то все внезапно становится по-другому. Шерлок знает, что они ходили по одной и той же школе, но сегодня это ощущается более… реальным. Словно все было по-настоящему. Он сглатывает. На его плечо приземляется рука и вырывает его из мыслей. — Шерлок? — осторожно зовет его Грег, — ты в порядке? Шерлок несколько раз моргает, сбрасывая пелену с глаз и возвращаясь в реальность. — Прости, — отвечает он, чувствуя себя дураком. Грег фыркает. — Ничего. Хотел спросить, хочешь ли ты выпить? Джона уже украли регбисты. — Он смеется, будто это очень прикольная шутка, но в сердце Шерлока пробирается холод. — Эм, эм… конечно, — бормочет он. — По поводу выпивки, я имею в виду. Грег улыбается. — Отлично. Пиво подойдет? Шерлок кивает. — Спасибо. Грег треплет его по плечу и улыбается, прежде чем уйти на кухню. Словно по команде, телефон Шерлока вибрирует в кармане. Парень достает мобильник и видит непрочитанное сообщение. Ты здесь? Да. Есть местечко в задней части дома. Кажется, оно пустое. Встретимся там? Шерлока пробивает дрожь, касаясь каждого нерва его тела. Он собирается встретиться с ним. С ТТП. С парнем, которому он нравится. Он немедленно набирает ответ. Я буду там. Я нервничаю. Шерлок мягко смеется себе под нос. Я тоже. Теперь я чувствую себя немного лучше. Слушай. Если ты не испытываешь ко мне ответных чувств, я все пойму, хорошо? Я просто надеюсь, мы могли бы стать друзьями после этого всего? Уже толкаешь «давай останемся просто друзьями» речь? Не предвещает ничего хорошего. Не, это не про «просто друзей». Это «все в порядке, если ты не отвечаешь мне взаимностью, ты всего лишь разобьешь мое сердце» речь. Приму на заметку. Ладно. Ладно. Тогда до встречи. Сейчас? Ага. Ладно. Шерлок осторожно протискивается сквозь толпу, маневрируя между одноклассниками, с которыми он за все время обучения едва перекинулся парой слов, и медленно приближаясь к дальней части дома. Рядом со стеклянной дверью, ведущей в сад, другая дверь, деревянная и немного приоткрытая. Из нее льется приглушенный свет. Шерлок касается двери трясущимися пальцами, стараясь подсмотреть, кто там внутри, прежде чем открыть ее. Фигура в черной футболке и джинсах стоит, повернувшись к Шерлоку спиной. И в тот же момент сердце Шерлока разбивается на несколько больших кривых кусков. Виктор Тревор, самый злой и тупой парень из школы, наклоняется над столом в противоположной части комнаты. Шерлок слышит смешок, а затем Виктор выпрямляется и шмыгает, вытирая нос и фокусируя взгляд на госте. — Шерлок! — кричит одноклассник, очевидно, не ожидавший увидеть его. Внутри Шерлока все леденеет. — Эм… прости… — Он пытается развернуться, но Виктор в три широких шага приближается к нему и хватает за предплечье. — Приятно увидеть тебя за пределами школы. Шок в его глазах сменяется узнаванием, и Шерлок обнаруживает на лице Виктора ухмылку. Его глаза почти черные. — Эм, а-ага, слушай, я просто… — Шерлок снова разворачивается, но Виктор сильнее сжимает его руку. — Математика! — слишком внезапно восклицает он, тыкая однокласснику пальцем в лицо. — У нас вместе математика, да? — Эм… я… да… — Шерлок бросает взгляд за плечо парня, но хватка на его предплечье лишь становится сильнее. — Ты выглядишь лучше, не уткнувшись носом в книжки. Шерлок мгновенно белеет, как полотно. Ему совсем не нравится голос Виктора. — Эм. С-спасибо? Виктор громко фыркает. — Ты милый. Внезапно у Шерлока пересыхает во рту. — Ты под наркотой, — понимает он. Боже. Боже, если ты есть, пожалуйста, пусть Виктор Тревор не будет ТТП. Из груди Виктора вырывается маниакальный смех, он сжимает пальцы на руке Шерлока и тащит того вперед. — Хочешь немного? Просто чтобы чуть-чуть оторваться? Я уверен, ты никогда такого не пробовал. Шерлок, едва увидев белый порошок на столе, качает головой. Блять нет. — Нет, спасибо, — отвечает он, стараясь ненавязчиво вырваться из хватки Тревора, но парень лишь кладет руку ему на плечо, прижимая еще ближе. — Ну же, — протягивает он. Его лицо слишком близко к лицу Шерлока. — Будет весело. Поможет на потом. — А ч-что будет потом? — хрипло спрашивает Шерлок, чувствуя, как его затапливают клаустрофобия и ужас. — Ты правда такой прелестный, — смеется Виктор, и у Шерлока рушатся все надежды. Виктор Тревор, агрессивный кокаинщик, настоящий сукин сын, — его тайный поклонник. Одновременно Шерлока одолевают тошнота и желание разрыдаться. Возможно, вполне возможно, это худший момент в его жизни. — Правда, я… — Ну же, что ты как ребенок, — хохочет Виктор, прижимая его ближе к столу. Шерлок пихает парня в живот, стараясь отодвинуться. — Я не ребенок, я просто не… — Просто попробуй. Тебе понравится, поверь мне. Блеск в глазах Виктора не предвещает ничего хорошего. Трезвым Виктор подлый мудак. И ему совсем не хочется узнавать, какой он под наркотой. Шерлока охватывает паника. — Нет, я… — Просто попробуй! — Серьезно, я… — Ну же. Тебе нравится экспериментировать, так ведь? — Хватка Виктора становится сильнее. — Пожалуйста, просто… — Ты что, ханжа? Боишься немного повеселиться? — Нет, я просто… — Просто попробуй. Виктор пихает Шерлока и прижимает его лицо к столу. — Мне нравится развращать лузеров, — ухмыляется он. — Из нас получатся такие отличные друзья. — Прекрати… — снова пытается Шерлок, его глаза горят от непролитых слез и паники. — Ну же… — Я вполне уверен, что он сказал прекратить. Рука Виктора немедленно падает с плеча Шерлока из-за резкости в раздавшемся голоса. Шерлок быстро выпрямляется, отходит от Виктора подальше и приближается к двери, где в бешенстве стоит Джон Ватсон. — Эй, приятель, расслабься, — говорит Виктор, вскидывая руки в защитном жесте. — Мы просто развлекались. — Развлекался здесь только ты, приятель, — рычит Джон, выплевывая наполненное ненавистью последнее слово. Как бы напуган ни был Шерлок, он находит в себе силы порадоваться, что злость Джона направлена не на него. — Джон, — мягко зовет его Шерлок, — пойдем. Пожалуйста. На секунду глаза Джона вглядываются в него, оценивая состояние, а затем возвращаются в Виктору. — Держись подальше от него. Понял? Виктор фыркает. — Ты кто, его телохранитель? — Хочешь блять проверить? — Джон старается сдерживаться. — Если я увижу, что ты хоть смотришь в его сторону, я и вся команда по регби нанесем тебе визит. Понял? Виктор снова хочет огрызнуться, но Шерлок видит страх в его лице. — Похрен. — Виктор машет рукой. Шерлок тянет Джона за рукав. — Пойдем, — бормочет он. Он просто хочет домой. Подальше отсюда. Забыть эту ночь и все предыдущие три недели. Джон в последний раз кидает грозный взгляд на Виктора, а затем выходит в коридор, держа Шерлока за запястье и вытаскивая его за собой. Когда они выходят на улицу, Джон резко поворачивается к нему. — Ты в порядке? — спрашивает он. И по какой-то ужасающей причине именно тогда это и происходит. Беспокойство на лице Джона — это чересчур. В глазах Шерлока замирают слезы. Он внезапно понимает, что трясется с ног до головы. — Боже, ты дрожишь, — бормочет Джон, быстро снимая свою верхнюю одежду и оборачивая ее вокруг плеч Шерлока. Он даже не может оценить, что его завернули в любимый бомбер. Он опускает взгляд, стараясь не расплакаться. Внезапно руки Джона оборачиваются вокруг него. — Прости, — тихо говорит Джон, успокаивающе поглаживая его по спине. — Мне так жаль. Шерлок больше не может сдерживать слезы. Он прижимается ближе к другу, качая головой и зарываясь пальцами в хлопок рубашки, когда по его лицу начинает струиться влага. Джону не за что извиняться. Из них двоих идиот тут Шерлок. — Это был он, — бормочет он Джону в плечо. — Это был он. — Что он сделал? — Слова Джона мягкие, но строгие, наполненные скрытой яростью. Шерлок всхлипывает. — Тайный поклонник, — шепчет он. — Он мой… это он писал мне и оставлял записки. Рука на спине Шерлока внезапно замирает, и Джон отстраняется. Шерлок отпускает его, сразу же чувствуя себя смущенным и глупым. Джон никуда не уходит и только слегка отодвигается Его ладони касаются щек Шерлока. — Что ты только что сказал? — Синие глаза Джона широко распахнуты, пока он ждет ответа. — Он делал все это, — говорит Шерлок, вытирая слезы с лица тыльной стороной руки. — Это был он. Он сказал встретиться с ним в той комнате, назвал меня милым и… — Это был не он, — бормочет Джон, стараясь заглянуть Шерлоку в глаза. — Шерлок, это… это был не он. Парень хмурится. — Н-но… — Это был я. Шерлок мгновенно замирает. Моргая, он смотрит, как Джон делает глубокий вздох и отводит взгляд. — Это был я, — снова шепчет он. Шерлок не может двинуться. Шерлок не может дышать. — Т-ты? — бормочет он. Ему не хватает воздуха. Джон снова смотрит ему в глаза и кивает. — Да? Шерлок ничего не понимает. — Почему? Джон сводит брови на переносице, его ладони все еще на лице Шерлока. — Разве это не очевидно? Шерлок приходит в себя и делает шаг назад. Руки Джона безвольно подают между ними. — Ты… ты хотел посмеяться надо мной? Джон хмурится. — Что? Паника зарождается в груди Шерлока. — Это была просто шутка? — слабо шепчет он. — Ты просто… дразнил меня? Глаза Джона расширяются, и он приближается, протягивая руку. — Шерлок… — Нет, — резко перебивает он, снова отступая. — Нет, просто… просто ответь мне. Хотел посмеяться надо мной? Повеселиться за мой счет? Джон выглядит так, будто он сейчас либо расплачется, либо начнет кричать. Шерлок даже не знает, какой вариант предпочтительнее. — Шерлок, — уверенно начинает Джон, почти жестко, — я бы никогда так не поступил. Никогда. Понимаешь? Все, что я сказал, было правдой. Все придуманные рифмы, все напечатанные сообщения — от чистого сердца. Все. Шерлок так сильно хочет поверить ему. У него голова кругом идет. Он не может думать. — Ты… — Влюблен в тебя? Хочу тебя? Схожу с ума от чувств к тебе? Да. — Лицо Джона такое открытое и честное. — Так сильно, Шерлок. Он почти видит, как эти слова в замедленном действии достигают его сердца, готовые разрушить весь его привычный мир, а затем отстроить его вокруг Джона Ватсона. Он снова моргает, его губы распахнуты в шоке, а на его коже все еще ощущается теплота рук Джона. Он в ужасе. — Но ты… — Би, — подтверждает Джон, без труда отвечая на ещё не заданные вопросы Шерлока. — И ты… — Боялся, что ты не ответишь взаимностью. — Джон неуверенно улыбается. — Все еще не уверен насчет этого… Шерлок хмурится. — Конечно, отвечу, — говорит он, почти раздраженный оттого, что Джон, прекрасный, потрясающий Джон не знал, что, конечно, Шерлок влюблен в него. Как могло быть иначе? Как кто-то мог быть не влюблен в Джона? — Но ты сказал… в сообщении, ты написал, что у тебя уже есть чувства к кому-то… — Я имел в виду тебя! — выпаливает Шерлок, понятия не имея, откуда эта энергия. Он не может разобраться в том, что чувствует. Страх, паника, надежда, замешательство… любовь. Он едва успевает анализировать эти эмоции. Уголки губ Джона приподнимаются. — Правда? — выдыхает он. Шерлок кивает. — Я имел в виду тебя, — уже мягче повторяет он. Лицо Джона приближается к его, голубые глаза ищут в темноте зеленые, и в воздухе висит лишь самый последний вопрос. Шерлок чувствует дыхание Джона на своих губах. Его собственные приоткрыты в ожидании. Руки Джона возвращаются на лицо Шерлока, и он медленно приближается, сохраняя зрительный контакт. В ожидании. Шерлок колеблется. Он не понимает, чего хочет Джон, чего он ждет. Шерлока никогда не целовали. Он не знает правила поведения. Он не знает последовательности в процессе. Он ищет прекрасные глаза Джона в отчаянном поиске ответа. — Джон, — выдыхает он, и тот наклоняется ближе. Поцелуй намного нежнее, чем Шерлок когда-либо мог вообразить. Губы Джона касаются его собственных, лицо Шерлока лежит в его ладонях, и их носы мягко стукаются друг о друга. Все это странно воздействует на его бешено колотящееся сердце, и он мягко мычит. Две совершенно разные реальности неистово сталкиваются и соединяются, но ничего это не волнует его из-за успокаивающего поцелуя и присутствия Джона. Словно он возвращается домой. Словно все, наконец, встало на свои места. Словно все мгновения его мучительной тоски и паники можно было бы избежать, просто поцелуй он Джона Ватсона в самом начале. Пальцы Джона перебирают кудри Шерлока, а его поцелуи мягкие и сладкие. Шерлок обнимает Джона за талию, прижимая ближе без намерения когда-либо убирать руки. Шерлок теперь никогда его не отпустит. Он не хочет, чтобы этот поцелуй заканчивался. Джон оттягивает его нижнюю губу и нежно прикусывает ее. Шерлок в ответ мягко стонет. — Шерлок, — бормочет Джон, прижимая его еще ближе, хотя, казалось бы, некуда уже. Он ведет дорожку поцелуев по чувствительной коже челюсти к шее. — Я так долго мечтал об этом. Шерлок скулит. Его Джон — романтик. Его Джон. Его настоящий Джон. Он кивает. — Я тоже, — отвечает он, стискивая пальцы на футболке Джона. — Так сильно, Джон. Так сильно. Ладони Джона скользят по его рукам, переплетая их пальцы, и он выпрямляется, чтобы встретиться взглядами с Шерлоком. — Прости, что пришлось тебя обмануть. — Он издает самоуничижительный смешок. — Немного трусливо с моей стороны. Но мы становились друзьями, и я не хотел потерять тебя в случае, если ты не отвечаешь мне взаимностью. — Я отвечаю взаимностью, — бормочет Шерлок, и его щеки пылают из-за этого признания. — Я никогда не думал… — Может, нам обоим стоит перестать думать, — ухмыляется Джон. — Может, нам стоит просто… — Быть? — предлагает Шерлок. Джон смеется и снова целует его, улыбаясь ему в губы. — Просто быть, — соглашается он. — Просто быть… вместе? Шерлок поспешно кивает. — Вместе. То, как Джон сжимает его руки, — единственное подтверждение, которое нужно Шерлоку. — Он, кстати, твой, — говорит Джон, разрывая касание рук и поправляя бомбер на плечах Шерлока. Его глаза в удивлении распахиваются. — Что? Джон ухмыляется. — Ага. Можешь представить, как долго я хотел увидеть свое имя, написанное на твоей спине? Шерлок хихикает и странная, непривычная эйфория наполняет все его тело. — Думаю, могу, — фыркает он, и Джон смеется в ответ.