Прошла неделя с тех пор как я вернулась из Дасквуда. Все это время было проведено мной в комнате, в полной тишине. Тина и Макс разными способами пытались меня разговорить, но все было безуспешно. Друзья из Дасквуда много раз писали мне, ответа они не получали. Не было ни сил, ни желания для общения и в этом не было их вины. Только Джейк не пытался связаться со мной. Я не знала радовал меня этот факт или огорчал. С одной стороны я дико злилась на него за то, что он скрыл от меня информацию о себе и использовал меня как марионетку, но с другой… я любила его, хоть и пыталась всеми силами убедить себя в обратном, однако дикая боль в душе не давала мне сделать этого. Как же все глупо. Да, мне безумно хотелось кричать, но это желание было похоронено глубоко внутри. Будто кто-то ловким щелчком пальцев выключил все мои эмоции, оставив лишь звенящую пустоту.
— Ну все! Мне надоело! Я больше не могу смотреть как она изматывает себя! — из-за двери доносился возмущенный голос моего брата.
— Подожди, ей надо время, — Тина старалась его успокоить.
Я понимала, что Макс очень переживает за меня, ведь мое возвращение не сопровождалось объяснениями. Натянув одеяло на голову, я повернулась на бок, прижимая к себе питомца, даже малыш Тор смотрел на меня грустным, полным недоумения взглядом. Он лизнул меня в нос, пытаясь поднять мне настроение, но получил лишь вымученную улыбку.
За окном снова шел дождь, все было серым и унылым как и моя жизнь. Кто-то резко сорвал с меня одеяло, отвлекая от депрессивных мыслей. И конечно этим «кем-то» был никто иной как мой брат. Он положил руки мне на плечи и рывком поставил на ноги.
-Так, Эрмина, мы собираемся и идем гулять, — не терпящим возражения тоном заявил он.
Округлив глаза, я выглянула из-за его плеча, на улице по-прежнему лил дождь. Макс взял меня за руку и потянул к шкафу. Я нахмурилась, сжав губы в тонкую линию, и упрямо сложила руки на груди.
— Ты нормальный? — на пороге комнаты появилась Тина, — погоду видел?
— Ничего, не сахарная, не растает, — Макс повторил мою позу.
Подруга пыталась испепелить взглядом брата, обстановка с каждой секундой накалялась и грозилась перерасти в скандал. Только этого мне не хватало для полного счастья. Сжав виски пальцами, я вышла оставив их выяснять отношения наедине. Проходя мимо зеркала в коридоре, я мельком взглянула в него и ужаснулась: бледное, осунувшееся лицо с темными кругами под глазами отдаленно напоминало мое, тусклые волосы были всклокочены будто воронье гнездо. Ноги сами понесли меня в ванную. Вставь под теплые струи воды, я почувствовала облегчение, но стоило мне закрыть глаза, как в голове пронеслись воспоминания. Наша первая встреча на парковке, его поцелуй в мотеле, признание в лесу, все накатило с новой силой. По щекам покатились слезы, которые скрывались, смешиваясь с водой. Мне очень не хватало Джейка. Я до боли закусила губу от злости на себя. Сама виновата! Тоже мне искательница приключений, поиграла в детектива и что получила взамен? Завернувшись в махровый халат, я прошла на кухню и поставила чайник. Из моей комнаты продолжали доноситься возмущенные голоса моего брата и подруги, увлеченные своим спором они и не заметили моего отсутствия. Заварив чай, я вдохнула приятный аромат.
— Эрмина, мне пора ехать, — Тина виновато посмотрела на меня, сжимая в руке смартфон, — на работе без нас аврал, — она подошла ко мне и сжала мое плечо, — все очень ждут твоего возвращения.
Подруга чмокнула меня в щеку и убежала. Я сделала глоток, внутри разлилось приятное тепло, даже настроение слегка улучшилось.
— Не хочешь поговорить? — напротив меня сел Макс и стал буравить меня взглядом.
Я фыркнула и отвернулась в сторону.
— Сколько ты еще будешь молчать? — он недовольно нахмурился. — Хорошо, продолжай молчать, но я все равно узнаю. Ты сама на себя не похожа, это из-за парня?
Я вздрогнула, чуть не разлив чай. Моя реакция не скрылась от Макса и он хитро прищурившись подался вперед.
— Вот и попалась, сестренка, — он откинулся на спинку стула. — Он обидел тебя? — голос брата стал серьезным.
Прикусив губу, я задумалась и отрицательно покачала головой. Может Джейк и обидел меня, а может наоборот — это просто я обиделась, не разобравшись во всем до конца. Все было слишком сложно.
— Ладно, не буду тебя доставать, — Макс легонько сжал мою руку, — хочешь останусь.
Вновь отрицательно покачала головой и улыбнулась, но в этот раз уже искренне и мягко. Было поздно и брату пора домой. Он собрался, оставив меня наедине со своими мыслями. Посидев еще немного на кухне, я вернулась в свою комнату и забралась с ногами на подоконник. Мой взгляд упал на книжную полку, на которой лежал блокнот в обложке из светлой кожи с застежкой в виде замочка. Воспоминания сразу вернулись в мой прошлый день рождения, когда Тина подарила его мне. Она всегда говорила, что у меня замечательно получается редактировать книги, стоило бы и самой начать писать. А ведь раньше я любила это делать. Взяв наушники, я включила музыку, руки сами потянулись к блокноту с ручкой… Мысли бежали с невероятной скоростью, я только и успевала их записывать, просто не могла остановиться, так и уснула на подоконнике. Проснулась от того, что тело затекло от неудобной позы, опустила ноги и потянулась, разминая мышцы. На полу лежал наполовину исписанный блокнот. Я подняла его и стала перечитывать, довольно усмехнулась, вышло очень недурно, даже интересно. Я настолько увлеклась чтением, что звук пришедшего сообщения, заставил меня вздрогнуть.
Ханна: Привет, Фокси, как у тебя дела? Ты не отвечаешь. Джейк…
Увидев его имя, я бросила смартфон на кровать будто он был ядовитым. Сердцебиение тут же ускорило свой темп. А ведь это было всего лишь имя в сообщении, которое я удалила так и не прочитав.
Я: Привет, Ханна, все хорошо, просто много работы.
Совсем не соврала я. Руки предательски дрожали, возможно стоило дочитать сообщение до конца, теперь мне предстояло сгорать от любопытства, но что сделано, то сделано. Собравшись с силами, я умылась, заварила чай и, вооружившись телефоном с любимым плейлистом, принялась набирать текст, который писала всю ночь.
— Привет, — на кухню прошел Макс, стряхивая с волос капли дождя, — чем занимаешься?
Довольно вскинув подбородок, развернула ноутбук экраном к брату. Тот присел и начал читать, в глазах Макса был неподдельный интерес. Закусив губу, я почти не дышала, в ожидании критики.
— Слушай, Эрмина, а почему ты раньше не писала? — удивленно округлил глаза Макс.
Я смущенно пожала плечами.
— А это… — он замялся, — правда все произошло с тобой?
Сделав глубокий вдох, кивнула и отвела взгляд в сторону. Да, действительно все эти события произошли со мной в маленьком городке под названием Дасквуд. Конечно там присутствовал и художественный вымысел, но в целом история была основана на реальных событиях, за исключением отсутствия романтической линии между главной героиней и загадочным хакером.
— Ты должна дописать и издать книгу, — откинувшись на спинку стула, Макс хитро посмотрел на меня.
Я усмехнулась и покачала головой, ну не тянула эта история на книгу. Слишком банально…
— Ну и зря, я же помню как ты мечтала об этом, — скорчив мне забавную рожицу, Макс поднялся на ноги, — ладно, я пойду выгуляю Тора и оставлю тебя в твоем романтическом одиночестве.
Я показала брату язык и повернулась к окну. В стекло били крупные капли, на удивление их стук успокаивал. Возможно стоило прислушаться к словам брата… Заправив за ухо непослушную прядь, я стала перечитывать черновик, погрузившись в текст, сразу не заметила, что в коридоре Макс с кем-то разговаривает. Но голос его собеседника заставил мое сердце остановиться. Нет, этого просто не могло быть. Я бегом выскочила из кухни и увидела его. Джейк был промокшим насквозь, дождевые капли стекали по его волосам и лицу, образовывая на полу лужицу.
— Эрмина тут… — начал Макс.
— Что ты тут делаешь? — мой голос был слишком тихим и хриплым.
— Оу, думаю вы обойдетесь без меня, — Макс схватил Тора и выскочил за дверь, пропуская Джейка в квартиру. С одной стороны мне хотелось прибить брата, а с другой… он был прав — нам стоило многое обсудить.
— Эрми, — Джейк сделал шаг ко мне.
Я стояла на месте не в силах отвести взгляд от его лица.
— Прости меня…
Земля начала уходить из-под ног, стало тяжело дышать.
— Ну же, не молчи! Накричи на меня, ударь, — Джейк повысил голос, — только не молчи, — тише добавил он и подошел практически вплотную. — Я безумно виноват перед тобой.
— Да, виноват, — обиженно поджала губы, глядя на него снизу вверх. — Виноват! Ты даже не пытался связаться со мной! — непроизвольно повысив голос, стукнула его кулаком в грудь.
— Эрми, прости меня, — снова повторил он, прижимаясь своим лбом к моему.
— Я скучала, — простая фраза вырвалась слишком быстро, в прочем как обычно.
Губ Джейка коснулась легкая улыбка, он положил ладонь мне на талию, крепко прижал к себе и поцеловал так, что я и забыла обо всех обидах и глупостях.
***
— Слушай, это самая интересная книга из всех, что я читал, — Макс перелистнул очередную страницу «Тайны Дасквуда».
— Тебе бы следовало переодеться, — напомнила брату.
Макс закатил глаза и поплелся в другую комнату.
— Ну вот зачем мне этот скучный костюм? — недовольно пробурчал Макс и скрылся за дверью.
— Я и представить не мог, что такая девушка как ты может написать такой жуткий ужастик, — на пороге стоял Джейк, одетый в черный смокинг, который безумно шел ему.
— Ты говоришь это потому что…
— Люблю тебя? — Джейк удивленно приподнял брови, — да люблю, — его игривый тон сменился на серьезный, — но я не стал бы врать тебе, именно потому, что люблю.
Он подошел ко мне и помог застегнуть молнию на платье, от его прикосновений по коже пробежали мурашки. Я не удержалась, обернулась и поцеловала его. Его горячие ладони пробежали по моей обнаженной спине и плечам.
— Боюсь, если мы продолжим в этом духе, мы опоздаем на презентацию, — выдохнула прямо в его приоткрытые губы.
— Ничего, подождут, — хрипло прошептал Джейк и продолжил впиваться своим губами в мои.
— Джейк… — я попыталась угомонить его, когда почувствовала его пальцы на своем бедре, — презентация. Тина голову мне оторвет, она месяц готовилась.
Вспомнив мою подругу в гневе, Джейку пришлось меня отпустить.
— Боюсь против Тины я не выстою, — он улыбнулся и взял меня за руку.
В книжном магазине собралось довольно много народу. Похоже, что все с нетерпением ждали моего появления.
— Эрмина! — откуда-то сбоку на меня бросилась Джесси, заключив в крепкие объятия.
— Ребята, — у меня просто закончились все слова, я была безумно рада видеть моих друзей.
— Ну хватит, ты ее задушишь, — Ричи мягко взял Джесси за талию и отвел в сторону.
— Мы не могли не приехать, — улыбнулась Ханна и вручила мне большой букет роз.
— Ты очень талантливая, — Лили подошла ближе к Ханне.
— Ты большая молодец, — одобрительно кивнул Том.
Я довольно улыбнулась, как же мне их не хватало, ребята из Дасквуда оказались замечательными друзьями, они стали очень важной частью моей жизни.
— Хочу представить вам новое имя в жанре ужасов — Эрмина Фокс, — Тина повернулась ко мне, одарив гордым взглядом.
Презентация была насыщенной, я даже устала, но это была приятная усталость. Не думала, что будет столько желающих прочитать «Тайну Дасквуда».
— Устала? — Джейк подошел и обнял меня за талию, оставляя на виске легкий поцелуй.
— Немного, — выдохнула и откинула голову ему на грудь.
— Домой?
— Домой.
Телефонный звонок заставил меня открыть глаза, в комнате было еще темно. Звонок повторился, вынуждая сердце биться сильнее. Я взяла смартфон в руку, на дисплее высветилось:
«Неизвестный номер».
— Алло, — голос дрогнул.
— Ты справилась, Эрмина, ты очень смелая, — прошипели в трубку и сбросили звонок.
За окном громко каркнул ворон.
Я вскрикнула и села на постели, дыхание сбилось, лоб покрылся испариной.
— Эрми, ты чего? — сонно пробормотал Джейк.
— Сон странный приснился, — прошептала я.
— Это просто сон, — Джейк крепко обнял меня, прогоняя все страхи прочь.
За окном на безоблачном небе сияла новая луна.
***
Ночь первого новолуния года выдалась тихой и морозной. Улицы Дасквуда были абсолютно пусты и спали крепким сном. Лишь на краю леса в тени деревьев мелькнул чей-то силуэт. Наверху каркнул ворон обронив несколько угольно черных перьев на промерзлую землю. Он поднял голову к небу, на котором блестела луна, довольно улыбнулся, но улыбку скрыл грубый джутовый мешок. Глубоко вздохнув, он скрылся в глубине леса. Его миссия была выполнена.
