Регбистка

Дино шёл впереди, то и дело оборачиваясь и притормаживая шаг, чтоб я сильно не отставала. А меня будто ноги не слушались — так сильно нервничала. Страх был, но он скорее дразнил, чем отбивал желание. Парень вёл себя сдержанно, но мне казалось, что он испытывал те же чувства, что и я — ведь он решил за меня поручиться. «Поверить не могу, что всё так удачно складывается». Казалось, я была близка к чему-то важному. Если бы меня выбрали для турнира, это не только исполнило бы мою мечту, но и позволило бы раскрыть меня для всех. Так сказать, продемонстрировать, на что я была способна. Никто же не знал, что я была спортсменкой. Я рассчитывала, что это могло заставить крылатых если не зауважать, то хотя бы изменить мнение на мой счёт. На стадионе, как всегда, было неспокойно. Тренировки проходили каждый день. Трибуны пустовали, зато на самой арене увлечённо бились команды. С неба то и дело падали уставшие и побеждённые спортсмены, но, получив нагоняй от тренера, тут же приходили в себя и вновь взлетали ввысь. — Здравствуй, Берит. Дино, — он уважительно кивнул ангелу. — По какому вопросу? Вблизи тренер оказался чуть ниже меня. Он был мужчиной средних лет и выглядел очень аккуратно: поверх тёмной рубашки была накинута серая свободная мантия с мелким орнаментом внизу. Крылья цвета воронова крыла отблескивали зеленоватым на солнце. Как ни присматривалась, не могла понять, к кому из крылатых он себя определял. «А вдруг был тоже непризнанным?» Я немного растерялась, не зная, что сказать. Однако, стоявший чуть впереди Дино, ответил за меня. Он едва не загородил меня от мужчины своим широким крылом. Я тут же вспомнила, как он так же пытался уберечь меня от конфликта с Ости. На душе стало немного спокойнее. «За меня поручился ангел. И не просто ангел, а лучший ученик!» Разумеется, было приятно. — Она хочет попробовать себя в крылоборстве. И всё же мне казалось, что я должна была сама поговорить с тренером, чтоб не показаться бесхребетной. Пришлось выйти из укрытия и представиться. — Рада знакомству, — мы обменялись рукопожатиями. — Я Берит Редмейл, новенькая. Мне интересен спорт, и я бы хотела принять участие в турнире по крылоборству. Я умоляла свои ноги не трястись хотя бы сейчас, во время разговора. Даже будучи под протекцией ангела, стресс никуда не исчезал. Чувствовала себя полной дурой. Тренер, видимо, заметил это, но ничего не сказал — он лишь поправил мантию и встряхнул крыльями, будто те ему чем-то помешали. Я неосознанно повторила его движения. — Смелое заявление, — ответил он холодно. — Я слышал о твоих успехах. Уверен, это не выдумки и не подхалимство. И всё же я вынужден отказать. У нас так устроено, что принять участие в турнире могут лишь истинные ангелы и демоны. — Почему непризнанным нельзя участвовать? Ангел легонько толкнул меня в плечо, осадив за наглость. — Не надо, Дино, — вмешался тренер, — я здесь, чтобы ответить на все её вопросы. — Затем он вновь заговорил со мной. — У нас так заведено. Этот турнир устраивали еще до того, как в школу начали пускать непризнанных. — С чем это связано? — С вашей слабостью. Ангелы и демоны были рождены с крыльями. Дня них полёт — это естественно. А ты, насколько я знаю, лишь недавно их освоила. Не подумай ничего такого, это нормально. Для вас. Я внимательно слушала брюнета. — Мы все учимся. — Дело не в учёбе. Участие в крылоборстве — большая честь, в нём соревнуются лишь лучшие. Многие ангелы и демоны мечтают попасть на игру и отстоять свою сторону. Важна твоя принадлежность к одной из сторон. Непризнанные в этом плане бесполезны, так как они даже с этим определиться до конца не могут — их шатает из стороны в сторону, как простого смертного. И в этом плане ты ничуть не лучше любого другого непризнанного. Хоть его слова и были мне не очень приятны, я их принимала. У него были все основания говорить такое: я и правда порой забывалась и вела себя неподобающе ангелу, по пути которых я должна была идти. Спорить с тренером не хотелось, но и отказываться от своей мечты тоже. — Неужели никак нельзя сделать исключение? Соглашусь, что летала я плохо. Но я много училась. И, если потребуется, буду учиться еще… Тут в разговор вмешался Дино. — Может, хотя бы испытаем её? Пусть покажет себя. Я закивала и с надеждой посмотрела на тренера. Это то, что было нужно: я хорошо изучила правила и выспалась, так что готова была показать, на что была способна. Я всё ещё чувствовала стеснительность, но она уже не сковывала так, как до разговора. Пусть я не могла пока доказать свою принадлежность к ангелам, но продемонстрировать навыки было мне под силу. Мужчина, недовольно сощурившись, посмотрел на капитана команды. — Уверен, что нам стоит потратить на это время? — Да. Она способная. Я сам её тренировал, так что ручаюсь. Тренер задумчиво посмотрел в небо, где во всю тренировались крылатые. В общаках мелькали преимущественно белые костюмы, а на землю сыпались ангельские перья. Демоны, если и были на тренировке, то лишь те, кто серьёзно относился к выпавшей ему возможности… ну и Ади, но что-то мне подсказывало, что он был здесь исключительно из-за своего ангелочка. — Я даже не знаю, с кем её поставить, — неохотно отозвался тренер. — С Сэми что ли? — А хотя б и с Сэми. Не думаю, что он сейчас слишком занят. Тренер заметно смягчился, когда с ним заговорил Дино. Я же сделала вид, что не заметила этого. Мне не привыкать. — Хорошо, Дино, пусть попробует. Но чтоб ты тоже отработал сегодняшнюю тренировку, парень! — затем он обратился ко мне. — Правила знаешь? Я кивнула. — Хорошо, — снисходительно сказал мужчина, подразумевая, что хотя бы на это тратить время не придётся. Он дал сигнал Сэми спуститься к нам. Заметив меня, парень лишь кротко поздоровался; я ответила ему тем же. Объяснив ангелу, что от него требовалось, тренер скомандовал взлёт. Это была первая проверка. Зная, что за мной наблюдали, я сконцентрировалась и с силой оттолкнулась от земли. Крылья громко зашуршали, соприкоснувшись друг с другом при взмахе. Я почувствовала гудение внизу живота, будто находилась в самолёте, резко набравшем высоту. С каждой секундой облака становились всё ближе. Мощи толчка хватило идеально, чтоб оказаться среди остальных дерущихся. Застыв на нужной высоте, я посмотрела вниз, откуда за мной следили тренер и два ангела, вскоре последовавших за мной. Им ничего не стоило повторить то, чему я училась неделями, и, в отличии от меня, у них не кружилась голова от сильной нагрузки и не уставали крылья. — Летаешь уже неплохо, непризнанная. Так держать. Голос Сэми был чуть насмешливым, как у Ади, — он явно перенял этот приём у демона. Однако глаза его по-доброму блестели при дневном свете. Я улыбнулась и вдруг подумала, что это был неплохой шанс поговорить с ним, ведь мы не общались уже очень-очень давно. — Сэми, можно узнать у тебя… — Нет, стоп, — прервал он. — Тренер не любит болтовню во время тренировки. Хотя бы сделай вид, что бьёшься. — Я не буду делать вид, я хочу показать свои умения. — Тогда вперёд! Он показал, как удержать равновесие при ударе, и позволил атаковать его первой. Я не растерялась. Зная, что всё это время за мной наблюдал тренер (от которого в дальнейшем и зависело, стану я частью чей-то команды или нет), при всём уважении к Сэми пожалеть я его не могла. Обманным приёмом я замахнулась ему в плечо и, выждав, когда тот сконцентрирует все силы на отражение атаки, нанесла удар в живот. Ангел шумно выдохнул и согнулся пополам — он явно этого не ожидал. Я испугалась и подлетела ближе, чтоб, если что, не дать ему упасть. Парень остановил меня, вытянув руку. — Я в порядке, в порядке. — Прости. — Я просто не ожидал такого… от тебя. Больше он мне не поддавался. Пару раз он сам едва не выбил меня из равновесия, и мне приходилось очень постараться, чтоб удержаться на высоте. Очень скоро я почувствовала знакомую усталость в плечах: держаться в небе становилось сложнее, но я справлялась, ведь, порой, на тренировках чувствовала себя намного хуже. И всё же, несмотря на нешуточные удары, ангел старался щадить меня, понимая, что я впервые пробовала крылоборство — ещё до того, как замахнуться, часто говорил, куда последует его удар. — Ну так что ты хотела узнать? — спросил он, выжидая от меня удара. Я целилась в плечо. Он парировал атаку. — Мы очень давно не общались. Почему вы меня стали избегать? Бью по ногам; ангел на автомате отлетает в сторону и целится в бок. Уворачиваюсь и пытаюсь ухватить его за крыло. — Сложно сказать. Просто Ади сказал, что с тобой нечего ловить. А мне как-то было всё равно, дружить с тобой или нет. — Жаль, что всё так вышло. — А вот этого приёма берегись, — вдруг сказал он. Двумя ногами он обхватил одну мою и резко потянул кверху, махнув крыльями. Меня тут же развернуло головой вниз; я потеряла равновесие, но не упала, так как Сэми крепко меня держал. — Если сделать этот приём правильно, — заметил он, — и отпустить соперника до того, как он что-то сообразит, он полетит вниз. Попробуй. Вернувшись в нормальное положение, я перевела дыхание и стала пробовать ухватить ангела за ноги. — Да, мне самому неприятно, что так вышло, — он вернулся к нашему разговору, будто его тоже волновал этот вопрос. — Но как-то не хочется к этому возвращаться. Есть смысл оставить всё, как есть. Он не поддавался, плотно сжав ноги вместе. Тогда я решила повторить приём иначе. Сделав разворот на месте, я выставила ногу и ударила ангела по лодыжкам. Завалившись на спину, он потерял равновесие. — Ауч! Но упасть я ему не позволила, вовремя схватив парня за разъединившуюся ногу и согнув колени в прямой угол. Сэми завис подо мной. — Прости. — В тебе есть сила. В крылоборстве это очень важно. Я услышала свист. Бой был окончен. Сэми вновь оказался рядом. — Ты что-нибудь скажешь тренеру обо мне? — Только если он попросит. Я ему улыбнулась: — Спасибо за компанию. — Ага, и тебе. Мягко заземлившись и осмотрев себя со всех сторон, я направилась к тренеру. На этот раз я была одна — Дино всё ещё оттачивал мастерство где-то в облаках. Удивительно, что за всю тренировку я ни разу его не видела. В том и была суть крылоборства, как мне казалось: затерявшись в облаках с одним соперником, никто не ринулся бы на помощь друг к другу, ведь разглядеть кого-то было крайне тяжело. — Что ж, неплохо, — сказал мужчина, когда я подошла ближе. — С тобой можно было бы работать. — Спасибо за похвалу, — от счастья у меня загорелись глаза. — Не стоит, — сухо ответил он. — Всё равно мне придётся посоветоваться с преподавателями насчёт твоего допуска. Я передам через Дино, если что-то решится. — Буду ждать, — кивнула я, прежде чем покинуть стадион. Я чувствовала жар во всём теле и постепенно возникавшие болевые ощущения в плечах, ногах, груди и ладонях — везде, куда меня успели ударить. Крылья изнывали от усталости, но это было мне уже настолько знакомо, что едва ли я об этом думала. Мне не терпелось принять душ и переодеться. Добравшись, наконец, до своей комнаты и умывшись, я с облегчением выдохнула и повалилась на кровать лицом в подушку. Крылья расслабленно опустились за спиной на одеяло, пока я продолжала так неподвижно лежать, переваривая события сегодняшнего дня. Слова тренера обнадёживали, да и в принципе мне казалось, что справилась я неплохо. Особенно, если учитывать, что это был мой первый поединок. Даже Сэми по окончании занятия отметил мои способности и, что самое важное, вновь заговорил со мной спустя столько месяцев молчания. Это обнадёживало. Дино так же не обделил вниманием, вставив свои пять копеек. Это было неожиданно и крайне мило с его стороны. Я была ему уже благодарна за то, что он согласился отвести меня поговорить с тренером, а он ещё и настоял на пробном состязании. Благодаря ему я всё больше убеждалась, что здесь не все были кончеными мудаками. Но что по итогу скажет сам тренер? Его фраза вселила надежду, но уж больно машинально и на автомате она была брошена, как будто он хотел поскорее отмахнуться меня. А может, он всем так отвечал? Ещё и эти традиции… Казалось, мало было быть просто хорошим спортсменом, но обязательно ты должен был быть ещё и чистых кровей. Складывалось даже такое впечатление, что здесь вообще второе ценили намного выше, чем знания и умения, которыми ты обладал. «Интересно, как много непризнанных были задушены правилами и отчуждением, так и не раскрыв свой талант?» Я уговаривала себя успокоиться, уверяла, что выступила отлично. Хорошая репутация среди учителей обнадёживала — хотелось верить, что они вступятся за меня. Так что, если бы вдруг понадобились их рекомендации, я бы была ими обеспечена… надеюсь. В этой школе ведь всё было так непостоянно.