***
Редж всё же подъехал к месту казни. Публично, на камеры, на всю страну, чтобы остальные корпорации боялись и чтобы люди успокоились. Как это должно помочь? Как смерти учёного и его жены способны помочь прекратить убийства людей теми тварями? Желание кинуться туда и остановить это безумие никуда не делось, но подставляться было нельзя. Он видел кровь на лице у Роберта. Видно били его, дабы сознался, только в чём он должен был сознаться, в том, что он не делал? Замечательная политика. Сзади раздалось что-то на подобии рёва, причём изначально показалось, будто это машина, но обернувшись, ни одного авто, кроме своего, Шрам не заметил. Недалеко от этого места был лес, в котором хищники, если он не ошибался, не водились. Прищурив глаза, он пытался выяснить, что-там так зарычало, опасаясь, что это те, за которых сейчас расплатятся жизнями Роберт с Лайлой. «Ну почему? Почему люди бывают настолько, даже не глупыми, тупыми», — проскулил у себя в голове Редж, глянув на место казни. — «И с каких вообще пор у нас казни снова стали законными?» — Пли! — Раздался громкий мужской голос, после чего послышались звуки пальбы и вскрики людей. На кой чёрт это вообще произошло на всеобщее обозрение? Смит не смог на это смотреть, поэтому отвернулся, хватаясь рукой за кнопу волос. Он не верил в это, не хочет в это верить. К глазам подбежали слёзы, но стоило только шатену дать волю эмоциям, как рык повторился, но на этот раз громче. И тут Реджинальд увидел зубастую пасть. Это было существо и оно смотрело своими маленькими глазками на парня. Из пасти капала слюна, отчего к горлу поступил комок от отвращения. Не теряя ни секунды, Шрам запрыгнул в машину и завёл её. Приняв это за агрессию, существо накинулось на машину, поцарапав дверь. Вжав педаль газа в пол, чуть не проломив его, Шрам решил скинуть это нечто, которое взялось из ниоткуда. Сделав резкий разворот, монстр из-за инерции слетел, оставив большие царапины на машине. Уж лучше на машине, чем на горле. Алоглазый не знал скорости этого существа, но через зеркало заднего вида заметил, что охота продолжается. Резко остановившись, отчего его выбросило бы в лобовое окно, если бы не ремень, Шрам обернулся, глядя через заднее окно. Зубастая тварь врезалась в багажник, не ожидав остановки. В это же мгновение Редж дал назад, раздавив существо, что теперь лежало под колёсами. Удостоверившись, что под машиной не живая тварь, а каша, Смит снова дал по газам и направился домой.***
Остановившись у своего дома, Реджинальд пулей влетел внутрь, от страха громко хлопнув дверью, отчего чуть стёкла из окон не вылетели. Опустившись вниз по двери, Шрам скинул с себя обувь. Успокоится полностью не вышло: горечь со страхом внутри него выясняли, кому из них нужно овладеть разумом. Но всё это приглушил звук телевизора. Кто-то переключал каналы. С учётом, что Алекс любил поспать до поздна, то это Том листает программы. И тут шатена как током ударило. На эшафоте были камеры, что лишь больше подливало масла в огонь гнева Смита, но сейчас важно было лишь не допустить, чтобы Томас узнал об этом. Влетев в гостиную, где и находился телевизор, Шрам хотел было уже грубо вырвать пульт у ребёнка, но заметив, что пульт лежит на столе, а мальчик смотрит мультфильмы на канале Disney. Облегчённо выдохнув, Редж подошёл со спины, облокотившись руками о спинку дивана. На него поднялись пара удивлённых серых глаз. Улыбнувшись мальчику и растрепав светлые волосы, Шрам глянул в сторону кухни. — Есть хочешь? — Да, было бы неплохо. — Ответил Том. — А что есть? — Могу яичницу пожарить. Не против? — Нет. Спустившись с дивана, Том направился на кухню вместе с дядей. Шатен лишь прошёл мимо к шкафу, где хранились кастрюли и сковородки. Взяв одну сковороду, Смит поставил её на плиту и добавил в неё масла, что томилось в шкафу неподалёку. Включив плиту, Шрам стал отсчитывать сколько яиц они съедят. — А можно я разобью одно? — Попросил Том, стоя рядом с дядей. — Пожалуйста. — Конечно. Только масло разогреется и можешь начинать. — Ответил Ред, глянув на племянника. А он ведь даже не догадывается, что в очередной раз стал сиротой, что больше не вернётся домой и не увидит родителей. От этой мысли в груди у младшего из братьев Смит защемило, словно несколько раз прокрутили в грудине ножом. Губы задрожали, а глаза вновь защипало от слёз. Подойдя к холодильнику, парень достал овощи, чтобы сделать салат. Он явно лишним не будет, да и завтрак должен быть питательным. А молодой организм так и вовсе должен хорошо питаться. Обмыв все продукты, красноглазый стал нарезать, приглядывая за тем, как Том пытался разбить яйца, чтобы в сковородку не попала скорлупа. Лицо мальчика было таким сосредоточенным, отчего шатен слегка улыбнулся. — Я пойду Алекса разбужу, а ты пока следи за нашим завтраком, хорошо? — Редж, закончив с салатом и вытерев руки, дал задание Тому. Мальчонка лишь кивнул и стал наблюдать за готовкой. Направляясь в спальню, Реджинальд снова предался унынию. Это просто так из головы не выкинешь. Очень хотелось побыть наедине с самим собой, но сначала нужно позаботиться о Томе, а всё скидывать на Ала он не хотел. Открыв дверь, он заметил парня, что развалился на всю кровать как только почувствовал, что второй владелец комнаты покинул её. Присев на кровать, Ред стал тормошить ДеЛарджа. Он бы дал ему ещё поспать, но Тома ненадолго нужно было с кем-то оставить, да и тем более завтрак и на него готовили, нечего ему остывать. Начав медленно стягивать одеяло, парень услышал мычание. — Вставай, птичка моя. — Проговорил шатен, стягивая одеяло и глядя на Алекса. — А ты знал, что совы поворачивают голову на 360 градусов? Причём не себе, а жаворонкам. — Пробухтел раздражённо сероглазый, резко дернув одеяло на себя, уткнувшись лицом в подушку. Видимо снова лёг достаточно поздно, отчего сейчас ругается на Реджа. — Давай вставай. — Хлопнув по ноге, Шрам встал с кровати, но в ответ ему было лишь краткое и недовольное мычание. Выдохнув, алоглазый, прежде чем выйти, добавил. — Ты мне нужен, Алекс. Шаги стали удалятся, а Ал поднял голову, протирая глаза. В этом случае важно не то, что сказал Ред, а как сказал, а кудрявый чётко услышал грусть и усталость в этих словах. Видимо Смит действительно в нём нуждается, поэтому парень без замедления спрыгнул с кровати и стал натягивать на себя одежду.***
Спустился Алекс достаточно быстро. Со стороны кухни доносился приятный запах. Прикрыв глаза, чтобы лучше ощутить этот вкус, который начал появляться на языке. Войдя в кухню, Алекс увидел, что Том и Редж болтали о школе и об учебе. И серые глаза шатена, не понимая как, но видели тревогу и страх в красных очах. И тут до парня дошло: он всё-таки поехал туда и видел то, что увидеть было больнее и страшнее всего. Видимо, вчерашний разговор не смог остановить Смита. — Доброе утро. — Ал хотел было закусить губу и промычать от своей глупости, но заметив улыбки сидящих, а затем и взгляд Шрама, что указывал на Тома, понял, что сделал всё правильно. Нельзя было и бровью показать, что что-то не так, что сегодня мальчик потерял родителей. Сейчас нужно было надеть маски, лишь бы Том ничего не понял. — Доброе, Алекс. — Ответил блондин, проглотив яичницу. — Как спалось? — Замечательно. — С улыбкой ответил ДеЛардж, присаживаясь на своё место и беря в руку вилку, но та сразу вылетела из руки. Нагнувшись за ней, Алекс достал столовый прибор и подошёл с ним к раковине, чтобы обмыть. — Черт! Кто к нам в гости хочет нагрянуть? — Может папа с мамой? — Тут же предположил мальчик, глянув на дядю. — Вы ведь помирились с папой, верно? — Да, помирились. — Сквозь натянутую улыбку ответил шатен, начав теребить вилку в руках от волнения. — Но твои родители сегодня… — Шрам сглотнул ком, прекратив мучать вилку. Моргнув пару раз, он снова предпринял попытку улыбнуться. — Немного заняты. Точнее сильно заняты. — Оу, ну да. Особенно папа. — Несколько грустно ответил мальчонка, опустив глаза. Роберт много работал и сильно уставал. Порой он даже дома не появлялся. Для Тома времяпровождение с отцом было подобно празднику. Дальше повисла тишина и её нужно было как-то разбавить. Алекс, вернувшись на своё место стал есть яичницу, разбавляя её салатом. Серые глаз смотрели то на одного, то на второго. Ничего лучше не придумав, как похвалить сей «кулинарный шедевр от лучшего шеф повара», Ал отпил немного молока. — Вкусно. — Сказал парень, думая, что ещё добавить, но тут мальчишка снова его выручил. — Правда? Я сам пожарил. — Улыбаясь ответил Том. — В первый раз. Мама не разрешала мне заниматься чем-то подобным, говоря, что я ещё маленький. — Ничего себе. Молодец. неплохо для первого раза. — Алекс продолжил трапезу. Ну да, стоило догадаться, что именно Томас забыл посолить. В прочем, много соли тоже вредно для организма. Ал хотел было что-то ещё спросить у Тома по поводу готовки, но скрип стула Реджинальда вывел всех из равновесия. — Редж? — Я пойду поработаю. Ал, присмотришь за Томом, пожалуйста? — Шрам смотрел на шатена, который не успел проживать пищу. — Конефно. — Ответил ДеЛардж, а затем проглотил салат. — Мы ведь найдём, чем заняться, верно? — Да! — Радостно воскликнул мальчик, подпрыгнув на стуле и устремив сияющие глазки на дядю. — Ты ведь позже тоже с нами поиграешь? — Конечно. — Приподняв уголок губы, Шрам удалился в свой кабинет. Проводив взглядами красноглазого, Алекс и Том одновременно глянули друг на друга. Шатен понимал, что нужно дать Шраму время всё понять и принять, но с другой стороны сейчас не стоит оставлять одного. Выдохнув, Ал закончил свой завтрак и глянул на пакетик, что мирно покоился на столе. Видимо Шрам купил по дороге домой. Встав со стула, Александр подошёл к пакетику и раскрыл его. Там были конфеты, мармелад и дрожжи на подобии Skittles, а может это он и был. Отодвинув пакет в сторону, он вернулся к столу, убирая посуду и складывая её в раковину. Повернув голову, он не заметил Тома, но услышал шум телевизора. Видимо мальчик вернулся к своему занятию. Кивнув самому себе, сероглазый включил воду, дабы не оставлять грязную посуду. Уж лучше помыть её сейчас, иначе когда здесь будет гора, они с Реджинальдом снова будут выяснять, чья очередь. Как только с тарелками, миской и сковородой было покончено, Алекс выключил воду, протёр вокруг стола и вытер руки об полотенце, кинув его на стул. Взяв пакетик со сладостями, парень направился в зал, присев на диван рядом с Томом. Тот не обратил внимания, продолжая смотреть мультфильмы. — Будешь? — Шатен пошуршал пакетом, достав оттуда одну конфету. Подкинув её, Ал открыл рот, чтобы поймать. У него вышло с первого раза, отчего Том приоткрыл рот от удивление. Детей так легко удивить. — Я тоже так хочу! — Томас сразу же взял несколько дрожжей и стал их подкидывать, стараясь поймать, но конфета билась то об зубы, то об подбородок и улетала куда угодно, но не в рот. Алекс же вновь продемонстрировал своё умение, самодовольно глянув на блондина. Но мальчик всё равно продолжал, стараясь не слушать смешки от Алекса. — Ты пока здесь потренируйся, а я скоро вернусь. Надеюсь, что скоро. — Ответил Ал, встав и направившись к кабинету Шрама. Не может он вот так сидеть ничего не делая, хотя по сути его попросили посидеть с мальчиком. Но Том уже не маленький, пальцы в розетку уж точно совать не станет.***
Вновь оказавшись перед дверью, Алекс смотрел на неё несколько минут. Он не знал, что делать, что говорить, да и в целом как действовать в этой сложной ситуации. Постучав, он не стал ждать ответа, поэтому в мгновение ручка опустилась и отворила двери парню. Шрам сидел за столом, держась руками за голову. Не услышал или не обратил внимания. Серые глаза с сожалением глянули на возлюбленного. Сделав пару шагов, Ал остановился, но затем обошёл стол, чтобы обнять Смита. Тот сразу выпрямился и положил руку на ладонь ДеЛарджа. В красных глазах была усталость, но она была не похожа на ту, которая заседает от бессонных ночей. Нет, это от потерь, от непонимания и глупости людей, которые решили, что искоренят проблему, убив людей. — Ты обещал, что с Томом посидишь. — Тихо ответил Шрам, кусая губы. — Он сейчас смотрит мультики и ест сладости, я ему не нужен. — Алекс прошептал, касаясь носом виска Реджа. — Прости, я понимаю, ты хотел бы побыть один, но я не хочу тебя оставлять с твоей бедой один на один. — Спасибо. — Еле проговорил Реджинальд, лишь крепче сжимая руку парня. — Не сдерживай себя. После этих слов Шрам и не мог сдержать слёз, что медленно скатились по его щекам. Он старался их утирать, но они шли сплошным потоком. Просто не верилось. Единственные, кто у него остались: Алекс и Том. Подняв глаза на шатена, Редж хотел что-то сказать, но затем, сильно сжав веки, помотал головой. ДеЛардж понял, Ред хотел поговорить, поэтому лишь кивнул, мягко улыбнувшись. — После того, как погибли родители, мы с Робертом пообещали, что никогда не оставим друг друга. Знали, что нам придётся отдалиться, но обещали быть рядом несмотря ни на что. — Редж старался успокоится, глубоко дыша. Смахнув последние слёзы, он глянул на Алекса. — Но когда он узнал, что я стал встречаться с тобой, он нарушил своё обещание, стал удаляться от меня. Мы перестали общаться, единственный, с кем я поддерживал связь, был Томас. Когда он позвонил мне, я не думал ни секунды. А узнав причину… — Смит замолчал и в этот же момент поглаживание по плечу возобновились. — Он извинялся за это. Это один из немногих случаев, когда он признал свою ошибку и извинился. И мне жаль, что его казнь была поводом для того, чтобы он вспомнил обо мне. Снова тишина окутала комнату, пока парни смотрели в выбранные точки, стараясь всё освоить в голове. Алексу было жаль, что он никак не мог помочь, даже словами. Конечно, он мог бы начать свою шарманку на тему: «А я вчера тебе говорил, но нет же, ты всё равно поехал туда!», — но сказать это, значит загубить всё и сделать только хуже. Единственное, что он сейчас может, слушать не перебивая, надеясь, что шатену хоть немного полегчает, если он с кем-то поделиться своими переживаниями. — Но мне жаль не столько себя, сколько их. Им не дали право жить, понимаешь, их лишили всего. — Он вновь запрокинул голову, ожидая хоть какого-нибудь слова от ДеЛарджа. — Да, но… — Вновь этот страх сказать что-то не то и сделать всё хуже, но время вспять не повернуть и ничего изменить нельзя. Парень вспомнил о Томасе и о том, что он надеется на приезд отца к ним в гости. — «Не жалей мёртвых, жалей живых». — Том. — Тут же ответил Реджинальд. — Ты прав, сейчас нужно собрать все свои силы и сделать так, чтобы он ничего не узнал. — Рано или поздно это случится. — Я не собираюсь ему лгать вечно, пока он сам не додумается до этого. Скажем, когда он станет взрослым. — Он уже ведёт себя как взрослый. Но ты прав, пусть мальчишка спит сегодня спокойно. — Алекс хотел было что-то сказать, но какой-то шум снаружи заставил его и Шрама подскочить на месте. Дальше последовал рык. — Существа! — Тут же воскликнул Редж, вспоминая утреннее событие. — Видимо по запаху крови своего собрата, что остались у меня на колёсах учуял. — Красные глаз распахнулись ещё сильнее, когда шатен вспомнил об ещё одном жильце дома. — Томас! Парни тут же подорвались, побежав на вверх в зал. Телевизор шумел, но мальчика нигде не было. Сказать, что сердце Смита провалилось куда-то в пропасть, не выйдет, слов не хватит, да и они не смогут перенести этот животный ужас. Мимо окна что-то пробежало. — Ищи мелкого, я во двор. — Крикнул Алекс, двигаясь в сторону коридора, но тут его окликнули. — Алекс, нет! Это опасно. Ты знаешь, на что эти твари способны. — Крикнул Реджинальд, поднимаясь по ступенькам, надеясь, что мальчик просто испугался и спрятался у себя. — Томас, отзовись! Забежав в комнату и распахнув дверь со всей силы, Ред почувствовал, что у двери было препятствие, а следом он услышал громкое «Ай!» и шипение. На полу сидел Том. Очки его упали на живот, а сам он сидел, потирая нос и лоб. Видимо мальчик услышал, что его зовут и решил выбежать, по дороге получив дверью в лоб. Красноглазый тут же подскочил к племяннику. — Том! Прости пожалуйста. — Обняв мальчика и коснувшись губами лба, проверяя, не разбил ли он чего, Шрам облегченно выдохнул. — Ты был здесь, да? Всё хорошо? — Я услышал странный звук во дворе. Глянул в окно, а там какой-то хвост или что-то наподобие! Это они, дядя, те, о ком все говорят? Существа? Это же они убивают людей? — Том выглядел встревоженным. Он уже и забыл о боли, лишь оглядывался за спину. — А где Алекс? — Не беспокойся с ним всё… — Не успел договорить парень, как тут же раздался выстрел и он закрыл Тома собой, не сразу вспомнив о том, что у них есть ружьё и скорее всего это Алекс решил выгнать непрошенных гостей с их двора. Снова раздался выстрел, и Редж готов был прибить парня своими руками за то, что ввязался в это. — Томас, сиди тут. — Но… — Всё будет хорошо, слышишь? Я пойду помогу Алексу, а ты будь тут. — Отпустив племянника и побежав вниз.***
— Алекс, драть тебя за ногу, я тебе что сказал?! — Прости, сладкий, я так отвлёкся на твой голос, что не разобрал значение слов. — Из-за дома в крови твари вышел с улыбкой маньяка на лице шатен с ружьём наперевес. — Всё хорошо, Реджи, за меня не стоит беспокоится. — Алекс. — Парень тут же обнял ДеЛарджа. Отстранившись, он осмотрел его с ног до головы на наличие повреждений. — Ещё мне тебя не хватало потерять. — Редж, собираем вещи. — Резко голос Алекса стал серьёзным. — Полностью запах их крови не выведем, нужно будет время. Отмоем машину и поедем к моей сестре. Здесь стало небезопасно.