Такой же, как он

Занавеска в разбитом окне покачивается на ветру, отвлекая внимание. Отогнув ее, Карл приникает единственным глазом к биноклю и не сводит взгляда с тропинки. Извиваясь змеей, она петляет между деревьями и теряется в глубине леса. На ней по-прежнему никого нет, и отчаяние разрастается в груди как холодный ком. Карл упрямо морщится. Я ему верю. — Видишь его? — стоящая рядом Лидия тоже напряженно всматривается в сгущающиеся сумерки. — Пока нет. Надо просто подождать. Последнюю фразу Карл добавляет не только для нее. И мысленно хвалит себя — даже в сотый раз обещание по-прежнему звучит уверенно. — Проверь, как там Дэрил, — просит он, чтобы не лгать в сто первый. — Наверное, пора сменить повязку. Заброшенный охотничий домик, где они застряли на трое суток, стоит на краю болота. С другой стороны к нему подступает лес, а их единственный проводник тяжело ранен, и надежда добраться до Александрии тает с каждой минутой. Он нас не бросит. — Мы зря ему доверились, — обработав рану Дэрила, Лидия возвращается к окну. Она усаживается рядом, упираясь спиной в полинявшее зеленое кресло, а ногами в шкаф со стопкой книг. И откуда они только взялись в этом забытом богом месте? В любом случае, скоро не останется и их — вчера извели больше половины, чтобы подогреть воду. Сегодня придется дожечь остатки. — Он не придет, слышишь? Мы ему не нужны. Нет! Он вернется с помощью. — Не суди по себе, — огрызается Карл и тут же чувствует укол совести — ради него Лидия бросила семью. А он вместо поддержки снова давит на больное. — Извини, я не… — Почему ты ему веришь? — в ее голосе привычно звучат обида и ревность. — Он чуть не убил твоего отца. — И за это мой отец семь лет держал его за решеткой, — парирует Карл. — Он убил мою мать. Весомый довод. Вот только смерти Альфы желали все, после того, как шепчущиеся едва не сровняли Александрию с землей. — Ему повезло, — пожимает плечами Карл. Лидия отводит взгляд, скрывая слезы, и шепчет с обидой: — Ты такой же, как он. Но Карл ее не слышит — увидев на тропинке знакомый силуэт, он одним махом перескакивает через подоконник и мчится к лесу. Сердце колотится так, словно готово пробить грудную клетку. Он здесь! Карл несется вперед. Налетает, едва не сбив с ног. И шепчет, уткнувшись куда-то в шею: — Я знал! — Полегче, парень, ты меня чуть по дороге не размазал, — руки в кожаных перчатках ответно стискивают его талию. — Я знал, что ты вернешься! — восторженно повторяет Карл. — Куда же я денусь? — ухмыляется Ниган и целует его в висок. — Идем, надо подготовить носилки для нашего везунчика. Твой отец будет здесь с минуты на минуту.