Будь со мной!

Алукард вместе со своей командой приближался к лесу эльфов. Ему не нравилась сложившаяся ситуация: Тигрил был самым опытным из всех воинов империи, он никогда не рисковал ни собой, ни своим отрядом, а тут… Они ушли три недели назад к эльфам с целью заключить контракт. В итоге не вернулись и не прислали ни единой весточки. Сильвана очень беспокоилась и была уверена: произошло что-то ужасное. Алукард негласно разделял её позицию. Мечник отлично помнил, как армия тьмы уничтожила деревню леонинов. Тогда выжил только Харит, и то его спал обрушившийся дом, обломки которого скрыли мальчика под собой, чудом не задавив. - Мы на подходе, - голос Карины вывел мечника из транса. Девушка наложила на себя заклинание невидимости, держась сбоку. Наталья и Лесли последовали её примеру, прикрывая сзади. Лишь Алукард и Госсен остались «на виду». Паксли вдохнул, прикрыв глаза. - Пахнет гарью, - изрек любитель клинков, прикрывая нижнюю часть лица шарфом. - Воняет, я бы сказала, - вставила Лесли, заряжая винтовку. - Не хуже твоих духов, - хихикнула Карина. - Ах ты… - Может будем хоть каплю серьёзнее? – фыркнул Алукард. Девушки постоянно подшучивали друг над другом, и он не имел ничего против, но именно сейчас мечнику было не до шуток. Поваленные деревья и первые трупы с гримасой ужаса на лицах совсем не настраивали на юмор. Мечник присел, рассматривая тело юной эльфийки, разрубленной пополам. - Думаешь, генерал Хелкард постарался? – спросил подошедший Госсен, вглядываясь вглубь леса. - Похоже на то. Почему его послали против эльфов? Он же никогда не признавал их серьёзными противниками и отказывался сражаться с ними. - Возможно, Алиса хотела как можно быстрее избавиться от надоевшей расы, - высказала своё предположение Карина, оставаясь на расстоянии. - Зачем? Она всегда подпитывалась энергией и кровью юных эльфиек, только благодаря им сохраняя свою красоту. - Тогда не знаю. - Может, ей пришлось пойти на такую жертву, чтобы отрезать Монийскую империю от помощи? – наконец подала голос Наталья. Алукард задумался. Эта теория казалось логичной, потому что эльфы всегда обеспечивали хорошую поддержку в боях. Быстро лечили, накладывали защитные заклинания. И одним из пунктов договора как раз была взаимопомощь. Вот только… Откуда Алиса могла узнать о намерении заключить договор с эльфами? При Дариусе вопросы государственной важности не обсуждались – он сам оградил себя от этого, потому что в нем был кристалл, через который Королева Бездны могла наблюдать за всем происходящим. Шпион..? Во дворце таковых точно не было: все слуги были проверены временем, да и об этом никто не знал - вопрос обсуждался только внутри их команды. - Пошлите дальше, может, найдем выживших, - предложила Лесли, продвигаясь вглубь леса. Остальная команда последовала её примеру. По пути до деревушки ребята то и дело находили изуродованные тела. Госсен пораженно качал головой, девушки, отменившие маскировку, отворачивались, а Алукард смотрел на всё спокойно, ведь он привык к таким картинам. На месте некогда живой и красивой деревни осталось лишь пепелище с кучей обломков. Повсюду лежали начавшие разлагаться трупы. Бывшие товарищи были особенно неузнаваемы. Но Алукарда больше интересовала одна единственная личность… Мечник замер, увидев знакомые очертания. Худшие опасен подтвердились – Тигрил был мертв. * * * Сильвана вылезла из кареты, потягиваясь. Как и планировали, за два дня они добрались до замка Лебединого озера. Навстречу к прибывшим, приветливо улыбаясь, вышла невеста в окружении слуг. - Добро пожаловать, Ваше Высочество, - учтиво поклонилась девушка. – Мы ждали вас. - Благодарю за приглашение на столь важное событие, мисс Одетта. Присутствовать здесь - большая честь. - Бросьте, визит принцессы – это куда большая честь для нас. Как добрались? Не возникло трудностей по пути? – спрашивала девушка, медленно идя с Сильваной к замку. - Всё в порядке, добрались спокойно. У вас очень красиво, я всю дорогу любовалась пейзажами. - Ох, природа действительно щедро наградила нас столь прекрасными лесами и горами, - улыбнулась Одетта, прикрыв глаза. – Уверена что в поместье Барокко вам понравится не меньше. Я покажу вам вашу комнату, а сопровождающих проводят слуги. Не беспокойтесь, они будут рядом с вами, но вещи особо не разбирайте – здесь начнется церемония, потом всё переместиться в дом моего жениха. - Благодарю, - с улыбкой произнесла Сильвана, следуя за Одеттой. После долгой и утомляющей экскурсии по замку, принцессе наконец показали её покои. - Ваши друзья находятся в комнате слева, а сейчас я оставлю вас, моя комната вы знаете где, можете всегда приходить и обращаться ко мне, - сказала Одетта, поклонившись. Оставшись наедине с собой, Сильвана обессилившей тушкой рухнула на кровать. Время обещало тянуться долго... * * * Дариус зевнул. Он сидел на тренировочном полигоне и ждал. По плану сейчас была утренняя тренировка, но Валир почему-то опаздывал. Это было на него непохоже: парень прослыл до жути пунктуальным и всегда приходил пораньше. Значит что-то случилось. Принц встал, направляясь в покои мага. На подходе к двери он услышал женский голос и остановился, прислушиваясь. - ...Он все равно вернётся, и ты ничего не сделаешь с этим. - Он вернётся, если сам того захочет, - возразил Валир угрожающим тоном. - А до тех пор, пока он не победит Алису, я буду ему помогать. - Что ж, в таком случае мне придется устранить тебя. "Черт, что там происходит?" - подумал Дариус, резко распахивая дверь. - Валир? Искомый стоял недалеко от двери, и, услышав своё имя, обернулся. А дальше всё произошло слишком быстро. Принц заметил за спиной мага знакомые розовые волосы и выглянул, желая подтвердить свои догадки. Селена, пробравшаяся сюда черт знает как, увидев седовласого испугалась, и кинула обмазанный ядом нож в сторону парней. Дариус не сразу среагировал, а потом уже было поздно. Нож аккуратно врезался Валиру меж лопаток и тот осел, простонав не столько от боли, сколько от неприятной слабости, быстро распространяющейся по телу. Воспитанник Алисы едва ли успел подхватить ослабевшее тело, бережно прижимая к себе. - Ты… Как ты посмела!? – прикрикнул Дариус, чувствуя лишь неконтролируемую злость. - П-принц, я пришла за вами. Давайте вместе вернёмся в Бездну, - улыбнулась эльфийка, заметно нервничая. - Ненавижу… - прошипел седовласый, сжимая руку в кулак и готовясь к нападению. – Как же я тебя ненавижу. Алиса зловеще улыбалась, подталкивая Дариуса к задуманному. Именно на это она надеялась, посылая Селену. Убить трёх зайцев одновременно. Во-первых, женщина точно знала, что её «сын» пойдет искать своего учителя. В комнате, как и было запланировано, он увидит как Селена отравит его, захочет отомстить, и вот тогда Алиса даст ему силу и поглотит его разум. В порыве гнева Дариус убьёт Селену, Валир умрёт от яда, а сам парень вернётся к ней. Прекрасный план, вот только… Когда принц уже готов был ринуться в бой и впустить тьму в своё сердце, он почувствовал прикосновение к щеке и повернулся, встречаясь с оранжевыми глазами. - Борись, - шепнул Валир, теряя сознание. Седовласый прикусил губу, встряхивая головой. Нельзя поддаваться. - Уходи, - бросил парень, вставая и закидывая руку мага себе на плечо. - Но Ваше Высочество… - начала неуверенно Селена, теребя прядь волос в руках. - Уходи, иначе я убью тебя, - настойчиво повторил Дариус, выходя с Валиром из комнаты. - Ваше Высочество, я подожду вас здесь, можно? Мне надо поговорить с вами… - Ничего не трогай, я предупрежу слуг, что ты будешь здесь. Как только разберусь с ним – приду к тебе, - бросил Дариус, выходя и прикрывая дверь. - Врача..! * * * Сильвана нервно нарезала круги по комнате. Она оставила Дариуса одного, и теперь её сердце было не на месте. - Все в порядке? - спросил Грейнджер, обнимая девушку сзади. - Дариус... Я волнуюсь, мне кажется, что что-то случилось, - нахмурилась принцесса, прижимаясь к стрелку. - А мне кажется, что у кого-то паранойя, - рассмеялся парень, зарываясь носом в пепельные волосы. - Мне вернуться и проверить? - Это было бы неплохо. Оставайся потом там, всё равно ехать туда и обратно не будет смысла: пока ты приедешь в поместье Барокко церемония уже закончится и нужно будет ехать назад. - Хорошо, - шепнул Грейнджер, не выпуская Сильвану из объятий. - Отправляюсь утром. Девушка благодарно улыбнулась, не предполагая, что очень зря отпускает стрелка.