Меж стеклом и сталью

Лёгкий морозец прокатился по плечам под кожаной курткой. По спине стекает холодный пот. На лицо прилипает снег, что сыпется с тёмного неба, несмотря на то, что прошла уже добрая половина апреля. Ветер даёт болезненную пощёчину по бледной щеке. Руки маршала сжаты до побелевших костяшек, но сильно трясутся. Длинные ногти впиваются в ладонь. Коленки дрожат, ноги стали ватными, Артурия ощущает то, что берцы промокли насквозь от снежной каши, что попала в обувь и растаяла там. Пальцы ног заледенели, девушка их не чувствует. Зубы стучат друг об друга. Маршал не моргает, её глаза застыли, а брови поднялись. Тело сковало. Будто даже сердце перестало биться. Девушка видит, как весенний снег тает под горячей кровью, что стекает с шеи её голубоволосой подруги. С криками машины реанимации Артурия подскочила на постели. Под покровом ночи девушка тяжело задышала, сидя на кровати, лицо мокрое от слёз. В голове пронесся голос Эндрю, притупленный телефонной связью - «умерла». Артур зажала рот рукой и зажмурила глаза, подавляя истерику. Всё ещё больно. Всё ещё болит. Она выбралась из постели и, преодолев основное крыло военного ангара, зашла на кухню для узкого круга сотрудников. Помещение кухни, конечно, отличается от обычной. Артур отрегулировала яркость света, покрутив кругляшку выключателя в стене. Вдавила кнопку на плите, и одна из конфорок вспыхнула газовым цветком синего цвета. Пока она ждала, когда хор страдающих молекул в чайнике закипит, сознание потихоньку стало приходить в норму, отходя от кошмара, который был когда-то наяву. Наливая кипяток в одну из железных кружек, маршал вздрогнула от неожиданности и пролила воду из носика чайника на стол. Девушку спугнула рыжеволосая медсестра, вошедшая в кухню. Недавно она кричала на Артура из-за того, что её швы разошлись. -Маршал? – Девушка потёрла глаза от усталости. – Что Вы здесь делаете? -У меня тот же вопрос. – Артурия поставила чайник на плиту и пристально посмотрела на медсестру. – Как твоё имя? -Ширли. – Девушка кивнула. -На тебе нет лица. Присядь. – Артур указала взглядом на один из стульев. Сотрудница госпиталя медленно осела на стул, не произнося ни единого слова. Она о чём-то глубоко задумалась. Какие-то мысли не отпускают её, грызут нутро. Маршал медленно подвинула к ней кружку с горячим чаем, в котором плавает веточка свежей мяты. -Послушай, ты можешь не говорить мне… – Начала маршал, положив руку на плечо в белом халате. Ширли не стала говорить, лишь расплакалась, сжав пальцами собственный халат. Слезы покатились по лицу, оставляя мокрые полосы на щеках и капая с подбородка на руки. -Маршал, я… – Ширли прерывисто вздохнула и закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. – Я не смогла спасти её. Хельга сказала, что шансов было мало, но я всё же пыталась сделать хоть что-нибудь. -О ком ты говоришь? – Артурия поставила стул напротив девушки и села на него, взяв Ширли за руки. -О той женщине, которую Вы привезли сегодня вечером. – Ширли посмотрела на своего маршала покрасневшими от слёз глазами. Артурия не подала виду, что данная новость её полоснула по сердцу без ножа, и лишь провела большим пальцем по руке девушки. -Вы приложили столько усилий, чтобы привезти её сюда… – Медсестра содрогнулась. – Даже несмотря на то, что Ваши раны вновь открылись, Вы продолжали уезжать от преследования, только для того, чтобы довезти её до нас, чтобы мы помогли ей, но мы не оправдали Ваших ожиданий. Простите, маршал. – Ширли зажмурила глаза и разрыдалась. -Ширли. – Артур прикусила губу, раздумывая, какие подобрать слова. – У меня не было ожиданий по этому поводу. Я лишь делала то, что должна была делать. Думаю, что ты тоже сделала всё, что смогла. Молодая медсестра посмотрела маршалу в глаза, ища в них понимание. И более того, она его нашла. -Я видела, в каком она была состоянии, Ширли. Невзирая на то, что было уже достаточно темно, и шёл проливной дождь. Я видела, что шансов мало, даже ещё не выходя из машины. Я надеялась на вас, но не ждала чуда. Вы доктора, но не боги. Вы не панацея от смерти, Ширли. – Маршал погладила девушку по плечу. – Ты сделала не меньше меня или Селены. Не вини себя. – Девушка посмотрела на Ширли. – А что с ребёнком? -Мы смогли спасти его. – Медсестра заметно оживилась. -Значит, у Анариэль появился брат. Благодаря вам - докторам. Благодаря тебе, Ширли. – Маршал устало улыбнулась. -Иримэ попросила назвать сына Илендил – В глазах девушки вновь заблестели слёзы. – Это были её последние слова. Потом она взяла Хельгу за руку и поблагодарила нас, а затем она…Скончалась. – Медсестра снова заплакала, закрыв глаза рукой. – Реваль говорил мне, когда я ввязалась во всё это, что будет тяжело, но я не думала, что настолько. -Тот, кто погас, будет ярче светить, чем кометы, пролетающие над планетой. – Тихо произнесла Артурия. Ширли взглянула на маршала и вытерла глаза пальцами. -Сколько лет этой песне? Пятьдесят или шестьдесят? – Девушка всё ещё трёт глаза. -Я не знаю. Кажется, это две тысячи двадцатый год, но я люблю эту песню, не глядя на её возраст. У музыки нет срока годности. – Артур похлопала Ширли по плечу и встала со стула. -Маршал. – Ширли обратилась к Артурии, уходящей с кухни, сидя к ней спиной. -Да? – Девушка остановилась в дверном проёме, держа в руке кружку с едва ли тёплым напитком. -Если у Вас есть кто-то, кто погас, но Вы можете его зажечь - сделайте это, пожалуйста. – Ширли не смотрит на маршала. -К сожалению, это невозможно. Она в лучшем мире, где больше не чувствует боли и страданий. -Мне жаль. – Ширли посмотрела в свою кружку с тёмной жидкостью, в которой утопает веточка мелиссы. Наутро Реваль вызвал Артурию к себе в кабинет. Он сразу заметил, что девушка не выспалась этой ночью. -Бессонная ночь? – Не поздоровавшись, спросил генерал напрямую. -Реваль, ты позвал меня в такую рань, чтобы спрашивать, выспалась я или нет? – Артурия закинула ногу на ногу. – В чём проблема? -Вижу, ты не в настроении, но надеюсь, что это поднимет его. – Реваль подвинул к девушке конверт, который словно пустой. -Это что? Любовное письмо? – Маршал, не церемонясь, открыла конверт и заглянула в него, нахмурив брови, которые мгновенно поднялись от удивления. – Пластиковая карта? -Это не просто пластиковая карта. На ней твоё жалование. Вся сумма за сентябрь. – Реваль скрестил руки на животе, сев поудобнее. -Жалование? Пилотам платят деньги? – Артурия достала карточку из конверта пальцами с длинными ногтями. -Разумеется. – Генерал вскинул брови. – Правительство высоко ценит пилотскую службу. -Правительство? Или это деньги налогоплательщиков? -Не без этого. – Реваль прокашлялся. – Хотя, если бы это были только налоги от граждан, то сумму твоего жалования пришлось бы разделить на всех пилотов. -Стесняюсь спросить… – Артурия моментально округлила глаза. – Какая здесь сумма? – Девушка подняла карту чёрными ногтями. -На маникюр тебе хватит. – Генерал смотрит на длину ногтей Артурии с неприкрытым удивлением. -Пошёл к чёрту, Реваль! Я серьёзно спрашиваю. -Любой банковский терминал ответит на твой вопрос до последнего цента. Спустя несколько часов, банкомат действительно показал Артурии многозначительную сумму, от которой маршал даже открыла рот, смотря на экран банкомата. К обеду, часть суммы уже была снята с карточки, а в открытом багажнике Раптора лежали баллоны дорогой резины. Протектор шин свежий и причудливый. Рядом лежат пакеты с бутылками машинного масла и прочей автомобильной приблудой. В Тенебрисе девушка провела несколько часов на автомобильной разборке, ища спойлер на багажник машины. Деталь оказалась фиолетового цвета, но других вариантов не оказалось. Когда Артур спросила об аэродинамическом обвесе на нужную ей модель у владельца-азиата автомобильной разборки, тот широко раскрыл глаза. -Прости? Какого года твоя машина? – Азиат явно опешил. -Тысяча девятьсот девяносто третьего. – Спокойно ответила Артурия, опираясь на одну из машин владельца. -Ты серьёзно? Это блять девяносто третий год, Артур. Найти обвес на такую рухлядь просто нереально. Твоей машине почти сто лет, чего ты хочешь? -Послушай, Кхан. – Девушка отошла от машины. – Вот этот грёбанный спойлер, я нашла на твоей разборке. – Маршал подняла с земли причудливую деталь и угрожающе направила её на парня. -Артур, всё, чем я могу тебе помочь, это обратиться в фиолетовую империю. -Ты хочешь найти обвес на немецкую машину в фиолетовой империи? Серьёзно? – Артурия подняла одну бровь, всё ещё угрожающе размахивая спойлером перед азиатом. -Там можно найти обвес от ателье RWB. В конце концов, это ателье было в Японии, а Акира Накаи творил настоящую магию с машинами. Именно с такими, как у тебя. Правда это обойдётся в крупную сумму. Одна транспортировка чего стоит. – Кхан задумался и почесал патлатый затылок. -Это не важно. Найди мне обвес. Мне даже плевать какого он будет цвета. И уж тем более, мне плевать от RWB он или от Liberty Walk. -Я не думаю, что даже у Liberty Walk найдётся что-то на такое ископаемое, как у тебя, а вот у RWB запросто. Вопрос только в деньгах. -Я заплачу за эту вечеринку. – Девушка сощурилась. – И запомни Кхан, мне нужны оба бампера, боковые юбки и крылья. – Маршал погрузила многоуровневый спойлер в багажник Раптора. -Сукина дочь. – Кхан покривлялся, стоя среди множества забытых людьми машин. -Эй, Кхан. – Артурия окликнула азиата, сидя за рулём Форда. Когда парень обернулся, девушка показала ему средний палец и улыбнулась. -Ты настоящая сука, Артурия. – Кхан ответно улыбнулся. -Я знаю. – Девушка усмехнулась и, вдавив педаль глаза в пол, семейный Форд отчалил с автомобильного хосписа. Уже под вечер маршал остановила джип в гаражном комплексе, возле одного из гаражей, который открыла с ключа. Распахнув тяжёлые двери, Артурия закашлялась от поднявшейся в воздух пыли. Из темного помещения гаража на маршала посмотрели две пустые глазницы автомобиля, нижний бампер которого напоминает переломанную челюсть. Вместо лобового стекла у машины дыра, одно из боковых зеркал висит сбоку, слегка покачиваясь. Артурия прошлась вдоль автомобиля, проведя ладонью по ободранной двери пассажира. Девушка дёрнула водительскую дверь рукой и та со скрипом открылась. Сев в кресло водителя, оно тоже скрипнуло под телом девушки. К удивлению маршала, машина не предала её и завелась с первого раза. На поворот ключа в зажигании, Порш застучал двигателем сзади. Машина зарычала, разгоняя оставшуюся пыль с полок и стен. Оставив двигатель работать, Артур подошла к багажнику, который легко открылся девушке, оголяя внутренний мирок машины. В аварии двигатель не пострадал, и это не может не радовать. Все удары пришлись на корпус, две передние фары и заднюю правую. Маршал дунула на крышу машины, согнав с неё слой пыли и грязи, а затем потрогала пальцами место содранной краски. Наклейки по всему корпусу содраны. Система автомобиля то и дело пищит, пытаясь достучаться, что открыта одна из дверей, но Артурия просто смотрит на убитый автомобиль, не моргая. -Вау, этот старенький Порш выглядит как машина из старого фильма! – Воскликнула Мелисса. – Я видела такие только на картинках в интернете. – Девушка заглянула в салон, сквозь боковое окно. – Но когда стоишь рядом, чувствуешь душу конца двадцатого века, хотя мы в то время даже не родились. Очень милая машинка. И такая маленькая. – Глаза девушки горят, пока она обходит Порш вокруг, разглядывая его. – Он очень подходит тебе, Артурия. Ты сделала правильный выбор, купив его. – Мелисса посмотрела на Артура, которая урвала белый Порш у перекупщиков, благодаря Кхану. -На фоне других машин, он выглядит старичком. – Скептически отозвался один из парней. -Ведром, ты хотел сказать. – Артур нервно посмеялась, смотря на свою первую машину, купленную за гроши. -Да вы сошли с ума что ли? – Мелисса посмотрела на друзей. – Это же настоящее прошлое в настоящем. Частичка истории. Прошлый век. Если о нём позаботиться и ухаживать, он прослужит ещё долго, а любой из водителей Теслы свернёт шею себе, увидев этот Порш. Эта машина… – Голубоволосая девушка подошла к автомобилю. – С душой. – Мелисса широко улыбнулась. – Не рухлядь, а раритет. Ныне живущая Артурия теперь сидит возле своего убитого раритета, облокотившись на него спиной и тихо плача от нахлынувших воспоминаний, закрывая лицо руками и умоляя себя успокоиться. Порш всё ещё рычит двигателем, а девушке кажется, что он вот-вот заглохнет, но двенадцати клапанный шестицилиндровый оппозитный двигатель с воздушным охлаждением не желает сдаваться. Рычание двигателя в багажнике и пищащая система об открытой двери давят на сознание Артурии. Порш кричит. Девушка просидела так до самой темноты, и только тогда, смогла взять себя в руки. Не садясь в салон, она заглушила машину и закрыла дверь, после чего, покопавшись в Рапторе, стоящем на улице, она настроила в нём музыку, и, найдя нужный трек, отправилась обратно в гараж. Там маршал переоделась в старую одежду, которую не жаль замарать. На рассвете возле гаража оказались разбросаны старые шины, которые Артур просто выкатила на улицу, содрав с колёс машины. Там же стоят диски автомобиля, сложенные в две стопки. На одной из гаражных полок стоит несколько пустых банок нулевого энергетика и не доеденный бутерброд, хлеб которого перемазан отработанным машинным маслом. В одном из углов помещения расположился оппозитный мотор, который Артур умудрилась вытащить из машины. Теперь движок ждёт переборки и замены всех прокладок и сальников после такого длительного простоя. Кучка оторванных наклеек валяются на полу, как отработанный материал. С сильным грохотом из гаража поочередно вылетели два перекошенных белых бампера, а следом за ними и разломанный спойлер. Артур избавляется от не нужных деталей безжалостно. Допивая очередную банку энергетика, и держа чёрными пальцами бутерброд, девушка осмотрела свой Порш, который предстоит покрасить. Она видела, как это делается, но сделать такую процедуру самой довольно сложно. Швырнув банку к хламу, маршал сняла с себя толстовку и, вооружившись ведром с водой, отмыла старого друга от дорожной грязи и пятен. Свет в гараже яркий, благодаря чему Артурия нашла все дефекты покрытия и пометила их акриловой краской, которую купила у Кхана, по его же совету. Вооружившись заточенной отверткой и наждачкой, девушка зачистила все дефектные места до чистого металла. После ещё одной банки энергетика, работа перешла к шпатлеванию ранок машины. На это не ушло слишком много времени, но маршал заметно устала, а под глазами появились синяки. После зачистки шпатлеванных поверхностей, постоянно трогая этим места руками, Артурия уснула прямо в кресле пассажира, хотя рассчитывала просто передохнуть. Разбудил девушку Макс, потрепав за плечо рукой. Маршал подпрыгнула в кресле и растопырила глаза. -Какого хрена ты тут делаешь? – Артур уставилась на парня большими глазами. -Встречный вопрос. И что ты тут устроила? – Макс оглядел гараж. -Ты что, ослеп? По моему, очевидно. – Артурия вылезла из машины. -Замазываешь старые шрамы. – Парень смотрит на крышу автомобиля сверху вниз. – С чего бы? -Решила, что пришло время. Ещё у меня появились деньги на это дело. -Наконец-то твоя совесть тебя наказала. – Макс усмехнулся, смотря на подругу. -Называй, как хочешь. Мне нужно докрасить его. На разборке у Кхана я нашла спойлер от ателье RWB, но он фиолетовый. И более того, Кхан обещал мне найти целый обвес в фиолетовой империи, но опять чёрт его знает, какого они будут цвета. – Маршал упёрлась руками в бока. Макс рассматривает спойлер, стоящий в углу. Тот даже не фиолетовый, а сиреневый. -Выглядит круто. Не вижу проблемы, чтобы перекрасить его в белый, как сам Порш. Даже если обвес будет разных цветов, всё можно перекрасить в белый. Вот если бы твой Порш был бирюзовым или перламутровым, это было бы проблемой. -Макс. – Девушка окликнула парня, что рассматривал Порш. -Да? – Он не сразу отозвался, всё ещё всматриваясь в собственное отражение на стекле. -Я устала. – Маршал продолжительно выдохнула и опустила чёрные по локоть руки. – Я очень устала. На мои плечи свалилась такая ноша, как пост маршала союза и всё вытекающее из этой должности, но… Я всё ещё никак не могу отпустить. При первом запуске робота, я снова видела тот апрель. Вижу тот вечер во снах. Даже, наконец, открыв гараж и побыв здесь немного, я вспомнила, как она радовалась за меня, когда я купила Карерру. – Артур показала грязной рукой на свою машину. -Ты знаешь о том, что она обратилась ко мне, прежде чем её погрузили в скорую. – Начал парень. – С тех пор я с тяжёлым сердцем смотрел на каждую свою героиновую дозу. И я думал… Как мне остановиться. Моя мать положила меня на лечение, потратив все накопления, но я чувствую, что это не сдержит меня. Наркотики убьют меня, Артур. – Макс опёрся руками на многострадальный Порш. – Я осознал, что врачи с этим не справятся, а я хочу исполнить ту просьбу Мелиссы, которая стала для меня вообще последними её словами. Этот момент постоянно преследует меня во снах. Она смотрит мне в глаза, просит не убивать себя, а затем давится кровью. Я вижу это почти каждую ночь, но с трудом сдерживаюсь, чтобы не слететь обратно на кривую дорожку. – Наркоман потер кисти рук. -Ты решил бросить, только из-за того, что произошло? – Маршал едва шевелит губами. -Да. Это ужасно, но да. Меня сломало это. Многие пытались исправить меня, но до меня смогла достучаться только умирающая подруга. Маленькая, но такая сильная девочка. – Макс сглотнул режущий горло ком. – Артур, пожалуйста, помоги мне. – Парень вдруг резко посмотрела на Артурию. -Но чем я могу…? – Девушка даже сделала шаг назад. -У тебя под командованием настоящая армия. И судя по твоему рассказу, НЕСТ существует в каждой империи. Ты можешь запросто отправить меня в самую дальнюю из них. -Ты хочешь пойти на службу? – Артур вскинула бровями. -Да. Как можно дальше отсюда. Туда, где у меня не будет доступа к этому дерьму. Где у меня не будет времени на это дерьмо. Там, где я смогу остановиться. На другой конец Земли. Ты ведь можешь это устроить? – Макс посмотрел на подругу, как на последний шанс в этой жизни. -Я почти уверена, что это можно устроить, но это серьёзное решение. Готов ли ты к этому? – Артурия взглянула на друга. -Готов ли я? А что мне терять? Я умру, если не брошу. Я не хочу умирать, Артур. Моя мать не перенесёт этого. Я знаю, что должен был думать о ней до того, как подсел на это, но ты знаешь, что я в этом не виноват -Я знаю. – Маршал смотрит на Макса, сохраняя спокойствие. – Я помню. – Подруга конец-то улыбнулась, в знак поддержки. Через несколько недель, Реваль смог найти для юного наркомана место в фиолетовой империи. Отделение было предупреждено о пристрастии парня к наркотикам и о его намерениях от этого избавиться. Максу оставалось лишь пройти курс лечения в местном наркологическом диспансере, которое начал ещё до разговора с Артурией о службе, как о лекарстве от зависимости. Он так же попутно помогал подруге с ремонтом машины. За эти недели они дождались с фиолетовой империи долгожданный обвес. Кхан сдержал обещание и нашёл детали от ателье RWB. Артурии повезло, обвес был полностью белым. Шрамы Карерры замазаны маршалом намертво, словно их и не было. Обвес на Порш устанановил Макс, с проводкой тоже возился он, как и с установкой фар. Он выглядел действительно занятым и не думал о наркотиках, когда был занят делом. Порш всё больше похож на автомобиль, а не на его каркас. Артур занималась переборкой двигателя. В одну из пятниц, они наконец-то закончили, установив колёса машине. Автомобиль полностью собран заново, хотя некоторые вещи всё ещё нужно доводить до ума, и Артур это понимает. Кхану в качестве подарка с разборки фиолетовой империи, даже подарили номера для тачки, только в азиатском формате. Артуру номера понравились, и она с гордостью повесила их своей машине на нос и задницу. Порш Карерра облепленный наклейками готов покорять имперские улицы. Снова. -Со спойлером всё же пришлось повозиться. – Макс вытирает руки об старое полотенце, стоя рядом с маршалом. -Спойлер выглядит несоразмерным с тачкой. – Артур смотрит на свою машину, стоя напротив гаража. -Тебе не нравится? – Парень посмотрел на девушку. -Как раз этим мне и нравится этот спойлер. А расширенные арки делают машину в два раза шире. Мне нравится. – Артурия довольна. – Надо отдать Кхану должное. -Машина действительно выглядит больше, чем должна быть. У тебя могут быть проблемы с дорожной полицией. -Ты забыл, кто мой отец, Макс. – Девушка усмехнулась. -Оу, точно. Я действительно забыл, что он работает в дорожном патруле. Тогда, проблем у тебя в этом плане больше не должно быть. Правда, я бы поставил другие диски. -Разумеется, но это вопрос времени. – Артур провела руками по толстовке. – Первостепенной задачей было воскресить машину из мёртвых. Я испытывала желание это сделать, и у меня был запал. Да и моему отцу надоело, что я стала так часто брать его Раптор. -Я бы на его месте не давил, зная, что ты пережила аварию. Честно сказать, я был сильно удивлён, увидев тебя за рулем. -Мой отец не видел проблемы в аварии. Сказал, что я просто слаба, раз боюсь водить автомобиль. – Маршал смотрит в фары своей машины, как в глаза живого существа. -Звучит жестко. – Парень перевёл взгляд на Порш. -Может быть он и прав, но его правда никак не помогла мне. Если не сделала ещё хуже. – Артур вздохнула. – Я приняла решение восстановить Карерру так же резко, как ты решил бросить наркотики. – Девушка скрестила руки на груди. – Тот, кто погас, будет ярче светить, чем кометы, пролетающие над планетой. -Сколько лет этой песне? – Парень приподнял бровь и улыбнулся, закинув полотенце на плечо. – Шестьдесят? -Ты второй человек, который спрашивает меня об этом, а я даже не знаю, откуда знаю эту песню. – Маршал сделала обреченный вздох. – Мне нужно вернуться в союз. Прошел почти месяц, а я до сих пор не видела новых пилотов. Я плохой маршал? – Девушка посмотрела на друга. -Ты очень плохой маршал. – Макс прыснул со смеху. -Курс твоего лечения заканчивается в этот вторник? – Артур внезапно сменила тему. -Да. – Тихо ответил друг. -Я заберу тебя в среду утром и отвезу на базу. Там тобой займутся наши доктора и другие военные, прежде чем отправить в фиолетовую империю. Я буду с тобой, Макс. До тех пор, пока ты не сядешь в самолёт и не улетишь отсюда на другой конец планеты. – Артурия посмотрела на друга, стоя у открытой пасти гаража. -Спасибо, Артурия. – Макс улыбнулся, и Артур поняла, что он готов к тому, что с ним будет происходить дальше. Пока у Макса оставалось несколько дней, чтобы разобраться со всеми делами, маршал направилась на базу союза. Она снова за рулём своей первой машины. Порш ведёт себя так, будто не участвовал в ДТП вовсе, даже вопреки тому, что сзади что-то постукивает. Артур грешным делом думает о том, что либо бампер плохо закреплён, либо громадный многоярусный спойлер. Она хочет так думать и не хочет думать о том, что стучит что-то во внутренностях автомобиля. В остальном, Порш ведёт себя бодро и с легкостью шныряет между рядами. Даже с широким обвесом, Карерра остаётся маленьким автомобилем. Люди из электрических машин часто засматриваются на старый бензиновый Порш. Эпоха бензина давно прошла, как и машин, которые зависят от топлива. Наступила эра Теслы и ей подобных машин, которые можно зарядить, как смартфон. Илон Макс сделал себе не только имя, но и смог сделать машины американской компании Тесла доступной почти для всех классов людей. Будущее наступило. Экологии стало заметно легче, когда большинство обычных машин заменили. Дело конечно, не только в том, что люди в большинстве своём пересели на электромобили, но и в том, что пластик почти не используется в производстве. Напитки продаются в стеклянных бутылках, а все пакеты стали бумажными. Да что там напитки? Даже машинное масло продают в стеклянной таре. Для империй, в городах которых стоит по огромной башне из стекла, делать продукцию в стеклянных бутылках и банках вообще не проблема. Конечно, заводы всё ещё работают и вбрасывают в океан кучу отходного дерьма, но мир избавился от пластика, а это уже огромный шаг вперёд. Что до владельцев бензиновых машин, то тут две стороны медали. С одной стороны, полный бак можно заправить за несколько центов, а с другой стороны, владельцы таких машин вынуждены платить экологический налог. Артурия находит это справедливым. Хочешь слышать рёв движка какого-нибудь спорткара - плати за выхлопные газы. Она как раз из таких. Ей нравиться слышать, как порыкивает двигатель машины, и она готова за это платить. Вносить налог за то, чтобы чувствовать машину живой? Девушка не противилась. На одном из светофоров, белый Порш поравнялся с новенькой Теслой, водитель которой одобрительно кивнул Артурии, как бы говоря: «Не плохо, подруга». Маршал улыбнулась пожилому мужчине. В такие моменты, она чувствует себя живой. Пока горел красный свет, Артур вдруг не просто заметила и услышала, но почувствовала, как сбоку от неё остановился настоящий демон. Повернув голову, увидела в левом ряду чёрную, как сама тьма, Мазду р-икс семь, которую она когда-то с Селеной встретила у Макдональдса. Внутри будто что-то оторвалось, и девушка заметила, как перехватило дыхание. Чувство тревоги окутало водителя Карерры. Старая, но такая ухоженная Мазда просто засасывает в свою черноту, словно чёрная дыра. Окна машины настолько тонированы, что водителя не видно, но, тем не менее, Артур знает, что он на неё смотрит. Она чувствует его взгляд на себе. Хозяин Мазды разглядывает её. Чёрная машина просто кричит всем своим видом, что она здесь главная. Из состояния напряжения и тревоги, Артурию выдернул звук взревевшего двигателя Мазды. Один единственный поршень в двигателе этой красотки всклокотал. Неизвестный никому водила, бросает вызов Карерре. Машина безжалостно рычит, манипулируя. Пешеходы не переходят дорогу, несмотря на то, что им горит зелёный свет. «И что я должна сделать? Противостоять этому дорожному монстру из-за принципов или проигнорировать его?» - подумала Маршал. Мазда рычит, как дикий зверь, жаждущий свежего мяса, светофор заморгал оранжевым светом, как истеричная баба. С агрессией, Мазда сорвалась с места, словно разрезая асфальт колёсами, как только для неё загорелся зелёный. Её движок смеётся, как дьявол из преисподней. Любая Тесла просто её тень. Артурия знает, что с чёрной р-икс семь никто не связывается, но Карерра приняла её вызов. Водитель Мазды действительно играет с жизнью. По стилю вождения, что для него словно нет ничего слишком опасного. Можно подумать, что автомобилем вообще никто не управляет. Будто Мазда существует в этом мире сама по себе. Чёрная краска этой машины сжирает свет от заката, впитывает в себя, поглощает. Карерра держится поодаль от р-икс семь, но всё же почти наравне с ней. Артур понимает, что её оппонент может ехать быстрее. Гораздо быстрее. Маршал вдруг подумала о том, что водитель Мазды просто решил сыграть с ней, на слабо. И видимо, результат его устраивает. Водила доволен и ему нравится происходящее. На крутом повороте, едва успев проскочить на зелёный, обе машины вошли в дрифт, сворачивая на авеню. Расстояние между машинами стало критично маленьким, Карерра почти въехала в бок Мазде, чуть не оставив свою белую краску на её чёрном корпусе. Колёса выпускают из-под себя клубы дыма, пахнет резиной. Белый Порш и чёрная Мазда - настоящие Инь и Ян, которые, при смешении, порождают хаос. Именно это и происходит - хаос. Или как ещё можно назвать то, из-за чего даже дорожный патруль не стал преследовать бензиновые машины двадцатого века? Хаос - когда дорожно патрульная служба не пытается остановить потенциальных нарушителей дорожного режима, ведь их патрульные машины этих двоих ни за что не догонят. Уже за городом, на трассе, когда скорость стала особенно высокой, Карерра готова была противостоять чёрной красавице, но Артурия не готова к продолжению. Внутри что-то надломилось, руки затряслись, когда она только выехала на встречную полосу, выходя из очередного управляемого заноса. Лёгкие резко сжало, а сердце упало в пятки. Мозг мгновенно нарисовал картинку из прошлого, как Карерра 911-ть лежит на крыше в кювете, её фары судорожно моргают. Девушка резко отвлеклась от дороги, взглянув на большую татуировку на своей правой руке. Под краской для тату, скрывается широкий шрам, полученный в результате полёта с трассы. Артур тогда угробила машину, чуть не угробила себя, у её родителей появились новые седые волосы, а её друзья, буквально недавно потерявшие Мелиссу, чуть не съехали кукухой, увидев ДТП с участием Артурии. Карерра съехала на обочину, подняв дорожную пыль в воздух и отпуская Мазду в путь без себя. Скрипя тормозами, Порш остановился, а Артурия выбралась из него, судорожно открывая дверь дрожащими руками. Оставив свою дверь открытой нараспашку, девушка положила руки на крышу машины и быстро, но тяжело дыша, закрыла глаза. Фобия всё ещё не отпустила её и держит в наручниках. Машина готова к продолжению своего долгого заезда, но Артурия всё ещё остаётся узником собственного страха. Девушкой овладела настоящая паническая атака. «Вау, этот старенький Порш..!», «Не рухлядь, а раритет!», «Частичка истории», «Прости, Эндрю, пожалуйста. Я люблю тебя», «Живи, Макс, пожалуйста», «Мелисса умерла в скорой». От голосов в голове, девушка начала хватать ртом воздух, сползая по корпусу своей машины и оседая на грязную обочину. Рука с длинными ногтями резко сжала порог Порша, сильно дрожа. Артурия смогла починить Порш, но так и не смогла починить себя. Деталь для ремонта души нельзя купить ни в одной империи, Кхан не может помочь с этим. -Эй, что с тобой? – Низкий голос раздался рядом с девушкой, а на плечо легла тяжёлая рука. – Мне вызвать скорую? -Нет. – Артурия всё ещё сидит с закрытыми глазами, её тело содрогается. -Посмотри на меня. – Мужской голос звучит спокойно. – Медленно. – Человек присел возле Артурии. – Спокойно. -Пожалуйста, оставь меня. Мне не нужна помощь. Ты не можешь мне помочь. – Маршал всё ещё сжимает порог машины пальцами. -Тот коричневый Раптор принадлежит тебе? – Вдруг спросил парень, после молчаливой паузы. -Что..? – Артурия вдруг поняла, с кем говорит, и медленно повернула голову. – Ты? – Девушка посмотрела на молодого парня. -Что ты имеешь в виду под «ты»? – Молодой человек сохранял змеиное спокойствие. -Ты. Это ты водитель… – Маршал резко обернулась и увидела чёрную Мазду, стоящую на обочине, моргающую габаритными огнями –…той р-икс семь. – Девушка непроизвольно расширила глаза, смотря на машину, которая будто смотрит на неё. -Да. Среди стритрейсеров её называют… – Начал парень. -Ночная смена. – Девушка закончила фразу. -Совершенно верно. Я удивился, когда ты поехала за мной и вступила со мной в дритф. Я подумал, что ты просто не знаешь, кто я такой, вот и решила погеройствовать, но теперь, учитывая то, что ты знаешь, кто я… -Никто не знает, кто ты! – Девушка резко перебила парня и посмотрела на него со злобой. – Никто даже не видел тебя. -Тогда, разумно ли, вступать не просто в гонку, а в парный дрифт, с человеком которого даже никто не видел? – Парень по лисьи усмехнулся. -Почему ты скрываешься? Даже среди стритрейсеров. Зачем ты держишь в страхе гонщиков? – Артур взглянула в зеленые глаза парня. -Я никого не держу в страхе. Вы сами меня боитесь. Подумай об этом. – Водитель Мазды посмотрел на машину Артурии. – Выглядит сносно, но куда ты дела Раптор? -Форд принадлежит моему отцу. Только и всего. – Маршал только сейчас заметила, что уже не сжимает порог Порша, а давно расслабила руку. -Что произошло, когда ты выехала на встречку? Я едва заметил, как ты пропала. – Молодой человек посмотрел на всё ещё подрагивающие руки маршала. Артурия промолчала, уставившись в пустоту и опустив глаза, а затем покачала головой. -Тяжёлый день? – Сочувствующе спросил парень. -Тяжёлые последние полгода жизни. – Голос Артура вдруг стал замученным. -Поднимайся. Сидя в песке и пыли, ты себе не поможешь. – Он вдруг протянул Артурии худую руку, сидя на корточках. Маршал лишь удостоила его жест взглядом. Всё резко потеряло смысл. Даже недавний регулятор кажется чем-то не серьёзным. Артур смогла спасти друзей и других людей от такой твари, не имея в этом опыта и учась на ходу, но не может спасти себя от самой же себя. Душевную тишину вдруг вдрызг разбило радио Карерры, которое включилось произвольно, и из машины потекла музыка. «Тот, кто погас, будет ярче светить, чем кометы, пролетающие над планетой» - вторил мелодичный голос. Артурия резко вздрогнула, как если бы её машина решила обратиться к ней и сказать слова поддержки. -Твой Порш… – Начал парень и сглотнул слюну, смотря в салон 911-го. – Это нестабильность радио или машина была подвержена воздействию регуляторов при последнем вторжении? – Водитель Мазды не отводит взгляда от замолчавшего радио. -Я не должна этого говорить, но… – Артурия посмотрела в салон своего автомобиля. -Ты можешь общаться со своей тачкой. Машина понимает тебя, и может отвечать тебе отрывками из песен или эфиров с радиостанций, вырывая из них нужные ей для ответа слова. – Брови парня поднялись, а зеленые глаза сверкают от закатных лучей. -Нет. Ты ошибаешься. – Артурия вдруг отползла от незнакомца. – Ты не прав. -Твоя машина была облучена энергией регуляторов, как и множество других. – Водитель Мазды вцепился взглядом в девушку. -Нет. Это не так. – Артурия врёт. Не может сказать правду незнакомцу. Вдруг захрипел мужской голос из чёрной Мазды, как будто действительно пытаясь найти нужные слова, выдирая их из старых треков и записей эфиров, чтоб обратиться к людям. Артурия обернулась на чёрный автомобиль и приоткрыла рот, а затем резко посмотрела на её водителя, который заметно растерялся. -Я так полагаю, твоя машина такая же. – Вдруг спокойно выпалила Артурия, несмотря на то, что была, мягко говоря, удивлена. -Почему ты бережёшь свой Порш? – Высокий парень тощего телосложения посмотрел на маршала из-под полуприкрытых век. – Это же запрещено. -Встречный вопрос. – Артур встала на ноги, опираясь на крыло Карерры бедром. -Сначала ты. По закону мы оба нарушители, так что нет смысла бояться такого же, как ты сама. – Парень вдруг приблизился к девушке. -Стой, где стоишь. – Артур сделала шаг назад и выставила руку перед собой, а затем выдохнула и посмотрела на свой Порш. – Я с детства относилась к машинам как к живым существам, опираясь на собственное детское воображение, а в шестнадцать узнала об автомобилях, которые были подвержены облучению энергии регуляторов, от чего они могут понимать нас и даже отвечать временами. Не знаю, как такое возможно, но… – Артур прикусила губу. – Я поклялась себе спасти от правительства хотя бы одну такую машину. Их уничтожают, потому что боятся. Страх правит людьми. Раз машины стали такими в результате какого-то воздействия на них врага, значит, теперь эти автомобили своего рода враги. Могут навредить, но это не так. Я знаю. Я верила в это и я не ошиблась. Эта машина… – Девушка провела рукой по открытой двери Карерры. – Оказалась во многом лучше некоторых людей. – Маршал подняла глаза вверх и вдруг замолчала, видя на себе сосредоточенный взгляд. -Не хочешь стать моей женой? – Медленно и спокойно выдал парень с русыми волосами. -Что..? – Артурия подняла брови и округлила глаза настолько, насколько это было возможно. – Что?!