Меж стеклом и сталью

-Врачи сильно беспокоятся за твоё здоровье. – Артурия не без усилий выкатила инвалидную коляску из главного ангара. -Что обо мне то беспокоиться? Я уже старый, скоро помирать. – Алекс отмахнулся. – Я бы больше беспокоился о Селене. Она переживает тяжёлые времена. – Старик Пендрагон посмотрел на озеро. – Хотя в последний раз я видел её в более хорошем настроении. -Да что ты говоришь? – Артурия изобразила саркастичное удивление. -Чувствую, что ты знаешь причину этому. – Старый маршал обернулся, чтобы посмотреть на правнучку. -Ей что-то вдарило в голову и она… – Артур потёрла глаза, не веря тому, что она сейчас скажет. – Она разговорилась с Марком, когда он был в воскресшей, а после, она умудрилась поцеловать Агравейн. -Даже боюсь спросить, как это произошло. Воскресшие огромны. -Это случилось на башенном мосту. -Тогда всё ясно. – Прадед сделал паузу. – Ей повезло, что она не прилипла к металлическому лицу Агравейн. В конце концов, уже морозно. -Это всё, что ты можешь сказать по этому поводу? – Возмутилась Артур. -А что тут сказать? – Старик развёл руками в стороны. – Любовь это прекрасно. -Да, но Марк не тот человек, в которого стоило бы влюбиться. -Чем тебе не угодил пилот Агравейн? -Он… – Артурия задумалась, подбирая слова. – Совершенно разный. В кабине Агравейн он один человек, а вне кабины, он абсолютно другой. -Это судьба всех лётных версий. – Спокойно ответил старый маршал. – В конце концов, Агравейн неспроста выглядит, как ангел, а Ивейн, как демон. -Что это значит? – Артурия оставила коляску на берегу озера и села перед прадедом на корточки. -Пилоты не случайны. Их подбирают специально. Марк довольно злой и резкий человек, но Агравейн будет делать его лучше. Со временем, Марк достигнет душевного баланса. – Алекс посмотрел на воду. – С Клайдом будет сложнее. Он будет становиться злее и жёстче, но в конечном итоге, тоже получит свой душевный баланс. – Прадед взглянул на Артурию. – Не подумай, что воскресшие сделают их лучше или хуже. Они просто помогут им стать теми, кем они являются на самом деле. Дай Марку время, и ты поймёшь, что он, скорее всего, будет лучшим, что произойдёт с Селеной. Артурия замолчала и посмотрела на озеро, сидя на корточках. -Тебя съедает тревожность, дорогая. – Подметил Алекс. -Ещё бы. – Без энтузиазма ответила маршал. -Полезай в Артуриану. Мне нужно тебе кое-что продемонстрировать. -Для этого мне обязательно садиться в кресло пилота? -Да. Без Артириуны никуда. Приходите сюда вдвоём. Я подожду вас. Артурия ничего не ответила предку, лишь многозначительно вздохнула и ушла в логово союза, из которого через несколько мгновений выбралась Артуриана, поправляя плащ. Алекс посмотрел на неё, как на старого друга и улыбнулся, сидя в инвалидной коляске. – Полезай в воду. – Неожиданно выдал старый маршал и указал взглядом на озеро. -Что за шутки? – Артуриана встала рядом с Алексом, смотря на него. -Ты же доверяешь мне? – Алекс поднял голову вверх. -Да, но… -Тогда шагай. – Перебил Артурию прадед и устроился в кресле поудобнее. На секунду Артур подумала, что у прадеда действительно начался маразм, но нажав на педали, она направила Артуриану в озеро, которое робот стал рассекать ногами. Старый маршал лишь наблюдает. Под плащом, он увидел рукоятку меча, с огрызком от лезвия. -Что ты собираешься делать, если нападут регуляторы? – Спросил Алекс. -Чёрт его знает. Мне кажется, я думаю об этом уже целую вечность. -Остановись. – Потребовал старый маршал. Артуриана обернулась, стоя по колено в воде. -В чём дело? – Артурия подняла одну бровь. -Как назывался меч короля Артура, который он достал из камня? -Кларент, но при чем тут… -Что стало с этим мечом из камня? -Он… – Артурия задумалась над тем, к чему ведёт прадед, хоть она и знает ответ. – Он был сломан в одном из боев. -Верно. – Алекс одобрительно кивнул. – А что было потом? -Волшебник Мерлин привёл короля к владычице озера, из которого показалась рука, держащая меч. Он и стал мечом Артура в дальнейшем. Меч был волшебным. Его выковали на острове Авалон. Артур вернул его, после своей смерти, отдав меч Бедиверу - одному из своих рыцарей. -Ты хорошо осведомлена. Многие думают, что меч из камня и меч от владычицы озера, это один и тот же клинок. -Я не понимаю, у нас что, урок истории? – Артурия возмутилась. – Стоя в воде по колено? -Как назывался меч от владычицы озера, Артурия? -Экскалибур. – Имя меча выбралось из горла маршала. – Его называли Экскалибур, чёрт возьми. На этом, урок истории окончен? Вода под ногами Артурианы забурлила и вспенилась, подводная почва дрогнула, из-под воды донесся приглушенный грохот. Небольшое землетрясение всколыхнуло сосновый лес и взбодрило жителей ангара, которые почти сразу стали высовываться на улицу. -Что происхо..? – Артурия не успела договорить, застыв и сжав рукоятки управления. Перед Артурианой предстал гигантский меч, с широкой рукояткой в виде крыльев, двумя черепами, из пустых глазниц и ртов которых выливается свет, по широкому лезвию обвивается виноградная лоза, обнимая смертоносное оружие. С великого меча стекают десятки больших ручьёв обратно в озеро, по человекоподобной руке, которая размером походит на руки воскресших. У ангара поднялся гул сотрудников, что наблюдают за сложившейся картиной. -Но как? – Артуриана посмотрела на Алекса. -Только голос настоящего короля может заставить активироваться таинственный механизм на дне озера. – Пояснил старый маршал. – Только действующий пилот Артурианы может призвать Экскалибур. Маршал посмотрела глазами Артурианы на воистину могущественный меч. Один вид меча просто кричит о его силе. Правая рука потянулась к рукоятке Экскалибура и крепко охватила его пальцами, забирая из руки озера. Меч поддался Артуриане сразу, и маршал мгновенно почувствовала энергию, струящуюся по нему. Алекс Пендрагон открыл рот, чтобы заговорить, но увидев, как Артуриана выдернула из-под плаща сломанный Кларент и вручила его озеру, он замолчал и благосклонно кивнул. Механическая рука обхватила рукоятку сломанного меча и утащила его на дно. Пока вода успокаивалась под ногами воскресшей, робот зафиксировал Экскалибур на бедренном поясе. -Этот меч не сломить никаким регуляторам, Артурия. – Заговорил Алекс, смотря на Артуриану. – Но помни, что Экскалибур должен вернуться на дно, когда придёт время. «Она умерла?» – Раздался поникший голос маршала. Тёмные, зелёные глаза с голубым оттенком резко открылись, встретив тёмный потолок. Не менее тёмные стены слегка дрожат, как напуганное существо. Мария села на кровати, а нащупав рядом тумбочку, встала на ноги. Пилотесса часто заморгала, облокачиваясь на стену рукой. Сильно сощурившись, она разглядела, что одета не то в белое платье, не то в длинную сорочку. На ощупь, материал одежды похож лён. Посмотрев на свои руки, девушка поняла, что они в костюме пилота. Ладонь и ногти светятся жёлтым светом. Мария попыталась найти свои очки, но лишь тщетно ощупывает тумбочку. Всё так же на ощупь и едва различная предметы, Мария открыла дверь и сильно прищурилась. Помещение вне комнатушки оказалось масштабным. Всё оказалось тёмным, но девушка смогла различить витражные окна в высоких стенах. Пилотесса облокотилась руками на одну из огромных колонн и медленно зашагала вперёд, попутно ударившись коленом об угол одного из предметов интерьера. Ощупав его рукой, Мария поняла, что это скамейка, которые обычно стоят в соборах. -Господи помилуй, я что, в церкви? – Мария нахмурила брови, все ещё пытаясь настроить зрение. -Не в церкви, а в Соборе Дуомо. – Пояснил мужской голос с другого конца помещения. – Когда-то существовавшие итальянцы называли его кафедральным собором. Если интересно, ещё это место называют Собором Рождества Девы Марии. -Горячо извиняюсь, если оскорбила Вас или Вашу святыню, но я Вас совсем не вижу. С кем я говорю? -Я смотритель собора. – Голос мужчины стал приближаться. -Отлично. – Мария удовлетворительно кивнула. – Значит, Вы объясните мне, как я тут оказалась? -Присядь. – Мужская рука взялась за руку Марии, что повисла в невесомости. – Ты в безопасности. Мария осторожно, медленно осела на одну из скамеек, что нащупала рядом. -Так-то лучше. – Мужчина присел рядом с девушкой. Мария сощурилась сильнее и смогла разглядеть молодое лицо парня со светлыми волосами, одетого в светлую одежду. -Ты вышла из груди одного из тех роботов, что сражаются против регуляторов. – Начал смотритель. – А затем замертво упала перед собором. Ты потеряла сознание, хотя я уж было подумал, что ты просто умерла. -Господи. – В ужасе произнесла Мария. – Где Персиваль? -Персиваль? – С удивлением спросил парень. -Робот, из которого я вышла. Где он? -Как и было положено, люди союза забрали его. У этой машины есть имя? -Разумеется! – Мария посмотрела на парня. – Сколько я здесь? И почему не в союзе? Как они могли забрать только Персиваля? – Пилотесса резко встала со скамейки. -Я не совсем понимаю тебя. – Смотритель взял девушку за руки и медленно усадил обратно. – Разве вас не заставляют пилотировать этих роботов, чтобы убивать регуляторов? Разве НЕСТ не принуждает к пилотированию? -Конечно нет. – Спокойно ответила девушка. – Не знаю, как другие пилоты, но я сама пришла на пробные тесты пилотов. Персиваль выбрал меня, принял. -Не понимаю. -Это не сложно, но объяснение займёт слишком много времени. -Я думал, что спас тебя от пилотирования и НЕСТ, спрятав здесь, в соборе. -Что? – Тёмные брови девушки поднялись. – Служба в НЕСТ не рабство. Я должна вернуться. -Ты едва не умерла из-за службы там. Почему ты хочешь вернуться? -Если я этого не сделаю, то погибнет множество других людей. Моя жизнь в обмен на тысячи других? Я не против. Я знала, на что иду. – Мария улыбнулась. Смотритель в растерянности от слов пилотессы и лишь молча смотрит в глаза девушки, которая смотрит будто сквозь него. -Я позвоню в городскую администрацию. Думаю, они решат этот вопрос. – Заговорил парень. – Будь здесь. Я скоро вернусь. После этих слов, Мария осталась сидеть в абсолютно пустом зале собора, пытаясь разглядеть убранство. Зрение не позволяет пилотессе чётко рассмотреть архитектуру. Когда смотритель вернулся к Марии, он протянул ей аккуратно сложенный жёлтый плащ, поверх которого лежат очки в красной оправе. -О, вот вы где. – Мария сразу надела большие очки на нос и застыла, не веря глазам. – Какая красота. – Девушка щурится даже в очках, но видит в разы лучше. – Волшебное место. Какие колонны. – Пилотесса пробежалась взглядом по стенам. -Да. – Смотритель присел рядом. – Наша верховная судья выделяет деньги, на поддержание достопримечательностей из старого мира. – Парень посмотрел на пилотессу. – Администрация позаботилась о связи с союзом. Думаю, скоро военные будут здесь. Надеюсь, у меня не будет проблем после этого. -Я скажу им, как всё было, не волнуйтесь. – Мария продолжила рассматривать собор. – В конце концов, Вы думали, что поступаете правильно. – Девушка встала со скамейки и прошлась по залу. -Так значит, твоего робота зовут Парцифаль? -Персиваль. – Мария обернулась к смотрителю, подарив ему улыбку. – Но можно и Парцифаль. -Всех роботов зовут именами рыцарей короля Артура? -Да. Кроме той, что принадлежит маршалу. Её зовут Артуриана. -Её? – Смотритель продолжает наблюдать за пилотессой. -Мы называем их «воскресшие», а в единственном числе «воскресшая». -Как зовут ту, в зелёном плаще? -В зелёном? – Мария задумалась. – Тристан, но она находится в зелёной империи. -Нет. Та, что была с тобой, до того как регулятор выстрелил. -Это Артуриана. Воскресшая маршала. И у неё бирюзовый плащ, а не зелёный. – Девушка улыбнулась. -Как ты можешь пилотировать такого огромного робота, если спотыкаешься о каждый объект на своём пути? – Смотритель задал вопрос, интересующий его, напрямую. Мария вдруг посмотрела смотрителю в глаза, которые оказались карими, но от освещения витражного окна выглядят вишневыми. Тёмные глаза парня сильно контрастируют с его светлыми волосами и ресницами. -Я почти слепа без Персиваля. Когда я нахожусь в кабине, его глаза становятся моими. Я вижу его глазами, а его зрение отточено, как у орла. – Мария вернулась к смотрителю. – Персиваль выбрал меня из трёхсот добровольцев. Мне было шестнадцать, когда это случилось. И вот, спустя несколько лет службы в НЕСТ, я оказалась здесь, в настоящем бою. Правда, проиграла. – Девушка глупо улыбнулась. -Если ты жива, то не можешь называть себя проигравшей. Не имеешь права. Ожидая экипаж союза, который должен приехать за Марией, она продолжила изучать собор, расхаживая по залам, получив разрешение смотрителя. Не без его присутствия, разумеется. Мария напоминает любознательного ребёнка. Особое внимание девушки привлёк орган, находящийся в соборе. -Восхитительно. – Мария медленно подошла к инструменту, чтобы рассмотреть его поближе. – Есть какой-то специально обученный человек, играющий на нем? – Мария указала пальцем на орган, что возвышается над смотрителем и его гостьей. -Есть только специалист, который обслуживает его, чтобы инструмент не расстроился окончательно. -Вот как. – Мария сощурилась. – Это что, икона? – Девушка смотрит на внушительных размеров гобелен рядом с органом. – Никогда такой не видела. -Да, это икона мученицы без имени. По преданиям, Бог заключил её на вечное заточение. Говорят, к ней стекаются все людские грехи, а она пропускает их через себя, словно фильтр. – Объяснил смотритель. Он напоминает экскурсовода. Мария долго смотрит на изображение женщины в чёрном капюшоне, с громоздкой, серебряной тиарой на голове. Под чёрной мантией едва видны светлые волосы. Особенно в память пилотессе запали зелёные глаза, которые похожи на два изумруда, из которых вдруг покатились чёрные слёзы, а безмятежное лицо женщины на иконе исказилось в гримасе боли, когда тяжёлая дверь в зале собора открылась, и в неё вошёл Реваль. Мария вскрикнула от зрелища, которое показала ей икона, но посмотрев на неё второй раз, всё было в порядке. Мученица вновь смотрит на неё изумрудными глазами. Пилоттеса резко посмотрела на генерала и экипаж, прибывший с ним, среди которого присутствует Силия в костюме пилота. Военные почти ворвались в собор. -Ну, наконец-то. Не прошло и недели. – Произнесла Силия. – Твоя воскресшая и твои вещи уже в НЕСТ. – Силия скрестила руки на груди, вильнув розовым плащом. -Спасибо, что прибыли за мной. – Мария склонилась в лёгком поклоне, всё ещё прибывая в каком-то страхе. -Ой, да ладно. Хватит вот этих поклонов. – Силия подошла к пилотессе. – Силия Вилларе. – Девушка протянула руку из-под розового плаща. – Пилот Мордреда. -Мария Винсенте. – Пилотесса Персиваля пожала руку Силии. -Твоя рука… – Силия посмотрела на Марию, когда уловила дрожь девушки. -Я прошу прощения. – Реваль вторгся в разговор. – Генерал Реваль Ларссон. – Мужчина кивнул. – Мы прибыли сюда, чтобы немедленно доставить Вас в НЕСТ, для диагностического обследования, для начала. Пройдёмте в машину, Мария. – Реваль указал на выход из собора. Мария лишь молча согласилась и последовала за генералом. Силия направилась за ними, немного постояв у органа, и всматриваясь в лицо женщины с иконы. На мгновенье, девушке показалось, что она когда-то уже видела её лицо. Возможно, даже видела много раз, но никак не может вспомнить, где и при каких обстоятельствах. Придя в себя от колокольного перезвона, Силия покачала головой и удалилась из зала собора. Выйдя на улицу, она посмотрела на Мордреда, с которым они сегодня патрулируют города. Робот переливается в уже не греющих лучах солнца, которые стали совсем слабыми. Мария щурится и прикрывает глаза ладонью от солнца, чтобы разглядеть Мордреда. -Прекрасный робот, не правда ли? – Спросил смотритель, стоя позади Марии. -Да, он… – Девушка обернулась и увидела, как парень накидывает на её плечи желтый плащ, который принадлежит ей, как пилоту. – Большое спасибо, я совсем забыла о нём. -Я бы нашёл способ вернуть его тебе. – Смотритель сделал пару шагов назад. – Удачи, Парцифаль. -Меня зовут Мария. – Девушка укуталась в свой плащ. -Я запомнил. – Смотритель слабо улыбнулся девушке и скрылся за тяжёлыми дверями собора. Мария ещё некоторое время смотрит на массивные двери, а затем, села в одну из патрульных машин союза, дверь, в которую ей открыл Реваль. Весь экипаж союза скрылся из виду через несколько секунд, Мордред лишь проводил коллег взглядом.