Меж стеклом и сталью

Под ликующие крики толпы генерал Ларссон смахнул горячий пот со лба. -Ты сумасшедшая, Артурия. – Произносит Реваль, смотря на застывшую Артуриану возле городской башни. -Даже не верится. – Облегчённо выдыхает Мария. – Но это, правда, было рискованно. – Персиваль обращает внимание на Селену. Девушка сидит на снегу, в окружении своего народа. Чувства взяли верх над будущей судьёй. -Селена Фейн. – Обращается к эльфийке капитан СОНы. – Вы победили. Астраяания принадлежит Вам. -Нет. – Селена отрицательно мотает головой и поднимает заплаканное лицо. – Астраяания принадлежит вам. – Девушка оглядывает свой народ. – Весь этот план был провёрнут только ради вас. -Селена, тебе нужен отдых. – Произносит одна из горожанок, взяв девушку за плечо. -Он нужен всем нам. – Соглашается Фейн. – Но сначала, мы должны закончить начатое. -Мы требуем освобождения верховного судьи! – Прогремел мужской голос у ворот в стене, привлекая внимание. Капитан СОНы дрогнула, Селена замешкалась, Реваль мгновенно приказал военным НЕСТ сделать несколько шагов назад. Толпа вооруженных до зубов людей, в той же форме, что и вся СОНА, вошёл в Астраяанию, через ворота. Впереди силовиков, с поднятыми руками стоят несколько докторов, включая Райли, а так же Стивен со своей подружкой из минивэна. У последней разбита губа. -Что это значит? – Злобно рычит Микаэла на чужой отряд своего подразделения. -Капитан Штольц. – Обратился к девушке глава отряда, взявший заложников. – Вы предали Астраяанию. Как только Джулиус Кингсли будет освобождён, Вы будете лишены своей должности и осуждены по закону, как и Ваш отряд. -Уверены, что он вообще ещё жив? – Райли поворачивает голову к командующему. – Союз от него мокрого места не оставит. -Райли, прошу тебя, помолчи. – Процеживает сквозь зубы Реваль, смотря на свою подругу по судьбе. -Эй. – Стив обращается к Микаэле. – У тебя ведь есть план, не так ли? Девушка прикусывает нижнюю губу, смотря на то, как её коллеги, хоть и из другого отряда, взяли в заложники безоружных людей. И как назло, рядом ни одной воскресшей. -Как вы посмели вообще такое себе позволить? – Микаэла тянет время. – Докторов взять в заложники. Как низко вы пали. -Ты на стороне НЕСТ всего несколько часов. СОНА должна служить только судье. – Мужчина продолжает гнуть свою линию. – Союз и пилоты смогут уйти, как только Джулиуса Кингсли освободят. Жители Астраяании будут возвращены в город. Заложники это гарантия того, что вы не причините вреда нашему судье. Так же, заложники будут освобождены, после того, как вы передадите нам под стражу Селену Фейн, и освободите Джулиуса Кингсли. Народ сразу сомкнулся кольцом вокруг Селены, показывая свои намерения. -Тогда… – Райли поднимает взгляд на Реваля. – Мы готовы умереть, чтобы этот ублюдок больше не дотронулся до Астраяании своими грязными руками, и та процветала при новой судье. Другие заложники поворачиваются к девушке. Стивен поднимает чёрные брови. -Я всего лишь врач. – Твёрдо говорит Райли, давя Реваля взглядом. – Нас легко можно заменить. Просто отдай армии чёртов приказ, чтоб СОНу убрали отсюда. -От тебя слишком много шума. – Девушку за шею обхватывает рука в форме, подставляя в спину Райли автомат. -Реваль, сделай, что должен! – Доктор вцепляется ногтями в сильную руку, зажмуривает глаза и начинает хрипеть. – Не отдавайте им Селену! Это последний шанс для моего города, Реваль! Громкий выстрел заставляет доктора перестать кричать. Раздаётся вопль среди гражданских. Сильная рука отпускает горло Райли и та падает на снег. -Мишель! – Ошарашенно выкрикивает Микаэла на парня из своего отряда, смотря на него большими глазами. Только что высокий юноша выстрелил в того, кто намеревался пристрелить врача союза. Райли приподнимается из снега, видит, что рядовой СОНы лежит возле неё, вместо головы лишь месиво крови. После того, как девушка успела лишь взглянуть на того, кто совершил роковой выстрел, всё произошло слишком быстро. Она пытается подняться. Все звуки слились. Лязг щитов, грохот автоматов, шаги берц по скрипучему снегу. Девушка успела понять лишь то, что её в сторону столкнул Стив своим небольшим весом. Силовики пошли друг на друга. Младший лейтенант едва успел столкнуть Райли с пути автоматной очереди. Парень силой поднял доктора на ноги, и, пытаясь увести в сторону, получил порцию свинца в ноги, который впился, подобно ядовитой змее. -Стив! – Райли схватила парня за плечо, рухнув с ним в холодный снег. -Что за дерьмо?! – Младший лейтенант шипит от боли и замечает, как один из силовиков целится в их сторону. – Беги! – Стив оборачивается к Райли. Пуля, предназначенная одному из них, отскакивает от щита СОНы, который загородил собой сотрудников НЕСТ. -Не двигайся. – Просит Микаэла у Стива, пронзая строгим взглядом. – Это экспансивные пули. Задеты только ноги? – Девушка давит на щит сильнее, когда по нему раздаются удары пуль. -Благодаря тебе, да. – Ошарашено отвечает Стивен. – Спасибо. -Ты благодаришь меня? – Капитан искренне удивилась. -Мы же вроде на одной стороне и ты спасла нас, чему ты так удивляешься?! – Завопил парень от шока. Райли по очереди смотрит то на Стивена, то на Микаэлу. Они оба ошарашены. Отряду СОНы, что предала Джулиуса, и войскам союза не понадобилось много времени, чтобы подавить конфликт. Сторонников судьи-тирана закрыли в бронированных автомобилях. Райли быстро нашла Реваля среди других людей. Генерал не пострадал и помогает девушке из минивэна забраться в машину реанимации. Ему удалось спасти её. Проблемой стал Стив с простреленными ногами, но парни из отряда Микаэлы ловко донесли его до медицинского автомобиля, где сама Райли стала разбираться с его ранами. Прежде, чем закрыть двери в машине, девушка заметила, как капитан СОНы смотрит в их сторону, но отвернулась, как только увидела взгляд доктора на своей персоне. Реваль запросил у базы союза остальные автомобили скорой помощи и даже вертушку с красным крестом. -Реваль. – Селена обратилась к генералу. – Этого не должно было произойти. – Девушка посмотрела на белый вертолёт, что пытается приземлиться возле стены. -Это непредвиденное обстоятельство, как и… – Реваль замолчал, прикусив слова. -Как и бомбардировка Драдериса. – Селена посмотрела на Реваля полуприкрытыми глазами. – Это ты хотел сказать, верно? -Да. – Мужчина хладнокровно посмотрел на будущую судью. – Это был его выбор. Ты не заставляла его. Хватит винить себя. -О нём ничего неизвестно? – С надеждой спросила эльфийка. -Селена, послушай. – Генерал сделал глубокий вдох. – Он последнее, о чём тебе сейчас нужно думать. -Что? – Девушка опешила. – Он спас меня дважды, а теперь..! -Спас Драдерис и твой вид, да. – Перебил Реваль. – Все это знают. И все знают, что это его выбор. Если ты любишь его, за каждый его выбор, то знай, что никто не против, но сейчас, тебе нужно собраться. – Мужчина наконец-то повернулся к Селене лицом. – Ты не можешь позволить себе думать о чём-то, кроме своего народа. На твои плечи уже легла огромная ответственность. Ты больше не сиротка, скрывающая свою сущность под капюшоном. Ты - будущая верховная судья. -Ты беспощаден, Реваль. – Тихо отвечает Селена, пытаясь унять дрожащие руки. -Селена! – Раздаётся женский крик со стороны ворот. Эльфийка оборачивается и, увидев Шарлотту с Лорелей, внутри девушки, будто что-то упало. Сердце пропустило удар. Первая бежит к Селене, запыхавшись, а вторая выбирается из автомобиля. За машиной следует Мордред, сопровождая её. Рыжеволосая судья, добравшись до девушки, резко обнимает её, как если бы она была её дочерью. Глаза Селены расширяются. На мгновение она ощутила объятия матери. -Я так рада, что ты в безопасности. – Шарлотта отстраняется и поправляет волосы девушки. – Скоро всё закончится. Джулиус взят под стражу. -Верховные судьи, вам не стоило приезжать сюда. – Обращается Реваль к женщинам. – Здесь всё ещё не стабильная ситуация. -Самое страшное позади, генерал. – Лорелей кивает Ревалю. – Осталась лишь реабилитация. Раковая опухоль успешно удалена. -Что будет с нами? – Раздаётся голос среди толпы народа, которую привёл Гарет. -Вас расселят по городам голубой империи. – Обращается Лорелей к Астраяанивцем. – Как только ваш город восстановят, вы сможете вернуться. Не волнуйтесь, никто не останется без крыши над головой. Вам будет оказана вся необходимая помощь. -А там будет еда? – Маленький мальчик выглядывает из-за юбки матери. -Да, конечно. – Женщина опешила, хоть и ответила сразу. -Маргарет, ты слышала?! – Радостно спрашивает ребёнок у девочки, стоящей рядом с ним. – Мы сможем получить хлеб! Империя угостит нас! -Хлеб..? – Брови судьи поднимаются. – Почему именно хлеб? -Вы же сами сказали, что за стеной будет еда. – Девочка поднимает глаза на женщину в форме. – Есть какая-то другая еда? -Боже… – Лорелей почувствовала, как её желудок скрутило в узел из-за головокружения, вызванным шоком. – Да. – Судья присаживается на корточки и берёт девочку за тоненькие руки. – За стеной много разнообразной еды. Вы сможете попробовать всё. – Режущий ком царапает горло женщине, от чего ей сложно говорить. -Нам нужно будет добывать руду, чтобы получить что-то из этой еды? – Большие глаза заглядывают в глаза судьи Нового Рима. -Добывать руду? – Руки женщины вздрагивают. -Ну, да. – Спокойно отвечает мальчик. – За это нам давали хлеб. Судья падает коленями в снег и загребает обоих детей худыми руками под свой чёрный плащ. Хозяйка Нового Рима начинает плакать, обнимая маленьких жертв тирании. Её сердце готово разорваться на куски. Лорелей действительно чувствует, как болит слева в груди. Шарлотта медленно кладёт руку на дрожащее плечо подруги. -Смотрите, это же Джулиус! – Раздаётся крик горожанина. Все присутствующие обернулись к городской башне. Верховного судью в наручниках, под конвоем ведут военные. Рядом с ним шагает его помощник, низко опустив голову. Народ стих, СОНА опустила щиты, разрезав снег. Гарет выглянул из-за невысоких домов, за которыми сидит, Мордред скрестил руки на груди, стоя у открытых ворот, Персиваль отошёл от стены, на которую опирался ранее, чтобы Мария лучше смогла рассмотреть мужчину в наручниках. За конвоем следует Артуриана, выпуская пар из своего тела. Горожане смотрят на тирана осуждающим взглядом, кто-то отворачивается, не в силах смотреть в глаза тому, кто заставлял их страдать всё это время. Судья беспристрастен, его лицо не выражает эмоций. Он точно знает, что его ждёт. -Убийца! – Раздаётся крик в полной тишине и из толпы выбивается женщина, готовая кинуться на судью. – Ты убийца! Конвой останавливается, сомкнувшись вокруг судьи как змеиное кольцо. Селена мгновенно узнает в женщине ту самую жительницу, в руки которой упал труп её матери. Девушка выскакивает ей наперекор, вперёд Микаэлы, обхватывает руками, обнимая спереди. Жительница, ослеплённая яростью, продолжает рваться к судье, крича проклятья в его сторону. -Пожалуйста. – Просит Селена. – Вы ничего не измените. Я знаю, что вы все пережили. Вы та, кто поймал тело моей матери, несмотря на то, что ей было уже всё равно. – Эльфийка смотрит на Микаэлу за спиной горожанки и жестом показывает ей не подходить. – Не будьте как он. Будьте выше этого. Мы ничем не будет отличаться от него, если поступим таким образом. Прошу. Дайте военным порвать этот порочный круг. -Ты прощаешь его..? – В слезах спрашивает жительница, опустив руки и расслабившись. -Никогда. – Селена сжимает горожанку в руках сильнее, будто пытаясь передать ей часть себя. – Но хаос должен быть побеждён. -Мама гордилась бы тобой. – Женщина начинает опускаться на колени. – Мы не ошиблись, решив спасти тебя, как всё, что у нас осталось. – Горожанка заглядывает в голубые глаза девушки. -И чего вам это стоило? – Вдруг раздаётся голос Джулиуса. – Сколько жертв вам это принесло? -Все эти жертвы только на твоей совести! – Народ закричал наперебой. – Во всём этом виноват ты! Если бы не ты, нам бы не пришлось этого делать! Ты сделал из нас рабов! -Пожалуйста, успокойтесь. – Селена смотрит на толпу. – Он провоцирует вас. – Девушка запаниковала. – Прошу вас. Не надо этого делать. -Ты убил Тейю! – Народ вспыхнул, будто в хворост, облитый бензином, бросили спичку. – Ты воздвиг стену, заточив в ней нашего настоящего судью! Селена почувствовала, как сердце сжалось в рёбрах, во рту резко пересохло, слова застряли в горле. -Стена была создана, чтобы огородить вас от людей! – Джулиус злобно посмотрел на своих горожан. – Люди не примут вас. Никогда. Вы не такие, как они. -Что значит, заточил в стене судью? – Прохрипела Артуриана, нависнув над городом и судьёй. -Рюу заточён в кольцевой стене! – Горожане почти взмолились к воскресшей. – Он не пропал! Всё сотворил этот дьявол! -Чёртовы идиоты. – Процедил Джулиус, дёрнув верхней губой. – Даже если это и так, вы всё равно ничего не сможете с этим сделать. -Мой отец… – Селена лихорадочно задрожала. – Всё это время… – Девушка подняла взгляд на ворота городской стены. – Зачем? – Эльфийка резко обернулась, смотря на судью. – Зачем?! -Чтобы у горожан не было мыслей разрушить стену. Они не смогли бы этого сделать, не задев тела твоего мерзкого отца. – Джулиус перестал отпираться. – Но едва ли ты понимаешь, о чём я говорю, верно? – Взгляд мужчины становится твёрдым. – Ты не помнишь, кто он такой. Ты не знаешь его. Ты была слишком мала, когда я убил твою мамашу. Ты бы не смогла сбежать сама, ведь не знала даже, зачем и от кого тебя спасают. – Судья не отводит взгляда от девушки. – Даже когда у тебя не осталось шансов выжить, ведь твой отец был убран с пути, а мать убита, нашлись те, кто рискнул спасти твою шкуру. Сын твоей няньки рискнул всем, что у него было, дабы увести тебя от лап группы преследования. Твой друг с улиц Драдериса. Помнишь ли ты его? Фауст пожертвовал собой, спасая тебя. Селене показалось, что в неё выпустили все патроны автоматной очереди. Она действительно вспомнила. Мальчик старше неё, ворвался в её комнату, когда та была с няней. Он выхватил Селену из рук женщины. «Они скоро будут здесь. Задержи их» - пронеслось где-то в тёмном уголке воспоминаний. Он попросил собственную мать задержать группу захвата. Это была верная смерть, но она согласилась, без малейших колебаний. Мальчик вывел их через чёрные ходы дома, и им пришлось долго бежать. В конце их пути, Фауст попросил её убегать через лес, разделяющий Астраяанию и Тенебрис. Селена вспомнила, что ищейкам Джулиуса удалось ранить мальчишку. Он не смог пойти с ней дальше и остался на окраине Астраяании. Дальше она продолжала путь одна. Вплоть до городской церкви, где её нашёл приёмный отец и с того момента, её жизнь перевернулась. -Твои люди убили его? – Сухими губами спрашивает Селена у судьи. – Они ведь убили его? -Нет. – Грозно отвечает Джулиус, звякнув наручниками. Народ загудел мгновенно. Горожане превратились в волну негодования. -Что ты сделал с ним?! – Селена сорвалась на крик. – Что твои люди сделали с ним?! – Эмоции взяли верх над разумом, и девушка зашагала к судье. – Отвечай! – Ярость ослепила. – Отвечай немедленно! В момент, когда будущая судья уже потянулась к мужчине, а военные собрались дать отпор девушке, её остановила Артурия, схватив за руку и развернув к себе. -Отпусти меня! – Закричала подруга. – Я хочу знать правду! Я заслужила знать правду! Артурия сжимает кисть Селены железной рукой до боли. Сдерживает порыв подруги, зная, чем это может кончиться. Сейчас им меньше всего нужно присутствие Гекаты. -Ты должна успокоиться. – Артур ослабляет хватку. – Он ничего тебе не расскажет, Селена. Едва не плача, Фейн перестаёт сопротивляться и даже опускает голову. В ней была надежда, что хоть кто-то из её близких людей ещё жив. -Почему же? – Вмешивается судья. – Но спасибо, что остановила свою сумасшедшую подружку. – Джулиус переводит взгляд с Артурии на Селену. – Фауст до последнего не говорил нам, куда ты делась и в какую сторону вообще убежала. Даже несмотря на то, какому количеству пыток мы его подвергли, он сохранил молчание. Он стал мне не нужен, после того, как СОНА зафиксировала твоё присутствие тогда, когда тебя спасла Агравейн. -Все эти годы ты пытал его, пытаясь найти меня? – Селена болезненно изменилась в лице. -Скорее всего, он уже мёртв, но ты не получишь даже его труп. -Где он? – Селена так сильно сжимает кулаки, что её собственные ногти больно впиваются в ладонь. – Отвечай! -Он всё равно не жилец. – Судья поднимает взгляд к небу. – По твоей вине, разумеется. Он жил бы счастливо, если бы не ты. -Он находится в подземном бункере, под стеклянной башней Астраяании. – Тихий голос выдал нужную информацию за спиной Джулиуса. Зелёные глаза судьи расширяются, сердце начинает бешено стучать. Его собственный помощник так легко выдал нужную Селене информацию. -По последнему отчёту, пленник ещё жив. – Помощник поднимает голову, обращаясь к Артурии. – Но вероятность его выживания очень мала. - Группа «С». Вы незамедлительно проникаете в бункер и ищите пленника. – Приказывает Артурия своим военным. – Помощника Джулиуса берёте с собой. Он поможет вам в операции, взамен на защиту союза во время суда. Не так ли? – Артурия обращается к молодому парню. Помощник верховного судьи кивает маршалу, звякая наручниками. -Берите медицинский вертолёт и бригаду медиков. – Очередной приказ вырывается из уст Артурии. – Исполняйте. Союз мгновенно подчиняется, оперативно рассредоточившись. Вертушка характерно затрещала лопастями в небе, через несколько минут. -Как бы ты не пыжилась, маршал. – Начал судья. – Ты не сможешь спасти его. Возможно, твои люди смогут транспортировать его в твоё логово, но оно станет его могилой. Девушка молча посмотрела судье в глаза, стоя к нему спиной. Она лишь повернула голову. Для себя отметила, что Джулиус умеет воздействовать на слабые места людей. Неудивительно, что Астраяания подчинилась ему изначально, а когда он заморил её голодом, она вообще просто пыталась выжить все эти годы. -Ты поступил так зверски с моим отцом, расправился с моей бабушкой… – Селена обратилась к Джулиусу. – Затем, убил мою мать и сестру. Пытался убить меня и взял в заложники Фауста, которого пытал все эти годы, пока искал меня. Превратил Астраяанию в рабыню. -Всё это из-за тебя одной. – Прервал девушку судья. – Твой отец только и говорил, что он создаст для тебя идеальный город, чтобы в скором времени ты стала судьёй. Я не мог этого допустить. Я заслужил этот город, в прямом смысле этого слова. Моя служба Теллуре была долгой и сложной, но на её место должен был прийти твой отец. Это было несправедливо. -Это закон, Джулиус. Помощник занимает место судьи, только если нет других претендентов или по решению самого судьи. – Взъелась, наконец, Лорелей. -Других претендентов у Теллуры и не осталось, поэтому я стал судьёй. Всё просто. Рюу пропал, Тейя умерла при родах, сама Теллура скончалась от сердечного приступа, а маленькая Селена исчезла, как и её папаша. – Мужчина сощурился, посмотрев на беловолосую эльфийку. -Ты замуровал Рюу в стене, чтоб никто его не нашёл, Тейю убил чужими руками! В смерти Теллуры виноват тоже ты! – Лорелей вышла из толпы, направляясь к уже бывшему коллеге. -Это ваша правда. – Холодно ответил мужчина. – Тейе стоило быть более осмотрительной, зная, что её муж пропал. Вашей тупой подружке не хватило на это мозгов, поэтому я её так легко и убрал с пути. Всё, что она умела, это водить дружбу с другими судьями и рожать дочерей своему мужу. На большее, её не хватало. Она бы не смогла быть судьёй, хотя бы потому что… – Слова прервались мокрым хрипом, мужчина поднял руки в воздухе, переводя взгляд на своё тело. Селена застыла в немом крике, Артурия расширила глаза, пока на тёмной одежде судьи начало вырисовываться кровавое пятно, расползаясь во все стороны, как причудливые узоры в калейдоскопе. Военные не успели среагировать, народ попятился. Джулиус снова прохрипел, и рухнул на колени, протягивая дрожащие руки к своей груди. Лорелей делает несколько шагов назад. Шарлотта только сейчас расслабила руки, отпуская натянутую тетиву лука резной формы, она хотела выстрелить ещё раз, но смиловалась. Женщина медленно протягивает древнее оружие одному из горожан Астраяании и выдыхает тепло изо рта, после чего медленно подходит к тирану и смотрит на него сверху вниз. -Тейя научила меня этому прежде, чем ты убил её. – Судья Северуса хватает рукой стрелу, торчащую из груди мужчины, и проворачивает по часовой стрелке. – Рюу было бы сложно просто взять и убить, не так ли? Ты оставил народу память о Фейн, в виде стены и статуи Тейи. Кольцевая стена, охраняющая народ и статую богини как символ того, что Рюу всегда охранял жителей и свою жену. – Глаза Шарлотты загорелись, мышцы в руке сократились, и женская рука вырвала окровавленную стрелу из тела убийцы. -Маршал. – В полной тишине рыкнула рация, лежащая в открытом военном автомобиле. – Маршал, это группа «С». -Группа «C», это маршал. – Загробным голосом произносит Артурия, поднеся рацию к губам. – Что у вас? – Девушка не отводит взгляда от окровавленной стрелы в руке верховной судьи. -Артурия, пленник найден и погружен в вертолёт. Он жив, но находится в критическом состоянии, медики борются за его жизнь, при помощи оборудования в вертушке. Мы покидаем Астраяанию и отправляемся на базу. – Докладывает мужской голос. -Вас понял, группа «С». Исполняйте. – Артур отключает рацию и медленно кладёт её на приборную панель машины, переводя взгляд на подругу. На лбу девушки выступил пот, кожа позеленела, ноги задрожали, а глаза закатились под верхние веки. Худое тело стало накреняться, подошва заскользила по снегу. Толпа мистического народа ринулась к своей истинной правительнице, пытаясь дотянуться до неё. Эльфийку, перетянутые струны нервов которой, не выдержали напряжения, подхватывают бордовые руки, отдающие розовым светом. С белыми волосами, собранными в пышный хвост, схлестнулись посеребрённые волосы пилотессы Мордреда. Девушка, что недавно готова была вцепиться Селене в глаза, не позволяет ей удариться коленями о грубую землю. Осторожно Силия передаёт бессознательное тело Фейн её народу и отходит спиной к военным. Измученные голодом, холодом, нищетой и обычной бесчеловечностью, они дотрагиваются до будущей судьи, как до священного Грааля, ведь она последнее, что у них осталось.