Меж стеклом и сталью

Снег медленно накрывает собой империю и её башни. Правительство сегодня суетится, верховные судьи готовятся принять в свои стеклянные ряды нового человека. Джеймс - старый судья Тенебриса, уже покинул свою башню, с заветным грузом. Сидя в машине, он посмотрел на серебряное кольцо на мизинце своей жилистой, старой руки. Серебряные летучие мыши, обрамляющие маленькое голубое стеклышко не стареют, в отличие от судьи. Шарлотта Лероукс - верховная судья Северуса, уже примеряет на новую судью форму для посвящения и рассказывает о том, что нужно делать и что говорить. Лорелей будучи верховной судьей Нового Рима, готовит горожан восстановленной Астраяании к новой жизни, которая наступит, когда стеклянная башня примет свою новую верховную судью. Воскресшая Артурии, стоящая в доке, пребывает в состоянии сна. Датчики в чёрном роботе по очереди издают звуки, превращая их в своеобразную симфонию души Артурианы. Девушка безмятежно закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла пилота и отпустив железные рукоятки. Сама не заметила, как разум провалился в сон, пока находилась в воскресшей. Впрочем, это не удивительно, ведь в Артуриане, маршал чувствует себя в безопасности. Концерт приборных панелей в голове утих, чернота стала проходить, и Артур оказалась в теле семилетней себя. Маленькая школьница, одетая в форму и рыжим хвостом, своими ещё двумя янтарными глазами увидела кипиш в одном из углов класса. Кучка одноклассников шумит в отдалённой части класса и громко смеётся. Артурия обратила внимание на то, что учительницы в классе нет и, детское любопытство взяло верх. Встав из-за парты и медленно пройдя через класс, рыжая девочка приблизилась к одноклассникам. Увиденное ею в тот момент, повергло бы в ужас даже взрослого человека, не то, что семилетнюю девочку. Два янтарных глаза увидели, как одноклассники, смеются, таскают за волосы и избивают одну из одноклассниц, которая забилась в угол от них, и, несмотря на продолжающиеся над ней издевательства, просто закрылась руками и плачет горючими слезами. Артурия, будучи ребёнком, не понимает, почему другие дети так злы по отношению к этой девочке, которая всегда сидит одна на первой парте. Её не волнуют причины, почему они это делают, потому что прадед учил её, что никто не имеет права так жестоко обходиться с другими, и Артурия почти схватила одну из одноклассниц за руку, чтобы остановить её. -Что я вам сделала? – Голос беловолосой девочки, загнанной в угол едва слышен. -Ты монстр! – Крикнул один из детей. – У тебя не человеческие уши! Посмотри на себя в зеркало! Ты - монстр! Девочка начала говорить, что она точно такая же, как и другие, но новый удар, пришедший в её лицо, моментально заставил ребёнка, рожденного не человеком, замолчать и отвернуться. Девочка согнулась, держась за нижнюю часть лица рукой. Тогда Артурия и увидела то, за что дети так жестоко обходились с девочкой - эльфийские уши, которые невероятно длинные и острые на конце. Но двери детского самообладания Артурии выбила кровь, оказавшаяся на полу класса, упавшая с рук маленькой эльфийки. Кровь вытекает сквозь её маленькие, худые пальцы. Даже тогда маленькие, но такие жестокие дети, не унялись. Кто растит их, раз они такие выродки? Артурию это перестало волновать окончательно, когда один из детей снова решил ударить не человеческую дочь. Артур ещё ребёнок, но её прадед военный, поэтому она уже знает, что такое защита и оборона. Худая, рыжая девочка схватилась за то, что попалось ей на глаза. Тощие ручонки схватились за стул, стоящий рядом с партой и Артурия обрушила его на одноклассника, который чуть не ударил маленького эльфа. По классу чуть не разлетелись щепки и пронеслись крики детей. Артур чуть не раскроила однокласснику череп, но она об этом не жалела и ей не было стыдно. Маленький засранец скрючился на полу, другие дети в ужасе разбежались, как крысы с корабля. Маршаловская внучка откинула стул в сторону и села перед девочкой, забитой в углу. Тонкая ручка протянула эльфийке платок, который та неуверенно взяла и стала вытирать лицо от крови. -Они больше не тронут тебя. – Тихо заговорила Артур. -Они постоянно так делают. Раньше просто обзывались, а сегодня… Девочка не успела договорить, как в класс вошла учительница, вместе с директором школы. -Артурия Пендрагон, у тебя большие проблемы. – Раздался грозный голос по классу, от которого все дети замерли. Эльфийка испуганно посмотрела на Артурию, взгляд которой остался холодным. К вечеру, родители всех троих детей были вызваны в школу. Крику было на всё здание. Артурию не волнует, что родители отчитывают её за то, что она разбила однокласснику голову стулом. Вопящая мать этого маленького говнюка, волнует её ещё меньше. А вот родители девочки-эльфа её удивили. Они лишь сказали своей дочери, что она сама виновата в том, что произошло, и, извинившись перед мамой мальчика с разбитым лбом, они удалились, вместе с девочкой. Позже, когда отец Артурии возился в своём стареньком Фольксвагене синего цвета, больше напоминающий катафалк, к девочке подошёл её прадед, осторожно погладив её по рыжей голове. -Почему ты так поступила, моя дорогая? – Пожилой мужчина присел на карточки перед своей правнучкой. -Ты говорил мне, что люди должны защищать друг друга, а не враждовать. -Верно. – Старый маршал задумался. – Но ведь та девочка не человек. – Старик заглянул в детские глаза, которые мгновенно озлобились. -Это не значит, что она хуже всех. – Правнучка почти огрызнулась. – Она никому ничего не сделала, чтобы её били. Нанести удар можно только защищаясь или защищая другого. Ты же сам учил меня этому. -Хочешь защитить её и дать ей, и таким как она, будущее? -Я защищу её! – Первоклассница в сарафане топнула ногой. – И таких, как она, тоже. -Когда придёт время, я уверен, ты это сделаешь. – Прадед улыбнулся Артурии и указал в сторону проезжей части тонким пальцем. Артурия проследила за его жестом и заметила маленькую эльфийку с белыми волосами, стоящую возле бордового, старого шеви, в который её родители загружают какие-то пакеты. Девочка посмотрела на Артурию и помахала маленькой ручкой ей и её прадеду. Тогда, она впервые улыбнулась. -Ты знаешь, как её зовут? – Маршал посмотрел на Артурию. -Селена. Её зовут Селена Файн. – Уверенно ответила рыжая школьница своему прадеду. -Вот значит, как. – Алекс Пендрагон улыбнулся и медленно встал на ноги. – Фейн. – Повторил фамилию мужчина, вглядываясь в силуэт эльфийки. -Вот значит, как. – Произнесла Артурия, приоткрыв глаза и аккуратно взявшись за рукоятки пилота, которые успели остыть, пока к пилоту приходил сон из прошлого. -Тридцать секунд до запуска. – Раздался механический голос в доке с Артурианной и та озарила стены бирюзовым светом и вдарила поднявшимся в воздух плащом по стенам. Артурия прожала левой рукой комбинацию кнопок на панели управления и услышала, как гигантское сердце воскресшей пропустило удар и все её мышцы отозвались кожаным скрежетом под железной броней. Чёрная воскресшая в бирюзовом плаще ринулась из военного ангара, словно атлет, пересекая пейзажи с горным хребтом, зеркалом озера, которое давно сковало льдом. За считанные минуты Артуриана оказалась в Астраяании, осторожно минуя не человеческий народец, освобожденный от рабства прошлого верховного судьи. Стеклянные двери верхнего отремонтированного балкона городской башни открылись, выпуская из своей пасти верховных судей голубой империи, во главе с Джеймсом Демаре. Старый судья Тенебриса подошёл к краю стеклянного балкона, положив руки на перила. -Жители Астраяании. Много лет вы находились в рабстве своего верховного судьи - Джулиуса Кингсли, но настал день, когда нам удалось, пусть и не без потерь, освободить вас. Мы лишь можем догадываться, что вам пришлось пережить, но клянёмся, что впредь, ни одна живая душа не посмеет угнетать вас. Я хочу, чтоб вы знали, что ваша новая верховная судья, родом из Астраяании и это именно она, освободила вас от рабства, донеся правду до независимого единого союза территорий, который штурмом вернул Астраяанию голубой империи. Ваша новая верховная судья - Селена Фейн. Джеймс отошёл от центра балкона, пропуская к народу беловолосую эльфийку, одетую в голубые одеяния. Измученный рабством, мистический народ вдруг встрепенулся и оживился. По городу прошлась волна шепота. Шарлотта Лероукс осторожно завязала Селене глаза голубой, атласной лентой и отошла в сторону, склонив голову. Джеймс выровнял голос от старческой хрипоты, прежде чем продолжить говорить. -Селена Фейн, ты должна стать опорой и защитой для своего народа. Взять на себя ответственность за жизнь каждого, кто живёт в Астраяании. Ответственность за их благополучие ляжет на твои плечи. – Старик взглянул на девушку. – Уважай свой народ, как бы ты хотела, чтобы он уважал тебя. Люби свой народ, как бы ты хотела, чтобы твой народ любил тебя. Храни свой народ, как бы ты хотела, чтобы твой народ хранил тебя. Защищай свой народ, как бы ты хотела, чтобы твой народ защищал тебя. Прими Астраяанию и её граждан, и Астраяания примет тебя. Стеклянная башня Астраяании станет твоей крепостью. Тенебрис, Северус и Новый Рим станут вашими соседями и товарищами. Верховные судьи станут твоей второй семьёй. Твой народ станет тобой. Город замер в ожидании, жители Астраяании молчат и смотрят на посвящение, стеклянная башня блестит в свете солнца голубым цветом, окрашивая снег в голубые оттенки. -Поклянись в своей непорочности к народу Астраяании. – Призвал столичный судья Селену к клятве. -Клянусь в своей непорочности к народу Астраяании. – Сорвалось с сухих губ девушки. – Клянусь, что не оставлю Астраяанию и защищу её. Клянусь, что не оставлю свой народ. – Селена запнулась и сглотнула от нервов. Она ничего не видит и из-за этого растерялась ещё больше. Но изувеченный народ Астраяании, как один единый голос стал скандировать фамилию Селены, данную ей матерью, которая давно умерла. «Фейн!» – прокатилось волной по голубой империи. Народ объединился и принимает свою верховную судью. -Властью и полномочиями, которые мне даны, как верховному судье столицы голубой империи, я - Джеймс Демаре, посвящаю тебя в верховные судьи голубой империи. Тяжёлая корона из голубого стекла взгромоздилась на белые волосы Селены, обрамляя её светлую голову. Эльфийка лишь придержала корону у основания, боясь, что та свалится. Повзрослевшее дитя, рождённое не человеком, ничего не видит, но ярко слышит, как народ скандирует её имя и фамилию. Побледневшие от волнения руки задрожали, когда Селена услышала среди тысяч голосов, тяжёлые шаги воскресшей, которая теперь где-то совсем рядом. Джеймс медленно убрал худые руки с тонкими, длинными пальцами от короны, позволяя Селене поправить её. -Спасибо, что вернула мой город. – Произнесла Селена, не зная, что лицо чёрной воскресшей прямо перед ней. – Спасибо за то, что вернула мне отца и за то, что твои доктора всё ещё продолжают бороться за жизнь того, кто принёс себя в жертву, ради меня. Я благодарю тебя за то, что ты вернула меня. -Я защищу тебя и твоих людей. – Раздался до боли знакомый голос, сквозь механические фильтры и железо Артурианы. Слезы хлынули из голубых глаз Селены, образуя мокрое пятно на атласной ленте, из-под которой через мгновение потекли прозрачные ручейки слез. «-Хочешь защитить её и дать ей, и таким как она, будущее? -Я защищу её! И таких, как она, тоже. -Когда придёт время, я уверен, ты это сделаешь» Этот диалог всплыл в голове Артурии под крики ликующей толпы Астраяанивцев, что приветствуют судью. В толпе маршал увидела прадеда, сидящего на инвалидном кресле, заботливо укутанный в синий плед. Старик ослабленно помахал рукой Артуриане. Сопровождающая его доктор Фолл, стоящая за спиной Алекса ухмыльнулась этому зрелищу. Многие из НЕСТ присутствуют в первых рядах. Фейн увидела все их радостные лица, когда сняла голубую повязку с глаз. Рядом с башней стоит Артуриана, сбоку от неё. В небе пронеслась Ивейн. Она наверху, на случай, если прямо сейчас начнётся вторжение регуляторов, которые любезно оставили империю в покое, когда город брали штурмом. -Думаю, город будет ещё долго праздновать. – Раздался голос отца за спиной Селены. -Пусть гуляют, за все те годы, что они не могли этого сделать. – Девушка взглянула на свой народ и улыбнулась. -Я горжусь тобой. – Рюу тепло обнял единственную дочь. – Я взваливаю это на тебя, хотя сам должен был стать судьёй для Астраяании, но без твоей матери, я могу стать только твоим наставником, до тех пор, пока тебе это будет необходимо. -Мы всё преодолеем. – Селена похлопала отца по спине ладонью. – Я не виню тебя ни в чём. Артуриана стоящая совсем рядом с судейским балконом, повернула голову в сторону прадеда, увидев, как к нему подошла Райли, миновав толпу. Девушку в обмундировании медика любезно пропустили к старому маршалу. Он улыбнулся доктору и поблагодарил её за то, что она принесла ему бутылку отфильтрованной воды. Дежурящая на одной из машин скорой помощи Райли, не успела далеко уйти от старика. За запястье её обхватили мужские пальцы. Алекс потерял интерес к посвящению в судьи в тот же момент. Стал наблюдать за тем, как парень, выпустивший роковую пулю в голову товарища, добрался до врача союза. -Мишель..? – Девушка безрезультатно дёрнула рукой. – Что ты тут делаешь? -Слежу за порядком на таком великом мероприятии. – С долей иронии отвечает парень, не разжимая пальцев на тонкой женской руке. -Тогда, ты должен быть возле входа в башню. – Райли попыталась уколоть парня своими словами. -Штольц позволила мне отойти. – Мишель покосился в сторону своего капитана, стоящей у главных дверей в башню. – Райли, послушай, я… -Не нужно. – Перебивает доктор. – Каждый должен заниматься своей работой. Мне нужно идти. -Райли, поговори со мной. – Длинные пальцы не больно сжимают кисть девушки. -Я благодарна тебе за то, что ты выстрелил тогда у ворот, а ты был благодарен за то, что я занялась твоими ранами после штурма. – Затараторила Райли. – Но нам этом, наши пути расходятся, Мишель. Отпусти меня. -Нет. – Короткое слово прозвучало твёрдо. Анестезиолог союза опешила, растопырив глаза и замерев. Заметив такое напряжение, к девчонке моментально зашагал Реваль, которого остановил старик Пендрагон. -Алекс? – Генерал в недоумении взглянул на командира. -Наслаждайся посвящением Селены в судьи, Реваль. – Строго произнёс бывший маршал. -Но… – Мужчина оторопел. -Это приказ, генерал. – Старый маршал поудобнее устроился в инвалидном кресле и легонько похлопал морщинистыми руками, смотря, как у подножья башни Селена награждает Кейт медалью. – Это наша общая заслуга. Недовольный таким положением вещей, генерал остался возле маршала, но не перестал наблюдать. -Ария. – Произносит Мишель, смотря в шокированные глаза Райли. – Ты сказала тогда, что не смогла спасти жену генерала. Её звали Ария. Сколько вам лет, если Ария была маршалом ещё до старика, сидящего в инвалидной коляске? -Зачем тебе эта информация? – Наконец Райли заговорила. -Кто ты такая? -Врач, который перевязывал твою раненую руку, после освобождения твоего города. – Девушка резко дергает рукой. – Это всё, что тебе нужно знать обо мне. Остальное тебя не касается. -Ты не выходишь у меня из головы. Кем бы ты не оказалась, я не могу перестать думать о тебе, с того самого момента, как вынес мозги тому мужику, что взял тебя в заложницы. Я не думал больше ни о чём, в тот момент, кроме того, как спасти тебя. -Хватит! – Вскрикивает девушка, вырывая руку из тисков мужских пальцев, оставляя в них разорвавшийся серебряный браслет. Цепочка серебра качнулась в пальцах парня. Доктор быстро скрывается в толпе Астраяанивцев. Лишь добравшись до служебной машины, Райли облокотилась на её корпус спиной и медленно сползла вниз, зажмурив глаза. Заплакала, сидя в февральском снегу.