О войне, старых распрях и делах сердечных

С момента памятной тренировки прошла неделя. Капитан Соло всё так же не давал своему отряду ни минуты отдыха, но старался держать дистанцию. Теперь Рей не встречала его за пределами полигона, лишь изредка могла увидеть его силуэт вдали. На удивление это её раздражало, казалось, будто Соло нарочно избегает встречи со своими солдатами. «Вот же высокомерный болван!» — думала Рей, когда злость на Бена грозила сойти на нет. И вот наконец после череды изматывающих тренировок и не менее изматывающих мыслей о природе отчуждённости Соло Рей узнала, что они получают увольнительную на вечер. Это было словно увидеть солнце после ужасной песчаной бури. Хоть офицеры и не позволили покидать территорию базы, отдых в казармах никто не запрещал. — А вот и топливо для разжигания самой лучшей вечеринки! — По лучезарно улыбнулся и поднял руки, продемонстрировав товарищам несколько бутылок кореллианского виски. Со всех сторон раздался гул одобрения. — Постой, а откуда?.. — удивлённо воскликнула Рей, — ведь капитан… — Да Сила с ним, с этим капитаном! — хохотнул Финн, — небось киснет в штабе. — И вообще, с чего это такой интерес к нашему начальнику, а, Рей? — влез в разговор Пайк. — Неужто сохнешь по его чёрным локонам? Или тебя больше привлекает его широкая грудь? — он неумело изобразил кокетничающую девушку. — Опять твои дурацкие шутки, Пайк, — нахмурился По. — Пора уже было понять, что Рей во всех смыслах нормальный парень. — Ой, да ладно, — не унимался Пайк, — этот ваш нормальный парень уже успел все стратегические места у капитана пощупать. — А ты будто ревновать вздумал, — с улыбкой парировал Финн. — Как будто сам только нашим Соло и любуешься. — Вот ещё! Да меня все девчонки знают отсюда до дальних рубежей, и поверь, никто из них не остался внакладе. Соло да и вам всем такого и не снилось, а этому цыплёнку и подавно, — Пайк ткнул пальцем в сторону Рей. — Да кто на тебя посмотрит, ты же похож на кусок астероида, девчонкам подавай знойных красавчиков как я, — сверкнул улыбкой По. — А на тебя клюнет только та, у кого мозг размером с горошину. — Да все мы, парни, знаем, что размер — это не главное, — нахально заявил Дэмерон и развалился на своей кровати. Светловолосый парень у изголовья хохотнул и хлопнул товарища по плечу. — Именно этими словами утешают себя те, у кого есть некоторые проблемки… — Ну да, мечтай, — лениво протянул По. — Были бы здесь девочки, я бы показал вам, как действует настоящий гуру соблазнения. Со всех сторон зашумели. Рей поняла, что разговор сворачивает не в то русло, и сейчас она услышит много того, что не хотела бы. — Эх, без девчонок скучно, — вздохнул здоровяк по имени Кейл. — На родной планете я оставил свою подружку. Какие у нее глаза… С койки заинтересованно привстал По. — Глаза, говоришь? Кейл воодушевленно кивнул и продолжил: — Да, большие и синие. А еще русые косы. — А вот я люблю пацанок, — откликнулся блондин у изголовья. — Таких, с которыми и на спидере погонять, и целоваться тоже классно. Рей навострила уши. Впервые ей довелось слышать такие разговоры, причем исключительно мужские. — А потом эта пацанка уведет у твоего друга девушку, — сально ухмыльнулся Пайк. — Вот я люблю настоящих женщин, чтобы всё мягко и было за что подержаться. И чтобы не чуралась домашних дел. Я — добытчик, она — хозяйка. — Много ты надобываешь, герой, — усмехнулся Кейл. — Высокие блондинки — лучшее, что подарила нам Вселенная, — авторитетно заявил Финн. — А тебе, Рей, какие нравятся? Рей от неожиданности поперхнулась воздухом. Надо срочно что-то сочинить! Ей нравятся… нет, не какие-то там дурацкие капитаны, которые напускают на себя мрачно-крутой вид, а у самих уши… Так, мысли свернули куда-то не туда. А ведь народ ждет. И тут внезапно ей на выручку пришел Пайк с очередной низкосортной подколкой. — А малышу нравятся высокие и властные брюнетки! Знаем одну такую. Окружающие раздраженно вздохнули. — Если тебе капитан не дает покоя, может, пойдешь за казарму и выпустишь пар? — Лучше я выпущу пар на твоей роже, — прорычал Пайк и угрожающе сжал кулаки. В разговор вмешался По. — Так, мужики, хватит. Хоть тут и нет девчонок, нас всё равно ждут четыре красавицы, — Дэмерон указал на поблескивающие бутылки. С этого момента атмосфера резко поменялась. Недавние спорщики быстро сплотились и уже завели какую-то песню. Рей воспользовалась моментом и вылила содержимое своего стакана в кружку Пайка. Тот прибавления не заметил и одним махом уговорил двойную порцию виски. — Ладно, парни, пойду-ка я проветрюсь, — бросила она и на ходу подобрала свой рюкзак. Благо на нее уже никто не обращал внимания. Лагерь словно вымер, офицеры, похоже, собрались в штабе, а солдаты не высовывали носа из казарм, чтобы никто не помешал их буйному веселью. Это был просто идеальный момент, чтобы наконец спрятать меч. Рей задумалась. Полигон не самое надёжное место, значит нужно найти такой уголок, куда бы она могла попадать беспрепятственно и при этом не вызывать подозрений, а самое главное, чтобы туда не добрались остальные. Взгляд девушки упал на бесконечный ряд ангаров вдали. На базе было много складских помещений, часть из них не использовалась по назначению. Рей знала это наверняка, так как совсем недавно Соло в очередном приступе своей вредности заставил их драить кучу пыльных пустых каморок. Девушка опасливо оглянулась, но на базе по-прежнему царила тишина. Короткими перебежками она пробралась к складу. *** В штабе было невыносимо душно, Бен уже в который раз в раздражении оттягивал тугой воротник кителя. Пора выйти на улицу. Там наверняка в разы прохладнее и тише, чем здесь. Он торопливо попрощался с другими офицерами и двинулся на выход. Вечерние сумерки уже окутали базу. Ни души. Поразительно для такого места. Соло вдохнул прохладный воздух и решил не спеша пройтись до своей квартиры. Он почти поравнялся со зданием главного склада, когда боковым зрением заметил какую-то тень. Он привычно потянулся к Силе. Совсем недалеко от него в темноте явно прятался человек. И что же он забыл в такой час у пустых хранилищ? Бен решил спрятаться и подождать, когда незваный гость проявит себя. Прошло несколько минут, и в луче уличного фонаря показалась фигура. Перед Беном промелькнуло веснушчатое лицо и немного нелепая не по размеру форма. Рей. И что мальчишке не сидится в казарме в такой час? Что он задумал? Тем временем Рей уже проскользнул в ворота ангара, который давно не использовался, там даже замков на дверях не было. Бен удивился ещё больше. Он бесшумно двинулся за пареньком. Рей удивительно хорошо ориентировался в темноте, почти как форсъюзер, хотя Силы в нем совсем не ощущалось. Он прошел по коридору и свернул в самую дальнюю каморку. Соло знал наверняка, что та была пуста. Тем страннее выглядело поведение мальчишки. Бен направился следом и остановился прямо у приоткрытой двери. В комнатушке послышался шорох. *** Рей сосредоточенно шарила руками по пустым полкам. Сейчас она понимала, что место, выбранное ей, не самое удачное. Но раз уж она рискнула сюда пробраться, нужно было использовать эту возможность. И вот ей наконец повезло, под нижней полкой она обнаружила небольшую нишу. Очевидно, раньше там был ящик. Рей прислушалась. Всё было спокойно, она открыла рюкзак. Бен заглянул в приоткрытую дверь, мальчишка что-то искал на стеллажах. Странно, ведь они были абсолютно пусты. Но потом он заметил тощий рюкзак прямо у ног Рея, возможно парень ничего не искал, а наоборот хотел спрятать. В любом случае, ему здесь было не место, пора заканчивать эти шпионские игры и отправить рядового Канату в казарму. Соло решительно шагнул вперёд, мальчишка был так сосредоточен, что даже его не заметил. Тогда капитан тронул его за плечо. — Убери свои руки, нахал! — неожиданно взвизгнул мальчишка совсем по-девичьи и шлёпнул ошалевшего Соло по руке. Пока Бен приходил в себя, Рея и след простыл. Да, такого вечера у капитана ещё никогда не выдавалось. На всякий случай осмотрев полки, Бен пришёл к выводу, что паренёк так ничего и не спрятал. Да и вряд ли у него есть что-то очень ценное, наверное, другие всё ещё его обижают, и он просто решил перепрятать то немногое, что привёз из дома. *** Так быстро Рей, пожалуй, ещё не бегала. От испуга она почти не разбирала дороги и с трудом понимала, как вообще оказалась в казарме. Там всё ещё царило оживление и веселье. Завтра кому-то явно будет сложно на полигоне. Девушка проскользнула в раздевалку и забилась в тёмный угол. Кто же мог её выследить? Теперь нужно быть ещё осторожнее. И как она могла позволить застать себя врасплох? Да ещё и завизжала как пятилетка. А что, если завтра о её маленьком секрете догадается вся база? Тогда её точно выгонят с позором, а ещё хуже, достанется и деду. Он и так наверняка очень зол и уже ищет её. От этих мыслей Рей кинуло в жар, теперь ей точно не уснуть. Как же вычислить того, кто застал её на складе? Явно кто-то высокий, выше многих на базе. Может, Соло? Да нет, что бы он мог делать в хранилищах в такой час? Скорее всего за ней увязался кто-то из парней. Вот Пайк, здоровяк каких только поискать, да ещё и терпеть её не может. С другой стороны, он бы не упустил случая напугать её сильнее, да и в секрете их встречу тоже не стал бы долго держать. А может это вообще кто-то из другой казармы, просто случайно забрёл в каморку. В любом случае остаётся только ждать утра, тогда и станет ясно, что делать дальше. Рей прислушалась. Шум в жилом помещении стал стихать, очевидно, вечеринка подошла к концу. Она быстро прошмыгнула к своей кровати, юркнула под одеяло и забылась тревожным сном. Девушка спала урывками, то и дело просыпаясь от малейшего шума. Ей всё казалось, что за ней вот-вот явятся офицеры и выдворят её с базы. Но этого так и не произошло. Наконец за окнами забрезжило серое туманное утро. До побудки оставалось еще полчаса, и Рей, понимая, что уснуть она всё равно больше не сможет, решила хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей. Ещё несколько дней назад она присмотрела небольшую полянку в чахлой рощице недалеко от полигона, там ей никто не помешает тренироваться. Да и меч можно попробовать спрятать. Странно, что раньше эта мысль не приходила ей в голову. Она быстро привела себя в порядок, прихватила тренировочный шест из чулана с инвентарём. Сумерки медленно сменялись рассветом. Рей широко шагала по усыпанной росой траве. Пахло зеленью и цветами, пели птицы. Недавние страхи теперь казались чем-то далеким. На душе стало так легко. Что бы ни ждало впереди, она со всем справится, в конце концов она ведь Рей Кеноби! И даже примеченная рощица уже не казалась такой тщедушной. Нырнув в тень деревьев, Рей принялась петлять среди валежника, перепрыгивать старые замшелые стволы, скакать по поваленным деревьям. Подлесок был густым, продираться сквозь него — дурная затея. А вот сама Рей была ловкой, легконогой и все препятствия преодолевала поверху. Наконец из-за стволов показалась вожделенная поляна. Девушка выдохнула и повалилась на мягкую траву. Но пролежала недолго — нужно было найти укромное место для меча. Рей осмотрелась. У дальнего края прогалины рос раскидистый куст. Его толстые нижние ветви надежно прикрывали основание. Вот отличный тайник для меча! Закопав меч, завернутый в старую майку, она прикрыла следы на земле парой камней, подхватила шест и направилась к центру поляны. Теперь можно немного потренироваться. *** Бен полночи думал о произошедшем. Поначалу он пытался хоть как-то осмыслить все странности неожиданной встречи, но потерпел фиаско, так как события лежали вне плоскости привычной логики. Затем он попробовал понять, как к этому стоит относиться. Но единственной эмоцией было недоумение. В какие-то мгновения Соло даже начинало казаться, что всё это ему лишь привиделось. Однако Бен верил в трезвость своего рассудка. По крайней мере, пока. В итоге капитан решил, что стоит понаблюдать за мальчишкой ещё и только потом вернуться к этой теме. Когда появится больше информации. Все эти размышления вызвали головную боль, и, промучившись до рассвета, Бен решил проветриться, хотя в последний раз, когда он принял такое же решение, всё кончилось довольно нелепо. Соло вышел в утреннюю прохладу. И увидел знакомый силуэт. Снова. Бен испустил протяжный вздох. Этот мальчишка сведет его с ума. Почему ему не сидится на месте? И умеет же он влипать в истории! Потратив пару секунд на сомнения, капитан в очередной раз отправился следом за своим подчиненным. На полпути к ближайшей роще Бен понял, что напоминает себе какого-то безумного преследователя. От этой мысли стало неуютно. Пришлось напомнить себе, что это не праздное любопытство, он ведь сам решил присмотреть за Канатой. В этом пареньке было столько странностей. В роще обнаружилась проблема. Подлесок был настолько плотно забит валежником, что передвигаться по нему бесшумно было не так просто. По крайней мере, ему. Рей же ловко забрался на ближайшее дерево, с него перепрыгнул на покосившийся ствол и очень быстро скрылся из виду. «Упорхнул, словно пташка», — подумал Соло и тут же одернул себя. Какое глупое сравнение. Но вообще в таких вещах его рядовой хорош. Это капитан понял еще по полосе препятствий. Последовала не самая приятная часть пути. Бен с трудом лавировал между сухими ветками и плотными зарослями кустарника. Но навыки давали о себе знать, и в итоге ему удалось успешно добраться до конечной точки. Каната и тут сумел его удивить. Соло с изумлением увидел, что мальчишка тайком тренируется. Размахивая огромным шестом, тот прыгал по поляне. Ожидаемо, движения его были ловкими. Но хаотичными. Рею явно не хватало опыта ближнего боя. После очередного неудачного выпада парень остановился и с каким-то отчаянным изумлением посмотрел на шест, словно бы ожидал от стандартной палки чего-то абсолютно другого. Впрочем, стандартное ему как раз и не подходило — для его роста требовалась палка чуть ли не на фут короче. Каната просто не мог держать шест правильно, нарушался баланс, и в итоге любые выпады мальчишки захлебывались. Да и силы удара ему ещё не хватало. Пока Бен предавался размышлениям, Рей окончательно запыхался и повалился на траву. Соло понял, что ему пора. Аккуратно выбравшись из укрытия, он направился обратно в лагерь. Вопросов только прибавилось.