Самый счастливый день

Мало кто знает об этом, но самые правдивые сказки Варрик всегда рассказывает только детям. Всякий раз садясь в один круг с маленькими слушателями, гном обводит их хитрым и внимательным взглядом, поправляет ворот богато расшитой рубахи и, приосанившись, начинает новую историю. Каждая из них повествует о Мэриан Хоук, героине бесчисленных баек и повестей, сочиненных Варриком и рассказанных им же. Но именно детям, как самой благодарной аудитории, он рассказывает все без прикрас, приоткрывая им историю настоящей героини - обычной, в общем-то, женщины... Вот и сегодня, разобравшись со всеми делами в Висельнике, гном откладывает в сторону перо и, оставив Бьянку лежать на столе, выходит на улицу. Непривычно безоружный, лишь с одним причудливо-резным кинжалом за поясом, он отправляется прочь от таверны, в глубины Нижнего города - туда, где обычно собираются дети бедняков и маленькие беспризорники. Уже привыкшие к частым визитам богатого господина, голодные и чумазые дети хватают корзинку с едой, принесенную с собой гномом, и, немедленно разделив провизию между собой, усаживаются поудобнее - жевать и внимательно слушать удивительные сказки. Мужчина же хмыкает - вспоминает, как Хоук так же бегала сюда чуть ли не каждый день, собирая вокруг себя толпы малышни и делясь с ними едой даже тогда, когда у нее самой почти ничего не было. Сегодня гном поведает им про свой последний день с Хоук - тот самый, когда она ушла из Кикволла, тихо и незаметно. В этот день, как он заметил, Мэриан пребывала в хорошем настроении, что было непривычно после столкновения магов и храмовников. Она отменила все свои заказы и вытащила Варрика из его "люкса" с твердым намерением протащить его по всем тавернам Верхнего и Нижнего города. Сменив пару-тройку забегаловок и поучаствовав в нескольких уличных потасовках, усталые друзья ввалились в Висельник, где и продолжили свою грандиозную пьянку, между делом вспоминая друзей, разъехавшихся по всему Тедасу. А уже под ночь Хоук, настоявшая на партии в Алмазный Ромб, впервые выиграла у Варрика - короля шулерства. Играли на желание, и вот уже пьяная вдрызг Мэриан потянула руку вниз, выуживая из-за голенища сапога кинжал с резной рукояткой, обмотанной красной лентой. Острие вонзилось в столешницу прямо напротив гнома, удивленно смотрящего на свою подругу. - Хочу, чтобы ты назвал его "Хоук" и всегда носил с собой, - сообщила ему женщина удивительно твердым и трезвым голосом и, поднявшись, продолжила: - Думаю, на сегодня хватит. Надо пойти и проспаться. И она ушла, не дождавшись ответа ошалевшего друга. А на следующий день особняк Хоуков опустел. Семейство Феддиков и Орана съехали рано утром, но Хоук и ее мабари, видимо, покинули дом еще раньше их. Варрик закончил свою новую историю с грустной улыбкой на лице - прошло уже несколько лет, а огромное поместье Хоуков все так же пустует, и не слышится в нем более лай пса и веселые крики неугомонной женщины, гоняющейся за ним по утрам. Не напевает себе под нос худенькая эльфийка, Бодан не отчитывает своего сына за мелкие шалости – дом словно спит в томительном ожидании своей хозяйки. Малышня же, внимательно слушающая историю, возбужденно галдит и обсуждает услышанное. Кто-то из них благодарит гнома, а кто-то стесняется, но все без исключения придут на это же место снова, чтобы услышать еще немало интересных историй и баек. И вот когда уже дети разбежались кто куда, и Варрик остался один, он выудил из-за пояса тот самый кинжал и, глядя на него, произнес: - Ну что, Мэриан, пойдем? На что кто-то, притаившийся за его спиной, со смехом в голосе ответил: - Надо же! Стоило тебя оставить одного ненадолго, так ты уже с ума сходишь. Это был определенно самый лучший день из жизни Варрика.