Острые грани

Зайдя в кабинет, где теперь обитала Изабель на правах главы института, Алек с Клэри не сговариваясь сели на разные диванчики. Иззи невольно обратила на это внимание. Она уже знала о происшествии накануне, в том числе и о том, какое потрясение пережил её брат. Иззи было жаль родственника, но почему-то её пробирало на совсем девичье «хи-хи», когда она представляло себе всё это. Если Клэри обо всём говорила сдержанно, то Алек буквально кипел от негодования. И, похоже, он так и не смог успокоиться, и эта неприятность клином пролегла между ребятами. Плохо. — Иззи, не томи, — взял «быка за рога» Алек, — чего такого было в той злосчастной тетрадке? — Записной книжке, — автоматически поправила Изабель. — На самом деле, много чего. Конклав смог убедиться во множестве своих подозрений касательно Гастингс, в том числе и том, что сюда она прибыла уладить некие проблемы с поставкой живого товара. — Чего? — изумилась Клэри. Она прекрасно знала, в мире примитивных есть такое понятие и подразумевает оно очень мерзкие вещи, неужели и в сумеречном мире есть проституция? А почему, собственно, нет? — Клэри, — засмеялась Изабель, поняв куда свернули мысли подруги, — это не то, о чём ты подумала. Конечно, продажная любовь существует и в сумеречном мире и приятного тут мало, но под термином «живой товар» имеется кое-что иное. К сожалению, тоже очень страшное. Не секрет, что жителям нижнего мира запрещено убивать или калечить примитивных. Нами это строго преследуется и карается. Но среди созданий с кровью демонов полно тех, кто готовы отдать многое, чтобы без риска нарваться на проблемы с законом, получить живого человека. Зачем? Вариантов много и всё они ужасны. От слов подруги Клэри мороз по коже продрал. Она знала — мир жесток, а жизнь совсем не светлая сказка, но это… жутко. Самым невозмутимым в кабинете остался Алек. Даже Изабель передёргивало от мыслей о сказанном. Но нервная система Алека закалённая потерями и потрясениями, осталась к известиям почти равнодушна. По его мнению, нужно не охать и ахать, а поймать ведьму и наказать по всей строгости закона. Тем более, у него были к ней личные счёты. Если его от чего и потряхивало, то от воспоминаний, как это чудовище присосалось к его губам. До конца жизни не забыть ему чувство острого омерзения испытанное тогда. — С этим намерены что-то делать? — спросила потрясённая Клэри. — Несомненно, — кивнула Изабель. — Конклав уже дал разрешение на поиск и арест Дейзи Гастингс. Ну, или уничтожение, если не будет возможности взять живой. — Значит нам можно жить спокойно? — влез Алек. — Сейчас Гастингс не до вас, ей бы свою шкуру сберечь, — вздохнула Иззи, — но совсем расслабляться не стоит. Маги известны долгой памятью и удивительной мстительностью, а вы, ребятки, наследили будь здоров. Эти слова заставили Клэри с Алеком переглянуться. И если Клэри после спокойно отвела взгляд, то Алек сжал губы. Ему не нравилось вспоминать обо всей этой ситуации. И как бы противно не было ему в тот момент, но Фрей была права, срыв плана — его вина. Он должен был вытерпеть, но не смог. И что ещё больше угнетало эго Алека, если бы не Клэри и её дар, то миссия была бы провалена окончательно. — Извините за опоздание, — раздался от двери голос Лоренцо Рея, — дела никак не отпускали. Много я пропустил? Алек невольно чуть заметно поморщился. Он понимал, что несправедлив к магу, тот во многом помог им, и по-прежнему приносит кучу пользы сумеречным охотникам, но их взаимоотношения с Магнусом сказывались на его отношении к мужчине. Тем временем Изабель коротко рассказала о решении конклава, которое было ожидаемо. Слушая сестру Алек мысленно похвалил её предусмотрительность, согласно которой она просила Лоренцо заранее взять Дейзи на заметку. — Я был вчера в «Искушении» — а именно так назывался клуб, в который отправились нефилимы, чтобы выкрасть записи ведьмы, — перекинулся парой слов с Гастингс. К сожалению, она сильная магиня и не является моей подчинённой, поэтому максимум я смог взять слепок её ауры. По ней, её проще будет вычислить и я уже занялся поисками. Проблема в том, что она не глупа и пытается скрыться всеми доступными способами, но как бы не была сильна Дейзи, я старше и могущественнее. Изабель на это улыбнулась, про себя подумав, что некое самолюбование свойственно, похоже, всем магам. Клэри не обратила особого внимания, а Алек с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. На этом встреча была закончена и каждый отправился по своим делам. Клэри чуть замешкалась, поэтому когда она вышла из кабинета, Алек уже почти скрылся за поворотом и ей пришлось окликнуть его. — Чего-то хотела? — не особенно дружелюбно отозвался он. — Алек, какого чёрта? — прямо спросила Клэри. — Сначала тренировку отменяешь, потом обучение, сейчас спешишь сделать ноги. Это из-за вчерашнего? Алек отвёл взгляд. Он даже себе не знал, как объяснить свой безумный порыв. Смотреть на Клэри после этого было неудобно. Хуже было то, что ему уже не первую ночь снились не самые приличные сны, где часто на месте Магнуса, то неожиданно, то после череды событий, но неизбежно появлялась Фрей. Возможно, это сыграло свою роль в том, что поцелуй с ней не вызвал ожидаемого отторжения, даже несмотря на её пол. — Клэри, извини за вчерашнее, — как можно ровнее произнёс Алек. — Стресс сыграл со мной злую шутку и я поступил гадко. Поведение Гастингс не твоя вина и я не должен был срываться на тебя. Извини. — Я бы предпочла просто забыть об этом эпизоде, — отозвалась Клэри. — Это… неправильно. — Да… неправильно, — тихо отозвался Алек. — Неприемлемо. Она провела непростую ночь, размышляя о случившемся. Клэри любила Джейса. Стоило памяти вернуться к ней, как она прочувствовала сердцем всю горечь утраты. Сколько она пролила бессильных слёз в подушку? Сколько часов бережно перебирала в памяти моменты с ним? И вот, вчера она наслаждалась поцелуем с парабатаем любимого. Ужасно. Но рациональная сторона, требовала расставить всё по своим местам. Не знала Клэри, что её терзания отражают лишь часть мыслей Алека. Он чувствовал себя предателем. Вдвойне. На его пальце по-прежнему было кольцо Магнуса — их обещание любить и ждать. И хоть ждать было бессмысленно, но любить Магнуса он не перестал. Поэтому Алек злился на себя за то, что испытал удовольствие от поцелуя. Ведь всего год с небольшим прошёл! И вроде бы, ладно, нужно жить дальше и даже можно позволить себе новое увлечение, но выбрать для этого девушку брата?! Это вообще ни в какие ворота не лезет! — Слушай, — вздохнула Клэри, — мы должны или перешагнуть через это, или не быть нам напарниками и друзьями. Нет смысла бегать друг от друга, сама по себе ситуация не рассосётся. Стало стыдно, да так, что щёки вспыхнули. Уже второй раз эта Клэри проявляет рассудительность и благоразумие там, где он откровенно пасует. Что с ним стало? Когда он превратился в труса? — Я не хочу терять друга, — улыбнулся Алек. — Ученицу и напарника. — Я тоже, — нежная улыбка озарила девичье лицо. — Спасибо, Клэри, что ставишь мои поехавшие мозги на место, — мягко ответил Алек. — Обращайся, — подмигнула она. Никто не произнёс этого вслух, но они оба испытывали облегчение. Их души омывала радость, что в жизни появился не просто знакомый, или человек, с которым связывает прошлое и общее дело, а друг. Друзья по мнению обоих были бесценным сокровищем.

***

Она прекрасно понимала, ей ещё далеко до полноценного охотника, поэтому была вдвойне благодарна Алеку за то, что он берёт её с собой в рейды. Клэри знала, до этого он и один не плохо справлялся, она ему не особенно нужна, но Алек не бросал её, аргументируя это тем, что она войну прошла и лучше всего учиться на практике. И вот, они завершив очередной рейд, направились в кафе, куда настойчиво зазывал Клэри друг детства. Саймон с Изабель уже были там. Друг погорячился, назвав это место кафе. Это был самый настоящий ночной бар, людный и шумный. На сцене музыканты играли живую музыку, иногда туда выходил ведущий и объявлял разнообразные конкурсы. Всё это Клэри узнала за время, проведённого там. И пусть, это место не очень соответствовало её вкусам, но ей было хорошо, ведь рядом были дорогие люди. Алек, если бы знал, куда он попадёт и чем это закончится, ни за что бы не согласился пойти. Обилие примитивных сейчас нервировало, от шума болела голова. Обычно, он проще относился к подобным местам, привык с Магнусом, но сегодня явно был не его день. — Я хочу уйти, — эту фразу за вечер он произнёс несколько раз, только никто не отнёсся к его желанию с пониманием. Изабель с Саймоном уже успели поучаствовать в конкурсе и выиграли бутылку шампанского. Стоило ведущему снова выйти на сцену, Алек не удивился, когда опьяневшая Изабель заявила, что теперь их с Клэри очередь. — Иззи, это даже не смешно, — хмуро ответил Алек. — Братец, не будь занудой! — говорила она. — Сегодня такой классный вечер! Позволь себе хоть иногда чуть сойти с ума. — Это — примитивная глупость, — отбрыкивался Алек. — Ну и что? — возражала Изабель. — Зато весело! — В самом деле, Алек, давай попробуем? — влезла Клэри, глаза которой слишком ярко блестели от выпитого алкоголя. — Пробуй, — кивнул он, — но без меня. — Ты бросишь меня одну? — состроила Клэри обиженную мордочку, Алек не повёлся, из-за этого она фыркнула. — Ну и ладно! Сама справлюсь, главное, чтобы партнёр попался не идиот. Похоже, он тут единственный адекватный человек, а этим троим пить противопоказано. Как с ума посходили! И как бы не сильно было желание избежать публичного позора, оставить Клэри творить глупости на виду толпы в одиночестве, Алек не мог. Точнее, с каким-то неизвестным примитивным. — Клэри, ты невыносима, — обречённо вздохнул он. — Похоже, мне по жизни уготовано из-за тебя попадать в глупые положения. Пошли. — Ура! — воскликнула Клэри, а потом повисла на шее Алека. — Спасибо! Всего ведущий вызвал на сцену десять человек, впрочем, как и в прошлый раз, пять девушек и пять парней. Пока он произносил свою вступительную речь, Алек кисло оглядывал набитый народом зал. Но вот какого чёрта Фрей это приспичило? Он ненавидел чувствовать себя клоуном, а именно так он себя ощущал. — А теперь сам конкурс! — наконец добрался к сути ведущий. — Победит та пара, которая станцует самый горячий и чувственный танец! Полная свобода действий! У вас две минуты, чтобы впечатлить собравшихся, ведь именно они выберут победителей! В душе Клэри бушевали азарт пополам с адреналином, которые чуть утихли, когда узнала условия конкурса. Горячий танец? Как это сделать с Алеком? Похоже, он был прав — она дура и их ждёт позор. Но отступать было поздно, оставалось только морально готовиться. Они выступали четвёртыми. Алек, как не странно, был спокоен, да так, что сам себе удивлялся. Танец не самое страшное, что могло быть. Иззи с Саймоном вообще с помощью рта в котором была столовая ложка, наполняли какую-то ёмкость водой. Вот уж где рассвет идиотизма! Но людям они понравились, за что и получили утешительный приз. — Ну что, пошли плясать, — хмыкнул Алек, когда объявили их выход. В ответ Клэри кивнула испуганно вздохнув, но руку подала. Она вышли на середину сцены и замерли друг напротив друга. — Умеешь танцевать? — поинтересовался Алек. — Не очень, — прошептала Клэри. — Нет. — Тогда просто следуй за мной, — так же тихо отозвался он. Как же хорошо, что Магнус научил его этому! Победить Алек не рассчитывал, но хоть не опозорится. Заиграла музыка и Алек посмотрев Клэри в глаза, привлёк её к себе. Шаг в сторону, ещё шаг и ещё… Как загипнотизированная она следовала за ним, чувствуя, что с каждой секундой, всё больше теряет себя на дне невероятных глаз. Клэри забыла о конкурсе, о толпе народу вокруг, вообще обо всём. Сейчас в её мире был только Алек. Она даже не отдавала себе отчёта в том, что делает, полностью растворившись в небесных глазах. Хотелось прикасаться к нему, чувствовать его каждой клеткой тела, стать его частью. Сладкое безумие! Он тоже утратил связь с реальностью. Такого не было даже с Магнусом. Алеку хотелось чувствовать Клэри ближе, ощущать её телом и душой, принадлежать ей без остатка. Это Алек и старался выразить взглядом и каждым движением танца. Во всём этом он не отдавал себе отчёта, просто шёл на поводу у страсти и нежности, кипящих у него в крови. Две минуты пролетали как один миг, но ощущений нефилимы испытали на целую жизнь. Грохот аплодисментов и голос ведущего вернули их в реальный мир, заставив осознать, что они замерли тесно прижавшись к друг друга, а их губы были так близко, что дыхание стало общим. Сердца колотились с огромной скоростью от чувственного восторга, тогда как в душах нарастал шок. В мыслях обоих неоном светилось одно — что это было? Танец последней пары ни Алек, ни Клэри не смотрели. Не до того им было. Оба пытались спешно привести в порядок мысли и чувства. Выбор победителей прошёл тоже мимо них. Поэтому они обомлели, когда ведущий заявил, что они победили и вручил им сертификат, согласно которому они могли бесплатно отужинать в одном из помпезных ресторанов Нью-Йорка. — Это было потрясающе! — восторженно заявила Изабель, когда они вернулись за столик. — Не знай я, что вы всего лишь друзья, решила бы что вы горячая парочка. На фоне вытворяемого вами, танго — скучный набор ханженских движений. — Было очень чувственно, даже меня пробрало до мурашек, — поддержал Саймон любимую. — Хватит, — оборвал хвалебные отзывы Алек. — Мы сплясали танец и достали вам приглашение в ресторан. На этом всё. — Нам? — опешила Изабель. — Но это же вы победили! — Иззи, ты и сама знаешь, нам там делать нечего, — закатил глаза Алек. — Клэри, ты согласна? Как и любая девушка, Клэри хотела побывать в подобном месте, ведь такого опыта в её жизни ещё не было. Но всё же, Алек прав, им там не место. Не вдвоём. Они друзья, а не влюблённые. Пусть лучше шиком и романтикой наслаждаются Иззи и Саймон, поэтому она поддержала его. Не сразу, но Алеку удалось угомонить впечатлительную сестру и её парня, и тема танца была закрыта. Не знал он, что хоть и молчат они, но пытаются мысленно понять, откуда тот пожар страсти и шквал нежности, который они наблюдали недавно. Не знал, что Клэри против воли вспоминает пережитые ощущения и тщетно пытается от них избавиться, как и он сам. Похоже, грядёт ещё одна ночь, и сон, за который утром будет стыдно. А случившееся… нужно забыть. Рассудок чуть помутился вот и всё. Это ничего не значит, Клэри ему подруга и не более. Он любит Магнуса, она Джейса. Точка.