Глава 1
Проблемы
Рассвет. Первые лучи мартовского солнца показались над горизонтом, осветили дома Ривердейла. На улицах тихо и спокойно. Будто бы не было тех ужасных событий, с момента которых прошло два месяца, с тех событий, как был убит Хирам Лодж. С одной стороны это очередная смерть в неординарном городишке Ривердейле, по которой полиция не спешила начать вести расследование, а с другой – эта утрата, которая потянула за собой много последствий. Так, на фоне стресса, непростых отношений с матерью и сестрой, угрозы потери семейного бизнеса, и прочими сложностями – Вероника Лодж приняла решение поставить крест на одной из проблем, требующих решения: отношениях с Арчи Эндрюсем. Можно сказать, что данное решение было принято обоюдно. В тот вечер не только девушка хотела поговорить о возможном расставании, оба понимали, что отношения за последнее время сошли на нет. Но обоюдно, не значит безболезненно, верно?***
Бетти Купер лежала на кровати, устремив взгляд в потолок и размышляя о событиях минувших дней, которые никак не укладывались в ее голове. После всего произошедшего в Ривердейле, по-настоящему страшно здесь находиться стало почему-то только сейчас. Дело было не только в многочисленных убийствах: последние несколько недель Бетти все время одна, в моральном смысле. У Вероники свои проблемы, которыми она старается не заваливать остальных, но ей это не удается, мать Бетти слишком увлечена романом с «отцом парня ее дочери», Джагхед днями и неделями пропадает то в полицейском участке, расследуя новые дела с братом Купер – Чарльзом, то в банде змеев, возвращаясь домой поздней ночью, если вообще возвращаясь. Просить Арчи выслушать себя Бетти не могла, она не хотела жаловаться на жизнь другу, который год назад потерял отца и недавно расстался с девушкой. Это ей нужно было выслушивать накопившиеся проблемы Арчи, но что-то сильно изменилось за последние месяцы и Купер не могла найти подходящих слов не только для поддержки – она вообще не могла поговорить с Эндрюсем, поэтому их общение постепенно сошло на нет, собственно как и встречи. Как долго еще это протянется? Стараясь откинуть назойливые мысли прочь, девушка достала телефон. Одно сообщение от Джагхеда и три от Вероники. Вчера Бетти в который раз успокаивала нахлынувшую волну истерики подруги, поэтому три сообщения несли в себе многочисленные извинения. Купер натянула улыбку и написала привычное: - Все хорошо. Открыла смс от Джонса, оно гласило: - Буду поздно, не жди. Люблю тебя. Раньше от одного такого «клише» Джагхеда, у Бетти полдня не спадала бы с лица улыбка. Сейчас же, увидев привычные три фразы, она не ответила ему – зачем в который раз отвечать шаблоном на шаблон? Девушка решила не собирать волосы в хвост, лишь наспех прошлась по ним расческой, натянула джинсы и футболку, пихнула телефон в задний карман и спустилась на кухню. Хотелось уйти, как можно скорее, чтобы никого не встретить и не быть вынужденной отвечать на вопросы о самочувствии. Бетти быстро пробежала глазами по столешнице и кухонному столу: готовить завтрак было лень, да и в холодильнике набор продуктов невелик. - Прости, детка, я не успела вчера забежать в магазин,- послышался голос Элис Купер, которая бесшумно спустилась по лестнице,- мы просто с ЭфПи… Бетти вздрогнула от неожиданности, обернулась и, сохранив спокойный тон в голосе, ответила: - Ты можешь не вдаваться в подробности в ваших..эээ..теплых отношений. Послышались тяжелые шаги и через пару секунд на кухню вошел ЭфПи Джонс с обнаженным торсом: - Элис, милая, эта ночь…- завидев младшую Купер, он осекся. - Я, пожалуй, пойду,- бросила Бетти и направилась к входной двери, по пути хватая с дивана пальто. - Куда так рано?- с претензией спросила Элис. - Подальше от этого дурдома, - вертелось на языке у Купер, но вслух она произнесла только: - В Попс. - Одна? - Может встречу там кого-нибудь, а так да. - Возьми с собой Джага,- прохрипел ЭфПи. - Обязательно,- как можно наименее саркастично ответила Бетти и натянула самую лучезарную улыбку на которую была способна,- сейчас выйду и позвоню ему. Она поспешно выскочила за дверь и направилась в кафе по окутанной туманом дороге. Несмотря на то, что была весна – сквозь пальто чувствовался каждый порыв ветра, а солнце ничуть не грело. В голову вновь начали лезть назойливые мысли вроде: - Джагхед вообще помнит, что у него есть девушка? Чем он там занимается? Ладно в участке, в банде-то что? А если Вероника не выдержит давления со стороны сестры, обвиняющей ее в смерти Хирама? Кто убил его? Это очередное дело, за которое нужно браться? Почему я до сих пор не общаюсь с Арчи? Мы не виделись несколько месяцев. Каникулы, отъезды – все это так не вовремя. Чем маме нравится ЭфПи? Как там Кевин? Как же холодно. Скоро выпускной, а у меня даже платья нет. Зачем туда идти? Почему маму беспокоит мое состояние? Так заметно, что мне одиноко? Или дело в преступлениях, происходящих в городе? Но ведь ее вопросы скорее не поддерживают, а проводят психический анализ. Нужно было надеть зимнюю куртку. Спустя двадцать минут пути вдалеке показалось очертание Попс и Бетти, продрогшая до костей, поспешно зашла внутрь. - Привет, Бетти. Тебе как обычно? Здесь? С собой? – спросил Поп, как только Купер переступила порог. - Привет, Поп. Собери как обычно завтрак с собой, пожалуйста,- она постаралась улыбнуться, но не вышло. - Хорошо. Где Джаг? Бетти только пожала плечами, мол: кто его знает. - Что-то случилось? – спросил хозяин заведения, оценивающе глядя на Купер,- ты какая-то больно расстроенная, хуже, чем неделю назад. Девушке и вправду хотелось высказаться, но разве Поп поймет ее «юношеские переживания», как выражается Элис Купер. Поэтому Бетти только мотнула головой: - Нет, все в порядке. Поп поджал губы, неспешно протянул девушке пакет с едой и кофе. - Спасибо,- Купер вышла из кафе и ее вновь обволок холод. Не хотелось встретить рядом с заведением одноклассников, поэтому она направилась в сторону парка, где в последнее время часто проводила время одна. Бетти прошла вдоль аллеи и села на ледяную скамейку. Поспешно расправилась с, казалось, безвкусной едой, и наблюдала за колышущимися от ветра верхушками деревьев, потягивая кофе. Так прошло несколько минут, а может и часов. В этом парке почти всегда никого не было, собственно, из-за этого Купер и нравилось это место. Девушка всем сердцем верила в то, что если какое-то время пожить с проблемами, они сами собой решатся, их нужно просто переосмыслить. Но то ли слишком много всего накопилось, то ли Бетти уже не была в состоянии справиться с трудностями – этот способ не работал. Нужно с кем-нибудь поговорить, хотя бы о ситуации в городе, о том, что ей страшно. Но с кем?... Размышления прервали веселые голоса, раздающиеся с правой стороны аллеи парка. Это было очень непривычно – слышать кого-либо здесь, поэтому Бетти встала со скамьи и осторожно пошла на звук – голоса казались ей очень знакомыми. Спустя несколько секунд девушка заметила розовые кудри, черные кожаные куртки и знакомую шапку. Тони и Джагхед шли за руку непринуждённо о чем-то щебеча. Первый порыв Бетти – уйти. Не вникать в смысл произошедшего и не верить в него, но черт, все ведь понятно, проще некуда. Джагхед увидел Купер и остановился, как вкопанный. Секундой позже, Тони поняла причину его поведения. Какое-то время они, втроем, просто молча смотрели друг на друга, тишину нарушил Джаг: - Бетти, я должен, наверное, объяснить, ну ты же и сама понимаешь, что наши отношения уже не такие, как раньше и я решил… Привычное самообладание Купер тут же покинуло ее. Лучше бы Джонс ничего не говорил: - Что ты решил?! Изменить мне? Хороший выход из ситуации. Прикрываться делами в банде и полицейском участке, проводя время с девушкой Шерил, пока я сижу дома и жду тебя?- под конец предложения, голос девушки сорвался на крик. - Бетти, послушай, - начал Джагхед, но Купер опередила его. - Нет, это ты меня наконец-то послушай,- уже более спокойно она продолжила,- ты поставил меня в очень сложное положение. - Бетти, мы с Тони,- только успел сказать Джонс, как девушка вновь перебила его. - Что?- она посмотрела на сплетенные руки ее уже бывшего парня и Тони,- Ох нет, я не об этом. Сложность моего положения заключается в том, что я не знаю, какой из извращенных способов выбрать, чтобы прикончить тебя. - Купер, да успокойся ты уже, ну изменили тебе, что дальше?- влезла в разговор Тони. Бетти подошла ближе к парочке, внутри кипела злоба, ненависть и к одной и к другому, но прежде всего было очень и очень досадно. Чувство разочарования хотело выйти из девушки, обернувшись слезами, но Купер все же нашла в себе силы ответить – она посмотрела на новую подружку своего парня сверху вниз и с ледяным тоном в голосе произнесла: - Я бы на твоем месте переживала за то, какие могут быть последствия. Тони усмехнулась: - Угрожаешь мне? Губы Бетти дрогнули, но она сдержала улыбку: - Нет. Просто скоро об этом узнает Шерил, а она, помнится мне, чего только за свою жизнь не делала, даже труп в доме держала,- сделав паузу, Купер продолжила,- а ты, судя по поступкам, прямо таки хочешь оказаться на его месте. - Ты не посмеешь,- Тони старалась говорить спокойно, но у нее едва получалось скрыть страх. - Счастливых вам отношений, пусть не долгих, но оно наверняка того стоило, - Бетти старалась говорить со всей стервозностью в голосе, на которую была способна, а также пыталась как можно быстрее закончить этот разговор (в горле стоял ком, а к глазам предательски подступали слезы),- Ах да, чуть не забыла,- девушка занесла руку, сжатую в кулак, и со всей силой прошлась ей по лицу Джага, затем развернулась и ушла прочь. - Да, он изменил мне, все кончено, но нельзя давать волю эмоциям, не сейчас, нужно хотя бы дойти до дома,- вертелось в голове Бетти. Девушка бежала в сторону дома. Через какое-то время дыхание сперло и она остановилась. Казалось, что даже от дороги веяло холодом. Купер уставила взгляд вдаль, где туман умело скрывал очертания знакомой улицы. В голове все еще крутилось: - Он изменил мне. Как он мог? - Бетти! Не ожидал тебя встретить так рано,- послышался издалека жизнерадостный голос Кевина, который мгновенно вывел девушку из раздумий. Купер повернулась к парню. - Кев, привет,- Бетти старалась говорить радостно, но голос предательски дрожал. Келлер подошел ближе: - Что случилось?- его голос выражал крайнюю степень беспокойства,- только не говори, что ничего – не поверю. Купер выдавила из себя улыбку: - Кевин, все в порядке, мне просто нужно побыть одной. Келлер изогнул бровь: - Как всегда ничего мне не рассказываешь, а потом говоришь, что тебе некому на жизнь пожаловаться. Вот он я – жалуйся сколько хочешь, только не молчи, а то это чревато психическими расстройствами. Бетти мотнула головой. - Купер, рассказывай,- Кевин положил руку на плечо девушки,- я пережил рассказ о том, как ты труп прятала с Ви, уж нынешние твои переживания точно приму. Бетти вздохнула и выпалила: - Джагхед изменил мне, ЭфПи живет в моем доме и крутит роман с мамой, в городе снова появляется преступность, Вероника жалуется мне на жизнь ежедневно, Хирам Лодж мертв, а полиция даже не… Из глаз девушки полились слезы, задрожали губы и она всхлипнула, закрывая рот рукой. Кевин молча обнял ее. Одной рукой он осторожно гладил девушку по голове. Слезы Бетти мгновенно пропитали пальто парня. Спустя несколько минут утешений девушка отстранилась: - Прости, Кев, я не должна была… Келлер улыбнулся: - Все хорошо, Бетти. Тебе нужно было кому-нибудь выговориться. Провести тебя до дома? - Ты же вроде гей,- Купер улыбнулась, вытирая рукавом слезы. - Это дружеская поддержка, я волнуюсь за тебя,- Кевин усмехнулся. - Не стоит. Я дойду сама. Спасибо тебе…за все. - Не поверишь, но я правда был рад помочь. - Увидимся после каникул? - Куда мы денемся. Друзья попрощались. Бетти шла в сторону дома, как вдруг подумала: - Точно, каникулы. Доклад, я делала его с Джагом в бункере. Следующей мыслью было: - Черт, придется идти за докладом, до конца каникул осталась пара дней, а его еще доделать нужно. Купер взяла правее от улицы и направилась в сторону леса. Бетти уже прошла мимо знакомых деревьев, которые вели к ее с Арчи, Вероникой и Джагхедом бункеру, думая о том, как давно они вчетвером там не собирались… Как вдруг девушка услышала позади себя шаги. Она резко развернулась и последнее, что почувствовала – как ее бьют чем-то тяжелым по голове.