Глава 5
Взрыв
Путь от дома Купер до названного Шерил места занял приличное время. Чтобы быстрее добраться – друзья переходили на бег, затем вновь на быстрый шаг. - Идти осталось минут 5. Какой у нас план действий?- спросил Арчи, когда перед глазами показалась пустошь у леса. - Будем действовать по ситуации,- ответила Купер. - Так, стоп,- Эндрюс остановился,- я много раз слышал эту фразу от тебя и это значит, что плана нет. - Арчи, сейчас не время, чтобы обсуждать это,- девушка схватила парня за рукав куртки и потащила за собой. Ходьба возобновилась. - Нет, Бетти, по-моему как раз оно. Сейчас не время, чтобы играть в шоу «Импровизация» или «Интуиция мне подскажет». - Ладно,- Купер всплеснула руками и отпустила парня, не переставая идти,- у меня нет плана, но ты же написал банде, значит если что – они нам помогут. - Иногда ты такая умная, а иногда я прямо-таки поражаюсь твоей наивности. А что, если они не успеют появиться вовремя? - Значит придется справляться самим. И, Арчи, сейчас ты можешь передумать, и я пойму. - Я не пойму. Если бы не твое упрямство – я вообще пошел бы один. Еще пару минут ходьбы в тишине и перед глазами друзей возникла свалка, а затем… - Шерил, ты жива, слава богу, - произнесла Купер, подбегая к Блоссом и развязывая ей руки. - Что случилось? - спросил у девушки Эндрюс. Шерил была не в том состоянии, чтобы отвечать, но все же, сквозь слезы выдавила из себя: - Ему нужна ты, Бетти. Купер подняла Блоссом на ноги и спросила: - Давай поконкретнее. Кому ему? Ответ пришел быстрее, чем она думала. В прямом смысле слова «пришел»: из темноты послышался до ужаса знакомый, усмехающийся, голос: - Давно не виделись, Бетти и ее ммм, новый парень Арчи. Сейчас была не та ситуация, чтобы пререкаться и спорить, поэтому Купер только осторожно поинтересовалась: - Что вам от нас нужно? - От вас – ничего, а вот от тебя - пообщаться. И почему сразу на «вы»? Столько лет друг друга знаем, а ты так официально общаешься со мной. В голове Бетти мелькнула догадка о личности похитителя Блоссом. Купер продолжила разговор: - Перекинемся парой фраз и отпустишь нас? - Твои рыжие дружки могут идти, я их не держу. Купер кивнула Эндрюсу, но тот отрицательно покачал головой и шепнул: - Я никуда без тебя не пойду. Бетти закатила глаза и нервно прошипела: - Арчи, сейчас не время для благородства. Бери Шерил и уходите, а по дороге еще раз змеем позвонишь, чтобы помогли - это будет, по крайней мере, рационально. - Какой у тебя преданный парень, не то, что предыдущий,- продолжал голос из темноты,- но хочу тебе сказать ты достаточно быстро произвела рокировочку. - Он не мой парень и хватит общаться так, что я тебя не вижу. - Как скажешь, Бетти. Свет придорожного фонаря выхватил силуэт из тьмы. Секунду Купер молча смотрела на человека, затем вздохнула и размеренно произнесла: - Папа. - Черный капюшон собственной персоной, милая,- задорно ответил Хэл,- Я все думал позвонить тебе, но так ведь оригинальнее, согласись? - Ты должен был быть в тюрьме. - Тюрьма – славное место, но я все же предпочту свободу. - Как ты… - Просто и молча. У нас, на самом деле, не так много времени поговорить осталось из-за ваших змеев, так что – слушай. - Господи, ты серьезно? Напугал Шерил до смерти, заставил меня в ночи тащиться сюда и быть готовой к тому, что меня могут прикончить, чтобы просто поговорить?!- Купер кипела от негодования. - Я бы на твоем месте не забывал, что твой отец серийный убийца, Бетти. Я более не желаю слушать препирательств,- раздраженно сказал Хэл, затем, сделав паузу, продолжил,- для начала, убийство Лоджа и Мейсона не было несчастным случаем… - Мейсона?...- недоверчиво переспросил Арчи. - Да, Эндрюс, я узнаю новости немного быстрее. Хотя удивительно, что Келлер не рассказал вам. - Известно, кто убийца?- спросила Купер. - Нет, иначе бы меня сейчас здесь не было. Я же говорю – в этот раз у меня благие намерения: я хочу предупредить и, по возможности, уберечь тебя, Бетти. - Почему я должна верить тебе? - Можешь не верить – это твое дело. Но я все же скажу, а то все это представление станет бессмысленным,- не дожидаясь возражений Хэл продолжил,- итак, появилось новое орудие убийства и достаточно серьезное. Это, так называемая, сыворотка внушения. Принцип действия прост: вкалываешь шприц в человека, он становится полностью открыт для принятия любой информации или побуждения к действию и собственно так можно управлять людьми. Есть минус – сыворотка действует только полтора часа, после ее введения в организм. Человек после завершения действия на него химической реакции не помнит, что происходило в период времени под ее воздействием. Это все. - Откуда такие познания? И почему у меня большие подозрения в том, что за этим также стоишь ты? - Детка, я по-твоему такой придурок? Зачем я тогда сбежал из тюрьмы и пришел сюда? - Чтобы втереться в доверие? - Не смеши меня. Ты и так волей-неволей будешь верить мне. У меня уши по всему Ривердейлу и мне почти ничего не стоит узнать о таком препарате. А если не веришь мне, то спроси Арчи. - О чем?- удивленно спросила Купер. - О сыворотке. - А мне-то откуда о ней знать?- спросил Эндрюс. Черный капюшон собирался что-то сказать, но звук приближающихся по трассе мотоциклов перебил его. Хэл развернулся в сторону леса. - Нет, так просто ты не уйдешь,- сказала Бетти сделала пару шагов к отцу,- ты серийный убийца и будешь так просто разгуливать на воле? - Бетти, сейчас не время для благородных поступков,- Шерил и Арчи удержали девушку. - Вспомни хотя бы про пистолет у него в кармане,- все еще испуганно сказала Блоссом. - Послушай друзей, Бетти. Хотя даже если ты этого не сделаешь, то вряд ли помешаешь мне уйти, - усмехнувшись сказал Черный капюшон, развернулся вполоборота, достал зажигалку из кармана куртки и открыл клапан, откуда показался трепещущий от ветра огонек,- я не случайно привел вас на свалку машин, тут полно бензина, понимаешь о чем я, а, Бетти?- он отпустил зажигалку и поспешил в сторону леса. Осознание того, что останется от свалки, когда огонь очертит все дорожки бензина на земле и проберется к керосиновой цистерне, пришло моментально. Шерил, Бетти и Арчи сорвались с места и как можно быстрее стали уноситься прочь от этого, полыхающего огнем, места. Они бежали так быстро, что Блоссом уже практически вышла из радиуса смертельного поражения взрывом. Остальные бежали медленнее, но все было бы хорошо, если бы не следующие несколько секунд: Купер споткнулась о железную деталь, торчащую из под земли и упала, разодрав ногу, одновременно с чем потеряв возможность идти самостоятельно, а главное быстро. Эндрюс остановился, принялся поднимать девушку, хотя уже понимал, что эта пара секунд решили все; что он и Бетти слишком близко к радиусу взрыва. Парень крикнул Шерил, чтобы та уходила и предупредила змеев о взрыве, хотя те и сами все увидят через минуту. Блоссом, поняв, что ничем не поможет, послушно побежала в сторону темной трассы. Эндрюс оглядел свалку – не было ничего, что помогло бы избежать огня, кроме нескольких не до конца разобранных автомобилей. Арчи поднял Бетти на руки, переместился с ней за одну из развалин и опустил на землю, прислонив к машине. Затем снял с себя куртку, потом футболку, которую разорвал на пару кусков и наскоро обмотал девушке рану, залившую кровью всю ее ногу. Когда рана за пару секунд была перевязана, парень накинул куртку обратно. - Арчи, уходи отсюда, ты совсем спятил? Хватит играть в героя,- вновь обретя способность говорить, прорычала сквозь зубы Бетти. - Уже все равно поздно. Мы с очень большой вероятностью умрем через несколько секунд. Тем более, какой я друг, если бы бросил тебя?- горько усмехнулся Эндрюс. Купер молча смотрела на него, а затем из ее глаз полились слезы: - Прости, это все из-за меня… - Перестань. - Арчи, я…- неуверенно начала девушка, но вспомнив о том, что это, вероятно, последние секунды ее и Эндрюса жизни поспешно продолжила,- я никогда не говорила тебе, но если это последний раз, когда мы видим друг друга, то ты должен знать…я… - Я люблю тебя, Бетти. В следующую секунду Арчи переместил девушку на землю и, зная, что это вряд ли поможет – прислонил тело Купер к своему, закрыл ее голову руками, стараясь уберечь от взрыва, который произошел в этот же момент… Сначала раздался грохот, затем столб ярко-оранжевого пламени поднялся вверх и окатил светом ночное небо. Кожа была готова вспыхнуть от жары, которая съедала все вокруг. Земля и воздух раскалились до бешенных температур. Отбросанные от взрыва куски железа летели во все стороны и пару раз, оставляя глубокие порезы, задевали нависшее над Бетти тело Арчи, который отчаянно прижимал девушку к себе, всеми силами стараясь защитить от огня, добравшегося до них и болезненно обжигающего лица, и вновь летящих в их сторону частей от полуразобранных машин. Пара была еще в сознании, пока в спину Эндрюса не влетела часть от двери машины: он покачнулся, а после – была темнота.