Меланхолия надежды

Кэрол не знает, что заставляет её отправиться на Вормир после похорон Тони. Предчувствие ли, скорбь по потерянным новым друзьям или ощущение несправедливого неравенства в почитании двух одинаково самоотверженных спасителей Земли и всей Вселенной. Это и не важно. Важно то, что на заброшенной, забытой всеми богами планетке у подножия отвесной скалы она находит сжавшуюся в комок и определённо живую фигурку. Наташа ― серая, растрёпанная, с ввалившимися глазами ― смотрит на неё в отчаянии и надежде, будто не верит в реальность, которую видит. Будто смирилась уже со своей участью и сомневается. Кэрол присаживается рядом, осторожно протягивает руки и зовёт по имени со всей доступной ей нежностью. А глаза печёт от переполняющего счастья и неверия. Всё-таки жива. Когда обе убеждаются в реальности друг друга, Кэрол начинает думать. Самой ей Наташу с планеты не вытащить ― нужен корабль. Можно связаться со Стражами и Тором, но те направлялись в другую часть Галактики, а у Наташи мало времени. Кэрол по спирали облетает космическое пространство вокруг Вормира в надежде обнаружить хоть кого-нибудь… и обнаруживает. Корабль крии. И капитан его ― Йон-Рогг. Она сомневается недолго ― Наташа там совсем одна, истощённая, вот-вот готовая снова отдать Вормиру душу ― а выбор невелик. Кэрол наступает гордости на горло и просит. Йон-Рогг выслушивает молча, внимательно, задумчиво разглядывая её и размышляя о чём-то своём. Наташа ― одна из тех, кому Вселенная обязана возвращением распылённых, говорит Кэрол. Йон-Рогг никак не комментирует, просто соглашается. Летит на Вормир, берёт на борт пассажирку и задаёт координаты С-53 на пульте навигации. Кэрол не отходит от Наташи ни на шаг, осторожно отпаивает небольшими порциями воды и восстанавливающих эликсиров. К прилёту на Землю Наташа чувствует себя вполне здоровой, только худоба и бледность выдают недавнее заточение. Ванда при виде неё плачет. Клинт сжимает в объятиях до хруста костей и замирает на несколько минут, уткнувшись лицом ей в плечо. Наташа чуть морщится и шепчет ему на ухо что-то утешающее. Брюс обнимает Наташу нежно, почти невесомо, упав перед ней на колени и не скрывая слёз. Наташа говорит: спасибо. А потом ей рассказывают о Тони, и Наташа ― внезапно даже для себя ― долго рыдает, отчаянно и безутешно, пока не засыпает, обессилев. Позже она просит прощения у Пеппер ― сама не зная, за что. Пеппер ― также не зная, за что, ― прощает. И добавляет: мы справимся. Морган протягивает Наташе пластмассовую звезду со светодиодом и говорит, что папа смотрит за ними, а значит, плакать не нужно. Наташа обещает больше не плакать. Она отвергает предложение Фьюри вернуться в ЩИТ. Из Мстителей уходит тоже, из-за чего Сэм долго и эмоционально расстраивается, а Баки грустно улыбается, держась на почтительном расстоянии. Наташа навещает Скотта, поздравив его с возвращением близких. Заглядывает к Стиву, ласково подшучивая над его почтенным возрастом. А потом заявляется на порог к доктору Стрэнджу, пьёт чай в Санктум Санкторум и три часа разговаривает с ним о Тони ― отчего-то Стрэндж очень рад поговорить о Тони. Он смотрит на неё, как на неразгаданную головоломку или перспективный научный проект. Каким-то образом его взгляд вселяет в неё надежду. Из храма Наташа выходит затемно. Замирает у крыльца, задрав голову к беспросветно-чёрному небу, и прикладывает к нему слабо мерцающую пластмассовую звезду. Тони смотрит, думает она. И, возможно, ждёт. Раз уж на свете существуют боги, титаны, магия и всемогущие камни, даже путешествия во времени ― неужели не найдётся места ещё для одного маленького чуда? Наташа прячет звезду в карман и идёт вперёд.