Выбирай дьявола, которого знаешь

Толпа гудит сотнями голосов, волнуясь, как беспокойное море. Вики, повинуясь этому порыву, вскрикивает и начинает бежать быстрее. Что-то не так. Сердце стучит в горле, пытаясь сбежать из её тела на волю от страха, а пальцы холодеют, словно у покойницы. Все стремятся увидеть, что произошло во дворе университета. Они хотят это обсудить, хотят показать, как им не все равно, а потом кривляться с лживыми улыбками и утешениями в лицо. Словно марафонец, Вики выбирается на открытый участок и видит окровавленное тело. Неестественно выгнутая спина, раскрытые и пустые глаза, смотрящие в ночное небо. Это уже был не человек, а лишь его оболочка, которая уже никогда не сможет вдохнуть воздух этого мира. Задохнувшись слезами, Уокер почти падает на землю, но кто-то подхватывает её под руки. Ей страшно, дико страшно и хочется провалиться в сон. Но сейчас это невозможно. И пока Вики невменяема, мы откатимся немного назад.

***

— Почему мой горшок розовый? — Смуглая девочка, нахмурившись, осматривает свой новый «туалет». — Потому что ты девочка. — Это не повод давать мне уродский розовый горшок. Почему у тебя не розовый? — Потому что я мальчик, — рыжий парнишка пафосно надувает губки. — Это нечестно! — Их подружка, тряхнув чёрными кудрями, замахивается своим розовым горшком и с глухим стуком опускает его мальчику на наглую рыжую голову. — Ах ты! Так, ну не настолько же назад.

***

На часах стрелка приближается к обеду, и в животе как будто сто китов. Вики, вся в краске, с черными от угля пальцами, слышит шум в коридоре и молится хоть Богу, хоть Сатане, чтобы это была не Мими. Но это Мими. Подруга влетает в её общажную комнату, закрывает за собой дверь, пару секунд с безумной улыбкой смотрит на Вики и тут же кричит: — Я получила роль! Девушки визжат, и Вики кидается обнимать Мими, раскидывая по полу все кисточки, чудом успев поймать падающую чашку с водой. Раскачиваясь в объятьях, подруги улыбаются и еле сдерживают слезы. В животе Уокер снова начинается ядерная война и она отпускает Мими из рук. Затем, воровато оглянувшись, достает из-под кровати (так как это единственное относительно прохладное место в её комнате место) небольшой контейнер для еды. Мими заинтересовано приближается вперёд и, увидев содержимое контейнера, коротко хихикает. — Это то, о чем я думаю? — прикрыла она улыбку ладонью, продолжая хихикать. Если Мими права, то Вики очень рисковала, пытаясь утащить это из общажной столовой. — Возможно, — хмыкнула Уокер, голодно вгрызаясь в одинокий бутерброд с котлетой сверху. — Если бы я не хотела так сильно есть, Мими, я бы дала тебе попробовать. — Попробовать что, Вики? — раздалось от входа в комнату. — Мои котлеты? На пороге красовался Сэми, метая молнии из глаз сквозь линзы круглых очков. Он сложил руки на груди, привлекая внимание девушек к своей новой клетчатой рубашке, увидев которую обе одновременно скривились. — Нишего не шнаю. — Злосчастная котлета всё-таки исчезает из этого мира, а Уокер, довольная, как лиса, облизывается. — Что ты забыл вообще на живописи, Сэми, ты был бы гениальным кулинаром. Это была не первая "потерянная" котлета. И он даже не знал, с чего начались эти пропажи — с того, что он подружился с Вики Уокер, или с того, что один раз покормил голодненькую. — Но я всё равно здесь, — пожал плечами Сэми, подходя к Мими, чтобы приветственно её обнять. — Ты не представляешь, с какой новостью я пришла, — сказала Мими, шутливо перенеся вес на шею Сэми, обняв её руками. Парню пришлось слегка наклониться, чтобы Мими, не отличающаяся особо высоким ростом, могла заговорщицки ему прошептать, что получила роль. — Ого, это круто, Мими, — искренне за неё радуется Сэми, пока девушка гордо сияет, как начищенная монета. Вики смеётся, подходя ближе, ногой засовывая обратно в свой тайных схрон контейнер с, как она надеялась, незамеченной ещё одной котлетой Сэми. Девушка приветственно раскрывает объятия, но парень отшатывается на шаг. — Ну и что это значит? — в удивлении поднимает бровь Уокер. — Ты этими руками сейчас котлету ела и члены рисовала, — насмешливо отвечает Сэми. Контур голого парня с хорошо прорисованным пенисом гордо красуется на холсте позади Вики. Статую Давида, с которого она и делала этот рисунок, она начала для разнообразия с ног, продвигаясь все выше и выше. Мими ворвалась в её комнату как раз, когда она дошла до пупка. Поэтому сейчас все наблюдали на холсте лишь мускулистые ноги, чресла и недорисованый давидов пупок. — Между прочим, неплохие такие члены, — обиженно произносит Вики, оглядываясь за спину. Они ещё не знают, сколько набросков у неё было до этого, пока она не решила делать «чистовой» вариант работы. Мими хихикает ещё раз, разглядывая работу Уокер с видом художественного критика. Сэми вздыхает и просит всё-таки вытереть насухо руки Вики, чтобы она его ни жиром с котлеты, ни остатками угля на пальцах не измазала. — Кстати, — сказал он, когда приветственные объятия всё же состоялись, Вики извинилась (опять) за съеденную котлету, а они все втроём улеглись на кровати Уокер, опираясь спинами о стену. — Что? — спросила Мими, скучающе пролистывая фото в Инстаграме. — Вы Ади говорили уже о твоём актерском успехе? — Сейчас у него лекция вроде, — кинула вгляд на настенные часы Вики. Мими хмыкнула и, перевалившись через колени Сэми и Вики, включила фейстайм. Пару секунд спустя они видят только черную куртку Ади с вышитыми красными крылышками, а затем он сам, смешно округлив глаза, переключает изображение с фронтальной камеры на основную, незаметно показывая аудиторию. Он осторожно достаёт наушники, затем быстро что-то пишет на клочке бумаги и возвращает изображение, показывая написанное: «Я на лекции, чего надо?» — А кто ведёт? — зачем-то спрашивает Сэми, слегка опустив голову Мими, которая закрывала обзор. Ади кривит очень знакомую им троим рожу, и они понимают, что у него лекция у Геральда. Мими хихикнула, что дрожью передалось по бёдрам Вики, на которые она упиралась подбородком. Ади снова показывает бумажку, повторяя вопрос. — Мими получила роль, — улыбается Вики, пока парень хмурит брови, явно чего-то не понимая. Затем, задумавшись, она переводит взгляд на Мими. — Кстати, какую? — О-о-о, —таинственно округляет глаза девушка, явно нагнетая обстановку, или, по крайней мере, пытаясь, но, видя выжидательные лица друзей, вздыхает и отвечает. — Ладно, ладно, я горничная в детективной постановке. На мгновение в комнате воцаряется тишина, затем из динамиков, кроме достаточно громкого голоса Геральда, раздаётся протяжное «Чего, блять?» от Ади. После чего парень сразу же отключается. — Мне кажется, — в тишине произносит Вики, ни к кому конкретно не обращаясь, — Геральд его живым после этого не выпустит. — О да, — усмехается Сэми, поправляя очки. Через полминуты Ади перезванивает через тот же фейстайм. Кинув взгляд за его спину, ребята поняли, что они сидит где-то недалеко от аудитории, из которой его выставил Геральд. — Довольны, да? Довели так, что меня Геральд за ухо с лекции вывел, — парень широко улыбается и гордо показывает пострадавшее красное ухо. — А возвращаясь к тому, из-за чего мои бедные уши подстрадали, то есть вопросец, Мими. — Чего надобно, старче? — хмыкнула всё ещё гордая собой девушка, поднимая вопросительно брови. — У тебя хоть слова есть? — усмехнулся Ади. Вики и Сэми тоже заинтересованно посмотрели на подругу, ожидая её ответа. Как обычно, Мими никого не могла оставить в нейтральных чувствах. — За кого ты меня принимаешь? — фыркнула девушка. — Я должна буду зайти на сцену и прокричать со всей силы своей актёрской игры: «О нет, Агата убила госпожу!» Мими ждёт оваций. Но ни Ади, ни Сэми и даже ни Вики не могут остановить свой хохот от всего этого: горделивая Мими да ещё и служанкой? Они синхронно начинают смеяться, пока Мими смотрит на них взглядом мстительной козявки — рост сто шестьдесят сантиметров это вам не шутки. — А покажешь свой секси-костюм горничной? Длина а-ля «секс на пляже» или «корвалол после дрочки»? — спросил, вытирая слёзы, Ади, пока Вики, уткнувшись головой куда-то в плечо Сэми, пыталась отдышаться от хохота. — Скорее корвалол, да, — девушка улыбается, потому что больше не может злиться на этих дурачков. Они болтают все время, пока Ади ждёт следующую пару. Пару раз слышно, как из соседних аудиторий высовываются преподы и требуют Ади смеяться не так сильно. Он улыбается, но ничего не обещает, хотя и преподаватели знают, насколько это бесполезная затея. Лора приходит совсем неожиданно и компания замолкает, неловко приветствуя соседку Вики. Та натянуто улыбается и, прихватив полотенце, уходит из комнаты. — Кстати, как там тот хмырь? Все ещё пристаёт к тебе? — Мими откидывается на кровать Вики, посмеиваясь и заглядывая к ней в глаза. — Он почти не сидит в своей комнате и шатахается по женскому крылу как призрак неприкаянного извращенца, — хмыкнул Сэми, поднимая очки на макушку, чтобы девочки их случайно не задели, ибо прецеденты уже случались. — Ой, Сэми, кто бы говорил, чего ты тогда следишь за ним? Мужчина твоей мечты? — Вики падает сверху на Мими, и слышится глухой всхрип. — А может твоей, чего ты его так защищаешь? — Подруга, тебе нужно выбрать между тем, чтобы заваливаться на меня так, и котлетками от Сэми, — Мими, зажатая девушкой, вяло пытается выбраться из капкана, похлопывая подругу по бокам и грозно сопя. — Энди мне не нравится, он… — продолжает Уокер, игнорируя мольбы Мими, и в этот момент дверь без стука открывается. — Вспомнишь го-… Вики шипит на подругу и приподнимается, вызывая этим облегчённый вздох снизу (нет, это не то, о чем вы подумали). — Привет, Вики! — сияет улыбкой, как начищенный железный тазик, Энди. Гость оглядывается, задерживая взгляд на холсте посреди комнаты, который Мими назло полчаса назад отвернула от окна, и теперь нарисованный член гордо смущал Энди. Немного стушевавшись, парень кивает Мими и Сэми, почесывая затылок. — Как дела? Компашка синхронно кривится и отводит взгляды. Мими возвращается к Инстаграму, а Сэми хватает первую попавшуюся вещь на кровати — ею оказывается набор карандашей. За всю историю ещё никто так сильно не интересовался акварельными карандашами. — Хорошо, а у тебя? — Вики улыбается, поглядывая на часы. — Лора скоро придёт. — Да, я знаю, спасибо, все хорошо, — парень мнётся на пороге ещё пару секунд, а потом заходит и присаживается на кровать Лоры. Мими недовольно смотрит на него — либо Энди мегатупой, либо меганаглый. — В любом случае, он меня слишком бесит, — едва слышно шепчет она Вики на ухо, чтобы через секунду повернутся к Энди с настолько приторно сладкой улыбкой, что скулы сводит у самой Уокер. — О, а вы знаете, что в нашем университете хотят устроить костюмированную вечеринку на Хэллоуин? — Энди смотрит только на Вики, как будто ей одной рассказывая. Мими закатывает глаза и лезет к Сэми, заглядывая ему за плечо — тот ожесточенно переписывается с Ади, отложив карандаши. — Что-то такое говорили на собрании старост, но это было давно, — непонятно, как Вики удаётся поддерживать разговор с ним, ощущение, что ещё чуть-чуть и у неё улыбка за уши полезет, настолько она натянута. Решив не подглядывать больше, Мими обращает свое внимание на Энди. Она с ног до головы прошлась по нему колючим взглядом серых глаз, словно оценивая вещь на витрине. У Энди слегка заалели скулы от этого. — Ты вообще бываешь на вечеринках? — Мими спрашивает потому, что она его там ни разу не видела. Ну, или предпочитала не видеть. — Вообще-то да, на каждой, меня Лора туда тащит, — робко улыбаясь, Энди как бы намекает «ох уж эти девушка, хаха, да». — Наверно, я тебя не замечаю из-за этих серых шмоток, — Мими ядовито улыбается, наклоняя голову вправо, упираясь виском о плечо Сэми, который хоть и не вступал в диалог, но коротко улыбался при ответах Мими. Энди смущается и замолкает, но на славу всем молитвам приходит Лора и забирает его с собой, кидая перед этим молнии на всех, кто посмел кадрить ее красавчика. Молнии уходят в пустоту. Красавчик, слава богам и демонам, тоже. — На вечеринках он сидит в кустах и дрочит на тебя, стопудово, — говорит Мими, когда дверь за парочкой закрывается. — У меня аллергия на долбоебов, — девушка показательно чихает. — Ну, или на отсутствие уборки на стороне комнаты Вики, — лениво отвечает Сэми, откладывая телефон. — Нашлись два умника, — хмурится Вики, щипая за бок сначала Мими, потом Сэми. — Нормальный он парень. — Всё ясно, у автора нет вкуса, — синхронно произносят друзья, хихикая и потирая бок. Вики смеётся и встаёт с кровати, чтобы убрать холст и сложить под кровать мольберт. Но сначала девушка пару минут рассматривает его, щуря глаза и улыбаясь. — До сих пор не могу поверить, что это ваша домашка, — произносит за спиной у Вики Мими. — Не совсем, это задание Вики на конкурс от собрания старост, — поясняет Сэми, поднимаясь. Слышится звук уведомления. — Кстати, о собрании, — задумчиво продолжает парень, хмуря брови. — Ну чего там? — Вики подходит к нему, заглядывая в телефон. — Блять, мы должны будем украшать шарагу к Хэллоуину. Мими кривится, ясно выражая свое отношение к этому событию. Она надеялась, что староста её группы не поручит ей чем-нибудь заниматься, потому что тогда бы он не получил ни грамма помощи. Вики и Сэми переглядываются грустными взглядами студентов с живописи, потому что у них обоих было явное предчувствие того, кому именно достанется оформление и создание декораций. — У нас есть какие-нибудь ограничения? — со вдохом опускает голову Вики. — Скорее, напутствия, — грустно говорит Сэми, показывая ей сообщения ниже. — После обязательнной части, где будут недолго преподы, будет тематическая вечеринка, — он вздыхает ещё громче и несчастнее. — Господи, почему я? — И какая тематика? — спрашивает Вики, закрывая ладонью глаза, чтобы не видеть этих сообщений и тех обязанностей, которые скоро падут ей на голову. Сэми хотел было ей ответить, но подбежавшая к ним Мими, заглянув в его телефон, хлопнула от радости в ладоши, явно будучи счастливой от увиденного. — Ангелы и демоны!