***
Ещё через пару минут… — Так… позволь прояснить… Ты нашла Дерфа в бочке, в лавке торговца мечами… заржавевшего… а затем улучшила его, наполнив силой бога… ах, прости, первозданного существа, с которым ты заключила сделку некоторое время назад… После этого, Дерф обрел способность пожирать души тех, кто был им убит. Та самая способность, которую ты намереваешься использовать, чтобы раз и навсегда убить Бримира, как только найдёшь все его проклятые артефакты и воскресишь его в этом мире? Я ничего не смогла поделать с проявившейся на моём лице безумной улыбкой. — Да, в значительной степени всё так и есть. — И он уже сказал тебе, что ты, вероятно, мой потомок… хоть и обладаешь его кровью. — Эй, не моя вина, что у моей матери плохой вкус в мужчинах, — я хмуро на неё посмотрела. Она подняла вверх руки в защитном жесте. — Прости, внучка, не хотела тебя обидеть. Я постаралась успокоиться, а она обернулась к Дерфу. — Это вся история, или ты что-то ещё хотела бы мне сказать, Луиза? Я прищурилась, глядя на неё, но не могла винить её за недоверие. — Ладно… Она забыла упомянуть, что она на самом деле по девочкам, и у неё есть заклинание, которое позволяет её создать из силы воли искусственный член. Саша моргнула. А затем яростно заалела и неловко кашлянула в ладонь. Я же просто вздохнула. — Существует ли какая-то причина, по которой ты не оставила инструкций о том, как наложить заклятье тишины на его рукоять? — Честно? Не думала об этом, когда создавала его… — Придумай, — просто ответила я. Мы посмотрели друг на друга и снова рассмеялись. Затем она повернулась ко мне очень с серьезным лицом. — Но то, что он говорит ведь шутка… да? Я ухмыльнулась. — Че-е-е-его-о-о-о-о? Ужель боишься моего шедевра? Или может хочешь сама попробовать, а, бабуля? Я игриво подмигнула Саше, вновь заставив её покраснеть, и расхохоталась так, что мой живот точно потом будет болеть ещё с пару недель… но это и не важно.***
Ещё пару минут спустя — Луиза Я перестала смеяться и глубоко вздохнула, успокаиваясь и настраиваясь на серьёзный лад. — Ладно, отбросим глупости. Есть ли у тебя что-то, чем ты пользовалась при жизни? Что-то, на чём, желательно, будет твоя кровь. — Ты всегда можешь взять этот шар. Это сосуд, в который я поместила свою душу… Филактерия, если не ошибаюсь. А что? И меня собираешься воскресить? — спросила она с весельем в голосе. Я ухмыльнулась. — Не вижу причин, по которым мне не стоит попробовать, — просто сказала я, и её лицо украсила злая ухмылка. — Надеюсь ты понимаешь, что если воскресишь меня, то вынуждена будешь отказаться от права убить Бримира лично. — Мне всё равно кто убьет этого ублюдка. Я просто хочу, чтобы он умер. Раз и навсегда. Она ухмыльнулась и протянула мне руку, которую я пожала без задней мысли. — Ну что же, Луиза… похоже мы с тобой заключили сделку. Если бы кто-то был рядом с нами в тот момент, то точно потерял сознание от страха, вызванного нашими безумными ухмылками.***
Следующим утром — Луиза После того, как мама пришла чтобы вытащить меня из подземелья, мы провели пару часов обсуждая эльфийское наследие нашей семьи. Она была удивлена тем, как равнодушно я отнеслась к этому факту. Но у неё едва ли не случился сердечный приступ, когда я спросила можем ли мы использовать эльфийскую магию. Вот только к моему удивлению, она согласилась. Когда я спросила, как это возможно, она сказала, что Вальеры имели подавляюще сильные заклинания на протяжении многих поколений магов, защищая страну с жестокой логичностью и непоколебимой храбростью, поставленные выше всего человечества… в основном, наверное, потому, что никогда они по-настоящему людьми и не были. Семейная тайна, которая никогда не должна стать публичным достоянием. Я спросила у мамы, не знает ли она какой-нибудь благородный род, в жилах которого течет эльфийская кровь, и она сказала, что подумает. Возможно, мне и самой стоит проверить. Во второй половине дня пришло письмо от отца, в котором он сообщал, что вернётся домой до конца следующего месяца, и что он сильно любит нас и маму. А это уже значило, что я не смогу ответить на пару важных вопросов… может оно и к лучшему. Также, это значило, что я больше не смогу оставаться дома и должна вернуться в академию. Я попрощалась с матерью и сёстрами, и полетела верхом на Пирре к Академии. Позади, Элеонора изумлённо таращилась мне вслед, Каттлея улыбалась, как всегда, а мама сияла от гордости.***
На следующий день — академия магии Тристейна — Луиза Когда я прибыла на территорию Академии, увидела, как все студенты неуклюже размахивают самодельными шестами, сделанными из дерева. Большинство просто слонялись как идиоты, хотя и была парочка исключений, которые выглядели так, будто знают, что делают. Гиш, Монморанси, Кирхе, Табита и Джулио были пятёркой из двухсот студентов, которые, казалось, знали, как правильно наносить удары и защищаться. Как бы то ни было, я спустилась на землю, к нам тут же подошла Агнес, а Пирре исчезла в кольце. Я обернулась и увидела, что кое-кто с некоторым вожделением взирает на мои бедра и ухмыльнулась. — Вспомнила что-то приятное, а, Агнес? Девушка резко вышла из транса, и смущенно кашлянула в кулак. — На самом деле да. Но сейчас это уже не важно… помнишь, что ты сказала мне в кабинете директора, когда мы с тобой встретились впервые? Я наклонила голову в сторону, пытаясь вспомнить. Ах, да… телепатический вызов на дуэль. — Хочешь вызвать меня на дуэль прямо сейчас? — спросила я её. — Ты можешь отдохнуть сначала захочешь? Я уверена, что ты довольно долго летела, — проговорила она, и в её голосе послышался саркастичный смех. — Не хочу. На самом деле, мне не помешала бы хорошая тренировка… Есть какие-то правила, о которых мне стоит знать? — Никакого огнестрела, никакой магии, никаких смертельных ран, понятно? — её голос был суров и серьезен, с небольшой примесью гордыни. Мне это понравилось. — Хорошо, с этим согласна. Я достала Дерфа из ножен, а Агнес свой меч, но потом странно на меня посмотрела. — Эй, я же сказала никакой магии. Если мои сведения верны, то этот меч волшебный. Я посмотрела на неё, потом на Дерфлингера. — Ладно, Дерф, сегодня отдыхаешь. — ЭЙ, ДА ЛАДНО!.. Но постой… У тебя же нет другого меча, Луиза? Как ты собираешься сражаться?! — спросила она в некотором замешательстве. — Я просто создам себе другой, — сказала я, вызвав удивление. Оглянувшись, я заметила парочку стальных колонн позади, вероятно использовавшихся для ремонта башни, разрушенной во время атаки Фуке. Я подошла к бригадиру, стоящему поблизости. — Эй, простолюдин, сколько стоит такая колонна? — Та, что из стали, миледи? Примерно по триста экю каждая, а что? — Хм-м… — протянула я, высчитывая. Триста экю… значит, это три новых золотых. Идеально. Я достала четыре золотые монеты и протянула их мужчине. — Я возьму одну, а лишняя монета покроет расходы на другую. Он кивнул и зачарованно уставился на то, как я с помощью щупалец из силы воли подняла одну из колонн в воздух. Затем я раскалила металл с помощью магии огня и, используя давление воздуха, согнула в нужную мне форму. Затем использовала ветер, чтобы очистить металл до стеклянного блеска и заострить, и вырезала на нём символ Тристейна с одной стороны, и феникса с другой, добавив парочку рунических символов. Полагая, что меч окажется слишком тяжелым, я наполнила металл чистой магией воздуха в результате чего получила сплав легкий, но гораздо более прочный чем Тристейнская сталь. Затем, с помощью ледяной воды из соседнего колодца, я мгновенно охладила металл. И получила нечто… что можно было бы назвать Ультра-Огромным Мечом… больше трех метров в длину и вдвое шире, чём башенный щит. Бригадир замер, разинув рот, когда меч с грохотом рухнул на землю. — Мисс, я верю в ваш магический потенциал, но не кажется ли вам, что вы перестарались с размером? Я подняла меч с ужасающей лёгкостью, заставив зевак ахнуть от демонстрации абсолютной силы. — Вовсе нет, — сказала я с ухмылкой, а обернувшись увидела, как Агнес несколько перепугано разинула рот. — Ну что, Агнес? Страшно? — довольно таки злобно спросила я. — Н-немного… — призналась она. — Ну что же, тогда, надеюсь, ты готова уклоняться! — громко закричала я, и подбежав к ней, подпрыгнула в воздух, держа меч наготове для того, чтобы нанести удар. Она пришла в себя, и обошла стороной мой клинок, в результате чего я расколола лишь землю. Агнес судорожно сглотнула от страха, но тут же вернула себе самообладание и отступила назад, увеличивая дистанцию. Я ухмыльнулась и использовала меч как опору вонзив его в землю и провернулась, ударив правой ногой её в плечо. Она вскрикнула от боли, а затем ухватила меня за ногу и отбросила меч. Мое тело врезалось в землю, а сама я едва увернулась от её клинка, полетевшего мне в лицо. Я перекатилась к своему мечу и со смехом вытянула его из земли. — Вот тебе и без смертельных ран, а, Агнес? — Это ты решила нанести удар с прыжка, который мог меня пополам разрезать. Вот дерьмо, она ведь права. Ну ладно… Я бросилась на неё ещё раз, махнув мечом в сторону, на что она ответила, нырнув и ударив, но я смогла увернуться и ударила её по лицу. Она отшатнулась от удара и, ухмыльнувшись, сплюнула немного крови на землю... Похоже не мне одной весело… отлично. На этот раз она перешла в наступление, атаковав меня с поднятым мечом. Она рубанула вниз, а я парировала её удар, заставив выронить меч. Но она тут же упала на землю и пнула меня ногой. Я сдавленно вскрикнула и упала. Использовав инерцию падения, я сама пнула её в живот обеими ногами, отбрасывая на довольно-таки большое расстояние, и ударяя о ближайшую стену. Не желая давать ей время прийти в себя, я сделала выпад вперёд и намеренно промахнулась мимо её головы, вонзая меч в стену. Агнес пришла в себя и заметила, что лезвие ближе к её лицу, чём ей хотелось бы. — Я сдаюсь… Пробормотала она затаив дыхание. Я же просто вытащила меч из стены и с восторгом на него посмотрела. — Пожалуй, я всё же назову тебя… — ИМЯ ТЕБЕ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ!