***
Тоже самое место — За несколько минут до этого — Луиза — Эй, вы двое, доброе утро, — я зевнула и поприветствовала девочек, разделивших со мной постель. — Доброе утро, ня-я-я, — Кирхе потянулась, и тем самым выставила свою грудь на всеобщее обозрение и во всей красе. Именно в этот момент Агнес пришла в голову мысль проснуться и открыть глаза. — Ну вот… я, кажется, могу и привыкнуть к такому по утрам. Затем она повернулась ко мне. — Доброе утро, Луиза, Кирхе. Хорошо спалось? — Как нельзя лучше, — ответила я. — Я отдохнула, но знаете, всё ещё немного болит… Мечтательно ответила Кирхе. — Хах, у меня также, — ответом хихикнула Агнес. Вдруг кто-то постучал в дверь. Я вздрогнула и чуть не расхохоталась. — Подождите минутку! — сказала я Элеоноре и Каттлее. А потом обернулась. — Одевайтесь, у нас гости. Обе девушки кивнули и оделись, как и я. Закончив, они направились к моему столику чтобы сварить кофе. А я открыла дверь. — Доброе утро, Каттлея, Элеонора. Как вы? — Ещё так рано, а ты уже с подругами? Я горжусь, — сказала Катт, и я едва не столкнулась с ней лицом к лицу. — Хотя этих двоих тут быть не должно, — Элеонора совершенно точно решила указать на это самое. — О-о… — Катт моргнула и чуть поумерила пыл, смущённая сложившейся ситуацией. — Как бы то ни было, вижу тебе удалось постучать на этот раз. Молодец… ладно, шутки в сторону. Тебе что-то нужно от меня, сестра? — Не мне. Тебе сегодня утром пришло письмо. От Генриетты. — Генриетты? Дай посмотреть, пожалуйста, — я взяла письмо и села за стол, а Кирхе протянула мне чашку кофе. «Дорогая Луиза, я, Генриетта де Тристейн, пишу тебе это письмо, потому что иного способа связаться с тобой у меня нет. Однако, его содержание должно остаться, между нами. Я бы рекомендовала тебе продолжить его чтение, как только ты будешь одна». Я снизу вверх посмотрела на Элеонору. — И что там? — Написано, что я должна читать его одна, — прямо ответила я. — О, неужели? И что ты собираешься делать? Ты прочтешь его при мне, Луиза. — И зачем же? — Потому что, если это глупость типа призыва тебя в войска, то я тебя не отпущу. — Это не тебе решать, сестра, — мой голос невольно похолодел и стал отстраненным. Она отшатнулась, но тут же приблизилась и обняла меня. — Прости, Луиза, но я и правда не хочу тебя потерять. Я вздохнула и обняла её в ответ. — Знаю, сестрёнка Элео. Я помню, как ты волновалась, когда мать или отец уходили на войну. Ты сутками не спала… но мы говорим о Генриетте, и я не могу так просто отказать будущей королеве. Кроме того, вероятно, это просто ещё одна секретная миссия, которая решит одну из её новых маленьких проблем. Она приподняла бровь. — Ещё одна секретная миссия? — Да. Я не могу рассказать, что она попросила меня сделать, но связано это было с любовным письмом. Сама об остальном догадаешься. Она кивнула. И вдруг присоединиться к нам решила Агнес. — Вы сказали, что письмо пришло утром, верно? Я также ожидаю письмо от Её Величества. Быть может вы знаете, пришло ли оно? — Вы мисс Агнес, да? У меня есть письмо для вас. Агнес приняла письмо, вежливо поблагодарила сестру и поклонилась как настоящая леди. Элеонора хихикнула и повернулась ко мне. — По крайней мере, твоя компания повежливее тебя будет, мелкая Луиза. — Ничего и не мелкая, Элеонора, — я почувствовала, как у меня на виске словно лопается вена, но мне удалось сдержать себя в руках. Да уж, секс творит чудеса в плане душевного здоровья.***
Позже, в тот же день — Луиза Занятия наконец-то закончились, и теперь пришло время снова открыть письмо. Убедившись, что я одна, я поставила магические печати вокруг комнаты, а затем заперла дверь. А затем, сидя на столе, открыла письмо и продолжила читать с того места, на котором остановилась. «Луиза, не знаю дошла ли до тебя эта новость, но мы с Уэльсом, вчера вечером получили документ об объявлении войны. Тристейн в настоящее время находится в состоянии войны с Альбионом, и нам понадобится твоя помощь чтобы выиграть её. Конечно, Германия также на нашей стороне, но варвары не очень хорошо справляются с воздушными кораблями. С другой стороны, твои огненные шары могли бы это сделать. Если то, что сказал мне Уэльс верно, то ты, получается, можешь создать с помощью нескольких Магов ветра огненный шар и настолько большой, что сможет поглотить корабль целиком. Мой друг… я хотела бы одолжить твою силу. Ты, наверное, уже поняла, что я изменила своё отношение к войне. Думаю, Уэльс пробудил меня. Я всё ещё желаю мира, но не могу оставаться в бездействии, иначе кто-то может дойти до того, с чем ни у меня, ни у Тристейна нет желания разбираться прямо сейчас. «Кроме того, Уэльс рассказал мне об этом… Зевсе. Не сердись на него, пожалуйста. Это не его вина, он просто ничего не может от меня скрыть. Если возможно, я хотела бы узнать, возможно ли мне тоже стать Развитой? Я знаю, что… последствия могут быть ужасными, но я не хочу оставаться в стороне». «Как только закончишь читать, сожги письмо, чтобы не повторить ошибки прошлого. Я буду очень благодарна». «С уважением, твой друг Генриетта де Тристейн». Сказать, что я в шоке, значило бы ничего не сказать. «Ну, похоже Генри-тян хочет стать Развитой. Учитывая изменение личности, я бы предположила, что она уже подхватила немного эссенции от Уэльса, но до конца быть уверенной никогда нельзя». Папин голос отдался в голове, и я улыбнулась. «Генриетта? Развитой? Ха! Мир становится интереснее». «И правда. Ладно, не стоит заставлять будущую королеву ждать». Я покинула академию, взяв с собой разрешение на военное отбытие у Осмонда, и отправилась к замку верхом на Пирре.***
Пару дней спустя — Королевский замок — комната Генриетты — Луиза — Ты точно уверена, Генриетта? — спросила я её, желая получить подтверждение. — Да, уверена. Я чувствую, что мне понадобится сила Развитых, если я хочу возглавить Тристейн. Я словно… чувствую, как что-то приближается… Великая война, которая достигнет самых дальних уголков мира. Хочешь — зови это глупыми заблуждениями молодой девчонки, а хочешь инстинктами правительницы, но я просто знаю, что что-то должно произойти. Мои глаза стали словно два блюдца. — Вот оно что… Я повернулась к Уэльсу. — Уэльс, я думаю, это не то, что ты захочешь увидеть. Он кивнул. — Да, я понимаю. Тогда… позови меня, когда закончишь. Уэльс ушел, а я сосредоточилась на Генриетте. «Постой, Луиза… Тебе ведь не нужна её преданность?» Я моргнула. Потом ещё раз. Да, это так. — Постой, Генри. Мне сначала нужно переговорить с Зевсом. — Можешь не торопиться, — она понимающе кивнула, а я села на ближайший стул. «Значит, мне не придется, почти что убивать её чтобы сделать Развитой?» «Да. Вместо этого просто сосредоточь свою сущность на ладонях, а когда достигнешь приемлемого уровня, просто скажи, чтобы она взяла тебя за руку. Об остальном я позабочусь». Я открыла глаза и подошла к Генриетте протягивая ей руку. — Вот и всё, Генри. Тебе остается лишь пожать мне руку. Она пожала её… и мы обе потеряли сознания.***
Пустоты — Генриетта Мне казалось, что я падаю в бездонную пропасть… всё падаю и падаю… но так и не достигаю дна. Собрав всё мужество, я открыла глаза и едва не закричала от открывшегося предо мной зрелища. Меня окружали звёзды, и разноцветные огни. Вокруг меня танцевали бесчисленные планеты и целые галактики. — Гляжу, ты наконец очнулась, — услышала я позади себя глубокий, но добрый голос. Обернувшись, я увидела лицо существа, которое, я была уверена, было Богом. — И вовсе я не Бог. Я всего лишь первозданная сущность. Тот, кого вы зовете Зевсом, малышка. Его голос отдался эхом, заставив меня вздрогнуть. — Полагаю, ты хотела о чём-то меня спросить? Я сглотнула и напряглась. — Да… Полагаю, у меня нет причин избегать темы. Я хочу, чтобы вы обратили меня в Развитую. Его лицо, сотканное из энергии, скривилось в довольной ухмылке. — Почему бы и нет? — Мне нужно это для того, чтобы набраться сил, необходимых для защиты моего народа… для защиты Тристейна. — И вовсе не потому, что ты жаждешь ещё большей власти? — Нет! — закричала я, но тут же прикрыла рот рукой. Он лишь засмеялся, но его лицо, почти что внезапно стало очень серьезным. — Очень хорошо. Похоже, они тебя принимают. Я вздохнула с облегчением, но в то же время приподняла бровь. — А кто эти… они? — Все короли, королевы, диктаторы и вожди, которые ныне являются частью меня. Я задохнулась, когда пространство вокруг меня исказилось, показывая бесчисленные образы людей, мужчин и женщин, одетых в богатые одежды, некоторых очень странных, а некоторых и вовсе знакомых… — Мы отдадим вам все наши знания и понимание людей. Понимание того, как откликнуться на ваш зов и как заставить уважать вас, фройляйн, — сказал странный коротышка с германским акцентом. Какие же милые у него усики… Я обернулась и увидела мужчину, облаченного в золотые доспехи. — Мы дадим тебе силу превзойти всех, кто зовёт себя правителем, — его голос до краев был пропитан гордыней… Это слегка нервировало, но, полагаю, также и вдохновляло. Ко мне подошел ещё один человек, на этот раз женщина. — Мы научим тебя различать друзей и врагов, обманывать и не быть обманутой, вознаграждать и дружить, — её длинное изумрудное платье говорило о королевском положении. У неё было доброе и милое лицо, должно быть она была любима подданными. Я обернулась и увидела молодого человека, сидящего на лошади. Его голос был звучен как у Галлианца. — Мы научим тебя, когда нужно нанести удар, как сформировать настоящую армию, как не совершить тех ошибок, что совершили мы. Ко мне приблизился ещё один человек, с огромной бородой, украшающей его лицо и вдохновляющим голосом. — Мы научим тебя тому, какие законы принимать, а какие лучше не надо. Как отличить безнравственность от нравственности, когда сказать «нет», а когда «да». Теперь я поняла, что предлагает мне Зевс… знание и сила тысяч правителей… королей и королев, диктаторов, тиранов и прочих. С их силой и знаниями… Я смогу стать великой королевой. Превзойти свои самые смелые мечтания. Я снова обернулась и увидела, как Зевс и Луиза смотрят на меня потягивая чай, и сидя на стульях, сотканных из энергии. Как вообще можно с такой лёгкостью убивать атмосферу? Зевс щеголял улыбкой от уха до уха. — Ну что? Что скажешь, Генриетта? Примешь ли великий дар или нет? — Я… Я приму! — сказала я, наполовину крича от предвкушения. Мир вокруг нас растворился, и Зевс приблизился ко мне, протягивая руку. — Отлично! Тогда, всё, что тебе нужно… это пожать мне руку. Только лишь это… вся эта сила… и всё, что мне нужно сделать это пожать руку существу более могущественному чем Бог. Я глубоко вздохнула… и пожала ему руку. А потом… весь мир потонул во Власти.***
Два дня спустя — Королевские покои — Луиза Я очнулась с просто ошеломительной головной болью. — Ох… что… где я? — Мисс Вальер очнулась! Быстрее, зовите принца Уэльса! «Надо же… Похоже, подарочек Генриетте и тебе эффекты подкинул». «Это какие?» «Пока я соединял разум и тело Генриетты с Regis Accumulation… А, это они себя так называют. Так вот, кажется я также соединил твои разум и тело… с другим скоплением». «С каким именно?» «У них нет названия, но твой разум ныне связан с учеными, техниками и магами, которыми я обладаю. Как бы твоя голова не была теперь полна безумных идей…» «Итак, Генриетте достались правители, а мне ученые… Так это же… Отлично! Не могу дождаться, чтобы начать что-то создавать!» У меня сложилось такое ощущение, что у отца по виску скатилась капелька пота. — Эх, похоже, они уже начали на тебя влиять. Не обращая внимания на папу, я огляделась и увидела троих людей, смотрящих на меня встревоженно и широко раскрытыми глазами. — Что случилось? — спросила я в пустоту. — Похоже ты потеряла сознание во время нашей встречи с Зевсом… на время более долгое, чем я думала». — Всё потому, что мне пришлось обрабатывать и твою силу и свою. — Твою силу? Хочешь сказать, что Зевс тебе тоже что-то дал? — Да, у тебя короли и королевы, а у меня ученые. — Учёные? Что, чёрт возьми, это значит? — ошеломлённо спросил Майкл. — Техники, маги, и… ученые, что бы это ни было, — сказала я моргнув. — Постой-ка! Вы двое, серьёзно встречались с Зевсом? Генриетта кивнула. — Похоже, что лорд Зевс хотел даровать мне силу напрямую. — И он дал тебе Силу Правителей? Несправедливо! — Уэльс надулся. — Ты же понимаешь, что та же самая сила течет и в тебе, Уэльс? Голос Зевса эхом раздался в наших головах. Майкл вытащил меч от удивления, но смущённый, быстро убрал его обратно в ножны. — Во мне? Что вы… Подождите, вы имеете в виду ту битву при Тарбе? Это и была сила правителей, действующая во мне? — Да. На самом деле единственный, кто на данный момент не обладает никакой особенной силой это Майкл. — О-о… Тогда, могу я что-нибудь попросить? — Ну, вот видишь. Чего ты желаешь? — Зависит от того доступны ли мне лишь силы разума. — Нет. У меня, например, душа феникса, а также то, что я получила сейчас, — сказала я ему. Майкл задумчиво хмыкнул. — Ладно, давайте подумаем. У нас есть символ, — он ткнул в меня пальцем, и я моргнула. — Есть Королева и Король, хм-м, — Генриетта и Уэльс также моргнули. Внезапно его глаза расширились. Похоже ему в голову пришла идея. — Точно! Я знаю, что нужно! Нам нужен герой! — Так ты хочешь, чтобы дал тебе душу героя? — спросил папа с насмешкой в голосе. — Да, было бы неплохо, — честность и добродетель, да уж. — Подожди-ка. Давай посмотрим… Я мог бы воссоединить твою душу с душой Ланселота. Но этот чувак влюбился в свою королеву, а потом разрушил королевство… Возможно душу Оливера Кромвеля? Нет, надо бы отвлечься от древней Англии. Может Рузвельт? Нет, слишком спокойный… ладно, чёрт с ним. Каким героем ты хочешь быть? — Я хочу быть сильным, и в то же время добрым. Принятым как дворянами, так и простолюдинами. Я хочу быть образцом для подражания. — Хм-м, да, есть такая душа. Воин, с великой мощью, уважаемый и любимый своим народом за свершённые дела. Тот, кто охотился за древним злом и даже выступил против Бога Смерти. Я дарую тебе душу, подобную душе Геракла! Мощная вспышка энергии образовала столп вокруг Майкла, наполняя его огромной силой. Спустя, буквально лишь несколько секунд, этот самый столп уже исчез. — И что… всё? — заговорил Уэльс. — Изменить смертную душу довольно легко. И кроме того, Майкл уже был развитым. — А в этом есть смысл, — ответил Уэльс. Я же посмотрела на Майкла. — Ну что? Чувствуешь себя иначе? — Да! Захотелось спасать людей! — он буквально сиял энергией… настолько, что мне захотелось улыбнуться. — Так давай, хватай свой боевой молот, иди и причиняй добро. Голос хихикнувшей Генриетты прозвучал даже громче обычного.