***
Как только хаос улёгся — комната Луизы в замке Олимп — Луиза — Наконец-то! Хотя бы здесь меня никто не побеспокоит, — сказала я сердитым тоном. — Простите госпожа… Я не смогла устоять, — со счастливым выражением лица сказала Матильда поглаживая свою грудь, которая теперь была размером с грудь Кирхе. — Похоже, ты не особо сожалеешь, — сказала я вздохнув. — Впрочем, всё это не важно. Мы здесь для того, чтобы ты наконец смогла рассказать мне о своей сестре, а потом обо всём, что произошло в так называемом внешнем мире, покуда я на прошлой неделе занималась экспериментами. Полуэльфийская богиня протянула мне руку. — Здравствуйте, мисс Луиза. Меня зовут Тиффания Вествуд. — Вествуд? Значит вы не сёстры? — спросила я, в принципе зная ответ, но всё равно из любопытства. — Н-нет. Мы не кровные сестры, но… — кажется ей больно было об этом говорить, и я решила прервать её. — Семья гораздо сильнее крови, знаю. Я вовсе не хотела оскорбить или обидеть тебя, Тиффа. Она смущённо опустила голову, и её щеки запылали. О, господи… эта девушка просто ненамеренно привлекает к себе. Гх, но её невинность! Не могу больше… НЕТ! ПЛОХАЯ Луиза, ПЛОХАЯ!.. Ну вот, блин, теперь я Сиесту копирую. Я стряхнула с себя эти мысли. — Всё в порядке, не грусти. Теперь я уверена, ты уже знаешь кто я, а это значит, что в представлении мы не нуждаемся. В третьей башне для тебя приготовили комнату, Хистрил тебя проводит. — Есть, госпожа босс! Следуйте за мной, золотоволосая госпожа, — мягко сказал Хистрил, чтобы не расстраивать Тиффу, и я кивнула. Он стал ещё более преданным чем прежде, так как я наконец нашла время чтобы создать всё необходимое для его вознаграждения. Я построила ещё одну башню, соединила со своим замком и подарила ему. Затем, используя свою связь с Генриеттой, я позаботилась о том, чтобы ему присвоили титул лорда. Фамилию он придумал себе сам. Думаю, это значит… Пламя на старо-оркском языке Ильириад. Ух, а я думала, что у эльфов сложные имена. Ну, не то, чтобы сейчас это было важно. — Э-эй, подожди! — миленько крикнула Тиффа и я хихикнула. А затем повернулась к Матильде все ещё поглаживающей себя и вздохнула. — Пожалуйста, скажи, что последние события… не напрягут меня так же, как и то, что случилось сегодня? Она замерла и отвернулась… Боже. ПОЧЕМУ?! — Э-э-э… На самом деле… случилось, не так уж и много, если сравнивать с внешним миром… — сказала она неуверенно. Вот и все. Я пробралась к своим ящикам и достала бутылку «солнечного резерва». Это был подарок от Целестиана и, вроде как, был очень хорошим алкогольным напитком. Я посчитала что это отличная ситуация для того, чтобы открыть её. Открыла пробку позволив ей вонзиться в стену и наполнила кубок. Затем осушила тот самый кубок. — Ладно. Теперь я готова ко всему, что ты в меня бросишь, — сказала я, внезапно почувствовав уверенность. Обливаясь потом, она судорожно сглотнула. — Окей… С тех пор как вы в тайне создали орден Развитых, ваши одноклассники были освобождены старым извращенцем… точнее Лордом Осмондом. — Освобождены?.. В смысле? — спросила я, уже нехило так испугавшись. — Ну… они, по-видимому, попросили освободить их от занятий в Академии на какое-то время. Большинство из них назвали причиной военное время, семейные проблемы или… Не знаю, слишком много всего. Я заметила, что она что-то недоговаривает. Опрокинула в себя ещё один кубок. А Матильда лишь кивнула. Мои силы восстановились. — Продолжай… Она снова сглотнула. — Хорошо. С тех пор как они это сделали, каждый из ваших одноклассников сделал нечто интересное… и каждый из них был причиной тому, что что-то произошло. Я вздохнула. — Так много людей… наверное сотни. Пожалуйста, перечисли тех людей, которые вызвали наибольший вред. Она кивнула и продолжила. — Первый человек, который сделал что-то примечательное, это лорд Люциан Ви Осирис. Он был тем, кто попросил владыку Зевса даровать ему силу общаться с ним, а также полный контроль над эффектом кровотечения. По-видимому, он очень интересовался его силой. Я кивнула. — Это… звучит не так уж и плохо. Она нахмурилась. — Да, но никто никогда не говорил, что он собирается сделать что-то хорошее. Ага, вот мой шанс опрокинуть в себя ещё один бокал. И таким образом нажраться. — И что он сделал? — Первым делом он связался с шестью простолюдинами, присутствовавшими при формировании ордена и как таковой стал его частью. Ну, помните, Дэйн и его группа. Я кивнула. — Да, тот парень, который хотел восстановить потерянную руку. Она ответила мне кивком, села на стул, и только потом продолжила свой доклад. — Он заключил сделку с этими шестерыми. Уговор такой, они говорят, что это он, силами, полученными от владыки Зевса, восстановил Дэйну руку. Я моргнула. Вон оно как… — Значит он хочет использовать тот факт, что Дэйну вернули руку для того, чтобы заложить фундамент Церкви Зевса? Она кивнула. — Да, именно это он и хочет сделать. Тем временем простолюдины согласились и каждый с радостью принялся распространять слухи среди своих собратьев. Слухи о талантливом юном дворянине, которому владыка Зевс даровал силу позволять восстанавливать людям потерянные конечности. О, Иисус, что же я такого сделала чтобы заслужить все это?.. Стойте, кто такой Иисус, чёрт возьми?.. Ладно, не важно. Почему, блин, я слышу, как отец и дяди смеются у меня в голове? — И что? Что дальше? — спросила я, осушив очередной кубок. Сколько мне понадобится, чтобы опьянеть?.. — Как вы, наверное, догадались, собралась огромная толпа. Люциан доказывал существование владыки Зевса, и одним из зрителей оказался Ромалийский жрец. Милостивый господь… — Кажется, я знаю, что там дальше случилось, но во имя всех идиотов в мире, давай, рассказывай. — Жрец закричал что-то об ереси и назвал Люциана чудовищем, но жители Тристейна восприняли это не очень хорошо и засыпали его вопросами. Например, какие у него есть доказательства, что его Бог существует? Может ли он даровать чудо? Может ли доказать своё существование? Как вы могли бы себе предоставить, ответ был отрицательным. Однако, как и у любого жреца Ромалии, у этого человека была охрана, но она ему не помогла, поскольку Дэйн, Люциан и другие Развитые солдаты убили всех, вызвав межнациональный конфликт. Вот и все. К чёрту кубок, я просто осушила всю бутылку. Закончив, повернулась к Матильде, смотрящей на меня широко раскрытыми глазами… Дерьмо… Не думаю, что Развитый вообще сможет напиться. Генриетта убьёт меня?.. — Продолжай, пожалуйста, пока ещё у меня голова на плечах, — сказала я оскорбившись. Матильда засмеялась, и я моргнула. — Что смешного? Она замерла и улыбнулась. — Вы, вероятно подумали, что леди Генриетта рассердится на вас?.. Дело в том, что все ожидали того, что она прогонит лорда Люциана из Тристейна… однако то, что она сделала, правда… было неожиданно. Теперь я уже сосредоточилась. — И что же она сделала? Она глубоко вздохнула… О, это будет долго. Ну, ладно. — Поскольку вы даровали Чёрный Свет своей возлюбленной леди Агнес, она мгновенно собрала избранных людей и превратила их в Орден Тамплиеров, всего лишь спустя два дня после того, как вы создали свой. С тех пор они с Королевой выслеживали и убивали почти всех дворян и простолюдинов, которые не соглашались с её правлением, а также их семьи. Воу, это мило. Мне нравится. Да, мне определённо нравится то, как переродилась Генриетта… Интересно имеет ли к этому отношение Уэльс? Возможно… Я кивнула Матильде призывая её продолжать. — Толпа заметила убийство, но не имеет ни малейшего представления о том, что именно следователи совершили преступления. Ах да, Агнес леди Суперинтендант. Я уже и позабыла об этом ироничном факте. Она продолжила. — Во всяком случае, используя агрессивные действия Ромалийского жреца за основу, простите за каламбур, она обвинила Ромалийских убийц во всех прегрешениях, что произошли в последнее время, говоря, что другие страны пытаются, цитирую: «снизить объединённую мощь Тристейна! Они ненавидят нас, и это правильно, потому что слабые презирают сильных!» Сделав это, она сумела сплотить нацию настолько, что запретила Основателизм, получив в процессе полную поддержку Германии. Я рассмеялась. О, милая, милая Генриетта. Я и мечтать не могла о лучшей королеве. Она буквально стала невероятно крутой. А вот затем мой взгляд ужесточился. — Ромалия объявила Войну? Она отрицательно покачала головой. — Нет, не объявила. Они хотят, чтобы Германия не вступила с нами в союз… Но это не проблема, даже если так случится. — Полагаю, что отношения у них натянутые, — сказала я с улыбкой. Она кивнула и продолжила, но не раньше, чем вздохнула вновь. — Но это ещё не всё, что произошло в последнее время. О. — Тогда излагай, хуже уже не будет. Она ухмыльнулась. — Второй человек, сделавший нечто примечательное, это лорд Эрин Ди Картез. Он заключил пару сделок с лордом Грамоном, который будет финансировать его проекты золотом из вашей казны. — Всё равно у меня куча денег, — сказала я и она кивнула. — Хорошо вам, потому что проекты, которые лорд Эрин представил лорду Гишу стоят… довольно дорого. — А что он вообще хотел сделать? — с некоторым интересом спросила я. — Для начала они попросили разрешения у королевы и получили его… А теперь, пообещайте мне пожалуйста, что не будете кричать. — Ладно?.. Что сделал мой брат на этот раз? — Как архитектор Тиста, Гиш многое знает о стенах. Идея Эрина заключалась в большой стене… Точнее о стене, которая будет окружать весь Тристейн. Я моргнула и вздохнула. — Ладно. Не могу сказать, что эта идея плоха… Скажи уже сколько это стоит. — Не так много, учитывая, что сделаны они из гладкого камня, титаново-стальных колонн, и… Этерита. Я почувствовала, как мои глаза уже готовятся вывалиться из орбит. — И как, во имя Обливиона, они объяснили людям существование льда пустоты? Она пожала плечами. — Просто… Просто сказали, что это волшебный лёд, который твёрд как камень, и который не тает. Что в некотором роде… Объяснение рода «СМИРИТЕСЬ С ЭТИМ», и довольно хороший способ избавиться от проблемы. — А что дальше? — я даже не знаю какое выражение сделать и потому просто выставила бесстрастную маску. — Они сосредоточились на создании гигантских ворот на главных дорогах, ведущих в Тристейн. Они закончили со стеной примерно на семьдесят процентов. О, и ворота, о которых я только что упомянула, охраняются простолюдинами, друзьями лорда Эрина. Всех их он, по-видимому, инфицировал за несколько дней до этого. Я едва не подавилась. — ЧТО?! Как мог такой умный человек как Эрин распространять Чёрный Свет столь беспечно? — Похоже, что все простолюдины связаны с ним через эффект лояльности, а это значит, что он должен был убить примерно половину из них. Хах… Тогда, наверное, не так всё плохо. Я ей кивнула. — Значит, стены принадлежат Эрину? Она отрицательно покачала головой. — Нет, он всего лишь её проектировщик. Он добровольно предоставил все права собственности королеве, которая щедро заплатила ему за идею. Он разделил деньги и взял половину себе, а другую вернул вам. И вот тут я кое-что вспомнила. — Постой, ты сказала, что стена стоит не так дорого, но они потратили на свои проекты много денег… Что они ещё сделали? Она вздохнула. — Очевидно, лорд Гиш упоминал о гигантских камнях ветра, разбросанных по всей Халкегинии. Эта информация привела лорда Эрина в ужас, и он потратил всё своё свободное время, чтобы вычислить и исследовать возможные местонахождения камня ветра Тристейна… и… вероятно, нашёл его. — В Тристейне? Вот блин… Почему, чёрт возьми, это не обеспокоило меня так сильно как Эрина? Кто знает… — Так или иначе, используя некоторые довольно сложные математические вычисления, Эрин и караван, который он сформировал, используя деньги, выделенные на проекты, нашли, за пять дней поисков, прямо посреди Тристейна, камни левитирующие в нескольких сантиметрах над землёй. (П/б: придумать как исправить это перегруженное предложение не уйдя сильно от оригинала.) Они начали копать прямо там, и в конце концов откапали гигантский камень ветра, двадцать метров в диаметре и около шестидесяти в длину. Мои глаза натурально расширились. — ШЕСТЬДЕСЯТ МЕТРОВ? В ДЛИНУ?.. Представь себе энергию, которую можно было бы из него выкачать! — Да, представляю, но лорды Гиш и Эрин похоже вашего восторга не разделяют. Они приказали всем присутствующим забыть о том, что видели и даже заплатили каждому по тысяче новых золотых. Я почувствовала, как у меня на лбу надулась вена. — И что, чёрт возьми, они сделали с этим камнем? — Они использовали вашу технологию портала Пустоты, чтобы запечатать его в Пустоту, таким образом сделав его неспособным собирать энергию. Перед этим использовали его силу, чтобы восстановить землю, которую разрушили в долине, хотя камни больше и не стали левитировать. — Надеюсь, они его в безопасное место отправили? — Ну… В настоящее время камень спрятан под развалинами вашего бывшего особняка, а его охраняет небольшая армия элитных Шейперов. Хм. Ну да. Полагаю, что это довольно хорошее место для того, чтобы припрятать камень. Или, скорее, пустотная зона, которая его удержит. Чёрт, а эти штуки довольно удобны. Может я могла бы создать сумку с такой зоной внутри? Безграничное пространство… хм… Ладно, подумаем об этом позже. — Ла-а-ладно, а чем они сейчас заняты? — Лорд Эрин считает, что под Альбионом есть такой же камень ветра. Он думает, что если тот собрал достаточно энергии, чтобы левитировать небольшой континент, то в один прекрасный день потеряет всю собранную энергию, заставив Альбион упасть на Тристейн или собрать ещё больше энергии и, в конечном итоге, отправить Белый Остров в космос. Я отрицательно покачала головой. — Как бы нелепо это не звучало… Но да, я считаю, что Эрин в своей теории прав. Значит они пытаются найти камень, да? Она кивнула. — Да, но, чтобы пролететь сквозь бурю под континентом, им нужны более мощные корабли, чем есть сейчас. Они вдвоём провели последние пару дней рядом с некоторыми из ваших Шейперов, готовя улучшенный воздушный корабль, но пока им ничего не удалось сделать. — Ну… Даже не знаю, что и сказать. А что-то ещё более примечательное есть? — Нет, в принципе. На сегодня всё, госпожа. — Ну, тогда спасибо за отчёт, Матильда… Не могу сказать, что с нетерпением ожидаю следующей недели. — Всегда пожалуйста. И… не вы одна. В конце концов, прежде, чем рассказать всё вам, мне пришлось разобраться во всём самой. — Молодец. Ну, в любом случае, я собираюсь принять ванну, так что, если не хочешь присоединиться ко мне, то я бы попросила тебя покинуть меня. Свою фразу я сказала несколько соблазнительно. А она в свою очередь улыбнулась мне и наложила запирающее заклинание на дверь. Думаю, таков её способ сказать «да».***
В то же самое время — королевский дворец Тристейна — Король Уэльс Я щёлкнул шеей и утёр шёлковой тканью кровь с Сервантеса и своего лица. — Весело было, не так ли, партнёр? — спросил я у своей глефы, вызвав у друга смешок. — Ага! Давай завтра уничтожим ещё предателей! — сказал он счастливым голосом, пронизанным садизмом. Такой голос я полюбил с самого начала. Безумный голос. — Конечно! Но надо будет быть осторожнее, а то идиоты могут и закончиться… И прежде, чем он успел ответить, я почувствовал, как холодная рука коснулась моего плеча. Выпустив вирусный импульс, я понял, что позади не кто-то мне знакомый и замахнулся своей глефой. Следом сразу же увидел, как Сервантес прошёл через тело призрачной женщины. Её плоть была совершенно белой, но вся в ранах от осколков стекла. Я сглотнул и быстро отвёл Сервантеса. — Вот же интересный… способ поприветствовать любимую тётушку, а? Мой милый, милый, Уэльс… Её голос отдался эхом, и я ухмыльнулся. — Н-ну, п-п-п-привет… — я сглотнул. — Тётушка Мэри…