Воспоминания о будущем

Я с интересом оглядывала огромный зал с темными стенами. На входе в Академию нас всех провели через металлическую арку, предназначенную, как я потом поняла, для обнаружения амулетов, которые проносить на экзамен запрещалось. На мое кольцо арка отреагировала как-то неоднозначно. То ли она не посчитала, что его силы достаточно, чтобы хоть как-то повлиять на исход экзамена, то ли просто великодушно сделала исключение. Стоявший рядом с аркой студент-старшекурсник выглядел настолько не выспавшимся, что ему, похоже, было равнофигственно, что и в каком виде я собираюсь пронести. Он было для порядка нахмурил брови, но разглядев перед собой милую девушку с чуть испуганными светлыми глазами, равнодушно махнул рукой — мол, проходи. И вот сейчас я спускалась по ступеням между рядами амфитеатра, решив, что стоит сесть поближе, но не в первом ряду — о том, что могут учудить необученные маги, а тем более, драконы, я знала не понаслышке, с тех самых пор, как случайно спалила любимый тетин комод, который та отдала мне в пользование. Немного подумав, пристроилась у прохода в третьем ряду, рядом с симпатичной шатенкой. — Привет! Я Трисс, — чуть натянуто улыбнулась она. — Привет! Элли, — доброжелательно улыбнулась в ответ. Было похоже, что она сильно волнуется. — Как думаешь, когда лучше идти? Точно не в первой пятерке, но до конца сидеть я вся изведусь… — А я думала как раз отстреляться побыстрее, чего зря нервничать? Хочешь, иди сразу за мной. Я думаю, в десятку точно попасть надо. — Хм, пожалуй, ты права. Спасибо, успокоила! Если честно, я тоже немного волновалась — а вдруг моих знаний окажется мало? Или вдруг иллюзия, которую я задумала показать, будет недостаточно впечатляющей? Эх-х, живность, ты как там? Давай, помогай! «Да куда ж я денусь-то? Ничего, справимся». Полегчало. Первым вышел неприметный белобрысый парень. Видно, мыслил он как я, но только в силах был совсем не уверен. Лицо было бледным, руки немного дрожали. Но он, все же, сумел зажечь три светлячка, пустить их по кругу, затем показал вполне приличную иллюзию танцующей нимфы (ага, вот тут-то грозные физиономии экзаменаторов и дрогнули!), потом зажег на кончике указательного пальца драконий огонь в половину локтя высотой. Хм, впечатляет. Экзаменаторы одобрительно закивали. — Следующий! Первый накал прошел, перед нами выступили еще несколько парней и одна девушка. Я, подумав, пошла за ней. Вышла на свободное пространство перед кафедрой, подняла голову на сидящих на возвышении лордов, улыбнулась, приветствуя, представилась. Те покивали. Ну, что ж, приступим. Первым зажгла магический светлячок — для разнообразия решила сделать его размером с огненный шар и держать снизу, как сферу. Изначально яркий голубой сменился насыщенным фиолетовым, затем медленно побледнел, как бы догорая, а в конце развеялся вверх легкой сиреневой дымкой. Украдкой оглядела лордов — ага, проняло! Небось сначала подумали, что это настоящий боевой шар — а что, в этом и была идея. Те одобрительно переглядывались, наверняка, комментировали ментально. Вторым номером у меня была иллюзия — сначала хотелось сделать огненную птицу-феникс, но потом, подумав, сделала ее цвета весенней листвы — отдать дань эльфийскому имени. Птица описала большой круг вокруг кафедры, сбросила на стол перед лордами пару перьев и исчезла, медленно растворившись в воздухе. Лорды завороженно посмотрели сначала на птицу, затем на истаявшие перед ними перья и мечтательно вздохнули. — Леди Эллиноэль, вы нас впечатлили! — молвил сидящий справа. — Можете ли продемонстрировать что-то еще? — Конечно, лорды, — протянула вперед ладони и выпустила два темных языка пламени чуть ли не выше локтя высотой. Лорды заморгали. Дракошка внутри довольно завозилась. Честно говоря, я сама не ожидала, что огонь получится настолько эффектным, раньше с двух рук мне удавалось зажечь не выше, чем в три четверти локтя — видимо, моя мелочь постаралась. «Спасибо!» Изнутри довольно заурчали. — Что ж, мы увидели достаточно, спасибо леди, можете идти, — все трое улыбались и были настроены весьма благодушно. Чинно поклонилась и прошествовала к выходу, по пути подмигнув соседке. Та, похоже, тоже впечатлилась. Дожидаться Трисс не стала, все равно еще увидимся, если пройдет. А не пройдет, так и незачем. Хотелось скорее попасть в комнату и расслабиться. Первый сдан! Послезавтра мне предстоит написать минимум два сочинения — считалось достаточным раскрыть две темы из шести, каждую на своем языке. Я собиралась писать на всеобщем и драконьем, а буде какая-то еще из тем покажется достаточно несложной, замахнуться на эльфийский или гномий. Демонстрировать все языки не хотелось, ни к чему. Пусть, лучше, будет сюрпризом — всегда приятно иметь козыри в рукаве. А сегодня я решила расслабиться в ванне, помедитировать, немного почитать и прогуляться по городу — интересно же, как народ тут развлекается. *** На следующий день я отсыпалась до победного — почти до обеда. Проснувшись, довольно потянулась. Эх, хорошо! Дракошка тоже заворочалась, засопела. «Ну что, маленькая, что будем делать?» «Читать!» «Ха, тебе бы только в книжку уткнуться! Но ты права, надо бы. Давай только сначала перекусим? Драконам нужна еда, да?» «Еда — хорошо!» — изнутри поднялась волна одобрения. До отвала наевшись нежнейшим рагу, которое здесь подавали в глиняных горшочках, вернулась в комнату. В окно ярко светило солнце, на небе не видно было ни облачка. Погода так и манила прогуляться. Несмотря на то, что Галарэн расположен почти на самом юге Империи, и сюда приходит осень. И последние летние деньки не хотелось тратить на сидение в помещении, поэтому я взяла книжку, заварила тайры с собой — как хорошо, что для мага нагреть воды не проблема — и отправилась в парк. Почти весь оставшийся день просидела на дереве — когда я пришла, большинство скамеек уже были заняты кучкующимися студентами, которые возвращались с каникул и радовались встрече с сокурсниками. Все они непрерывно галдели и размахивали руками, делясь новостями. Вокруг царил гомон множества голосов. Я решила поискать местечко потише и, к своему удовольствию, наткнулась на удобную разлапистую иву около небольшого прудика. Место, видно, тоже было излюбленное — одна из веток была тщательно отполирована, не иначе, как частым сидением. Недолго думая, устроилась прямо туда. И впрямь здорово! А вид — прямо на башни, замечтаться. Ближе к вечеру я, и так уже прилично лохматая, в очередной раз запустила руку в волосы и чуть не взвыла от незнамо какого по счету непонятного куска из «Сказаний…», окончательно запутавшись — ну вот и зачем, спрашивается, в этом чудном языке четырнадцать падежей, да еще двадцать три гласные в придачу? Как они вообще друг друга понимают? И вдруг почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Ой, это же то самое вихрастое нечто. На секунду задумалась, поняв, где находится моя рука — ну да, сама не лучше. От парня, видимо, моя цепочка ассоциаций не укрылась. Он светло улыбнулся. — Привет! А я тебя тут раньше не видел. Ты новенькая, да? — и смешно склонил голову набок. А он ничего, забавный. Нет, где-то я точно его видела. — Привет! Да, но пока еще не поступила. Завтра второй экзамен. Вот, готовлюсь… Я Элли. — А я Шон. Тут в памяти снова промелькнул обрывок того странного сна, даже не обрывок, можно сказать, просто ощущение. А ведь этот парень очень подходит под описание того, про которого я читала в книге… — Почему ты так удивилась? — А? Нет-нет, я… Просто… Кое-что внезапно вспомнила… — мысленно выругалась, представив, как выглядят со стороны мои глаза на пол-лица. — Понимаю, — чуть усмехнулся. — Кстати, должен заметить, еще никто почему-то не находил это место. Судя по состоянию дерева — я был первым. — То есть это ты его… Кхм… Так? — о боги, что я несу?! Последнее слово я договорила почти шепотом, поняв всю абсурдность случайно вырвавшейся фразы. Нервы, не иначе. Он рассмеялся. — Ну, хм, да. Полагаю, именно так все и было, — проговорил он с напускной серьезностью на лице, а потом не удержавшись, расхохотался вновь. Я засмеялась тоже. Напряжение ушло. — Что это у тебя? А-а, «Сказания…». И как успехи? — Честно говоря, со скрипом. Мне еще повезло, что на экзамене не будут оценивать произношение, — усмехнулась я. — Я и сам не рвался, но друг поднатаскал. Ну, а я решил, что уж, пусть будет, вдруг пригодится. И знаешь, угадал! — Правда? — Ага. Есть у меня одна идея… — он задумчиво почесал нос. — На каком ты курсе? — Пока на втором. Думал сдать все экстерном к середине зимы, да жаль трансмутацию бросать. Мне кажется, в этом что-то есть… — А ты куда-то спешишь? — Да в общем нет. Кстати, хочешь перекусить? — Можно, я тут уже с обеда сижу. Куда пойдем? — Знаю я тут одно местечко… Спускайся, покажу. Пока Шон уплетал вторую порцию жаркого, я украдкой поглядывала на него и вспоминала отрывки из своего сна. Я думала, что забыла почти все, но постепенно какие-то события всплывали в памяти. Но это же был просто сон? Или?.. Удивительно, но я будто бы знаю вот этого парня, что сидит сейчас передо мной. Ну, то есть, не его… Его в будущем, вероятно. А вот он меня — совсем нет. Сюжета книги я практически не помнила, так, кое-какие фразы, описания, успевшие сложиться в какую-то картинку в голове. Но что, если это и впрямь все правда? И как такое возможно? — О чем задумалась? — Он поднял карие глаза и посмотрел на меня, чуть прищурившись. — Да так, ты мне кое-кого напомнил. Он хмыкнул в ответ. — Шон, расскажи мне про Академию. Я много слышала от своих преподавателей, но это же другое, верно? — А, не переживай. Тут весело, тебе понравится! Ты же поступаешь в Шарр’Риот? — Ага. — Давно проснулась? — Шон мотнул головой куда-то мне в живот. «Он мне нравится! Забавный!» «Тише ты, мелочь глазастая…» — шикнула я на дракошку. — Почти в шестнадцать. А у тебя? — Тоже. С тех пор стал читать в три раза больше, чем обычно, — усмехнулся. — Но мне нравится! Особенно о пространственных порталах. — Да ладно? Это же очень сложно! — Вот потому я пока и не экспериментирую. Но, уверен, стараниями кое-кого, я это дело освою… Остаток вечера мы смеялись над историями Шона о буднях Академии и обменивались предположениями по поводу того, какие темы могут предложить в этом году для сочинения. Каждая новая идея неизменно выливалась в обсуждение, и я сама не заметила, как прошло время — очнулась только когда поняла, что мы уже полчаса увлеченно спорим на счет брачных традиций подгорного народа. Решили потихоньку собираться. Страха перед предстоящим экзаменом как ни бывало — Шон уверил меня, что если уж я почти убедила его в том, что подаренная фамильная кирка еще как может быть расценена в качестве предложения женитьбы, то и с завтрашними сочинениями справлюсь без труда. Все еще хихикая над особенно пикантными моментами, дошли до парка, где маг пожелал мне успехов на завтрашнем экзамене, еще раз заявив, чтобы я не парилась — мол уже не столь важно, раз первый сдала (успокоил!), помахал рукой и скрылся в тени деревьев. А я пошла вдоль по улице в сторону своего пристанища, попутно обдумывая, что же это такое вокруг меня происходит.