Воспоминания о будущем

Долина озера Полумесяца встретила меня спокойствием и безмятежностью. Казалось, ничто не может нарушить покоя этого места. Несмотря на то, что внутри меня бушевал ураган из эмоций, все вокруг оставалось таким же, как и всегда. Трава чуть колыхалась от легкого нежного ветерка, а солнце, почти опустившееся к горизонту, теплыми лучами окрашивало озеро в розоватый цвет. Прекрасное место для того, чтобы отдохнуть после долгого пути и подумать. Но вот только сейчас мне было не до всей этой красоты. Опустившись на песок, я подбежала к кромке воды, остановившись в небольшой нерешительности. «Мать? Мать, ты слышишь меня?» «Я слышу, дитя», — отозвался глубокий приятный голос в голове. «Я снова это вижу. Это же правда происходит, да?» — я все еще старалась успокоиться, но воспоминание о Таргане снова захлестнуло мысли, отозвавшись внутри болезненной тревогой. «То, что ты видела — действительно может произойти», — голос Матери, как всегда, был безмятежен, вот только, разве что, привычная мне улыбка в нем сейчас отсутствовала. «Я могу это остановить? Могу что-то сделать?» «Дитя, ты вольна делать все, что покажется тебе правильным. Но для начала, думаю, тебе стоит узнать чуть больше». Я заинтересованно подняла голову, а затем, глубоко вдохнув, опустилась на песок и прикрыла глаза. Я уже жалела о своей несдержанности. Усилием воли заставила себя дышать плавно и глубоко. Спустя пару минут мне, все же, удалось вернуть внутреннее равновесие и когда я вновь подняла глаза на водную гладь, мой разум снова был спокоен. «Я готова слушать. Ты расскажешь мне теперь?» «Да, дитя, я думаю, пришло время». *** В поместье я вернулась уже глубокой ночью. Все домочадцы давно спали, а я поднялась к себе, открыла окно и удобно устроилась на подоконнике. С самого детства такое положение в пространстве удивительным образом помогало мне упорядочить все мысли и особенно способствовало продуктивности. А выходило вот что. Судьба — штука весьма интересная. Вот только, как и говорила Мать, это не что-то неумолимое, что в любом случае свершится. Это, своего рода, ниточка, шанс, который дается нам. Который, со временем, может стать крепким канатом или же оборваться в пустоте, когда мы решим уцепиться за новый. То есть, это несколько более общее понятие, нежели мы привыкли думать. Если объяснять совсем просто, то судьба каждого человека складывается из того, что он выбирает. А всяких выборов за свою жизнь мы делаем бесчисленное множество. Не всегда осознанно, но всегда так, как велит нам сердце. Кто-то просто плывет по течению, кто-то стремится достичь большего, что-то изменить. Но, по сути, вся наша жизнь — лишь набор нами принятых решений. И не делать ничего — тоже, своего рода, выбор. Обстоятельства моей жизни сложились так, что мне в руки попало мамино кольцо. Оно-то и помогло мне начать видеть эти сны, как оказалось. Но, все же, оно лишь подтолкнуло. Изначальную природу этого явления оказалась не в силах объяснить мне даже Мать. А дальше — опять воля случая. Мать призналась, что это она тогда столкнула меня с Шоном. Точнее, помогла найти ту иву в парке Академии. Вот уж не подумала бы. Наверное, у нее были какие-то свои цели, но вышло то, что вышло. Эта наша встреча привела к тому, что я поспособствовала восстановлению справедливости в соседней державе, нашла свою родню и обрела верных друзей. И, одновременно, стала частью той самой истории, что мне иногда снится. Да-да, уже стала. Ведь несмотря на то, что в книге про саму себя я не встретила ни слова, какими-то своими мыслями, действиями, случайными фразами — я подталкивала события таким образом, чтобы они происходили именно так, как происходят. Может, не будь меня, мое место занял бы кто-то еще, или все сложилось бы вообще по-другому, но этот вопрос не имеет смысла. Я никогда не узнаю, что было бы. А еще Мать сказала, что тот вариант развития сюжета, который описан в книге — лишь один из многих. Вот тут-то я и поразилась, поняв, что собой в действительности представляет сила демиургов — они могут видеть все вот эти ниточки, последствия каждого выбора для каждого из множества представителей своей расы. А я сейчас вижу только один единственный лучик — и уже чуть ли не с ума схожу. Но, понятное дело, она не смогла бы мне рассказать всего. Я бы просто не поняла. Да и не нужно мне это. Сейчас для меня важно было решить, как поступить с тем, что я уже знаю. Как я поняла из ее рассказа, если я буду что-то менять в этой истории, это необратимо повлечет за собой последствия. Далеко не факт, что хорошие. Конечно, заранее предсказать что-либо невозможно, но я все же решила, что раз есть что-то, что показывает мне этот вариант развития событий, то моя роль здесь не в том, чтобы изменить его, а напротив — позволить ему произойти. Уж не знаю, почему вообще я оказалась в этом замешана, но, если я не предприму каких-то действий, чтобы Бель смогла найти кулон в поместье — этого не случится. И тролль его знает, чем вообще все это обернется… Поэтому, как ни печально, но мне придется проигнорировать то, что происходит или будет происходить в Таргане. Как бы мне не было жаль тех, кто погибнет и кого я могу еще спасти… Иначе последствия могут быть необратимы. Этот выбор дался мне очень непросто, но я поняла, что не могу рисковать, пока не узнаю всего. Пока что моей главной целью было разобраться, что это за артефакт и сделать что-то, чтобы он оказался в нужное время в нужном месте. Что ж, пока времени достаточно. Надеюсь. Спрыгнув с подоконника, подошла к столу и из внушительной стопки черновиков выудила тот самый листок, на котором пока не смогла расшифровать собственную запись. Так, что я вообще знаю? В моем сне Бель вспоминает, что видела похожую вещь на портрете императрицы Рамин. Кажется, там упоминалось и название артефакта, но его я не запомнила. А также говорилось, что в Ларране в библиотеке хранятся дневники ныне покойной правительницы. Может, мне стоит их почитать? Время-то еще есть… Хотя, нет, это может вызвать ненужные подозрения. Да и не факт, что мне дадут это сделать. Так, а вот что там Арден упоминал об эльфийских преданиях? Точно! Вот оно! «Арт. псмтр. Лар. кн. Ар. веч. гвр. пр. сер.» — значит: «Артефакты, Лариндейль, посмотри книгу, Арден вечером говорил про серебро». Эх, если б не горгульи, свалившиеся как снег на голову, еще тогда бы додумалась, что это такое. Ведь перед тем, как отправиться в странствие по Империи, я как раз нашла в библиотеке Лариндейля древнюю книгу об артефактах. Так, ну, уже проще. По крайней мере, я знаю, где искать — завтра же отправлюсь в Лариндейль, а пока нужно поспать, а то уже светает… *** Мои поиски увенчались определенным успехом. Пусть и не сразу, но мне удалось найти тот самый фолиант, в котором были собраны описания самых разных артефактов за всю историю. Шарденаргвасиль или «Око золотого дракона» оказался одним из артефактов древности. Правда информации о свойствах было неприлично мало — упоминалось только что это мощнейший накопитель, но это я уже успела понять из снов. По крайней мере, было очевидно, что он заряжается энергией от слияния аур (тоже, кстати, тот еще феномен, мне совершенно недоступный). А видели его последний раз действительно еще при правлении императрицы Рамин, той самой, что основала магическую Академию в Галарэне. И вот еще, в моем сне Арден упоминал, что подобные вещи могут сами себе выбирать хозяев — я вспомнила, как вещица не далась в руки никому, кроме Бель. Вот только не понятно, а почему я спокойно могла взять его в руки? Этот вопрос был для меня пока что самым главным, ведь точного времени, когда там окажутся герои книги, я не знала, а значит, надо провернуть мою операцию заранее. И вот как бы так все сделать, чтобы его нашла именно Бель? Над этим мне еще предстояло подумать… Оставшийся день я провела в теплой обстановке дома у Алесс и Ларри, которые, видя мое напряженное состояние, пытались как-то меня растормошить. — Элли, может, тебе стоит отдохнуть какое-то время? Не знай я, что в тебе есть эльфийская кровь, то и не поверила бы, ты на труп похожа… — вздохнула Алесс. — Ничего, Алесс, все в порядке, — откликнулась я. — Просто все лето работала над рукописью, вот и вид такой. Но про отдохнуть — наверное, ты права… — Если хочешь, оставайся у нас, — подмигнул Ларри. — Спасибо за предложение, но я, наверное, вернусь к тете. Толку вам от меня, если я буду спать целыми днями, — улыбнулась я в ответ. До Кариссы решила добраться по воздуху, развеяться. Лететь, конечно, часов пять, но мне это сейчас нужно. Уже на подлете услышала в голове знакомые ехидные нотки, а из ближайшего облака вынырнул огромный черно-красный дракон. Усмехнувшись, начала снижаться, приметив удобное место для посадки. — Все летаешь, года мало было? — спросил Танши, когда мы уже приземлились на полянке неподалеку от поместья. — Как это вообще может надоесть? — улыбнулась я, тут же оказавшись в его объятиях. Еще весной, когда он снова гостил у нас с тетей, я поняла, что в наших отношениях действительно присутствует что-то помимо давней дружбы. И как-то так получилось, что мы поговорили и прояснили этот вопрос. Так что теперь были не то, чтобы парой, но, по крайней мере, делали то, чего обоим хотелось. В этом наши взгляды были схожи — ни он, ни я как-то пока не задумывались о создании семьи или каких-то прочных отношениях, но друг к другу мы относились очень тепло, а потому не видели больше смысла это прятать от самих себя. Все же хорошо, что мы драконы и не связаны никакими моральными обязательствами — можем жить в свое удовольствие и никто не осудит. Поэтому сейчас я, не стесняясь, потянулась к его губам, встретив долгим поцелуем, который мгновенно выгнал из головы все тяжелые мысли. Мы прошлись до поместья, поболтали обо всяких мелочах, а затем посидели немного на кухне, перекусив остатками ужина. Распрощались, правда, быстро — он оглядел меня и отправил спать, заявив, что краше только в гроб кладут. И добавил, что завтра у нас прогулка, а затем отправился к себе, напоследок клацнув зубами у меня перед носом — в назидание. Тетя, понятное дело, давно уже догадалась о том, что между нами творится, поэтому просто предложила ему занять насовсем ту комнату, в которой он привык у нас останавливаться. Танши не возражал, так что теперь никто из домочадцев уже не стал бы удивляться тому, что он появляется у нас посреди ночи. Я посидела еще немного, допивая тайру, а затем тоже поднялась наверх, зарылась в теплое одеяло и почти сразу же отключилась. *** Утром следующего дня я получила зов от Вэриса. Ничего себе, как он быстро. Неужели, я сотворила нечто настолько увлекательное, что бывший декан, а теперь хороший знакомый не спал ночами? Как мило. Кому расскажешь без контекста — обхохочутся. Договорившись о встрече, решила разыскать Танши — кто-то мне там прогулку обещал. Он обнаружился во дворе, где с упоением кромсал на части соломенное чучело. Эх, не вовремя я вышла — пришлось присоединяться. В том, что касается тренировок, он всегда был неумолим, так что проще было поскакать часик-два, чем отвертеться. Правда после этой экзекуции ни о какой прогулке даже думать не хотелось. Поэтому, когда он с неизменно ехидным выражением лица предложил пройтись вдоль озера, я лишь устало рухнула на траву и заявила, что, если хочет, пусть тащит на руках, так как на сегодня я недвижимость. Надо заметить, что меня действительно тут же подхватили на руки, но лишь для того, чтобы аккуратно переложить на появившийся тут же плед, а затем вручили удобную подушку. Сам Танши устроился рядом, а еще через несколько минут возле нас появился кувшин с холодным морсом и целое блюдо куриных ножек. Аромат жаренного мяса был настолько пленителен, что я, невзирая на усталость, быстренько ожила и перетекла в сидячее положение. — Недвижимость, говоришь? — не преминул отметить вредный дракон, ехидно ухмыляясь. — Может, еще пару спаррингов вечером? — Нет, ты точно изверг! — воскликнула я в ответ, прицельно запуская куриную ножку ему точно в лоб. Еще и магией усилила для надежности, жаль не помогло. — А ты такая заботливая, — невозмутимо ответил Танши, на лету перехватывая птичью конечность и, одарив меня миленькой улыбочкой, приступил к трапезе. А потом мы просто валялись и смотрели на проплывающие над нами облака, угадывая, на что они похожи. Попутно Танши рассказывал мне о новых изысканиях в области ментальной магии. На эту тему мы могли говорить вечно — вот, вроде, давно все принципы известны, но всегда можно придумать что-нибудь новенькое. Сам он был довольно сильным менталистом, да и мне эта область давно была интересна. В основном, наши обсуждения касались методов защиты, различных конструкций щитов, способах их обойти и прочих премудростей. Понятное дело, у меня тут была и еще одна цель — мне нужно было быть на сто процентов уверенной, что никто — ни Шон, ни Тиану, ни любой другой сильный маг не сможет увидеть моих воспоминаний о снах. Воспоминаний о будущем… Хм, какая забавная игра слов. Конечно, со мной все еще было кольцо, но вопросу защиты я, с недавнего времени, стала придавать действительно большое значение. Кольцо кольцом, но я должна сделать абсолютно все возможное, чтобы сохранить в тайне свои мысли. На кону здесь не только моя судьба, но и, возможно, безопасность всей Империи. Взять хотя бы то, что история, которая мне снится, касается, в первую очередь, будущей императрицы. А что будет, если вдруг я случайно где-то ошибусь? Разумеется, я сделаю все, чтобы этого не произошло, но я должна быть готова не только к оптимистичным раскладам. Даже если абсолютно все пойдет наперекосяк — никто не должен узнать о том, что мне известно. Уже ближе к вечеру я, приведя себя в порядок, облачилась в свое старое голубое платье и отправилась в Академию. Вэрис выразил чистейший восторг по поводу рукописи и заявил, что правки не нужны, разве что, я сама хочу еще разок пробежаться на свежую голову. Я к такому подвигу пока была не готова, поэтому махнула рукой, сказав, что всецело ему доверяю. И уже завтра текст должен был оказаться в типографии. Через примерно недельку мне предстоит самолично навестить производство, чтобы согласовать вариант обложки — я не хотела чего-то помпезного и богатого, ведь будущая книга должна быть доступна всем. Но Вэрис заверил, что даже среди простых вариантов найдется что-нибудь особенное, так что на этот счет я не беспокоилась. Вместе подумали над названием — у меня было несколько вариантов, но я не могла определиться, какой из них лучше. Решили остановиться на «Фантастические звери и места их обитания». Ума не приложу, откуда в моей голове возникло это непривычное слуху слово, но оно, определенно, привлечет читателей. А мне оно было приятно тем, что ассоциировалось с космосом, да и Лина такую идею крайне одобряла. И вся эта фраза в целом — будто сама собой сложилась в голове. Разошлись уже ближе к полуночи, весьма довольные друг другом, договорившись, что, когда все будет готово и мое творение поступит в продажу, обязательно это дело отметим. Поступление в аспирантуру тоже обсудили — Вэрис сказал, что примет меня и без экзаменов, уж ему ли не знать, на что я способна, тем более, за прошедший год я не только собрала кучу мифов и легенд, но и изучила различные способы усекновения особо опасных гадов, развеяв, кстати, при этом немало надуманных народом и совершенно неэффективных. Причем, порой мои изыскания были действительно опасны — чего стоило только знакомство с василиском. К большому счастью, в наших краях эти твари не водятся, известно, что обитают они только в южных отрогах Гномьих гор. Так что обнаружить даже один экземпляр было для меня довольно сложной задачей. Но все равно подобной жути я, пожалуй, не испытывала никогда. Если в случае даже с самыми опасными существами, вроде каменных троллей или гидр, можно было гарантированно положиться на магию и щиты, то что поможет против взгляда? Упоминание о том, что противодействием может являться обычная невидимость в тот момент меня мало утешало. Так что это приключение было, своего рода, испытанием. Как далеко я отважусь зайти ради своего дела? О том, что побывала там, я не рассказывала никому. Решила лишний раз не беспокоить родных. Конечно, они все равно прочитают, но постфактум переживаний всяко будет меньше. Невидимость помогла. Но с того самого момента во мне поселилась паранойя. А что, если они распространятся по Империи? Ведь одна такая небольшая ящерка может выкосить всю деревню, а то и небольшой город, если там не окажется мага. Должно же быть что-то еще. У меня были предположения насчет свойств этой его магии — каким-то образом василиск запускает в организме трансмутацию углерода в кремний. Но контрзаклятия от этого до сих пор не существует. Поэтому я потрудилась очень хорошо запомнить, как выглядит эта тварь в контрольной сети, более того, повесить мысленный маячок на любое похожее существо, окрасив его в ярко-красный — очень полезное умение, кстати, Танши научил. Работает, как, своего рода, якорь в сознании — достаточно просто зафиксировать некий «флажок» на том, что хочешь безошибочно опознавать. Я проверила несколько раз на обычных животных, отделяя мышей от крыс — результат был безошибочным, хотя их ауры предельно похожи. Но вот что еще, кроме невидимости, может спасти от взгляда василиска, я так и не придумала. Может быть, когда-нибудь узнаю… *** Я опять не заметила, как пролетело время. Книга успешно поступила в продажу и даже принесла мне некоторую популярность в научных кругах, я теперь снова числилась в Академии, слушала интересные лекции, углубляла свои познания в тех или иных сферах. Познакомилась с несколькими весьма могущественными магами, которые, к слову, были старше меня просто-таки в разы, имели за плечами намного больше опыта и рассказывали удивительные вещи. Их знания действительно поражали. Свои лекции они читали только для аспирантов, поэтому раньше в Академии я их не встречала. И поступить стоило только ради этого — такого интересного материала больше нигде не найдешь. Несмотря на то, что я, ожидаемо, выбрала специализацией иммунных к магии тварей, я с удовольствием изучала и не относящихся ко мне дисциплины. Интересно же! Периодически пересекались с Шоном, но тут было не до общения — мы оба строчили конспекты, как безумные, к тому же, он учился уже на третьем курсе, а я только на первом, так что виделись мы буквально на одной-двух лекциях в месяц. Оно и хорошо — мне лишний раз сейчас лучше к нему не приближаться. Несмотря на то, что я скучала по другу — дороги у нас разные. Обо мне в этой истории нет ни малейшего упоминания. Значит, так тому и быть… Кстати, Шао все же поступил на первый курс, вдохновившись увлекательной возможностью снова сбежать от дворцовой документальной рутины, да еще и таким оригинальным и полезным способом. Так что теперь развлекался, доводя преподавательский состав до нервного подергивания. Правду говорят, мальчишки — они всегда остаются мальчишками. Хотя, если честно, я сама не лучше. Однажды вечером мы с ним выбрались посидеть в трактире. Не помню уж как, разговор зашел о самых нелепых вещах, которые я встречала, пока перекапывала различные сказания. Перечислено было немало, начиная с того самого несчастного меригиппуса, но, в результате долгой полемики, призовое место досталось молочной реке с кисельными берегами, встреченной мной в какой-то детской книжке сказок. Представить подобное как-то не получалось. Но очень хотелось. Вероятно, сказывался грушевый сидр, а может, просто взбудораженное воображение, но мы довольно быстро уверились в том, что это явление непременно необходимо рассматривать на практике. И лучшего места, чем у общежитий Академии — для этого просто не найти. В результате наших ночных попыток воплотить этот гастрономический кошмар в жизнь, утром большинство студентов опоздали на занятия, так как влипли в буквальном смысле этого слова. Я к тому моменту благоразумно покинула Галарэн, не желая присутствовать на экзекуции у лорда Раннкарра, который знал не понаслышке о моих талантах, а вот Шао пришлось со скорбным видом и заверениями в том, что такого никогда больше не повторится, оправдываться перед деканом и ректором. Впрочем, насколько я знала наших наставников, они ругались лишь для виду, чтобы изобретательные студенты совсем уж не распоясались. Так что на большинство подобных происшествий обычно закрывали глаза. А то и похвалить могли — ведь для того, чтобы создать какую-нибудь качественную каверзу, нужно еще постараться, при этом проявив сообразительность и умения в магии. Я в свое время именно так научилась делать реалистичные фантомы — ведь нет лучшей мотивации, чем напугать ближнего своего. *** Периодически я продолжала думать над тем, как подбросить Око в поместье. Пересмотрев записи, четко выяснила, где находится та темница. Вот только как мне туда попасть? Вариантов немного. Либо пробраться в ночи, навесив на себя весь известный мне защитный арсенал, либо сыграть жертву, притворившись крестьянкой. В первом случае мое присутствие никто не заметит, да и этот вариант был намного проще и быстрее в исполнении, поэтому решила остановиться на нем. А уж если обнаружу вокруг какие-то защитные чары или амулеты — тогда уж прибегну ко второму, если потребуется. Будем действовать по ситуации. Оставался вопрос, как сделать так, чтобы артефакт выбрал именно Бель? Я так и не нашла причины, почему он дался в руки мне самой, но что-то подсказывало, что в этом кроется часть разгадки. Можно, конечно, было настроить маячок на ауру, перед этим подглядев ее, но с этим тоже были связаны определенные сложности — можно подкараулить друзей в дороге, ведь их перемещения мне известны, а на крыльях я всяко быстрее, чем они. Но даже если я буду невидима — есть риск того, что Штормовой Ветер, дракон Тиану, меня почует. Нет, так рисковать нельзя. А если во дворце? Тоже большой риск, да и, к тому же, совсем скоро друзья научат Бель маскировать ауру, если уже не научили. Нет, это точно не вариант. И как тогда быть? В голове все вертелась мысль, что решение должно быть предельно простым. То есть либо я за оставшееся время разгадаю тайну древних артефактов, во что уже не особенно верится, либо додумаюсь до чего-то гениального. Ну вот почему нельзя спросить у Шона? Уж он бы точно что-то придумал… Так и не придя к окончательным выводам, я решила снова наведаться к Матери в надежде на подсказку. В этот раз разговор был совсем недолгим, мне лишь сообщили, что я пришла не совсем по адресу. И как вот это понимать? Мне что, караулить возле темницы и ждать, пока они туда свалятся? Прелестная картина вырисовывается — о таком отпуске я и не мечтала. Но и в этом случае мой план трещал по швам. Как минимум, беспокоило то, что меня могут легко обнаружить. Ведь Тиану, все же, сильнее меня, плюс не стоит забывать про его дракона… И мое появление явно вызовет немало вопросов. Конечно, я могла понадеяться на удачу и воспользоваться несложным заклинанием из арсенала человеческой магии, чтобы зачаровать тайник заранее, но этот вариант все равно казался мне каким-то совсем неправильным. Слишком простым? Или же мне казалось, что я упускаю что-то очевидное? И все же, почему, почему Око выбрало именно Бель? — Над чем думаешь? — бесшумно вошедший в комнату Танши опустился на подлокотник кресла, в котором я сидела, подвернув одну ногу под себя. — Над загадками, как всегда, — усмехнулась я и прижалась к нему. — Ты слышал о том, что древние артефакты сами могут выбирать себе хозяев? Интересно, почему? — Да… — задумался он, а я с интересом подняла голову. — Теорий много, на самом деле. Не берусь судить, так как ни одна из них не доказана, но мне наиболее перспективной кажется идея состава крови. Она, по крайней мере, звучит хотя бы убедительно. Прочие все довольно пространны. — Состав крови? Любопытно… — задумчиво произнесла я, прикрывая глаза. Задуматься мне не дали, легко проведя рукой по щеке, а затем накрыв губы нежным поцелуем. Я подалась навстречу, обвив его руками за шею и утянув на себя. Дракон плавно, не разрывая поцелуя, перетек ко мне в кресло так, что я оказалась у него на коленях, а затем прижал к себе. — Вот как ты это делаешь? — наигранно возмущенно поинтересовалась я спустя еще несколько минут. — Делаю что? — Танши невозмутимо встретил мой взгляд, даже и не думая убирать руки, блуждавшие вдоль моего тела где-то под туникой. Я хотела было разразиться шутливой гневной тирадой, но мне, опять-таки, не дали. Ну и ладно, так мне тоже нравится… Лишь щелкнула пальцами, накидывая на комнату полог тишины. Уже на следующий день, во время очередной лекции по защитной магии, я снова вернулась мыслями к тому, о чем мы говорили. Состав крови… У Ти есть драконья и эльфийская кровь, у Ардена — только эльфийская. А вот у Бель намешаны все три. Что, в общем-то, является довольно редким явлением. Но, по крайней мере, это объясняет то, что мы обе не были поражены молниями артефакта — как ни странно, но во мне тоже течет кровь трех рас. Вот только эльфийской совсем капля — даже магией пользоваться не могу. Причем тем летом, во время моей практики, нам с Ти так и не удалось понять, почему. И в тот момент, когда я об этом подумала, в сознании раздался легкий смеющийся голос, похожий на журчание ручья: «А ты давно пробовала?» Это внезапное явление заставило меня вздрогнуть прямо на лекции. Это еще кто? Точно не Мать, ее голос я бы узнала, тогда кто? И в смысле пробовала? Я же и так знаю, что не могу. Тут, краем глаза уловив взгляд Шона, я поспешила уткнуться в конспект. А вот вечером призадумалась. Что это за голос такой? И что, спрашивается, мне пробовать? Мысли словно бы крутились вокруг чего-то очень важного. И тут меня осенило. Ну конечно! Ведь я же нашла кулон в Лесном храме! Так может, там произошло что-то еще? И тот голос в голове был каким-то очень похожим на журчание воды… Уже через полчаса я снова стояла перед фонтаном, силясь понять, что же происходит. Даже попыталась мысленно позвать Мать дивного народа, но ответа не услышала. Зато из глубины храма ко мне вдруг подошел, как мне показалось, служитель. — Леди, рад приветствовать. Простите мое вмешательство, но мне показалось, будто кто-то позвал меня сюда. Теперь я узнала в подошедшем одного из магов, состоящих в конклаве Владыки, он как раз помогал нам с Ти найти объяснение тому, что я не могу черпать энергию из потоков, когда я гостила здесь впервые. Удивительное совпадение? Хм, не похоже… Ладно, попробуем прямо. Я поднялась на ноги, легко поклонилась и ответила: — Прошу, не стоит, я ведь помню вас и вашу помощь. Но, кажется, у меня появился вопрос. Эльф заинтересованно посмотрел на меня. — Леди Эллиноэль, буду рад ответить, если это в моих силах. — Вы же знаете что-то о Матери всех эльфов? Может были раньше случаи, когда она говорила с кем-то из представителей дивного народа? — Ваш вопрос вполне понятен, но, увы, если такие случаи и были, то они давно канули в историю. Боюсь, не могу точно сказать, правда это, или нет. Но постойте! Я вижу, что с прошлой нашей встречи ваша аура как-то изменилась. Знаете, это кажется невероятным, но эльфийская составляющая теперь значительно ярче. А с вами не происходило в последнее время чего-то особенного? — Разве? Нет, не думаю… — ну, конечно, если не считать особенным абсолютно все со мной происходящее. Но его слова заставили меня задуматься. Неужели то, что я опустила руку в священный фонтан, поддавшись внутреннему ощущению, как-то поспособствовало тому, что моя эльфийская составляющая усилилась? Звучит логично, но одновременно невероятно. Я решила не говорить о том, что произошло, когда я была здесь в прошлый раз, ведь, насколько я знала, святыня была неприкосновенна, мало ли, что обо мне подумают. Но если все и вправду так, значит ли это, что сама Мать дивного народа даровала мне свое благословение? Распрощавшись с эльфом, я отправилась домой. И уже у себя в комнате, в тишине, попыталась еще раз, практически не веря, сотворить простенькое заклинание, известное мне еще со времен посиделок с Шоном у ивы — туман. Несмотря на все мои сомнения, это был какой-то особенный момент и даже Лина, казалось, затаила дыхание вместе со мной. И у меня получилось…