Воспоминания о будущем

Правда вот почти весь следующий месяц мне было не до размышлений. Пришла пора сдавать экзамены — в этот раз мне предстояло отчитаться не только заново за первый курс аспирантуры, но и показать достаточные знания по общей программе. Я сама настояла на том, чтобы комиссия прогнала меня по всем дисциплинам, это дало очень хороший стимул к повторению. Да и потом, я считала, что потеря памяти не дает мне права халатно относиться к своей подготовке, мне важно было подтвердить свой статус, как квалифицированного специалиста. Поэтому я снова погрузилась в учебники, практически начисто выпав из всей остальной жизни. Все мои перемещения сводились к плавному перетеканию из кровати в кресло или за стол, и, при необходимости, в библиотеку Академии за каким-нибудь справочником. Причем, заглянув на минутку «кое-что проверить», я вполне могла просидеть в читальном зале несколько часов. Перерывы я делала только на тренировки и изредка на еду, в основном, когда напоминали. Дошло уже до того, что я чуть не отправилась в Галарэн в пижаме. Спасло меня от этого казуса лишь то, что тетя отловила меня на пороге и укоризненно ткнула носом в зеркало. И то, я не сразу поняла, что не так. Она лишь вздохнула и отправила меня переодеваться. Государственность, законодательство и языки я сдала легко. С физикой и химией пришлось повозиться — по ходу повторения выяснилось, что помнила я все очень поверхностно, а Шона, который натаскивал меня в Академии, легко переводя на общедоступный язык всякие зубодробительные законы и формулы, рядом не было. Приходилось, скрипя зубами, разбираться самой. Хотя, надо сказать, толк от этого был. Мне казалось, что я даже думать стала иначе — теперь все вокруг воспринималось как интересное подопытное явление. Например, суп я машинально пыталась разложить на составные химические элементы, а при виде летящей мухи прикидывала в уме сопротивление воздуха. А еще меня осенило — я додумалась, как можно расширить спектр зрения, переведя его из видимого в инфракрасный. Если еще и светлячки перенастроить, можно, например, спокойно читать в темноте. Драконы, конечно, и так неплохо видят ночью, но с моим дополнением получалось намного лучше, почти как при свете дня. А еще меня почему-то не оставляло желание понять, как именно действует взгляд василиска. Каким образом эта ящерица умудряется запускать в организме такие ужасающие реакции? И почему спасает именно невидимость? Что-то в этой мысли было. Я решила, что как закончится вся эта кутерьма, обязательно подумаю. Это отчего-то казалось важным. Кстати, именно в тот день, когда я впервые об этом задумалась, мне снова приснился тот странный кошмар. К чему бы это? Я же, вроде, успела сделать все, что от меня зависело. Раньше я думала, что этот сон был какой-то подсказкой подсознания, неким напоминанием, что если я не успею вовремя спрятать Око, то может случиться что-то плохое. Как раз в тот день, когда он снился мне последний раз, я и попала в плен… А сейчас-то что? Странно… Очень странно. Но пока мне все равно было не до этого. Впрочем, с экзаменами я справилась играючи — зря переживала. Видимо, просто сказывалось остаточное отсутствие уверенности в своих силах и знаниях — мне вообще после этого приключения у зарифов постоянно казалось, что я вспомнила еще не все, что есть что-то, что я упускаю. Чем больше восстанавливалась память, тем было проще, но червячок подозрения все равно продолжал скрестись где-то внутри. Но для сохранения собственного рассудка я старалась на этом не концентрироваться, а учиться это подстегивало куда усерднее. И вот, экзамены уже позади, а я снова предоставлена сама себе. Планов на лето у меня не было никаких. Ну, разве что, та вылазка с бывшими сокурсниками в конце августа. Так что я, впервые за все последнее время могла насладиться бездельем… Как бы не так. Теперь значительное время я посвящала тренировкам — общая физическая подготовка, спарринги и отработка ударов мечом, метание кинжалов, стрельба из лука… Параллельно придумывала различные комбинации для защиты и нападения при помощи магии — чтобы скучно не было (и мне, и моим гипотетическим противникам). Танши не уставал радоваться моему рвению, хотя и недоумевал, что это на меня нашло. До сих пор помню его изумленные глаза, когда он обнаружил меня утром рядом с собой на пробежке. Но он, ожидаемо, с удовольствием снова взялся меня тренировать, так что это было даже весело, особенно, когда я привыкла к нагрузкам. Любить все это безобразие я больше не стала, но переносить могла вполне. А каждый вечер я целеустремленно освобождала сознание и, как могла, пыталась настроиться на те сны, что приоткрывали для меня завесу будущего. Поначалу не получалось вообще ничего. По всей видимости, это и впрямь происходило не благодаря моим способностям, маминому кольцу, или чему-то там еще. А может, и вопреки. Но вот, в какую-то из ночей, когда я уже потеряла им счет, тот странный мир приснился мне снова. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что та самая четверка, которая привлекла мое внимание на балу, состояла из двух эльфийских принцев, имперской принцессы и одного встрепанного мага! Но еще больше я поразилась уровню волшебства, которым владела вся эта компания. Да уж, такого навертеть… Особенно меня заинтересовало заклинание, которое Шон назвал «стазис» — оно уже описывалось ранее, но я как-то не придала этому значения, в тот момент это казалось лишь предварительной разработкой, идеей, можно сказать. Но вот теперь для меня открылись возможные перспективы данного изобретения. Вот бы научиться… Жаль, что в книжке нет никаких формул, ну или хотя бы принципа действия. Ну и, разумеется, уже не стало открытием, что бедного Фергуса проучили именно они. Кто ж еще… Честно говоря, не хотела бы я попасться под горячую руку этому безумному тандему под кодовым названием Шон-Бель. Фиг их знает, чего от них вообще можно ожидать… Проснулась я в то утро весьма довольная. Несмотря на все опасные, а порой даже жуткие события, эта история рассказывала, прежде всего, о жизни. Мне казалось, что я проживаю вместе с ними все то, через что они проходят. Слышу в голове голос Шона, который в своей искренне увлеченной манере рассказывает о магии, вижу спокойного и невозмутимого Ардена, живого и светлого Тиану. Это, признаться, очень поддерживало. Пусть я и была в стороне, а они даже не подозревали о том, что я что-то знаю, мыслями я была всецело с ними. В чем-то узнавала друзей с новой стороны, где-то подмечала старые привычки и хихикала. И продолжала думать. Старалась анализировать все факты, вести какое-то свое параллельное мысленное расследование. Думала о том, что еще может пригодиться, как можно усилить защиту, что вообще может их ожидать там, впереди… Результатами моих экспериментов стали новые модификации щитов, а также идея усовершенствовать собственный портальный амулет — чтобы в случае опасности я могла к нему не прикасаться, а он бы сам активировался. Правда вот на практике возникли проблемы. Брошку-то делал Шон, а его плетения всегда были для меня слишком уж заковыристыми. Но, помучавшись какое-то время, я, кажется, смогла разобраться — я не была до конца уверена, что это сработает, да и вообще, надеялась, что это не пригодится, но вдруг… С учетом того, что активация переноса должна была сработать, если мне будет нанесена какая-то критичная травма, проверить как-то возможности не было, так что оставалось надеяться, что я все сделала правильно. А вот стазис… Хм. Ну и как, спрашивается, Шон смог до такого додуматься, просто поглядев на ковер?.. Точно, ковер! У меня же есть запись! От этого озарения я аж подскочила на кровати, мгновенно спрыгнула и оказалась возле стола. Подхватив и чуть не перевернув шкатулку с кристаллами, на которые я записывала важные моменты для своего бестиария или просто какие-то мысли, стала лихорадочно искать нужный камень. Вот, нашла… Через полчаса разглядываний у меня было уже три разные теории. Я и сама поразилась такому обилию мыслей, вероятно, сказывался опыт недавнего штудирования учебников, а может, еще что… Но вот с их воплощением, ожидаемо, возникли сложности. Я никак не могла придумать, как же мне совместить плетение так, чтобы учитывались все компоненты заклинания. Да и все ли я их выявила? М-да, вот тебе и магия высшего уровня. Конечно, я понимала, что замахнулась на что-то, возможно, непостижимое для моего ума — ну вот куда мне до Шона? Но все равно была немного разочарована. Еще через несколько дней экспериментов я сдалась. Ну не знаю я, как. Вроде, и мысли все были логичными, и исполнение верным, но все равно, словно, чего-то не хватало… Какого-то важного элемента, который я не учла. Самое обидное, что и спросить-то некого… Ну, зато хоть примерно поняла, как это может работать. Может быть, что-то из этих наработок пригодится в дальнейшем, кто знает? Кстати, параллельно я сделала открытие, что защитные амулеты можно прятать между слоями драконьего щита. Это вообще случайно получилось — в одну из попыток я решила использовать его в качестве каркаса для плетения, как готовую матрицу или канву, а пока плела, не уследила за цепочкой, которая попала как раз между двумя слоями. Интересно, а ребята до этого додумались? В какой-то момент я даже решила провести некое исследование маминого кольца — ведь столько лет уже пользуюсь, а все не задумывалась, как же оно работает… Результатом этих опытов стало то, что теперь я могла использовать его практически незаметно для окружающих. Если раньше для того, чтобы подключиться к чужой ментальной волне, мне требовалось прокрутить кольцо на пальце, то теперь достаточно было лишь прикоснуться к той части, где располагались камни и мысленно произнести определенное слово для активации. И этот способ был явно удобнее — осуществить данную манипуляцию я могла даже одной рукой, держа ее в кармане. Да и на виду тоже — осталось только научиться заламывать руки, как подобает благородной леди. Что еще важно, если раньше я могла «подключаться» только на совсем небольшой срок — где-то на пару секунд, то теперь у меня была возможность слышать чужие мысли, пока не нарушится физический контакт с камнями, то есть, попросту, пока я не уберу руку. Что же касается моральной стороны — я решила действовать по обстоятельствам. Да, я обещала Тиану не использовать эту магию просто так, но ведь речь шла о бытовом применении. А в вопросе безопасности Империи — какие могут быть ограничения? Ну да, да, законодательство, которое в меня вбивали чуть ли не с самого начала обучения, утверждало, что для применения ментального сканирования требуются достаточно веские основания, но ведь я же не собираюсь читать мысли у каждого встречного. Если замечу что-то подозрительное или опасное, тогда да. И потом, конечно, я не буду действовать неосмотрительно, так что об этом, скорее всего, никто и не узнает. Осталось только проверить радиус действия, но так как лезть в голову кому-то просто так я действительно не хотела, да и неудобно это, даже для дела — пришлось это испытание отложить. *** Так вот и прошло почти все мое лето, весело махнув напоследок рыжим беличьим хвостом. Конечно, еще довольно долго будет сохраняться теплая погода, но уже через пару недель снова начнется учеба. Я поняла, что жутко соскучилась по Академии, в которой вечно царила суматоха, носились туда-сюда студенты, постоянно случались какие-нибудь казусы и происходило что-то интересное. Мне не хватало какого-то движения. Наверное, я банально засиделась — еще бы, за все лето я только пару раз выбралась в Лариндейль, навестить Алесс и Ларри, да к подруге разок заскочила. Но осталось потерпеть всего пару недель, а потом все станет, как раньше… Уже завтра мы с друзьями должны были отправиться в Суру, небольшой городок недалеко от Марен-Кара — ребята уже подсуетились и арендовали для нас всех большой дом с высоким забором и садом, в котором можно было уютно провести несколько дней, будучи скрытыми от всех забот и внешнего мира. Идею с Тивалоном в итоге отложили, очень уж неудобно добираться. Это драконам легко, но даже на крыльях поди собери по всей Империи такую ораву — живут-то все в разных местах. А вот Сура оказалась расположена очень удачно. Днем мы собирались гулять по лесу, купаться, а по вечерам сидеть возле костра и болтать обо всем, петь песни… Ну, в общем, стандартный набор для тех, кто хочет отвлечься от всех проблем и бытовых неурядиц. Я с нетерпением ждала этой вылазки. Танши я еще месяц назад уговорила-таки отправиться со мной, так что теперь хотела позаботиться о том, чтобы в наше отсутствие в поместье все были защищены. Мало ли, что. Для тети Рин и Терри я уже давно изготовила защитные амулеты, которые попыталась сделать максимально мощными, насколько хватило знаний и сил. Не то, чтобы у меня развилась паранойя, но осознание того, что где-то в стране орудует гильдия убийц, состоящая из орков, да еще и буквально в нескольких дневных перегонах от нас, в Таргане, сидел какой-то колдун — сказывалось на моей настороженности. Поэтому я, подключив к этому делу и Танши, настояла на том, чтобы вокруг дома был установлен защитный купол. Вот заодно и опробую свою идею с сигнализацией — мне с моим амулетом прыгнуть домой в любой момент не проблема, поэтому я добавила в плетение пару заклинаний, которые должны уведомить меня, если защиту кто-то попытается взломать. По-хорошему, она должна была пропускать только «своих», то есть тетю, нашу помощницу Терри, пару служанок, да конюха. На их ауры я и ориентировалась при установке. Но на случай неожиданных гостей пришлось добавить на ворота отдельное звено для деактивации — теперь тетя могла снять ненадолго заклинание и пустить кого-то, если потребуется, не прибегая к моей помощи. И только после того, как все это было проделано, моя тревога относительно безопасности близких немного отступила. Встретиться с ребятами мы должны были уже на месте. Мы с Танши собирались порталом прыгнуть в Галарэн и оттуда долететь в драконьем обличье, везя с собой Кира. Трисс и Дио направлялись прямиком из Тер-Шэрранта через Зинар, где собирались забрать Янви с невестой, а Ди должен был лететь из Ригана, по пути подхватив Аса в Бердене. На нас с Танши, как самых «свободных», возлагалась еще одна, не менее важная задача — нам нужно было доставить необходимые припасы. С ней мы справились, не напрягаясь — хитрый дракон просто слетал к своему приятелю, тому самому, с настойками, коих и прихватил весьма внушительное количество. А все остальное мы собирались закупить уже в Суре. С мясом вообще вопрос не стоял — когда из девяти человек в компании пятеро — драконы, какие могут быть сложности? Все маневры прошли успешно, и уже следующим вечером мы собрались в уютном домике на окраине Суры. Недолго думая, троих парней послали на охоту — за будущим ужином, а мы с Трисс, Янви и Мирой, его невестой, отправились на местный рынок, закупить овощей, приправ, ну и всего остального. Кира с Асом, как самых ответственных, оставили дома, заниматься костром. Хозяйка дома, в котором мы решили остановиться, оказалась очень приятной женщиной, совершенно не возражающей ни против магии, ни против драконов, что в наше время довольно редкое явление среди простых людей. Видимо, сказывалась относительная близость Галарэна, где только ленивый не видит ауры и не использует левитацию, чтобы не таскать продукты с рынка. Да и в самом доме было столько магических следов, что стало понятно, что мы далеко не первые, кого привлекло удобное расположение городка. От Ирис — собственно, хозяйки, мы успели узнать, что Сура и впрямь пользуется популярностью в плане такого вот отдыха, поэтому те, кто успел подсуетиться и начать сдавать свои дома, живут припеваючи — вырученного за сезон хватает, чтобы кормиться всю зиму. Сама она с мужем уже успела обзавестись вторым домом, в котором они сейчас и жили с двумя детишками. В общем — всем хорошо и удобно. Когда вернулись наши добытчики, мы с Трисс и Мирой уже успели вернуться, разобрать вещи и даже, под шумок, выбрать комнаты поудачнее, а во дворе вовсю горел костер, подогреваемый всеобщим аппетитом. К своей радости, заприметив среди добычи упитанного куду, я отправилась навстречу ребятам. — Быстро вы! — А то! Удачная охота, — расплылся в улыбке Ди. — Да уж вижу, — ответствовала я. — Где вы куду достали? Они же, вроде, тут не водятся? — Все вопросы к Танши, — хихикнул приятель. — Я и сам не понял, откуда он его выудил — отлетел ненадолго, а вернулся уже с тушкой в лапах. Я сразу же покосилась на невинно разглядывающего облачка дракона. Несмотря на внешнюю невозмутимость, было видно, что он польщен — в васильковых глазах плясали ехидные смешинки. — Как бы там ни было, мы притащили, а вам с этим добром разбираться, — поспешил вмешаться практичный Дио. Не успела я представить, сколько возни предстоит с подготовкой мяса, как Кир и Ас услужливо взяли эту заботу на себя, заявив, что они вполне справятся, а девушки пока могут заняться остальным. К ним тут же присоединился Янви, видно, подустав от нашей женской компании. Мы с Трисс и Мирой совершенно не возражали и отправились на кухню изобретать какой-то гарнир, а сегодняшние охотники остались присматривать за костром. Через пару часов все, включая уже даже успевших устроить небольшой спарринг меня и Танши, устроились на траве в саду за прекрасной трапезой, наслаждаясь теплым вечером и лениво перекидываясь шуточками. И только тут меня начала понемногу отпускать тревога, ставшая моей постоянной спутницей в последнее время. Я всецело отдалась расслабленному состоянию, решив, что уж за несколько дней точно ничего не случится, так что я вполне могу какое-то время просто не думать ни о чем и наслаждаться природой и отдыхом. *** По ощущениям, уже под утро — сон вдруг переменился. Это произошло как-то резко, словно я нырнула в холодную воду. Я еще не поняла до конца, где оказалась, а в глаза уже бросились напечатанные строчки: »…его мысленный крик чуть не оглушил меня: «Василиск! Бель, колдуй невидимость! Скорее… прячься… магия не действует… скорее…» — Голос Тиану оборвался. Машинально, по привычке делать то, что го…» Что?! Нет! Как?! Так, стоп, что случилось? Я хотела вернуться назад по тексту, чтобы понять, что же значила эта оборванная фраза, но поняла, что не могу управлять сном. Совсем не могу. Тогда я попробовала продолжить читать дальше, но успела выхватить только пару слов, а потом… Картинка снова переменилась. Но увиденное настолько поразило меня, что я практически сразу проснулась, судорожно вдохнув прохладный ночной воздух. Я лежала на кровати, там же, где и уснула — в небольшой уютной комнатке на втором этаже. Из открытого окна доносились первые рассветные трели — солнце еще не встало, но, по всей видимости, вот-вот должно было подняться над горизонтом. С правой стороны доносилось мерное и спокойное дыхание Танши. Я провела рукой по лицу, все еще пытаясь осознать то, что сейчас произошло. Все это было очень странно. Почему так мимолетно? И почему я не могла управлять сном, как это делаю обычно? Да и вообще, меня как будто что-то выдернуло — сначала туда, а потом оттуда. Но больше всего меня поразило, да и напугало то, что я успела прочитать. Я ни капли не сомневалась, что это именно та книга. Пусть я и не успела разглядеть обстановку вокруг, эти буквы были мне очень знакомы. Но что значила эта фраза? Хотя, кому я вру… Я прекрасно знаю, что она значила. Только вот я очень, очень надеюсь, что я ошибаюсь… Конечно, уснуть после такого я уже не смогла. Все, что я могла сейчас — это только лихорадочно просчитывать варианты. Я не знала, когда это произойдет, но знала, что произойдет наверняка. Раньше мои ночные видения всегда оказывались точны. Где? Глупый вопрос, конечно, в горах, уже на пути к озеру. А значит, разыскать их и предотвратить это шансов нет практически никаких. Они могут сейчас быть где угодно, в любой части этого своеобразного лабиринта. А может, все уже случилось… И ведь не подвела меня интуиция — не зря мне так хотелось разгадать эту загадку… Но я же не просто так это увидела, верно? Значит, что-то я могу сделать. Вот только, что?.. Я встала и подошла к распахнутому окну. Так, думай, Элли, думай. Что ты знаешь о василисках, вспоминай! Из окна открывался чудесный вид на сад, такой красивый в утреннем свете, но мой взгляд был сейчас расфокусирован, а перед глазами мысленно вертелись куча обрывков статей, мифов, преданий… Нет, нет, все не то. Я все это видела уже сотни раз и нигде не находила ни малейшей зацепки. Будто очнувшись, я посмотрела вниз. Оказывается, я так вцепилась в подоконник, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Все так же машинально отцепив руки, я вернулась к кровати и села, глядя как в пальцы вновь потихоньку проникает тепло и вместе с ним возвращается чувствительность. Кровь снова наполняла сосуды, постепенно придавая коже привычный розоватый оттенок. Точно! Ведь все процессы в организме не происходят мгновенно, на это требуется какое-то время. Может, с окаменением то же самое? Если рассматривать сам процесс с физической точки зрения, это очень похоже на трансмутацию, где частицы трансформируются одна за другой… Получается, не важно, как именно передается магия, важно, что если поймать момент, этот процесс можно остановить! Но как, как это сделать? Тем более, я даже не представляю, сколько времени мне потребуется, только чтобы их найти… И вновь озарение — время. Бель умеет накладывать стазис. Если она успеет сориентироваться и быстро накинуть заклинание, может, у Тиану будет шанс? Я могла только надеяться, что ей в голову придет та же мысль… А что дальше? Насколько я понимала принцип действия стазиса, он останавливает время для конкретного объекта, то есть, для того, чтобы произвести обратную трансмутацию, его нужно будет снять, ведь пока он действует, все процессы как бы заморожены. Так, а что я вообще знаю о трансмутации? Насколько я помню, при изменении частицы испускают определенные волны, заставляющие меняться следующий слой — отсюда и энергия. И именно поэтому тот эксперимент по превращению металлов на атомном уровне, который мы проводили с Шоном еще во время учебы в Академии, при малейшей неосторожности грозил тем, что от Галарэна камня на камне не осталось бы — его попросту снесло бы ударной волной. Кстати, эта теория с волнами объясняет, пусть и частично, почему невидимость помогает защититься от смертоносного взгляда. Только вот если делать такое вручную, то есть попытаться обратить процесс — действовать нужно быстрее, чем он происходит. Возможно ли это? Чисто логически, да. Но это в теории… И тут моя не так давно потерянная, но заново натренированная память подсказала ответ. В голове сами собой всплыли строчки из учебника по практической магии, которую я, в числе прочих, штудировала перед повторной сдачей экзаменов: «…в ключевых узлах плетения определяют вектор силы, который, как известно, включает в себя величину и направление, соответственно, при изменении направления для того же самого модуля заклинание меняет свое действие на противоположное». Вот же ответ! Этому же учат еще на первом курсе — говоря простым языком, на любое заклинание есть контрзаклинание. Только вот как провернуть это на практике? Не представляю совершенно. Ох, ну почему у меня нет таких гениальных мозгов как у Шона? Уж он бы точно додумался… Я снова встала и заметалась по комнате, не зная, что делать. Прямо сейчас, не медля ни секунды, сигануть в окно, перевоплотиться и нестись к ним… Но куда? У меня нет ориентира, а искать двух путников в драконьих горах можно годами… Да и что я сделаю? Связаться с Шоном? Что-то явно подсказывало, что не стоит. Нельзя, чтобы кто-то знал, что я в курсе происходящего. Несмотря на то, что под угрозой в прямом смысле жизнь моего друга. Не говоря уже о принцессе Астер. Интересно, она вообще жива? Успела ли она подумать о том, чтобы наложить стазис? О боги, что мне делать?.. Боги… Боги? Точно! «Мать! Мать, ты слышишь?!..»