Воспоминания о будущем

После того памятного во всех отношениях дня жизнь моя стала заметно счастливее. О подарке Шона я решила пока не рассказывать никому — все же ощущение того, что у меня есть место, которое принадлежит исключительно и только мне, ну, не считая, конечно, Шона, который тоже мог иногда туда наведываться, но, как он заверил, не собирался делать этого часто — было весьма и весьма приятным. Теперь при любом удобном случае, когда я точно знала, что в ближайшие пару часов никто не нагрянет ко мне в комнату, я уходила гулять на Луну. Сидела там в одиночестве, думала, пыталась прикинуть, как бы мне проследить за неуловимым тер Алдо, перелистывала записи снов, надеясь вычленить что-то, что упустила ранее, или просто вспоминала, что же я могла видеть важного во время облетов Империи и Тер-Шэрранта, а также во время уничтожения кровавых алтарей. Увы, толкового на ум пока ничего не приходило. А в остальное время я старалась усердно учиться, потихоньку строила планы по написанию еще одной научной работы — а почему бы и нет? Интересного материала мне теперь еще на три книги хватит. Взять те же растения или традиции орочьих жертвоприношений. Хотя, последнего, конечно, хотелось бы как-то избежать. И вот одним весенним вечером я, для разнообразия, решила прогуляться по Галарэну. А потом заодно заглянуть к Шао — дракон позвал меня как раз в процессе моей прогулки, будучи в каком-то раздрае. То ли случилось чего, то ли просто хотел поделиться. Чем именно — я так и не поняла. Как и не поняла, почему именно со мной. Вроде, не слишком уж близко мы дружили, хотя, если задуматься, у него подруг-девушек вообще не водилось. Ну, кроме Астер-Наринель. Хм, все равно не понятно. Ну да ладно, приду — узнаю. Может, там вообще ничего серьезного. И только я свернула за угол уже неподалеку от его дома, как вдруг, откуда ни возьмись, на меня выскочил мужик с топором. Стоп, с каким еще топором? Ну и фантазии у меня. Нет, в реальности все было намного прозаичнее — то есть, мужик-то действительно был, только вот вместо топора у него был простенький ножичек, коим он меня весьма невежливо и ткнул. Ну как ткнул — попытался… Щиты-то я не снимала ни днем, ни ночью. Поэтому эта его затея, ожидаемо, не увенчалась успехом. Настроение в тот момент у меня было расслабленное и немного уставшее, поэтому затевать красочную драку или заниматься наставлением преступного элемента на путь истинный — ну жуть как не хотелось. А потому я решила для начала попробовать отделаться от него при помощи обычного человеческого призыва к здравомыслию. Подождав, пока вышеупомянутый элемент осознает, что первая атака не удалась и начнет надвигаться на меня, пытаясь устрашить теперь уже внушительным видом своей богатырской комплекции, я, добавив в голос побольше мольбы и испуга, жалобно затянула: — Не надо… Я ращу дракона… А потом произошло сразу несколько вещей. Буквально через несколько секунд неподалеку раздался негромкий мужской возглас, браслет на запястье неистово сжался, а я рефлекторно растянула щиты, чтобы защитить кожу — и правильно сделала. Едва успела, меня тут же с ног до головы окатило уже знакомой парализующей жижей. Пока я раздумывала, а не прикинуться ли мне овечкой и не посмотреть ли, что будет, раздался еще один короткий возглас, который почти сразу же оборвался — после такого же плеска. Меня же практически одновременно с этим просто отбросило сырой силой такой мощи, что я даже удивилась. Но сделать уже ничего не могла — и влетела спиной прямо в открывшийся позади портал… *** Вот же, засада! Только вот интересно, на кого именно? Неужели на Шао? Вот брых, а я же его как раз и спровоцировала! Если б не мои дурацкие выходки, возможно, я бы успела его предупредить… Об этом я думала уже очнувшись и с любопытством оглядывая металлическую клетку в каком-то подземелье, куда меня, собственно, и забросило. Судя по тому, что я потеряла сознание — этот толчок еще и высосал меня до дна. Интересно, сколько же я тут провалялась? И вот как теперь узнать, все ли в порядке с Шаорраном? Он ли вообще это был? Попробовала позвать его мысленно, но ответом мне стала тишина. Ох, надеюсь, ничего страшного не приключилось… Но хватит рассиживаться, надо отсюда выбираться, причем, быстро. Ах, чтоб его! Отдернула руку и поморщилась — на прутьях клетки оказалась какая-то магическая защита и меня неплохо так шибануло током. Дальше я решила действовать осмотрительнее — а именно, остановиться и подумать. Ну, дела… И кому это, интересно, понадобилось устраивать облаву на драконьего принца? Вряд ли же рядом с его особняком сторожили кого-то другого… Вывод напрашивался как-то сам собой и был весьма неутешителен. Предполагаемой кандидатурой мог быть только этот троллев некромант, вознамерившийся либо убить, либо похитить Шао. А меня в таком случае куда? На алтарь?! Еще чего! После этих незамысловатых мыслей мне все-таки удалось внутренне собраться и осознать, что действовать нужно очень и очень осторожно. Получается, я сейчас нахожусь в логове этого самого мерзавца. И судя по выбросу магии, которой меня отбросило в том переулке — он все еще очень силен. А значит, вступать с ним в открытый бой мне точно не стоит, по крайней мере одной. Шут его знает, на что он способен. Вот только если я успею быстро загнать его в стазис… Может быть тогда… Ага! И притащу будущим императорам на веревочке, так что ли? Нет, ну это глупость какая-то. Но что еще я могу ему противопоставить? Знать бы еще, где я… Тогда я бы смогла позвать Шона. Хотя, стоп, а как он вообще меня найдет? Да и вдруг этот гад сможет как-то отследить мысленный канал? Нет, так тоже не пойдет. Придется выбираться самой. А если?.. Хм, вряд ли он владеет доступной мне хоть в каком-то отношении гибридной магией трех кровей… А значит, я могу попробовать выбраться из клетки, накинуть невидимость и как минимум осмотреться. Даже если он и заметит мое отсутствие, то вряд ли сможет найти. А там, надеюсь, получится открыть портал и свалить отсюда подальше. Ну и при случае забрать с собой Шао, если успею его разыскать. Все же вряд ли у некроманта была цель именно убить, намного логичнее было бы использовать плененного принца для шантажа… А если не успею — так опрометью кинуться к Шону, поднять всех на уши и прилететь уже с подмогой. Главное только правильно засечь координаты. Так, ну это уже похоже на план. Не тратя больше времени, я переключилась на магическое зрение и стала рассматривать плетения на окружавшей меня ловушке. Так, а вот как раз что-то похожее я уже видела в замке. Ну-ка, как их там Шон распутывал?.. Ага! Готово. Теперь набрасываем невидимость, полог тишины — и на свободу! Отвод глаз я накладывать не стала — ведь эльфийской магией этот гад точно не владеет и разглядеть меня ну никак не сможет, а вот обратить внимание на то, что ему не хочется смотреть в какой-нибудь угол — вполне. Из темницы, в которой я, собственно, находилась, вела узкая лестница. Аккуратно пролетев наверх, не касаясь ступеней, я оказалась в коридоре, которым, судя по всему, пользовались редко — тут было достаточно пыльно. Как и во всем доме. Хотя обстановка была богатая, на мой взгляд, слишком консервативная, но добротная. В интерьере преобладали, в основном, темные тона — коричневый, черный, неяркие оттенки красного. Брр. Как-то очень уж давит, честное слово. Хотя, на вкус и цвет… Оказавшись наверху, я сразу же раскинула контрольную сеть, но никого, кроме себя в доме не обнаружила. Поэтому полетела осматривать комнаты — вдруг удастся найти какую-то зацепку? Но, к большому сожалению, дом был практически пуст. Даже книг не было. Похоже, он тут все же не живет. Единственное, что меня удивило, так это лепесток розы, невесть как сюда попавший и обнаруженный мной в зале на первом этаже. Причем, если бы я не всматривалась так дотошно, то и не заметила бы — я просто случайно мазнула взглядом по светлому пятну в тени от камина. Странно, что-то он мне напомнил… Задумчиво повертев его в руках, я хотела было отправиться дальше, как вдруг в контрольной сети вспыхнул новый огонек. Это снизу! Так, а что если темница была не одна? Это же даже не темница, а подвал, и похоже, их здесь несколько. Может, это Шао? Стремительно пролетев зал, я направилась, по всей видимости, в кухню. Только вот не успела я отыскать лестницу, ведущую вниз, как дом сотряс жуткий грохот ломающихся перекрытий. Я резко отпрянула, уворачиваясь от летевшей с полок посуды и банок с крупами и мукой, и только хотела уже отряхнуться и начать разбираться, что произошло, как вдруг раздался оглушающий взрыв. Все, что я успела сделать — это в срочном порядке активировать амулет. Ох, прости, прости, Шао… *** Не знаю, как, но амулет сработал. И, судя по всему, даже моими усилиями. По крайней мере, никаких критических повреждений у себя я не наблюдала. Ну, если не считать пары царапин и оборванной, кое-где дымящейся одежды. Откашлявшись и поднявшись на ноги, я быстро похлопала себя по бокам, чтобы затушить тлеющие тряпки — это казалось проще, чем использовать магию. И поняла, что амулет вынес меня прямо в сад возле моего дома. Меня потрясывало, ноги все норовили подкоситься, да и вообще ощущались как что-то отдельное, не имеющее отношения к моему бренному телу, но кое-как я все же доковыляла до крыльца и уже хотела было зайти в дом, но тут же, опомнившись, отдернула протянутую к двери руку. Нет, оклематься у меня еще будет время, а сейчас нужно срочно звать Шона. «Шон!!! Шон, ответь, это важно!» Несколько томительно долгих секунд ничего не происходило. Я уже хотела было позвать еще раз, но вдруг в сознании прозвучало, отчего-то сдавленное: «Тушканчик? Что такое? Слушай, ты немного не вовремя, я тут, кхм… Застрял». «Шон, подожди! На нас напали! На меня и на Шао! Кажется, это некромант! Я очнулась в его доме, выбралась, а потом… Шон, Шао он… Был взрыв, а я…» «Да тут он, твой Шао, чтоб его!» — перебил меня маг. «Как это?..» «Эль, ты в порядке?» — настойчивый голос друга не допускал возражений. «Угу…» «Отлично, тогда остальное потом, мы сейчас его вытаскивать будем… Вот брых вызгатый, там же книги!..» — последний возглас, кажется, относился уже не ко мне, но прояснить я ничего не успела. Связь оборвалась. Я все еще стояла на крыльце, но только сейчас, обернувшись, заметила в открывшемся дверном проеме встревоженную тетю. За ее правым плечом маячила родная белая макушка. Вяло кивнув им обоим, показывая, что со мной все в порядке, сделала шаг навстречу, а те посторонились, пропуская меня. Танши обнял за плечи, держась рядом и все вместе мы прошли на кухню, где Терри тут же засуетилась, доставая кружки и заварку. — Эль, детка, что случилось? Тебя два дня не было, но мы не особенно волновались, ты же нередко так пропадаешь… Думали, может, ты у Трисс, или еще где, — начала тетя. Танши же просто укоризненно смотрел на меня. «Я не говорил Риннари, что не могу с тобой связаться». Ну да… Раньше-то я всегда предупреждала о любых отлучках, особенно после того, как потеряла память и сама боялась влипнуть во что-нибудь эдакое… — Все в порядке, тетя Рин, — поспешила я ее успокоить. Я была в Галарэне, ничего такого — просто один эксперимент пошел не так, как планировалось. — Ты уверена? Какой-то уж у тебя слишком горестный вид, не находишь? — Да-да, все нормально. Сейчас, немного посижу, а потом пойду в ванну, — я старалась не смотреть на Танши, но все равно ощущала, что он сейчас очень настойчиво сверлит меня взглядом. Что-то объяснять я пока не была готова. Для начала нужно было хоть как-то упорядочить мысли, которые метались сейчас в голове бешеными зайчиками. Поэтому я постаралась придать себе максимально бодрый вид, на который только была способна, быстренько допила тайру и прошмыгнула в ванную. И только окунувшись с головой в горячую воду, а затем откинувшись на пологую стенку небольшого бассейна, позволила себе шумно выдохнуть и расслабиться. Не забыв при этом накинуть полог тишины. Так, что вообще произошло? М-да, с чего бы начать. Некромант зачем-то устроил покушение на Шао, я попала под раздачу, поспособствовала в этом же покушении, потом два дня провела тролль знает где, а потом все вообще взлетело на воздух, а Шао, если это, конечно, действительно был он, погиб во взрыве, но каким-то образом оказался где-то еще, где Шон и ребята будут откуда-то его вытаскивать. Ничего не упустила, нет? Замечательно. Ну и с какого конца в этом разбираться? Ну ладно, по крайней мере, он жив. Пока жив. Что-то не понравилась мне формулировка Шона про «вытаскивать». Откуда? Как? Ну, если отбросить абстракции, то, вероятно, его тоже задело взрывом, только перенесло в Галарэн. Точно, у него же был амулет с телепортом! Значит, наверное, он просто ранен, но тут уж ребята его выходят, это без сомнений — лучших целителей не найти. Ну, хоть на этот счет можно, кажется, сильно не волноваться… А вот что с некромантом? Найти хоть что-то, что помогло бы разгадать его личность, мне так и не удалось. А вот он, вероятно, меня видел. Вряд ли для засады нужна была именно я, это, скорее случайность. Наверное, не попадись я им на пути, использовали бы иллюзию или еще что-нибудь придумали. Но все равно, у него же было целых два дня, как выяснилось, чтобы рассмотреть меня во всех подробностях. И вот это уже совсем нехорошо. Наверняка он уже знает про взрыв, но что он сделает, увидев меня, к примеру, в Академии? Я бы вот очень и очень удивилась, обнаружив, что девушка, которая еще несколько дней назад была заперта в клетке и погибла при взрыве, является на занятия, как ни в чем не бывало. А это значит что? Что в Академию мне теперь нельзя, если не хочу стать мишенью. Ох, ну за что мне все это, а?.. Уже часом позже, тихонько прокравшись к себе в комнату и обнаружив задремавшего в кресле дракона, я присела перед ним на корточки и тихонько коснулась руки. От легкого прикосновения он мгновенно проснулся, чуть сощурил глаза, а затем вздохнул, махнул рукой, встал и отправился в кровать. Я, постояв немного, тоже забралась под одеяло и устроилась рядом. — Спасибо, что не рассказал тете. — Подумал, не стоит ее беспокоить, — хмыкнул Танши. — Я сам тебя искал, сегодня даже Шона звал, но он не ответил. Думал уж было в Галарэн лететь, как ты вдруг объявилась сама. Расскажешь, где была? — Ох, знать бы еще… Я задумалась было, как ему все объяснить, но глаза как-то неожиданно закрылись, накатила усталость, а все мысли вдруг показались такими далекими… Кажется, я отключилась, так и не продолжив. *** А на следующее утро — если точнее, то за завтраком, как раз когда я ковыряла вилкой яичницу и раздумывала, что же мне делать теперь с учебой, в моей голове вдруг раздался бодрый голос Шона: «Тушканчик, ку-ку! Уже встала?» «Ага, — тут же откликнулась я. — Вот, как раз думаю, что мне теперь делать…» «О, тогда прыгай на Луну, там и поговорим!» «Сейчас, только завтрак доем… Давай через десять минут?» «А захватишь пирожков? Очень уж вкусно ваша Терри их делает», — мне показалось, или он облизнулся? «Непременно!» — ухмыльнулась я и, быстренько покончив с яичницей, побежала собираться. Когда я вышла из портала, маг уже восседал, скрестив ноги, на своем любимом диване. — Так, времени у меня немного, поэтому сначала главное, — он протянул руки, забирая у меня блюдо с пирожками, а потом, к еще большему моему недоумению, отставил его в сторону. — Давай сюда амулеты, оба. Пока я хлопала глазами, пытаясь осознать то, что маг чуть ли не впервые на моей памяти ставит пирожки не в первый приоритет, он успел проделать над моей брошкой несколько пассов, а потом озадаченно хмыкнул. — Ничего себе ты тут учудила… Но лучше вот так, — он еще немного поковырялся, а потом удовлетворенно кивнул и протянул украшение мне. — Вот, теперь правильно. Я немного подправил, плюс еще кое-что навертел. Так что носи не снимая, только обязательно прячь между слоями щита. Кстати, а щиты у тебя на что завязаны? На кольцо? Дай посмотреть! Я молча стянула с пальца кольцо и также протянула дотошному магу. Не мамино, а второе — простой серебряный ободок. Еще во время своих летних экспериментов со щитами я решила, что лучше приобрести для этого отдельный амулет. — Ага, тут все хорошо. Держи. А вот с брошкой накосячила! Я же правильно понял, что ты хотела сделать так, чтобы тебя при ранении порталом выкидывало домой? Ну… В общем, теперь так и будет, — закончил он чуть замявшись и все-таки вцепился в пирожок. — А до этого то есть не было?! — Ну да, — хихикнул маг. — Судя по тому, что ты там нахимичила, тебя выкинуло бы куда-то в северные болота. Наверное, мое лицо было не передать словами. Странно, я же, вроде, делала так, чтобы активация не меняла координаты… М-да. Маг же, тем временем, ковырялся с кулоном. — Так, смотри, маяк там уже был, но я его подновил. Теперь точно где угодно найду, хоть на другом континенте. Эх, это бы раньше сделать, тогда б мы тебя враз отыскали… — тут он осекся, натолкнувшись на мой взгляд. А я поняла, что именно он имел в виду. И тут же коснулась его руки и чуть улыбнулась, показывая, что все в порядке. Ведь никто не виноват, что мне пришлось провести в плену полгода. Да и потом, то история минувшая. А вот вчера про маяк-то я и забыла. Выходит, я действительно могла просто его позвать… Шон же, расслабившись, улыбнулся мне и вернулся к амулету. — Еще добавил нашу защиту, ну так, на всякий… Работает, как и брошка, но только на разный процент повреждений. Если ничего серьезного, то выкинет домой, а если совсем плохо, то в Галарэн, — продолжал объяснять маг. — Угу… — говорил он с такой скоростью, что мне оставалось только кивать. — Теперь о вчерашнем, — продолжил он после небольшой передышки, а точнее, перерыва на половину следующего пирожка. — Судя по всему, вас с Шао облили той же парализующей гадостью, что и тебя полтора года назад… — На меня не попало. Я успела щиты раздвинуть, — перебила я его. — О как! Молодец, — улыбнулся Шон. — Стоп, а как же тогда так получилось? Что-то я запутался. Шао говорил, ему послышалось, что напали на недолетку, вот он и побежал спасать… А ты как вообще там оказалась? Я застонала и закрыла лицо руками. — Ладно, давай я расскажу с самого начала. С Шао же все нормально, насколько я понимаю? — маг утвердительно кивнул в ответ на мой тревожный взгляд. — Так вот, та, как ты выразился, «недолетка» — это я. Глупость, знаю, но там был мужик с топором… Тьфу ты, с ножом. А мне было просто лень с ним драться, я решила сначала надавить на благоразумие, ну и… Думала, ничего страшного не случится. А потом вдруг кто-то вскрикнул и меня облили этой дрянью. Хорошо еще, что браслет против ядов сработал. А потом я вообще ничего понять не успела, меня просто вышвырнуло в портал, а очнулась я в клетке в подвале. А потом выбралась и пошла осматриваться, ну и искать Шао. — Интересно… Видела что-то важное? — Шон слушал с неподдельным энтузиазмом и поглощал пирожки просто с катастрофической скоростью. — Да в том и дело, что ничего! Только потом заметила чью-то ауру, полетела смотреть, а там… Сначала грохот, потом взрыв… А я только и успела, что амулет активировать. Выходит, хорошо, что сама успела… — Ну ты даешь! Взрыв да, был. Там как все было — Шаоррана эта дрянь как раз взяла, он два дня валялся, ни говорить, ни двигаться, ни колдовать не мог. А мы и не знали ничего. Только потом уже Аршисса позвала Бель, сказала, что им во дворец чью-то голову подбросили. — Да ладно?! — воскликнула я. — Угу. Ну мы, естественно, стали его звать, думали уже мчаться искать, но решили попробовать позвать Смерча. И получилось. Только вот, как он сказал, там напротив клетки василиск сидел, он обратился, все разнес, но напоролся на ящерку, а потом сработал амулет и его выкинуло к нам в дом. Я смотрела на мага во все глаза, совсем как недавно он на меня. И как я могла не заметить василиска?! Нет, невозможно. В доме точно никого не было, я же помню! — Но как вы его спасли? Или?.. Погоди… — У него в амулете был стазис. У тебя, кстати, теперь тоже. Ну, а там уж вытащили, не в первый раз уже. Правда вот мы не ожидали, что он к нам свалится драконом, — тут Шон почему-то совершенно по-мальчишески хихикнул. — Хм, ну ладно, с этим понятно. А взрыв-то откуда? — А так это он же и шарахнул. Какое-то их семейное заклинание, говорит, разносит все к троллевой маме. — Судя по тому, что я видела, он не приукрашивал. Там наверняка от этого дома камня на камне не осталось… — Ну и хорошо, — просиял маг. — А ты точно ничего интересного не обнаружила? Никаких записок, книг, дневников? — Не-а… Ничего такого, — я грустно покачала головой. — Шон, послушай, но он же мог меня видеть, правильно? — То-то и оно, тушканчик. Это, собственно, второе, что я хотел обсудить. Как ты понимаешь, в Академию тебе теперь соваться не стоит. Но есть другой вариант. — Это какой же? — Можем сделать тебе качественный морок, будешь под ним ходить. Кста-а-ати… А может… — тут он аж подпрыгнул на диване, отчего я испуганно шарахнулась. — Слушай, а как тебе мысль проверить тер Алдо, прикинувшись, м-м… Кем-то похожим на Наринель? — Ты сейчас шутишь? — кажется, у меня отвисла челюсть. — Хотя… Нет, плохая идея, — он вновь уселся поудобнее, откинувшись на подушки. — Незачем его провоцировать. Мы думали попробовать так с самой Наринель, но ее-то будут прикрывать. А с тобой так не получится. — Ну да… — протянула я. А сама задумалась. Ведь что-то в этой мысли было. А что если?.. Так, ладно, к этому вернусь позже. — Ладно, тогда давай займемся твоей новой внешностью, — Шон хитренько мне подмигнул и встряхнул кистями рук. Спустя полчаса морок был готов. Шон умудрился приспособить тут же подобранный камушек для того, чтобы по-быстрому зачаровать еще один амулет, который тут же аккуратно впаял в многострадальную брошку — чтобы личина не слетела в самый неподходящий момент, да и активировать так было удобнее. Я же внимательно следила за тем, что он делает, а в какие-то моменты помогала эльфийской магией. Получилось в итоге довольно миленько — рост и комплекцию оставили такими же, но вот лицо немного изменили — скулы стали более высокими, глаза чуть глубже посажены и теперь зеленые. Губы сделали немного пухлее, хоть я и не настаивала — мне мои, в общем-то всегда нравились. Дальше корректировали подбородок, нос, уши, цвет волос, руки… Теперь я была почти брюнеткой, довольно красивой, надо заметить, но не вызывающе. То, что надо. — И одежду надо сменить! Купи себе пару платьев там каких-нибудь. О, или я могу из Ларрана притащить, хочешь? — У Астер отберешь? С ума сошел? — рассмеялась я. Ну да, не хватало еще таскать платья у имперской принцессы. Но все равно я поражалась скрупулезности друга — это же надо из-за меня вот так заморачиваться. — А имя придумала? Только ничего эльфийского, лучше драконье, ну или на худой конец, человеческое. А то по Академии и так уже двое неправильных эльфов бродит, — хихикнул он. — Да уж! Хм, может, Шаэмирра? А коротко — Мия. Меня так… У зарифов звали. — А что, неплохо! Так, а фамилия м-м… — Только не говори, что тер Свонн! — Уверена? — маг уже откровенно потешался. — Р-р-р!.. Увернувшись от брошенной мной подушки, он снова вскочил с дивана и, напоследок спрятав в карман балахона последний пирожок, потащил меня к Вэрису. Я думала было отложить эту затею, но маг заявил, что потом у него на это времени не будет, а пока можно все уладить по-быстрому. Мол, раз я в аспирантуре, то особых вопросов не возникнет, все равно сильно мельтешить я там не буду, а значит, нужно только предупредить деканов и ректора, но это он уже уладит. — Да вы что, издеваетесь?! — изумленно воскликнул Вэрис, когда мы предъявили ему мою новую внешность и проинформировали, что отныне ввиду некоторых обстоятельств я буду именоваться Шаэмирра тер Лиасс. Впрочем, он заметно смягчился, когда Шон рассказал ему, не вдаваясь в подробности, что я могу стать мишенью для нашего общего врага. И даже заверил нас, что сам побеседует с ректором и устроит так, чтобы вопросов к внезапно объявившейся студентке не возникло. А среди прочих аспирантов меня и не заметят, если не буду намеренно выделяться — расписание было хаотичным, так что я и сама не знала половину курса, на котором учусь. Год вообще пропустила, да и приятелей как-то не заводила, поэтому и отсутствию Элли тоже никто не удивится. Вот и славно. — Так, ну, раз тут все устроили, я побежал, а то меня уже Тиану потерял, нам же еще сегодня дом ремонтировать, — несколько скривившись к концу фразы, произнес Шон, когда мы покинули кабинет декана. А я решила, раз уж меня все-таки занесло сегодня в Академию, быстренько смотаться домой за тетрадками, а потом вернуться — как раз успею к началу следующей лекции. Зайдя в какую-то каморку для хозяйственного инвентаря, сбросила морок и шагнула в портал. С Шоном мы договорились, что никого из домашних в нашу затею посвящать не будем — слишком долго объяснять придется, да и незачем. А пользоваться этой личиной я могу только на территории Академии и в самом Галарэне, если уж мне приспичит прогуляться — этого будет вполне достаточно. А больше я толком нигде и не бываю. Только вот придя вечером домой, я, наконец, осознала, что кажется, пружина закручивается все туже… События, которые происходили со мной в последнее время, были все более и более опасными и пугающими, всякие планы и ухищрения — все более заковыристыми. Что же дальше-то будет? С Танши мы все-таки поговорили. Я всерьез опасалась, что он не примет моего отказа рассказать, что произошло на самом деле, но снова ошиблась. Вот все-таки поражаюсь я порой его терпению… Не то, чтобы между нами царила какая-то пылкая и настоящая любовь, но все же мы долгое время провели вместе. Хотя, что такое «долго» для драконьей жизни? Во всяком случае, наши отношения, как и прежде, полностью устраивали нас обоих. Да, мы были очень близки, но это больше походило на какую-то очень своеобразную дружбу. Мы вполне могли обойтись друг без друга, но выбирали быть рядом, так как нам самим этого хотелось. Без излишней привязанности и уж тем более, каких-то там обещаний и обязательств. Но была в этом и какая-то верность. Не долг, а именно верность. И вот сейчас, например, я снова увидела ярчайшее ее проявление. Он не обиделся на мой отказ и не посчитал это каким-то оскорблением или неуважением. Просто принял как есть и понял, когда я сказала, что это не совсем моя тайна. А еще очень доходчиво, но беззлобно объяснил, как за меня переживал. Ну да, уж с него-то станется…