***
Хмурое ночное небо, нависнув над городом, таило в себе сумрак и гнев, оно укрывало под собой многое, в том числе и людей, которые работали наперерез законам. Они находили прибежище во тьме, которое им не мог дать день. Ночь полна ужасов, но для них она спасительница и защитница, ведь с ее приходом лишние глаза всегда исчезают, давая волю беззаконию. Пара бумажных купюр передалась из рук в руки. Лишь способ отвлечься от гнетущего бытия, скажет кто-то, но это лишь пустые отговорки! Эти люди нарочно обрекают себя на столь жалкое существование, ведь куда проще сказать, что все это вина кого-то другого или же чего-то, чем признать свою никчемность и начать усердно работать ради исправления положения. Лишь пара купюр, и волшебное лекарство, отправляющее тебя в мир грез, у тебя в руках. Ты его смиренный раб и все, что тебе нужно, это новая доза. А человек, это тебе продающий, кто же он? Такой же помешанный на эйфории сумасшедший? Задумывался ли ты, пробовал ли тот, кто предложил тебе ключи от райских врат, свое снадобье? Неет… Они не из тех, кто станет травить себя своей же гадостью. Они – умные ведьмы и хитрые колдуны. Их дело – раздобыть денег за товар, вот и все. Им не интересно, что с тобой станется после… Ты один из многих, кому они предложили свои услуги, не возьмешь ты, заберет другой. Оттого это замкнутый порочный круг. - Поставки нужно урезать… Гребанные сторожевые прочёсывают все от Краснодара до Омска! Патрули удвоили. Кажется, «Снежная королева» всерьез за нас взялась, Босс! Возможно, нам стоит залечь на дно? - Прекрасная наблюдательность! Я полагаю, у вас есть мысли, где спрятать груз? - Разумеется! – Зловеще прокряхтел подчиненный в трубку, - Можете не сомневаться, легавые на нас не выйдут. Уже и приманка готова! - Меньшего я от вас и не ждал. И… Роджер, проследи, чтобы Чак держал язык за зубами, а то в последнее время он как-то подрасслабился! Ты намекни ему легонько, что он под моим прицелом. - Понял вас, Босс! – Чуя власть в своих руках, с ехидством отчеканил мужчина, вешая трубку. Холодный морской воздух ударил ему в ноздри, и он запрокинул голову к небу, выдыхая смольный серый дым из зажатой между его губ тоненькой сигаретки. - Ох уж этот Чак… - С улыбкой покачал головой мужчина, - А какие шутки он из себя выдавал, жаль мужичка, так толком и не пожил на этом свете… - С последним словом на лице его расползлась безумная улыбка, - Холодно, однако, в этой северной стране… Ароматный кофе варился в турке на плите, будоража свежее солнечное утро. Китай нервно постукивал пальцем по столу, стоя радом. Его раздражение росло с каждой минутой! Из комнаты так никто и не вышел, получается, что эти двое были вместе всю ночь! Самое обидное, что дверь не поддалась его напору и не слетела с петель, так бы он уже давно поставил наглого американца на колени! Вдруг дверной замок щелкнул и оттуда вышла слегка сонная русская. Она болтала с американцем ночь на пролет, но это ее ничуть не измотало! Ей было безумно интересно слушать его невероятные рассказы и обсуждать все, что только приходило им в голову! Правда, под утро обоих клонило в сон, и они решили вздремнуть на небольшом пуфике, перекрестив локти между собой. - Где паршивец? – Грозно спросил азиат, сжимая чайную ложку в кулаке. Девушка оторопела от такого приветствия, виновато потирая шею. - Не злись ты так, твое вечно молодое азиатское лицо куда прелестнее, когда ты не сводишь брови в гневе… - Попыталась пошутить россиянка, но была одарена еще более серьезным взглядом. - Я сам проверю! Он не мог никуда деться! – Отталкивая обеспокоенную Россию от дверей в спальню, сказал Китай. Он собирался отыграться на капиталисте сполна, однако… Шокированный, китаец отошел на шаг назад, когда увидел американца одной ногой вставшего на веревочную лестницу, ведущую на вертолет. Открытое на распашку панорамное окно пропускало в комнату резкие порывы ветра от лопастей. - Неловко вышло… - Усмехнулся США и выпрыгнул в окно, шустро поднимаясь на борт транспорта. - Он решил уехать немного нестандартным способом… - Удрученно вздохнула русская, закрывая за американцем окно. - Нестандартным!? Да это же нарушение мирового соглашения о воздушном пространстве! И ты просто спустишь ему это с рук? – Возмутился Китай. - Ну а как иначе? Он выйти из комнаты не решался после твоей угрозы. Сам ведь ему пригрозил, сказав, что выше только звезды, вот ему такая сумасбродная идея и пришла в голову. - Неужели даже не пыталась отговорить? - Разумеется да, но он и слышать не хотел о том, чтобы встречаться с тобой разъярённым один на один! Я тоже не в восторге, уверена, уже завтра эта новость будет в заголовках газет! Только представь: «Тайное свидание американского лидера с неизвестной?» или «Скандал! Американский лидер нашел любовницу в недружественном государстве!», хотя могут придумать заголовки и по хуже! Они ведь и не догадываются, что мы с тобой живем вместе. После сегодняшнего я, пожалуй, начну собираться к переезду в «новое жилье»… - Как новое? – Потерянно переспросил Китай. - Да уж… Ты прости меня, если я доставила тебе неудобства за все это время. Уверена, их было немало! Спасибо, что пустил к себе в трудную минуту! Если когда-нибудь потребуется моя помощь, не стесняйся, помогу! - Ты решила съехать? – Голос мужчины чуть дрожал, но он попытался это скрыть. - Так будет лучше… - Устало вздохнула русская, хлопая друга по плечу. - И когда ты хочешь уйти? - Пока не знаю, но постараюсь сделать все возможное, чтобы ускорить этот процесс. Китай затих, сжимаю руки в кулаки. Он не хочет, чтобы она уезжала, но как ее уговорить? Что он может, чтобы изменить ситуацию? Неужели, он бессилен что-либо сделать? - Не хочу! – Негромко выдал из себя мужчина. - Что…? – Изумленно переспросила россиянка, заглядывая в глаза китайцу. - Я не хочу, чтобы ты уезжала! – Вскрикнул Китай, переходя с полутонов на бас, - Живи здесь, можешь хоть навсегда остаться в этом доме! Я не против, поэтому…! – Он затих, осознавая, что показал эмоции, переходившие грань дозволенного. Он раньше никогда так себя не вел! Россия же смотрела удивленно. Она была сбита с толку такой просьбой. Ей всегда казалось, что она только доставляла ему проблем и думала, что китаец мечтает о том моменте, когда же она съедет наконец и оставит его в тишине. - Прости, я не думаю, что смогу здесь жить. Да и к тому же, мой дом уже отремонтирован, там мне всегда было привычней находиться… То есть, не в обиду тебе, твой дом просто потрясающий! – Атмосфера в комнате стала достаточно неловкой. Никто не знал, как прервать эту нещадную тишину, до тех пор, пока мужчина просто не вышел из комнаты. - «Что я только что сказал?» - Подумал про себя Китай, буравя свои смольные черные волосы руками, - Как же так? Этот американский паршивец своей сумбурностью вывел меня на эмоции! – Усмехнулся мужчина, - Поверить не могу, что показал ей эту часть себя! – Он закрылся в своем кабинете и уселся в кожаное кресло, растягиваясь на нем. - Что за детский сад… С тех пор прошло некоторое время. Как и предсказывала русская, любопытные прохожие донесли все, что видели в тот день в газеты за скромную плату, а газетчики начали свою работу, которую умели выполнять лучше всего на свете: приукрасили, чуть подправили факты и добавили вызывающие заголовки. Спустя каких-то пару часов, даже быстрее, чем предполагалось, в тот же день объявили разные варианты событий, от скандалов до измен. И все бы ничего, ведь американец привык к своей мидийой известности, да и окружающие, привыкшие к подобному и скорее больше удивлявшиеся, что парень начал пропадать из новостных лент, подумали, что все наконец вернулось на круги своя. Страны ожидали большого скандала между русской и американской сторонами, ведь, как все полагали, Федерация объявит о нарушении мирных соглашений и введет санкции против США, но, к их большому удивлению, девушка ни на собраниях, ни где бы то ни было еще не упоминала о произошедшем. Это всем казалось весьма странным. Однако, пусть все и забыли спустя время об этом инциденте, Великобритания не смог! Он был так обнадежен примерным поведением сына, что, когда узнал о случившемся, утонул в разочаровании. Для американца же все осталось неизменным. Его мало волновало мнение его отца о его поступках. Куда больше его заботило некогда холодное поведение россиянки с ним на людях. Почему она продолжала так же неприветливо оглядываться на него, когда они вроде как все разъяснили. Причины этому феномену были весьма простыми. Девушка не могла так резко показать свою настоящую натуру на людях. Все бы посчитали это весьма контрастным изменением, хотя у нее самой иногда чесались руки подойти к капиталисту и крепко, «по-дружески» его обнять, чтобы показать свою не враждебность ему и окружающим. С каждым новым днем ей становилось все тяжелее и тяжелее носить свою, прежде привычную, каменную маску безразличия. В перерывах между делами россиянка и американец часто созванивались, обсуждая все, что только было можно обсудить. В этом оба находили отдушину и умиротворение. Постепенно их «дружеское» общение вышло за рамки телефонных диалогов, и они иногда показывали свои потеплевшие отношения на людях, чем очень обескураживали общественность. Очередное общественное собрание, на котором обсуждалась толерантность в современных реалиях, терпимость. Самая раздражающая тема для многих стран, ведь людям не угодить. Кто-то хочет равенства в обществе, кто-то свободы в романтическом плане, а кто-то – сохранить традиционный уклад общества. Россиянка всегда лишь в «пол-уха» слушала подобные дискуссии и особо не вникала. Для нее это было пустой тратой сил, ведь сколько людей, столько и мнений, лучше, пусть каждый останется при своем. - Скучаем? – Ехидно подметил Америка, подкатив к девушке на кресле, - Ну неужели им так важно обсудить вопросы о терпимости к людским меньшинствам, чем решать экономический кризис, вызванный эпидемией или обсуждать социальную помощь бедным пострадавшим от недавних стихийных бедствий? Такие мысли сейчас в твоей головушке, а совенок? – С улыбкой на лице подметил США. - Ну надо же, какие мы проницательные! – Наигранно подметила русская, - Сложно от тебя что-то скрыть… - Саркастично добавила она. Не то чтобы она обесценивала важность человеческих взаимоотношений, она просто пыталась выделить куда более важные в данный момент вещи. - Оох… Не подходишь ты под стандарты толерантного общества! От вольнодумства только «расстрел» вылечит, по-другому тебя не спасти!– Откинулся назад парень, прижимая руку ко лбу и сдерживая улыбку для пущей театральной серьезности. - Пхах! – Не сдержалась девушка, обратив внимание на то, как парень старательно пытался изобразить советских властей времен холодной войны интерпретируя ситуацию на современный лад. Но уже в следующее мгновение тут же закрыла рот рукой, чтобы не мешать другим дискутировать. Страны на секунду раздраженно обернулись на Россию, а та тут же вернула свое непоколебимое спокойное выражение лица. - Вот это актерское мастерство! Какой талант! – Прошептал американец, придвигаясь к девушке чуть ближе. - А-то! А ты думал, в русской школе ничему не учат? – Отшутилась Федерация, продолжая держать серьёзное лицо для публики, - Ну а если серьезно, я не против всего, что здесь обсуждается, я лишь хочу, чтобы мой народ жил, сохраняя традиции. Каждый волен любить того, кого он хочет, только пусть он не навязывает свой уклад жизни окружающим, лишая их права выбора. Ведь часто мнение старших оказывает на молодое поколение огромное влияние. Многие забывают, что ребенок все принимает за чистую монету. Однажды ему скажут, сейчас модно быть нестандартным, и, поддавшись общественному веянию, он начнет думать, что тоже должен быть на одной волне с окружающими, даже не подумав об этом как следует. В жизни важно найти себя, а как ты это сделаешь, когда с самого детства тебе указывают, каким ты должен быть! Америка со всей серьезностью отнесся к рассуждению своей холодной подруги. Действительно, есть над чем задуматься… Право выбора должно быть у каждого, однако оно не должно быть навязанным уже сформировавшимся чужим мнением. - Вот слушаю иногда тебя и никак не могу понять, почему не высказываешься на публику? В твоих словах кто-то может найти истину для себя? Настолько разумных умозаключений я уже давно не слышал, – Поинтересовался у нее Америка. Девушка слегка улыбнулась, скрещивая руки в замочек. - Каждый раз, как я смотрю в зал на людей, меня окружающих, вижу только нежелание принимать на раздумья чужую точку зрения. Они отбрасывают любые предложения, разнящиеся с их, и принимают все похожие. Такова политика… Как бы грустно это ни было, на политической арене искренность не жалуют. Так зачем мне повторять все те же ошибки юности? Здесь никто никому ничего не должен, и правят алчность, жадность да коррупция! – Америка перевел свой взгляд на страны мирового конгресса, и перед ним словно предстала картина, описанная русской. Многие государства кричали, пытаясь что-то доказать своим противникам, стучали ручки и шуршала бумага. В таком гуле голосов, срывающихся в гневе, еле можно было и пару слов разобрать. Почему он раньше никогда не видел подобного столпотворения? Ах да, он ведь раньше наблюдал сие действо из первых рядов, участвуя в дебатах, где его мнение всегда играло весомую роль. А что же Российская Федерация? Мир не так лоялен к ней, для многих она заклятый враг. Он молчаливо уставился на девушку, одаривая ее сочувствующим взглядом. Девушка же раздраженно шикнула, показывая взглядом, что не нужно ее жалеть, да и было бы за что? - Прости, не хотел показаться бестактным… - У тебя есть подобное качество? Как неожиданно и приятно! – Съехидничала девушка, давая парню понять, что вовсе не задета его действиями. И пара вновь вернулась к тихим шутливым перешептываниям. - С каких пор они так сблизились? – Недоверчиво спросил Канада у ближе сидящего Беларуси, тот лишь недвусмысленно покачал головой, тоже устремляя свой заинтересованный взгляд в сторону старшей сестры и американца. - О чем же они там шушукаются… - Потирая рукой подбородок, прошептал белорус, - Она мне ничего не рассказывает, даже обидно как-то, вроде родня, но ведем себя как чужие… - А не думал, почему так происходит? – Задал встречный вопрос Канада. - Может… - Беларусь перевел свой взгляд на сидящего неподалеку Украину и слегка нахмурился, - Все его вина! – Чуть громче сказал Беларусь, скрещивая руки на груди. - Отчего же? Я понимаю, отношения между странами бывшего Советского Союза весьма напряжённые, но неужели все настолько плохо? Искренне не понимаю, отчего вы грызетесь… «Братские народы» - а ведете себя подобно врагам. - Так-то оно так, но «братство» никогда не исключало зависти и презрения от любой из сторон, правда, зачастую первым перепалки начинает именно Украина. Причин много, всех и не упомню… - Раз так, то может ты попытаешься наладить «семейные» отношения с сестрёнкой? – Предложил канадец, расплываясь в добродушной улыбке. - Думаешь, она пойдет мне на встречу? – Буркнул белорус, облокачиваясь на кресло. - Уверен! Смотри, кто бы подумал, что эти двое, раньше друг друга на дух не переносившие, сидят сейчас вместе и тихонечко переговариваются. Твои-то шансы на восстановление хороших отношений с ней куда выше, чем были у моего братца! - Так-то оно верно, но тебе какая от этого выгода, я все в толк не возьму? – Недоверчиво спросил Беларусь у Канады. - Я за мир во всем Мире! К тому же, глядишь, скоро породнимся! – Последнюю фразу канадец буквально пропел, облокачиваясь на стол обеими руками и подпирая ими голову. Белорус удивленно моргнул пару раз, вглядываясь в хитрое выражение лица парня и не до конца понимая, к чему было сказано последнее предложение, но, решив особо не раздумывать об этом, вернулся в рутинную дискуссию.***
Домой американец вернулся поздно, еле перешагивая с одной ноги на другую. Бенджамин открыл ему двери и снял строгий черный пиджак. Мужчина мог клясться! Он четко увидел, как легкий пар сошел с тела парня, когда с него наконец-то сняли это «орудие пытки». - Трудный денек, Сер? – С добродушной улыбкой подметил дворецкий. Он испытывал чувство гордости за молодого человека, словно это был его собственный сын! - А когда дни политических собраний были легкими? Не стоит меня жалеть, я куда старше тебя и многое видел! – Буркнул парень, расчесывая залаченные волосы рукой. - Однако, вам напомнить, как вы вели себя, словно восемнадцатилетний подросток? Ох! А сколько раз сбегали из дома от своих обязанностей! И сколько… - Так! Все хватит, перестань! У меня был переходный возраст! Период такой… Но теперь, как видишь, я просто прекрасно справляюсь с обязанностями страны! – Горделиво запрокинул голову Америка, одарив старого дворецкого сердитым взглядом. - Да, признаю, вы стали куда осознаннее в последнее время и я горд за вас! - То-то же! – Улыбнулся американец, проходя дальше в дом. Но, как только он хотел начать подниматься по лестнице, ведущей к его комнате, мужской голос окликнул его. - Совсем забыл вам сказать! Господин Великобритания прислал приглашение на семейный бал в честь юбилея свадьбы ваших родителей. Попросил прийти со спутницей, если таковая имеется, хотя тут указанно, что, если придёте один, у вас будут очень серьезные проблемы… - Америка устало посмотрел на дворецкого, который ожидал его ответа. - И когда он состояться? – Раздраженно выдохнул парень. - На следующих выходных, полагаю, вы собираетесь пойти? Тогда я сегодня же отправлю запрос на пошив костюма к событию! А что же на счет спутницы? Прикажете найти кого-нибудь? - Нет! Стой! Я сам с этим разберусь… - Резко сказал Америка, растеряно потирая шею рукой. - Значит и в вашем сердце наконец-то наступила весна? – Ехидно подметил мужчина, расплываясь в отеческой улыбке. Американец смутился и раздраженно уставился на Бена, - Ну-ну! Что же вы такой застенчивый? Не похоже на вас, Сэр! Оставляю выбор спутницы за вами, хорошего вечера! – И дворецкий, еле слышно напевая задорную мелодию, поспешил удалиться из поля зрения молодого человека. - Чертов Бенджамин, сколько же в нем нахальства для простого рабочего! Однако, пусть я и ненавижу этого старика (Речь о Британии), ради матушки должен там появиться, а-то она расстроиться… Семейный бал… Да еще и спутница… - Америка присел на ступеньки, вдумчиво вглядываясь в мраморную плитку на полу, - Согласиться ли она? Нет, думаю пожелает удачной дороги и даже не даст мне и слова сказать! – Усмехнулся парень, - Но когда это меня отказ останавливал? Время есть! Буду пытаться, пока не согласиться! Взгляд его излучал уверенность.(Продолжение следует...)