Веснушки

Из-под капота дымило, как на каком-то низкобюджетном рок-концерте. Воняло палёной резиной, гарью и низкопробной нефтью. Старенький болотный «Додж» жалобно захрипел, пыхнул напоследок выхлопной трубой и окончательно заглох. – Да ёб твою же мать. Гэвин хлопнул ладонью по приборной панели и вылез из салона, не переставая браниться под нос. В лицо пыхнуло августовским зноем – жаром солнца и перегретого асфальта. Футболка тут же прилипла к взмокшему загривку. Подошва кед, кажется, готова была начать плавиться прямо на нём, жвачкой прилипая к ровному полотну трассы. Хотелось обратно под кондиционер, а ещё влить в себя пинту ледяного пива и вытянуть ноги. Жаль, в ближайшее время этой радости ему не видать. Помахав перед собой ладонью, Рид боязливо подошёл к прячущемуся под капотом кратеру проснувшегося вулкана и, намотав футболку на кулак, резким движением открыл крышку. Зашипел – даже через ткань обожгло, – запихнул покрасневшие пальцы в рот, и отступил на шаг, чтобы не задохнуться. Он мог бы достать из багажника огнетушитель, но смысла в этом действии не видел никакого. Корыто не удастся спасти в любом случае – внутри всё нахрен расплылось, и было похоже на что угодно, кроме приличного содержимого тачки. Дальше они пойдут пешком, если не поймают по дороге какого-нибудь полуслепого дальнобоя. – Мистер Рид, я хочу в туалет. Гэвин обречённо вздохнул и прижался лбом к нагретому металлу. Три на вдох, пять на выдох. Дышать в ритме не сложно. Сложнее держать себя в руках, когда тебя за штанину дёргает малолетний гиперактивный идиот. – Возьми за руку Ричарда и сходи куда-нибудь в кусты. – Но тут нет кустов, мистер Рид. Гэвин резким движением хлопнул крышкой капота. Нарушитель личного пространства даже не вздрогнул – всё стоял рядом и пялился на него своими грязно-карими глазами, задрав нечёсанную голову. Впервые со времён андроидской революции хотелось обратиться к Господу. Кто знает, может высшие силы ниспослали бы ему толику терпения. Или ещё лучше – нормальную машину и подписанное капитаном заявление на отпуск. – Значит, терпи, будь мужиком. Или будь мужиком дважды и забей на отсутствие кустов. Нам пешком теперь чапать до ближайшего островка цивилизации. Задняя дверь приоткрылась, и наружу вылез третий пассажир их сухопутного «Титаника». Поправив замявшийся пиджак, он несколько рассеянно осмотрел красного от духоты Гэвина и прилипшего к нему паразита. – Ближайший мотель в полутора милях отсюда. Если машину нельзя вновь завести, то нам нужно торопиться. Аарону нельзя находиться на открытой местности. К тому же, он ребёнок. Пацан просиял. Отстав от Рида, он тут же переключился на новую жертву – меланхоличного, спокойного и потакающего маленькому дьяволу во всём Ричарда. Тот, великий переговорщик, осторожно накрыл тёмно-каштановую башку ладонью и погладил, как котёнка. Кто бы погладил Гэвина. – А мне, по твоему, в кайф торчать на солнцепёке и печься, как картошка в турецких жральнях? Вещи бери и пошли, а то я нахрен тут испарюсь весь. Всё их имущество – спортивная сумка да детский кислотно-зелёный рюкзак, облепленный пинами и прочей детской хернёй. Последнее Аарон добровольно нацепил на себя, подтянул лямки и выразил готовность идти навстречу любым невзгодам, если там его будет ждать сортир. Гэвин же взял в руки последнюю бутылку с водой. Пить не будет, так хоть полюбуется. Осмотрев салон на предмет каких-либо личных вещей, они оставили тачку коптить небо во славу Элайджи Камски и неспешно направились вдоль нагретой трассы. Пацан выдержал всего десять минут, после чего попросился на шею к Ричарду, свесил оттуда ноги и принялся трещать без умолку, как сорока. Кепка Рида еле держалась на его небольшой головешке, всё время уползая вперёд. Аарон Томпсон Троттон. Под чем нужно было находиться, чтобы вписать подобное в свидетельство о рождении? Как минимум, под красным льдом. Под ним же его предки и пребывали все последующие десять лет. А за полгода до смерти умудрились отыскать самую большую, дурнопахнущую кучу во всём Детройте и с весёлым свистом рыбкой туда нырнуть. Связаться с отбитейшими толкателями дури во всём Детройте, взяться торговать палёнкой, набрать долгов, вынюхать пару грязных тайн, а потом пытаться этих самых толкателей шантажировать – план, достойный премии Дарвина. Конечно, оба по итогу выплыли где-то посреди Сент-Клер, обезображенные до такой степени, что на экспертизу потратили несколько недель. К несчастью для барыг, у двух идиотов оказался не в меру любопытный и умный сын, обожавший подслушивать лишнее. И именно этот сын теперь легкомысленно бил пятками в корпус Ричарда и художественно ныл о том, насколько сильно он устал и хочет в туалет. А ещё мороженое и пересмотреть «Вселенную Стивена». Но сначала в туалет. Девятка от такой наглости буквально плыл, и старательно обхаживал пиздюка, чуть ли не воркуя с ним, как какой-то грёбанный андроид-сиделка. Гэвин же чувствовал, что ещё немного, и он достанет табельное. – Долго там ещё, супер-нянька? А то не донесёшь – пацан расплескает по пути. – Будем на месте через двадцать три минуты. О, это будут самые длинные, и самые жаркие двадцать три минуты в его жизни. Гэвин не просто чувствовал, он буквально видел, как влага покидает его тело. Голову пекло, несмотря на старательно скрученную чалму из футболки, в кедах хлюпало так, что становилось иррационально неловко. Вода в литровой бутылке плескалась самом дне, и большую её часть вылакал нытик Аарон. На трассе было пусто – ни одной встречной тачки, ни одного захудалого кустишка или металлического остова от общественной обстановки. Плотный, разогретый воздух над асфальтом подрагивал и рисовал миражи. И среди всего этого пиздеца детектив Цетрального отдела полиции Детройта Гэвин Рид и его напарник Ричард тащили в ближайший мотель мелкого пиздлявого свидетеля, который должен был помочь им закрыть одно из самых растянутых и сложных дел за год. – Ричард, я очень устал. Ну, мы скоро, скоро? После суда Гэвин самолично свяжет его шнурки между собой и спустит с ближайшей лестницы. Задрипанный панельный мотель, выпрыгнувший откуда-то из глубин двадцатого века, сначала показался Гэвину иллюзией, порождённой больным, обезвоженным разумом. Выключенная сейчас неоновая табличка с лаконичным «welcome» указывала самое прямое и правильное направление к цивилизации. Туда он и побежал, обогнав длинноногого Девятку. Шлёпнув о стекло значком, Рид без лишних слов и приветствий потребовал у пожилого глуховатого администратора номер с кондиционером и, не глядя, схватил связку ключей. Святой рандом выдал им один из самых удобно расположенных номеров: угловой, рядом с хлипкой, но не прогнившей пожарной лестницей, с хорошим углом обзора на парковку. Отперев грязную дверь, Гэвин ввалился внутрь и прошаркал к системе кондиционирования, оставляя за собой ровный след из дорожной пыли. Дрожащими пальцами он нажал на яркое красное «ON», настроил температуру и блаженно зажмурился, когда с потолка подуло долгожданной прохладой. Дьявол, в Мичигане никогда не было такого жаркого августа – ещё одно доказательство того, что андроиды своим восстанием передвинули стрелку Судного дня на красивое, ровное и апокалиптичное 12:00. – Ура, туалет! Пацан стрелой пронёсся мимо него и скрылся в сортире, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Сползшему по стене и вытянувшемуся на протёртом ковролине Гэвину было на это плевать. Пусть хоть мет там варит, сидя на толчке. Главное, что все они добрались до относительно безопасного места и могут подождать здесь, восстановив силы и остынув до приемлемой температуры. – Я направил запрос Коннору по нашему закрытому каналу. Департамент пришлёт ближайший проверенный патруль. Ричард прикрыл дверь в номер, выглянул в окно, проверил, не утопился ли Аарон в раковине и только потом подошёл к обезвоженному кожаному мешку в промокшей насквозь футболке. Согнув ноги в коленях, он присел рядом с выпавшим из реальности Гэвином и заглянул в его уставшее лицо с проступившими ярче обычного веснушками. – Я схожу за продуктами и водой. Присмотришь за Аароном? – Постараюсь не придушить придурка. Но не гарантирую его сохранности. Ричард издал странный тихий звук, похожий на сетевые помехи, и потянулся ладонью вперёд, чтобы стащить с потемневших от пота волос самодельную чалму. Сенсоры улавливали повышенную температуру человеческого тела – Рид был на грани теплового удара. Краткий запрос вернулся обратно с простыми рекомендациями: оставить в прохладе и покое, дать выпить воды, положить на лоб холодный компресс. В помощи специалиста он не нуждался. – Осталось меньше сорока восьми часов, Гэвин. Задремавший было, Рид лениво приоткрыл один глаз и посмотрел на него снизу вверх. Волосы в беспорядке, форма запылилась и помялась, на щеках и скулах имитация покраснений – если бы не отсутствие блеска и пота на идеальной коже, то вполне сошёл бы за живого человека. А так, по-прежнему родной придурочный андроид. Лицо и шею Гэвина же продолжало печь жаром – точно обгорел. Скоро начнёт облезать и вызывать смех окружающих конопатой «грязью» на лице. Грёбанный Аарон, грёбанные его родители и грёбанные же «Когти ястреба» с их красным льдом. Вот почему им всем спокойно не жилось? – Меньше насколько? – На час. Пришлось снова плотно зажмуриться. Собрав остатки расплавленного серого вещества в кучу, он попытался хотя бы мысленно переместиться в тот светлый момент, когда они с Девяткой торжественно спихнут Аарона на руки опеке с психологами и услышат долгожданный обвинительный приговор из уст госпожи судьи. После он напьётся, в сопли, выберется на набережную и будет орать куда-то в тёмные воды реки Детройт, пока не оглохнет. Полгода жизни, чтоб их. Полгода беготни, отказов, ордеров, запретов, пиздлявых и завравшихся свидетелей, «кротов», перестрелок, тупых ранений и воплей капитана. Гэвин высыпал на страницы бумажных копий дела пару килограмм своих нервных клеток, и теперь хотел отдохнуть. Тина как-то рассказывала ему о чудном домишке на берегу Сент-Клэр, который её друзья снимали на выходные. Пожалуй, он проведёт свой отпуск там. И жаль, скоро мед.комиссия, а то он нашёл бы способ максимально быстро и качественно расслабиться. В реальность его вернул хлопнувший дверью ванной Аарон. Гэвин вздрогнул и с трудом открыл глаза. Тело было совсем ватным, настроение – паршивым, взгляды Ричарда – вызывающими лёгкое беспокойство. А пиздюк прыгал на скрипучей кровати, поднимая в воздух мелкую пыль. И кому из них принадлежала долбоёбская идея взять на себя опеку над особо ценным свидетелем, чтобы не добрались «Ястребы»? Ах да, конечно Девятке. – Иногда я хочу переехать тебя ресурфейсером. Ричард улыбнулся ему, легко и расслабленно. Он забрал пропотевшую футболку, организовал холодный компресс и с чисто совестью швырнул его прямо в лицо Гэвину, направляясь в сторону двери. – Проследи за ним. Мне нужно десять минут. – Принеси мне пива! Конечно, он не принёс. Он же долбанный девиант. Через час пацан был отправлен в углеводную кому при посильной помощи содержимого местного вендингового автомата. Пока он довольно посапывал в подушку, пуская на неё слюни, Гэвин наконец оторвал себя от пола, принял душ, переоделся и даже залез в планшет, разбирая мелкую корреспонденцию. На исцарапанном прикроватном столике толпилась батарея из пустых жестяных банок – утолить жажду он не мог, как ни пытался. Ричард же дежурил у окна. Молчаливая статуя из металла, проводов и пяти литров тириума только иногда переминалась с ноги на ногу и меняла угол обзора. Патруль с проверенными людьми должен был прибыть глубокой ночью. У «Ястребов» уши росли отовсюду, так что стоило перестраховаться. И внимательно следить за тем, что происходит на улице. Вот же придумали себе работёнку – таскаться с гиперактивным ребёнком, постоянно меняя дислокацию, чтобы тот дожил до суда. – Тебе тоже нужно отдохнуть. Ночью будем в пути. Открыв седьмую по счёту жестянку с газировкой, Гэвин торопливо сделал глоток и покосился на андроида. Тот ненадолго отвлёкся от увлекательного пейзажа за окном и теперь снова пырил на него так, будто пытался прочитать мысли. Бывают ли среди девиантов экстрасенсы и телепаты? Да нет, бред какой-то. – У тебя забыл спросить. Решил и на меня режим супер-няньки распространить? – Иногда это необходимо. – В смысле? Меланхоличный Ричард редко позволял себе явное выражение испытываемых эмоций. Но вот именно сейчас, на вполне невинный вопрос, он умудрился так театрально изогнуть левую бровь, что Рид невольно стушевался. – Да понял я, понял. Еда и сон. Лучше заткнись и на улицу смотри, сейчас я закончу и сменю тебя. – Тебе нужно… – Да-да. Отбросил планшет на покрывало Гэвин спустя ещё одну банку «Спрайта». Довольный собой, он потянулся до хруста в позвонках и поднялся на ноги. В почте было всего-то пару запросов на согласование, несколько поздравлений от коллег и ворох неразобранных заявок. Как будто до него в аккаунт зашёл ещё кто-то и старательно всё подчистил. Он даже знал, кто конкретно это был. – Тебе самому как? – Рид поравнялся с напарником, отодвинул тонкий дырявый кусок ткани, который играл здесь роль шторы и бегло осмотрел двор. Чисто. Пусто. И даже отсюда жарко. – Не хочешь нырнуть в сумку за тириумом? Боковым зрением Гэвин заметил, как Ричард обернулся к нему и застыл. – Нет необходимости. Перегрев такого рода не способен нанести вред системам. – Перегрев-хуегрев, – в момент отозвался Рид, чуть ли не прижимаясь носом к стеклу. В коридорах тоже никого. Складывалось такое ощущение, что в этом мотеле не жил никто, кроме них самих. Ричард совсем уж по-человечески свёл брови к переносице. Гэвину нравилось, когда он так делал. Можно было обернуться и ткнуть пальцем в вертикальную морщину на лбу. Чтобы побесить и вызвать очередной программный сбой. – Гэвин…. – Системы-хуестемы. Андроид сдался быстро. Вздохнув, он смиренно опустил голову, подумал пару секунд и тихо пробормотал: – Я в порядке. Как-нибудь потом выпью. Может, утром. В ответ Рид свел кольцом указательный и большой пальцы левой руки и одобрительно подмигнул ему. Ну, как мог – кожу лица пекло нещадно. – Уже лучше, человеческий мальчик Пиннокио. Ещё немного, и мне перестанет быть за тебя стыдно. Аарон всхрапнул и перевернулся на живот, упираясь лицом в подушку. На пол посыпались фантики от батончиков и конфет – другой еды в местных вендингах не водилось. Гэвин сначала от всей души пожелал мелкому задохнуться, а потом подумал немного и забрал свои слова обратно – пацану ещё нужно было толкать речи перед присяжными и судьёй. Вместо этого он просто закатил глаза к потолку и тихо ругнулся под нос. Ричард в ответ снова издал странные помехи, похожие на попытки симулировать хмыканье. Он склонил голову к плечу и снова, – в который раз за день, – принялся «изучать». Любопытство в его исполнении было ещё хуже старого доброго программного анализа. – Вы похожи, – неожиданно выдал он, скрещивая руки на груди и прижимаясь спиной к стене. Жест, подсмотренный у самого Рида, – тип внешности, цвет волос, пигментные пятна на переносице и скулах. Гэвин аж воздухом поперхнулся. – Да ни в жизнь. Этот малолетний придурок… – …рос на улицах, как и ты. Драная шторина чуть не осталась у него в руках. Гэвин застыл, глубоко вдохнул, выдохнул и резко обернулся, пытаясь вложить в один взгляд свой максимум злобы. Он ещё рот не открыл, а уже видел, как Ричард жалеет о сказанном. Вину он выражал в опущенных плечах и бегающем взгляде. – Я просил не лезть и не вспоминать? – Я хочу, чтобы ты был терпимее к Аарону. Ты сам прошёл через подобное. – А я хочу, чтобы ты перестал совать свой деревянный нос туда, куда тебя не просят, – зарычал на него Рид. Правда, тут же сменил гнев на милость и поубавил градус злости. Всё-таки, рядом с ним стоял не доёбистый Коннор, а напарник, с которым соли было сожрано столько пудов, что пора бы уже лопнуть, – мы закрыли тему прошлого, Девятка. Моего и твоего. Андроид послушно кивнул. Помялся с ноги на ногу, потоптался рядом, косясь в сторону Гэвина, и решил всё-таки устроить небольшой перерыв, чтобы вытряхнуть из одежды пыль и привести в порядок скин на волосах. – Но пигментные пятна и волосы у вас действительно похожи, – вбросил он, и ушёл копаться к сумке, бормоча дальше под нос, – это красиво. Гэвин хмыкнул и показал ему вслед любимый жест из ладони, в которой были согнуты все пальцы, кроме среднего. Он ненавидел бледно-коричневые пятна грязи, которые вылезали на его и так не самой красивой роже каждую весну и становились ярче на солнце. Сейчас, наверное, вообще горели, как огни Нью-Йорка, страшно будет в зеркало смотреть. «Это красиво». Придурок. – Ричард, мне приснился кошмар и я снова хочу мороженое. Напарник мигом забыл о своих планах, переключился в режим супер-няньки и поспешил к кровати, на которой сидел и потирал глаза капризный пиздюк. Поворковав с ним, Ричард вновь погладил придурка по растрёпанной голове и покосился на Гэвина с немым вопросом в глазах. Тот в ответ только вздохнул и кивком головы отправил андроида выполнять чужие прихоти. Сам посторожит. В прохладе и комфорте. А Ричард пусть играется, если ему так это нравится.

*

В 03:22 на парковку мотеля въехал старенький блеклый «Кадиллак» с Крисом Миллером за рулём. Гэвин сонно моргнул, отрываясь, наконец, от подоконника, и прикрикнул куда-то назад: – Рич, буди его. К машине он вывел пацана сам. Маленькая потная ладонь всё норовила выскользнуть из его огрубевшей руки, но Гэвин держал крепко. За этими выросшими на улицах пиздюками нужен глаз да глаз.