***
Сколь бы увлекательным ни было подобное времяпрепровождение, но сегодня днем они не планировали вновь растягивать плотское разгулье на многие часы. Хотя от соития во время приема душа, критически необходимого им обоим, все же не удержались. Что случайно заставило Гарри призадуматься о том, о чем вообще-то следовало спрашивать еще прошлым вечером. Но поднятие темы его беспокойства пришлось временно отложить из-за громкой брани Кричера, тот как раз вернулся домой из Кроули с письмом для Гермионы и тут же с размаху брякнулся на пятне взбитых сливок. После чего брюзжащий домовик ультимативно потребовал чтобы «неряшливый хозяин и будущая хозяйка» сами приводили кухню обратно в божеский вид. — Э-эм, Гермиона… — начал Гарри осторожно, когда от липкого беспорядка, оставленного их игрищами, не осталось и следа. — Прости, только сейчас подумал, но у тебя после вчерашнего да и сегодняшнего тоже, никаких… э-эм, последствий не будет? Я помню, в ту нашу первую ночь ты мельком упоминала про зелье противозачаточное, но это тогда… — А сейчас ты забыл узнать заранее, на зелье я или нет, и задаешься вопросом, не ждать ли подарочек через девять месяцев? — пугающе бархатным тоном проговорила она, уперев руки в бока. — Невежественный мужлан, лишь бы кому присунуть, а обо всем остальном, как всегда, должна женщина заботиться! Несколько долгих секунд Гермиона критически сверлила взглядом его виноватую мину. Потом усмехнулась и села за стол, закинув ногу на ногу. — Ладно уж, можешь выдохнуть, зелье я выпила вчера утром и правильно сделала, учитывая, что по расписанию завтра у меня должна наступить овуляция! Вопреки чему мы еще пять дней можем без заботы совокупляться, как кролики, спасибо противозачаточному. Обычно считается, что оно действует ровно неделю, но так как результат немного разнится от варки к варке последний день всегда не совсем надежен. К тому же пить следующую дозу раньше, чем перестанет действовать предыдущая, вредно, а любое зелье, которое не выводится дольше девяти суток — это уже отрава, сам знаешь. У меня вот стандартный двадцативосьмидневный цикл, и опасны в нем десять дней, но они иногда немного гуляют, поэтому всегда будет промежуток между приемами зелья, когда реально случайно забеременеть. На чары надежды никакой, они одноразовые на несколько часов, и все равно ведь будем в порывах страсти постоянно про них забывать. К презервативам это тоже относится… Ах да, Гарри, ты сам-то, вообще, знаешь мужскую версию контрацептивного заклинания? — сощурив веки, осведомилась ведьма. — Знаю в теории, но никогда не практиковался, — пристыженно вымолвил тот. — Значит, практиковаться будешь, — в манере, не приемлющей возражений, постановила мисс Грейнджер. Вздохнула. — Эх, хоть противозачаточную печать теперь ставь, право слово… — Печать? — с любопытством вздернул Поттер бровями. — Временная магическая татуировка, наносится ведьме внизу живота. Заниматься сексом позволяет сколько угодно без угрозы залета до тех пор, пока ее не снять, однако я далеко не уверена, что стремлюсь обзавестись эдаким украшением, — Гермиона скептически поджала губы. — Не любишь татуировки? — прозвучало предположение наугад. Она покачала головой. — На самом деле нет, я к ним довольно терпима до тех пор, пока люди знают меру и художественного вкуса не теряют. Моя причина в ином: противозачаточные печати позволяют определенные вольности в начертании, но всегда имеют единый признак, по которому их легко узнать — общее приблизительное изображение матки с яичниками. И подобная татуировка во всем волшебном мире считается присущей либо проституткам, либо чьим-то наложницам, — скривив лицо, Гермиона брезгливо фыркнула. — Нет… Просто нет, одно дело прослыть бесстыдной ведьмой и совсем другое — банальной шлюхой. На данных словах она невидящими глазами уставилась в одну точку, едва моргая. Гарри, будучи отлично знаком с симптомами возникновения у подруги напряженного мыслительного процесса, в который предпочтительно не вмешиваться со стороны, решил пока занять себя приготовлением чая. И верно, пару минут спустя подпрыгнувшая на стуле мисс Грейнджер выпалила: — А ведь возможно у меня получится зачаровать на нужный функционал мой клиторальный пирсинг! Не уверена до конца, способно ли настолько мелкое изделие вместить заклятье с удерживающими его рунами, но попробовать точно стоит. — У тебя как всегда получится, нисколько в этом не сомневаюсь, — без колебаний поддержал ее Поттер, придирчиво отмеривая заварку в чайнике. Ногтями Гермиона вывела длинный перестук по столешнице. — Да, надеюсь. К слову, раз уж заходила речь о моем цикле, то знай, менструация должна у меня начаться девятнадцатого числа. И тогда неделю не рассчитывай на какую-либо половую активность, мне в эти дни тошно даже раздумывать на чисто сексуальные темы. Слава Богу, хоть зелья есть против физиологических симптомов. А потом… — Три недели нормальной жизни до начала следующего цикла, это я помню, — обронил Гарри через плечо. Его невеста ошарашенно распахнула рот. — Н-но откуда? К-как? — с заиканием вопрошала она. — Для начала я все-таки немного умею считать, а ты сама сказала, что цикл у тебя двадцативосьмидневный. Но на самом деле, я еще к концу пятого курса эту закономерность более-менее выловил. Слишком уж у тебя портится нрав на семь дней, раз в четыре недели. — Но как? — еще раз глупо повторила Гермиона. Гарри с веселостью ей ухмыльнулся. — Сначала я заметил эти твои непонятные перепады настроения, когда тебя лучше вообще не бесить, желательно поддакивать, окружать заботой да поить горячим шоколадом, иначе каюк. Потом меня это стало всерьез беспокоить, и я пошел к мадам Помфри. Но та быстро заверила меня, мол, никаких проклятий на тебе нет и кратко объяснила про месячные у женщин, к счастью, без конкретики. И уже сильно потом мне удалось определить промежутки ровно в три недели между твоими периодами раздражительности, — пересказал он цепь событий, подавая на стол наполненные чашки и блюдце с ломтиками лимона. — Все равно с трудом верится, — впечатленная мисс Грейнджер качала головой из стороны в сторону. — Но действительно, я теперь припоминаю, как ты становился гораздо внимательнее ко мне в эти дни… — Она вдруг нахмурилась. — Надеюсь, ты Рону об этом не разболтал? — О месячных твоих — нет, только пытался его по первости предупреждать c наступлением очередной недели, когда вокруг тебя рекомендуется ходить на цыпочках. Но каждый раз тщетно, мои напоминания у Рона в голове надолго не задерживались, так что в конце концов я бросил эту затею и просто тихо развлекался, наблюдая за тем, как он раз за разом огребает по башке чем попало. Изобразив виноватую улыбку, подруга пригубила чай, довольно цокнула. — Может быть, я лупила Рона чересчур часто, и это негативно сказалось на его умственном развитии. — Но, сделав новый глоток, она с сомнением хмыкнула. — Или не сказалось, там же сплошная кость!***
Часть второй половины дня пара собралась уделить походу в Косой Переулок, в первую очередь чтобы выбрать Гермионе кольцо, которое ей, очевидно, задолжал жених. Поиски начали с родового хранилища Поттеров в Гринготтсе, благо драгоценностей там за поколения скопилось изрядно. И к исходу полутора часов активного перебора беспорядочного содержимого сейфа в одной из потертых деревянных шкатулок будущая миссис Поттер действительно отыскала именно то, что всерьез задело струны ее сердца. Явно старый, но не тронутый временем брачный комплект из трех колец красного золота, где помолвочное кольцо невесты, украшенное буро-красным гиацинтом в полкарата, после заключения брака должно было сцепиться воедино с более простым внешне обручальным. Главное же, к чему буквально прикипела душа Гермионы, — это линии кельтского огамического письма, вытравленные на поверхности металла: «наши узы откованы в битвах»; «наши узы закалены в любви», где первая часть с помолвочного кольца дополнялась второй на обоих обручальных. Начало метко характеризовало именно их с Гарри отношения, а уж испытывать какие-либо сомнения в абсолютной истинности заключительных слов они не думали вовсе. В общем, из банка лучащаяся радостью мисс Грейнджер выпорхнула тесно под руку с будущим мужем и с новым украшением на левом безымянном пальце, безмятежно игнорируя глазеющих отовсюду любопытных прохожих. Следом заглянули в магазин «Все для квиддича», где Поттер хотел поинтересоваться о возможности приобрести себе новую «Молнию». Ибо старая, выпавшая из мотоцикла Хагрида, восстановлению не подлежала — найденные Кричером куски будто гусеничным трактором переехало. Более-менее там уцелела лишь небольшая часть рукояти с гравировкой цифры серийного номера метлы. К сожалению, продавец, натурально пустивший слезу над продемонстрированным ему обломком, был вынужден разочаровать желанного клиента: мало того, что «Молнии» нынче имели формальный ценник почти в три тысячи галлеонов, так они просто не попадали в розничную продажу по причине неурядиц с производством, возникших из-за прошедшей войны и до сих пор не решенных до конца. И когда там «Эллерби и Спадмор» смогут вновь делать хотя бы по несколько своих знаменитых изделий в месяц, сложно предсказать. А очередь заказов у них сейчас расписана почти на два года вперед. Но даже возникни у Гарри шанс забрать «Молнию» прямо сейчас, к растрате таких деньжищ на метлу он был бы готов, разве что подавшись в профессиональный квиддич. Поэтому остановился на хорошо знакомом ему двухтысячном «Нимбусе», который обошелся кошельку в сравнительно скромные двести тридцать золотых монет. Для школьных матчей и обычных полетов более чем достаточно. Финальной заслуживающей упоминания покупкой стал мрачный флегматичный ворон глубокого черного цвета, с подачи Гермионы немедленно нареченный Фаустом. Птицу новое имя, похоже, удовлетворило, если судить по преисполненному достоинства однократному карканью и гордо задранному к небу массивному клюву.***
Ближе к вечеру они отправились в «Нору», считая необходимым лично рассказать Джинни и ее родителям о заключенной вчера помолвке. Немного страшила будущая реакция дочери четы Уизли, все же поссориться с нею напрочь, как с Роном, Гарри и Гермиона желания не испытывали. Молли, как всегда, встретила радушно, не поленившись выставить с кухни взашей младшего сына, вскочившего и разинувшего было рот для гневной отповеди бывшим друзьям. — Прожужжал нам тут все уши, честное слово, я уже Силенцио на него накладывать устала! — всплеснув руками, пожаловалась мать семейства, затем пристально посмотрела гостье в глаза. — Это же было твое решение, верно? И никто тебя не заставлял? — Да, миссис Уизли, я сделала это для себя, по моему собственному желанию. — Вот и славно. Правда, на мой взгляд, излишне смело получилось, я сама в свое время не далее чем до нижнего белья обнажалась, но нравы тогда были строже… — чуть отрешенно проговорилась женщина. — Мама?! Ты снималась в мужском журнале?! — ахнула с лестницы Джинни, буквально секундой ранее спустившаяся вниз. — Ох, дочка! — Молли запоздало прикрыла рот ладонями. Побеждено вздохнула, рухнув на стул. — Да, тогда мы с Артуром несколько месяцев как поженились, он в Министерство только устроился… Я уже успела родить Билла, отношения с моей семьей у нас были натянутыми, и влезать в долги мы не хотели, а денег едва хватало на жизнь. Так что, в отличие от Гермионы, я снималась целиком из меркантильных соображений. Не сказать, что мне совсем не понравилось позировать, но стоило нашему положению выправиться, и я прекратила это дело. — Офигеть — не встать, — выпалила Джинни с отвисшей челюстью. Повернулась к ровесникам. — Ну а ты, Гарри, что думаешь о проделке Гермионы? А то нам по вывихнутой тобою челюсти Рона не до конца понятно. — Что думаю? Это был долгожданный пинок мне под зад, вот что, — туманно прокомментировал он и аккуратно вывел вперед левую руку своей невесты. Внимание на кольце обе рыжие ведьмы сосредоточили мгновенно. Спустя долгие секунды неловкой тишины Джинни сокрушенно свесила голову. — Ладно, пускай, это было неизбежно… Да на что я надеялась, глупая? — тихо прошептала она себе под нос. Смахнула выступившие между век капели влаги и решительно собралась. — Гермиона, поздравляю. Если бы этого олуха захомутала не ты, а какая-нибудь вертихвостка, я бы точно взбесилась. Но ты была с Гарри с самого начала, именно на тебя он полагался раньше и, очевидно, будет полагаться всю жизнь. — Тут младшая Уизли резко ткнула ногтем парню в грудь. — А ты, Поттер, только посмей не сделать мою дорогую подругу счастливой! Так прокляну — летучие мыши у тебя в носу навечно поселятся! Волшебник изобразил мимикой театральный ужас. — Ух, да, это была бы жуткая участь, придется мне изо всех сил соответствовать, чтобы подобного избежать, — усмехнулся он криво. — Спасибо, Джинни, твое принятие для нас действительно важно. — Не примешь тут, ага, как же, — она закатила глаза. Слово взяла Молли, для затравки стиснув гостей в объятиях. — Гарри, Гермиона, я очень рада за вас, вы подходите друг другу как никто во всем мире! Хотя мне, как матери, немного жаль, что у вас не срослось с моими детьми, но, наверное, это даже к лучшему. В случае Рона — так точно… — Она сделала шаг назад. — О-о-о, милая, в семейной жизни вы с ним друг друга с ума посводили бы! Джинни громко хлопнула в ладоши, нетерпеливо улыбаясь во все зубы. — А теперь показывай кольцо еще раз, мы же толком не разглядели! Бурное обсуждение достоинств бижутерии, сопровождаемое громкими охами и ахами, вскоре перескочило на темы будущего подвенечного платья невесты, праздничное оформление и, наконец, возможное место планируемого бракосочетания. Насчет последнего благоразумно молчавший до поры Гарри имел кое-какие мысли. Дожевал кусок плюшки с корицей, прихваченной со стола. — Гхм, знаете, мне всегда хотелось сыграть свою свадьбу в Хогвартсе. Если это вообще возможно, конечно. Троица ведьм переглянулась. — По такому случаю Минерва наверняка с радостью позволит вам воспользоваться замком! — источая энтузиазм, уверила миссис Уизли. — Однозначно не в дни учебного года, — подправила ее Гермиона. — Но мы так и так хотим сначала закончить учебу, поэтому следующее лето — очевидное время. И эта идея с Хогвартсом мне очень нравится! Однако возникает вопрос: смогут ли прийти мои родители? Бьюсь об заклад, технические препятствия присутствию маглов на территории школы легко преодолимы, но если из-за предрассудков это считается абсолютно непозволительным, я предпочту выйти замуж в ином месте… Внезапно посреди камина сформировалась пылающая голова Артура Уизли. — Молли! Ты здесь? О! Привет, Гарри, привет, Гермиона! — торопливо поздоровался он, обнаружив их за столом. — Молли! Сегодня к ужину я опять не успеваю, дорогая, ты уж извини. Этот проклятущий послепожирательский бедлам еще разгребать и разгребать… — Хорошо, Артур, — с разочарованностью, ставшей привычной за минувшую пару месяцев, ответила ему супруга. Но спохватилась, подскочив к очагу. — Артур! Артур, да подожди, ты новости не слышал! Гарри сделал Гермионе предложение, представляешь? — Серьезно?! — оглушительно воскликнул волшебник, чье пламенное изображение успело на мгновение пропасть. — И как, она же согласилась? Миссис Уизли посмотрела на него как на идиота. — Артур, ты совсем заработался. Разумеется, она согласилась! Разве могло быть иначе? — Да, есть такое дело, — измученно кивнул тот. — Гермиона, Гарри, мои поздравления! Ладно, я побежал, кипы бумаги не ждут! Заодно коллегам расскажу, э-эх, жаль на сентябрь поставил… И исчез. Позади Джинни с грохотом уронила всю верхнюю часть тела на стол. — Даже родной папочка ставил против меня! Никакой веры в фортуну дочери! Ну что за несправедливость-то?! — Ставил? — недоуменно переспросил Поттер. Мисс Грейнджер зеркально отобразила его замешательство. А младшая ведьма, чуть перекатив лбом по столешнице, распахнула одно веко. — На то, начнете ли вы двое вообще встречаться или нет, и если да, то когда именно. В Хогвартсе аж с вашего третьего курса тотализатор организован, и, похоже, он успел перекинуться на Министерство. Мерлин, кто-то скоро загребет кучу денег… — Как, и мы не заметили? — огорошено задала вопрос Гермиона. — В отдельных вещах вы оба бываете на удивление непрошибаемы, — констатировала Джинни безапелляционным тоном.***
Плотно отужинав у Уизли без присутствия Рона, чью порцию Молли, для исключения, отправила сыну прямо в комнату, гости распрощались и аппарировали в окрестности коттеджа «Ракушка». Так-то заглянули бы сперва по пути в отремонтированную «Ладью», но Лавгуды укатили на лето с очередной безумной экспедицией. Открывший дверь Билл с порога огорошил, что он их будущий профессор ЗОТИ. — Захотелось вот сменить род деятельности, хватит с меня смертельно-опасного труда… Пока что, м-да. Ну и перестраховка не лишняя, пусть гоблины уверяли, будто не имеют никаких претензий к вам троим, к роду Уизли и ко мне в частности, но с них станется устроить «мелкую» подлянку за погром и ограбление банка. Не охота мне свернуть шею в очередной гробнице чисто по причине их мелочной мстительности. — Даже без учета злопамятности гоблинов карьера разрушителя проклятий добропорядочному семейному мужчине подходит как масло к воде, — с авторитетом и практически без акцента добавила Флер, ловкими пассами волшебной палочки организуя все необходимое к чаепитию. — Гарри, Гермиона, добрый вечер! Покончив с ответными приветствиями, они пересказали свои главные сегодняшние вести, что немедленно спровоцировало очередной сеанс восторженного женского щебета, но теперь преимущественно в исполнении французской четвертьвейлы. — Кстати, советую вам обоим поберечься в грядущем учебном году, — сверкая озорным прищуром, обронила та, сделав многозначительную паузу для долгого глотка из чашки. Но чрезмерным ожиданием гостей пытать не стала. — Вы же наверняка помните мою сестру, Габриэль? Так вот, она убедила родителей перевести ее в Хогвартс на пятый курс. И если раньше Габриэль была горячо увлечена одним Гарри… Едва не поперхнувшись чаем, Поттер обмяк на стуле и растерянно схватился за лоб. — …то после битвы за Хогвартс она возвела на свой личный пьедестал дополнительного кумира. Да-да, тебя, Гермиона. Причем Габриэль фанатично выступает за саму идею, что вам двоим суждено быть вместе, в письмах она может несколько страниц кряду исписать, как замечательно вы дополняете друг друга и тому подобное. Я соглашусь, тут возразить невозможно. Но одновременно моя дорогая сестренка носится с навязчивым желанием вас обоих сразу соблазнить! И как только Габриэль заполучит копию журнала с твоими колдографиями в стиле ню, ее решимость пролезть третьей в вашу постель окрепнет многократно. Уж очень сильны в ней наследственные повадки, поэтому предупреждаю заранее — крепитесь, вас ждут очень веселые деньки. По праву старшинства даю разрешение применять к моей сестре воспитательные меры вплоть до ремня по заднице, но, боюсь, не поможет, хи-хи!***
От «Ракушки» к жилищу Тонксов в Лондоне добирались Гарри с Гермионой молча, все еще пребывая в частичной прострации от перспектив агрессивных домогательств со стороны излишне юной похотливой квартеронки, способной швыряться огненными шарами, будучи не в духе. Которую, если сильно захочется, даже прикопать в Запретном лесу нельзя, ибо совесть замучает. К вящему облегчению, Андромеда и ее дочь никаких внеочередных потрясающих истин на головы посетителей обрушивать не стали. Помолвке обрадовались, Дора дежурно сделала ряд подколок про чье-то открывшееся распутство и про то, кого именно следовало бы назвать при рождении «Нимфадорой», в ответ ее мать привычно возмутилась неприятием дочерью собственного имени, а маленький Тедди много смеялся над глупыми рожицами, что корчил крестнику Поттер. Ну и еще Тонксы мимоходом упомянули, что вскоре переезжают в Хогсмид, что объясняло груду заготовленных картонных коробок в одной из комнат. К себе домой вернулась пара уже затемно.***
В тот же вечер Фауст улетел в Хогвартс с первым порученным посланием в когтях, поутру доставив обратно согласие Минервы принять их у себя сегодня в любое удобное время. Так что отправились сразу после завтрака камином в «Три метлы», а оттуда уже короткой аппарацией к главным вратам школы, где учеников встретил Хагрид. По пути через виадук полувеликан то краснел, то бледнел, но у парадной лестницы кое-как промямлил поздравление с помолвкой, упорный слух о которой пронырливые репортеры уже успели напечатать в сегодняшнем «Пророке». Немедленно получил личное приглашение на свадьбу от будущих молодоженов, после чего, растрогавшись, душевно попрощался да отчалил по собственным лесничим делам. Всю оставшуюся дорогу вверх Гарри и Гермиона с любопытством поглядывали по сторонам. Следы обширного ремонта в громаде замка ясно выделялись свежей каменной кладкой на фоне потемневшей старой как снаружи, так и внутри. Еще на давно привычных местах не хватало части картин, гобеленов и статуй с доспехами. Вот кабинет директора со сменой владельца стал выглядеть значительно организованнее, по крайней мере, бесчисленные непонятные блестящие и жужжащие приспособления перестали захламлять тут каждую доступную полку. — Мистер Поттер, мисс Грейнджер, доброе утро! — встав из-за письменного стола, поприветствовала Минерва посетителей, ступивших в ее рабочую обитель. Сразу же бросила внимательный взгляд на левую руку своей выдающейся студентки. — Вижу, газетчики для разнообразия не соврали. Мне следует вас поздравить? — с теплотой в голосе осведомилась она. — Доброе утро, профессор Макгонагалл, — одновременно заговорили ученики, переглянулись. Продолжила буквально воссиявшая Гермиона: — Не соврали, мэм, Гарри сделал мне предложение позавчера, и я очень счастлива! Минерве было по-кошачьи любопытно, какую роль в упомянутом событии мог сыграть развратный фотосет молодой ведьмы — вот странное совпадение, — вышедший в продажу тем же днем, но она предпочла не озвучивать сей интерес вслух. — Что ж, я безмерно рада за вас и уверена, что вы оба сделали самый лучший выбор спутника жизни, который только могли. Горой стойте друг за друга впредь, как вы делали это ранее, и вам никогда не придется жалеть об этом выборе, — с гордостью за подопечных произнесла директриса. — Большое спасибо вам, профессор, — благодарно кивнул Поттер ее искренним словам. Преподавательница расчистила столешницу от кип документов одним взмахом палочки, вторым придвинула от дальней стены два стула. — Да не стойте, присаживайтесь, чаю? — Г-хм, — перебило кряхтение со стены. — Но Гарри, мисс Грейнджер, как же ваши друзья, Рональд и Джиневра Уизли? Вы разве хотите оставить их с разбитым сердцем? — Альбус! — резко одернула Макгонагалл, — Личная жизнь учеников Хогвартса не твоя компетенция! — Конечно, ты права, Минерва. Я лишь хочу помочь молодым людям жизненным советом, не более того, — парировал с холста бывший директор. Оба студента напряженно обернулись к его портрету. Первой заговорила Гермиона: — По-вашему, сэр, нам следует принести в жертву собственное счастье в обмен на чужое? — обмолвилась она, угрожающе сузив глаза. — Нет, конечно же нет, мисс Грейнджер, — возразил Дамблдор неторопливым рассудительным тоном. — Однако лично вы зря отвергаете возможность обрести счастье рядом с Рональдом, равно как и Гарри не составит труда обрести счастье с Джиневрой. В конце концов, я был свидетелем ваших расцветающих отношений с младшими отпрысками Уизли, и с вершины жизненного опыта мне были ясно видны их замечательные перспективы… Поттер саркастически хмыкнул. — С вершины какого жизненного опыта? Может, того, который неудачный, с Гриндевальдом? — произнес он почти брезгливо. — После которого вы, профессор, были одиноки всю оставшуюся жизнь? Да уж, очень богатый опыт. А главное знаете что? Нельзя ради чьего-то удобства банально взять и махнуть в своем сердце одну персону на другую. Моим якорем, аксиомой, столпом с первого года в Хогвартсе была именно Гермиона. Не кто-то там еще. Проигнорировать это, пытаться изображать любовь к Джинни, тогда как душа неуклонно тянется к Гермионе... аморально и лицемерно. По отношению к Джинни, по отношению к Гермионе и по отношению ко мне самому. Тронутая его краткой речью, невеста ободряюще переплела пальцы их рук. — Гарри предельно ясно выразил то, что хотела бы сказать я сама. Никогда для меня не существовало мужчины, способного сравниться с ним. Даже пока надо мною довлело самовнушение, будто Гарри вовсе не заинтересован во мне иначе, чем в друге, в те дни отношения с Роном стали просто обреченной попыткой хоть чем-то заглушить сердечную тоску. Выбери Гарри окончательно иную девушку, и я бы сдалась. Но сейчас, когда мне довелось лишь глотком по-настоящему ощутить его любовь, вы убеждаете меня променять это чудо на жалкий суррогат? Если так, то вы, сэр, не в здравом уме. Не расстраивайтесь, для живого портрета это рядовое явление. — Закругляйся, Альбус, хватит. Силенцио! — наложила Минерва заклятье немоты на холст, возмущенно хлопающий нарисованным ртом. — Все, твою точку зрения выслушали и признали неугодной. Имей достоинство это принять. Прочие портреты директоров, до поры ловившие каждое произнесенное слово, кинулись тихо, но активно перешептываться между собой. За исключением Северуса Снейпа, с гадливой надменностью взирающего на происходящее в кабинете. — С ненужным отвлечением покончили, — удовлетворенно вздохнула Макгонагалл, стоило ее ученикам занять наконец места по обратную сторону ее стола. — Теперь надеюсь, вы оба подтверждаете готовность занять позиции старост школы, так? — Да, профессор, — кивнула мисс Грейнджер. Поттер скопировал ее жест. — Отлично. Что касается ваших обязанностей — они существенно отличаются от таковых у старост факультетов, замечу, именно вам двоим составлять расписание их патрулей. Но главное: старосты школы оказывают посильную административную поддержку педагогическому составу, в первую очередь заместителю директора, отныне эту должность занимает профессор Флитвик. Так что не удивляйтесь, когда он скинет на вас кипу бумаг, в которых придется разбираться. Вам грозит иметь дело с описями, приходными или расходными ведомостями и тому подобным. Если в целом и без прикрас старосты школы затыкают часть дыр там, где не успеваем мы, педагоги. Впрочем, не спешите впадать в ужас, мы помним, что вам тоже необходимо учиться и готовиться к сдаче NEWT, так что административная нагрузка не должна выходить за рамки именно посильной помощи педсоставу. Помимо прочего, не забывайте, именно старосты школы представляют собой глас всех учащихся Хогвартса, поэтому, если встретитесь с проблемой, требующей нашего вмешательства, своевременно докладывайте о ней преподавателям. Не стесняйтесь проявлять разумную инициативу. Вопросы? О, вопросов у Гермионы было с лихвой… Тогда как Гарри предпочитал помалкивать и внимать. К сожалению, все из них озвучить не успели, помешал камин, минут пятнадцать спустя вспыхнувший изумрудным пламенем в форме лысой головы волшебника. — Минерва, ты на месте? — тот осмотрел помещение. — А, мисс Грейнджер, мистер Поттер, добрый день и примите мои поздравления, — торопливо поприветствовал их министр Шеклболт с неким фатализмом в интонациях. — Минерва, прости, что отвлекаю вас от дел, но у меня здесь… Эти муд… то есть, конечно же, мудрые господа из попечительского совета опять довели Гризельду, пока неясно, до смертоубийства клюкой либо до сердечного приступа, но еще чуток и отсюда точно кого-то вперед ногами вынесут. Минерва, угомони их, прошу, меня эта свора даже слушать не хочет. — Снова художества Юстуса Маклаггена с присными? — поднявшись со своего места, поинтересовалась Макгонагалл, очевидно риторически. — Хорошо, сейчас буду. Мистер Поттер, мисс Грейнджер, я отойду предположительно где-то на час. Вы вольны дождаться моего возвращения здесь в кабинете, прогуляться по замку… Или же отложим беседу на другой раз? Молодежь обменялась взглядами. — Да подождем, не развалимся, — пожал Гарри плечами. — Если что, мои запасы чая со сладостями в вашем полном распоряжении. Для справки, там уже не доминируют эти ужасные лимонные дольки, ценимые исключительно Альбусом, — со смешком подчеркнула директриса. Исчезла в камине, ярко полыхнувшем зеленью. А дюжиной секунд спустя повисшую паузу сломал преисполненный яда голос бывшего декана Слизерина: — Знаете, мисс Грейнджер, ведь я был о вас гораздо лучшего мнения. Сколь низко сползли ваши стандарты… — Прошу прощения, что? — полуобернувшись, переспросила Гермиона недоуменно. — Разве не понятно? Даже никчемный Рональд Уизли стал бы заведомо более уместным выбором. И такой пикантный признак, что вам, дабы привлечь внимание близорукого Поттера, пришлось опуститься до вульгарной порнографии! Это ли не показатель морального падения в пропасть? — глумливо ухмыльнулся им портрет Северуса Снейпа. — Стоп, подожди, Гарри, — с обманчивым спокойствием одернула девушка вскочившего и готового взорваться праведным гневом жениха. — К вашему сведению, бывший профессор, все, до чего я якобы опустилась, было проделано во исполнение моей воли, моих собственных желаний, а вовсе не ради привлечения чьего-то внимания. Но этот ваш внезапный интерес к моей интимной жизни настораживает. Откуда такая трепетная забота? И кого вы, позвольте узнать, видите моим прекрасным принцем? — наклонив голову вправо, она с театральной задумчивостью приложила кончик указательного пальца к губам. Фыркнувший зельевар без раздумий съязвил: — Уж определенно не того, кто одним своим присутствием тянет камнем ко дну ваш интеллект. — Да неужели? Серьезно? — брови Гермионы в изумлении поползли вверх. Затем она звонко, почти истерично расхохоталась, едва не сверзившись со стула. — Ох-ох, вот оно что, ха-ха-ха! Уму непостижимо! Себя значит, да? Нет-нет, Гарри, ты только вообрази, для него, — девушка обвинительно указала ногтем в несколько растерявшийся портрет, — я очередная Лили Эванс! Ее духовная преемница! — Какая чушь… — выдавил из себя Снейп, на мгновение не удержав выражение лица. Однако ведьма не унималась, зашагала из угла в угол. — По этой причине ему так тошно видеть нас с тобою вместе! Наверняка, прежде грезил наяву, как после войны заберет себе настоящую любовь всей жизни у сына Джеймса Поттера. Ведь так? Но, подохнув, на холсте прописавшись, уповать осталось хотя бы на то, что я так никогда и не достанусь тебе, Гарри, — со злорадством поведала Гермиона свои мысли. — Вот оно значит как, — успокаиваясь, хмыкнул ее избранник. Машинально он присел на край стола. — Ну и мерзость! — Еще какая, — поддакнула его невеста, прижимаясь сбоку к нему. — О, наш бедный несчастный бывший профессор… Ему было так тяжко! Он столь трагичен, никчемен и неказист, что заинтересовать женщину мог, разве что опоив ее амортенцией! Или сняв на ночь дешевую проститутку. И дайте угадаю, сэр, у вас был сморщенный, крохотный член, я права? — Едва разведенными пальцами она изобразила издевательски скромный габарит. — Гр-р-рейнджер! — нечленораздельно прорычал Снейп скривившийся в гримасе ненависти. Не будь он нарисован, брызгал бы сейчас слюной на метры вокруг. — Ну, точно, бесполезный стручок. Поспорить готова, шлюхи, обслуживая вас, героически боролись с зевотой. Они хоть стоны изображали? Оргазм имитировали? Нет? Да вы вообще знаете, что такое женский оргазм? Воистину, эгоисту вроде вас познать данное таинство не судьба. — Между тем ладони Гермионы уже блуждали под рубашкой у Гарри. Поймав чей взгляд, она потянулась за поцелуем. Разомкнулись их губы только пылкую минуту спустя, за время которой Поттер подхватил мисс Грейнджер за ягодицы, невольно задрав ей юбку, тогда как подруга вовсю пыталась расстегнуть ему ремень. Наконец на ощупь справилась с застежкой. Запустила руку в штаны. — А знаете, как выглядит настоящий твердый член? — томно спросила ведьма у оглушительной тишины, где все умудренные портреты кабинета в изумлении таращились на неуклонно разгорающееся бесстыдство. — Член, чей обладатель превосходно умеет доставлять своей женщине удовольствие! И извлекла упомянутый орган наружу, мягко надрачивая его вздыбленный ствол. Почтенная публика взорвалась комментариями: — Что за срам! — Возмутительно! — Сумасшедшие гриффы. — Ох ты… — А девица-то не робкого десятка. — Охальники! — Из парня веревки вьет! — Нет, вы только посмотрите! — Оля-ля, это сколько ж там? — Ей точно достаточно… Сдавшись первобытному инстинкту, Гарри перехватил инициативу и разложил Гермиону, ойкнувшую от неожиданности, лицом вниз на дубовой поверхности, аппетитной попкой кверху. — Ну, чертовка, ты сама это начала, — с низким грудным гулом прохрипел он. Нетерпеливо сдвинул набок, до треска, ткань ее трусиков, раскрыв уже заметно намокшие женственные складки. И по-хозяйски запустил пальцами вглубь. Его партнерша со стоном вскрикнула. — М-м-м! Еще-м-м! — одобрила она быстрые поступательные движения в лоне. — Как угодно, милая, будет еще. Я методично выдеру тебя прямо на рабочем столе многочисленных директоров Хогвартса, даже если нас двоих потом нахрен отсюда исключат, — приговаривал Поттер, сменив пальцы налитым кровью фаллосом. Рывком ввел тот на всю длину, — Ух, блять! — Д-да-м, м-м-а-ах, — похотливо прохныкала мисс Грейнджер, но тут же долей рационального сознания выдала испуганно: — Нет! О боже… Ох! — Поздно думать башкой, а не пиздой, душа моя, — фыркнул ее жених, раз за разом вдалбливаясь до упора в жадно хлюпающую щелку. — Провокаторша! Тебя! Надо! Проучить! Отвесил смачный шлепок ей по ягодице. Молниеносный, почти лишенный нежности акт совокупления двух по животному возбужденных любовников подошел к логическому финалу совсем скоро. Едва не задыхаясь, ведьма, то и дело шепчущая имя нависающего над ней волшебника, взвыла, стенки ее естества со спазмом сдавили внутри толику мужского тела. Член, не вынеся скользкой тесноты, с пульсацией извергся. На фоне затухающего сдвоенного хора экстаза послышался треск очага. — ОХ, МЕРЛИН, МОРГАНА И ВСЯ ЧЕЛЯДЬ КАМЕЛОТА!!! — громоподобно возопила Макгонагалл, вернувшаяся страшно невовремя. — Вы, Поттеры, безрассудные, да ваши ведьмы безумные! Вашей семейке мои письменные столы что, медом намазаны?! Пойманные на горячем учащиеся стыдливо поспешили привести себя в благопристойный вид. — А-э-э, мои родители… что, тоже? — Гарри сболтнул вывод, закономерно мелькнувший у него в скрипящем мозгу. Пока Гермиона, съежившись у него за спиной, нервно покусывала дрожащие от адреналина губы. Профессор обвела шкодливых подопечных тяжелым строгим взглядом. — Именно, мистер Поттер, однажды Джеймс и Лили в сходных обстоятельствах увлеклись друг другом в моем старом кабинете трансфигурации. После чего они две недели драили замок на отработках! Радуйтесь, что сейчас каникулы и я по правилам физически не могу назначить вам наказание! — Ну, полно тебе, Минерва, дело ж молодое, житейское, кровь горячая, а местами моя, блэковская, ух! — поделился мнением Финеас Найджелус. — По себе судишь, растлитель серийный?! — возмутилась с изображения одна из директрис прошлого. — Нандаг, дорогая, твоя правнучка была всем довольна и сама регулярно просила добавки, — горделиво подбоченился старик. — Ты дух испустил, пыхтя под ней прямо на этом столе, кобель бестактный! Да бедная Сорча потом всю жизнь заикалась! Она на целую ночь оказалась заперта здесь наедине с твоим коченеющим трупом! — любопытные исторические откровения все продолжали сыпаться. — Тем не менее попрошу не забывать: прежде чем перейти в лучший мир, я полностью выполнил мужской долг и довел девицу до пика! — Блэк накрутил себе ус. — Какие ко мне могут быть претензии? Не я созвал ту субботнюю попойку, где остальной педсостав дружно ужрался до поросячьего визга, отчего похмельный Армандо даже не просек, что стал новым директором. — Коллега, обойдитесь без лишних инсинуаций, — очнулся Диппет, до того сладко похрапывавший в кресле. — Я имел право, у меня в тот день очередной внук родился… По мере разрастания перепалки прикрывшая глаза Минерва со страдальческой миной уже трижды массировала себе стучащие виски. — ОТСТАВИТЬ БАЛАГАН!!! — не выдержав, гаркнула она. В установившемся молчании из-за плеча Гарри с опаской высунулась Гермиона. — Так нас все-таки не исключат? — робко обронила студентка.***
Дома на Гриммо вечером того же дня полная энергии мисс Грейнджер напевала себе под нос нехитрую мелодию, возясь с думосбросом, полученным ею от директрисы во временное пользование. Персональный проект по реставрации чаши Хельги Хаффлпафф и диадемы Ровены Равенкло делал первые шаги.