Найти своё место

      Сегодня ДжинХо проснулась на удивление быстро. Видимо, на ней сказалось волнение. Заправив свою любимую кроватку, которая занимала её мысли на протяжение самых тяжёлых дней, она постаралась улучшить своё настроение. Да, конечно, её жизнь не сахар из столицы СиЛун, но это всё-таки жизнь. Пак уверенно кивнула своим мыслям и начала собираться на отважнейшую миссию — покормить пленного оборотня.       Распахнув куски ткани, которые она гордо называла «шторы», Хо подставила лицо тёплым лучам солнца. Наполнив таз принесённой вчера водой, она стала умываться. Прохладная вода помогала согнать остатки сна и привести мысли в порядок. Затем ДжинХо начала вычёсывать свои пушистые волосы пепельно-русого цвета. Из-за традиций МаСуль девушкам полагались длинные волосы, достающие, как минимум, до поясницы. Но Квон этого не понимала. Её копна была очень пушистой, к тому же волосы были волнистыми, а когда на них попадала влага, вообще становились кудрявыми. Поэтому каждое утреннее расчёсывание было пыткой.        Девушка слышала из рассказов торговцев, раз в пятилетку проезжавших через деревню МунГён, что ближе к столице жили девушки, которые могли себе позволить не следовать общепринятым стандартам. У многих из них в целях удобства волосы были обрезаны до плеч. Эти «дамочки», как выражались путешественники, были очень умны, некоторые обладали магией и были способны противостоять отрядам до зубов вооружённых королевских солдат. После рассказов странников бунтарская душа Хо решила, что отныне эти женщины — её кумиры.       Приведя своё гнездо в порядок и одев своё любимое повседневное тёмно-синее платье, которое было любимо именно из-за глубокого цвета, ДжинХо отправилась на кухню. Выйдя из своей маленькой, но уютной комнатки, девушка сразу же наткнулась на свою хозяйку с корзинкой в руке, надевающую накидку.       Солнце не так давно встало, а лекарь уже собиралась на «охоту». АйРин шла за «Утренним цветом», растением, помогающим старикам деревни избавляться от головных болей. Однажды Хо напросилась пойти и с тех пор называла этот процесс не иначе, как «охота». «Утренний цвет», как оказалось, жил меньше часа, и из-за того, что он расцветал только на полянах, скрытых глубоко в лесу, сорвать его, сохранив полезные свойства было невероятно сложной задачей. — Доброе утро, госпожа Чхве. — вежливо поприветствовала девушка свою «приёмную мать». — Доброе, Хо. Наконец-то проснулась. А я уже собиралась будить тебя, меленькая лентяйка. — беззлобно заворчала женщина — Суп уже варится, тебе нужно только приготовить мясо. Вот же придумали, а? Старосты требуют, чтобы волк питался мясом, мол пускай еда будет привычной для него, чтобы мы знали, на что он способен «в расцвете сил». Экий пленник-то, а? Гляжу, он в таком плену небось и вес наберёт. Хотя он и так наверняка тяжеленный… Всё, я пошла. — бросила госпожа Чхве и вылетела за дверь.       Девушка направилась на кухню, пройдя через гостиную и застав там также бодрствующего лучшего воина деревни. — Доброе утро, господин Ли. — поздоровалась с мужчиной Хо. — Утречка, Квон. — потягиваясь на удобном ложе для раненных, ответил он. В целом Ли ДжунДже был вполне адекватным дяденькой, пусть излишне вредным. Да и к девушке он относился снисходительно: не звал её приевшимся прозвищем, разве только иногда подзывал к себе, крича: «Эй, волчонок!» Но сама ДжинХо не считала эти слова обидными. Вдовец просто знал, что она жалеет всех пойманных жителями оборотней. Отсюда и взялось это «волчонок», ну, а употребление этого слово в уменьшительно-ласкательном варианте — это уже последствия её миниатюрности. Женщины оборотней такими мелкими не бывают. — Вам подать чего-нибудь? — заботливо поинтересовалась девушка, всё-таки жалея бедного дяденьку, ведь тот огромный укус — штука наверняка очень болезненная. — Ну давай, водички. — с широкого плеча деревенский хмур позволил позаботиться о себе — Ты же сейчас пойдёшь кормить нашего гостя? — уточнил господин Ли, принимая стакан воды. Называть бедное существо «гостем» было как минимум странно, по мнению Квон. Но она молча кивнула — Тогда тебе придётся захватить побольше. Эти твари очень прожорливые. — Я поняла, господин Ли. — кивнула Хо, смотря в его глаза, и в ответ встречая в них сплошное лукавство.       Направляясь на кухню, она подумала: «Так вот в кого у ДжунХёка такие хитрющие глаза». Хотя, несомненно, взгляд у старшего Ли, пускай зачастую и хмурый, был гораздо приятней.       Встав у плиты, девушка вновь начала размышлять об основном предмете её внутренних пыток — об оборотне. Сделав выводы из слов всех, кто его уже видел, Хо заключила, что зверь наверняка толстый и, поэтому, огромный. Даже в человеческом обличие.       Вообще, как она слышала, между человеческой и звериной формами оборотня всегда были какие-нибудь сходства. Такие параметры, как телосложение, размеры, в сравнении с себе подобными, были очень схожи у обеих форм.       Так, например, худой мужчина среднего роста с каштановыми волосами в облике зверя выглядел как худой волк среднего размера с каштановой шерстью.       Но с шерстью не всегда можно было сказать точно — она часто своим окрасом передавала внутреннее «Я» оборотня. Белоснежные волки считались мудрецами и даже жители ТонКван старались не трогать их. Рыжие волки, по рассказам странников, считались весёлыми яркими личностями. А вот чем чернее был окрас шерсти, тем волк считался более волевым. Людские воины называли их «Бойцами ночи». Не знаю, может из-за каких-то инстинктов, призывающих доказать, что ты сильнее, быстрее, более ловок, умён и вообще редкий бриллиант сего мира, присущего многим мужчинам, воины МунГён считали, что чем чернее тот волк, которого ты одолел, тем ты сильнее заслуживаешь зваться «мужиком». «По-моему этот волк тоже был чёрный», — вспомнила ДжинХо, — «тогда понятно, чего это Хёк так хвастался».       Закончив приготовление пойка и переложив порцию оборотня в специальную кастрюльку, захватив воды, девушка, привязав к поясу платья нож, так чтобы его не было видно в складках (а вдруг что?), глубоко вздохнула под насмешливым взглядом господина Ли, от скуки переползшего к ней на кухню, и, пожелав себе всех благ, отправилась знакомиться со своим временным подопечным. ***       Подходя к двору семьи Ли, и без того взвинченная Квон ДжинХо разволновалась ещё сильнее, заприметив на пороге дома Ли ДжунХёка (ну вообще-то он живёт в этом доме, так что это вполне ожидаемо). Хотя, вероятно, в этом случае, она даже может извлечь из этого пользу. Всё-таки когда знаешь, что поблизости кто-то есть, пусть и мерзавец, но всё равно становилось легче. — Ну здравствуйте, госпожа Рыбья Голова. — кто-то сегодня был в хорошем настроении. Хо решила не вступать сегодня с ним в перепалку, её мысли всё равно занимал один лишь оборотень. — Здравствуй, ДжунХёк, — спокойно поздоровалась девушка — дай мне ключи от амбара, пожалуйста. — Что, решила заранее быть вежливой с будущим мужем, да? — оскалился Хёк. — Размечтался, просто не хочу тратить на тебя своё хорошее утро. — ответила ДжинХо без должной силы в голосе. Ей было не до того. Её взгляд был прикован к постройке, в которой находилась её потенциальная будущая смерть. — Что, страшно? — понимающе хмыкнул Хёк. Каким бы засранцем он не был, а читал её легко, — А как же ты собралась жить с оборотнем, если тебя пугает одна мысль о том, чтобы зайти к нему? — насмешливо поинтересовался юноша. — Неужели вы решили, что я отказываюсь от своих слов, молодой господин Ли? — Хо быстро вернула себе самообладание, гордо вздёрнув подбородок, — давай сюда ключи, Хёк, а то еда остынет. Не хочу прослыть плохой хозяйкой перед своим подопечным. —и требовательно протянула ладошку. — Еда остынет, вот же… — тихо выругался ДжунХёк. И с самой кислой и надменной миной вложил ей в руку ключи. — Удачи! Надеюсь, он порвёт тебя на крупные кусочки, чтобы было что хоронить. — выплюнул молодой мужчина и, развернувшись в другую от собеседницы сторону, направился к своим дружкам, подготавливающим арену для тренировок с волком.       Поняв, что этот бесёнок слинял, что не могло быть не приятным, ДжинХо также осознала, что осталась один на один с сильным разозлённым оборотнем. И пусть она его не считала монстром, отрицать тот факт, что для него она враг, было бы очень безрассудно.       Глубоко вздохнув и собрав всю свою храбрость в кулак, девушка глубоко вздохнула и, подойдя к дубовому амбару, вставила ключи в замок. Пара поворотов, ещё несколько движений и Квон ДжинХо распахивает тяжёлую дверь. ***       В амбаре было темно и прохладно. Было видно лишь очертания предметов и тоненькие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь узенькие щели в стенах. Справа от двери было два стойла для лошадей, но занято было только одно.       Фермера По, добрейшего тяглового коня, около месяца назад забрала на тот свет старость. А замену ему сильно привязавшийся к животному Ли ДжунДжи пока что так и не нашёл. Поэтому в одном из стойл в гордом одиночестве стоял храбрый рысак с сильным именем — Шторм. Он был таким же вредным, как и его хозяин.       Обычно ДжинХо могла часами стоять и разговаривать с красавцем Штормом. Тот, по крайней мере, внимательно её слушал, пусть фыркал надменно на каждый её вопрос. Но сейчас она даже не взглянула на коня. Её слишком волновало то, что лежало в дальнем углу амбара, на кучах сена.       Быстро проверив наличие оружия, спрятанного в складках платья, девушка впилась взглядом в тёмную фигуру и, взяв в руки поклажу, стала приближаться к оборотню. Подходя ближе, девушка про себя отметила, что ранее составленная ей характеристика подопечного была абсолютно ложной и несправедливой.       Это был крепкий высокий мужчина, полностью облачённого в кожаную одежду. Это считалось настолько дорогим в МаСуль, что Хо даже удивилась, почему его ещё не раздели.       «Видимо, действительно крепкий орешек!» — с уважением подумала Квон.       Подойдя ещё ближе, она поняла, что назвать его толстым — её самое большое кощунство в жизни. Мужчина обладал телом, о которых обычно дружно шептались девушки, густо краснея при виде их обладателей. Вернее, имел. На оборотне было чётко отмечено долгое голодание. Но даже измождённый, он выглядел опасно.       «Теперь я, кажется понимаю, почему его хотят откормить. Страшно представить, что было бы, встреться с ним человек, когда бы зверь был полон сил. Они хотят быть готовыми».       ДжинХо сделала ещё один шаг по направлению к своему «ответственному заданию». И тут оборотень резко вскинул голову, пронзив её пристальным взглядом. Девушка ахнула, и чуть не выпустила из рук его завтрак, также пристально разглядывая теперь уже его лицо.       Она не на долго впала в ступор, не справившись с удивлением. Его лицо ну никак не состыковывалось с образом дикой твари, которой его считала вся МунГён. Парень обладал очень миловидной внешностью. Его огромные, обсидианово-чёрные глаза по размерам не уступали её. Они бездонными колодцами затягивали, гипнотизировали, заставляя провалиться в их пучину. И лишь взгляд, настороженный, готовый в любой момент искать способы расправиться с обидчиками, выдавал в своём обладателе бывалого вояку.       «А ведь он ещё очень молодой.» — с сожалением подумала Хо. Если бы бедному мужчине посчастливилось избежать встречи с воинами деревни, он мог бы завести семью, детишек.        Как она слышала, в их семьях обычно царила любовь и взаимопонимание. Что было этому причиной, ДжинХо не знала, лишь предполагала, что дело в так называемом волчьем инстинкте, мол они на подсознательном уровне не могут причинить вреда своим женщинам и детям.       Думая обо всём этом, девушка совсем растерялась. Так сильно совесть её не мучила до сих пор. Эта бабёнка вообще обожала появляться в самые неподходящие моменты. Хо быстро взяла в себя в руки, увидев в глазах нового знакомую лёгкую тень насмешки.       «Как же я наверное глупо выглядела, пялившись на пленниками глазами провинившегося котёнка. Теперь этот парень точно не будет воспринимать меня всерьёз.» — со стыдом подумала девушка, собираясь духом.       «Так, всё, пора действовать!» — полностью настроенная на боевой лад девушка присела перед оборотнем, стараясь двигаться как можно более плавно, чтобы не вызвать опасений. Хотя, вряд ли она была способна вызывать такие чувства. — Здравствуй, — спокойно начала Квон, стараясь говорить спокойным тихим голосом (А что? С собаками такое работало. Вдруг и на его волчьей натуре подействует?) — меня зовут ДжинХо, я принесла для тебя еду. Сейчас я развяжу тебе рот, только не сопротивляйся, хорошо? — не дождавшись ничего, кроме пристального взгляда, направленного, казалось, в самую душу, девушка решила действовать.       Аккуратно приблизившись, она потянулась к его затылку, развязывая тугой узел. Сняв с его лица повязку, закрывающую нижнюю половину, девушка поразилась ещё больше. Ну не сопоставлялись у неё большие оленьи глаза с сильным волевым подбородком, большим носом с широкой переносицей, в меру пухлыми красноватыми губами, очаровательным шрамиком на щеке и не менее очаровательной родинкой под губой. Даже весь грязный, побитый и исхудавший, этот мужчина выглядел ярко. За рассматриванием необычной для неё картины, ДжинХо и не заметила, что её также пристально сканируют. — Ты не похожа на здешних. — охрипшим голосом выдал оборотень — Твой взгляд сильно отличается. — Да, мои глаза не характерны для МунГён. — «Ну вот, налаживаем контакт». — Я не про твой разрез и цвет глаз, — он прищурился — хотя, признаю людей с болотными глазами я ещё не встречал. Но я говорил про взгляд, про то, КАК ты на меня смотришь. — он откинулся на сено — Что, понравился? — хмыкнул волк. — Кхм… Что? — Хо оторопела. Не такого поворота событий она ожидала, — Нет, с чего ты взял? Просто я тебя не таким представляла… — ей почему-то стало крайне неловко. — Да что ты говоришь... — хмыкнул мужчина. Почему-то всё его «дружелюбный» настрой резко пропал, заменившись холодной грубостью. — зачем явилась? — Я ведь уже говорила, — тихо сказала ДжинХо — я пришла покормить тебя. — Да что ты, какая милость. Хоть наемся перед смертью.       Его слова её разозлили. Ему еду предлагают, а он тут строит из себя. Можно подумать, это она его поймала и связала.       «Кто-то тут любит провоцировать людей. Ну ничего, милый мой, ты не знаешь, с кем связался». Теперь накормить его стало делом принципа для юной госпожи Квон.       Душой осознавая, что окажись она сама в такой ситуации, вряд ли бы хотела что-то есть, девушка вздохнула. Но, тем не менее, она его накормит! — Во-первых, не знаю в курсе ты или нет, но так просто ты не уйдёшь в иной мир. Воины собираются использовать тебя, как тренажёр. Во-вторых, мне действительно тебя жаль, но я могу только хорошо тебя накормить, чтобы у тебя были силы, и воины не подняли тебя на копья через 10 минут, после начала. Развязать тебя я тоже не могу, поэтому, прошу, позволь мне позаботиться о тебе. — Ты хотя бы осознаёшь, о чём мне тут толкуешь? — парень резко поднял на неё свою пучину глаз, в которой плескалось одно глухое раздражение. Но продолжать свою речь он не стал, взглядом выразив всё, что он думал о ней и о её заботе.       Оборотень улёгся поудобнее на сене (настолько удобно, насколько позволяли железные цепи, туго обхватывающие его тело) и закрыл глаза, чётко намереваясь игнорировать местную «сестру милосердия».       ДжинХо снова вздохнула. Уйти, не покормив его она бы просто не смогла. А значит нужно придумать, как уговорить упрямца. — Слушай, я знаю, что есть пищу людей, которые несправедливо тебя отловили и заковали в цепи, оскорбительно, но у тебя просто нет выбора. Если ты не станешь есть, то ослабнешь окончательно. Тогда твои шансы вернуться домой критически приближаются к нулю. Если ты не слабак, то ты не должен опускать руки и использовать все возможности для получения свободы. Одна из таких — просто восстановить силы, — на этих словах девушка открыла крышку, позволяя аромату мяса распространиться по амбару. Волк задёргал носом, почувствовав мясо, а живут его заурчал в предвкушение вкусной еды. — тебе не стоит волноваться, я не причиню тебе вреда. Но, на самом деле я вообще сомневаюсь, что у меня есть возможность причинить тебе вред.       ДжинХо прервала свою дипломатические переговоры в одну сторону, с надеждой посмотрев на мужчину. Тот упрямо закусил нижнюю губы, уже чисто из вредности не собираясь есть. Но его дёргающийся нос выдавал оборотня с потрохами.       Тогда девушка предприняла рискованный шаг. — Я постаралась убедить тебя, но, видимо, вся эта ситуация задевает твоё волчье достоинство. Я понимаю. Я ухожу. Желаю удачи на арене.       Громко вздохнув, девушка накрыла кастрюли крышкой, краем глаза уловив тоскливый взгляд парня, направленный на еду.       Уже развернувшись в сторону выхода, Пак медленно двинулась вперёд. Стоило ей сделать несколько шагов, как она услышала оглушительный хрип оборотня. — Стой! Я согласен! Но даже не думай переходить границы дозволенного! — приказным тоном сказал он.       Подавив победоносный смешок, девушка повернулась к своему подопечному. Всё же все мужчины одинаковы. Только строят из себя сильных и независимых. — Конечно. — покорно склонила голову Пак.       Она быстро подошла к мужчине, и стала раскрывать кастрюли, в то время как оголодавший волк усаживался поудобнее. Первым делом ДжинХо напоила охрипшего бедняжку. Тот так жадно глотал воду из фляги, придерживаемой Хо, что её бедное сердечко одолел очередной приступ чувства несправедливости по отношению к парню.       «Прав был господин Ли насчёт его аппетита» — подумала девушка, скормив оборотню запас еды, которого хватило бы ей на несколько дней.       Покончив с едой, он позволил завязать ему рот, при этом Хо решила совсем немного затянуть узел, так, для видимости.       Потом он просто лёг на сено, закрыв глаза, и больше никак на Квон не реагируя.       Понаблюдав за «страшной тварью» девушка поняла, что будет делать всё возможное для облегчения его ужасного пребывания в МунГён. Сегодня оборотень не особо позволял ей помогать себе, но в будущем Квон ДжинХо будет стараться заслужить его доверие. Ведь это было неправильно. И она решила сделать первый шаг из тени и попробовать хоть немного восстановить справедливость.