Удачный неудачный случай

Утро было приятным, я проснулся, прижимая к себе свою жену. Она еще спала, и я упер голову на руку, рассматривая ее. Красивая. Свободную руку поднял с ее талии и убрал прядь волос с лица, погладив нежную щечку. Сейчас я особенно остро понял, как я скучал по ней. Это по-прежнему звучало дико, но это был факт. И как она вчера вовремя появилась в Нью-Йорке. Подозреваю, что из-за меня. Я все еще обдумывал вчерашнее, было неприятно видеть, как мило она общалась с Локи. Это не было ревностью или прочей романтичной чепухой, просто сам факт милого общения Розы с главным злодеем был… противоестественен.  — Почему тебе не спится в такую рань после тяжелого дня, Тони?  — Доброе утро. Я рад, что ты вчера прибыла в Нью-Йорк. Это из-за меня?  — Доброе. Ты вчера проверил свою смертность и попал под контроль разума, как я могла это проигнорировать?  — Наверно, никак, — я фыркнул. — Я знал, что ты горячая детка, но не предполагал, что и в прямом смысле тоже. Надеюсь, Локи не сманил тебя завоеванием мира?  — Думаешь, в этом есть необходимость? — Она усмехнулась.  — Я думаю о том, что если бы вы вместе решили завоевать эту планету, у Земли не было бы и шанса, даже Читаури не нужны.  — Кому может понадобиться завоевывать мир, Тони? Это глупости.  — Локи же хотел. — Она прикусила губу. Я почувствовал неладное, будто она мне соврала. — Ты пытаешься мне соврать?  — Да, я забыла, насколько это глупая идея… Ты стал лучше меня чувствовать.  — Не уходи от темы. Всю легкость этого утра сдуло, как не было. Я был напряжен, пытаясь понять, что происходит. Если кто-то с силами Розы поможет Локи… Это будет катастрофой!  — Тони, дыши. Хведрунг не хотел завоевывать этот мир. Я был обескуражен, она говорила правду, но эта правда была… неправильной. Мог ли Локи на нее влиять, чтобы внушить эти мысли?  — Я уверен, в том, что хотел. Более того, он сам об этом говорил!  — Он — Бог обмана, Тони! Не верь всему, что он может говорить, смотри на поступки и мотивы. Если бы Хведрунг хотел завоевать Землю, у планеты бы не было шанса. Он умен, хитер и сообразителен, а также он — сильный маг. Ему даже армия не нужна. И вашему отряду он на глаза попался только потому, что ему нужно было, чтобы вторжение сорвали. А теперь, внимание вопрос: зачем ему нужно было сорванное вторжение и уничтожение армии Читаури?  — И зачем?  — Не знаю. Подозреваю, что есть кто-то более сильный и могущественный, кого Хведрунг опасается. В любом случае, у меня нет точного ответа на этот вопрос. Вот так вот легко и непринужденно она перевернула мои убеждения, встала с кровати и потянулась, направляясь в ванную комнату… Обнаженной.… И это — моя жена! Я вздохнул, поднимаясь с постели и направляясь следом. Я хотел продолжить вопросы, но она выглядела очень соблазнительно. Утренний секс — не такая и плохая идея, да и заряд бодрости на день. Когда мы вышли из комнаты, остальные мстители были уже в гостиной, пытаясь пробиться к Тессеракту и скипетру. Роза остановила меня с улыбкой и тихо повела к бару, наблюдая за потугами моих коллег. Очевидно, это была какая-то магия, нас до сих пор не заметили, даже, когда у нас в руках появились кружки с напитками и тарелка с сэндвичами. Кофе был хорош, как я люблю: сладкий, крепкий и с коньяком. Клинт, Романофф и Роджерс что-то тихо обсуждали, пытаясь пробить сферу, Беннер сидел в стороне и наблюдал за этими действиями. Джарвис уже сообщил, что Селвиг пришел в себя и уже уехал к Фьюри на поклон.  — Как успехи? — Роза непринужденно задала вопрос с легкой улыбкой, отпивая свой чай. Я не сдержал усмешку от вида своих товарищей. Они выглядели, как нашкодившие дети, попавшиеся на горячем.  — Как-то не очень. А мне кофе можно?  — Конечно, Леголас. Кухня открыта. — Клинт фыркнул и направился, куда послали. Я взял сэндвич и указал им на Роджерса с Вдовой. — Когда я вчера предлагал ночлег, я не думал о том, что вы тут задержитесь. Роза улыбнулась и направила руку в сторону сферы, которая просто подплыла к ней, размещаясь на барной стойке. Мы все проследили этот путь, я не был исключением, эти предметы вызывали огромный исследовательский интерес.  — Доктор Беннер, Вы же в этой башне — желанный гость, очень советую посетить лабораторию двумя этажами ниже. Если я правильно понимаю, у нас даже есть возможность исследовать скипетр и тессеракт, пока Роза не найдет способ их уничтожить. Если мы будем хорошими мальчиками. — Я повернулся к жене, складывая руки в молитвенном жесте.  — Тони, ты не сможешь быть настолько хорошим мальчиком. — Роза звонко рассмеялась.  — Милая, ты себе даже не представляешь, насколько я могу быть долбанным джентльменом, если это в моих интересах. Роджерс покраснел, Романофф ухмыльнулась и подняла бровь, Беннер с улыбкой потупился, а от входа на кухню послышалось сдавленное: «них** себе!». Роза же смотрела в глаза с мягкой и проказливой улыбкой.  — Дорогой, это звучит, как вызов! Только не забудь, пожалуйста, что я родилась в Британии — Родине джентльменов и манер. Мы смотрели в глаза друг другу пару секунд и рассмеялись. Подняв голову, я наткнулся на ошарашенные четыре лица. Настроение было превосходное.  — Старк, это был смех? Ребят, вы тоже это слышали?  — Леголас, вероятно, ты не только кофе на моей кухне нашел. Под дружное фырканье я взял телефон, проверяя срочные сообщения. Мои бригады по утилизации уже заполонили улицы Манхеттена, собирая инопланетный хлам. Я просматривал отчеты. Все гости сходили за напитками, и мы сидели за барной стойкой, поглощая сэндвичи.  — Милая, после твоего фаер-шоу с города не могут отскрести застывшие капли металла. Ты можешь еще дать жару? — Роза усмехнулась, не отвлекаясь от гипнотизирования тессеракта, попивая свой чай.  — Тони, боюсь, если я дам жару в городе, его придется заново отстраивать, но я подумаю, как помочь рабочим.  — Я бы все-таки хотела прояснить судьбу этих предметов. Тессеракт, как и скипетр — собственность ЩИТа. — Романофф прочистила горло, пока остальные гости башни, молча, смотрели на нас.  — Натали, боюсь, ты ошибаешься. У этих предметов нет хозяев. Теперь я полностью отвлекся от сообщений, посмотрев на жену. Зная ее, она продолжит свою мысль, так было всегда. Так случилось и сейчас. Она вздохнула и перестала всматриваться в куб.  — В основе этих артефактов лежат некие камни, которые древнее, чем цивилизация, и могущественнее, чем все, что я видела в своей жизни. Могу предположить, что эти камни древнее нашей планеты. Отсюда вывод: эти камни, как и артефакты, не принадлежат Земле и ее жителям. И меня серьезно пугает сама мысль, что ими кто-то может владеть.  — Кто-то, кто мог напугать Локи?  — Не исключено, Тони.  — Напугать Локи? Он сам кого угодно запугает! — Я задумался. Вероятно, им нужно знать, что Роза утром рассказала.  — Есть вероятность, что за вторжением на Землю стоял кто-то другой, а Локи — лишь пешка. Поднялся гомон, все выражали свое недовольство таким предположением, лишь Роза вернулась к изучению тессеракта и скипетра. Я демонстративно взял планшет, продолжая читать сообщения Джарвиса о повреждениях моего костюма и моей башни, отпивая кофе.  — Ладно, мне нужно вернуться, там у меня были незаконченные дела, когда я сорвалась в Нью-Йорк. И хочу провести пару тестов над этими артефактами, удастся ли чем-нибудь их ослабить.  — Ты вечером вернешься?  — Если ты этого хочешь, Тони.  — Хочу. — Роза с улыбкой подошла, целуя в губы, и исчезла вместе со сферой. Мстители тут же замолчали, глядя на пустое пространство, где раньше была девушка и сфера.  — Тишина, мне нравится…. Раз вы все успокоились, можно продолжить конструктивную беседу.  — Старк, с чего ты взял, что за Локи кто-то стоит?  — Я сказал, что есть возможность этого. Роза уверена, что даже с ее помощью нам бы не удалось остановить Локи, если бы он действительно хотел захватить планету. И он сам нашими руками сорвал вторжение.… Сразу говорю, что не верить своей жене в таких вопросах, у меня оснований нет.  — Где ты ее вообще нашел, Тони? — Я усмехнулся.  — Наташа, не ревнуй, свой шанс ты уже упустила.  — Старк, ты серьезно это говоришь? Этот ублюдок держал меня под контролем!  — Этот ублюдок и меня пытался взять под контроль, Клинт! Пришлось рассказать, что Роза спасла меня от контроля. Соседи по импровизированному застолью подозрительно относились к моей жене, напоминая, как мило она вчера общалась с Локи. Как-то слово за слово пришли к мнению, что гипотеза возможна, и лучше держаться вместе. Беннер поступит на работу и получит собственную лабораторию в Башне. Я разрешил устроить в своей башне точку сбора и базу нашего отряда. Если за Локи кто-то и стоит, нам нужны все воины. Разговор не обошел стороной и тессеракт со скипетром, которые пропали с Розой. Мне и самому не нравилась идея, что эти предметы не в моей зоне досягаемости, и что моя жена их пытается уничтожить. Вообще, я бы мог найти больше возможности их использовать для защиты планеты. Но вслух я не говорил ничего, в глазах своих почти коллег я поддерживал жену от начала и до конца. Мы говорили достаточно долго. Вечером пришла радостная Роза с вестью, что нашла способ уничтожить эти камни. На радостях, она взмахом руки восстановила всё в башне. К единственной сохранившейся букве «А» на здании, добавились все остальные, все вмятины в помещении, на фасаде здания и битые стекла восстановились за несколько секунд. Я уже подумывал изменить название на башне, но да ладно, это знак.  — Единственное, мне потребуется около месяца, чтобы сварить зелье, ослабляющее их и связи. Я извлекла камни из артефактов, у них какая-то привязка, поэтому уничтожить их не получится так просто.  — Ты уверена в необходимости их уничтожить? А если использовать в защите планеты?  — Тони. Не стоит, даже не начинай…  — Но почему? Если из них поставить щит на планету, чтобы никто не…  — Тони! — Она резко ко мне развернулась и была очень сосредоточена и внимательна. — Такие вещи, как эти камни — сосредоточие зла и крови! В нашем мире были три артефакта, за которыми тянулся такой кровавый след на протяжении всей истории человечества! Так случилось, что собрав эти артефакты вместе, владелец получал бессмертие… Внимание вопрос, Тони! Ничего не напоминает?  — Они все у тебя.  — И от них не избавиться! Когда у меня была возможность их по отдельности уничтожить, я упустила этот шанс, что привело к почти шести сотням лет без возможности умереть! И пока у меня были не все артефакты, желающих их получить было не просто много! И это было в рамках одной планеты, Тони! — Она вздохнула, успокаиваясь. — Я не знаю, что дают эти камни, но ничего хорошего! И, Тони! Это уже не масштаб одной планеты! Более того, если ставить защиту на основе этих камней, это только привлечет внимание! А нам нужно быть незаметными! Чтобы ни у кого и мысли не возникло прибыть сюда и устроить свои разборки! Ты можешь быть со мной не согласным, но в данном вопросе я не открыта для обсуждений! Меня пронзило понимание. Она до ужаса, до дрожи боится этих камней и не хочет, чтобы они были в нашей вселенной. Видимо, мощь этих камней настолько велика, что вселяет страх на инстинктивном уровне. И не только у Розы, теперь понятно, почему Локи так легко «потерял» свой скипетр. Я присмотрелся, она слегка вздрагивала. По связи мне прилетало ее отчаяние, волнение и неуверенность, потому подошел, притягивая ее к себе в объятия. Я не был убежден, по мне это выглядело, как страх неизвестности, отсутствие желания изучить и получить знания и опыт. Но как это объяснить напуганной до ужаса девушке, я не знал. Если бы тессеракт и скипетр были бы у меня, я бы не делился идеями, сделав, как считаю нужным. Но … Они были не у меня… И Роза, не делясь идеями, тоже делала то, что считала нужным.  — Ты же знаешь, что я тебя тоже чувствую?  — Конечно, я знаю. Особенно меня радует, что ты всегда приходила в нужные моменты… И я благодарен за это.  — Не за что. Камни я сюда больше не принесу, … я тебя не убедила, и ты хочешь сделать что-то, что я считаю глупостью.  — Что это? Наша первая семейная ссора? — Я рассмеялся, целуя ее в макушку.  — Ты хочешь вынести это в ссору?  — Не особо, но все равно считаю, что ты не права. По мне, это страх перед неизвестным.  — Подумай о том, что я могу знать чуть-чуть больше тебя в магических вопросах. И знать то, что является неизвестным для тебя. И это страх перед известной мне ситуацией. А в тебе говорит ученый! Если ты хочешь, мы можем попробовать совместить магический и технологический метод создания щита для защиты планеты. Но не с помощью таких камней, что привлекут очень опасных противников.  — Могу я хотя бы их немного изучить? Снять показатели?  — Тони, прости… Твой ученый гений меня пугает. Ладно, но я создам некоторую сферу, которая не позволит ими воспользоваться. Энергия, что хранится в них, может разнести не хуже ядерной ракеты. Так у меня появилась игрушка в мастерской, Роза наложила какие-то чары, спасающие от … всего! Начиная с кражи, заканчивая воздействием самих тессеракта и скипетра. Для меня Роза вернула камни обратно в основу предметов, поэтому мы с Беннером развлекались все время с этими игрушками. Объявились сотрудники ЩИТа, пытаясь забрать их, но так и не смогли вынести из мастерской за несколько часов. Все-таки магия невероятно удобная и полезная штука! Я с удовольствием смотрел за их попытками, даже попкорн сделал. Я тогда израсходовал свой недельный запас шуток и сарказма. Башню я решил все-таки предоставить мстителям, это должно быть… забавно. Поэтому здание снова заполонили мастера-строители, меняя верхние этажи под нужды супер-героев. Нижние этажи я оставил для офисов и лабораторий своей компании, учитывая, что на здании снова висела надпись «СТАРК». Роза пропала на своем острове на месяц, делая какое-то жуткое и страшное зелье, способное порвать все связи этих камней. Она попросила не влипать в неприятности, не проверять свою смертность, потому, что ей нужно сосредоточиться и не отвлекаться. Иначе придется начинать сначала. У меня закрадывалась мысль через 27-29 дней совершить какую-нибудь самоубийственную выходку, чтобы был еще месяц на исследования тессеракта и скипетра. Но я сам понимал, что это ребячество. Кстати, скипетр показал невероятные показатели, на основе этого камня можно создать ИИ, превосходящий все, что только возможно в современном мире. ИИ, способный защитить нашу планету. Я даже обсудил эту тему с Беннером. Мысль, что есть кто-то за нападением Локи не оставляла ни одного из нас, поэтому хотелось создать абсолютную защиту для нашей планеты. Я помнил доводы Розы, но был по-прежнему с ними не согласен. Нам потребовалось две недели на то, чтобы создать работоспособную модель… Как хорошо, что моя жена меня хорошо узнала! Создать Альтрон удалось, да только не совсем спасителя Земли, а врага… Который даже по сети не смог покинуть лабораторию! Почему? Ответ будет: Магия!!! Роза говорила, что она не сильна в технологиях, но она смогла как-то остановить код нового ИИ только в рамках серверов лаборатории! Альтрон качал обилие информации из сети, но не мог выбраться или загрузиться куда-либо, даже передать команды не получалось! Поэтому мне с Беннером предстояла… смешная битва с роботами-манипуляторами моей личной лаборатории и уничтожение сервера и всех копий в мастерской. Удачно, что Джарвис и все его данные были загружены на другие сервера, находящиеся в другом помещении, поэтому мы всего лишь потеряли данные за последние три дня исследований. Что-то мы упускали, но повторять опыт не хотелось. Я помнил обещание Розы, после уничтожения камней создать техно-магический щит, вероятно, это действительно будет неплохой идеей. Оставшиеся десять дней до возвращения девушки, мы с Беннером, действительно, просто изучали возможности тессеракта и скипетра. Об этом казусе решили не распространяться, засмеют… А еще я очень много думал о своем браке. После попытки контроля Локи, мысли о связи с Розой не были столь ужасающими. Более того, наша связь никак меня не напрягала, я убедился, что жена только успокаивала и даже не навязывала свои эмоции! Я просто тогда чувствовал их, потому что их испытывала она! Даже в мыслях это звучит дико и сумбурно! Но это так. И начиная со второй недели, я начал скучать по ней и с каждым днем все сильнее. К концу срока нашей разлуки, я думал, что снова наброшусь на нее, как когда-то в мастерской! Мне снились мокрые сны, как какому-то подростку. Я вспоминал ощущения ее тела в своих руках. Это было… невыносимо! И я даже не мог снять кого-то, чтобы удовлетворить свою похоть! В этом вопросе наш брак был очень напряженным. Моя жена закончила свое зелье в срок, появляясь в гостиной башни в момент речи Стива о задачах и сплоченности! Не обращая на свидетелей внимание, она сама на меня бросилась с поцелуем, перемещая нас в спальню. Как же я скучал! На следующий день все мстители, за исключением Тора, со скорбными минами наблюдали сквозь бронированное стекло, как Роза отмачивала в черной субстанции синий и желтый камни, а после уничтожала, нацеливаясь на них деревянной указкой. И я понял, зачем она нас выгнала из помещения, высвободившаяся энергия после первого камня пробила щиты Розы и оставила несколько трещин на стекле! Стекле, которое я тестировал против танка!!! Уничтожение второго камня разбило эти стекла в крошку! Я тут же ворвался внутрь, поднимая ее на руки, вытаскивая из остатков камеры. Она была бледна и выглядела очень уставшей. И не приходила в сознание несколько часов! Что о многом говорит, учитывая ее регенерацию. Я лежал с ней на кровати, пока она была без сознания, и гладил по волосам.  — У меня острое чувство дежавю. Привет.  — Привет. Как ты?  — Пока слабость, даже с учетом того, что мне удалось их ослабить, заблокировать их связь с чем-то не получилось до конца… Тони, их шесть.  — Кого?  — Камней. Они связаны друг с другом, я почувствовала это, когда разрушала их. С уничтожением каждого следующего камня, его братья ослабевают. И я уверилась в том, что поступила верно. И что-то мне подсказывает, что ты со мной теперь согласен.  — Да, теперь я согласен. И я безумно рад тому, что ты защитила камни, чтобы они не покинули лабораторию.  — Что ты натворил? — Она вздохнула и с улыбкой спросила. Я ожидал осуждения или самодовольства из разряда «Я же говорила». Но их не было. Я чувствовал какой-то веселый интерес, исходящий от Розы. Я вздохнул и рассказал про эксперименты и Альтрона. Она смеялась… искренне, слушая о моей битве с роботом-манипулятором. У меня с души, будто камень свалился, она просто принимала меня. Без условий и оговорок, это было чертовски приятно!  — Ты знала, что я это сделаю?  — Такое? Нет, конечно, о таком я точно не знала, но что что-то сделаешь — я была уверена. Поэтому поставила максимальную защиту, на которую была способна. Даже, если бы какая-нибудь ракета разнесла Манхеттен, эти камни и лаборатория остались бы висеть в воздухе над руинами района.  — Ты слишком хорошо меня знаешь.  — Скажем так, некоторые твои порывы для меня очевидны.  — Ауч. Какие у тебя планы на будущее?  — Ты с какой-то определенной целью спрашиваешь? Или это просто праздный интерес?  — Я перетащил в башню отряд Мстителей. И у нас даже есть пополнение Сокол и Воитель.  — Ты должен знать, что имена у вашей компании и у некоторых членов отряда — странные. — Она фыркнула.  — Ты мне обещала историю из жизни. — Моя жена рассмеялась и приподнялась, упирая голову на руку.  — Ты лукавишь, Тони. Я не обещала. В прочем, почему нет. У моего отца была компания друзей. В школе они были ужасными шутниками! Они называли себя Мародерами! И у каждого по отдельности было кодовое имя: Лунатик, Бродяга и Сохатый. В честь их анимагических сущностей.  — Каких сущностей?  — Каждому человеку присуща некая форма животного, она же анимагическая сущность. Маг может научиться превращаться в свою животную форму. Мой отец был оленем, потому и Сохатый. Крестный был большим и черным волкодавом, потому и Бродяга. А друг семьи был оборотнем, это не его сущность, а проклятие, потому и был Лунатиком. А вместе они — Мародеры. Очень глупое название… Твоего мнения не спрошу, ты и сам состоишь в компании Мстителей с именем Железный Человек. — Она с улыбкой смотрела на меня, я же усмехнулся.  — А ты можешь обращаться в свою животную форму? И какую?  — В школе моей формой была кошка. Я не умела оборачиваться, на это требовалось много времени и тренировок, а моя школьная жизнь была полностью в приключениях, но расчеты я сделала. Время, что я не тратила на приключения, мы с подругой выделяли на библиотеку. А потом, после войны, моей сущностью стал Черный Феникс. Огненная птица, не способная умереть. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Меня же разъедало любопытство, я просто не мог сдерживаться. Мы уже говорили о том, что магия способна на все, но каждое мое открытие меня невероятно удивляет!  — Предвосхищая твой вопрос, позже… Я обернусь позже, пока мое ядро не стабильно, лучше не совершать магических действий.  — Хорошо… Так какие планы на будущее? Я много думал о нашем браке и хотел бы, чтобы ты жила тут со мной. Она открыла глаза и посмотрела на меня, прикусив губу. Ее вид был… недоверчивым.  — Если ты уверен в своем решении. Я не могу полностью покинуть мой остров, и сейчас активный сезон рождаемости малышей, но он скоро закончится. Мы можем попробовать, просто я иногда буду отлучаться.