Проклятие богини

      Девушки появились на территории усадьбы ровно в семь вечера. Илья видел их из окна своей комнаты, но не стал прерывать бабушку, решив спокойно закончить разговор по телефону. А потому миссия встретить девушек выпала Стасу.       — Добрый вечер, дамы. Илья предупредил, что у нас сегодня будут особые гости. Проходите в дом, пожалуйста, а я возьму ваши вещи. Надеюсь, у вас есть всё необходимое с собой? Ведь бродить по лесу в сумерках лучше в закрытой одежде. Комары из-за жары злые и кусачие.       — Конечно. Илья — ответственный парень, — сказала Даяна. — Он всё объяснил. Мы и спрей для защиты от насекомых прихватили.       — Рад это слышать. А вот и сам Илья, — Стас поднял голову, наблюдая за приближением сына.       Тот быстро спустился по лестнице с широкой улыбкой на лице.       — О, спасибо, что встретил гостей, пап. Позволь представить тебе Даяну, — он кивком указал на стройную брюнетку, — и её подругу Алиру. Мы вместе работаем. А это, девушки, мой отец, Станислав Викторович Лесай.       — Можно просто Стас, — спокойно отозвался старший Лесай. — Не такой я и старый, чтобы величаться Станиславом Викторовичем.       Обе девушки внимательно рассматривали мужчин, которые были чем-то неуловимо похожи. При первой встрече и по незнанию их можно было принять за родных братьев, нежели за отца и сына.       — Очень приятно, — ответила с энтузиазмом Алира.       — И мне тоже, — поддержала подругу Даяна.       — Илья, покажи девушками их комнату. Будь радушным хозяином, а мне нужно ещё кое-что сделать. В восемь начинаем. Не опаздывайте.       Стас кивнул, откланявшись, и направился на террасу, окинув напоследок девушек испытывающим цепким взглядом. Илья же, подхватив сумки девушек, поспешил к лестнице.       — Прошу за мной. Сейчас я вам всё покажу и расскажу. Ваша комната будет с видом на сад. Окна открыты. На них москитная сетка. Так что ни одна тварь не залетит и не потревожит сон. Ванная напротив двери. Туалет рядом. Моя комната чуть далее по коридору. Обращайтесь.       Оставшись одни, девушки переглянулись.       — Алира, не знаю почему, но мне не по себе. Под пронизывающим взглядом Стаса Лесая мне на миг показалось, что он знает, что перед ним двуликие.       — Ну, ты чего? Люди считают нас выдумкой, этакой красивой страшной сказкой, и лишь единицы в курсе, что мы появились в этом мире задолго до них. Тебе показалось. Не накручивай себя почём зря.       — Очень на это надеюсь. Неспокойно мне.       Стас вышел из дома с озабоченным видом. Он снова, как тогда в случае с Мартой, почувствовал спрятанную глубоко животную силу обеих девушек. И их глаза… Есть в них что-то такое неуловимое, что заставляет интуицию встать в боевую стойку. Он и сам не мог найти ответ и внятно объяснить, как понял, что обе девушки другие. Он решил улучить момент и поговорить с сыном о его новых знакомых. Илья как-то по-особенному смотрел на миловидную Даяну. Как бы чего не вышло. С оборотнями шутить себе дороже. А пока суд да дело, нужно сделать пару звонков и узнать о готовности к празднику.       Ожидая девушек, Илья снова спустился в гостиную и увидел через окно на террасе отца. Тот отдавал по телефону последние указания и уточнял нюансы. Илья тихонько открыл дверь и присоединился к нему.       — Всё в порядке? — поинтересовался он, когда отец закончил разговор.       — Да. Пожарная и скорая подъедут к восьми, как раз когда зажгутся первые костры. Илья кивнул.       — Ну да, в этом году жарковато. Дождей почти месяц не было. Озеро здорово обмелело.       — Именно. Чего стоило получить чёртово разрешение на проведение купальского гуляния. Когда люди развлекаются, можно ждать всего. Кстати, сын, а скажи-ка мне вот что: насколько у тебя всё серьёзно с этой Даяной?       — Эм, — завис Илья. — С чего это ты взял, что у меня к ней что-то есть? Мы просто друзья.       — Не езди мне по ушам. На друзей так не смотрят. Итак?       — Блин, ну, я был бы не против того, чтобы она стала моей девушкой. Вот только она сторонится и мастерски держит дистанцию.       — Ещё бы, — обронил Стас.       — Что? — не расслышал Илья.       — Ничего. Позволь дать тебе совет, дружочек. Взвесь все «за» и «против». По этой девушке видно, что с ней либо серьёзно, либо вообще никак.       — И когда же ты успел так хорошо её рассмотреть?       — У меня глаз намётан. Не одно десятилетие живу на земле. Даяна не так проста, как хочет казаться.       — Вот в других ты замечаешь многое, а у себя под носом не видишь ничего. И никак не можешь разобраться со своей жизнью и отношениями.       — Поговори мне ещё, — пригрозил Стас. — Я не не могу, а не хочу. Снова жениться — это серьёзный шаг, мой дорогой. И делать его желательно не впопыхах, а когда полностью уверен, что именно это тебе нужно.       — Угу. Мне иногда кажется, пап, что на свете нет того человека, которому ты без всяких отговорок, окончательно и бесповоротно захотел бы сказать «да».       — Есть, — ответил Стас без запинки.       — Опа! У тебя есть к кому-то сильные чувства?       — Я не то хотел сказать. Скорее я уверен, что где-то рядом существует тот самый человек. И при встрече я его непременно узнаю. Именно поэтому прошу тебя не играть чувствами Даяны, если нет уверенности в своей искренней симпатии.       Илья серьёзно посмотрел на отца.       — Я не играю. Знаю, что в твоём понимании являюсь ребёнком, но я прекрасно осознаю свои чувства. Даяна занимает все мои мысли. Не хочется больше проводить время с друзьями, хочется быть рядом с ней, касаться, слышать весёлый смех, ловить взгляд.       — Что ж, тогда последнее слово будет за ней. И помни: не всё такое, каким кажется.       — Ты говоришь загадками.       — Если я прав и то, что предполагаю, — верно, ответ ты вскоре получишь от самой Даяны.       — Темнишь ты что-то, отец.       — Всего лишь предупреждаю.       В гостиной появились обе девушки, и они вынуждены были прекратить разговор.       — Иди, составь своим гостьям компанию, и хорошо проведите время.       — Ведь по старому поверью, это ночь чудес, — поддел его Илья.       — Нет, сын. По старому поверью она была ранее. Но сегодня мы постараемся сделать эту ночь для гостей усадьбы особенной и запоминающейся.       Даяна и Алира решили сначала принять участие в плетении венков от дурного глаза. Потом влились в шумную играющую толпу. Затем изъявили желание прыгать через большой костёр, чтобы отогнать болезни и злых духов. Вместе с Ильёй девушки по очереди бросали некоторые старые вещи в пылающий огонь, мысленно прося у очищающего пламени что-то сокровенное для себя. После десяти вечера многие желающие последовали к специально отведённому месту для обрядового ужина. Импровизированный праздничный стол располагался буквой «П» по обе стороны костра. На столе, помимо разных угощений, домашнего вина, ликёров и наливок, красиво и мягко потрескивая в плошках, горели свечи, навевая особую таинственную атмосферу. Люди охотно платили и подходили к этому шведскому столу. Веселье и смех не стихали вокруг. Здесь не существовало богатых и бедных, народ просто отдыхал. Когда дело дошло до гаданий, Илья покачал головой. Нет, туточки без него. Пусть девушки себе развлекаются, а он просто постоит в сторонке. Зато от купания в прохладной воде он не отказался. И, получив заряд бодрости, быстро выскочил на берег и стал энергично вытираться предложенным полотенцем, пока не налетели мелкие кровопийцы.       Повернув голову, Алира заметила в толпе народа кого-то из знакомых и помахала рукой, а затем и вовсе оставила Илью и Даяну одних, сославшись на то, что хочет подойти и поздороваться.       — Скоро полночь, — заметил Илья. — Пойдёшь со мной на поиски заветного цветка?       — А разве его не положено искать влюблённым или в одиночку? — хитро улыбнулась Даяна. — Желание-то цветок исполняет всего одно.       — Так я и не скрываю, что влюблён, — спокойно и чётко произнёс Илья, сказав, наконец, вслух то, что давно вертелось на языке.       — Ты уверен?       — Полностью. Ты мне с самого первого дня понравилась. Нет, скорее я с самого первого дня понял, что пропал. Как сейчас помню: мой идеал, улыбаясь, стоял возле кофе-машины и предлагал кусок домашнего пирога. Но получит ли сегодняшнее признание продолжение, зависит не только от меня.       Даяна опустила взгляд, рассматривая свои разноцветные кроссовки.       — Ты многого обо мне не знаешь, Илья. Позволь сначала рассказать тебе кое-что, что весьма важно для меня и не менее важно для тебя. А ты хорошенько подумаешь на досуге и через несколько дней дашь свой ответ. Решения, принятые на горячую голову, часто ошибочны. Серьёзные решения требуют холодного разума.       — Заинтриговала. И когда же я узнаю причину твоей нерешительности?       — Идём искать цветок. По дороге я всё расскажу. История короткая и не займёт много времени.       Илья протянул руку, и Даяна вложила в неё свою ладонь. После объявления о том, что полночь на подходе и пора искать спрятанный цветок папоротника, все охотники за призом рванули с приобретёнными фонариками в лес. Илья и Даяна тоже поспешили следом. Со всех сторон слышался людской гомон, смех и пьяное улюлюканье.       Стас не участвовал в общем веселье, а наблюдал за порядком со стороны. И потому видел, как его сын с девушкой были среди прочих соискателей удачи. Он шумно вздохнул и покачал головой. Ох, не нравилось ему происходящее. Одно радовало, что волки, как и прежде, не обнаруживали своего присутствия среди людей, и это немного успокаивало. Даяна постарается ничем не выдать себя. Это не в её интересах.       Илья же вместе с Даяной осторожно продвигались по лесу, с помощью фонариков внимательно осматривая кусты в поиске спрятанного искусственного цветка. Вскоре людские голоса отдалились и стали слышны еле-еле.       — Илья, — тихо начала девушка, — я старше тебя, и ты это прекрасно знаешь. Однако речь сейчас пойдёт не о возрасте. Я едва окончила школу, когда влюбилась в отличного парня. Скажу так: это был мой человек. Моё сердце и душа в унисон кричали «да». И я не ошиблась. Свят был именно мужчиной для жизни. С ним было спокойно, как за каменной стеной и тепло. Вышла замуж в восемнадцать и была счастлива все четыре года, родив сыновей-близнецов Вадима и Владислава. Сейчас им пять лет.       — Замечательная история. Значит, у тебя есть муж и дети, — прохладно произнёс Илья, выпустив руку Даяны из своей.       — Не спеши с выводами. Дети — да, есть, а вот мужа больше нет. Два года назад, в день моего получения диплома в институте, он погиб.       — Чёрт, извини. Соболезную твоей утрате.       — Спасибо. Сейчас уже легче. Нет уже таких переживаний, но тогда ломало сильно. Если бы не мальчишки и родители, то кто знает, что бы могло произойти. Мне тогда жить не хотелось. Только полгода назад пришло принятие и осознание того, что жизнь продолжается, и я живая. Нашла работу, друзей, а тут ты, весь такой положительный и позитивный. Ну как тут можно устоять, когда к тебе с открытой душой! Вот я и не устояла. Ты мне тоже очень нравишься. Я ловлю себя на моментах, когда просыпаюсь с мыслью, что пора на работу, а там снова увижу тебя. Илья хотел было что-то сказать, но Даяна ладошкой прикрыла ему рот.       — Нет, ты обязан подумать. Я не одна. У меня есть маленькая семья и большая ответственность.       — Понимаю. Однако скажу сразу, что меня бы остановило наличие любимого мужа, а так получается, что нужно подумать только о том, как правильно организовать учёбу, работу у отца и оставить возможность для наших встреч. А с детьми я ладить умею. У самого есть маленький брат. А то, что твои мальчишки постарше, — только плюс. Однако я приторможу и, следуя твоему совету, подожду с бурной деятельностью.       — Я рада, что мы всё прояснили.       — Можно мне просто обнять тебя, Даяна?       — Да, — тихо ответила она.       Илья обнял стройное тело девушки и нежно привлёк себе. Внутри у него всё пело, ведь Даяна не отказала. Эта хрупкая, но сильная девушка готова дать им шанс быть вместе. И он постарается оправдать оказанное доверие.       — Всё у нас получится, — тихо прошептал Илья ей в волосы, а затем отступил, снова взяв её за руку. — А теперь вперёд на поиски цветка! Отец сказал, что я со всеми в равных условиях.       Даяна рассмеялась.       — Справедливо. Отец у тебя, что надо. Молодой, но серьёзный. Знаешь, он чем-то на Волкова похож. Чувствуется железная хватка и аура сильного человека.       — А то, он у меня ещё и спортсмен. Дзюдо ещё с детства. До сих пор тренируется и любит поваляться на татами, — гордо сказал Илья.       — А ты любишь спорт?       — А то как же. Он же воспитывал меня по подобию своему. Мама у меня хорошая, но отец — лучший. А вообще, что-то я не пойму, куда это нас занесло? — остановился он, оглядываясь по сторонам.       Даяна тоже остановилась и прислушалась. Вокруг было слишком тихо. Даже ночные птицы смолкли. Листья на деревьях не шелохнулись. Лес словно замер в ожидании чего-то. Молодые люди давно свернули с тропинки, и сейчас их со всех сторон обступали сосны, рос густой папоротник, поверх которого стелился странный молочный туман.       — Непонятно. Туман обычно образуется у воды, — произнёс Илья. — А этот здесь откуда? Река в другой стороне. И мне или кажется, или он мерцает?       Вдруг Даяна издала какой-то утробный звук и ощутимо дёрнула Илью за руку.       — В тумане кто-то есть.       — Где? Твою же, да за этой пеленой ничего не видно! Встала непроглядной стеной.       — И всё-таки за этой завесой есть кто-то живой. И этот кто-то не зверь. Я чувствую.       — Что ж, доверимся твоему чутью. Эй, кто там есть в тумане, выходи. Чего прячешься?       Илья шагнул вперёд, чтобы если что-то пойдёт не так, то первым принять удар на себя. Он не видел, как жёлтым светом блеснули в темноте за его спиной глаза Даяны, готовой в любой момент перекинуться и вступить в бой. Она не была человеком и потому знала, что рядом настоящая опасность. Однако каково было удивление обоих, когда из плотной туманности к ним вышла настоящая красавица. Она была прекрасна, словно соткана из серебристого света и тени. И даже её длинные распущенные волосы отливали серебром. Длинное до пят платье, словно текучая ртуть, повторяло изгибы идеального тела и переливалось жидким металлом. В руках незнакомки пульсировал и сиял странный цветок, напоминающий маленькую звезду. Он весь искрился под тонкими пальцами девушки, нежно поглаживающей хрупкие лепестки. Неожиданно и незаметно серебряная нимфа переместилась и оказалась возле Даяны. Она быстро коснулась её лба цветком.       — Спи, — шёпотом выдохнула незнакомка.       Илья едва успел подхватить оседающее на землю тело Даяны, как к нему обратились:       — Занятно, мальчик, значит, тоже волки.       — Что? Какие волки? — прошипел Илья, укладывая Даяну на землю, устеленную опавшей хвоей. — Что вы сделали с моей девушкой? — Ба, какой прыткий! Сразу столько вопросов и полное отсутствие страха. Удивительно. Ты в этом смысле похож на отца. А она, — женская рука плавным жестом указала на Даяну, — просто спит. Придёт утро, чары развеются, и она проснётся. Мне нет дела до лесного народа, меня интересуешь ты.       — Офигеть! И зачем вам я? Предупреждаю, хоть вы и безумно красивы, но я люблю другую.       — Остынь. Я на роль возлюбленной не претендую, — рассмеялась она. — Много чести для смертного.       Переливчатый хрустальный смех завораживал, и Илья тряхнул головой, чтобы освободиться от странного влияния.       — Ладно. Тогда что же вам нужно?       — Только твоё исключительное везение и умение принимать верные решения. А теперь смотри, думай и запоминай, — последовал приказ.       Девушка достала медальон, который носила на груди под платьем, и, что-то прошептав, коснулась его середины. И сейчас же оттуда выпорхнула искра. Незнакомка снова заговорила, но теперь голос её изменился, в нём зазвучала сталь.       «К вам обоим помощь придёт, когда родственная душа увидит и поймёт. Не оскорбится, не утаит, а протянув руку, невозможное свершит. Проклятие разрушится и уйдёт, а волк свою пару вновь обретёт».       Затем серебряная дева схватила Илью за руку, блеснул в лунном свете непонятно откуда взявшийся нож, и на его руке появился порез. Кровь из раны закапала на землю, и туда же плавно опустилась искра, зашипела и погасла.       Илья почувствовал слабость, его пошатнуло, и к горлу подступила тошнота. Он отступил назад и опёрся о ствол сосны. Голова гудела так, будто он выпил не бокал домашнего сливового вина, а осушил бутылку в один присест.       «Смотри перед собой. Не смей отворачиваться и отводить глаз, — раздался в его голове женский голос, — и ты всё поймёшь».       Илья не посмел ослушаться. Он смотрел, как было велено, и то, что он видел, рождало в его душе не отвращение и не неприятие, а нечто иное. Это было удивление, неверие, трепет, любопытство, волнение.       Илья как будто смотрел и видел исторический фильм с участием своего совсем юного отца в главной роли. И звали его Ставр. А ведь их усадьба называется «Отдых у Ставра». «Символично», — промелькнула мысль в голове Ильи. Он усмехнулся про себя. А потом стало не до смеха. Он видел рождение странной дружбы своего отца и парня-оборотня. Видел их мощную тягу друг к другу. Илья словно сам стал участником событий давно минувших дней, переместившись во времени. Он прошёл с отцом и его необычным другом через их юные годы. Откровенно забавлялся, глядя на их проказы и амурные дела с девицами. А так же постепенно отчётливо осознавал, что всё происходящее у него перед носом уж очень похоже на соперничество отца с оборотнем Алием за первенство. Красивый юный оборотень с озорными глазами кого-то смутно Илье напоминал. Но кого именно, он пока понять не мог. Зато понимал, что горит и искрится между двумя парнями не по-детски. А когда дело у этих двоих дошло до любовного безумства в комнате Ставра, то бедный Илья готов был сквозь землю провалиться от смущения. Но, помня, что отворачиваться нельзя, он, алея щеками, во все глаза смотрел на чужие чувства и страсть, ощущая себя вуайеристом. Его отец и Алий так гармонично смотрелись вместе, дополняя друг друга, что назвать их извращенцами у Ильи язык никак не поворачивался. Это было странно красиво и завораживающе. Он бы никогда не предположил и даже не представлял себе отца с мужчиной, а тут вот оно. И небо на землю не рухнуло от осознания, что такое возможно. И как же Илья удивился, когда первые сильные чувства стали рассыпаться. Он готов был схватить отца за шиворот и встряхнуть хорошенько, чтобы очухался и не порол горячку, когда тот ни с того ни с сего предложил замужество Огнеяре. Илья даже протянул руку, чтобы это сделать, но поймал лишь воздух. «Да что вы такое творите?!» — хотелось крикнуть ему, когда следующим шагом этих двоих гордецов стало болезненное расставание у озера. А дальше пошло ещё хуже. Всё полетело в тартарары и покатилось, как снежный ком с горы. И Илья уже молился, чтобы всё образовалось и разрешилось, видя приход волков на помощь в решающей битве за город. Чтобы его отец понял и принял, что любит, что и такая странная любовь имеет право на существование. И вот оборотни стоят перед войском во всей красе, и Илья невольно вздрогнул, присмотревшись к вышедшему вперёд сильно повзрослевшему Алию. Он наконец понял, кого сейчас видит, и это было за гранью фантастики. Перед ним стоял, буравя отца нечитаемым взглядом ярко-голубых глаз, Александр Волков собственной персоной. Всё так же хорош, невероятно притягателен в своей загадочности и так же холоден. Просто адский писец! Разве может такое быть?! Сердце пустилось вскачь. Вот только то, как бывшие любовники смотрели друг на друга, вмиг остудило пыл Ильи. Он ясно увидел, что никакого примирения не будет. И даже не удивился, когда после боя они разошлись в разные стороны. Снова рядом, но больше не вместе. Печально он смотрел на окончательный разрыв влюблённых. А потом Илья вместе с отцом ощутил необычную дрожь земли, почувствовал сильный порыв ветра в лицо и подсознательно понял, что именно в момент разрыва и попрания чувств произошло что-то плохое. Далее прошло время, и он увидел военные походы отца, его победы и иногда поражения, и везде одинаковый потухший взгляд. В таких знакомых глазах больше не было жизни. Ставр часто смотрел на лес, когда изредка бывал дома, иногда даже ходил за грибами, но Алия больше не встречал. И внезапно Илью осенило. Да это же наказание! Отец и Александр не могли больше встретиться. А потом Илья плакал, видя, как Ставр, будучи в таком же возрасте, как сейчас его отец, получил смертельную рану острым копьём неприятеля. Но даже тогда, выдернув из раны копьё, он сражался до последнего вздоха, забрав с собой на тот свет еще несколько сильных врагов. Умирая, он крепко сжимал в руке подаренный когда-то Алием оберег. Вытирая мокрые от слёз щёки, Илья не отводил глаз от похоронной процессии. В тот хмурый день хоронили многих. Илья стоял рядом с семьёй Ставра: его убитой горем вдовой и тремя детьми. Когда все ушли, он остался на кладбище один. Ставр был похоронен ближе к лесу, рядом с его названным отцом. Илья постоял ещё немного, не решаясь покинуть это жуткое место, а когда хотел было отвернуться, то увидел старшего из сыновей покойного. Юноша положил что-то в кувшин и закопал в ельнике. Шестым чувство подсказало, что это, должно быть, амулет с соколом. Ставр с ним не расставался. И сын решил захоронить и его. Не решившись тревожить могилу, юноша закопал его недалеко. Сделав дело, он ушёл, и тогда явился Алий в образе огромного белого волка. Он вышел из густого лапника и принюхался. Не учуяв опасности, волк двинулся прямо к свежей могиле. Как-то глубоко не по-волчьи вздохнув, он лёг рядом, положив огромную голову на могильный холм. Пробыв там всё ночь, под утро он ушёл. Илье показалось, что этот ритуал продолжался годами. В один и тот же день раз в год волк приходил на могилу своего Ставра, а потом снова уходил, чтобы вернуться время спустя. Однажды он больше не пришёл, из чего Илья сделал вывод, что Алия больше нет. Было так муторно на душе, что наплевав на всё, Илья закрыл глаза и отвернулся.       — Зачем вы мне это показали? — глухо спросил он, чувствуя чужое присутствие рядом.       — Рассвет, — вместо ответа, сказала Незнакомка. — Теперь твой ход, мальчик.       — Кто вы?       — Дивия.       — И кто же вы такая, Дивия? — спросил Илья, оглянувшись, но вокруг не было ни души.       — Не, ну просто замечательно, — пробормотал он.       — Илья, — послышался сонный голос Даяны.       — Чёрт, Даяна!.. Я здесь.       — Ничего себе! Пошли искать заветный цветок, а вместо этого уснули в лесу.       — Ага. Надеюсь, нас не хватились и не снарядили поисковую экспедицию, — улыбнулся Илья как можно беззаботнее.       — Давай выбираться отсюда.       — Да мы не так далеко зашли, — заметил Илья, — лесная тропинка недалеко. Я хорошо эти места знаю. Это ночью не сразу сориентировался.       Он галантно подал руку Даяне и помог подняться.       — Тело затекло, — пожаловалась она.       — Пойдём к людям, спящая красавица.       — Которую разбудил не принц, а луч солнца. Надеюсь, Алира не сильно волновалась обо мне.       — Когда мы уходили, я заметил её весело болтающей с каким-то смазливым блондином.       — О, тогда ей точно было не до меня. Приехал её брат из Польши. А они очень дружны и давно не виделись, — пояснила Даяна, шагая рядом с Ильёй, держась на руку.       — Вот и прекрасно. Значит, лишних вопросов не будет. И чай попьём в тишине и покое.       — Что верно, то верно, — улыбнулась Даяна.