Пусть к небу взлетит пламя

      Арвокас из дома Кельма, много веков назад положившего начало роду князей Андары, отложил перо и устало потянулся. Перепачканные чернилами пальцы сочно хрустнули, голубые глаза летописца с любовью оглядели ровные строки на пергаменте. Немало дней ушло на этот нелегкий труд. И не напрасно.       Молодой книжник записывал предание, понемногу стиравшееся из людской памяти. Те, кто мог бы рассказать все как было, давно блаженствовали на небесном острове владыки Ва-Катоа, но еще оставались среди живых их потомки. Впрочем, что могли они знать? Арвокас и сам приходился родичем некоторым героям этого предания и никак не мог понять, почему в княжеской семье его рассказывают столь неохотно. Зато сколько ходило по всей Андаре и за ее пределами песен и сказаний, способных увлечь любого слушателя, как горная река увлекает соломинку.       Выловить из этого бурного потока крупицы правды оказалось нелегко. Но Арвокас не привык отступать, да и не любил, а дерзновенным всегда сопутствует удача. Теперь же он вновь перечитал то, что вышло из-под его пера, — каждую строку, каждую букву, выведенную с любовью и почтением.       Он написал красивое предание, немного похожее на сказку. Таким оно увиделось ему. Но мудрый не по годам летописец понимал, какая на самом деле разница между преданием и былью. Порой люди до неузнаваемости перевирают события, произошедшие год назад или даже меньше, да так, что невозможно отличить правду от вымысла. Что же можно сказать о давних временах?       Арвокас вновь потянулся, мысли его умчались вслед за взором, устремленным в распахнутое окно. Рядом замигала догорающая свеча, последние лучи солнца залили комнату темно-алым светом, а он все думал, думал…       Как же все случилось на самом деле? Какими были они — те, что воскресли под его пером?