Бал уже начался

      В голове звенела пустота. Обернувшись, Вики поняла, что стоит в неизвестном для неё месте, окружённая лишь чёрными, переливающимися под лунным светом стенами. Она взглянула в сторону коридора, надеясь, что Геральд всё же вернётся.       Но никого не было.       Простояв ещё пару минут и успешно окоченев от холодного воздуха, Непризнанная, позабыв урок Люцифера на снежной вершине, побежала вниз. Мыслей было много и ни одной одновременно.       Не обращая никакого внимания на мрачные тени статуй, что в темноте казались по-настоящему пугающими, Вики буквально вылетела из коридора и поспешила вниз по лестнице. И когда ей показалось, что каменные ступеньки никогда не закончатся, она заметила свет, расстилавшийся по холодному мрамору.       Выбравшись из объятий темноты, девушка поняла, что находится совсем рядом с бальным залом. Спешно пробежав вдоль школьного дворика, она открыла массивную дверь и вошла в яркое помещение. Энди стоял с группой каких-то Непризнанных, но стоило Вики приблизиться, как он сразу отошёл от остальных и подошёл к ней. Его крылья затрепетали, стоило ей только на него взглянуть.       «…Ангел не может быть с демоном, а демон с ангелом. Но вам, Непризнанным, лучше держаться подальше от обеих сторон…»       «…Убогим стоит держаться вместе…»       «…Не позволяй этим уродам испортить вечер…»       «…Такие, как ты, должны знать своё место…»       Энди был человеком, а значит, мог понимать все проблемы девушки. Он был для неё прекрасным другом, надёжной опорой с самой искренней улыбкой из всех.       Вики посмотрела на Энди из-под опущенных ресниц, стараясь скрыть своё негодование. Она не была удивлена, когда парень решился позвать её на бал, но ему каждый раз удавалось удивлять её своими комплиментами.       — Я уже говорил это, но позволь мне повториться… — его глаза словно находились в тумане, оглядывая Вики, — ты выглядишь просто потрясающе.       Вики покраснела. Совсем некстати она вспомнила о чувствах, что испытывала рядом с Геральдом, но в этот раз всё было по-другому: она не хотела испытывать то же, что почувствовала тогда, на площадке. Энди был другим.       Непризнанный совсем слегка наклонился, но Вики почувствовала его дыхание на своей щеке.       — Позволь пригласить тебя на танец, Вики, — шепнул он, мягко улыбаясь.       Одна рука парня медленно опустилась на тонкую талию девушки, а другая сжала её ладошку. На лице его появилась искренняя улыбка, и игривое настроение Непризнанного передалось и Вики. Засмеявшись, она позволила Энди вести себя и по-настоящему отдалась ощущениям.       Вики было хорошо: приятная и спокойная мелодия лилась со всех сторон, вокруг неё кружились ангелы и демоны, ладонь Энди дарила ей тепло. Но стоило паре выйти на второй круг, как музыка остановилась, и на небольшую сцену вышел директор.       Вокруг все зашептались — Непризнанная подумала, что никто не планировал слушать ещё одну речь серафима. Но стоило Кроули поднять руку, как все звуки мгновенно стихли.       — Что происходит, Энди? — Вики удивлённо посмотрела на парня.       — Разве ты не слышала? — не менее удивлённо ответил парень. Непризнанная отправила своему спутнику красноречивый взгляд. Энди поспешил исправиться: — Вальс контраста, — парень немного помолчал. — Подарок серафима Кроули. Его танцуют на каждом балу после экзаменов, но, как и у тебя, это будет мой первый вальс. Потерпи, сейчас директор сам всё расскажет.       Серафим Кроули стоял в окружении учителей, и Вики заметила, что большинство настроены положительно. Она пробежалась взглядом по ряду преподавателей и ненароком остановилась на Геральде.       Демон стоял строго выпрямившись, и полностью игнорировал существование Вики.       — Многие из вас уже посещали балы и видели, как происходит Вальс контраста, — без лишних предисловий начал свою речь директор, — но для новоприбывших объясню ещё раз. Во время этого удивительного танца вы должны быстро меняться партнёрами с ближайшим ангелом, демоном или Непризнанным. Забудьте про ваши различия и слейтесь воедино!       Вики действительно взволновалась. В животе её будто порхали бабочки, и она сама готова была взлететь.       — Тебе нужно расслабиться, Вики, — совсем близко к её правому уху прошептал Дино. — Это обычный вальс, лишь немного приукрашивающий события. Серафим Кроули всего-то позволяет нам почувствовать себя существами, нуждающимися в чём-то большем, чем постоянные споры и войны.       — Ага, а ещё ходит легенда, — прошептал с другой стороны неизвестно откуда взявшийся Ади, — что тот, на ком ты остановишься после резкой остановки мелодии, станет твоей судьбой.       Вики озадаченно посмотрела на Дино. Она слишком хорошо помнила, что заводить какие-либо отношения с противоположной стороной запрещено. Ангел, заметив удивление девушки, рассмеялся:       — Вики, тебе пора перестать трепетать перед каждой сказкой.       Трепет.       Дино попал в точку. Трепет — это то, что в данный момент ощущала Вики.       — А учителя?.. Учителя танцуют? — вопрос сам по себе сорвался с уст девушки. Она даже не сразу поняла, что задала его вслух.       — Неужели ты уже забронировала старика Фенцио? — Ади звонко рассмеялся, но, словив гневный взгляд Дино, резко смолк.       — Вальс начнётся совсем скоро, соберитесь, — ангел ещё раз строго взглянул на демона и обернулся к Вики, тихо прошептав: — Насладись танцем по полной.

* * *

      Танец — выражение чувств через движения под музыку.       Этот термин был известен Вики уже очень давно. С самого детства она интересовалась классическим танцем — ходила с папой в театр, училась танцевать на пуантах. Она выступала на небольших сценах и всегда мечтала стать балериной. Маленькая Вики всегда представляла себя на месте прим — их волшебные прыжки завораживали малышку. Ей даже предлагали поступить в настоящее хореографическое училище, но у отца-одиночки не хватало денег на оплату обучения. Вики не отчаивалась и продолжала любить театр.       Больше балета она любила лишь классический вальс. Пышные женские платья, что трепетали при каждом прикосновении, мужские смокинги, что подчёркивали изгибы тел, огромные украшенные залы, где и проходили сами балы… И, конечно, там, где танцевали вальс, была своя собственная атмосфера.       Атмосфера волшебства.       Иногда Вики расстраивалась, что никогда не была на настоящем балу. Ох, если бы она только могла предвидеть свою смерть! Она бы закатила самую шикарную классическую вечеринку из всех, что видел её родной город… Но, увы, Вики смогла воплотить свою мечту только после смерти. И сейчас, положив руки на плечо Энди, она чувственно и мягко кружилась по залу. Ей казалось, что танец с ним может длиться вечность, но стоило ей отвести взгляд, как её тут же подхватили чужие руки.       Девушка взглянула на своего партнёра. Высокий, голубоглазый, светлый. И, кружась вокруг него, чувствовала она себя как в раю, настолько ей было чудесно. Случайно оказавшись в руках какого-то демона, она вновь позволила себе быть ведомой. Сегодня ей не хотелось спорить. Вдвоём они летали по залу, чудом не врезаясь в остальные танцующие пары. Её партнёр был ловок, и девушка поняла, что даже демоны не против потанцевать с Непризнанными.       Вальс казался бесконечным, партнёры менялись, и у Вики немного кружилась голова. Она была рада, что не успела поэкспериментировать с алкоголем.       Когда, как казалось, ничто не могло испортить волшебный танец, ногой девушка задела туфлю своего спутника-Непризнанного. Вики попыталась уйти подальше от центра, но потеряла контроль и врезалась в проходившего мимо официанта. Уже падая на пол, она ощутила чьи-то сильные руки, обхватившие её за талию. Уже собираясь благодарить своего спасителя, она подняла взгляд и встретилась с двумя глубокими льдинами, изучающими её.       Геральд осторожно выпрямил девушку, и уже собирался вернуть её какому-то неудачнику, как мимо пронеслась какая-то сумасшедшая парочка демонов. Он прижал Вики к себе и понял, что в зале стало как-то иронично тихо. Музыка остановилась.