Тяжёлый пациент

Крис привычно ковырялся под машиной в открытом гараже, когда услышал звук подъехавшего авто к дому напротив, громкий хлопок двери, затем лай собак и приглушенную ругань. Он выкатился на лежанке из-под своего черного Шевроле Корветта 1959 года, над которым корпел уже около месяца, пытаясь восстановить мотор старого автомобиля, стал у въезда в гараж и закурил, с интересом глядя на соседский дом, откуда все еще доносились негромкие звуки ссоры. Хэмсворт курил и думал, каково это быть женатым, когда рядом с тобой все время кто-то живет, что-то тебе дает и сам просит что-то взамен. Сам он никогда не состоял в серьезных отношениях, были мимолетные романы с девушками, а после армии он еще и открыл для себя все прелести парней. Но Крис ни с кем не жил постоянно, он был женат на армии, а потом на войне, и отношения женатых сослуживцев никогда не вызывали в нем особого интереса или тем более зависти, ему всегда было хорошо одному… было. Хэмсворт в последний раз затянулся и затушил остатки сигареты в жестяной банке, служившей пепельницей. Глянув на количество бычков, Крис вздохнул, - психиатр советовал ему избавиться от вредной привычки, которая к тому же вызывала стойкие ассоциации с войной, где сигаретный дым вдыхался чаще, чем воздух. Но Крис не спешил бросать курение, ведь даже мозгоправ не понимал, что сигарета вызывала в нем не только плохие, но и хорошие воспоминания, пусть короткие, но такие, что грели душу. Много раз они с друзьями-сослуживцами шепотом травили глупые байки, сидя в маленьких домах в засаде, и в темноте раскуривали одну сигарету на всех, прикрывая рукой ее огонек. Короткие моменты счастья, когда все живы, все вместе и улыбаются. Крис бережно хранил такие воспоминания, и бросать курение было последним из советов психиатра, которые он собирался выполнять. *** Булочка сердито гавкнула на Криса, сидя на крыльце его же дома, словно обвиняя в длительном отсутствии. − Привет, − Крис улыбнулся и присел рядом с мопсом, − ты что, заблудилась? – он легонько погладил собаку по голове, и та ласково ткнулась влажным носом в его ладонь. – Тут же не далеко, через дорогу, или тебя надо отнести? Крис и сам понимал, что надо, но совсем не хотелось заявляться в соседний дом с незапланированным визитом и нарваться на очередной скандал. За прошедшие две недели, Крису довелось не раз услышать, как ругалась идеальная на вид парочка. Это было не его дело, и он старался не обращать внимания на эти склоки, тем не менее, злился, что невольно становился свидетелем выяснения отношений. Оставалось только порадоваться, что сам он не увяз вот в таких дурацких отношениях с чуть ли не ежедневными мозговыносящими ссорами. Крису хотелось тишины и покоя, поэтому даже отголоски чужой ругани раздражали. И он решил избегать Тома с его кучей живности, хотя он ему и понравился. Видимо, зря. Что хорошего может принести общение с человеком, который каждый день орет на другого и позволяет, чтобы на него орали в ответ? Крис решил, что такие знакомые ему ни к чему. Он и так был нервный, и подпускать к себе чужой негатив совсем не хотелось. Булочка забавно фыркнула, заставляя Хэмсворта обратить на себя внимание. − Где же твой хозяин? – Крис почесал мопса за ухом. – Ладно, пойдем. Крис подхватил собаку под руку и направился к соседнему дому. Двери открыл хмурый на вид Том, но при виде Булочки улыбнулся и протянул к ней руки. Булочка стала пыхтеть и выворачиваться в руках Криса, явно желая скорее попасть в объятия своего хозяина. − Она прибежала ко мне. Заблудилась, наверное, − сказал Крис. − Она не заблудилась, − Том вздохнул, − она удрала, потому что не любит, когда кричат. − Оу, − на это Крис не знал, что сказать. − Мы поругались с Нейтаном, это мой муж, мы приходили с ним к тебе, если ты помнишь. А Булочка не любит шум, вот и убежала. − Я помню. Так вы…эмм… поссорились? Ничего серьезного, я надеюсь? – проговорил Крис чисто из вежливости, желая поскорее убраться подальше от этого неудобного разговора. Чужих проблем ему только не хватало, тут бы со своими демонами сперва разобраться. − А ты не слышал? Я думал, весь квартал слышит, когда мы скандалим. − Сегодня нет. Меня дома не было. Том смутился, услышав эти слова. − Прости, − тихо сказал он. − Да за что? − Что становишься невольным свидетелем наших разборок. − Это ничего, − Крис пожал плечами, − все пары ссорятся. − Да, наверное. Спасибо, что принес ее, − Том поставил Булочку на лапки, и она устремилась куда-то вглубь дома. – Не хочешь зайти? Я тебя чаем угощу или, может, кофе? − А Нейтан не будет против? − Он уже свалил на работу, − буркнул Том, − да и вообще, ему все равно. − Спасибо за приглашение, но я не могу, мне надо закончить с делами, − Крис попятился. Ему хотелось остаться, хотелось выслушать Тома и, может, даже как-то поддержать. Если армия чему-то и научила Криса, то это разбираться в людях. И Том был хороший, светлый и, − Крис был уверен в этом, − его мудак-муж не заслуживал такого как Том. Но Крис сейчас был и сам не стабилен, не знал, куда идет и вообще, зачем живет. Было бы очень заманчиво погрузиться с головой в чужие проблемы, тем самым задвигая свои собственные на задний план. Но так делать ни в коем случае было нельзя. Сперва нужно с самим собой разобраться. − Как хочешь, − Том слегка улыбнулся, − ты все равно заходи иногда. Кажется, ты понравился Булочке. − Хорошо, зайду. На самом деле Крис не собирался заходить и не зашел бы, если бы не нашел на обочине его. Большого рыжего кота явно сбила машина, и то ли тварь, сидящая за рулем, откинула раненое животное на обочину, то ли кот сам отполз туда умирать. Он тяжело дышал и был весь в крови, явно доживая свои последние минуты. Крис прикрыл глаза и вдруг снова оказался там, на войне, с руками, вымазанными в крови товарища, и все, что мог сделать тогда Хэмсворт – беспомощно смотреть, как тот умирает. Только не в этот раз! Конечно, кот это не человек, и даже горевать по нему никто не будет, но это не значит, что Крис просто даст ему умереть. Хватит безропотно подчиняться смерти! Если он сможет хотя бы попытаться спасти эту маленькую жизнь, это уже будет что-то. Крис осторожно взял кота на руки и отнес в салон автомобиля. Оставалось надеяться, что Том окажется дома, потому что он не знал ни адреса его ветеринарной клиники, ни даже номера телефона самого Тома, чтобы тот сказал, куда нужно ехать. Судя по тому, что вся Томова челядь топталась на крыльце, они собирались гулять, и действительно в дверях появился Том, одетый в спортивные штаны и футболку. − Том, мне нужна твоя помощь! – Крис нетерпеливо схватил Тома за руку и потащил к машине. Макс занервничал, а Белла глухо зарычала. Том цыкнул на собак, он уже понял, что от него требовалось и осматривал кота. − Надо в клинику, нужна срочная операция, тут я ему не помогу. − Я отвезу, − вызвался Крис. − Я сейчас, − Том загнал собак в дом и сел на пассажирское сидение, на ходу объясняя Крису, куда ехать. *** Хэмсворт нервно расхаживал по приемному отделению ветеринарной клиники, где его оставил Том, унеся раненого кота за большую белую дверь. Крис достал пачку сигарет, но та оказалась пустой, за что была отправлена в мусорный бак длинным броском, заставившим вздрогнуть девушку у ресепшена. – Простите, – смущенно улыбнулся Крис в ответ на неодобрительный взгляд девушки. Он плюхнулся на мягкое сидение и стал ждать новостей, подергивая ногой и лениво наблюдая за посетителями. – Крис? – М? – Крис открыл глаза, кажется, он умудрился задремать. – Пойдем выпьем кофе, – улыбнулся ему Том, кивнув головой на дверь своего кабинета. – Как там кошак? – спросил Крис, следуя за Томом. – Ну как тебе сказать, – вздохнул Хиддлстон, открывая ключом дверь и пропуская Криса вперед, – операция была очень сложная, я его буквально по кусочкам собрал, если сможет пережить эту ночь, значит, выживет. Присаживайся. – Бедняга, – вздохнул Крис, присев на широкий диван. – Да уж, – тихо ответил Том, включая кофеварку и устало усаживаясь рядом с Крисом. – Ему повезло, что ты его нашел, – он покосился на соседа, который задумчиво наблюдал за кофеваркой. – Думаешь? – Конечно, а ты нет? Хэмсворт пожал плечами. – Не знаю, может, я наоборот обрек его на мучения, и ему было бы лучше умереть на той обочине. – Господи, Крис, ты что такое говоришь, – пораженно выдохнул Том, он выпрямился, неуверенно протянул ладонь к руке Криса, но в последний момент передумал и лишь легонько коснулся его плеча, привлекая внимание. – Эй, послушай. Крис медленно перевел на него взгляд, и Том тут же убрал руку. – Ты ни в чем не виноват, Крис, ты все правильно сделал, если у этого кота есть хоть один шанс выжить, почему бы им не воспользоваться? Думаю, он справится, и у тебя появится отличный рыжий друг, – тепло улыбнулся Том. – Что-о-о? – протянул Крис. – У меня… нет, Том, еще чего не хватало. – Ага, то есть хочешь отправить его в приют? – чуть прищурился Том. – Отличная идея, в приюте о нем позаботятся и… – И усыпят, – фыркнул Том, поднимаясь с дивана и направляясь за кофе. – То есть, как усыпят? – А ты как думал? Приюты не резиновые, Крис, животные не могут там задерживаться, если не находится новый хозяин, приют вынужден усыплять даже здоровых животных, а теперь подумай, что будет с этим котом, за которым нужен уход. Вряд ли найдутся такие альтруисты… – Ну так я тоже не Мать Тереза, – буркнул Крис, – и вообще, я на такое не подписывался. – Ты его спас, – твердо сказал Том, всучая Крису в руку чашку с кофе, – значит, ты за него теперь отвечаешь, значит – он твой. – Не думаю, что это хорошая идея… – Да брось, Крис, это кот, а не ребенок, он придет в себя, и единственное, что тебе нужно будет делать, это кормить его и убирать лоток. Ну, еще гладить иногда, – он отпил кофе, поглядывая на нахмуренного Криса. – Кхм… – Крис встал и отставил на стол нетронутый кофе, – мне пора. – Крис, стой, я же не… – за Крисом хлопнула дверь, и Том медленно присел за стол, – я не хотел. Через несколько часов Том стоял перед домом Хэмсворта и нерешительно топтался у его дверей. – Говорят, если постучать, то, глядишь, тебе и откроют, – послышался голос Криса откуда-то со стороны. Том спустился на пару ступенек с крыльца и увидел Криса у гаражных ворот. – Привет, – нервно улыбнулся Том. – Виделись уже, – не слишком дружелюбно ответил Хэмсворт и стал открывать ворота. Том вздохнул и подошел ближе к нему. – Слушай, Крис, мне так неудобно, правда, я хочу извиниться. – За что это? – изогнул бровь Крис. – Я не должен был так давить на тебя, просто… – Хиддлстон растрепал волосы ладонью и растерянно пожал плечами, – я подумал, что живое существо рядом тебе поможет, вот и… – Мне не нужна помощь, – отрезал Крис, но, заметив, что Том уже не находит себе места, смягчился, – и тебе не за что извиняться, Том, это ты прости, что я так отреагировал. Том кивнул и развел руками. – Ну-у-у, что ж, рад, что мы поговорили, ты не волнуйся, я присмотрю за котом и постараюсь найти ему новых хозяев. – Хозяев? То есть ты уверен, что он выживет? – Не уверен, но я на это надеюсь, он боец, так что выкарабкается. – Боец, значит? – хмыкнул Крис и подошел к своей машине. – Тогда, думаю, бойцу пригодится сухпаек, – сказал он, открыл заднюю дверцу и кивком позвал соседа. Том подошел к машине и с интересом заглянул на заднее сидение, где оказались пачки с кормом, причем, на удивления Тома, довольно дорогие, для поддержки животных после операций, большой лоток и даже несколько игрушек для котов. Хиддлстон расплылся в улыбке. – Знаешь, кажется, я уже нашел хозяина для кота. – Правда? – Угу, – кивнул Том. – Вот это лохматому не повезло, – усмехнулся Крис. Том засмеялся и легонько хлопнул Криса по плечу. *** Том проснулся от громкого сигнала сообщения, широко зевнул, протер глаза и нехотя сел на диване в своем кабинете, где решил немного поспать. Ночь была не простой, а новоиспеченному коту Криса она давалась еще сложнее, поэтому Том неотрывно дежурил рядом с ним, и только часам к трем стал уже откровенно клевать носом, отчего попросил медсестру приглядеть за котом хотя бы час, пока он подремает. Хиддлстон, конечно, очень любил животных и каждому своему пациенту уделял должное внимание, но почему-то спасение именно этого кота стало необычайно важным для него. Том почти совсем не знал Криса, но чувствовал к нему какую-то особую симпатию. Как бы это странно не звучало, но Крис напоминал ему Беллу, его питбуля. Белла попала к Тому уже будучи взрослой и самое главное - довольно озлобленной. Бывшие хозяева были жестоки с ней, и однажды просто бросили ее, привязав к дереву и оставив умирать от голода. Собаку нашли полицейские, но она никого не подпускала к себе, и ее хотели застрелить, но к счастью один из патрульных проявил жалость и позвонил в их ветклинику. Том примчался лично, отговорив полицейских применять оружие и убедив их, что справится сам. Он несколько часов сидел недалеко от рычавшей на него собаки и ласково с ней разговаривал, периодически бросая ей еду и придвигая палкой миску с водой. К вечеру собака успокоилась и чуть привыкла к странному человеку рядом, а когда он, наконец, решился к ней подойти, она лишь не сильно тяпнула его за палец и тут же прижала уши, ожидая ударов, но вместо этого человек стал гладить ее по голове. Том долго и упорно работал с Беллой, чтобы она снова смогла доверять людям, чтобы ушла ее злость и агрессия. Ласка и забота способны исцелить любое черствое сердце, – считал Том, и Белла была живым тому примером. Поэтому Хиддлстон был уверен, что живое, доброе существо рядом поможет его хмурому соседу стать чуть мягче, и может быть, даже сможет немного вылечить его душевные раны, которых у бывшего военного должно быть не мало. Том включил кофеварку и, наконец, открыл разбудившее его сообщение. «Какого черта ты не дома?» – гласило оно. Хиддлстон зло усмехнулся и быстро написал ответ: «А тебе-то что? Всего три часа ночи, только заметил, что меня нет?» «Где ты?» – допытывался Нейтан. Том закатил глаза. «А сам как думаешь, на работе, конечно, где мне еще быть, умник?» «С каких это пор ты работаешь по ночам?!» «С тех самых, как мой муж положил на меня и наши с ним отношения здоровенный такой болт, так что спроси-ка меня еще раз, почему я работаю по ночам!» «Опять истеришь? Ну-ну… вечно ты все портишь и сам это знаешь. Спокойной ночи.» «Да пошел ты, Нейт!» – раздраженно настрочил Том и выключил телефон. – Господи, как я устал, – проговорил он себе под нос и, захватив чашку с кофе, пошел обратно в палату к своему пушистому пациенту.