***
Оказавшись в стенах родной школы, Вики с облегчением выдохнула, понимая, что здесь у нее больше шансов спастись от гнева парня. Все же, не станет же он делать непозволительное с учетом опасности быть замеченным одним из учителей. Что, к слову, практически так и произошло. ― И как справилась со своим заданием мисс Уокер? ― Вики даже чуть вздрогнула от столь громкого голоса ангела Фенцио, но тут же постаралась придать себе непринужденный вид, насколько это было возможно, и обернулась, дабы посмотреть на него. Девушка хотела было ответить на заданный ей вопрос, но, услышав шаги вышедшего из водоворота и догадавшись, что это не может быть никто кроме Люцифера, запнулась. Вики только сейчас догадалась осмотреться вокруг и явно удивилась, когда увидела ангелов и демонов, стоящих бок о бок с Непризнанными. Она понятия не имела, что могло произойти, но эта ситуация вводила в ступор. Уокер будто зацепилась за взгляд Мими, которая ей одобрительно улыбнулась и даже подмигнула, что вовсе выбило девушку из колеи. ― Что…. Что происходит? ― совсем неуверенно спросила Вики, тут же засомневавшись, что ее кто-то услышал. ― Это можно было сделать быстрее, ― голос Люцифера прозвучал явно громче, потому девушка была уверена, что ее слова так и останутся без внимания. Вики с легким недовольством посмотрела на демона, который, заметив ее взгляд, лишь усмехнулся. ― Тем не менее, задача выполнена. ― Так ты соврал мне? ― не в силах сдержать эмоции, даже слегка грубо спросила девушка, вовсе не задумываясь в этот миг над возможной реакцией остальных. Сыну Сатаны же ее слова явно не понравились, ведь в следующее мгновение его глаза вспыхнули алым. Демон сделал шаг в сторону Вики, что заставило ее отшатнуться – девушка испугалась, осознавая всю опасность ситуации. В голове возникло четкое воспоминание о том, как парень хватает ее за горло и буквально припечатывает к стене. ― Запомни раз и навсегда, Уокер – я никогда не лгу, ― сочетания ледяного голоса и испепеляющего взгляда буквально заставили Вики замереть, почувствовать желание провалиться сквозь землю и никогда не пересекаться с их обладателем. ― Люцифер! ― голос Фенцио буквально вынудил демона остановиться на полпути, за что Вики была благодарна ангелу, хоть она и не собиралась в этом признаваться. ― Тебе придется научиться скрываться в толпе, Непризнанная, ― голос демона все еще был ледяным, он смотрел на девушку с нескрываемым презрением. ― И следить за своим языком. После этих слов парень резко развернулся и покинул пределы помещения, будто вовсе не желая здесь находиться. Лишь на секунду Вики показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то еще. Разочарование? От этого девушка почувствовала себя мерзко, но броситься за ним вдогонку помешала собственная гордость. ― Урок окончен, ― даже голос ангела Фенцио не смог вывести Вики из оцепенения. Непризнанные, ангелы, демоны – все ринулись к выходу, и только Уокер стояла на месте, внимательно смотря на дверь, будто ожидая чего угодно. Но совершенно ничего не происходило. Она опять все испортила, сама того не желая. ― Он сказал правду, ― от тихого голоса Ади, прозвучавшего у нее за спиной, девушка чуть подскочила, что вызвало у рыжего улыбку. ― У всех демонов негласная привычка подкрадываться сзади? ― придя в себя и посмотрев на друга, спросила Вики, сложив руки на груди. ― Тебе стоит этому научиться, Непризнанная, ― пародируя манеру речи вышедшего из себя демона, что заставило девушку закатить глаза, ответил Ади. ― Не знаю причину вашей перепалки, но могу сказать уверенно, что Люцифер не солгал. То, что вы оказались в одном месте лишь часть и вашего, и нашего задания, ― уже прекратив баловаться, добавил он, лениво потянувшись. ― Так значит… ― в этот миг Вики отчетливо начала понимать, что действительно делает все не так, как ей того хочется. ― Его вообще понять возможно?! ― голос девушки был полон отчаяния, ведь она сама сомневалась в возможности разобраться в мыслях демона. ― Спроси у Дино, ― таинственно улыбнувшись и подмигнув подруге, ответил Ади перед тем, как отправиться к выходу и оставить Вики наедине с вопросом, полностью захватившим ее голову. «Дино?»***
Не найдя друга ни в библиотеке, ни в саду, девушка решила пройти мимо группы ангелов, стоящих возле тренировочного корта и громко обсуждающих крылоборство. Но и там Дино не оказалось, как и на самой площадке. Вики уже хотела было от отчаяния забросить эту идею, но в последний момент вспомнила про еще одно место, куда мог отправиться друг в поисках уединения. Взмах крыльев, приятный ветерок, играющий с ее волосами – Вики и сама не заметила, когда начала привыкать ко всему этому. Девушке казалось все это жутко неправильным, ведь и она, и ее мать сейчас на небесах, а отец…. Ему приходится справляться со всем одному. От мыслей об этом девушке стало невыносимо больно, ведь она понимала, что ничего уже не изменить и помочь ему она не в силах. Но так хотелось…. Чуть мотнув головой, будто отгоняя все эти мысли, девушка вновь сосредоточилась на окружении в поисках того самого Дерева Мудрости, о котором узнала совсем недавно. К счастью, искать пришлось не долго, а еще Дино действительно оказался там, как она и предполагала. Вики аккуратно опустилась рядом, тем самым привлекая внимание ангела, компанию которому вновь составлял лишь мирно дремлющий Фыр. Будто боясь нарушить тишину, девушка совсем беззвучно села возле Дино, медленно закрывавшего книгу и обратившего внимание на нее. ― Тебя не было на уроке… ― Вики Уокер, личность, совсем не умеющая начинать разговор. ― Был, ― совершенно спокойно ответил ангел, положив учебник рядом. ― Всего лишь ушел немного раньше, сказав отцу, что могу потратить это же время более рационально. Что, впрочем, и вышло, ― чуть поразмыслив, добавил он. Порой Вики казалось, что Дино всегда занят лишь учебой, но она понимала, какова истинная причина такого. Она ведь тоже в какой-то степени хотела, чтобы не только отец, но и мама гордилась ею. И вот, когда Вики имеет такую неожиданную возможность, о которой она не могла даже и мечтать…. Ребекка лишь намекает, что, если дочь не будет идти по ее стопам – все ее старания напрасны. И какой тогда смысл в стараниях быть лучше? ― Ты слишком задумчивая сегодня, ― лишь после слов ангела девушка поняла, что их молчание затянулось. ― Тебя что-то тревожит? «Таких вещей слишком много, Дино». ― Я хотела спросить… ― немного неуверенно протянула Вики, после чего, будто опомнившись, поспешила взять себя в руки. ― Вы с Люцифером всегда соперничали? ― наконец, задала вопрос девушка, внимательно смотря при этом на собеседника. ― Нас явно можно назвать закадычными соперниками, ― на губах парня появилась легкая улыбка и он будто задумался. ― Значит, Ади ошибся, предположив, что ты знаешь Люцифера гораздо лучше, чем все остальные, ― в голосе Вики слишком отчетливо слышалось разочарование. ― Я знал, ― Дино специально сделал ударение именно на этом слове, ― Люцифера лучше, чем все остальные, ― в его голосе Вики слишком отчетливо услышала разочарование. ― Пока он не изменился, ― гораздо тише добавил ангел. ― Изменился? ― не совсем понимая, что Дино имеет в виду, переспросила Вики, неосознанно наклонившись к нему чуть ближе, словно желая слышать все еще более отчетливо. Ангел чуть слышно засмеялся, ведь подобное действие девушки показалось ему крайне забавным, а после слегка облокотился на морского дракона, который вовсе не был против, и направил свой взор на светлячков между веток старого дерева. Казалось, парень вновь ушел в себя, будто позволив воспоминаниям на некоторое время взять над собой контроль. Вики же решила не торопить его с ответом, понимая, что так будет гораздо лучше. ― В детстве мы и правда могли гордо называться лучшими друзьями, ― протянул Дино, не отрывая взгляд от открывшейся ему картины. ― Конечно, он, как и полагается демону, частенько втягивал меня в неприятности, но тогда сделать все было гораздо проще. Да и от него ничего особенного не ожидали. Люцифер был более…. Открытым, ― ангел на пару мгновений умолк, будто размышляя о сказанном. ― Знаешь, люди ведь не могут измениться в мгновение ока, стоит им лишь пожелать. У ангелов и демонов все точно так же. Но Люцифер…. В один миг его будто подменили. Я пытался достучаться до него. Он меня совсем не слушал. Только отмахивался, как от надоедливой мухи. И что хуже всего…. Его все это устраивало, ― ангел даже чуть скривился от досады. ― Значит…. Тебе так и не удалось ничего сделать? ― спросила Вики, что до этого молча слушала рассказ друга. Она и поверить не могла, что когда-то давно эти двое смотрели друг на друга без злобы и ненависти. Но то, что неудача приносила ангелу такую боль, просто не могло скрыться от девушки. ― Как видишь, все стало лишь хуже, ― Дино на мгновение даже зажмурился. ― Я не хотел отвечать на его нападки, не хотел, чтобы все вылилось во взаимную вражду…. Но вышло то, что вышло. Не очень ангельский поступок, не правда ли? ― он в тот же миг взглянул на собеседницу, а в глазах ангела буквально читалась грусть. ― Думаю, это скорее привычка всех парней, ― на губах девушки появилась легкая, будто поддерживающая, ободряющая улыбка. ― Вы ведь всегда стремитесь показать всем остальным и в первую очередь друг другу, кто из вас главный, ― задумчиво сказала она, чуть пожав плечами. ― По крайней мере, с людьми обычно происходит именно так. ― Ты пытаешься меня успокоить? ― спросил Дино, в этот момент будто изучая взглядом лицо девушки, словно и сам хотел прочесть ее мысли, но в то же время не мог себе этого позволить. ― Неудачная попытка? ― после утвердительного кивка парня Вики не смогла сдержать тихий смех. ― Плохой из меня психолог. ― Из меня, как выяснилось, тоже, ― ответил ангел, прикрыв глаза. ― И друг, видимо, такой же, ― гораздо тише добавил он, словно злясь на самого себя. ― Не говори так! ― слегка резковато сказала девушка, слегка толкнув Дино кулачком в плечо. ― Просто Люцифер такой… ― Вики даже не могла подобрать слово для наилучшего описания самого сына Сатаны. ― Несносный? Высокомерный? Эгоистичный? ― с совсем уж невеселой улыбкой поинтересовался парень, хоть и прекрасно знал ответ. ― Все сразу. И двойную порцию, пожалуйста. Они оба даже и не заметили, как начали смеяться над идиотизмом всей этой ситуации. Будто лишь сейчас понимая, каким на самом деле является человек, что в какой-то степени является важным для каждого. ― Так почему ты решила спросить, дружили ли мы? ― первым вернул себе серьезный вид именно Дино, хотя, с его характером, это совсем не удивительно. ― Потому что только тот, кто достаточно долго его знает, сможет точно ответить на мой вопрос, ― тихо сказала Вики, вновь внимательно взглянув на ангела. ― Он способен обмануть? ― спросила она, в который раз морально подготовившись к тому, что ответ вновь заставит ее разочароваться. ― Нет, ― Дино ответил уверенно, даже не задумавшись. ― Люцифер никогда не лжет.