***
― Откуда у вас вообще мячи здесь взялись?! ― пробормотала Вики, опустившись на землю и с крайне удрученным выражением лица потирая чуть ушибленный бок. Казалось, будто друзья решили отыграться на ней по полной, вот только девушка не понимала, чем именно заслужила подобную участь. ― Не расслабляйся, ― с этими словами Ади вновь бросил в подругу мяч, который она лишь чудом отбила, бросив в него испепеляющий взгляд. ― Ты бы сразу сказала, что хочешь отбиваться, я бы не сдерживался, ― чуть засмеялся демон, игнорируя наигранную ненависть во взгляде Непризнанной. Он выглядел намного лучше, чем раньше – кожа вновь приобрела здоровый оттенок, темные круги под глазами исчезли, а крылья, которые Ади часто предпочитал не прятать, вновь приобрели ухоженный вид. Но это не значило, что на душе у парня было спокойно. Демон просто вновь умело скрывал свои истинные эмоции. Чему бы Вики определенно не помешало у него поучиться, дабы не попадать в неловкие, а иногда и вовсе опасные для жизни, при чем не только собственной, ситуации. ― Я просила вас помочь мне научиться управлять ими, ― с этими словами девушка ткнула пальцем в сторону своих серых, слегка растрепанных крыльев, ― а не бросаться в меня баскетбольными мячами! В этот самый миг Мими, не выдержав, положила мяч на землю и в пару шагов преодолев расстояние между ними. Девушка довольно резко повернула подругу лицом в другую сторону и одним лишь кончиком указательного пальца приподняла подбородок Вики, заставляя ее посмотреть вверх. Взору девушки предстали летающие острова, между которыми то и дело парили подростки, ловко маневрируя, будто танцуя. ― Если хочешь летать там, как остальные, и при этом не потерять крылья – слушайся нас с Ади. Ты ведь сама знаешь, что отращивание крыльев не самый приятный процесс. А тебе и так придется пережить его еще раз, когда наконец-то перейдешь на новую ступеньку общества, ― уверено отчеканила демонесса, отпустив Вики и с милейшей улыбкой глядя на нее. ― Так что не пререкайся и шуруй работать, мелочь. ― Слушаюсь и повинуюсь, ― съязвила Вики, устало вздохнув и вновь отойдя на приличное расстояние от демонессы. ― Давайте уже, я готова, ― махнула рукой девушка, чуть приподнявшись над землей и сосредоточенно смотря на друзей, будто пытаясь предугадать их дальнейшие действия. Следующий час прошел в том же ритме – девушка продолжала бурчать себе под нос, получая мячами по разным частям своего тела, но упорно боролась с собственной ленью и желанием себя пожалеть. Ей надоело постоянно плестись в самом конце, а каждый раз пользоваться помощью Фыра уже просто было стыдно. Она ведь не Серафим Кроули, у нее нет причин таким способом использовать своего дракона, пусть он и исполняет все ее указания, беспрекословно. Да и смотреть на то, как остальные Непризнанные, в особенности Энди, легко справляются с этим всем было слегка обидно. Вики упрямо выпрямлялась каждый раз, когда из-за собственных оплошностей набивала очередной синяк, который сойдет уже буквально спустя пару минут, и натягивала улыбку, не желая останавливаться на достигнутом. И даже когда Ади сжалился над ней, предложив хотя бы непродолжительный отдых, девушка помотала головой, решив, что будет заниматься до полного изнеможения, пусть и не сказала о своих планах вслух. ― Вот нужно тебе было наговорить столько всего. Знаешь же, какая твоя подружка упрямая, ― недовольно буркнул Ади, посмотрев в сторону демонессы. ― Мне нужно было дать ей хоть какую-то мотивацию. Или ты предпочел бы слушать нытье? ― парировала словесный выпад друга Мими, перекинув мяч с одной руки в другую. ― Вы там долго еще препираться будете? ― сложив руки на груди, достаточно громко спросила Вики, застыв на одном месте, паря, совсем незаметно для себя поймав тот самый правильный поток воздуха, способный выдержать ее и не заставляющий прилагать никаких дополнительных усилий. ― Мотивация, ― тем же недовольным тоном пробормотал Ади, но поспешил в который раз отправить мяч в сторону Непризнанной, в этот раз даже не наблюдая за результатом. Но это и не нужно было, ведь вместо того, чтобы в который раз уклониться, девушка отбила мяч куда-то в сторону, заметив кое-что невероятно заинтересовавшее ее. Девушка чуть сжала зубы, едва не заскрипев ими, будто очередной персонаж из детского мультика, а глаза на короткое, практически мимолетное мгновение приобрели красноватый оттенок. Мими не сразу осознала произошедшее, но в следующий миг проследила за взглядом подруги, дабы узнать, что же так привлекло ее внимание. Действовать нужно было незамедлительно, потому девушка не совсем торжественно передала другу свой мяч, объявив о том, что сейчас ей нужно слегка вставить мозги поехавшей Непризнанной и тренировка на сегодня окончена. Завтра им предстояли вещи намного интересней – например, полет в близлежащий лес, где бедной Уокер предстоит отбиваться уже от колючих веток. О поблажках от демонов ей можно было даже и не мечтать. Ади с немым недоумением наблюдал за тем, как демонесса, раскрыв черные крылья, приблизилась к Вики и взяла ее за руку, пытаясь заставить обратить внимание на свою далеко не скромную особу. Понимая, что ему пока что здесь делать нечего, парень подобрал и второй мячик, напоследок вновь бросив взгляд на девушек, а после слегка вальяжной походкой отправился в сторону общежитий. ― Возьми себя в руки. Сейчас мне нужна та самая Вики, которая уверено предложила свою кандидатуру на чемпионате по крылоборству, даже с учетом того, что летает она плоховато, ― смотря подруге в глаза, протянула Мими, не позволяя ей отвернуться. ― Опускаемся на землю, улыбка до ушей и походка от бедра – вот все, что от тебя требуется. Остальное я беру на себя, ― в глазах девушки на мгновение загорелся дьявольский огонек, не предвещающий ничего хорошего ни для Люцифера, ни для самой Непризнанной.***
Абсолютно ничего не понимающая Вики плелась за подругой, даже и не представляя, какой коварный план посетил ее голову. Перед глазами то и дело возникал момент, свидетелем которого она стала против своей воли – Люцифер, крепко сжимающий плечи Ости, смотрящий ей прямо в глаза, рассказывающий что-то своим пленительным голосом…. Он не выглядел злым, скорее крайне сосредоточенным. И это раздражало. С той самой ночи прошло уже несколько дней, а они так ни разу и не поговорили. При встрече демон лишь чуть усмехался, порой девушка ловила на себе чьи-то взгляды, но, когда оборачивалась, Люцифер не проявлял и маломальского процента заинтересованности. Будто ничего и не было, словно на ее руке не красовался браслет Лилит. Мими, прекрасно понимая, в каком состоянии находится Вики, не могла найти себе места. Девушку буквально разрывало от злости к демону, заставляющего ее подругу, которая и так с трудом принимала свою очевидную влюбленность в Люцифера, страдать из-за его твердолобости. Но она не такая прямолинейная, как Уокер, потому дочь Мамона придумала более хитрый план по завоеванию неприступной и крайне упертой крепости с именем «Люцифер». Будто почувствовав их приближение, Ости слегка отстранилась он парня, наконец-то обратив внимание на девушек. На долю секунды Непризнанной показалось, что девушка будто бы чем-то расстроена, но в тот же миг демонесса натянула привычную злорадную усмешку, которой одаривала остальных при каждой встрече. Девушка аккуратно поправила волосы, мотнув в сторону подошедших, будто намекая Люциферу взглянуть, кто же решил к ним пожаловать. Что сын Дьявола и сделал через мгновение. Он оценивающим взглядом прошелся по обеим девушкам, лишь на долю секунды задержавшись на Вики, но после целиком и полностью сосредоточился на дочери Мамона. ― Мими? ― чуть приподняв бровь, будто от удивления, протянул Люцифер. ― Мне казалось, тебе уже давно неприятная моя компания. ― Пожалуй, оставлю вас, ― в тот же миг встряла в диалог Ости, после чего смерила Непризнанную презрительным взглядом. ― Только смотри не проводи много времени с отбросами. Ничем хорошим это обычно не заканчивается, ― с лучезарной улыбкой добавила девушка, тут же развернувшись и пошагав в сторону школы. В этот раз уже Вики пришлось крепко сжимать руку подруги, в мыслях которой явно преобладало желание медленно и уверено повыдергивать все перышки из крыльев демонессы. Но Мими, в отличие от подруги, справлялась со своими эмоциями гораздо быстрее. Девушка вновь обратила свое внимание на Люцифера, молча ожидавшего ответ на свой вопрос с легкой ухмылкой на лице. ― Отчасти ты прав. Но ведь мы можем попытаться хотя бы немного это изменить, ― с невинным видом протянула Мими, хотя Непризнанная чувствовала, что за этим ее безобидным выражением лица скрывается что-то большее, чем попытка вернуть старую дружбу. ― И зачем тебе это? Понадобились связи с Сатаной? ― насмешливо поинтересовался демон, слегка склонившись над девушкой, так как был явно выше ее. ― Или захотела вновь побегать за мной, умоляя вернуться в вашу с Дино компанию? ― Такой же самовлюбленный, как и всегда, ― хмыкнула Мими, ощущая радость от того, что сейчас слова парня не имеют над ней такой большой власти, не делают податливой собачкой на побегушках у демона, который гораздо сильнее ее. ― Такая же несносная, как и раньше, ― Люцифер спокойно парировал ответ девушки, вновь выпрямившись и смотря только на нее, будто Вики и вовсе не существовало рядом с ними. ― И что же ты предлагаешь, Мими? Уокер хотелось сквозь землю провалиться, исчезнуть, лишь бы избавиться от чувства ненужности, прекратить чувствовать себя лишней при этом диалоге старых друзей. Но она понимала, что Мими делает это для ее же блага, пусть она и не до конца осознавала, в чем именно заключается смысл плана подруги. Девушка украдкой наблюдала за Люцифером, но тот продолжал упорно ее игнорировать, сконцентрировавшись лишь на демонессе, будто желая прочесть ее мысли. Но Вики догадывалась, что дочь Мамона не так проста и всем подряд рыться в своей голове так легко не позволит. И в отличие от Непризнанной она не нуждается ни в каких дополнительных средствах для этого. ― О, ничего сверхъестественного. Я, ты, Дино и Вики сегодня вечером в нашей комнате. Посидим, вспомним старые времена. С тебя выпивка, как и всегда, ― заговорчески подмигнув старому другу, ответила Мими, перехватив девушку под руку, будто почувствовав ее желание начать спорить в тот же самый миг. ― Мне казалось, ты решила примирить старых друзей. Так при чем здесь Непризнанная? ― приподняв одну бровь и наконец-то мимолетно осмотрев Вики с ног до головы, спросил Люцифер, спустя секунду вновь сосредоточив свое внимание на демонессе. ― Все очевидно. Она дорога нам всем, ― с лучезарной улыбкой ответила Мими, полностью игнорируя тот факт, что демону не понравились ее слова – лишь на мгновение его взгляд будто потемнел, а по напряженным скулам было заметно, как Люцифер крепко сжал челюсть. ― Так что сегодня в восемь на пороге нашей комнаты с парой бутылкой отменного глифта из своего бара. Это не обсуждается. И ни слова о том, что я не должна помыкать самим великим и ужасным наследником Сатаны.