Странник меж мирами. Книга 2. Дракон.

      Аракиташиа — это один из трёх наиболее изученных и заселённых людьми континентов Земного Края, расположен западней Ишгара на несколько тысяч километров на той же широте, и занимающий примерно ту же площадь. Центральную часть континента занимают горы, покрытые густыми непроходимыми лесами, и практически не заселённые людьми. В основном население континента расселено по равнинам вокруг центральной части материка, ведь заселять его было бы крайне проблематично из-за крайне неровной местности, непроходимых зарослей и обилия живности. Что далеко не всегда была милой и пушистой, а даже наоборот очень опасной. Довольно часто и вовсе можно наткнуться на магических тварей, отчего уровень опасности этой территории сильно возрастал. Конечно, в прошлом люди предпринимали попытки обжить эту территорию, но, даже найдя достаточно просторное место с подходящим ландшафтом, близостью источника воды, и зачистив окружающую местность от монстров, построить город было невозможно. Стоило избавиться от старого зверья, как им на смену приходили новые, а зачистить все горы — задача невыполнимая. Что касается стран, то изначально территория континента была разделена между двенадцатью королевствами. Но вот уже около восьмидесяти лет весь континент занимает одна большая империя — Арболес.       В начале столетия на Аракиташиа прибыл Зереф. Не известно, ведомый скукой, от долгой жизни; желая получить уважение и почитание, испытывая до этого только ненависть и страх от окружающих; жаждая власти и роскошной жизни, будучи лишившимся всего сиротой из уничтоженной деревни; или же тому послужила иная причина. Но, именно Зереф был тем, кто основал империю и стал её правителем. В отличии от Ишгара, здесь мало кто слышал о «Страшном Тёмном Маге», да и то, со временем и эти слухи почти исчезли, ведь в отличии от восточного континента, не было напоминаний в виде периодических, раз в несколько лет или десятилетий, нападений его демонов-этериасов на тот или иной город в разных королевствах, ведь все его творения остались в Ишгаре. Имея обширные познания в магии, ему не составило труда, заручится поддержкой магических гильдий в частности магов, что в них состояли. С их поддержкой, Зереф сначала стал правителем мелкого королевства на северо-востоке континента, а позднее в течении буквально нескольких лет объединил все двенадцать королевств. Благодаря его знаниям, маги, что его поддержали стали гораздо сильнее и их число возросло, а потому захватить ещё несколько королевств не составило труда, да и видя это, гильдии других королевств сами не оказывали сопротивления, а порой и вовсе помогали свергнуть правителей собственных королевств, желая также получить силу и знания. Таким образом, очень быстро, меньше чем за десятилетие, весь континент был полностью объединён. Даже обычные люди были не против, ведь их жизнь претерпела сильные изменения, причём положительные.       Арболес — магическая империя, не просто по тому, что здесь много сильных магов, а самый сильный из них император, всё по тому, что почти всё население может использовать магию, даже простые жители являются, может и слабыми, но магами. Это значительно облегчает их быт, помогая как в повседневной жизни, так и в работе. Даже казалось-бы в самых обычных профессиях использование магии стало обыденностью, вполне нормально, если зайдя в кафе, официант пролевитирует или вовсе телепортирует вам ваш заказ, странным тут было бы обратное. Конечно с чем-то серьёзным, вроде нападения магического монстра или магов-бандитов, они не справятся, но для этого есть гильдии и стража, последние в отличии от своих коллег с других континентов все достаточно сильные боевые маги. Именно император дал возможность всем жителям овладеть магией, за что его сразу полюбил народ, забыв о предыдущих правителях. В других странах обычно число магов не превышает одной десятой населения, как например в Фиоре, но чаще соотношение ещё меньше и может даже не достигать одного процента. Это вовсе не удивительно, ведь если все смогут колдовать, то это риск для правителей, даже будь это самый святой человек на свете, всегда найдётся тот, кто пожелав власти, сможет ополчить против него людей, а с учётом что каждый человек маг, вероятность успеха такой затеи становиться намного выше. И в Арболесе тоже поначалу были подобные попытки захватить власть, но все они провалились, а позже перестали происходить, «Хоть и нельзя убить бессмертного, но можно победить», так сначала подумали, но впоследствии быстро поняли, что недооценили силу императора.       Империя Арболес разделена на двенадцать регионов, по сути территории бывших королевств. Управление каждым из которых и находящихся там гильдий, занимается один из Сприганов, двенадцати магов владеющих наибольшей силой и достаточными знаниями и умениями для выполнения своих обязанностей, что подчиняются императору. Столицей является город Вистарион, имеющий поистине огромные размеры, один только замок с прилегающей территорией сада, занимает чуть больше десяти квадратных километров, вся же столица занимает площадь порядка тысячи километров, а население превышает десять миллионов. Многие мелкие страны Ишгара имеют меньше жителей, чем один этот город. Столица довольно плотно застроена домами высотой от трёх до шести этажей, дома расположены вплотную друг к другу иногда даже не имея проходов между ними. При этом тут есть множество парков, а основные улицы и дороги достаточно широкие для передвижения не только людей, но и манокатов, которые здесь довольно распространены ввиду размеров города и того, что любой человек способен его использовать, будучи магом. *****       Вистарион.       На возвышенности в северо-восточной части столицы, возвышался обнесённый высокими толстыми стенами имперский дворец, огромное здание из нагромождения башен, прямоугольной и круглой формы; ступенчатых, сужающихся с высотой; некоторые башни и вовсе имели довольно причудливую конструкцию. Пространство между крепостными стенами и самим замком было занято садом с деревьями, кустами, цветами и даже маленьким озером.       На одном из открытых балконов дворца, с которого открывался прекрасный вид на сад, сейчас находилось трое. Первый сидел на стуле, за небольшим столиком. На котором находился серебряный поднос с фарфоровыми чайником и чашкой с чаем, а также блюдце с каким-то пирожным. Это был парень, внешне выглядящий как подросток лет шестнадцати, со спокойным выражением лица, тёмными глазами и короткими чёрными волосами. Одетый во всё полностью чёрное, обувь, брюки, рубашка, только некое подобие пиджака было с вышитыми золотыми узорами, на воротнике, рукавах и рядом с пуговицами. Император Арболеса — Зереф Драгнил.       Перед ним стояли, на небольшом расстоянии от столика, двое других, одним из которых был советник императора, главнокомандующий войсками и один из двенадцати Сприганов, отвечающий за столичный регион империи, во время отсутствия правителя, Инбер Юра. Мужчина примерно лет тридцати, с длинными бледно-голубыми волосами, собранными в хвост, что свисает сбоку, синие глаза за очками с прямоугольными стёклами, с серьёзным, без-эмоциональным, выражением лица. Последним присутствующем человеком, что стоял рядом с Инбером, был уже бывший член Магического Совета Фиора и по совместительству Бога-избранный маг — Сирена.       — По какому важному вопросу ты хотел поговорить? — Зереф перевёл взгляд на Сирену, быстро определив, кто именно был перед ним, — И почему с тобой пришёл Богоизбранный маг Фиора?       — Сирена покинул Фиор, решив поселится в Арболесе и служить Вашему Величеству. Я могу поручиться за него, ведь… — Инбер пересказал события, произошедшие в Фиоре, после чего высказал предложение незамедлительно выдвинуть войска. В прошлом во время отсутствия Зерефа, император часто неожиданно покидал страну на неизвестное время, он уже предпринимал попытку пойти войной на Ишгар, но внезапно тот вернулся и приказал отступить.       — Нет. Ишгар меня не интересует, — столь резкий отказ сильно удивил Инбера, ладно в прошлый раз он поступил опрометчиво, заранее не изучив противника, всё же помимо Эфириона, который не должен был вызвать особых трудностей, оказалось, что есть ещё система Лик. Которая и правда могла привести к потерям при неожиданной активации. Инбер считал, что именно поэтому в прошлом император приказал отступить, сам он причину не назвал. Но ведь теперь противник почти безоружен, тогда почему? Ведь в прошлом Зереф подчинил целый континент.       — Прошу Вас, подумайте ещё раз, это наиболее благоприятное время для нападения. Мы можем с лёгкостью захватить одно из сильнейших королевств Ишгара, после чего использовать его территорию как плацдарм для захвата остальных стран, — никак не хотел сдаваться Инбер, это ведь такой отличный шанс, не зря же он так старался.       Помимо своих стандартных обязанностей, Инбер также, сразу после завершения предыдущей попытки атаковать восточный континент, сам вызвался посещать другие страны в роли посла, а по сути был шпионом, выведывая информацию о странах которые посещал. И был очень горд тем, что смог завербовать достаточно сильного мага, даже по критериям их страны. В том, что Сирена отныне их союзник он не сомневался, ведь тот подтвердил это, сильно подорвав боевую силу Фиора. И не удивительно, их Великий Император создал такую прекрасную магическую державу и несомненно его рассказы впечатлили Сирену, с которым он познакомился и сдружился когда посещал Фиор. Единственное, что разочаровывало Инбера, было…       — Я ведь уже сказал, мне не интересна территория Ишгара. Больше не поднимай эту тему, — и вот опять. Именно это Инберу и не нравилось, они ведь великая империя и должны поделиться своим величием со всем остальным миром, но для этого, их сперва надо завоевать, ведь добровольно они не согласятся. Под управлением их бессмертного правителя и его политики, жизнь каждого станет гораздо лучше. Почему же тогда их император так этого не хочет?       — Как прикажите, — нехотя пришлось согласиться, хотя он всё равно не сдастся, когда-нибудь император поймёт, что Инбер прав.       — Что касается твоего, друга, — Зереф специально выделил последнее слово, мельком взглянув на того о ком говорил, — раз он хочет служить Арболесу, пусть. Сам решай, что за работу ему поручить, но ответственность за него будешь нести ты.       — Хорошо, — хоть и понимал причину такого, но считал излишним, ведь именно благодаря Сирене он узнал так много секретной информации Фиора, всё же император слишком осторожный человек.       — Свободны. — Зереф перестал обращать на них своё внимание.       На этом их беседа была закончена.       Инбер, вместе с Сиреной, покинул императора, в крайне разочарованном состоянии, сейчас не время расстраиваться, ещё будет шанс. Сейчас надо решить, как пристроить его друга, да и приободрить его, ведь он старался на благо Арболеса, а император отказался воспользоваться предоставленной возможностью.       — Сирена, ты ведь раньше состоял в Совете, почему бы тебе не стать моим помощником, у меня довольно много обязанностей и ты мог-бы заняться вопросами, связанными с магическими гильдиями столичного региона. Могу уже завтра ввести тебя в курс всех дел.       — Как скажешь, я с радостью помогу тебе. Кстати, я ведь совсем плохо знаю здесь всё, а ты мой единственный знакомый. Может, устроишь мне небольшую экскурсию?       — Точно, завтра с утра я покажу тебе весь город и заодно дворец, одно дело слышать и совсем другое увидеть как тут прекрасно, а уже после экскурсии расскажу о твоих обязанностях на новой должности. А сейчас пойдём, уже довольно поздно, к тому же ты до этого всю ночь и полдня на дорогу потратил. Я уже распорядился выделить для тебя комнату в юго-западной фасадной башне, от туда открывается замечательный вид на всю столицу.       Пройдя множество коридоров, поворотов и лестничных пролётов, местного лабиринта, они наконец-то добрались до нужной комнаты, где и распрощались. Выдохнув с облегчением, Сирена рухнул на большую мягкую кровать, наконец-то он сможет отдохнуть, и вовсе не от тяжёлого дня, а от этого двинутого на всю голову фанатика, которому приходиться подыгрывать. А ведь его ещё завтра, весь день, придётся терпеть, но возможность досконально узнать, где в этом дворце и что находится, в частности сокровищница, того стоит. Эх чего только не приходится вынести, дабы хорошо вжиться в роль. Это не мелкий замок Фиора, где он довольно быстро нашёл искомое и ушёл до того, как кто-то его заметит и даже беспорядок нехилый развёл, скорее всего, там никто до сих пор не понял, что он украл все драконьи лакримы, хотя их там всего лишь две штуки было. Но в такой большой стране их должно быть много, сам факт их наличия, подтвердил четырёхглазый фанатик. Инбер проговорился, что не знал о возможности вживить несколько в одного человека хоть у них и есть оные, когда Сирена упомянул, что в нём пять таких, хотя после рейда в королевскую сокровищницу их уже семь. Он прямо там, на месте поглотил обе, как и прежде без последствий, всё благодаря тому глупому дракону с Гильтены, Альдрону, которого он обманул ради такой перестройки своего тела. ***       Сирена думал, что самой нудной частью представления будет экскурсия по городу, а полезной только та часть, где ему покажут дворец. Как же он ошибся, да, теперь он знал, как куда попасть, в частности, где хранится всё ценное, но вот когда Инбер показывал библиотеку, начался настоящий вынос мозга. Половину всего времени отведённого на тур по замку провели именно в библиотеке, и вовсе не по тому, что это помещение было огромно, хотя и не без этого, а по тому, что этот фанатик вывалил кучу нахрен не нужной информации. Даже всучил несколько книг по истории империи, при этом, не замолкая болтал о том, как, именно чтение этих книжек в детстве, так сильно заставило его восхищаться Зерефом и империей, сподвигнув в итоге стать сильным магом и служить на благо империи.       Сирена явно недооценил степень сдвига по фазе этого, этого…. Нет, ну его уже даже фанатиком не назовёшь, это для него было-бы комплиментом, а для настоящих фанатиков оскорбление. Да его лечить надо. Чего только Сирене стоило выдержать это и не сорваться, даже с его великим актёрским талантом. Ну ничего, позже с ним расквитаться можно, чем больше лакрим он поглощает, тем сильнее становиться, скоро ему и Зереф с Акналогией будут не страшны. Теперь осталось только подгадать подходящие время, просто на прямую не вломиться и не забрать что нужно, главное раньше времени не прибить одного чокнутого очкарика. Спокойно, главный актер не должен обращать внимание на массовку.       Экскурсия по городу тоже не обошлась без ненужных рассказов, но тут уже было попроще, чем то, что пришлось перенести в библиотеке. Да и стоило признать декорации этого города намного лучше чем то, что доводилось ему видеть раньше. Наблюдая, за увлечённо рассказывающем обо-всём подряд Инбером, Сирена сделал вывод, что тому явно не с кем было поговорить, видимо у него совсем друзей нет, и не трудно понять, что является тому причиной. Может, поэтому очкарик так быстро и легко к нему привязался? Нет, это определённо его талант артиста сыграл главную роль в этой пьесе. Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.       После возвращения во дворец, ему объяснили его обязанности, к исполнению данного сценария, Сирена подошёл со всей ответственностью, ведь пока он занят ему не будет выносить мозг четырёхглазый, и как приятный бонус к нему будет больше доверия от других зрителей. Исправно выполнять свою работу и прятаться, не всегда удачно, от очкарика, примерно в таком ключе и проходили последующие пару дней, когда наконец-то не выпал отличный шанс покончить с этим и опустить занавес. *****       Идя по коридору дворца и отвлёкшись на свои мысли, Сирена не сразу заметил Инбера, а когда заметил, прятаться уже было поздно. Обычно он благодаря обострённым чувствам драгонслеера, заранее замечает его приближение и сразу меняет направление, но в этот раз отвлёкся и как следствие теперь приходится терпеть его болтовню. Но долго это не продлилось, пройдя очередной поворот, они столкнулись с тем, кто заставил Инбера отвлечься от их приятной, по мнению четырёхглазого, беседы.       — Инбер, ты не видел Его Величество? — задала вопрос женщина лет сорока, что отнюдь не умаляло её красоты, длинные алые волосы, заплетённые в толстые косы, строгое лицо, карие глаза, прекрасная фигура и внушительная грудь. Одетая в довольно открытую чёрную с серым одежду, на ногах чёрные высокие сапоги на каблуках-шпильках, на голове массивная «ведьминская шляпа».       — Разве он не у себя в покоях?       — Я уже проверила, его нет во дворце, думала тебе известно. Выходит император опять пропал без предупреждения, и я только зря отправилась в столицу. Хотя, пожалуй я задержусь тут на некоторое время, ведь он может также внезапно вернуться.       — Кстати позволь представить это…       — Бывший Бога-избранный маг Фиора, Сирена. Убийца драконов второго поколения, с силой пяти драконьих лакрим. Верно? — Инбера перебили на середине фразы. Ирен уже слышала о нём.       — Ох, вы меня знаете? Я так польщён, могу и я узнать кто вы? — хоть началось всё и не очень, но новость о том, что Зерефа сейчас нет, Сирену обрадовала. Раз нет такого сильного мага, забрать то, что ему нужно и сбежать, будет не так трудно.       — Ирен Бельзерион, сильнейший маг из двенадцати Сприганов, — а вот это не так хорошо для Сирены, во дворце сейчас целых два мага сопоставимых с ним по силе. По крайней мере, так он думал, услышь это Ирен, от души бы посмеялась над его наивностью.       — Приятно познакомиться, к сожалению, у меня ещё есть много работы, и пообщаться с вами не могу. Инбер, был рад поговорить, до встречи, — Сирена поспешил уйти, а как только скрылся, у этих двоих из виду, помчался в сторону сокровищницы. Была-не-была, не известно, когда ещё выпадет такой шанс, не стоит затягивать представление, когда роль уже надоела. Ну и что, что их двое? Поглотив ещё лакрим, он станет сильней.       Инбер был немного огорчён, а Ирен с сочувствием проводила Сирену взглядом, он ещё не знает, на что себя обрёк, овладев магией драконов. В нём ведь целых семь различных стихий, и он был уже состоявшимся магом, а значит, для вживления лакрим ему пришлось сильно заморочится, чтобы не умереть в процессе…. Стоп. Почему семь? ***       Несколько рыцарей охраняли вход в помещение со всеми ценностями, как вдруг каждый из них почувствовал резкое недомогание и головную боль, рухнув замертво. На них не было никаких видимых повреждений, только тонкие струйки крови из носа, глаз, ушей и рта, тем не менее, они были мертвы, даже не поняв, что случилось. Сразу после из-за поворота вышел виновник произошедшего, Сирена был доволен эффектом от магии акустического дракона, быстро и бесшумно, для человеческого слуха, избавился от помех. Быстро взломал защитные чары на дверях, но войдя внутрь и найдя искомое, его прервали в самый последний момент.       — И что всё это означает? — на входе стояла Ирен, он ведь её даже не заметил, а это ни о чём хорошем не говорило, пришлось насильно подавить волнение. Как бы там не было, актёр не должен терять лицо в не зависимости от ситуации.       — Ах, прекрасная Ирен, неужели я вас так заинтересовал, что вы решили проследовать за мной? И разве не понятно? Естественно я вас граблю, причём довольно удачно справляюсь. Втёрся в доверие, узнал строение дворца, и продолжал отыгрывать роль до благоприятного момента, и вот кульминация я забрал что хотел и собираюсь уйти, — Сирена выпрямился, высоко подняв голову, с улыбкой на лице, и раздвинул в стороны руки ладонями вверх, — А теперь занавес, и аплодисменты мне.       — Будучи пойманным с поличным, так себя вести, хотя теперь понятно, почему вы с Инбером так легко поладили, оба психи. Ты и правда надеешься, что сможешь сбежать?       — Не надо равнять меня с тем идиотом. И я ухожу, — Ирен просто наблюдала, как Сирена попытался проломить стену, чтобы сбежать.       Ключевое слово «попытался», этот придурок правда считал, что магическая защита стен сокровищницы односторонняя? Попытавшись напасть на неё, был отправлен щелбаном в полёт до стены. А вот то, что произошло дальше, сначала заставило подумать, что Ирен переоценила его умственные способности, и он даже не идиот, а одноклеточное, ну или просто решил покончить с жизнью. Но то, что произошло дальше, а точнее не произошло, вызвало сильное потрясение. Ирен, как создательница магии драгонслееров, лучше всех о ней знала, а по тому подобное и ввергло её в шок. Сирена начал есть, буквально, лакримы, вот только ожидаемого кровавого фейерверка не произошло, а этот ненормальный продолжал запихивать в себя кристаллы, становясь с каждым чуть сильнее. Закончить специфическую трапезу не дала, быстро пришедшая в себя Ирен. Хотя Сирена всё же успел «съесть» пять из тринадцати лакрим, прежде чем его вырубили и обездвижили.       — Уведите его в темницу, — последовал приказ страже, что явились, как услышали шум, но до этого стояли в стороне, дабы не мешать.       К сожалению на этом потрясения для Ирен не закончились. Когда вырубленный и скованный магией, Ею, Лично, не пришёл в себя, разорвав магические оковы, и уставился на неё каким-то странным взглядом.       — Знакомый запах, ты эфирный дракон, как и Акналогия. — не вопрос, а скорее констатация факта, последовала от «Сирены».       — Что ты такое?       — буээ, — Сирену, а он ли это ещё(?), скрутило и стошнило кровью, — Видимо, чем питательней еда тем быстрее портиться, стоит поспешить. Ты, — взгляд снова переместился на Ирен, — позже, и из тебя получу много питательных веществ.       Произнеся последние слова, он исчез, судя по остаткам эфира, при помощи магии пространственного дракона, а учитывая, что отследить место телепортации Ирен не смогла, конечная цель в лучшем случае была на другом конце Аракиташиа, а возможно и на другом континенте.