У девочки в глазах пляшет огонь

      Сегодня им снова предстояло заночевать под открытым небом — в гостиницах останавливаться было небезопасно, проситься к кому-либо на ночлег, даже отдав те несколько медяков, что удалось выторговать Якену у немощного старика, встретившегося им вчера, за убитую пушистую белку, было бессмысленно — крестьяне слишком напуганы разбоями Григора Клигана и Ланнистеров, чтобы открывать двери незнакомцам. К тому же, чем дальше они продвигались, тем пустыннее казалась местность вокруг — выжженные поля, разоренные селения, гниющие трупы. За последние три дня пути им встретилось всего несколько человек — старых, больных или раненых. Все они с опаской косились на Якена и, бормоча что-то под нос, спешили побыстрей убраться прочь. Арью пугало то, что чем дальше на север они продвигались, тем хуже все вокруг становилось...       Отойдя на пару лиг от последней сгоревшей деревушки, они разожгли небольшой костерок, дабы приготовить пойманного Арьей жирного кролика. Ловить кроликов было ненамного сложнее, нежели кошек, хоть грызуны были дикими, они все же вряд ли видели людей на своем веку, поэтому не были слишком пугливы, позволяя Арье подобраться достаточно близко. Но, несмотря на это, девочке пришлось потратить около часа, чтобы поймать одного. Якен со своей привычной улыбкой похвалил ее, назвав славным ловким мальчиком, и принялся свежевать тушку.       Когда последний солнечный луч вспыхнул на небосклоне и лес, окружавший их, стал постепенно погружаться во тьму, Арья, сказав Якену, что скоро будет, направилась к реке. Узкая и глубокая, она протекала в пяти минутах ходьбы от их стоянки. Придя на место, Арья разулась и попробовала воду ногой. Точно парное молоко, тихая и теплая. Девочка давно мечтала о возможности помыться, наконец, как следует. Пока она путешествовала с Йореном и тридцатью пареньками, могущими стать в будущем мужами Ночного Дозора, о купаниях и речи не могло быть, слишком велик риск, что ее увидят и поймут, что Арри — девчонка. За несколько же дней путешествия с Якеном на их пути не встречалось приемлемых водоемов. Вспомнив Йорена, Арья едва сдержала непрошенную слезинку. Как же она ненавидела Ланнистеров и этого Клигана, которого люди называли Горой! «Спокойная, как река», — сказала себе Арья, дергая плечом.       Оглянувшись и внимательно осмотрев местность вокруг, девочка осторожно сняла Иглу с пояса, положив ее рядом с обувью, и разделась. Зайдя по пояс в воду, Арья ощутила легкое прикосновение к ноге чуть ниже колена — маленькая рыбка. Видимо, отбилась от косяка, подумала девочка, заходя в воду по грудь. Тщательно смыв с себя дорожную пыль и грязь, она нырнула, чтобы намочить голову. Ее тоже следовало хорошенько вымыть.       Вволю наплававшись, размяв суставы, Арья, осматриваясь, вылезла на берег, быстро одеваясь, предварительно оттряхивая вещи от песка. Их следовало постирать, но спать в мокрой одежде чревато простудой.       Запах кролика тянулся, казалось, на весь лес, и Арья вдруг испугалась, что он может привлечь волков. «Страх ранит глубже, чем меч», — про себя промолвила она, раздвигая кусты бузины, за которыми располагалась маленькая полянка.       — Вода, должно быть, теплая.       Якен Хгар сидел, скрестив ноги и переворачивая двумя палочками кролика. Он обернул его в широкие листья растущего невдалеке кустарника и положил в тлеющий костерок, присыпав горячим пеплом. Лунный свет лился прямо на их полянку, серебря волосы Якена и придавая его лицу какое-то особое выражение. Его глаза блеснули, когда мужчина повернул к ней голову. Арья спохватилась:       — Да, очень теплая. А что кролик?       — Очень горячий и почти готов, — ответил он, улыбаясь. Он вообще часто улыбался, и улыбка у него была красивая и очень ему шла.       Арья подошла поближе, подняла с земли одеяло и, укутавшись им, села на теплую землю, скрестив ноги подобно Якену. От костра шло приятное тепло, а от сладкого запаха кролика у Арьи громко заурчало в животе. Якен на это только растянул губы в легкой улыбке. Она знала, что мужчина голоден не меньше нее, а может и больше, но виду не подавал, в то время как Арья готова была голыми руками выхватить этого кролика из костра и впиться зубами в мягкое мясо. Глубоко вздохнув и оперевшись на руки, она стала ждать. Вечер был тихим и приятным. В высокой траве вокруг них стрекотали сверчки, где-то далеко ухнул филин. Запрокинув голову назад, Арья вперила взгляд в усеянное звездами небо. Как красиво… Санса всегда говорила, что звезды — это очень романтично. В ее любимых песнях прекрасная леди и благородный рыцарь, держась за руки, глядели на звезды, любуясь их красотой. Рыцарь в сияющих доспехах шептал своей даме сердца прекрасные слова любви, а она в ответ мило краснела и опускала глаза.       Арья всегда считала подобные баллады глупыми и неправдоподобными, но Санса не уставала повторять ей, что в жизни все точно так же, и Арья, возможно, тоже когда-нибудь завоюет сердце прекрасного принца или лорда. Если станет хоть немножко похожа на леди. Арья не хотела быть леди. Это слишком скучно. Но звезды и правда были чудесными, они словно манили к себе, а на юге висела красная комета… Арья взглянула на Якена. Мужчина все так же сидел, глядя на пекущегося кролика, лениво трогая его палочкой, но взгляд его был немигающим, словно он находился сейчас далеко от всего этого. Интересно, о чем он думает? Арья поначалу относилась к Якену настороженно, но со временем перестала беспокоиться насчет него. Мужчина был умным, улыбчивым и рассказывал много невероятных и безумно интересных историй. Он выглядел смелым, благородным и даже добрым. Девочка пока еще немного сомневалась по поводу последнего, но Якен ни разу не дал повода усомниться в себе. А еще он был очень красив. Сансе он бы понравился, вдруг мелькнула мысль. Хотя, возможно, и нет, сестра ведь любит лишь рыцарей и своего Джоффри. Арья поспешила перевести мысли в другое русло, не хватало еще портить настроение воспоминаниями об этом белобрысом хорьке! Она еще раз взглянула на Якена. Тот сидел к ней левым боком, что позволяло видеть его белые густые волосы, которые казались сейчас серебряными, как у Таргариенов. Видимо почувствовав ее взгляд, мужчина поднял голову, непонимающе смотря на нее. Арья почему-то смутилась, кажется, даже покраснела, и поспешно отвернулась, сделав вид, что увидела на земле что-то необычайно важное и интересное. Спустя несколько мгновений девочка украдкой взглянула на Якена, но он уже не смотрел на нее, занявшись переворачиванием кролика. Когда же он, наконец, испечется?!       — Ну, вот, кажется, можно есть, — будто услышав ее, произнес мужчина. Арья, подобрав одеяло, чтобы не сползло, в два шага оказалась у костра, который Якен стал разжигать сильнее, вытащив из него мясо. Когда он развернул скрюченные и потрескавшиеся от жара костра листья, Арья громко сглотнула слюну и сильнее принюхалась. Ее спутник аккуратно обрезал почерневшую кожицу, забросив ее далеко за кусты на поживу мелким зверькам, и отломал Арье ножку. Кролик истекал соком и пах поистине великолепно.       — Ох, где ты научился так вкусно готовить? — спросила Арья, довольно поглаживая сытый живот.       — Человек много учился, — ответил Якен, — и мастерству поваров в том числе. Девочке понравился кролик?       — Очень, — улыбаясь, произнесла Арья и осеклась. Он назвал ее девочкой?! О боги, неужели она чем-то выдала себя? Или он видел ее купающейся? При последней мысли у Арьи странным образом свело низ живота, заставив вздрогнуть.       — Я не девочка, — она старалась говорить уверенно и небрежно, но отец всегда твердил, что она не умеет врать. Якен Хгар, видимо, был того же мнения.       — Девочке следует лгать увереннее и не опускать при этом взгляд, — мягко проговорил он, и Арья поняла, что это конец. Йорен предупреждал в Королевской Гавани, что если узнают, кто она, сдадут королеве. Или прежде изнасилуют. Якен все же не знал ее имени, но живот снова предательски свело. Арья решила сейчас не задумываться о том, что это было довольно приятно.       — Ты подсматривал за мной? — с тихим упреком спросила она, чувствуя, как щеки заливаются румянцем.       — Человек никогда не подсматривает за девицами. Человек чтит честь.       — Что же меня выдало?       — Голос. Лицо, — он помолчал. — Фигура. Девочка хорошо играет свою роль, но человек умеет видеть, — последнее слово он подчеркнул.       «У меня мальчишеская фигура», — угрюмо подумала Арья. Якен тем временем продолжал.       — Девочка, должно быть, попала в неприятность, что и заставило ее обрезать свои прекрасные волосы и облачиться в мужское платье. Девочка направлялась не на Стену, девочка ехала… домой?       Арья молчала. Пламя недоверия и настороженности, разгоревшееся при первой встрече с этим странным человеком с каждым днем утихало, оставив после себя лишь тлеющие угольки, но сейчас будто кто-то невидимый черкнул кремнем, получив меткую искру.       — Девочка может не бояться. Человек не выдаст ее, — уверенно произнес Якен, глядя ей в глаза. — Человек знает, что значит скрываться.       «Человек, человек…», — мысленно передразнила его Арья.       — Я направлялась домой. В Винтерфелл, — «Не думаю, что это много ему скажет».       — Может ли человек спросить имя девицы?       При слове «девица» Арья опять покраснела, горели, казалось, даже уши. Что же это с ней такое творится сегодня?!       — Арья, — помедлив, она все же сказала правду. Возможно, потом придется крепко пожалеть об этом.       — Арья, — повторил Якен, словно пробуя имя на вкус. — Девочка имеет честь носить имя великой воительницы давно минувших дней. Это красивое имя.       — Благодарю, — не к месту вспомнились наставления септы Мордейн о том, что леди обязана быть вежливой и учтивой.       Якен улыбнулся. На миг Арья испугалась — что, если он знает, как зовут детей Старков? Но мужчина сказал:       — Человек сочтет за честь помочь храброй девочке добраться домой.       Арья с подозрением вглядывалась в его лицо, пытаясь отыскать в нем свидетельства лжи, но, к сожалению или к счастью, не нашла. Якен достал из-за спины сумку и вытащил из нее большое желтое яблоко, протягивая его Арье. Фрукт был в темных пятнышках и с небольшой червоточиной, но Арья так давно не ела ничего, кроме мяса, пресных похлебок и кислых диких ягод, что была готова даже червяка этого проглотить, лишь бы попробовать яблоко.       — Где ты его нашел? — Им не попадались фруктовые деревья с начала путешествия.       — У человека есть его маленькие секреты, — сверкая глазами, отвечал Якен, и Арье уже было все равно.       Их пальцы соприкоснулись, когда девочка брала угощение. Повертев его в руках, она спросила:       — А ты?       — Человек благодарит за любезность, но девочке следует лучше питаться.       «Ты мне не мать», вертелось у Арьи на языке. Но все же эта неожиданная забота тронула ее и, выхватив Иглу, Арья осторожно отсекла половину яблока и протянула ее Якену.       — В меня все не влезет, — усмехнулась она.       Яблоко было на удивление сочным и очень вкусным. Съев огрызок, Арья сказала, улыбаясь:       — Спасибо. Правда.       Якен склонил голову, и рыжие пряди скользнули по его лицу. Арье неудержимо захотелось убрать их, пропустить сквозь пальцы. Волосы Хгара казались очень мягкими. Они сидели рядом, едва не касаясь друг друга коленями. Стоило только протянуть руку… И она протянула. Осторожно убрала прядь за ухо. И правда, мягкие и волнистые. Арье всегда нравились волосы, которые бы спадали таким вот водопадом на плечи. Не то, что ее «воронье гнездо». Подняв взгляд на лицо Якена, девочка осеклась и поспешила убрать руку, но мужчина молниеносно схватил ее за запястье. Не больно, но цепко.       — П-прости… Я только… — начала лепетать Арья.       — У девочки в глазах пляшет огонь, — проговорил Якен.       — Он… просто отражается от костра… — Арья не понимала, что ей нужно говорить и зачем Якен все еще держит ее за руку.       — Девочка чувствует змей в животе, — продолжал он, — и у девочки вспотели ладони.       «Откуда он знает?!»       Якен поднес ее ладонь к губам и поцеловал. Медленно и нежно коснулся сухими теплыми губами чуть влажной кожи на ладони. От неожиданности его действий Арья вскрикнула, но руку не выдернула. Якен поднял на нее взгляд прозрачно-серых глаз, что казались в робкой темноте почти черными, и растянул губы в легкой улыбке, от которой у Арьи ослабли ноги. Они, наверно, подкосились бы, стой Арья сейчас на них.       — Близится время, когда девочка расцветет, — тихо проговорил Якен. И Арья словно очнулась. Она вырвала руку и поспешно отодвинулась от него.       — Ты что это делаешь?! — вскрикнула она. Щеки ощутимо горели. А Якен молча смотрел на нее. Он действительно был красив. Тонкий, стройный и сильный, глубокие умные глаза притягивали. Арья не помнила, чтобы ей хоть раз нравился мальчишка, что уж говорить о взрослом мужчине. Она всегда смеялась над Сансой и Джейни Пуль, когда те, томно вздыхая, обсуждали красоту попадавших на их глаза рыцарей. Но когда она смотрела на Якена, иногда ощущала тех самых змей. Они горячим клубком извивались внизу ее живота. Всего на пару мгновений, но это было приятно. Арья не понимала, что это такое, и старалась особо не задумываться.       Теплая, чуть шершавая ладонь коснулась ее щеки. Якен все так же глядел ей в глаза, не отрываясь. По спине пробежала легкая дрожь. Ладонь скользнула вверх, пальцы зарылись в немного отросшие, но все еще короткие волосы, перебрали пару прядей, и прошлись по голове, приглаживая волосы. Арья сидела, не двигаясь, словно кролик перед гипнотизирующим его удавом. Когда Якен убрал руку, девочка непроизвольно подалась за ней. Теплая понимающая улыбка появилась на лице мужчины. Он переплел их пальцы и придвинулся ближе, касаясь коленей Арьи своими.       — У девочки прекрасные глаза, которые сияют острым умом, — голос его сорвался на шепот, а лицо вдруг оказалось очень близко к ее.       — Девочку зовут Арья, — таким же шепотом напомнила она.       Якен наклонился к ней еще ближе, коснувшись кончиком носа ее щеки. От него пахло костром, лесом и потом, и Арье это нравилось. Губы скользнули по коже, даря легчайший, словно дуновение теплого летнего ветерка, поцелуй. Он будто бы отпечатался на ее щеке, когда Якен отстранился.       — У Арьи пылают глаза, — шептал мужчина.       Змеи в животе пустились в дикие дотракийские танцы, и Арья неожиданно для себя самой привстала на колени и, опустив тонкие руки на плечи Якена, медленно, осторожно и неумело коснулась его губ своими. Ощущение было такое, словно она резко села в ванну, полную слишком горячей воды. На мгновение выбило дух, и Арья спешно отпрянула, глотая воздух. Она поцеловала мужчину! Не лорда, не своего жениха, а человека, о котором почти ничего не знает! Пусть губы лишь на миг коснулись губ, для Арьи это было непонятно, страшно и в новинку. Якен снова улыбался. Накрыв ее руку своей, он прошелестел:       — Близится время, когда девочка расцветет…       Эти слова, произнесенные уже во второй раз, смутили ее не меньше.       — А сейчас девочке время ложиться спать. Луна уже высоко и завтра предстоит долгий путь. Девочке нужно домой.       — Домой, — повторила Арья и поднялась на ноги. Она молча обошла костер, оставляя Якена по другую его сторону. Укутавшись в тонкое и грязное, но мягкое одеяло, она легла на землю. Голова была полна будоражащих мыслей, но змеи, казалось, успокоились. Что это с ней такое? И с Якеном? Зачем он это делает?       Мужчина затушил огонь и, подняв с земли свою тряпичную сумку, подошел к Арье. Когда девочка приподняла голову и хотела было сказать что-то, он положил рядом сумку, аккуратно сложив ее так, чтобы Арье было мягче спать. В прошедшие ночи ей приходилось рвать охапки травы и листьев, чтобы можно было сносно опускать голову на твердую землю, но на сумке спать, безусловно, было удобнее.       — А ты? — спросила она.       — Человек может обойтись землей. Девочке будут сниться чудесные сны.       — Спасибо, — поблагодарила Арья. — Сегодня холоднее, нежели в прошлые вечера.       — Поменялся ветер. Ныне он веет с севера, принося прохладу, — Якен собрался было идти на свою половину, за костер, но Арья прошептала:       — Ты замерзнешь. Одеяло достаточно широкое, чтобы укрыть двоих.       Почему она говорит это не во весь голос?       — Арья очень добра.       «Его туника слишком тонкая, чтобы спать на голой земле, когда погода портится», — сказала себе Арья, поднимая край одеяла. Якен легко опустился рядом с ней на спину и перекатился на бок, оказываясь лицом к лицу с Арьей. Девочка накинула на него одеяло, заботливо подоткнув края, и сказав «спокойной ночи», повернулась на другой бок. Одеяло и правда было широким, но не настолько, чтобы лежать можно было без стеснения — ее колени и локти выглядывали из-под ткани. Арья подумала, что к утру может замерзнуть уже она, но придвигаться к Якену не собиралась. Мужчина за спиной пошевелился, устраиваясь удобнее. Змеи в ее животе дернулись еще раз и удовлетворенно притихли. Арья глубоко вдохнула и закрыла глаза. Она верила этому странному человеку. Он сказал, что поможет ей добраться до дома и сдержит слово, Арья была уверена. Голова становилась легче, на нее накатывала обволакивающая темнота и Арья медленно падала в объятия сновидений.       Якен Хгар вслушивался в глубокое ровное дыхание Арьи. Оно дарило странный покой и умиротворение. Убедившись, что она уснула, мужчина получше укутал девочку одеялом. Погода портилась. Резкий порыв ветра взметнул локон его волос, и Якен прижался к Арье, обнимая ее рукой за плечо. Теперь его спину холодило, но девочке тепло нужнее. Осторожно, чтобы не разбудить, он провел ладонью по ее лбу, убирая волосы. Арья вздохнула во сне, вызвав его улыбку. Глядя на нее, вообще невозможно было не улыбаться. Славный храбрый мальчик, ставший девочкой… Что же ей пришлось пережить за такой короткий век?       — Я обязательно доставлю тебя домой. Арья Старк.       Шепот унес новый порыв ветра, и Якен, зарывшись лицом в волосы Арьи, крепче прижал ее к себе и закрыл глаза. Ощущение было такое, словно он, наконец, нашел то, что искал, казалось, всю свою жизнь.