Путь попаданца.

Боль. Все тело болело, как после Храма Спящего. Чтобы я еще раз согласился на непроверенный ритуал или что-то в этом же духе?! Да ни в жизнь. - Маг очнулся, - прошепелявил чей-то незнакомый шипящий голос. Кое-как я открыл глаза и увидел перед собой двух людоящеров. Посох будто сам прыгнул мне в руки, и в нем угрожающе зажглась темно-фиолетовая сфера Черного тумана. Очнулся я в таверне Силаса, около разведенного костра. - Не надо маг. Мы не причиним вреда. Хозяин запретил, - примирительно поднял две лапы один из людоящеров. - Хозяин? - Владыка Финкрег распорядился, - выговорил другой людоящер на знакомом мне языке. Было видно, что говорит он с трудом, но сам факт, что я понял людоящеров, позволил думать, что ритуал был завершен успешно. - Понятно, - устало ответил я, кастуя на себя исцеление. Тело окатила теплая волна, и я сразу почувствовал себя лучше. Людоящеры отошли подальше и принялись заниматься своими делами. Я же погасив заклинание в посохе, смотрел темную таверну, где когда-то сам пил и разговаривал с Исидро по поводу болотника. Людоящеры вообще неприхотливы, но немного комфорта, как сейчас, им явно не мешает. Кое-как поднявшись на ноги, принялся себя осматривать. Вроде все в порядке. Стоп?! Безымянный. - Эй вы?! – обратился я к людоящерам, - Где мой спутник? - Он успел удрать и еще он украл твой амулет, по которому ты говорил с Хозяином. - Амулет не мой, но это уже неважно. Где дракон? - Владыка Финкрег ждет тебя, маг. Мы сопроводим тебя к нему, но даже не думай, чтобы убить его. Неважно, насколько ты силен, но против владыки Финкрега ты всего лишь человек. Мы убьем тебя, - угрожающе прошипел людоящер и поманил меня на выход. - Тут я бы поспорил, но я тоже не ищу бойни, однако, - придавил я своей аурой, - не дай Аданос, вы нападете на меня. Я не оставлю тут ничего живого, а это место превратится в Девятый Круг Ада. - Идем за мной, братья не тронут тебя. Я вышел наружу, где виднелось марево от заходящего солнца. Странно, я чувствую себя отменно, мана полная, явно восстановленная естественным путем. Походу я проспал минимум сутки, иначе побочный эффект выпитых мной эликсиров был бы заметен, а я ничего не чувствовал. Вход в пещеру Финкрега был усыпан телами людоящеров и белых волков павших в неравной борьбе со мной и Безымянным. Походу убирать их никто не собирается. Сам дракон стоял в дальнем углу, неподалеку от своей бывшей сокровищницы. - Владыка, - почтительно поклонился спине дракона мой проводник. Финкрег повернулся к нам и чуть слышно рыкнул, выдыхая большой клуб темного дыма. - Ты понимаешь меня, маг? – глухо рыкнув, спросил дракон. - Да, Финкрег, - ответил я, стукнув посохом об лед, в то время, как мой проводник пал перед драконом ниц на колени. - Чудно, - пророкотал дракон. - Повторяю вопрос. Как вас вырастить? У меня есть ваши яйца. - Откуда, человек? Так это ты ограбил меня и остальных? – гневно раздул ноздри Финкрег. - Да, должен же я хоть какую-то награду получить за свои труды. - Ладно, об этом позже. Начну, пожалуй, с самого начала. Мы, драконы, долгожители, мы живем веками, переживая за один свой век несколько людских. Раньше, до войны братьев, мы вовсе были бессмертны, но катаклизм каким-то образом лишил нас бессмертия, и мы начали стареть и увядать, хотя наша сила и магия нисколько не страдала. Много наших братьев и сестер разлетелись по свету в поисках уединения и покоя. Однако больше полутысячи лет назад один из вас, нашел нас и объявив Злом принялся истреблять. Я сам был там тогда еще слишком мал, что бы воевать. Драконы не хотели геноцида, но угроза истребления нас, как вида, заставила расправить крылья и пойти воевать. Ценой огромных усилий, мы истребили тех, кто посягнул на нас, но драконов осталось очень мало. Драконы рождаются в яйцах и проходит не менее года, прежде чем из яйца вылупится новый дракон. Яйца, мы драконы сохраняем в тепле, так лучше для детенышей. Растем мы долго, не менее десяти-двадцати людских лет, прежде чем мы произнесем хоть слово, хотя сражаться умеем, практически с рождения. - Мда…познавательно. Любой ученый, оторвал бы себе руки за один такой разговор. А драконы все…разумные? - Конечно, человек – оскорбился дракон, - просто мы растем намного дольше людей и соответственно дольше живем. - Ну да, разумно, в общем-то, - пробормотал я ощущая шевеление интуиции. - Ты узнал, все что хотел, человек? – довольно рыкнул Финкрег, обдавая меня жаром из пасти. - Думаю да. Благодарю за разговор, - чуть поклонившись дракону, и уже начал было поворачиваться, как за моей спиной стояло порядка тридцати людоящеров с обнаженными клинками. - Нет, маг. Ты никуда не уйдешь. Ты останешься здесь. - Это еще почему? – стараясь не выдать голосом, что мне нервозно, произнес я. - Ты меня позабавил, человек. Это очень ценно, но я, как и Хозяин ненавижу род людской. Обещаю, что ты умрешь быстро, - рыкнул дракон и выпалил на меня длинный огненный хлыст. - СУУУУКААА ФИНКРЕГ. Ладно, скотина чешуйчатая. Мы еще увидимся, - зло подумал я, активируя свиток телепорта в замок, который достал заранее. Меня успело чуть зацепить жаром и я тихо матерясь упал на пыльный пол, стремясь сбить огонь с рукавов мантии. Отряхнувшись, я понял, что что-то не так, с улицы не раздавалось ни звука, хотя был день и все свободные от дел ополченцы и паладины лениво разговаривали друг с другом, либо занимаясь повседневными делами или тренировками с Керолотом. Чувствуя, что шуметь сейчас нельзя, я осторожно активировал заклинание огненного шторма на посохе, но не выпуская наружу. Снаружи послышались странные звуки, будто кто-то или что-то перетаскивает что-то с места на место. Осторожно спустившись на первый этаж, я увидел, как в замке баронов уйма орков. - Чё за хрень? Что происходит? – судорожно думал я, сжав посох рукой. - МОРРА!! – раздался орочий вскрик. Я даже дернуться не успел, как ко мне побежали орки, на ходу вытаскивая топоры и готовясь обрушить их на меня. На земле валялось много разрубленных трупов в серебристых доспехах паладинов, красных ополченцев и черных охотников на драконов, а также весь пол был буквально залит кровью, кишками и нечистотами. Меня замутило, а в желудке возникла гнетущая тяжесть, грозящая эволюционировать в рвоту. Огненный шторм сорвался с посоха, едва я подумал об этом. Искристая пламенная комета влетела прямо в ближайшего орка, прожгла его грудь насквозь и взорвалась так, что огненные капли попали на бегущих рядом собратьев, подарив оным дикую боль, и ненадолго замедлила их, дав мне лишнюю секунду времени. Быстро достав свиток телепорта, я влил в него ману и переместился из замка, в котором ныне царила смерть. Что произошло в замке? Почему там орки? Как они смогли взломать защиту замка? Забрались по тарану? Да нет, бред. Даже два-три арбалетчика смогли бы до посинения отбивать орочьи потуги к захвату замка со стороны тарана. Тогда, остается вариант с открытыми воротами. Вопрос в том, кто предатель? В игре это мог сделать Безымянный, по квесту Торлофа, независимо от гильдии. Если это конечно он?! А если не он, тогда кто? Телепорт вытолкнул меня не у Прохода, как я планировал, а у старой башни Ксардаса, которая не затоплена. Что меня удивило, так это вновь восстановленные защитные поля у башни, будто некромант вновь решил жить здесь. Осторожно ступая, я послал в защитное поле выброс сырой маны, которая не была враждебна сама по себе. Поле на миг обрело видимость и резко зарябив, пропустило меня дальше. Магическим зрением как следует изучив структуру защитного поля, так до конца и не понял, по какому принципу оно построено, но оно определенно защищало от демонов и отпугивало залетное зверье. Вокруг башни стояла мертвая тишина, даже ветер не смел тревожить местный ландшафт. Втянув ноздрями прохладный воздух я ощутил эманации могучей магии, но это не Ксардас. А других магов подобной силы я и не знаю. Мгновенно собравшись и приготовившись к бою с посохом наперевес, я начал осторожно двигаться в сторону входа в башню. В самой башне было так тихо, что я слышал только свои собственные шаги, шум дыхания и усилившийся стук сердца. Чем дольше я находился в башне, тем скорее мне хотелось её покинуть, словно кто-то или что-то пытается вынудить меня уйти прочь. Завернув вправо, я заметил, что лестница, ведущая на второй этаж башни, несколько поменялась, стала больше, ступеньки шире, а стены, прежде пустые, заполняли висящие на ржавых цепях обеленные временем или магией скелеты людей. Ага, значит, тут поселился некромант, и явно не слабый, раз я начал ощущать его ауру, а судя по всему, она была очень мощная, сильнее, чем даже у Хаш-Вака, с которым я сражался когда-то. Держа на посохе огненную волну, влив в оную столько маны, что она проплавит камни, я неспешно, контролируя дыхание, поднимался вверх. Скелеты на стенах висели без признаков жизни, но я уверен, что это лишь фикция. Окончательно поднявшись на второй этаж, я увидел парящего над пентаграммой лорда-демона, а подле него пяток странных скелетов одетых в грязно-желтые балахоны, чего я раньше не встречал. Обычно нежить не носит одежду, ну кроме зомби, лордов теней и обращенных паладинов. Тут нечто иное. Странно. Рискнув выйти на свет окончательно, я стукнул посохом об цельный камень башни, чем создал гулкое эхо, прокатившееся аж до вестибюля ярусом ниже. Странные скелеты и лорд-демон обернулись ко мне, а затем скелеты вытащили странные топорики и ринулись ко мне. Сам демон остался в пентаграмме, чем сильно удивил. Ну да ладно, потом разберусь с ним. Огненная волна прошлась косой смерти, мгновенно испепелив и скелетов, а также обуглив немного пол и стены башни. Оружие нежити, я решил оставить здесь. Сейчас мое внимание привлек сам демон-лорд, который по непонятной причине до сих пор не атаковал меня. Подойдя поближе, и держа Крик мертвых в навершии посоха, я оглядел саму пентаграмму и с руки швырнул в демона огненную стрелу, дабы проверить, мало ли что. Слабый сгусток огненной энергии пролетел к демону без всяких препятствий, однако, каким-то образом демон всосал стрелу в себя, а пентаграмма стала светить чуть тусклее, чем раньше. Я подошел еще чуть ближе и принялся изучать пентаграмму подробнее. Явно недавняя работа, о чем говорит иссушенный человеческий труп и багровые капли на стенах и частично на самой пентаграмме. Что же тут происходит? Кто хочет вызвать сюда, лорда-демона? Да еще такого? Может этот могучий демонолог наверху башни? Оставив демона в покое, я, спиной назад, отошел обратно к лестнице и принялся подниматься наверх, туда, где обитал Ксардас. С каждым шагом я все сильнее ощущал миазмы магической мощи, источаемые сверху башни. Когда я уже почти поднялся, то не был уверен, что вообще хочу войти в бывший кабинет некроманта Ксардаса. Статуя Белиара, стоящая по правую сторону от входа, чуть закрывала вид на долину, где было озеро и лагерь паладина Фаджета. Интересно, жив ли он? Тяжелая дверь, ведущая в бывшую обитель темного мага, угрожающе скрипнула, но до конца не открывалась, словно предупреждала, мол, не вздумай лезть. Посохом по-прежнему накаченным смертоносным заклинанием, я слегка постучал по полу, чем вызвал негромкое эхо, ушедшее на нижний ярус башни. Легкий ветер, донес до меня запах местного леса, а от статуи Белиара, явственно дыхнуло Тьмой, но не смертельно. Собрав решимость в кулак, я подошел к двери и негромко постучал. - Кто посмел отвлечь меня от исследований?! – раздался незнакомый мужской голос из-за двери. Сама она открываться не пожелала. - Здравствуйте, коллега, - вежливо ответил я, отмечая, что давление ауры моего визави усилилось. - ЧТО?? – удивился голос, а секунду спустя дверь открылась. Передо мной предстал мужчина лет сорока на вид в тяжелой темной мантии. Судя по цвету, представший маг был некромантом, а по уровню магии идущей от мужчины, я понял, что разговариваю как минимум с архимагом, следовательно, стоит проявить вежливость. Темные глаза моего визави изучающее осмотрели меня и я заметил краткий блеск магии в них. Он изучал мою ауру. - Кто вы? – спросил я, не отключая Крик. - Это я ТЕБЯ хочу спросить. Кто ты и что тебе нужно?- скрестил руки на груди маг. Аура архимага буквально пылала магией. Я пока не потяну так. Стоит проявить вежливость. - Мое имя Лис, я ученик магистра Ксардаса, жившего ранее в этой башне. - Бывшего мага Огня? – поинтересовался архимаг. - Верно! Могу я узнать кто вы? – не менял я тему. - Меня зовут Креол. Я некромант и очень могущественный демонолог, один из сильнейших слуг Темного бога Белиара. Повторяю, что тебе нужно, ученик мага огня. - Учитель уже давно не маг огня и он никогда не говорил о вас. Я никогда бы не подумал, что в его башне может поселиться другой колдун, да еще настолько сильный. Пришел я за золотом, которое я награб….забрал у драконов. - Еще бы, Ксардас не любит говорить о других магах, особенно если они сильнее чем он сам, - самодовольно усмехнулся маг, не отрывая от меня тяжелый взгляд, - а золото можешь забрать, мне оно ни к чему. - Благодарю вас. А куда вы дели золото? - В озеро выкинул, повторяю, мне оно ни к чему, - раздраженно ответил маг, а я заметил, как его мантия и лицо постепенно темнели. Пожалуй, не стоит ссориться с явно превосходящим тебя по силе магом. - Еще раз спасибо и позвольте откланяться. - Да-да, - махнул рукой архимаг, - иди уже. Мне нужно продолжить исследования. Чуть поклонившись Креолу, я спиной вперед отступил на лестницу и как можно быстрее помчался вниз. Аура у Креола была очень мощной и неосознанно давила даже на подготовленный разум. Все что я хотел, так это оказаться как можно дальше от этого чародея. И какой черт послал меня в башню Ксардаса, то есть уже Креола?! Ответов мне походу было не видать. Твою же мать. Осознание, что я едва не умер набатом било мне по голове. Я беседовал с невероятным по могуществу магом, возможно даже седьмого круга магии, хоть я и не слышал про таковой ни от Ксардаса, ни в игре. Посох свой готов поставить на это. Тяжело дыша, я спустился к озеру, обойдя мрачную башню и попутно отметив, что никакого зверья поблизости нет и в помине. Отпугивающий барьер и мощная аура архимага опустошили приличную территорию от нежеланных гостей. Только парочка мясных жуков сиротливо обгладывали чей-то скелет, небрежно брошенный возле какой-то коряги. Фуух…отвязался. Спасибо Аданосу, что хоть жив остался. Ладно, теперь пора поработать мелиоратором. Золота я не видел, скорее всего пруд глубокий, значит придется выжигать его, дабы добраться до злата. Ну-с приступим. Взгляд со стороны. Долина Рудников постепенно погружалась в ночь, тихую и тревожную, как и всегда. Эта долина никогда не была образцовым парком, но сегодня у болотистого пруда в южной части Миненталя начало твориться нечто совсем невероятное. К пруду, подошел молодой человек в мантии, похожей на одеяние магов. В руках он держал черный посох с которого струилась Тьма. Поблизости не было никого и ничего, что могло бы помешать этому человеку. Окинув пруд алчным взглядом, словно в его недрах есть что-то ценное, маг взял посох двумя руками и застыл на несколько долгих минут. Затем, маг разжал руки и с навершия посоха полился огонь. Сначала цвет пламени был желтым, минутой позднее огонь потемнел и стал красным, а весь этот неудержимый поток полился в пруд, словно стремился испарить его. Пруд оказался глубоким, до дна было не достать, но маг не унимался и его огонь стал светлеть. Больше, ярче, горячее, смертоноснее. Маг стоял у самой кромки воды, а над ним поднимался густой пар от испаряемой влаги и широким шлейфом шла вонь от горелых камышей. Спустя где-то час, маг едва держался на ногах от усталости и решив, что вернется сюда позднее, исчез во вспышке телепорта, не заметив во тьме, как из-под воды показалась одинокая золотая монета. Конец Взгляда со стороны. Фуух…тяжело. Очень тяжело испарять целый пруд, даже с моим запасом маны и опытом владения чарами. Прямой контроль огня, вещь весьма затратная по мане и физически очень тяжелая. Мой резерв просел почти весь, остались жалкие капли маны, которые начали восстанавливаться, едва я прекратил подпитку чар. Постояв на берегу, я увидел, что пруд уменьшился максимум на треть, я чертыхнулся и телепортировал к Проходу в Долине Рудников, а оттуда направился в Хоринис. Что делать с последним драконом? Ответ один, убить. Вот сволочь, а ведь я реально подумал, что он лишь пешка в руках Аватара Белиара и захотел помочь. Ухх…скотина летающая. Ладно, хоть он остался один в Долине, но все равно опасен. Эх, надеюсь, что БГ жив и позднее завалит эту сволочь. Выйдя из заброшенной шахты, я увидел, что на небе царит глубокая ночь, а в ущелье начали слышаться подозрительные звуки, от которых я телепортировался в башню Ксардаса. Там я обнаружил полную тишину и двух скелетов, ринувшихся ко мне. На остатках маны, я вызвал огненный шторм и взорвал обоих. После я устало подошел к кровати и рухнул в спасительное забытье. Сон был тяжелым и беспокойным. Мне снился Хоринис, охваченный пожарами и снежным бураном. Что-то вопящие горожане, заживо сжигаемые в пламени, запеченные паладины в собственных доспехах, море трупов, красное от крови море и багровый закат, символизирующий смерть и угасание людей в этой части мира. Сожженная ферма Онара и нанизанные на пики головы Ли, Марии, Елены, Теклы, прочих наемников, холодили сердце и кровь. Осаждаемый орками и людоящерами монастырь магов Огня, рядом с которым периодически пролетает серебристый дракон, поливая его огнем и льдом, под вопли беззащитных послушников и агонию бессильных, что-либо сделать магов. Под конец, мне явилась статуя Белиара и моей голове сами собой возникли слова:       «Это конец, маг. Гибель Хориниса лишь начало. Скоро город твоего короля падет, а жители будут обращены в рабство в имя Моё. Ничтожный культ твоего бога Инноса будет повержен, а паладины обращены в нежить. Ты же будешь жить, ежеминутно наблюдая за творимым Мною хаосом.» Я очнулся, будто кто-то уронил на грудь гирю. Тяжело дыша, я чуть не упал с кровати со страхом осознавая, что этот сон был предвестником. Однако, посох в моей руке, сам собой прыгнул мне в руку, а я немного приободрился. Подведем итог: Финкрега надо валить, как можно скорее, не считаясь с потерями, ибо в ином случае, будет что я увидел в недавнем сне. Далее, как можно скорее разобраться с делами и валить на Яркендар. Там маги воды, смогут переместиться на материк минуя море. Вот готов план, но сначала… откопать моё золото и спереть Слезы Инноса.