Глава 9
21 ноября 2025 г., 23:52
«Ну вот и он, великий и беспощадный к логике орден».
Кодак без всякого энтузиазма разглядывала скрытую за облаками огромную черную башню. Каждый раз, глядя на нее, девушка удивлялась, как об ордене вообще знают так мало людей, когда один из его штабов расположен на видном месте, в самом примечательном здании, которое, казалось бы, должно привлекать всеобщее внимание.
— Ну что, Жозеф, возрадуйся, — Нина радостно захлопала в ладоши. — Кончились твои страдания, — но пробормотала себе под нос последнюю часть фразы, — и начались мои.
Француз же, чуть согнув колени и уперевшись руками в бедра, тяжело дышал. Он даже не обратил на слова Нины никакого внимания, пытаясь хоть как-то прийти в себя после подъема по тысяче ступеней.
— Что? Ты что-то говорила? — Жозеф рассеянно взглянул на Кодак.
Нина недовольно фыркнула:
— Говорю, что ты пока что свободен от моего общества.
— Ага, как же, — недовольно проворчал француз. Он поднял взгляд на башню и побледнел, будто увидел не монументальное строение, а собственную обреченность.
— Не пугайся, Жозеф. Нам ещё предстоит подняться по второй тысяче ступеней, — на последнем слове Нина всхлипнула, но тут же вытерла непрошеную слезу рукавом. И в очередной раз мысленно прокляла архитектора, придумавшего такую неудобную планировку.
Жозеф же обреченно разглядывал штаб ордена. И с каждой секундой его желание лечь на сырую землю и не двигаться часов так двадцать становилось все сильнее и привлекательнее.
— Давайте лучше меньше будем говорить: раньше зайдем — раньше я рухну на кровать, — выдвинул предложение Жозеф.
— А как же душ? — подняла бровь Кодак.
— Не сегодня.
— Ляжешь грязным, — чуть дернув плечами, протянула она.
— Зато на перину, а не на холодную плитку.
Нина с брезгливостью скорчила лицо и махнула рукой, отказываясь даже спорить. Она перевела взгляд на огромные каменные врата и скривила губы в недовольной гримасе.
Вдалеке, у входа, стояли вполне узнаваемые фигуры — «вороны» в своих длинных красных плащах и белых масках.
— Какая встреча… — угрюмо протянула Нина, когда они подошли к ним ближе.
— Мисс Кодак, отдайте вашу не… чистую силу, — один из стражей протянул руку, его лицо оставалось невозмутимым.
— И даже «невинность» не произнесете? — разочарованно спросила Нина. — Какая жалость.
— Отдайте орудие Бога, — настойчиво произнёс ворон.
Кодак нахмурилась, покривила губами, но всё же вынула из скрытого кармана и положила в протянутую ладонь кубы. Ворон внимательно начал разглядывать десятигранники, переворачивая их в пальцах.
— Да выключены они, — притворно зевнула Нина. — У меня нет сегодня настроения портить его вам.
Девушка едва заметно улыбнулась, когда массивные ворота с глухим скрежетом начали медленно открываться. Напевая под нос веселый мотив, она первой неспешной походкой вошла в зловещее здание.
В просторном холле некоторые искатели и сотрудники научного отдела, знавшие её по той или иной причине, начали поспешно расступаться, отходя на почтительное расстояние. Они даже не пытались скрыть мрачные и настороженные выражения на своих лицах.
Но Кодак не обращала на это ни малейшего внимания, привыкшая к такой реакции. Она уверенно направилась в сторону огромной парадной лестницы, ведшей на верхние этажи. Обычно днем по ней мало кто ходил, и сегодняшний день не отличался от других.
Нина, запыхавшись, наконец смогла подняться на третий этаж. Она уже мысленно представляла, как заходит в одну из бань, снимает пропахшую потом и пылью дороги форму и наконец-то сможет смыть с кожи эти назойливые слои грязи и усталости.
Мечтательно вдохнув, Кодак остановилась перед знакомой дверью. Но улыбка медленно исчезла с её лица, сменившись гримасой разочарования.
— В смысле, на ремонте?! — Нина с неверием и немым ужасом смотрела на аккуратно повешенную на дверную ручку табличку. — И когда он уже, наконец, кончится?!
С досадой потерла переносицу. Что ж, опять придется импровизировать. Снова мыться в холодной воде из раковины в служебной комнате на четвертом этаже.
Впрочем, Нина даже успела привыкнуть к тому, что в ордене ничего никогда нормально не работает.
